Quả nhiên, đúng như dự liệu, kỳ nghỉ kết thúc, Phương Thần vừa bước chân đến tòa soạn là công việc lại bận tối mắt tối mũi.
Thỉnh thoảng có được chút thời gian rảnh rỗi, anh Lý liền nói: “Đây đâu phải là làm việc, là đánh trận thì có, hơn nữa lại là một chiến dịch không bao giờ kết thúc”.
“Đợi đến khi anh nghỉ hưu chẳng phải là sẽ kết thúc sao?”, một đồng nghiệp nói.
“Ngồi ở nhà lại càng vô vị hơn. Vợ thì lắm điều, cả ngày cứ cằn nhằn đến đau cả đầu”, người ngồi bên bật cười, “Như thế còn gì mà nói nữa? Anh đúng là số lận đận cả đời rồi
“Đúng thế thật.”
“…”
Bốn năm người vừa nói vừa đi đến nhà ăn. Một đồng nghiệp hỏi Phương Thần: “Phương Thần, hay là cô đi ăn cơm cùng chúng tôi đi?”.
Phương Thần xách túi, bước xuống cầu thang, miệng đáp: “Không đâu, tôi có hẹn với bạn rồi”.
Một người ở phía sau hỏi với theo, “Bạn trai à?”. Phương Thần quay lại cười, đáp, “Một người bạn thôi”.
Nơi hẹn bạn là trong KFC. Mặc dù Tết đã qua rồi, cũng không phải cuối tuần, nhưng bên trong vẫn đông khách như thường.
Cận Vĩ ngồi bên cửa sổ, giơ tay vẫy cô.
Cô bước nhanh về phía ấy, cười hì hì, nói: “Xin lỗi, bị tắc đường một lúc…”, rồi đột nhiên, những từ cuối cùng bị chìm đi trong sự huyên náo xung quanh.
Khi ánh mắt cô bắt gặp ánh mắt cô gái ngồi đối diện Cận Vĩ, bất giác Phương Thần sững người trong giây lát, đúng lúc đó thì Cận Vĩ nói: “Chị, đây là người mà em thường nhắc đến với chị, chị Phương Thần”.
Cận Tuệ mỉm cười đứng dậy. Cô đúng là điển hình cho con gái miền Nam, với vóc người nhỏ bé, mái tóc đen buông xuống bờ vai, cô hầu như không hề trang điểm và ăn mặc gì đặc biệt, trừ một chiếc cặp tóc gài lên tóc, để lộ vầng trán trắng ngần, thông minh.
Cận Tuệ nói: “Chị Phương Thần, chào chị”.
Khi Cận Tuệ cười trông thật thuần khiết, đôi mắt đen láy như biết nói, long lanh như một viên ngọc cứ hút người ta vào đó.
Nhưng Cận Tuệ đã không nhận ra Phương Thần.
Phương Thần nghĩ, có lẽ cô ấy đã hoàn toàn quên rằng họ từng gặp nhau một lần, trong cái thế giới đầy sắc màu và xa hoa ấy
Là con trai duy nhất, nên Cận Vĩ rất chủ động tới quầy chọn món, Cận Tuệ nói với Phương Thần: “Chị Phương Thần, nghe nói chị rất quan tâm, giúp đỡ Tiểu Vĩ, em thực sự không biết phải cảm ơn chị như thế nào”.
“Có gì đâu.”
“Tiểu Vĩ muốn thi vào Đại học Thanh Hoa, nó nói chị đã cổ vũ, khiến nó cảm thấy rất có niềm tin.”
“Cận Vĩ vốn là một chàng trai cầu tiến”, Phương Thần nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng, ngẫm nghĩ một lát rồi nói, “Hình như cậu ấy rất dựa dẫm vào em”.
“Đúng thế”, bất giác Cận Tuệ lại cười, “Hoàn cảnh của chị em em chắc chị cũng biết rồi, bây giờ chỉ còn hai chị em, cho nên phải dựa vào nhau”. Cận Tuệ nói, giọng bình thản, tự nhiên, hình như cô đã coi Phương Thần là một người bạn thân thiết.
Nhưng Phương Thần không nói gì.
Nếu không phải trí nhớ của mình tốt, thì chắc rằng không thể nào cho rằng Cận Tuệ hiền dịu xinh đẹp hôm nay với cô gái mặt mày nhợt nhạt, nói năng lí nhí hôm đó là một được.
Cô gái ngồi trước mặt cô, rất hay cười, hơn nữa nụ cười rất rạng rỡ. Cô ngồi trên chiếc ghế bên cạnh cửa sổ, bộ trang phục giản dị nhưng sạch sẽ, mới nhìn giống như một sinh viên đại học. Có lẽ, đúng như lời Cận Vĩ nói, ở trường cô là một sinh viên chăm chỉ, chịu khó, thời gian còn lại đi làm gia sư để kiếm thêm chút tiền chi phí sinh hoạt.
Lẽ ra cô ấy nên như vậy.
Một cô nữ sinh giản dị chịu khó mới hai mươi tuổi, một người chị luôn là chỗ dựa tinh thần cho Cận Vĩ.
Như thế mới bình thường.
Chứ không phải là một phụ nữ vì tiền mà để mình lâm vào cảnh khốn khó, để cho người đời thỏa sức mua vui.
Cận Vĩ vẫn đứng xếp hàng ở chỗ xa. Vào giờ này mà đi chọn món ăn thì cần phải kiên trì hơn một chút.
Mới hơn một tháng không gặp mà dường như cậu bé cao thêm một chút, mái tóc cắt gọn gàng, trông đã ra dáng một cậu thanh niên cao lớn vai rộng, tay gầy, ít nhất thì nhìn tấm lưng cũng cho người khác thấy đó có thể là một chỗ dựa.
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ trong suốt, Phương Thần quay đầu lại, im lặng một lúc, cuối cùng mới hỏi: “Cậu ấy có biết hằng ngày em làm việc gì không?”.
Đôi tay để trên mép bàn khẽ động đậy, dường như không nén được run rẩy, Cận Tuệ ngước mắt lên nhìn: “Em không hiểu…”.
“Em thực sự là không nhớ sao? Chúng ta đã gặp nhau rồi.” Phương Thần nói tiếp hai từ nữa – hai từ mà Cận Tuệ nghe thấy tựa hồ như nhìn thấy ma quỷ, bằng vẻ mặt không hề thay đổi: “Tô Đông”.
Khuôn mặt thanh tú của Cận Tuệ bỗng chốc trắng bệch ra, như thể bị mất hết máu trong giây lát, cô ngây ra như một pho tượng trống rỗng.
Phương Thần bỗng nhận ra là mình không thể nói tiếp được nữa. Cô như đang trở lại buổi tối ngày hôm ấy, cô nữ sinh trẻ tuổi đứng dưới ánh đèn, dù ánh sáng có sáng đến đâu cũng không thể che nổi vẻ mặt tội nghiệp của cô lúc đó, đôi mắt như có ngấn nước, người co rúm lại không dám nhìn thẳng vào ai.
Như đã làm sai việc gì đó, rõ ràng là cô không dám nhìn người khác, nhưng rồi lại vì một mục đích nào đó, đành phải ở lại tiếp tục cái công việc mà bản thân rất không muốn làm.
Mấy hàng người trước quầy hơi chuyển động về trước, cậu bé cao lớn đã trở thành người đứng trước quầy và đang ngước mắt nhìn lên bảng thực đơn.
Cận Tuệ đột nhiên cuống quýt, giọng lắp bắp: “Tại sao… tại sao chị lại biết? Thực ra là…”.
Phương Thần không nói gì.
Cận Tuệ như cứng lưỡi không thể tiếp tục được nữa, hơi thở cũngdồn dập. Cô cố gắng trấn tĩnh rồi nói tiếp: “Tô Đông là ai? Em không quen… Có lẽ chị đã nhận nhầm người rồi”. Cô nói, mắt không nhìn, đúng hơn là không dám nhìn vào Phương Thần, mà cứ chăm chăm vào bàn tay của mình, đầu ngón tay cũng trắng bệch không chút máu, “Chị Phương, em nghĩ chắc là chị nhận nhầm rồi, chúng ta chưa gặp nhau bao giờ”.
Chỉ chờ có một lúc thôi mà sao dài như một thế kỷ, Cận Tuệ nghe rõ cả tiếng đập của trái tim mình, nó cứ thình thịch trong lồng ngực, còn có cả tiếng của dòng máu trong người nữa, cứ dâng trào, rất nhanh và rất vội, như thể thêm một chút nữa nó sẽ bứt tung động mạch và chảy bắn ra ngoài.
Nhưng cuối cùng thì cô cũng đã chờ đợi được, cô nghe thấy Phương Thần khẽ nói từ phía đối diện: “Có lẽ chị đã nhận nhầm”. Những từ sau cùng rất nhỏ, tựa như một tiếng thở dài, và nhanh chóng tan biến.
Nhưng câu nói ấy giống như một sự đảm bảo, Cận Tuệ thở phào một hơi, trong giây lát cô cảm thấy cổ họng như cứng hẳn đi, rồi lại như mềm nhũn xuống, khiến mình không đủ sức để ngẩng đầu lên.
* * *
Chỉ tới khi Cận Vĩ bê chiếc khay màu đỏ tới, Cận Tuệ mới gượng gạo cười với cậu: “Đói quá, sao lâu vậy? Buổi chiều chị Phương còn phải đi làm đấy”. Cô nói, mắt vẫn không nhìn Phương Thần, mà chỉ cầm lấy ly coca lạnh uống hai hơi ừng ực, để nén những giọt mồ hôi lạnh đang toát ra sau gáy.
Ăn xong bữa trưa đơn giản, ba người chia tay nhau ở trước tiệm ăn.
Sau khi lên xe buýt, Phương Thần lập tức mở di động ra và bấm số.
Tô Đông vẫn đang ngủ, mơ màng nghe Phương Thần nói xong, một lúc sau mới đáp bằng một tiếng “Ừ”.
Phương Thần nói: “Rõ ràng là mình nhận ra cô bé ấy, chắc chắn là cô bé đó, nhưng lại không nỡ nhẫn tâm nói cho Cận Vĩ biết. Nó tôn sùng và dựa vào chị như vậy. Vừa rồi, suýt chút nữa thì mình đã không nén được…”, cuối cùng cô nói: “Hay là cậu cho cô bé ấy nghỉ việc đi”.
Đó là một đề nghị rất đỗi ngây thơ. Quả nhiên nghe xong Tô Đông gạt phắt đi, nói bằng giọng kéo dài uể oải: “Tớ đây năm giờ sáng mới được ngủ, cậu không thể thông cảm và hiểu cho tớ sao… coi để muộn hơn chút nữa nói có được không?”, dứt lời Tô Đông gác máy “cạch” một cái.
Đến buổi tối, Tô Đông chủ động gọi điện đến, nói: “Đó là con đường tự nó chọn, những người đứng ngoài tốt nhất là không nên xen vào”. Tất nhiên là Phương Thần hiểu “người ngoài” ám chỉ ai, “Khi thấy mình nhận ra, cô ấy vô cùng lo sợ. Bây giờ chỉ mong cô ấy kiếm đủ tiền rồi mau chóng rời khỏi nơi đó”.
Tô Đông phì cười: “Sau khi đã được nếm mùi ngọt ngào rồi thì sẽ không dễ dàng rời khỏi đâu. Để mình nói cho cậu biết, nó cũng không phải là ngọn đèn hết dầu, bây giờ đang kiếm được nhiều tiền lắm. Khi nào cậu có thời gian tới đây thì sẽ rõ, xem xem nó còn giống với mấy tháng trước đây không”.
Tắt điện thoại rồi mà mãi Phương Thần cũng không sao hiểu được, sự thật có đúng như lời của Tô Đông không? Nhưng Cận Tuệ ban ngày trông rất bình thường, mộc mạc, khi bị mình nhận ra thì hoảng hốt lo sợ, giống hệt một con thú nhỏ đang bị đe dọa.
Huống chi, điều quan trọng, cô ấy là chị gái của Cận Vĩ.
Vì thế, cô không tài nào có thể hình dung ra bất cứ sự xấu xa gì đối với Cận Tuệ.
Đúng như lời hẹn, mỗi tháng, Trần Trạch Như đều dành hai ngày tới thăm các em nhỏ ở cô nhi viện, và trò chuyện với các em bằng cách thức đơn giản nhất của một nhà tâm lý học. Một thời gian sau, quả nhiên đã có được những kết quả tích cực, những đứa trẻ lầm lì cô độc đã dần dần cởi mở hơn.
Thỉnh thoảng Phương Thần cũng bớt chút thời gian đến thăm bọn trẻ, nhưng đều không gặp Cận Vĩ.
Viện trưởng Trương nói: “Nghe nói mỗi tuần nhà trường đều tổ chức thi thử một lần. Chà, cậu bé này xem ra rất vất vả”. Chính Viện trưởng Trương là người đã nuôi hai chị em Cận Vĩ lớn lên, vì vậy tình cảm rất sâu sắc, bà coi chúng như con đẻ, nên trong giọng nói không khỏi mang vẻ xót xa.
Phương Thần ở lại ăn cơm và chơi với bọn trẻ một lát rồi mới về.
Sáng sớm ngày hôm sau, đúng lúc cô vẫn đang ngủ, thì bỗng bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, Tổng biên tập tòa soạn nói bằng giọng vội vã trong điện thoại: “Vừa xảy ra một vụ án mạn thành phố. Tôi không gọi được cho cậu Lý, cô tới đó xem sao đi”.
Nghe thấy hai từ “án mạng”, Phương Thần đang mơ màng bỗng nhiên tỉnh hẳn, cô vội vàng nhảy xuống giường mặc quần áo, và nghe rõ nơi xảy ra vụ án.
Khi cô đi taxi tới nơi thì xung quanh khách sạn đó đã được cảnh sát ngăn rào chắn, xe cảnh sát và xe cứu thương vẫn để đèn hiệu đỗ ngay ngoài cổng. Mặc dù đã có cảnh sát duy trì trật tự và mới là ba giờ sáng, nhưng đã có rất nhiều người đứng vây quanh xem.
Phóng viên của một tờ báo khác nhìn thấy Phương Thần bèn nói: “Đến sớm cũng không bằng đến đúng lúc, chúng tôi đứng ở đây chờ một lúc lâu rồi nhưng vẫn chưa nhìn thấy khiêng xác ra”.
Phương Thần làm nghề báo cũng đã được mấy năm rồi, tuy rằng phụ trách mảng xã hội, nhưng cơ hội chứng kiến những vụ án mạng như thế này không nhiều. Một phần là do tình hình trật tự trị an của thành phố rất tốt, hai là các sếp của mảng xã hội thấy cô là phụ nữ, nên hễ gặp những vụ giết chóc, máu me như thế này đều cử nam giới đi.
Mọi người đứng chờ trong cái lạnh giá đến run người chừng mươi phút thì thấy từ phía cửa ra vào có tiếng động.
Thi thể nạn nhân được khiêng ra sau khi được bọc kín, tất cả các phóng viên có mặt ở đó đều xông tới, ánh đèn flash thi nhau lóe sáng. Phương Thần cũng chen vào giữa đám người đó. Một người trong số bọn họ lớn tiếng gọi: “Đội trưởng Trần!… Đội trưởng Trần, xin anh tiết lộ một chút thông tin về người chết”.
“… Một cô gái chừng hai mươi tuổi. Phía cảnh sát sơ bộ nghi ngờ cô ta đã sử dụng ma túy và hoạt động phi pháp nơi công cộng.”
“Nguyên nhân dẫn đến cái chết là gì ạ.”
“Xin lỗi, còn phải chờ bên pháp y khám nghiệm xong mới có thể đưa ra kết luận.”
“Tên của người chết là gì ạ
“Điều này cũng không tiện nói ra.” Đội trưởng Trần giơ tay ra, nói bằng vẻ mặt không chút biểu cảm: “Đề nghị mọi người nhường lối, nếu không sẽ cản trở chúng tôi thi hành công vụ ”.
Dưới ánh sáng từ những chiếc đèn của rất nhiều máy ảnh và máy quay, xe cảnh sát và xe cứu thương nhanh chóng mất hút trong màn đêm. Ngoài một số cảnh quay và hình ảnh về cảnh tượng hỗn loạn tại hiện trường thì gần như chẳng thu được tin tức gì có giá trị.
Tổng biên tập là người có tầm nhìn sâu rộng, khi Phương Thần gọi điện báo cáo tình hình, ông lập tức nói: “Phía cảnh sát dự đoán cô gái ấy có thể đã chết do sử dụng ma túy quá liều. Bản tin này hãy chuyển ngay cho bộ phận sắp chữ và in ấn để sáng sớm ngày mai kịp phát hành”.
Vừa kết thúc phần trao đổi với Tổng biên tập, chỉ mấy phút sau, di động của cô lại có tín hiệu gọi đến.
Lúc ấy Phương Thần đang ngồi trong xe cùng với đồng nghiệp phụ trách truyền hình trực tiếp tại hiện trường, do phải chạy đua với thời gian, nên cô không kịp nhìn xem đó là ai, mà lập tức nhận máy, nói “A lô”.
Đầu dây bên kia là sự im lặng khác thường.
Không hiểu sao, cô bỗng thấy giật thót người, cảm thấy hoang mang lạ lùng, cảm giác này rất giống với cảm giác khi cô nhận được cú điện thoại từ nước Mỹ vào lúc nửa đêm.
Cô “a lô” tiếp hai lần nữa, vẫn không thấy bên kia có tín hiệu trả lời, đang định mở máy ra xem người gọi đến là ai, thì nghe thấy đầu dây bên kia vang lên giọng nói nghẹn ngào: “Chị Phương ơi…”, rồi không sao nói tiếp được nữa.
“Cận Vĩ?… Xảy ra chuyện gì vậy?”
Chiếc taxi lao vun vút trong màn đêm giá lạnh, Phương Thần cảm thấy từ sâu thẳm trong lòng trào dâng một cảm giác lạnh lẽo, trống rỗng rất đáng sợ, nó khiến cô liên tưởng tới một điều gì đó rất không hay.
Đúng như vậy, đầu dây bên kia vang đến giọng nói bàng hoàng, run rẩy như cây liễ trước gió, mất đi sự chế ngự hoàn toàn, không còn nghe ra nội dung nữa.
“Chị em xảy ra chuyện rồi…”
Chương 10
Mấy tiếng đồng hồ sau đó, Phương Thần không sao chợp mắt được dù chỉ một chút. Mãi cho tới khi phía chân trời lộ ra một đường sáng, cô mới nặng nề rời khỏi Sở cảnh sát.
Đầu tiên thì là do sự nhạy cảm đặc thù của nghề nghiệp, cô bị ngăn lại bên ngoài nhà xác. Cận Vĩ ở trong đó rất lâu, khi bước ra, sắc mặt nhợt nhạt chẳng khác gì người chết.
Nhưng cậu đã không hề khóc.
Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa đàn ông và phụ nữ, trừ giọng nói bị lạc đi trong điện thoại, từ đầu chí cuối, cậu học sinh lớp Mười hai chỉ chớp chớp đôi mắt đỏ ngầu ngơ ngác.
Cũng có thể là khi nỗi đau tinh thần đã lên đến đỉnh điểm thì người ta không sao khóc được nữa.
Tiếp sau đó là một loạt thủ tục có liên quan, vừa phức tạp lại vừa dài dòng. Là người thân duy nhất của người chết, Cận Vĩ được yêu cầu cung cấp một bản ghi chép tỉ mỉ, và trả lời một số câu hỏi của phía cảnh sát.
Nhưng tất cả những công việc ấy đối với cậu quả là một sự tra tấn.
Khi bước ra, cậu đưa mắt tìm Phương Thần đang đứng ở bên, hồi lâu sau mới nói: “Chị ấy làm gái bao trong hộp đêm”. Đôi mắt của cậu đục ngầu, chứng tỏ cậu không thể nào chấp nhận được hiện thực này.
Phương Thần thực sự không biết phải nói gì, trong lòng cô vô cùng hối hận. Nếu hôm ấy sau khi nhận ra Cận Tuệ mà cô nói cho Cận Vĩ biết chuyện thì sao nhỉ? Chắc chắn Cận Vĩ sẽ tìm mọi cách ngăn chị mình không tới nơi đó nữa! Nếu vậy thì chuyện ngày hôm nay sẽ không xảy ra.
Phương Thần không nói gì chỉ nắm lấy tay Cận Vĩ, trong lòng cố tìm những lời an ủi, nhưng không ngờ cậu bé ấy lập tức gạt tay cô ra, quay ngoắt người, đấm mạnh lên tường.
“Chị ấy đã ngang nhiên làm việc ấy!” Cận Vĩ gần như nghiến chặt răng gầm lên: “Sao chị ấy lại có thể làm việc ấy cơ chứ!”.
“Này, này, chuyện gì thế? Đây là Sở cảnh sát đấy!” Hai cảnh sát trẻ nghe thấy có tiếng ồn bên ngoài, bước ra vừa chỉ vào Cận Vĩ vừa nhắc nhở. Lúc đó Phương Thần mới sực tỉnh, cô chỉ còn biết ra vẻ tươi cười và nói với họ: “Xin lỗi, bạn tôi vì quá xúc động, mong hai anh thông cảm”.
Hai cảnh sát đưa mắt nhìn nhau, một trong hai người lên tiếng, vẻ mặt đã dịu đi phần nào: “Cho dù là đau buồn thì cũng không thể trút ra ở đây được, nếu đã xong việc thì về đi”.
Phương Thần kéo Cận Vĩ đi, mãi tới khi ra đến lề đường cô mới buông tay ra.
Dường như đó chỉ là bộc phát trong giây lát, sau đó Cận Vĩ trở lại là một cậu bé ngoan ngoãn để mặc cho Phương Thần lôi đi mà không hề kháng cự lại.
“Sau đây em định làm gì?”, Phương Thần hỏi, như thể không nghe, không nhìn thấy.
Cận Vĩ không trả lời, cứ đứng đờ đẫn như một pho tượng, vẻ đờ đẫn chứa đầy sự tuyệt vọng.
Cận Tuệ chết vì một nguyên nhân bất thường, theo đầu mối này có thể cảnh sát sẽ có rất nhiều việc phải điều tra, nên không thể nhanh chóng nhận xác về. Bây giờ, điều khiến cho Phương Thần lo lắng nhất lại chính là Cận Vĩ, một mình cậu không biết sẽ lo liệu chuyện này như thế nào.
Trời sáng dần, buổi sáng mùa đông bị bao phủ bởi một lớp sương mù.
Từ phía xa một chiếc xe buýt đang chạy tới, có lẽ đó là chuyến xe đầu tiên trong ngày. Vì còn rất sớm nên trong xe chỉ có vài người kháchsize="4">Chiếc xe từ từ dừng lại ở bến xe phía đối diện. Đúng lúc ấy Cận Vĩ nói: “Chị Phương, chị cứ về trước đi”.
“Thế còn em?”
Cận Vĩ không trả lời mà quay người bỏ chạy, chân của cậu rất dài vì thế chạy rất nhanh, chỉ loáng một cái đã chạy sang bên kia đường, đưa tiền rồi nhảy lên xe. Phương Thần không kịp phản ứng, chỉ còn biết đứng ngây người nhìn theo chiếc xe buýt đưa cậu đi xa dần.
Hôm nay là thứ Tư, cho dù phải thức đêm, đến chín giờ vẫn phải tới cơ quan làm việc bình thường. Thế là Phương Thần vội vã trở về nhà rửa ráy, thay quần áo.
Trước đó, vì chuyện của Cận Tuệ cô đã gọi cho Tô Đông không biết bao nhiêu cú điện thoại, nhưng máy của Tô Đông luôn ở trong trạng thái không có người nghe.
Trước khi ra khỏi cửa cô lại gọi một lần nữa, nhưng vẫn không liên lạc được. Sau cùng, Phương Thần ngẫm nghĩ một lát rồi gọi cho một số máy khác.
Hình như Tiêu Mạc vẫn đang ngủ, Phương Thần không kịp đắn đo nhiều mà nói luôn: “Em nghĩ rồi, bây giờ người duy nhất có thể giúp được là anh. Anh có quen với bên cảnh sát không? Anh có thể hỏi giúp em một việc được không?”.
Khoảng mười lăm phút sau Tiêu Mạc trả lời thì cũng là lúc cô bước chân vào cổng tòa soạn. Di động cầm trong tay lạnh như một cục băng, cô thẫn thờ hỏi: “Phải lâu như thế sao? Liệu em có được gặp cô ấy không?”.
“Hiện thời e rằng không thể được”, Tiêu Mạc đáp: “Em cũng biết đấy, chuyện này rất nhạy cảm. Có điều bạn của em cũng phải lấy làm may mắn vì người chết trong một khách sạn lớn, cho nên hiện tại cô ấy chỉ bị gọi đi để giúp cho việc điều tra thôi. Nếu không có chứng cứ chứng minh rằng chuyện này có liên quan đến cô ấy thì có lẽ vấn đề sẽ không lớn đâu”.
“Vậy thôi. Làm phiền anh quá, cảm ơn anh.” Chỉ trong mấy tiếng đồng hồ mà đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, Phương Thần cũng gần như bị rối trí, trong chốc lát chẳng nghĩ ra được cách gì tốt hơn.
Tiêu Mạc im lặng một lát, rồi đáp: “Không có gì. Nếu còn cần giúp gì em cứ gọi ngay cho anh nhé”. Anh dừng một lát rồi nói tiếp: “Ngoài ra, anh cũng đã nhờ người giúp cho bạn em rồi, những gì có thể làm được cho cô ấy anh sẽ cố gắng hết sức. Ít ra thì… cũng không để cho một cô gái như cô ấy chịu đựng những thứ không đáng phải chịu đựng”.
Phương Thần cảm ơn một lần nữa rồi vứt chiếc điện thoại lên bàn, vai cô rũ xuống, trong giây lát toàn thân như mất hết sức lực.
* * *
Ban ngày “Dạ Đô” không kinh doanh, cả một không gian rộng trống vắng lạ thường, điều ấy không khỏi khiến người ta thấy lạnh lẽo, rõ ràng là khác hẳn với cảnh tượng lộng lẫy, xa hoa mỗi khi màn đêm buông xuống.
Cánh cửa lớn to nặng có trạm trổ hoa văn bị ai đó đẩy từ phía ngoài, Hàn Duệ sải bước vào bên trong.
Hàn Duệ rất ít khi xuất hiện ở Dạ Đô vào giờ này, vì vậy nhân viên phụ trách dọn dẹp bên trong không khỏi sững sờ khi thấy anh xuất hiện. Hàn Duệ hỏi, vẻ mặt không chút biểu cảm: “Trương Cường đâu?”.
“Anh Trương về rồi, bây giờ đang trong nhà vệ sinh.” Nhân viên đứng gần Hàn Duệ nhất cúi đầu đáp rồi len lén đưa mắt quan sát sắc mặt của Hàn Duệ, “Để em đi gọi…”.
Câu nói vẫn còn đang dang dở, thì người đàn ông đẹp trai lạnh lùng đã bước lên trước, có ai đó tiếp lời bằng một giọng lạnh băng: “Không còn việc gì nữa, làm việc đi”.
Đi hết đại sảnh rồi lại xuyên qua hành lang dài, tới bên một nhà vệ sinh trang trí theo lối cổ, Hàn Duệ dừng lại, hạ giọng nói: “Chờ ở đây”.
Năm, sáu người đi theo liền dừng lại và tự động chia thành hai hàng, đứng nghiêm chờ bên cửa với vẻ cung kính.
Nước từ chiếc vòi màu đồng rào rào chảy xuống, Trương Cường vừa đưa tay ra, thì nghe phía sau lưng có tiếng động, ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt của người trong gương đang nhìn thẳng vào mình
“Anh!”, Trương Cường vội kêu lên, rồi vớ lấy chiếc khăn lau tay, đồng thời quay người lại, cười hỏi: “Anh, sao anh lại tới vào giờ này?”.
Hàn Duệ “ừ” một tiếng vẻ lạnh lùng, rồi từ từ bước lại. Hàn Duệ không nhìn Trương Cường mà chỉ đứng dựa hờ hững vào chiếc bồn rửa, rồi lấy bao thuốc từ trong túi ra, rút ra một điếu đưa lên miệng.
Trường Cường thấy thế vội lấy bật lửa ra và đến bên miệng Hàn Duệ.
Một ngọn lửa màu xanh nhạt lóe lên, Hàn Duệ đưa mắt liếc Trương Cường một cái, châm xong điếu thuốc rồi mới chậm rãi hỏi: “Hai ngày vừa rồi đi đâu?”.
“Em nghe anh em nói có suối nước nóng mới mở ở khu vực ngoại ô rất tuyệt, nên đến đó chơi.”
“Vậy, về từ lúc nào?”
“Em vừa về.” Trường Cường nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay mới mua, cười hì hì, đáp: “Rất đúng lúc, chỉ mới chừng hai phút thôi, em không nghĩ anh lại đến”.
“Xem ra cậu chưa biết chuyện xảy ra rồi”, Hàn Duệ lại rít một hơi thuốc, giọng nói lại càng trở nên đều đều.
Lúc này Trương Cường mới ngây người ra: “Xảy ra chuyện gì vậy?”.
“Một người bị chết.”
“Ai vậy?”
“Người làm việc dưới quyền của Tô Đông, tên là Cận Tuệ.” Dường như để cho Trương Cường nghe rõ hơn, Hàn Duệ thong thả búng tàn thuốc, rồi bình thản bổ sung một câu: "Kết quả giám định đã có, nguyên nhân cái chết là do sử dụng ma túy quá liều".
Không khí trong căn phòng trầm hẳn xuống, cứ như vừa bị người nào đó dùng phép thuật.
Những giọt mồ hôi toát ra từ sau lưng Trương Cường, hắn ta đờ người, sắc mặt lúc trước hồng hào bây giờ bỗng trở nên trắng bệch.
Chỉ trong mấy giây ngắn ngủi mà trong đầu hắn ta quay cuồng với rất nhiều ý nghĩ.
Cuối cùng, Trường Cường bỗng quỳ sụp xuống, ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông cao lớn, miệng van vỉ: “Anh, em sai rồi! Em xin anh cho em một cơ hội! Em thật sự sai rồi!”.
Những lời trên vẫn còn chưa nói xong thì đã nghe thấy tiếng “xoảng” một cái, chiếc gạt tàn thuốc là bằng thủy tinh đặt trên bồn rửa bay mạnh vào tường rồi văng trở lại rơi vỡ tan tành, một vài mảnh bắn vào mu bàn tay chống trên đất, rớm máu.
Nhưng người quỳ trên đất vẫn không dám động đậy, thậm chí đến thở cũng không dám thở mạnh.
Sắc mặt của Hàn Duệ vẫn lạnh như núi băng ngàn năm, những đám mây u ám bao trùm cả trong đôi mắt, anh cúi người xuống nhìn người quỳ phía dưới, nói: “Cậu theo tôi bao nhiêu năm rồi?”.
“Năm… sáu năm ạ.”
“Cậu còn nhớ những quy định của tôi không?”
“Không… không được phép dính vào hàng trắng.” Chỉ mấy từ đó thôi mà dường như đã rút hết sức lực của Trương Cường. Dừng một lát hắn ta mới run rẩy nói tiếp: “Em chỉ cho nó có hai lần!… Anh, em đã bị ma xui quỷ khiến trong chốc lát! Em thật sự đáng tội chết! Em…”. Trương Cường chưa nói hết câu thì bỗng thấy ngực đau nhói, còn người thì bay lên và trượt xuống nền đá hoa.
“Tao cũng thấy mày thật sự là đồ đáng chết!” Hàn Duệ bước lên hai bước, ngồi xổm xuống, giọng lạnh lùng như băng: “Tao để cho mày quản lý, thế mà mày dám đem thứ đó bán cho tiếp viên nữ? Mày đã đưa mấy con đàn bà đó đến suối nước n thích lắm phải không? Nhưng mày có biết ba giờ sáng tao phải ở đâu không? Cớm vẫn chưa tìm đến mày chứ gì? Mày có biết người chết ấy là ai không?”.
Nửa điếu thuốc từ bàn tay của Hàn Duệ rơi xuống đất, làm bắn ra một vài tia lửa nhỏ lập lòe.
Hàn Duệ đứng dậy, sắc mặt như có một lớp sương mù lạnh giá bao phủ: “Nó vẫn còn là sinh viên!”.
Cánh cửa lớn bằng gỗ hồ đào màu đen vang lên một tiếng động lớn, từ trong đó vọng ra tiếng cầu xin tha tội thảm thiết.
Những thuộc hạ đi theo đứng chờ ở ngoài cửa vẫn giữ vẻ nghiêm trang như lúc đầu, không ai dám lên tiếng. Hàn Duệ phủi vạt áo, rời khỏi nơi đó với vẻ mặt lầm lì.
Chương 11
Sự việc xảy ra khiến cho cuộc sống của Phương Thần dường như bị đảo lộn cả lên, suốt cả ngày hôm ấy cô luôn trong trạng thái căng thẳng, suy nghĩ.
Phải cố gắng lắm mới chịu đựng được đến cuối buổi làm. Trên đường về, cô bỗng nhiên yêu cầu lái xe taxi quay lại ngược hướng với đường trở về nhà.
Thế là, khi thành phố lên đèn, lại một lần nữa cô bước chân vào nơi mà từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ xa hoa, lộng lẫy.
Không biết có phải là số may hay không mà vừa vào đến cửa đã nhìn thấy hai thanh niên đang đứng chụm đầu nói chuyện, một trong hai người để tóc theo kiểu đầu đinh, khuôn mặt còn rất trẻ lộ ra vẻ cương nghị. Phương Thần biết cậu ta, trong lần đầu tiên cô gặp Hàn Duệ, cậu ta cũng có mặt ở đó và luôn luôn đứng đằng sau Hàn Duệ.
Phương Thần lập tức tiến đến gần, hỏi: “Tôi có thể nhờ anh một việc được không?”.
Người kia thôi nói chuyện, nhìn cô từ đầu đến chân bằng ánh mắt sỗ sàng không cần giấu giếm.
Cô xưng tên họ, sau đó từ tốn nói: “Tôi muốn gặp Hàn Duệ”.
Mấy phút sau, cậu thanh niên ấy hoàn thành việc trình báo, tay cầm điện thoại đi từ phía xa lại, vẻ mặt vẫn không biểu lộ gì chỉ đưa tay vẫy cô, nói: “Để tôi đưa cô đi”.
Không ngờ lại dễ dàng như vậy.
Phương Thần đứng ngoài cánh cửa màu đen, còn cậu thanh niên kia giơ tay gõ cửa một cách lấy lệ, bởi vì phía bên trong không hề có tiếng trả lời.
Sau đó, cậu thanh niên quay sang nói với Phương Thần: “Vào đi”.
Khi bước vào trong, Phương Thần mới phát hiện ra rằng, bên trong hào nhoáng lộng lẫy, chỉ riêng diện tích của phòng khách thôi thì cũng đã bằng diện tích cả căn hộ của cô. Trên trần nhà cao treo một chiếc đèn chùm thủy tinh, tỏa ánh sáng lấp lánh như ánh sáng của những ngôi sao vỡ vụn.
Nhưng khi bước đến gần, Phương Thần bất giác đờ người ra.
Cô thật sự không ngờ sẽ nhìn thấy cảnh tượng như vậy, đắn đo một lát cô mới nói: “Tôi xin lỗi”, rồi đưa mắt rời đi nơi khác, “… để tôi ra ngoài chờ anh thêm chút nữa”.
Cô muốn anh ta có thêm thời gian thay quần áo, nhưng người đàn ông ấy dường như lại không để ý đến điều đó, mà chỉ đưa mắt nhìn cô một cái rồi đáp: “Không cần đâu”.
Có lẽ là anh ta vừa mới tắm xong, nên trên người chỉ mặc một chiếc áo ngủ màu đen, vừa đi từ phía cửa sổ tới vừa tiện tay vứt chiếc khăn tắm lau tóc lên mặt bàn, sau đó bước tiếp đến bên salon và ngồi xuống.
Đưa tay với bao thuốc và chiếc bật lửa trên bàn, rồi bắt chéo chân Hàn Duệ chậm rãi ngước mắt lên nhìn cô gái bất ngờ đến đang đứng bên cửa ra vào, hỏi: “Tìm tôi có việc gì?”.
Vẻ thể hiện và thái độ của anh ta lạnh lùng đến cực độ, cứ như thể giữa họ chưa từng có bất cứ một lần gặp gỡ nào. Quả thực không khí của căn phòng rất ấm áp, nhưng Phương Thần cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc tay rồi lan đến sống lưng.
Bỗng Phương Thần thấy dao động, cô không biết rằng anh ta có chấp nhận đề nghị của cô không.
Nhưng, đã đến đây rồi, chẳng lẽ lại về không.
Cô lặng lẽ nhìn người đàn ông đang ngồi trên salon, nói ra đề nghị của mình: “Tôi muốn nhờ anh giúp đỡ, tìm cách đưa Tô Đông ra”.
Chiếc bật lửa kêu “cạch” một tiếng, ánh lửa bùng lên lập lòe chiếu vào đôi môi gợi cảm của người đàn ông ấy. Anh ta rít hai hơi liền, sau đó mới chậm rãi hỏi: “Cô có quan hệ gì với Tô Đông?”.
“Là bạn thân.”
“Nhưng tôi thấy hình như không phải vậy.”
“Chúng tôi đúng là bạn thân của nhau.” Cô nói rất thành thật, “Chúng tôi đã chơi với nhau nhiều năm rồi. Cho dù cuộc sống và nghề nghiệp khác nhau, nhưng điều đó không có gì là trở ngại”.
Từ những năm tháng quậy phá tuổi thiếu niên họ đã trở thành những người bạn tri kỷ thật sự như hôm nay, đó là điều mà cả Tô Đông và Phương Thần lúc đó không thể nào hình dung nổi.
Phương Thần bước thêm một bước về phía trước, nói tiếp: “Chắc anh cũng đã biết giờ này cô ấy vẫn đang ở trong Sở cảnh sát, vì thế, tôi nghĩ…”.
“Ngồi đi”, đột nhiên Hàn Duệ cắt ngang lời cô.
“Sao cơ?”
Ngón tay trỏ và ngón tay giữa vẫn kẹp lấy điếu thuốc, Hàn Duệ giơ tay chỉ về phía một chiếc salon đối diện ra hiệu mời cô ngồi, rồi bình thản nói: “Tôi không có thói quen nói chuyện như vậy với người khác”.
Chỉ quen với việc cúi nhìn xuống ư?
Phương Thần khẽ mím môi không nói gì, không chút đắn đo tiến đến ngồi xuống chiếc ghế theo tay Hàn Duệ chỉ.
Bây giờ thì hai người ngồi đối diện nhau trong phòng. Từ chỗ của Phương Thần có thể thấy vẻ lười biếng, trầm tĩnh trong tư thế của người đàn ông kia, nhưng dường như toàn bộ cơ thể của con người ấy đang căng ra một cách khó hiểu và rất khó đoán định, nó làm cho anh ta bị bao bọc giữa không khí khô cứng và lạnh lùng. Phương Thần quan sát kỹ đôi tay của Hàn Duệ, đó là bàn tay với những ngón thon dài, đẹp tới mức gần như hoàn mỹ đang mân mê tay vịn ghế bằng da, động tác chậm rãi và tao nhã.
Thế nhưng, chỉ một động tác nhỏ ấy đã khiến cho không khí trong phòng như ngưng đọng lại.
Phương Thần bỗng cảm thấy hơi hối hận.
Trực giác mách bảo cô rằng, cô đã phạm sai lầm. Cô không hề có bất cứ tư cách gì đến bắt anh ta phải làm việc ấy, cho dù đó là lời nhờ vả chân thành nhất.
* * *
Quả nhiên, Hàn Duệ dời mắt nhìn xuống điếu thuốc trên tay, giọng nói lẫn vào làn khói trắng của thuốc lá và rất chậm rãi, “Cô Phương này, cô dựa vào đâu mà cho rằng tôi sẽ giúp cô?”, vừa nói Hàn Duệ vừa đưa mắt nhìn cô một cái vẻ mệt mỏi, khóe môi lộ vẻ chế nhạo mơ hồ: “Chẳng lẽ cô nghĩ rằng cô đã từng ngồi nhờ xe của tôi thì chúng ta có thể có quan hệ tình cảm? Và hễ cô đưa ra yêu cầu thì tôi sẽ lập tức đáp ứng?”. Anh ta lắc đầu, khẽ cười một tiếng, nhưng trong nụ cười ấy chứa đựng vẻ chế giễu và coi thường, “Nếu cô thực sự nghĩ như vậy, thế thì tôi chỉ có thể nói rất không may. Cô đột nhiên tìm đến tôi như thế này, theo tôi đó thực sự là một hành động kỳ quặc”.
Phương Thần chỉ còn biết cắn chặt môi, nghe xong mỗi một lời nói của anh ta cô lại cắn chặt môi thêm một lần.
Quyết định của buổi tối hôm nay quả nhiên là một sai lầm. Không chỉ là một sai lầm mà còn là một sự sỉ nhục.
Một sự sỉ nhục rất lớn.
Cô cảm thấy mình đúng là ấu trĩ, đã nghĩ mọi chuyện thật đơn giản. Thật ra những lời anh ta nói hoàn toàn đúng, thậm chí cô thấy nghi ngờ, không biết liệu có phải người đàn ông này biết đọc suy nghĩ của người khác không, chỉ thoáng qua một chút đã biết được tâm tư của cô, tâm tư mà trước đó ngay cả bản thân cô cũng không kịp nhận ra nó như thế nào.
Hôm ấy, chính anh ta đã rủ cô ra ngoài hóng gió, rồi sau đó cùng trải qua một trận rượt đuổi xe. Kể từ sau đó, cô đã coi chuyện hai người có chút quan hệ tình cảm là một lẽ đương nhiên, dù chỉ là một chút ít.
Vì thế nên cô đã tới gặp trực tiếp anh ta mà không qua Tiêu Mạc.
Vốn dĩ Tiêu Mạc là cây cầu nối tốt nhất, nhưng cô đã không làm như vậy.
Bây giờ, xem ra thực sự là mình tự chuốc lấy sỉ nhục.
Cô không thể ngờ được rằng người đàn ông kia lại hỉ nộ thất thường như vậy, lại có thể trở mặt phủi tay coi như không hề quen biết. Kể từ giây phút đầu tiên đặt chân vào nơi này, dường như anh ta đã coi cô là một người lạ không biết thế nào là tốt xấu.
Anh ta nhìn vào ánh mắt cô, ngoài vẻ lạnh lùng, cái nhìn ấy còn luôn chứa đựng sự chế nhạo.
Nhưng phải làm gì cho Tô Đông bây giờ?
Ngày hôm nay Tiêu Mạc đã nói với cô mấy chi tiết, cô mới biết được rằng vì sao bên cảnh sát lại gắn cái chết của Cận Tuệ với Tô Đông, thậm chí cả chuyện gã đàn ông sau khi xảy ra chuyện đã vội vã bỏ trốn khỏi hiện trường cũng lập tức tìm ra ngay và bắt đưa về Sở cảnh sát.
Tội hoạt động mại dâm và sử dụng chất ma túy nặng hơn bất cứ tội danh nào. Huống chi cô vẫn còn chưa biết cái chết của Cận Tuệ có thực sự có liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến Tô Đông hay không.
Nghĩ đến đây, Phương Thần hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, sau đó mới nói: “Anh Hàn, anh đã nói rất đúng, dù tôi có nói gì trước mặt anh thì cũng chẳng ý nghĩa gì. Chuyện tôi đến tìm anh như thế này đúng là rất lỗ mãng và thiếu suy nghĩ. Nhưng, tôi không tin anh sẽ phủi tay đứng nhìn như vậy”.
Cô dừng lại một chút, còn Hàn Duệ vẫn cứ thong thả nhả từng hơi thuốc và nhìn cô với ánh mắt rất khó hiểu, dường như không có ý định tiếp lời.
Phương Thần mỉm cười, ánh mắt dừng lại chăm chú trên khuôn mặt của Hàn Duệ, như thể không muốn bỏ qua bất cứ sự thay đổi nào, dù là nhỏ nhất, “Nếu đã không có tình cảm riêng tư gì, vậy tôi mạnh dạn suy đoán một chút nhé, nếu Tô Đông gặp chuyện, thì chỗ này của anh cũng chưa chắc được yên, đúng không? Anh không phải không biết, phía cảnh sát đã phát hiện tại hiện trường không chỉ có ma túy, mà còn có cả hộp diêm có in hai chữ ‘Dạ Đô’ và dấu ấn riêng nữa”. Nửa câu còn lại cô không nói là: chỉ tiếc rằng, trên mặt của ma túy không có dấu ấn riêng, ai mà biết được người nào mới là hung thủ đích thực đứng đằng sau? Và thực ra, cô không tin là anh ta sẽ xóa bỏ hết mọi quan hệ.
Cùng với những lời sau cùng của cô, căn phòng trở nên yên ắng một lát, sau đó Hàn Duệ mới lên tiếng, nhưng vẫn bằng giọng vô cùng bình thản: “Đó là sự nhạy cảm nghề nghiệp ư?”, vừa nói tay anh ta vừa mân mê đầu lọc của điếu thuốc, “Bây giờ thì tôi hơi nghi ngờ về mục đích mà cô Phương đến tìm tôi. Chỉ đơn thuần là giải cứu cho bạn? Hay không lúc nào quên vị trí của mình, hy vọng sẽ tìm ra một số thông tin từ chỗ tôi, để ngày mai có bài đăng báo cung cấp tin cho mọi người chuyện giải trí khi trà dư tửu hậu?”.
Giải trí ư?
Phương Thần bất giác chau mày lại, cô bỗng nhớ tới nụ cười ấm áp của Cận Tuệ và cả Cận Vĩ nữa… Bây giờ không hiểu mọi chuyện đã như thế nào rồi.
“Cho dù tôi có mục đích gì thì công chúng vẫn có quyền được biết sự thật. Anh thực sự cho rằng chuyện này đáng để giải trí sao?” Bất giác Phương Thần nắm chặt tay đang để trên đầu gối lại, đầu ngón tay mỗi lúc một bóp chặt vào lòng bàn tay, “Đây là một vụ án mạng. Bây giờ, cô gái ấy đã chết rồi!”.
“Thế thì sao?”, người đàn ông đối diện hỏi lại bằng giọng lạnh lùng, vẻ mặt không chút biểu cảm.
Trong đầu cô như có tiếng nổ, dường như cô còn nghe thấy cả tiếng dòng máu đang sôi sục dồn lên đầu.
Thế thì sao?
Sao anh ta lại có thể buông ra những lời lạnh lùng bình thản đến như vậy?
Một cô gái mới hai mươi tuổi, chết ở một nơi bẩn thỉu như vậy.
Đó là một mạng người.
Nhưng anh ta không hề để tâm.
Phương Thần thực sự không biết mình đang đối diện với một người như thế nào nữa, lạnh lùng như một con quỷ.
Cô đứng bật dậy, không thèm nói chuyện với anh ta nữa, thậm chí không nhìn thêm lấy một cái nữa.
Cô giận dữ đi về phía cửa, bỗng nghe Hàn Duệ nói ở phía sau bằng giọng rất lạnh: “Tôi cho phép rồi ư?”.
Phương Thần sững người, bất giác quay đầu lại.
Không biết Hàn Duệ đã đứng dậy từ lúc nào, bộ áo ngủ màu đen càng khiến cho thân hình cao lớn của anh ta trở nên đẹp lạnh lùng đến lạ thường. Rõ ràng trong phòng rất sáng nhưng lúc đó Phương Thần lại thấy như mình đang bị bao vây bởi bóng tối, thậm chí cô còn cảm thấy bóng tối ấy đang nuốt chửng cô.
Cô bỗng không thể nhấc chân nổi mà cứ đứng ngây người ra nhìn anh ta tiến lại gần.
Cho đến khi bóng tối bao trùm, cô cảm thấy Hàn Duệ đã đứng trước mặt cô. Anh ta cao hơn cô một cái đầu, bây giờ thì thực sự anh ta đang cúi xuống nhìn cô.
“Cô Phương, cô coi nơi này là đâu vậy? Thích đến thì đến, thích đi thì đi ư?”
