Chương 3
Rơi xuống biển, không chỉ có một mình Mèo Con. Cả Mạnh cũng lặn hụp mệt nhoài dưới nước, một lần vì nhảy lơn tơn bị trượt chân, một lần vì phóng xuống cứu Mèo Con.
Nhưng Mạnh không thấy lạnh.
Nó là con trai, lại thường xuyên chạy nhảy ngoài trời, bị ướt quần ướt áo như thế này chỉ là chuyện xoàng.
Mèo Con thì không thế. Càng lên dốc, gió càng lồng lộng, Mèo Con rét run.
Nhưng Mạnh không biết làm gì để giúp đỡ bạn. Áo nó cũng ướt nhẹp, không thể choàng cho Mèo Con được. Nó chỉ biết luôn miệng động viên:
- Mày gắng chịu một tí nữa thôi! Sắp tới nhà tao rồi!
- Anh đừng lo! Em không sao đâu!
Mèo Con đáp, giọng điệu thì cứng cỏi nhưng Mạnh nghe rõ hai bàn răng nó đang đánh vào nhau lộp cộp.
- Hay là tao với mày chạy thi? - Mạnh đề nghị.
- Chạy thi? – Mèo Con ngẩn ngơ
- Ừ, chạy thi xem ai tới nhà trước!
Mèo Con cười:
- Em làm sao chạy lại anh được!
- Chạy không lại cũng chạy!
Mèo Con nghệt mặt:
- Chi vậy?
- Mày ngốc quá! - Mạnh ngăn mặt, nó quên phắt hôm nay nó đã khen Mèo Con thông minh không biết bao nhiêu là lần – Chạy thi thực ra chỉ là cái cớ thôi, thắng bại không thành vấn đề! Cái chính là khi chạy như vậy, mình sẽ không cảm thấy lạnh!
- À, em hiểu rồi! Vậy thì chạy
Nói xong, không đợi Mạnh nhúc nhích, Mèo Con co giò chạy trước.
Mạnh không buồn đuổi, nó chống tay vào hông, ngó theo nói:
- Mày là con rùa, tao là con thỏ! Tao chấp mày chạy trước hai mươi thước đấy!
Nhưng dù là được chạy trước, Mèo Con cũng không thể bứt xa Mạnh.
Mạnh phóng vèo một cái đã tới sát sau lưng Mèo Con và nếu muốn, nó chỉ cần rướn người một tẹo là đã có thể vượt qua cô bé. Nhưng Mạnh không muốn. Nó biết nếu nó vượt lên, chắc chắn Mèo Con sẽ đứng lại và vui vẻ nhận thua. Và như vậy Mèo Con sẽ lại run lập cập vì lạnh. Và nó sẽ lại bất lực đứng nhìn đôi môi xám ngoét của bạn.
Mèo Con vừa chạy vừa thở hồng hộc. Nó đã muốn đứng lại lắm rồi nhưng tiếng chân của Mạnh vẫn đuổi thình thịch ngay đằng sau khiến nó không làm sao dừng lại được. Chân nó cứ chạy theo quán tính.
- Dừng lại được chưa? – Mèo Con thấp thỏm hỏi, mắt vẫn nhìn về phía trước.
- Chưa! - Tiếng Mạnh trả lời từ đằng sau.
Mèo Con hổn hển:
- Em mệt lắm rồi!
- Nhưng mày đã hết lạnh chưa?
Mèo Con mừng quýnh:
- Hết rồi!
- Hết rồi thì chạy tiếp!
Mệnh lệnh của Mạnh làm Mèo Con thất vọng quá xá. Nhưng nó không dám cãi lời Mạnh. Nó vừa chạy vừa xịu mặt:
- Anh bảo chạy cho đỡ lạnh kia mà!
- Thì vậy!
- Thế sao anh còn bắt em chạy tiếp?
- Bởi vì như vậy sẽ mau về tới nhà!
Mèo Con nhìn dáo dác hai bên đường:
- Sắp tới nhà anh chưa?
Mạnh toét miệng cười:
- Khi nãy thì chưa! Còn bây giờ thì tới rồi! - Vừa nói Mạnh vừa chỉ tay vào cánh cổng sắt. – Nhà tao là nhà có cây sứ ngay trước sân đó!
Mèo Con dừng bước ngay trước cây sứ Mạnh chỉ. Nó đưa mắt ngắm nghía ngôi nhà kì dị xây lõm vào vách núi, miệng tấm tắc khen:
- Nhà anh đẹp quá hén! Y hệt một tổ chim khổng lồ!
Rồi tò mò ngước nhìn lên những bậc đá quanh chấn song, nó hỏi tiếp:
- Nhà anh có nhiều người không?
- Nhà tao vắng lắm! Chỉ có hai mẹ con tao thôi! – Đang nói sực nhớ đến bọn Tiểu Long, Mạnh lật đật bổ sung – Riêng hôm nay thì nhà tao hơi đông! Có hai ông anh và một bà chị tao ở thành phố Hồ Chí Minh mới về chơi!
Rồi không để Mèo Con hỏi tới hỏi lui, Mạnh thò tay nhấn chuông.
Nhưng mặc cho nó nhấn mỏi cả tay, vẫn chẳng có ai trong nhà chạy ra.
Mèo Con ngơ ngác:
- Chuông hư hả?
- Không phải đâu! - Mạnh nhún vai - Mấy ông anh bà chị tao chắc tếch đi chơi cả rồi!
- Thế còn mẹ anh?
- Mẹ tao cũng vậy! - Rồi chợt nhận ra câu nói thiếu chính xác của mình, Mạnh vội vã nói tiếp - Mẹ tao thì không đi chơi! Có lẽ mẹ tao đi mua đồ!
Nói xong, Mạnh rút trong túi quần ra một xâu chìa khoá:
- Để tao mở cổng cho mày vào!
Xâu chìa khoá của Mạnh có ba chìa, một chìa khoá cổng, một chìa khóa cửa và một chìa khoá phòng riêng của nó.
Nhoáng một cái, sợi xích khóa cổng đã tuột theo tay Mạnh. Nó quay lại ngoắt Mèo Con:
- Vào đi!
Cô Tư chắc đi đâu gần đây nên nhà vẫn để cửa. Mạnh dẫn Mèo Con vào thẳng phòng mình, ra giọng chủ nhân:
- Mày đứng đây, để tao chạy đi thay đồ rồi tao lấy quần áo của chị Hạnh cho mày thay!
Mèo Con gật đầu:
- Ừ, anh đi lấy lẹ lên đi! Em bắt đầu cảm thấy lạnh trở lại rồi!
Mạnh đi một lát đã quay lại ngay với bộ quần áo trắng sọc xanh và chiếc bàn ủi trên tay.
Nó đặt mọi thứ xuống giường, cẩn thận dặn:
- Sau khi tao ra ngoài, mày mặc bộ quần áo sạch này vào, còn bộ đồ ướt kia thì mày vắt kiệt nước rồi ủi đi ủi lại năm lần bảy lượt cho nó khô…
Đang nói, Mạnh bỗng ngưng bặt, vểnh tai nghe ngóng:
- Gì thế? – Mèo Con ngạc nhiên hỏi.
Mặt Mạnh biến sắc:
- Chết rồi! Có người về!
Mèo Con không hiểu:
- Có người về thì sao?
- Chả sao cả! - Mạnh lúng túng – Nhưng chẳng thà họ ở nhà ngay từ đầu...
Mạnh lắp bắp một hồi rồi tắc tị. Nó không biết làm sao diễn tả cho Mèo Con hiểu tâm trạng khó xử của mình. Mạnh trước nay không bao giờ chơi với bọn con gái cùng lứa. Thậm chí còn luôn miệng dè bỉu cái bọn tiểu thư “mít ướt” đó, nay bị mọi người bắt quả tang mình “lén lút” dẫn một con bé lạ hoắc lạ huơ vào nhà, lại cúc cung lấy quần lấy áo cho nó thay, dẫu đó là “hành vi nghĩa hiệp”, Mạnh vẫn cảm thấy mắc cỡ sao sao ấy!
Khi dẫn Mèo con về nhà, Mạnh không ngờ cả nhà bỏ đi sạch. Rồi trong lúc đem quần áo của nhỏ Hạnh cho Mèo Con thay, nó lại không ngờ cả nhà lựa đúng lúc đó để hè nhau quay về. Cả hai cái không ngờ đó khiến Mạnh chỉ biết kêu khổ thầm.
Thực ra Mạnh không ngại mẹ nó, Tiểu Long hay nhỏ Hạnh. Nó chỉ ớn Quý ròm. Ông anh ròm của nó mồm mép lanh lợi, lại chúa cà khịa. Quý ròm vớ được “sự kiện” này như vớ được vàng, thế nào cũng lôi ra trêu trọc cả năm không dứt.
Tính lợi tính hại một thoáng, Mạnh quay sang Mèo Con:
- Bây giờ mày cứ ở trong này và làm theo lời tao nói khi nãy! Tao sẽ ra ngoài khoá cửa lại!
Mèo Con lo lắng hỏi:
- Thế làm sao em về nhà được!
- Mày yên tâm đi! Mày cứ ở đây, lát nữa tao sẽ có cách đưa mày về nhà!
Trước khi hấp tấp quay ra, Mạnh không quên dặn nói:
- Mày nhớ không đuợc lên tiếng hoặc gây ra bất kì tiếng động nào nghe chưa! Cứ xem như mày không có ở trong này! Nhớ đấy! - Rồi sợ Mèo Con không chịu “nhớ đấy”, Mạnh hừ mũi dọa – Mày mà không nghe lời tao là mày sẽ không được ra đảo Thần Tiên đâu đấy!
Nói xong, chả buồn đợi Mèo Con đồng ý hay không, Mạnh bước vội ra khỏi phòng và đóng sập cửa, nhanh tay khoá lại.
Lúc này, cô Tư và bọn Quý ròm đã lên gần tới hàng hiên, tiếng trò chuyện cười đùa đã nghe rõ mồn một.
Mạnh định lấy vẻ thản nhiên bước ra đón mọi người nhưng sực nhớ xâu chiều khoá vẫn còn cầm trên tay, nó hốt hoảng dáo dác nhìn quanh. Chẳng còn thời gian để tìm chỗ giấu bí mật, Mạnh đảo mắt một vòng và cuối cùng quýnh quíu nhét bừa xâu chiều khóa vào dưới chiếc đôn bằng sứ kê sát lối đi.
Chương 4
Vừa bước qua khỏi cửa, Tiểu Long đã nhìn thấy Mạnh.
- A, Mạnh! - Tiểu Long reo lên – Mày đi đâu mà mất biệt từ chiều đến giờ thế? Tụi tao định rủ mày xuống phố mà chẳng thấy mày đâu!
Mạnh đưa tay gãi đầu:
- Hồi nãy em đi xuống Bãi Sau.
Nhỏ Hạnh chun mũi:
- Em đi bơi mà không rủ bọn chị há!
- Em đâu có đi bơi. Em ghé nhà thằng bạn trên đường Thuỳ Vân!
Quả là hồi chiều Mạnh định ghé nhà một đứa bạn ở Bãi Sau thật. Nhưng rốt cuộc nó đã không ghé. Vừa đổ dốc xuống chân Núi Nhỏ, nó đã nhìn thấy Mèo Con đứng khóc một mình ngoài cù lao. Thế là dự định ban đầu của nó lập tức tan biến.
Tất nhiên Mạnh giấu nhẹm mọi chuyện. Tiểu Long cũng chẳng nghi ngờ gì, lại nói:
- Thế lát nữa tụi tao rủ mày đi chơi, mày có đi không?
Mạnh dè dặt:
- Đi chơi là đi đâu?
- Thì đi loanh quanh đây thôi!
Mạnh khụt khịt mũi:
- Lát nữa em bận!
- A ha! Chuyện lạ à nghen! – Quý ròm đột nhiên xen ngang - Trước nay nghe tới đi chơi là nó nhảy cẫng, bữa nay lại làm ra vẻ bận bịu! Mày trở thành người ngiêm túc tự bao giờ thế hả Mạnh?
Giọng điệu giễu cợt của Quý ròm làm Mạnh chột dạ. Nó nuốt nước bọt:
- Em bận thật mà!
Nhỏ Hạnh dịu dàng:
- Em bận chuyện gì thế? Có cần tụi chị phụ một tay không?
- Dạ không cần! - Mạnh hoảng vía - Chuyện này tự em có thể giải quyết được!
- Nhưng chuyện đó là chuyện gì? – Quý ròm có vẻ muốn truy đuổi đến cùng – Làm gì mà mày cứ úp úp mở mở thế?
- Úp mở gì đâu! - Mạnh hít vào một hơi, đáp bừa - Chỉ là giải mấy bài tập toán thôi!
- Ối trời, tao có nghe nhầm không đấy! – Quý ròm đưa hai tay ôm đầu - Thằng Mạnh chúa lười không màng đi chơi chỉ vì muốn ở nhà làm toán! Mày không định làm cho tao xỉu đấy hở Mạnh?
Quý ròm bảo xỉu nhưng chưa xỉu thì Mạnh đã muốn xỉu trước. May cho nó, nhỏ Hạnh đã kịp thời can thiệp.
Nhỏ Hạnh đập tay lên vai Quý ròm:
- Thôi, đừng chọc ghẹo nó nữa! Vào phòng lấy tờ bản đồ thành phố Vũng Tàu cho Hạnh mượn đi!
Đợi cho Quý ròm và nhỏ Hạnh đi khỏi, Mạnh mon men lại cạnh Tiểu Long:
- Anh Tiểu Long nè!
- Gì hở mày?
- Bộ các anh chị định lát nữa đi chơi thật hả? - Mạnh hỏi dò.
- Tao cũng chưa biết nữa! - Tiểu Long nhún vai - Định bụng như vậy nhưng cũng chưa rõ nên đi đâu!
- Ở đây thiếu gì chỗ đi! - Mạnh hăm hở - Lên rừng thông phía trên dạo mát hoặc xuống Bến Đình phía dưới xem cá về. Còn không thì leo lên mỏm núi sau nhà xem ngọn hải đăng!
Tiểu Long nháy mắt:
- Mày chưa gia nhập nhóm hướng dẫn du lịch Hải Âu mà giọng lưỡi quảng cáo đã trơn tru, mùi mẫn gớm!
- Anh đừng trêu em! -Mạnh cười méo xẹo – Em nói thật đấy!
- Thế mày có đi cùng không?
Câu hỏi đột ngột của Tiểu Long khiến Mạnh đâm lo. Nó mím môi:
- Không! Em đã nói rồi. Hôm nay em không đi được.
Tiểu Long đưa tay quẹt mũi:
- Đi có mày mới vui. Mày không đi tụi tao cũng ở nhà quách!
Mạnh nghe tim mình giật thon thót. Nếu bọn Tiểu Long không chịu rời khỏi nhà, nó chẳng biết phải làm sao “giải thoát” cho Mèo Con. Về phần mẹ thì Mạnh không ngại. Mẹ suốt ngày chỉ lui cui dưới bếp, Mèo Con có vừa ra cửa vừa huýt sáo chắc mẹ cũng không hay. Mạnh chỉ ngán các ông anh bà chị. Nó nhăn nhó:
- Hôm nay các anh chị cứ đi chơi đi! Ngày mai em sẽ đi chung!
Tiểu Long thản nhiên:
- Thế thì đợi đến ngày mai tụi tao mới đi!
Thái độ bướng bỉnh của Tiểu Long khiến Mạnh phát khóc. Đầu xoay như chong chóng, nó nghĩ mãi vẫn chưa tính được mẹo nào để bẫy các ông anh bà chị “kỳ đà cản mũi” này ra khỏi nhà.
Đã vậy, trong lúc Mạnh đang loay hoay nghĩ kế, tiếng la hoảng của nhỏ Hạnh lại vọng ra từ trong phòng:
- Ối trời! Bộ đồ mặc ở nhà của Hạnh đâu rồi?
Tai Mạnh như ù đi. Nó vội vã nhắm mắt lại, tưởng như nhỏ Hạnh đang sắp sửa nhảy bổ khỏi phòng và xồng xộc đi tìm nó.
Tiểu Long phóc ba bước đã tới cửa phòng, thò đầu vào:
- Chuyện gì thế?
Nhỏ Hạnh giương đôi mắt ngơ ngác:
- Bộ quần áo trắng sọc xanh của Hạnh không hiểu sao lại biến đâu mất!
- Tìm kỹ lại xem! - Tiểu Long đảo mắt quanh phòng – Có thể Hạnh để lạc ở đâu đó!
- Hạnh đã bới tung cả phòng lên rồi! Vẫn chẳng thấy!
Quý ròm nãy giờ ngồi im cạnh bàn nước, chợt tủm tỉm cười:
- Hay là Hạnh bỏ quên đâu ngoài tiệm hủ tiếu bò viên?
- Vô duyên! - Nhỏ Hạnh nguýt Quý ròm một cái dài – Tìm giùm không tìm, ngồi đó mà xiên xỏ!
- Tìm thì tìm!
Nói xong, Quý ròm uể oải đứng dậy đi lảo rảo quanh phòng, vừa đi vừa dòm dáo dác và thuận tay mở các cánh cửa tủ và các ngăn kéo, lật cả gối và nệm trải giường, thậm chí bò mọp dưới đất thò đầu vào gầm giường, gầm tủ tối om om. Nhưng cũng như nhỏ Hạnh, Quý ròm chỉ công cốc. Nó lùng sục toát mồ hôi vẫn chẳng tìm thấy bộ quần áo kia đâu.
Cuối cùng chán quá, Quý ròm lồm cồm đứng lên, phủi phủi hai đầu gối và lắc đầu:
- Chắc chắn bộ quần áo của Hạnh không có trong phòng này!
Nhỏ Hạnh thật thà:
- Hay tìm thử trong phòng của Quý và Long xem!
- Trời đất! – Quý ròm trợn mắt - Bộ Hạnh cho hai đứa tôi là dân ăn cắp quần áo chuyên nghiệp hả?
- Đừng có gieo tiếng ác cho người ta! - Nhỏ Hạnh chun mũi - Hạnh chỉ nghĩ có thể Long và Quý cầm nhầm thôi!
Quý ròm hừ giọng:
- Nhầm sao được mà nhầm!
- Có thể nhầm lẫn lắm chứ! - Tiểu Long đột ngột lên tiếng – Gì chứ quần áo là rất dễ lộn!
Thấy người trong cuộc là Tiểu Long không hề phản đối, Quý ròm đành cười trừ:
- Thế thì cứ lục soát thử xem sao!
Nhà cô Tư được thiết kế nhiều phòng theo dạng nhà nghỉ để cho khách đi tắm biển cuối tuần thuê. Vì vậy, đến Vũng Tàu vào những hôm vắng khách như hôm nay, bọn Quý ròm mỗi đứa ung dung chiếm một phòng.
Bây giờ Tiểu Long, Quý ròm và nhỏ Hạnh đang kéo nhau vào từng phòng để tìm kiếm.
Mạnh đứng ngấp nghé xa xa. Đã mấy lần nó định chuồn quách đi chỗ khác nhưng lại sợ bọn Tiểu Long nghi ngờ. Nó nổi tiếng là đứa có máu hình sự, nay gặp một “vụ án” như thế này, nếu nó tỏ ra thờ ơ chắc chắn các ông anh bà chị lập tức sẽ đánh dấu hỏi.
Nhưng Mạnh không muốn tò tò đi theo bọn Quý ròm. Nó đứng ngoài hành lang thấp thỏm theo dõi, thỉnh thoảng đánh mắt về cửa phòng mình. Nó hy vọng bọn Quý ròm sẽ chui vào trong phòng lục lọi lâu lâu một chút, ở lì trong đó càng tốt. Như vậy nó sẽ có đủ thời gian để “đánh tháo” cho Mèo Con. Nghĩ đến Mèo Con, Mạnh lại sốt vó. Tội nghiệp con bé! Bị nhốt trong phòng từ nãy giờ, chắc nó sợ hãi lắm!
Nhưng dù ruột gan nóng như lửa đốt, Mạnh vẫn không đào đâu ra cơ hội để thực hiện ý định của mình. Cứ mỗi lần nó chờn vờn tính chạy lại chỗ chiếc đôn sứ nhặt lên xâu chìa khoá thì bọn Tiểu Long lại lục tục kéo ra. Thế là Mạnh lại ngồi xổm xuống, vờ như đang dọ dẫm tìm kiếm cái gì đó dưới đất.
Mải lo tìm quần áo nên thoạt đầu các ông anh bà chị không để ý đến Mạnh. Nhưng sau khi lục tung cả phòng mình lẫn phòng Tiểu Long vẫn chẳng có kết quả, Quý ròm sực nhớ đến ông em bảo bối:
- Hay ta qua phòng thằng Mạnh thử xem! Thằng đó hậu đậu, dám nó cầm nhầm bộ quần áo của Hạnh lắm à!
- Ê, Mạnh! Mày đang làm gì đó? – Quý ròm vừa nói xong, Tiểu Long đã nhìn thấy Mạnh đang lui cui giữa lối đi, liền gọi giật.
Mạnh ngẩng đầu lên:
- Em đang tìm cái này!
Tiểu Long cười:
- Mày tìm cái gì thế? Quan trọng không?
- Cái này quan trọng lắm! – Mạnh đáp.
Quý ròm nheo mắt:
- Quan trọng hay không thì để lát nữa tìm! Bây giờ dẫn tụi tao vô phòng mày xem có bộ đồ trắng sọc xanh của chị Hạnh trong đó không!
Đã liệu trước tình hình, Mạnh cố làm ra vẻ kinh ngạc:
- Quần áo của chị Hạnh sao lại ở trong phòng em?
Tiểu Long quẹt mũi:
- Thì tụi tao chỉ tìm thử thôi! Biết đâu mày chẳng mắt nhắm mắt mở ôm lộn về phòng!
- Không thể có chuyện đó được! Trước nay em chưa bao giờ cầm nhầm quần áo của ai! - Một ý nghĩ loé lên trong đầu, Mạnh vội vàng đề nghị - Hay các anh chị tìm thử ở dây phơi phía sau nhà xem!
Mạnh định dùng kế “điệu hổ ly sơn”, nhưng rồi thất vọng ngay. Nhỏ Hạnh lắc đầu:
- Bộ đồ đó chị đã đem vào nhà từ hồi sáng, đã ủi cẩn thận và mắc và tủ áo rồi kia mà!
- Thôi, mày đừng có lằng nhằng nữa! – Quý ròm khịt mũi - Cứ việc dẫn tụi tao vào phòng đi! Biết đâu bộ quần áo của chị Hạnh mày đang nằm đợi tụi tao trong đó!
Dù biết ông anh mình nói đùa, Mạnh vẫn không khỏi chột dạ. Nó nhăn nhó:
- Nhưng bây giờ em không thể dẫn các anh chị vào phòng được!
Thái độ kỳ lạ của Mạnh khiến bọn Quý ròm sửng sốt. Cả ba cái miệng cùng hỏi:
- Sao thế?
Mạnh chớp mắt:
- Em để lạc chìa khoá phòng đâu mất rồi!
- Thì ra vậy! - Tiểu Long thở phào, rồi nó gật gù hỏi - Thế ra cái mày đang tìm nãy giờ là xâu chìa khoá đấy?
- Thì em đã nói rồi! Nếu không phải xâu chìa khoá thì em đã không bảo là quan trọng!
Mạnh đáp khi thấy các ông anh bà chị không ai buồn “chất vấn” thêm nữa, nó cúi nhìn xuống đất và nhè nhẹ thở ra
Nguồn: hgth.vn
