Thấy Huy với tay lấy lon bia, Phan ngăn lại:
- Nhiều lắm rồi! Mầy không nên uống nữa.
Hất tay Phan ra , Huy gắt:
- Tao chưa say đâu mà cản.
- Tao biết . Nhưng hẹn mày ra đây đâu phải để ngồi nhìn mày lầm lì, chả nói một lời, nốc hết lon bia này tới lon bia khác như vầy.
Huy gượng cười rồi vã lã:
- Mày không uống . Tao uống một mình chớ sao! Bây giờ có chuyện gì ? Nói đi!
Chẳng thèm trả lời câu hỏi có vẻ kẻ cả của Huy . Phan châm một điêu thuốc rồi phì phà nhả khói.
Huy cũng đốt cho mình một điếu . hai người ngồi im nhìn những ngôi sao nhấp nháy trên cao.
Phan búng tàn thuốc và hỏi:
- Dạo này có gặp con bé Vi không?
Huy thở dài:
- Gặp được hai lần, nói được vài ba câu.
- Mày gặp ở đâu ?
- Ở cửa siêu thị, lúc Vi đi làm về . Cô bé như sợ phải đứng nói chuyện với tao . không ngờ mẹ Vi có uy đến thế, cô bé tuân lời bà răm rắp . Nghĩ tới bác ấy, tao vừa đau ở tim vừa mỏi hai chân khủng khiếp . Miết rồi tao không dám đến nhà Vi nữa . Bọn con nít xóm ấy ranh như quỉ . Vừa thấy tao phóng xe vào hẻm đã reo ầm ỉ . Chúng bảo tao là "cây si thời đại" . Thật vừa buồn cười vừa khốn khổ . không biết Vi nghĩ gì mà chẳng nói với tao một lời , dầu lời xua đuổi . không lẽ cô bé giận vì biết tao vẫn để Cầm tiếp tục làm việc ? Nếu giận vì lẽ đó, Vi hoàn toàn chả hiểu gì về nỗi khổ tao đang mang cả.
Phan trầm giọng:
- Dì Túy, mẹ tao, rồi cả mẹ mày đều là những người mà cứ ép con cái làm theo họ . Thật khổ! Có lòng ghen tuông thù hận kỳ lạ . không ai muốn để con cái được hạnh phúc theo ý mình . Mẹ tao thừa biết mày chẳng yêu còn Cầm, nhưng nhất định đốc vô, bà nói ngon nói ngọt để bác Hằng bắt mày cưới Cầm . Bác Hằng biết mày thương Vi nhưng vì có ấn tượng xấu với dì Túy, rồi vì tình bạn lâu năm với mẹ tao nên dứt khoát không cưới nó cho mày.
Cười cười Phan nói tiếp:
- Dì Túy biết mày và Vi thương nhau, bà ấy vẫN thích làm khó với hai điều kiện . hai điều kiện ấy xem ra cũng dễ thực hiện mà Huy . Tao tin rằng nếu mày cho Cầm thôi việc, dì Túy sẽ đồng ý 70% . Vì chẳng qua dì muốn trả thù mẹ tao và Cầm thôi . Dì ấy muốn Cầm phải đau đớn vì bị mày đuổi việc.
Huy có vẻ khó chịu:
- Mày không mai mỉa tao chứ! Nói thật, dù không yêu Cầm, nhưng tao vẫn xem cô ấy như em gái, Cầm không làm lỗi, vậy lý do gì tao cho Cầm nghĩ việc đây ? Chẳng lẽ vì Cầm đánh Vi bể đầu ? Hai điều kiện ấy, một điều kiện tổn thương đến lòng tự trọng của tao, một điều kiện làm chạm tới niềm kiêu hãnh của mẹ tao . Bà nói rồi không đời nào bà hạ mình với người phá hạnh phúc gia đình bạn bà.
Thở dài, Huy trầm tư:
- Làm người ta khó thật! Trước đây tao trách mẹ mình dữ lắm, bây giờ tao thông cảm với bà rồi . Mẹ tao không thể làm bác Lệ buồn hơn nữa, trước những chuyện không vui bác ấy đang chịu đựng . Cũng như mẹ tao không thể làm Cầm khổ hơn được . Từ chối tình yêu gần 5 năm của cô ấy, lòng tao cũng nặng nề, áy náy vô cùng . Rốt cuộc tao không tìm được lối thoát.
Phan vụt nói:
- Vi nhờ tao nói với mày rằng "Hãy quên nói đi" . Nó suy nghĩ và thấy hai điều kiện của dì Túy rất vô lý.
Ngập ngừng một chút, Phan bảo:
- Con bé ấy có trai tim nhân hậu và tâm hồn trong sáng . Nó buồn dì Túy nhiều hơn buồn vì bị cấm quan hệ với mày . Ngồi với tao mấy tiếng đồng hồ, Vi kể về mẹ mình , rồi khó . Vi nói thà nó khổ, chớ dứt khoát không để dì Túy lợi dụng tình yêu mày dành cho nó để trả đũa bác Hằng, mẹ tao, Cầm . Vi khổ khi nghĩ rằng dì Túy xem nó như một công cụ trả thù những người dì thấy hận . Dì không cần biết nó sẽ ra sao, nếu mày không đ'ap ứng hai điều kiện của dì ấy, và tình cảm của Vi đối với mày sẽ bị tổn thương, nếu mày vì Vi mà đồng ý sa thải Cầm . Vi biết nghĩ lắm đó!
Huy cười gằn:
- Biết nghĩ à! Vi chỉ biết nghĩ cho mình . Còn tao thì sao ? Tao không chịu nổi cảm giác lơ lửng giữa được và mất như vầy . Tao nhớ tới tấn trò đời bác Túy bày ra và buồn cười . Ngày xưa thì bác... theo bác Tien, bác có sợ miệng đời dị nghị, thiên hạ cười chê 0, mà bây giờ bác làm eo, làm sách với tao ? Tao thật lòng yêu Vi, dĩ nhiên không đời nào muốn làm cô bé bị thiên hạ coi thường . Nhưng lẽ ra Vi phải đứng về phía tao khi Vi biết nghĩ điều kiện bác ấy đưa ra là vô lý để rồi hai đứa sẽ tìm giải pháp khác chớ . Đằng này cô bé lại ngã theo ý mẹ, bảo tao quên đi.
Ngước mắt lên trời, Huy hỏi:
- Vi muốn như vậy thật, hay bản thân cô bé cũng đang tham gia vào màn kịch khả ố ấy để tao khổ hơn nữa ?
Phan vội vàng nói:
- Mày hiểu lầm Vi rồi . Tại nó không muốn mày bất hiếu với mẹ và bất nghĩa với Cầm, người làm việc lâu nay với mày.
Huy cay đắng:
- Vi muốn tao cũng có hiếu như Vi đối với bác Túy chớ gì ? Muộn rồi, vài ngày nữa mẹ tao trở về Canada . Bà giận tao lắm! Cuối cùng tao là đứa bất hiếu, bất nhân -- Chỉ có Vi là có hiếu, là biết nghĩa điều hay lẽ phải.
Dứt lời Huy chụp lon bia mím môi bật nắp.
Phan lắc đầu ngao ngán . Anh biết Huy uống hơi nhiều, nên nói năng kiểu bất cần như vậy . Nhưng nghiệm lại những lời Huy nóio có phần đúng.
Huy đã vì Vi quyết liệt cãi lời mẹ . Bà Hang giận không ở lại VN với Huy như bà đã định . Trong khi đó dù biết mẹ mình đòi hỏi sai, vi vẫn cam chịu đau khổ bảo Huy quên cô đi.
Lẽ ra Phan không nên nói lại những lời Vi nhờ . Tại anh muốn thử xem thái độ của Huy thế nào thôi . Và hậu quả là đó.
Phan thấy mình vừa ngốc vừa nhiều chuyện như đàn bà . Là đàn ông, anh phải biết những lời nhắn của Vi sẽ đánh vào trái tim đa cảm nhưng rất tự ái của Huy chớ!
Nhẹ nhàng lấy lại lon bia, Phan nói:
- Khuya rồi! Vào ngủ với tao . Sáng hãy về.
Huy lắc đầu chán nản:
- Tao về bây giờ . Mày nhắn với Vi tao sẽ quên cô ấy.
- Sao tự nhiên lại nóng nảy vậy ? Chuyện hai đứa mày có phải bế tắc đến mức tuyệt vọng đâu ?
- Chính vì vậy tao mới khó chịu khi cô ta không đồng lòng, không nhiệt tình như tao . Tốt hơn là chấm dứt, là quên như Vi nói.
- Liệu mày làm được như vậy không?
Huy làm thinh bước ra đường . Đợi Huy phóng xe chạy khuất, Phan lửng thửng đi bộ về nhà.
Dĩ nhiên anh sẽ không nói lại với Vi lời Huy nhắn . Anh phải tìm cách nào đó để bà Túy từ bỏ điều kiện làm khổ con gái mình.
Đi ngang phòng bà 4, Phan thấy nội vẫn còn xem cải lương . Anh ngần ngừ một chút rồi bước vào.
Đến kế bên bà, Phan nói:
- Nội à! Con muốn nói với nội chuyện này.
Chương kết
Bà Túy hơi khựng lại khi thấy hai người ngồi với bà 4 ở salon là ông Hoài và Huy . Nếu biết trước sẽ gặp họ Ở đây, chắc bà không đến . Nhưng không đến thì không được vì bà 4 cho gọi bà mà . Với bà bây giờ việc quan trọng nhất là tranh thủ tình cảm của mẹ chồng.
Bà chợt giận Vi quá sức . Nó, thằng Thanh rồi thằng Phan to nhỏ suốt hôm qua vì chuyện gặp gỡ này chớ gì . Hừ! Thằng Phan bày mưa vẽ kế chớ không ai khác . Nó thật lòng thương con Vi hơn con Cầm sao ?
Vờ dậm dậm chân trên thảm để lấy lại tự nhiên, bà Túy thong thả bước vào.
Bà 4 móm mém cười, giọng hết sức ân cần:
- Ngồi đây với mẹ đi con.
- Dạ!
Mát lòng mát dạ vì lời ngọt ngào của mẹ chồng, bà Túy khép nép ngồi xuống rồi gật đầu chào ông Hoài . Mắt bà lướt nhẹ qua Huy với nụ cười thoảng nhanh như gió.
Bà 4 vụt hỏi:
- Mọi người đã biết nhau hết rồi phải không?
Bà Túy buột miệng dạ và nhận thấy ngay sự bộp chộp của mình . Với vẻ im lặng đầy đối phó, bà chăm chú nghe bà 4 nói:
- Dẫu đã biết nhau như hôm nay bác xin danh chánh ngôn thuận giới thiệu với cháu Hoài, Túy cũng là dâu của bác . Trước đây thằng Tien dấu bác chuyện đèo bồng của nó.
Nhìn ông Hoai với vẻ trách móc, bà 4 nói tiếp:
- Cháu cũng nỡ dấu bác, để hai đứa cháu nội bác khổ cực biết bao nhiêu.
Ông Hoai vội phân trần:
- Bác trách, cháu xin chịu . Thật ra cháu chỉ biết chuyện này cách đây một năm thôi.
Bà 4 xua tay:
- Thương dâu, thương ch'au thì nói vậy, chớ bác có trách cứ gì đâu . Từ giờ trở đi bác chỉ muốn hai đứa cháu của bác được sung sướng . Ai làm khổ nó, bác không tha thứ . Nói thật, chuyện đáng tiếc xảy ra cho Vi hôm đó bác khổ tâm chưa từng thấy . Nó hung dữ như vậy bảo sao thằng Tien không dấu mẹ con con Túy như dấu vàng.
Bà Túy khoan khoái vô cùng khi nghe chính mẹ chồng nói... mụ Lệ như vậy . Tuy thế , ngoài miệng bà vẫN ngọt ngào.
- Thưa mẹ, xin mẹ nghĩ tới ch'au Phan, đừng giận chị Lệ . Tất cả cũng tại con đèo bồng mà ra.
Bà 4 lắc đầu:
- Mẹ không trách chuyện đã qua, nhưng buồn chuyện bây giờ . Từ hôm đó trở đi, nó với con Cầm không hề ghé thăm mẹ . Dù được biết con Cầm là con ông Minh nào đó, nhưng mẹ vẫN thương, vì nó có tội gì trong việc mẹ nó làm đâu . Thế nhưng bảo thằng Phan nhắn nó ghé đây ba lần 4 lượt, vẫn không thấy.
- Con nghĩ Cầm sợ mẹ rầy...
- 0 phải thế đâu!
Bà 4 thở dài:
- Suy đi nghĩ lại rốt cuộc đàn bà là khổ...
Như con, rồi Lệ, suốt mấy chục năm nay có đứa nào sung sướng không?
Quay sang nhìn ông Hoài, bà cao giọng:
- Đến cả Hằng, vợ cháu cũng thế . một mình nuôi hai con nên người. Cả một sự hy sinh to lớn . không phải đàn bà nào cũng cương quyết, cứng rắn để đó ngày nay như nó đâu . Tánh khí tuy ngang ngược nhưng Hang rất tốt . Ít ra nó cũng tốt nhất so với những đứa đồng trang lứa mà bác biết.
Bất chợt bà Túy nhột nhạt khi nghe bà 4 khen bà Hang không tiếc lời.
Qua cách nói đó, thì so với bà và với... con mụ Lệ, bà Hang hơn rất nhiều . Ắt hẳn bà 4 phải có ý đồ gì khi khen như vậy.
Đang suy nghĩ mông lung, bà thấy Vi bưng khay nước vào . Huy liền đứng dậy đỡ lấy.
Thái độ tự nhiên của cả hai làm bà ức đến sững sờ . Chắn chắn con Vi cãi lời bà, nó phải gặp thằng Huy thường, nên trông chúng cứ như ăn ý với nhau từng cử chỉ.
- Cháu mời bác dùng nước!
Dù đang bực Huy vô cùng, bà Túy cũng ngọt như đường:
- Cứ để mặc bác . Sao lại khách sáo vậy cháu ?
Ông Hoài cười cười:
- Con trai tôi sợ chị chê nó vụng về.
- Anh nói thế, chớ tôi nào dám chê cậu giám đốc.
Từ bếp đi lên với hai dĩa trái cây trên tay, Thanh góp vào:
- Anh Huy nghe rõ chưa ? Mẹ em không hề chê anh.
Bà 4 nạt:
- Cái thằng giỏi nói leo.
Rồi bà cười:
- Nhưng mà leo đúng chỗ . không có câu lạc bộ... của anh Huy mày, thì mày khỏi làm cua - rơ . Nghĩ lại thằng Huy có nhiều điểm đáng được khen lắm chớ . Nhưng sao lại để mẹ mày giận mà bỏ về bển vậy . Tại chuyện con Cầm chớ gì ?
Huy xoa hai tay vào nhau bối rối . Dầu đã được Phan "đạo diễn" trước . Anh vẫn khó trả lời câu hỏi thẳng thừng của bà 4.
Thấy thằng con cưng cứ ấp a, ấp úng, ông Hoài vội nói đỡ:
- Đúng ra Hang cũng không giận gì nó . Nhưng vì muốn giữ đúng... tính cách của bà mẹ cứng rắn, cương quyết, nói chỉ một lời, bà ấy nhất định trở về canada sau khi bảo với Huy rằng "Chuyện hôn nhân của nó, nó tự quyết định . Bà không can dự vào vì bà là người coi trọng nhân nghìa ".
Bà 4 gật gù nhìn ông Hoài:
- Hang sợ mẹ Cầm buồn . Điều ấy đúng thôi . Nó muốn tránh vì tình bạn mấy chục năm với Lệ . Nhưng Huy vẫn còn ba mà . Cháu đứng ra lo cho nó, có sao đâu . Nó thương ai, thì cưới đó.
THanh láu táu:
- Anh Huy thưƠng chị Vi nhưng mẹ con không chịu.
Bà 4 lừ mắt:
- Mày lại nói bậy . Nội có nghe mẹ bây bàn gì về chuyện này đâu mà biết nó chịu hay không? Hừ! Có điên mới không chịu nơi đàng hoàng tới cưới con gái . Mẹ con là người từng trải, từng khổ vì tình, nó phải hiểu hơn ai hết vấn đề này . Phải không Túy.
Bà Túy chỉ biết "dạ" mà lòng ấm ức vô cùng . Bà thua rồi! Bọn ranh con đã hợp lực với nhau đi nước cờ cao hơn bà nghĩ . Chúng nó thật lòng yêu thương nhau . Điều đó tốt thôi! Nhưng nghĩ lại, bà cũng thua luôn Hằng, Lệ mới tức chớ!
Bà Túy giật mình khi nghe bà 4 hỏi:
- Con nghĩ sao về việc con Vi và thằng Huy.
- Từ trước tới nay con không nghe anh Hoài đề cập gì tới chuyện này hết . Mẹ hỏi bất ngờ con khó trả lời quá!
- Ôi dào! Tại con nghĩ ngợi nhiều đó thôi . Hoài là bạn thân nhất của chồng con, Huy vừa là bạn Phan lại từng là gíam đốc của Vi . Hiện tại nó lại đang đầu tư hết sức cho thằng Thanh . Gia đình nó tốt thân thế rõ ràng . Có gì đâu con khkó trả lời ? Hay là con còn để bụng chuyện mẹ thằng Huy tơ"i nhà ? Ai chà! Cố chấp như vậy chỉ khổ con cái.
Ông Hoài nhỏ nhẹ:
- Tôi mang tiếng là cha, nhưng từ hồi thằng Huy được sanh ra tới giờ, tôi chưa lo được gì cho nó . Lần này tôi mong chị nghĩ tới anh Tien, nghĩ tới người cha luôn ray rứt với mặc cảm không lo tới chốn cho con . Tôi mong chị để hai đứa nhỏ được hạnh phúc bên nhau . Có vậy tôi cũng vui và anh Tien cũng hài lòng.
Bà Túy gượng cười nói xuôi theo.
- Là cha mẹ, ai không muốn con cái được hạnh phúc . Tôi chưa bao giờ cấm đoán chuyện tự do yêu thương của con tôi . Có điều muốn giữ gìn tình cảm của nó được tốt đẹp, không tai tiếng, tôi phải khó khăn, nghiêm khắc chớ Vi thương ai gia đình người ta tiến tới thì tôi gả ngay.
Bà 4 hớn hở:
- Con nói trúng ý mẹ lắm . Gia đình này không có lệ ép duyên con cái, nhưng cũng không dễ dải dung túng cho chúng hư hỏng . Hôm nay sẳn có cháu Hoài vào thặm mẹ có làm một bữa cơm gia đình mừng chúng ta sẽ là người nhà với nhau.
Quay sang phía vân Vi đang ngồi với gưƠng mặt đỏ ửNg bả cao giọng:
- Con vi xuống bếp xem cơm nước sắp xong chưa, phụ chị Tám dọn ra dùm nội.
Lúng túng đứng dậy, Vân Vi không dám nhìn ai hết, vội vàng cô chạy xuống bếp.
Ở đây mọi việc đã đưỢc chuẩn bị xông . Vi thơ thẫn bước ra sân lòng nhẹ nhõm vì mừng.
Cuối cùng Vi cũng đạt được ước nguyện của mình . Còn sưỚng vui hạnh phúc hay khổ sở chia xa sau khi đã thành vợ thành chồng, làm sao ai biết trưỚc được . Hãy để tráitim rộn rã vì đã giữ được tình yêu tưỞng sẽ mất . Hãy nhìn những chồi nụ và nhữNg mầm xanh đang nẩy nở để ước mơ . Vân vi mỉm cười khi thấy Huy bươ"c tới.
Giọng anh âu yếm:
- Em đang nghĩ gì vậy ?
- Em nghĩ nhiều thứ, và thấy có lúc sao mình ngốc quá.
- Khi yêu thật lòng, ít ai còn tỉnh táo để... thông minh lắm bé con ạ ! May là chúng ta còn có một " Bộ Óc siêu phàm " giúp đỡ, nêukhống chắc hai đứa còn khổ dài dài.
Vân vi chớp mắt:
- Anh phan không chỉ có " Bộ Óc siêu phàm" mà còn có trái tim nhân hậu nữa đó . Sao anh lâu về vậy kìa !
Vừa dứt lời, Vân Vi đã nghe tiếng cưỜi thật trong trẻo của Hoàng HOa . Con bé tươi như nụ cúc vàng đang tung tăng bên Phan.
Nhìn thấy hai người, HOàng HOa nói:
- Ghệ thật ! Mới dược bãi bỏ lệnh cấm vận đã rủ nhau ra đây . Em phải vào mách bác Túy mới được.
Vòng tay ôm eo vân vi, giọng Huy tỉnh queo:
- Hãy lo cho mình thì hay hơn con nhỏ lắm mồm ạ !
Nghêng mặt lên, Hoa bảo:
- Khỏi cần anh nhắc ! Em lo phần em rồi . Sáng nay anh Phan dưa em ra phi trưỜng tiễn bác Lệ và Thúy Cầm . Như vậy em đã xong phận sự rồi còn gì ?
Huy nhạc nhiên:
- Ủa ! Hai ngưỜi ấy đi đâu vậy Phan ?
Phan cười:
- À ! Đi du lịch ở Đài Loan chớ có đi đâu mà mày ngác nhiên dữ vâ>y ! Mẹ tao muốn đầu óc thanh thản sau những chuyện buồn phiền vừa rồi nên bà với Thúy Câm mới đi chơi để giải sầu.
Nhìn Huy, Phan nói tiếp:
- Sau đợt đi này về, Thúy Cầm sẽ không làm việc chỗ này nữa.
Huy cau mày:
- Tại sao vậy ?
Phan nhún vai:
- Cầm bảo với tao, nó kh^ng muốn làm cái bòng, mà lại là cái bóng thừa nữa, nên nó muốn làm chỗ khác
Huy thở dài:
- Thiếu Thúy Cầm là một thiệt thòi cho xí nghiệp, nhưng cô ấy muốn vậy thì biết làm sao !
Giọng Phan xa xăm:
- Ở môi trưỜng mới, tao hy vọng Cầm sẽ tìm đưỢc đối tượng.
Huy trầm ngâm:
- Tao cũng mong cầm sẽ tìm đưỢc người vừa ý.
Nghe giọng Thanh réo inh ỏi trong nhà, Hoàng Hoa kéo tay Huy và nói khẽ:
- Anh em mình vào trước, đừng để bác Túy chờ, bà sẽ có ấn tượng sâu sắc, xấu về con rể tương lai đấy !
Bước chầm chậm bên Phan, Vân Vi hỏi:
- ANh bắt đẫu .. yêu Hoàng Hoa rồi à !
- Ai nói vậy ?
Vân vi nheo mắt;
- Nhìn là biết rồi, còn đợi ai nói nữa.
Phan đá hòn sỏi dưới chân, giọng buông quơ:
- Hy vọng anh sẽ yêu một ngày nào đó . Còn hiện giờ thì chưa.
Vân vi cưỜi:
- Anh khó tính quá . Nhưng nhắm Hoa có hiểu anh không ?
PHan gật đầu:
- HIểu chơ" ! Với anh, tinhyều phải đến từ hai phía mới hạnh phúc, giống như tình yêu của em và Huy vậy . Anh mừng cho hai đứa.
V.Vi xúc động vì Phan luôn lơ lắng và thương yêu mình.
Cô nghĩ ở nơi xa nào đó, ba đang mỉm cười hài lòng khi thấy anh em cô không còn xa lạ nữa.
