Chương 9
Đặng Đạo nói như thánh. Quý ròm mới đi "điều tra" có một đêm, sáng hôm sau vô lớp đã gật gà gật gù đến nỗi Tiểu Long phải húc cùi chỏ vô hông nó:
- Ngồi thẳng lên đi mày! Thầy Thừa nhìn kìa!
Quý ròm ngồi thẳng lên được một lát lại từ từ gục xuống.
Nhỏ Hạnh kêu khẽ:
- Quý!
Quý ròm lại ngẩn lên. Nhưng cũng chỉ được một chặp.
Thấy thằng ròm có vẻ muốn nằn lăn ra bàn, nhỏ Hạnh lo lắng cầm tay áo nó giật giật:
- Quý làm sao thế?
Rồi sực nhớ tới kế hoạch bàn thảo hôm qua, nó ngạc nhiên hỏi:
- Bộ tối hôm qua Quý đã bắt đầu theo dõi tụi thằng Lâm rồi hả?
- Chứ gì nữa! - Quý ròm làu bàu - Hôm qua tôi canh tụi nó tới khuya lơ khuya lắc.
Tiểu Long nhích sát về phía Quý ròm nìn thở thì thào:
- Mày canh tụi nó ở đâu?
- Thì ở nhà tụi nó chứ đâu!
Tiểu Long nhăn mặt:
- Nhưng mà ở nhà đứa nào?
- Nhà đứa nào tao cũng canh. Mỗi nhà canh môt lúc.
Cũng như Quý ròm, Tiểu Long không biết nhà Đ.Đạo. Nhưng chỉ nghĩ đến khoảng cách xa xôi diệu vợi giữa tiệm tạp hoá nhà thằng Lâm và quán xôi chè nhà Qưới Lương, Tiểu Long cảm thấy phục bạn quá xá. Nó nhìn Quý ròm, xuýt xoa:
- Mày siêng ghê!
Ba hoa một hồi, Quý ròm bỗng tỉnh như sáo. Cơn buồn ngủ chết người biến đâu mất. Nó nheo mắt nhìn Tiểu Long:
- Nhưng không phải chỉ thế thôi đâu. Lúc đầu tao nấp trước nhà Đ.Đạo, sau đó chạy qua nấp trước nhà Q.Lương, sau đó nữa lại tới nấp trước nhà thằng Lâm. Nấp một hồi không thấy gì, tao lại phải đảo vòng lại nhà Đ.Đạo, rồi tới nhà Q.Lương....
- Suốt đêm như thế? - T.Long há hốc miệng.
- Thì suốt đêm chứ sao! - Quý ròm hừ mũi - Nếu không thế, sáng nay tao đâu có buồn ngủ dữ vậy?
Lần thứ 2 trong vòng 5', T.Long tặc lưỡi hít hà:
- Mày giỏi thật đấy!
Quý ròm khoái chí:
- Còn phải nói!
Nhỏ Hạnh liếc sang, chép miệng hỏi:
- Nhưng rốt cuộc kết quả điều tra của Quý thế nào?
Đang huênh hoang, nó bỗng khựng lại. Nó ngập ngừng đáp:
- Kết quả hả? Chả thu lượm đc kết quả gì cả! Tối nay có lẽ tôi phải tiếp tục theo dõi tụi thằng Lâm để lần ra manh mối!
Nhỏ Hạnh đẩy gọng kình trên sống mũi, dặn:
- Quý nhớ đừng quá thức khuya quá! Đến khoảng 10h, nếu không phát hiện đc điều gì khả nghi thì quay về nhà ngay thôi!
- Ừ.
Quý ròm gật đầu đáp, mặc dù nó thừa biết nó chẳng bao giờ làm theo lời căn dặn của nhỏ Hạnh dc. Mẹ Đ.Đạo làm ca đêm, gần 12h khuya mới kéo xe vào chợ, nếu 10h nó đã quay về nhà thì làm sao giúp mẹ con Đ.Đạo một tay được!
Nhỏ Hạnh và T.Long không hay biết gì về chuyện đó nên sáng hôm sau, thấy Quý ròm tiếp tục khật khừ trên lớp, tụi nó nhăn như bị.
Nhỏ Hạnh cằn nhằn:
- Bộ hồi hôm Quý lại theo dõi tụi thằng Lâm đến tận nửa đêm hở?
- Ừ.
- Sao Quý không nghe lời Hạnh? Hạnh đã bảo Quý 10h là phải về nhà cơ mà!
- Ừ! - Quý ròm phân trần - Nhưng mãi rình rập tụi nó, tôi quên bén cả giờ giấc!
Thấy Quý ròm vất vả vì nhiệm vụ , nhỏ hạnh không nỡ trách bạn. Nó nhỏ nhẹ:
- Tối nay, Quý phải nhớ đấy nhé!
- Ừ.
Tiểu Long khều Quý ròm:
- Bộ mày phát hiện ra manh mối gì rồi hả?
- Chưa có gì sất!
Tiểu Long ngạc nhiên:
-Thế sao mày bảo mải rình rập đến quên cả giờ giấc?
- Ừ! - Quý ròm khịt mũi - Nhưng vẫn chưa thấy gì khả nghi!
- Tụi thằng Lâm không liên lạc gì với nhau hả? - Tiểu Long tò mò.
- Không.
- Buổi tối chẳng đứa nào ra ngoài hả?
- Ừ, chúng chết gí trong nhà!
- Thế chúng đi ngủ có sớm không?
Nó nhún vai:
- Chuyện đó làm sao tao biết đc!
- Sao lại không biết? - Tiểu Long chớp mắt - Nếu trong nhà chong đèn, tức tụi nó còn thức, còn tắt đèn tối thui tức là đã đi ngủ cả rồi, khó gì đâu mà không biết!
Sự thông minh đột xuất của T.Long khiến Quý ròm méo xệch miệng. Nó nhìn lên trần nhà:
- Ờ, ờ, hình như tụi nó thức khuya lắm! Đã mười hai giờ mà nhà đứa nào đứa nấy đèn đớm sáng trưng!
Tiểu Long tặc lưỡi:
- Thế thì lạ thật!
- Ừ, lạ ghê! - Quý ròm hùa theo - Chính vì vậy tao mới phải thám thính kỹ lưỡng!
T.Long ngập ngừng:
- Hay là tối nay tao tìm cách lẻn ra ngoài đi thám thính với mày?
Đề nghị của T.Long khiến Quý ròm giật thót. Nó vội vàng gạt phắt:
- Không được đâu! Với những nhiệm vụ quan trong như thế này, đi càng ít người càng tốt!
- Nhưng....
- Không "nhưng nhị" gì cả! - Nó xua tay - mày cứ ngồi ở nhà "uống miếng nước, ăn miếng bánh" chờ tao đem kết quả về là đc rồi!
Quý ròm thoát đc nhỏ Hạnh và T.Long, lại đụng đầu nhỏ Diệp.
- Thế nào rồi hở anh? - Quý ròm vừa đi học về tới nhà là nhỏ Diệp lập tức xoắn lấy - Tối hôm qua, lúc anh về thì em ngủ mất. Thế anh đã gặp đc anh Lâm "thi sĩ Hoàng Hôn" chưa?
- Chưa. Tao chỉ gặp nó trên lớp thôi!
Câu trả lời của ông anh làm nhỏ Diệp giương mắt ếch:
- Sao lại chưa? Hai đêm nay, đêm nào anh cũng ra khỏi nhà kia mà?
Quý ròm nhún vai:
- Ra khỏi nhà đâu có nghĩa là gặp!
Nhỏ Diệp ngơ ngác:
- Anh nói gì em chẳng hiểu!
- Rõ là đồ ngốc tử! - Quý ròm nhăn mặt giải thích - Tao ra khỏi nhà là để bí mật theo nó chứ đâu phải để chường mặt ra. Nếu tụi nó phát hiện ra tao, tụi nó giấu biến mọi tang vật, làm sao tao khuyên can tụi nó đc!
- Ờ há! - Nhỏ Diệp gãi cổ - Vậy mà em không nghĩ ra!
Quý ròm thừa cơ lên giọng:
- "Vụ án" này rất phức tạp, tao phải thận trọng và kiên trì lắm mới đc. Do đó mày phải giúp tao lẻn ra khỏi nhà vào mỗi đêm thật êm thắm. Nếu không, tụi thằng Lâm sẽ tan nát cuộc đời.
Nghe Quý ròm hù doạ ghê quá, nhỏ Diệp gật đầu lia lịa:
- Anh yên tâm! Em sẽ cố hết sức!
Cũng như Lâm và Q.Lương, Quý ròm không muốn tiết lộ bí mật của Đ.Đạo. Tuy nó đc thầy cô dạy không có nghề nào là thấp hèn, mọi nghề đều đáng quý, thậm chí nó tin rằng công việc thầm lặng của những cộng nhân vệ sinh còn cần thiết cho xã hội hơn nhiều nghề khác, nhưng thấy Đ.Đạo không muốn nói chuyện đó ra, nó đành giấu nhẹm, kể cả với nhỏ Hạnh, T.Long lẫn nhỏ Diệp.
Nghề quét rác của mẹ Đ.Đạo gần như là nghề truyền đời. Bà ngoại Đ.Đạo trước đây cũng từng là công nhân vệ sinh, bây giờ truyền lại cho mẹ nó và chị nó. Trong những gia đình như vậy, con cái đc học tới cấp 2 như Đ.Đạo là chuyện hiếm hoi. Ở trong lớp, Đ.Đạo thuộc loại học sinh trung bình khá, so với tụi thằng Lâm và Q.Lương, nỗ lực của Đ.Đạo rõ ràng đáng quý hơn nhiều.
Nhưng dù Quý ròm không nói, Lâm và Q.Lương cũng im như thóc, bí mật của Đ.Đạo vẫn không thể giấu giếm đc lâu.
Trước nay, các thầy cô thường hay phàn nàn về hiện tượng ngủ gục trong lớp của Đ.Đạo, gần đây lại thêm Lâm và Q.Lương. Nhưng tới hôm cô Kim Anh bất ngờ phát hiện đứa học trò giỏi giang của cô là "thần đồng" Quý ròm ngủ say sưa trong giờ Hoá học chẳng khác gì những đứa trẻ học hành lôm côm kia thì sự việc bỗng trở nên nghiêm trọng.
Thoạt đầu cô Kim Anh không tin vào mắt mình nhưng sau khi nhìn kỹ, thấy cái đứa ngồi gục đầu trên cánh tay và đang thiêm thiếp giấc nồng kia đích thị là Quý ròm chứ không ai khác, cô không nén nổi kinh ngạc.
- Quý! - Cô giận dữ gọi - Em đứng lên xem nào!
Phải đợi T.Long lay đến bốn, năm cái, Quý ròm mới choàng tỉnh và biết điều gì đang xảy ra. Nó dụi mắt đứng dậy, sợ hãi nhìn cô.
Cô Kim Anh lắc đầu:
- Cô không ngờ đến cả em mà cũng ngủ gục trong lớp!
Quý ròm cuối đầu:
- Em xin lỗi cô ạ!
Cô Kim Anh nghiêm giọng:
- Em nói đi! Có chuyện gì xảy ra với em vậy?
Nó bối rối đưa mắt nhìn lên chỗ Đ.Đạo ngồi. Thấy thằng này bộ tịch thấp thỏm, Quý ròm nuốt nước bọt hai ba cái rồi ấp úng phịa:
- Thưa cô, tối hôm qua em phải thức khuya để chăm sóc cho.... ông em ạ! Ông em bị ốm nặng lắm cô!
Thoạt đầu Quý ròm định gán ghép "trận ốm nặng" này cho một người nào đó trong nhà, nhưng cuối cùng sợ nói điều xui rủi, nó đành đem người ông quá cố ra làm bằng chứng.
Quý ròm là chúa phịa chuyện. Nó nói dóc mà mặt mày cứ tỉnh khô. Giọng điệu thật như đếm của nó khiến trán cô Kim Anh dãn ra. Cô dịu giọng:
- Ừ, nếu vậy thì cô không trách em! Em ngồi xuống đi!
Tuyên bố "tha bổng" của cô Kim Anh khiến nhưng đứa liên quan như Đ.Đạo, Q.Lương và Lâm thở phào.
Quý ròm không dám thở phào. Nó không dám để lộ sự hoan hỉ một cách lộ liễu. Nén niềm vui thoát nạn xuống tận đáy lòng, nó hóp bụng sè sẹ thở ra và từ từ ngồi xuống.
- Bạn Quý xạo đấy cô ơi! - Hải Quắn đột nhiên đứng đậy tố cáo - Nhà bạn Quý chẳng có người ông nào cả, chỉ có bà thôi!
- Đúng rồi đó cô ơi! - Quốc Ân nhanh nhẩu phụ hoạ - "Thi sĩ Bình Minh" từng làm thơ kể rõ ràng "Nhà em có một người bà. Tiếp theo là mẹ, kế là ba em. Sau ba em tới anh em. Thêm em vào nữa..." .
Thấy Quốc Ân tuôn một tràng, cô Kim Anh chả hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao. Cô nhăn mặt và đưa tay ngăn lại:
- Em đọc gì thế? "Thi sĩ Bình Minh" là ai và có liên quan gì ở đây?
Cả lớp im lặng dõi theo, nghe cô giáo hỏi vậy, như đc gãi trúng chỗ ngứa, liền tranh nhau đáp:
- "Thi sĩ Bình Minh" là bạn Quý đó cô!
- Bạn Quý lấy bút hiệu là "Bình Minh" đó cô ơi!
- Bài thơ bạn Quốc Ân vừa đọc là bài "Nhà em" đó cô!
Khung cảnh nhí nhố trước mặt khiến Quý ròm dở cười dở khóc. Nó không ngờ sự thể lại xoay ra như vậy.
Còn Quốc Ân thấy đám bạn nhao nhao, sợ bị mất phần liền gân cổ át gọng:
- Bạn Quý tả nhà mình, trong đó chỉ nói đến "bà" mà không nhắc đến "ông", vậy mà bây giờ bạn ấy dám bịa là "ông" bị ốm!
Tới lúc này thì cô Kim Anh đã hiểu ra điều Quốc Ân muốn nói. Cô đưa tay ra hiệu cho cả lớp im lặng rồi nhìn Quý ròm:
- Quý! Những điều bạn Hải và Quốc Ân nó có đúng không?
- Thưa cô, trước đây một tuần thì đúng ạ! - Quý ròm lại đứng lên đáp bằng giọng bình tĩnh.
Cô Kim Anh ngạc nhiên:
- Thế bây giờ thì sao?
- Dạ, bây giờ thì không đúng ạ!
- Cô chả hiểu gì cà! - Cô Kim Anh cau mày - Sao lại có chuyện lạ lùng như thế đc?
- Thưa cô, có chứ ạ! - Giọng Quý ròm thật thà - Ông em trước nay sống ở Vũng Tàu với cô em, cách đây một tuần ông lên thăm gia đình em ạ!
- Thì ra thế! - Cô Kim Anh gật gù - Thôi, em ngồi xuống đi!
Tuy trong lòng bán tín bán nghi, nhưng không có bằng cớ chắc chắn, Hải quắn và Q.Ân đành ấm ức làm thinh.
Chỉ có T.Long và nhỏ Hạnh biết tỏng Quý ròm đang chơi trò dóc tổ. Ông của Quý ròm, cả ông nội lẫn ông ngoại, đều đã qua đời từ lâu và ở Vũng Tàu ngoài mẹ con thằng Mạnh ra, Quý ròm chẳng còn ai thân thích nào cả.
Nhưng vì đinh ninh nó bất đắc dĩ phải giở "chiêu" này để giữ bí mật cho cuộc điều tra nên T.Long và nhỏ Hạnh chẳng buồn thắc mắc hay trách cứ.
Chỉ đến khi Quý ròm điều tra gần một tuần lễ mà không có kết quả gì, lại hôm nào ngồi học cũng mắt nhắm mắt mở đến nỗi sau cô Kim Anh đến lượt thầy Quảng, cô Nga và cô Diệu Lý thay nhau lên tiếng phê bình nó thì nhỏ Hạnh chịu hết nổi.
Nhỏ Hạnh là lớp phó học tập kiêm tổ trưởng tổ 4, tức tổ của Quý ròm. Suốt một tuần lễ nay, nó bấm bụng chịu đựng tật ngủ gục cùa Quý ròm, bấm bụng nghe lời thầy cô quở trách, bấm bụng nghe mấy đứa khác trong ban cán sự lớp nhắc nhở chẳng qua vì muốn tìm hiểu nguyên nhân ngủ gục của tụi Lâm, Q.Lương và Đ.Đạo. Nó muốn chờ "kết quả điều tra" của Quý ròm để tìm cách giúp đỡ bạn.
Nhưng đến lúc này thì nhỏ Hạnh đã mất hết kiên nhẫn. Nó nói với Quý ròm:
- Tối nay Quý khỏi cần theo dõi tụi thằng Lâm nữa!
- Sao vậy? - Quý ròm ngạc nhiên.
- Bộ Quý không thấy tình hình càng lúc càng nguy ngập sao? - Nhỏ Hạnh thở dài - Kết quả đâu chưa thấy, chỉ thấy lớp mình có thêm một người ngủ gục trong giờ học!
Quý ròm cắn môi:
- Nhưng đây chỉ là tạm thời thôi mà!
Nhỏ Hạnh đẩy gọng kính trên sống mũi:
- Tạm thời hay không tạm thời thì cũng thế! Cứ kéo dài tình trạng này, Hạnh e rằng sẽ có chuyện không hay!
Quý ròm nhún vai:
- Hạnh chỉ khéo lo! Chắc chả có chuyện gì đâu!
Chương 10
Quý ròm bảo chắc chắn chả có chuyện gì đâu ngày hôm trước thì hôm sau đã có chuyện xảy ra liền
Cô Trinh vừa bước vào lớp đã rút ra từ trong cặp ra bốn tờ giấy và đưa mắt nhìn lớp trưởng Xuyến Chi:
- Xuyến Chi! Em phát cái này cho các bạn!
NHiều cái miệng nhao nhao:
- bài tập ngữ pháp hả cô?
- Giấy khen phải không cô?
Cô Trinh không đáp, chỉ uể oải lắc đầu.
Xuyến Chi bước lên đón mấy tờ giấy trên tay cô và khi liếc mắt qua tờ giấy trên cùng, bụng nó bỗng giật thon thót. Hóa ra đó là thư mời của Hội đồng kỷ luật nhà trường gửi cho phụ huynh của Đặng Đạo. Nó vội vã lật xem mấy tờ bên dưới và quả như nó "linh cảm", đó là thư gửi cho phụ huynh của Qưới Lương, Quý ròm và Lâm. Các bức thư không ghi rõ lý do cụ thể của cuộc họp bất thường này nhưng chỉ cần nhìn qua danh sách các học sinh có phụ huynh được mời, Xuyến Chi biét ngay triệu tập này có liên quan đến tật ngủ gục trong lớp của tụi Qưới Lương chứ không sai.
Chết rồi! Nhỏ Xuyến Chi tham thầm trong bụng và với vẻ mặt lo lắng, nó chậm cháp đi tới chỗ các "đương sự".
Vể căng thẳng của Xuyến Chi khiến Quý ròm đột nhiên cảm thấy chột dạ. Và khi cầm lấy tờ giấy Xuyến Chi đưa vừa đọc thoáng qua dòng đầu tiên, Quý ròm đã nghe lạnh toát sống lưng.
Nó liếc qua các "đồng minh", thấy đừa nào đứa nấy đang chúi mũi vào lá thư, mặt xanh như tàu lá.
Trừ Xuyến Chi và bốn đứa nhận thư, cả lớp khôgn ái biết chuyện gì.
Thằng Bá bà nhỏ Vành Khuyên vừa chụm đầu vào chưa kịp đọc,Đặng Đạo đã nhanh tay bỏ tọt tờ giấy vào túi áo.
Những đứa ngồn cạnh Qưới Lương và thằng Lâm cũng vậy. Hai đứa này không cho nhỏ bội Linh xem đã đành, ngay cả Hải quắn và Quốc Ân, hai thành viên của băng "tứ quậy", phấp phỏng quay đầu xuống hỏi:
- Giấy gì vậy tụi mày?
Lâm và Quới Lương cũng gạt phắt:
- Ồ, chả có gì quan trọng!
Chỉ có Quý ròm là chẳng buồn giấu giếm. Nó tặng lưỡi đưa tờ giấy cho nhỏ Hạnh và Tiểu Long. Đọc xong, nhỏ Hạnh thở đánh thượt, chẳng biết phải nói gì.
Chỉ có Tiểu Long là hùng hổ, từ dạo được Quý ròm khen, nó rất hay "sáng kiến":
- Không được! mày phải nói rõ cho cô biết. Trường hợp của mày không giống mấy đứa kia!
- Cũng thế thôi! - Quý ròm lắc đầu - Có nói cô cũng chẳng tin!
- Sao lại không tin? - Mặt Tiểu Long đỏ gay - Có tao và Hạnh làm chứng nữa chi!
- Nhưng tao không muốn nói! - Quý ròm vẫn khăng khăng - Đằng nào tao cũng ngủ gục trong lớp rồi. Tao không muốn tìm cách chạy tội cho một mình tao!
Quý ròm làm Tiểu Long ngẩn ngơ quá đỗi. Rõ ràng thằng ròm này chẳng có "tội" gì, thế mà lại cứ khăng khăng "không thèm chạy tội". Lại còn "không muốn tìm cách chạy tội cho một mình tao" nữa! Cứ làm như thể nó và ba đứa kia là những "đồng đội" thân thiết và bây giờ nếu nó nói ra sự thật tức là nó bỏ rơi bạn bè trong cơn hoạn nạn không bằng!
Tiểu Long cau mày ngẫm nghĩ, thấy Quý ròm lẩm cẩm quá xá. nhưng nó chưa kịp ngoác mồm bắt bẻ thì cô Trinh đã đứng khỏi ghê, giọng buồn buôn:
- Cô không ngờ đến em Quý mà cũng ngủ gục trong lớp! Thật khó tin!
Rồi cô thở dài:
- Sự than phiền của các thầy cô bộ môn đã đến tai ban giám hiệu. Hội đồng kỷ luật sẽ họp vào chiều thứ bảy này, cô hy vọng đến lúc đó các em có thể đưa ra được lý do chính đáng!
Đến lúc này, cả lớp mới biết những tờ giấy lớp trưởng Xuyến Chi vừa phát ra cho bọn Đặng Đạo, Qưới Lương, Quý ròm và thằng Lâm là giấy mời của Hội đồng kỷ luật gửi cho phụ huynh mỗi đứa.
Trong khi tụi học trò xôn xao bàn tán thì cô trinh ngồi xuống và giở sổ ra.
Nhưng đang dò sổ chuẩn bị kêu học trò trả bài, cô lại khẽ lắc đầu và thãn thờ buông bút xuống.
- Thực ra có chuyện gì đagn xảy ra với các em thế? - Cô Trinh ngước nhìn lướt qua bốn khuôn mặt còn đượm lo âu của bọn Quý ròm, Đặng Đạo - Một lớp có cùng lúc bốn học sinh ngủ trong giờ học, điều đó chắc chắn không thể là chuyện bình thường.
Đặng Đạo đứng bật dậy, nãy giờ thấy bọn Quý ròm chỉ vì muốn giúp đỡ nó mà bị liên lụy, nó bứt rứt ghê gớm lắm. Từ lâu, thấy hết thằng Lâm, Qưới Lương rồi Quý ròm lần lượt "noi gương" mình gật gà gật gù trong lớp học, Đặng Đạo bụng dạ cứ lo ngay ngáy. Nó và mẹ nó đã ngăn cản, đã khuyên hết lời nhưng ba đứa bạn nó chẳng chịu nghe, tối nào cũgn hè nay kéo ra chợ. Và tuy phấp pha phấp phỏng linh cảm có chuyện chẳng lành, nó không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng đến thế.
Nhưng sau khi hùng hổ đứng lên, Đặng Đạo chỉ ấp a ấp úng có mấy tiếng;
- Thưa cô.... thưa cô...
Rồi đỏ mặt đứng yên.
Cô Trinh nhìn Đặng Đạo, khuyến khích:
- Em cứ nói đi!
Hành động đột ngột của Đặng Đạo kiến Quý ròm tròn mắt sửng sốt. Nhưn chỉ trong nháy mắt, nó hiểu ngay ý định của bạn mình. Nó biết Đặng Đạo định thú thật mọi chuyện để "cưứ nguy" cho nó, Lâm và Qưới Lương. Trước nay, Đặng Đạo giấu nhẹm nghề nghiệp của mẹ mình. Nó sợ bạn bè chê cười. Nó sợ tụi bạn bảo nghề của mẹ nó là hèn mọn. Nhưng nay vì sự an nguy của tui Quý ròm, nó chuẩn bị khai ra bí mật của mình. Khi quyết định như vậy, chắc nó khổ tâm lắm! Quý ròm bần thần nhủ bụng và vội vã đứng lên:
- Thưa cô....
Cô Trinh đưa mắt nhìn Quý ròm:
- Gì thế em?
- Thưa cô, em xin hứa với cô từ nay em sẽ không ngủ trong giờ học nữa ah! -Rồi Quý ròm nhìn về phía Đặng Đạo , liêm môi nói thêm: - Bạn Đặng Đạo chắc cũng định hứa như vậy nhưng bạn ấy rụt rè không dám nói đấy ạ!
Thấy Quý ròm tự nhiên dựng chuyện và gán ghép cho mình, Đặng Đạo ngạc nhiên quay đầu lại phía sau.
và nó bỗng ngẩn ngơ khi bắt gặp cái nháy mắt kín đáo của Quý ròm.
- Thôi được rồi! - Cô Trinh thở ra - Em ngồi xuống đi!
Cô Trinh nói với Quý ròm. Rồi cô quay nhìn Đặng Đạo:
- Còn em thì sao? Có phải em định hứa với cô và với cả lớp sẽ khắc phục tật ngủ gục của mình không?
Đặng Đạo không hiểu cái nháy mắt của Quý ròm có ý nghĩa gì, nhưng qua những gì Quý ròm nói với cô Trinh, nó lờ mờ đoán ra thằng này muốn nó nói theo những lời "mớm ý" đó. Vì vậy, nghe cô Trinh hỏi, nó ngần ngừ một thoáng rồi gật đầu, lí nhí:
- Dạ, đúng thế ah!
Thoạt đầu cô Trinh định vẫy tay bảo Đặng Đạo ngồi xuống nhưng rồi sực nhớ ra bọn Quý ròm vẫn chưa trả lời thắc mắc của cô, cô liền nhắc:
- Nhưng các em vẫn chưa cho cô biết buổi tối các em làm gì mà sáng cứ mắt nhắm mắt mở như thế.
Sợ thằng Đặng Đạo kém mồm mép vọt miệng khai báo tuốt tuột, Quý ròm lại lật đật đứng lên'
- Thưa cô, sở dĩ dạo này em hay buồn ngủ bởi buổi tối em phải thức khuya để chăm sóc ông em ạ. Ông em bị ốm cả tuần nay. Bạn Đặng Đạo cũng vậy đó cô! Bà ngoại bạn ấy cũng bị ốm rất nặng ạ!
Quý ròm không biết bà ngoại Đặng Đạo còn sống hay không nhưng túng thế nó đành buột miệng nói đại.
- Bạn Quý nói đúng không em? - Cô hỏi Đặng Đạo.
Bà ngoại của Đặng Đạo còn sống nhăn, do đó nó đáp lời cô giáo mà mặt may nhăn hí;
- Dạ, đúng ạh!
Lần này thì cô Trinh chả buồn gặng hỏi nữa. Cô cho Quý ròm và Đặng Đạo ngồi xuống. Cô cũng không hỏi đến trường hợp cuả Lâm và Qưới Lương. Cô lật sách ra và đưa mắt nhìn cả lớp, chép miệng;
- Thôi, các em lật tập ra đi! Hôm nay chúng ta học bài mới.
Ở bàn chót dẫy bên kia, Lâm và Qưới Lương mừng rơn. Nãy giờ chúng nó cứ nơm nớp sợ cô trinh bắt đứng lên giải thích lý do. Có mỗi lý do chính đáng là "ông ốm, bà ốm" thì Quý ròm đã áp dụng vào trường hợp của nó và Đặng Đạo mất rồi. Nêu cô Trinh hỏi tới, Lâm và Qưới Lương chắc lúng túng ghê lắm. Nhưng rốt cuộc cô đã không hỏi, hên thật hên!
Chỉ có Quốc Ân và Hải quắn là thắc mắc:
- Hôm trước tụi mày bảo mẹ Đặng Đạo bị ốm, sao bây giờ thằng Quý ròm lại nói là bà ngoại nó?
Lâm nhún vai:
- Thì mẹ nó lây qua cho bà nó. Bệnh truyền nhiễm mà lại.
Trước lý lẽ vững vàng của Lâm, Quốc Ân và Hải Quắn hết ham chất vấn. Hai đứa tiu nghỉu quay lên khiến Lâm và Qưới Lương thở phào.
Nhưng Lâm và Qưới Lương chỉ nhẹ nhõm có chút xíu. Nhớ đến tờ thư mời trong túi áo, lòng dạ hai đứa liền ỉu xìu trở lại.
Tối đó, bọn trẻ gặp nhau với tâm trạng lo lắng, mặt đứa nào đứa nấy buồn xo.
Qưới Lương nói:
- Hãi thật! Mẹ tao hỏi hội đồng kỷ luật mời họp về chuện gì, tao chẳng dám nói!
Đặng Đạo liếc về phía mẹ nó, tặc lưỡi nói:
- Tao cũng thế! Mẹ tao hỏi lý do, tao giấu biến. Mẹ tao đâu có biết cứ sáng ra tao lại ngủ gục trong lớp. Nếu biết thế, mẹ tao chả bao giờ cho tao đi thheo.
Lâm nhún vai:
- Tao cũng như mày thôi. Ba mẹ tao ủng hộ việc tao giúp bạn, nhưng nếu biết sáng nào vào lớp tao cũng gật gà gật gù, chắc tao bét đít!
Thấy Quý ròm không nói gì, Lâm quay nhìn bạn:
- Còn mày thì sao? Ba mẹ mày có hỏi gì không?
Quý ròm lắc đầu:
- Tao không biết!
- Sao lại không biết? - Lâm trố mắt - Khi mày đưa giấy mời, ba mẹ mày không thắc mắc gì sao?
- Tao chưa đưa! - Quý ròm thở dài.
- Té ra là mày sợ! - Lâm cười khì - Nhưng gì chứ chuyện này chẳng nấn ná lâu được đâu!
Quý ròm khịt mũi:
- Chiều mai tao sẽ đưa. Và nếu ba mẹ tao hỏi lý do, tao sẽ không giấu giếm như tụi mày. Tao sẽ nói thật.
Lâm nheo mắt:
- Mày sẽ nhừ đòn.
- Tao không sợ
- Được rồi! Lâm gâtj gù - Để tối mai gặp lại, xem mày có khập khà khập khiễng không nhé!
Đặng Đạo chợt kêu lên:
- Tối mai bọn mình sẽ không gặp nhau nữa đâu! Tối nay là bữa cuối cùng.
- Sao thế? - Lời tuyên bố bất ngờ của Đặng Đạo khiến ba đứa bạn ngơ ngác - Chẳng lẽ mày ợự tụi tạo liên lụy sao?
Qưới Lương hừ giọng:
- Đằng nào giấy triệu tập của hội đồng kỷ luật cũng gửi đi rồi mà!
- Không phải thế! - Đặng Đạo tươi tỉnh - từ ngày mai trở đi mej tao không quét chợ này nữa! Khi nãy tao định báo với tụi mày nhưng quên khuấy mất!
Quý ròm chớp mắt:
- Thế ngày mai mẹ mày quét chợ nào?
- Chả quét chợ nào cả! - Đặng Đạo hớn hở khoe - vì sức khỏe còn yếu, ngày mai mẹ tạo được sở Vệ sinh cho đi nghỉ mát ở Đà Lạt hay Nha Trang gì đó. Và khi về mẹ tao được chuyển qua làm ca ngày, không phải đi quét ban đêm nữa!
Lâm vỗ tay:
- Ôi, hay quá ! Thế là lớp mình sẽ chẳng còn ai ngủ gục nữa!
Đặng Đạo chép miệng:
- Chỉ tiếc là chuyện này xảy ra chậm quá ! nếu không tụi mình sẽ chẳng phải ra hội đồng kỷ luật!
Qưới Lương phẩy tay;
- Ối dào! Mày không phải theo mẹ mày đi làm ban đêm nữa là tốt rồi! Chuyện khác từ từ tính sau! - Rồi nó hắng giọng phán - Thôi, bây giờ tụi mình đi khuân rác đi! Hôm nay là bữa cuối, tụi mình phải làm việc ra trò!
Qưới Lương vừa phát mệnh lệnh vừa co giò phóng vào nhà llồng chợ. Lâm, Đặng Đạo và Quý ròm liên nhanh nhẹn chạy theo.
Hôm đó, bọn Quý ròm kết thúc công việc sớm hơn thường lệ. Phấn khởi trước tin mẹ của Đặng Đạo được nghỉ ngơi và sắp chuyển hẳn qua ca ngày, bọn trẻ hăng hái hẳn. Bốn đứa chạy ra chạy vô như con thoi, chẳng mấy chốc rác trong nhà lồng chợ đã được dọn dẹp sạch sẽ.
May thật! Thế là từ nay lớp mình sẽ không bị mang tiếng nữa. Cô Trinh chắc vui lắm! Nhỏ Diệp cũng khỏi phải lo ngay ngáy về những chuyến xuất hành lén lút của mình. Cả nhỏ Hạnh nữa. Nhỏ Hạnh chắc sẽ thôi nhăn nhó, sẽ thôi hỏi kết quả điều tra tới đâu...
Quý ròm vừa đi vừa nghĩ ngợi lan man. Nhưng mới nghĩ tới đó, chân nó đã sững lại còn miệng thì há hốc.
Đứng chắn trước mặt nó là nhỏ Hạnh và Tiểu Long. Hai đứa đang nhìn nó cười đầy chế giễu.
- Ơ...
Quý ròm chỉ đủ sức thốt lên một tiếng. Sự kinh ngạc chẹn ngang cổ nó.
- "Ơ" gì mà ơ! Nhỏ hạnh hấp háy mắt - Quý giỏi quá hén! Dám lừa cả bọn này đấy!
- Sao các bạn lại ra đây được?
Quý ròm buột miệng hỏi, nó chẳng còn tâm trí đâu để ý đến sự trách móc của nhỏ Hạnh. Quả là Quý ròm đang ngạc nhiên ghê lắm. Chuyện nhỏ Hạnh và Tiểu Long theo dõi và bắt quả tang việc làm của nó không khiến nó ngạc nhiên bằng việc Tiểu Long và nhất là nhỏ Hạnh có thể ra khỏi nhà vào lúc đêm hôm khuya khoắt như thế này.
Tiểu Long cười hì hì:
- mày ra được chả lẽ tao không ra được?
- Tao không hỏi mày! - Quý ròm hừ mũi - tao hỏi Hạnh kìa?
Nhỏ Hạnh chỉ tay vào quán cà phê ở góc đường gần đó:
- Quý thấy ai ngồi đằng kia không?
- Quý ròm nhìn theo tay chỉ của bạn. Ở ngay ngã tư là một quán nước bình dân mở cửa tận sáng để phục vụ các công nhân làm ca. Sau một hồi nhướn mắt dòm dỏ, quý ròm buột miệng "à" lên một tiếng:
- Ba Hạnh đang ngồi đằng đó phải không?
Rồi nó liếm môi, ngỡ ngàng:
- Rồi ba Hạnh cũng có mặt ở đây?
Nhỏ Hạnh tủm tỉm:
- Nếu ba Hạnh không có mặt ở đây thì làm sao Hạnh có mặt ở đây được!
Quý ròm ngờ ngợ hiểu ra:
- Hạnh nói chuyện với ba Hạnh hả?
- Không những nói chuyện mà Hạn còn nhờ ba đi cùng Hạnh nữa!
Quý ròm tặc lưỡi:
- Ba Hạnh chịu đi theo Hạnh đến đây, lại lúc đêm khuya khoắt như thế này, kể cũng lạ thật:
Nhỏ Hạnh nheo mắt:
- Chẳng có gì lạ cả ! “Phóng sự điều tra” là nghề của ba Hạnh mà , Quý quên rồi sao?
Quý ròm quên thật. Nghe nhỏ Hạnh nhắc nó mới nhớ ra ba nhỏ Hạnh là nhà báo. Ừ nhỉ, nhà báo là chúa xông xáo! Đi đêm đi hôm để quan sát, tìm hiểu và ghi chép tình hình xã hội đối với ba nhỏ Hạnh hẳn là chuyện thường ngày! Quý ròm nghĩ ngợi, thở dài đánh thượt:
- Nãy giờ hai bạn chắc đã nhìn thấy hết mọi chuyện rồi chứ gì?
- Dĩ nhiên rồi! - Nhỏ Hạnh lắc mái tóc - Hồi sáng, thấy cô Trinh hỏi Đặng Đạo câu nào, Quý liền vội vàng đáp thay câu đó, Hạnh đã nghi rồi ! Thế là Hạnh và Tiểu Long quyết tìm cho ra lẽ!
Quý ròm ngơ ngác:
- Nhưng sao Hạnh biết Quý sẽ đến nhà Lâm mà “phục kích ở đây”?
Nhỏ Hạnh cười:
- Làm soa Hạnh biết được! Bọn Hạnh “phục kích” ở trước cổng nhà Quý, và bám theo tới đây thôi!
Quý ròm bật kêu và đưa tay lên cốc đầu mình một cái. Không phải Quý ròm không nghĩ ra được chuyện đó. Nhưng sự xuất hiện thình lình của Tiểu Long và Nhỏ Hạnh khiến nó không giữ được sáng suốt và bình tĩnh như mọi ngày.
Nhỏ Hạnh chợt thở dài:
- Lẽ ra Quý không nên giấu bọn này về việc làm của bọn Quý! Cũng không nên giấu cô Trinh nữa!
Quý ròm nuốt nước bọt:
- Tôi sợ Đặng Đạo xấu hổ về nghề nghiệp của mẹ mình!
- Đặng Đạo nghĩ vậy là sai! Không có những công việc âm thầm của công nhân vệ sinh, thành phố chúng ta sẽ biến thành một bãi rác khổng lồ!
Tiểu Long gật gù:
- Tôi cũng nghĩ như Hạnh! Đó là một trong những nghề cực kỳ quan trọng và đáng tự hào!
Quý ròm liếc Tiểu Long:
- Mày tập nghĩ như Hạnh tự bao giờ thế?
Bị Quý ròm trêu, Tiểu Long không nghĩ ra cách đáp trả, mặt đỏ nhừ. Nó ngượng nghịu đưa tay lên mũi quẹt lia quẹt lịa
Thấy trước mũi của Tiểu Long có nguy cơ sưng tấy, nhỏ Hạnh liện lật đật giải vây:
- Thôi tụi mình về đi!
Nhưng khi bọn trẻ ngoảnh cổ nhìn lại quán cà phê ở góc đường thì ba nhỏ Hạnh đã không còn ở đó nữa. Có lẽ ba nhỏ Hạnh không muốn Quý bối rối nên đã bỏ đi trước và đợi mình ở đâu đó! Nhỏ Hạnh nhủ bụng và hối hả rảo bước. Thấy nhỏ Hạnh không thắc mắc gì về sự biến mất đột ngột của ba nó, Tiểu Long và Quý ròm cũng làm thinh, lẳng lặng theo sau.
Sau khi bàn bạc với Tiểu Long và Quý ròm, nhỏ Hạnh định bụng vào tiết văn sáng nay sẽ báo cho cô Trinh biết về sự thật đằng sau hiện tượng ngủ gục của bốn học sinh trong lớp.
Vì vậy khi cô bước vào lớp, vừa đặt cặp lên bàn đã đưa mắt lướt nhìn qua Đặng Đạo, Quý ròm, Lâm và Quới Lương, hỏi:
- Các em đã đưa thư mời cho ba mẹ chưa?
Thì nhỏ Hạnh đã nhấp nhổm. Nhưng nó chưa kịp giơ tay thì Đặng Đạo đã đứng bật lên khỏi chỗ:
- Thưa cô….
- Cô Trinh nhìn Đặng Đạo, gật đầu:
- Em nói đi!
- Thưa cô, các bạn Lâm, Quý và Qưới Lương chẳng có lỗi gì trong chuyện này đâu ạ! Em đề nghị cô chỉ để một mình em ra hội đồng kỷ luật thôi! - Sợ Quý ròm phá bĩnh như hôm qua, lần này vừa đứng lên, Đặng Đạo đã tuôn ra một tràng.
Trong khi Lâm, Qưới Lương và Quý ròm thót bụng lại vì bất ngờ thì cô Trinh trong mắt:
- Em nói gì, cô chưa hiểu! Tại sao chỉ có một mình em ra hội đòng kỷ luật?
Không chỉ cô Trinh ngạc nhiên mà cả lớp, trừ những đứa biết chuyện, đều chưng hửng trước lời đề nghị kỳ quặc của Đặng Đạo. Đứa nào đứa nấy giương to mắt chờ xem thằng này nó tiếp ra làm sao.
- Thưa cô! - Đặng Đạo khụt khịt mũi - Sở dĩ các bạn ấy ngủ gục cũng chỉ vì … muốn giúp em thôi ạ!
- Cô vẫn chẳng hiểu gì cả! – Cô Trinh lại lắc đầu – Em Quý ngủ gục là do phải thức khuya chăm sóc ông bị ốm, còn em thì chăm bà ốm, sao lại có chuyện giúp nhau ở đây? Hơn nữa, việc này thì liên quan gì đến chuyện ngủ gục của hai em Lâm và Qưới Lương?
Đặng Đạo gãi cổ, ấp úng:
- Thưa cô, thực ra thì bà em không bị ốm ạ! Em thức khuya là vì phải theo phụ mẹ em thôi! Còn các bạn Lâm, Quý, Qưới Lương vì theo phụ em nên cũng thức khuya theo!
- Thế em và các bạn phụ mẹ em chuyện gì? – Cô Trinh đi hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, cô hỏi mà mày cau lại.
- Thưa cô, mẹ em là công nhân vệ sinh ạ! Đêm nào mẹ em cũgn quét rác trong chợ!
Rồi trước vẻ mặt ngỡ ngàng của mọi người, Đặng Đạo lúng túng thuật lại cuộc gặp gỡ bất ngờ giữa nó và thằng Lâm trước đây, sau đó thằng Lâm lẻn ra khỏi nhà phụ giúp mẹ con nó như thế nào, tiếp theo là Qưới Lương và Quý ròm đã thình lình xuất hiện ra sao. Nó cũng kể cả chuyện mẹ con nó tìm cách ngăn không cho các bạn ra chợ nhưng các bạn nằng nặc không nghe, vì thế mới xảy ra cớ sự ngày hôm nay…
Câu chuyện của Đặng Đạo khiến cô Trinh sững sờ. Cô không ngờ đằng sau câu chuyện ngủ gục của bốn đứa học trò lại là một tình bạn cảm động như vậy.
Cũng như cô Trinh, cả lớp đều bàng hoàng trước những lời thú nhận ngượng ngập của Đặng Đạo, đứa nào đứa nấy mặt cứ ngẩn ra.
Mãi một lúc, cô Trinh mới hắng giọng:
- Thế sao các em không nói với cô chuyện đó ngay từ đầu?
Lâm đứng lên, nó biết đến nước này thì chẳng thể che giấu được nữa:
- Thưa cô, tại bạn Đặng Đạo sợ bạn bè trêu chọc đấy ạ!
- Trêu chọc chuyện gì?
- Chuyện mẹ bạn ấy làm nghề quét rác đó cô!
Lâm vừa nó xong, thằng Tần đã giơ tay liến thoắng:
- Làm gì có chuyện đó thưa cô! Trong xã hội chẳng có nghề nào là thấp hèn phải không cô?
Cô Trinh đưa mắt nhìn lướt qua cả lớp:
- Các em khác nghĩ sao?
Cả lớp nhao nhao:
- Chúng em không bao giờ trêu chọc bạn Đặng Đạo đâu cô ơi!
Đỗ Lễ hùng hồn, nó nói y hệt nhỏ Hạnh nói với Quý ròm tối hôm qua:
- Dì em bảo nếu không có những người quét rác, thành phố chúng ta sẽ bị ô nhiễm trầm trọng đó cô! Dì em dạy em phải tôn trọng những người như mẹ bạn Đặng Đạo ạ!
Tụi bạn làm Lâm, Qưới Lương và Quý ròm ngẩn ngơ. Nỗi lo của tụi nó thoáng chốc bay vèo. Còn Đặng Đạo thì khỏi nói. Nó xúc động quá xá cỡ. Đến nỗi khi cô Trinh day qua nó, hỏi:
- Em đã nghe các bạn nói gì chưa?
Nó cúi đầu đáp, giọng rưng rưng:
- Dạ, em nghe rồi ạ!
Nhưng tụi bạn không dừng lại ở đó. Hàng chục cái miệng lại thi nhau năn nỉ:
- Cô cho tụi em tối tối ra chợ phụ với bạn Đặng đạo nghe cô!
- Không thể làm như thế được, các em! – Cô Trinh cười hiền lành – Chúng ta phải tính cách khác. Phải làm sao vừa giúp được bạn vừa không ảnh hưởng đến chuyện học tập!
- Không cần dâu cô ơi! - Đặng Đạo ngẩng mặt lên - Mẹ em sắp được chuyển qua làm ca ngày rồi ạ!
Nghe vậy, cô Trinh thở phào nhẹ nhõm:
- Ồ, thế thì tốt quá!
Đặng Đạo nhìn cô, ngập ngừng nhắc:
- Còn chuyện kia thì sao hở cô?
- Chuyện kia là chuyenẹ gì?
- Chuyện ra hội đồng kỷ luật đó cô! Thế các bạn Lâm, Quý và Qưới Lương có phải ra hội đồng kỷ luật không ạ?
Cô Trinh tặc lưỡi:
- Nhà trường đã gửi giấy mời đến phụ huynh của các em rồi, không thể ngưng lại được!
Rồi cô gật đâu:
- nhưng các em yên tâm! Cô sẽ báo lại chuyện này với ban giám hiệu!
Mặc dù được cô chủ nhiệm trân an, chiều thứ bẩy hôm đó bốn ông nhóc lò dò theo sau ba mẹ bước vào phòng họp của nhà trường mà chân cẳng cứ quíu lại. Chỉ đến khi mọi người đã an toạ và thầy hiệu trưởng đứng dậy long trọng tuyên bố:
- Hôm nay nhà trường mời phụ huynh của các em Quý, Lâm, Qưới Lương và Đặng đạo đến để thông báo về việc biểu dương tinh thần tương thân tương ái, giúp đỡ bạn bè của các em…
Thì các ông nhóc mới hoàn hồn. Niềm vui ập tới bất ngờ đến mức tụi nó quay nhìn nhau mừng mừng tủi tủi.
Không chỉ bọn trẻ mới bị bất ngờ. Đến lúc này, mẹ Qưới Lương mới biết con mình mỗi tối ôm cặp đến nhà bạn thực ra vì lý do gì. Bà liếc về Qưới Lương nhưng thằng oắt đã xấu hổ ngó lơ chỗ khác.
Ba thằng Lâm và mẹ Đặng Đạo tất nhiên đã biết chuyện bọn trẻ giúp nhau ngay từ đầu. Ba Quý ròm cũng không hề ngạc nhiên, vì lúc đưa tờ giấy mời cho ông, Quý ròm đã thú thật tất cả. Ông chỉ bị bất ngờ về chuyện rốt cuộc Hội đồng kỷ luật nhà trường nhiệt liệt biểu dương tình bạn giữa bọn trẻ mà không nhắc gì đến cái tội ngủ gục trong lớp như thằng con ông đã từng lo lắng mấy ngày qua.
Ba thằng Lâm cũng thắc mắc y như vậy. ông quay sang ba Quý ròm và mẹ Đặng đạo, vui vẻ nói:
- Cái hội đồng này của nhà trường đúng là phải gọi đầy đủ là Hội đồng khen thưởng và kỷ luật! Chứ mời mình lên để nghe khen mấy đứa nhỏ mà đề là họp hội đồng kỷ luật làm mình cứ thon thót mấy hôm nay, khỉ thật!
1998
Nguyễn Nhật Ánh
Nguyễn Nhật Ánh
Nguồn: hgth.vn
