Chương 9
Hoàng Lan còn nói nhiều lắm , đại khái toàn những chuyện của cô ta và Hòa . Tùng Chi chỉ ngồi nghe và không tin đó là sự thật.
Nhưng bây giờ đấy đúng là sự thật rồi . Hòa đã bỏ về , anh biết vở kịch đã hạ màn . Cô gái anh yêu đã hạ gục đối phương bằng trò chơi trả thù của anh.
Tùng Chi đứng dậy không nổi nữa , cô nằm gục trên bàn . Người phục vụ tới hỏi thăm gì đấy nhưng cô không làm sao trả lời.
Cùng như lần nào đó , bữa nay Tùng Chi lại muốn được chết . Khổ nổi cô không chết mà còn kinh khủng hơn cả chết vì nếu chết người ta đã không biết thế nào là đau đớn.
Giọng Thức vang lên săn đón :
- Tôi đưa em về nhé ?
Chi lắc đầu :
- Tôi không cần anh.
Thức gằn giọng :
- Nằm ngã dài ra bàn như một con nghiện thiếu thuốc thế kia mà còn kiêu căng . Người ta sắp mời em ra khỏi quán đó.
Tùng Chi mím môi đứng dậy . Trời đất vừa quay cuồng vừa tối tăm trong mắt cô.
Thông khéo lại tụt huyết áp vì suy nhược mất . Tùng Chi nghĩ được tới đó là đầu gối đã khụy xuống . Cô ngã vào người Thức và bỗng sợ nhỡ như mình … bị chết thật như mới vừa rồi mình mong được chết.
Kéo cái mền len mềm như nhung ra khỏi người Tùng Chi , Oanh Nhi quát :
- Dậy ! Dậy cho … bác gái nhờ .Thất tình bao nhiêu đó là nhiều rồi .. . Con ạ !
Cố ghì chéo mền lại , Tùng Chi rên rỉ :
- Mày … biến ngay cho … tao nhờ . Tao không thất tình ai hết . Mày đừng hô hoán lên như vậy ác lắm !
Oanh Nhi chì chiết :
- Tao ác cỡ nào cũng còn thua một người . Hừ ! Trách người khác mà không chịu nhìn lại bản thân . Tự hành hạ mình là có tội với bản thân lẫn cha mẹ đấy.
Tùng Chi dỗi :
- Tội hay không tao biết , mày cần gì lên án . Thì ra lão Thức khó ưa ấy là chú họ ba đời gì đó của mày . Giờ tao mới nhận ra một điều , chú cháu mày có điểm chung lớn nhất là bao đồng . Thích xen vào chuyện người khác.
- Hừ ! Nếu không thế chú Thức đã không ra tay cứu giúp mày những hai lần . Hôm đó nếu là tao , tao đã cho mày chết trong quán Đồng Vọng luôn.
Tùng Chi bỗng sụt sùi:
- Ai bảo ông ấy đưa tao về làm gì rồi bây giờ mày kể công . Cứ để tao chết cho yên.
Nhi gắt :
- Nói như vậy mà cũng nói , Chuyện gì đâu phải chết khi mày đã biết rõ con người thật của Hòa . Anh ta tồi nên mới trả thù phụ nữ theo kiểu đó . Rồi cô nàng Hoàng Lan cũng sẽ dạt anh ta ra cho mà xem.
Lấy trong giỏ xách ra một đĩa CD mới , Oanh Nhi bảo :
- Nghe cho đỡ buồn.
Tùng Chi dò dẵm :
- Chắc không phải của mày ?
Nhi nhún vai :
- Của ai chả được . Thắc mắc làm gì.
Tùng Chi lặng lẽ thở dài :
- Chú mày không cần tốt với tao như vậy.
Oanh Nhi khoát tay :
- Đi mà nói với ổng . Tao chỉ thừa hành.
Tùng Chi ôm gối , cô nhớ hôm ở quán Đồng Khánh , Thức đã xốc cô trong tay vỗ về cô khi Chi không dằn lòng oà khóc lên nức nở.
Sau cơn khóc ấy tâm hồn Chi như trầm lắng xuống , cô ngồi sau xe cho Thức chở về nhà và dĩ nhiên Chi ốm một trận khiến ba mẹ hồn vía lên mây.
Cô bỗng ngập ngừng :
- Thật ra ông Thức là người như thế nào hả Nhi ? Sao lâu nay tao không nghe mày nói gì tới ổng hết vậy ?
Oanh Nhi kể :
- Ba chú Thức với ông nội tao là anh em chú bác . Thỉnh thoảng chú ấy mới ghé nhà thăm ông nội tao . Trong một lần trò chuyện , tình cờ chú Thức biết tao học chung với mày thế là … ôgn cụ hỏi tới.
- Và … khen tao dễ thương nhưng hơi chua ?
- Đó là một nhận xét hết sức chính xác.
Tùng Chi nhếch môi :
- Có lẽ sau này Thức sẽ bảo tao vừa chua vừa ngốc … không chừng.
Oanh Nhi nhịp chân :
- Nhận xét ấy cũng đâu hề sai.
Tùng Chi bỗng tò mò :
- Ba ông Thức là người như thế nào , mày biết không ?
Oanh Nhi ngập ngừng :
- Tao chưa gặp mặt một lần nào , nhưng nghe nội tao kể thời trai tráng ông ấy là một bậc tài hoa song lận đận đủ điều.
Chi thắc mắc :
- Thế nào là lận đận đủ điều ?
Oanh Nhi nhíu mày :
- Đại khái có tài nhưng không gặp thời , yêu một người nhưng lại lấy người khác , sau cùng không sống được đành bỏ quê hương ra nước ngoài lập nghiệp nhưng cũng chẳng thành công.
Tùng Chi kêu lên :
- Ủa ! Như vậy là .. là …
- Chú Thức ở cùng mẹ và ông bố dượng nên cũng buồn nhiều hơn vui.
- Thế cha con không liên lạc với nhau sao ?
Oanh Nhi nói :
-Cách đây hai năm ông chú Cường có về thăm quê . Ông chú có ý bảo lãnh chú Thức nhưng chú ấy hình như không thích . (KTT)
- Tại sao vậy ?
- Nội tao cũng từng hỏi như mày . Chú Thức bảo là chú không muốn làm người lạ trong ngôi nhà của ba mình , hơn nữa chú không muốn sống ở nước ngoài . Nhiều người bảo chú Thức dại , song chú thì tỉnh queo.
- Theo mày thì sao ? Anh Thức khôn hay dại ?
Oanh Nhi nói :
- Tùy quan niệm sống của từng người thôi . Ba tao rất quý chú Thức , ông khen chú ấy sâu sắc có nghĩa có tình . So với cách sống chỉ biết có mình của một số người trẻ hiện nay , chú Thức hơi cù lần nhưng thật tốt phúc cho ai được chú yêu.
Tùng Chi khịt mũi :
- Mày … tiếp thị chú mày đó hả ?
Nhi thản nhiên :
- Tao chỉ trả lời đúng câu mày hỏi . Nếu chưa thỏa đáng , cứ hỏi tiếp tao rất sẵn lòng … giới thiệu sản phẩm không tính công.
Tùng Chi bật cười vì cách nói ngang phè của Nhi . Con nhỏ kêu lên :
- Cám ơn chú Thức . Nhờ chú mà nhỏ Chi đã cười trở lại.
Chi chớp mắt nhìn qua ô cửa sổ . Ngôi nhà bên kia đóng im lìm , chẳng biết hiện giờ Hòa có trong ấy đấy không ? Từ hôm đó tới nay cô không nghe điện thoại của anh . Chuông reo , nếu là anh cô sẽ gác máy . Đúng là một tuần Hòa không gọi sang nữa . Với cô tất cả đã chấm dứt mà sao lòng như đeo đá , nặng đến mức trong những cơn mơ , Tùng Chi luôn thấy mình chìm dưới đáy sông tối tăm , ngột ngạt.
Oanh Nhi bỗng thì thào :
- Mày … dứt đẹp thằng đểu ấy rồi phải không ?
Tùng Chi ậm ự chớ không trả lời . Con nhỏ lại nói tiếp :
- Chú tao tuy cù lần nhưng tốt bụng cực kỳ , thế gian này đốt đuốc tìm cho ra một người giống chú khó lắm đó.
Tùng Chi cáu lên :
- Mày hành nghề mai mối từ bao giờ vậy ? Cho mà biết , ta và chú mày rất ư là vô duyên , mày khỏi hao công tốn sức để gán ghép.
Oanh Nhi bĩu môi :
- Xin lỗi mày ! Tao có hơi khen chú Thức thiệt , nhưng chưa hề mai mối cho ai , huống hồ chi mai mốt cho một … đứa như mày.
Chi tự ái :
- Như tao thì sao ?
Oanh Nhi nhịp chân như con trai :
- Có mắt không tròng hay gọi là mù quáng cũng được.
Tùng Chi ức lắm . Cô đẩy cái đĩa CD về phía Nhi :
- Mang về đi . Tao không những mù mà còn điếc nữa , nghe không nổi nhạc này đâu.
Oanh Nhi chép miệng :
- Tiếc nhỉ ! Vậy để ông Phương nghe . Nhạc này đúng gu của ổng.
- Chà ! Mày biết cả gu của anh tao à ?
- Tao thì không , nhưng chú Thức biết.
Chi ngạc nhiên :
- Ổng đâu có thân với anh Phương.
- Nhưng thân với anh Luyện . Con trai mà ! Dễ kết với nhau lắm.
Tùng Chi làm thinh . Cô biết anh Luyện rất thích Thức . Hai ông nói chuyện rất ăn rơ , nhất là nói về thể dục , thể thao . Mỗi khi Thức ghé quầy , hai người trao đổi mấy tiếng đồng hồ vẫn chưa hết chuyện . Những lúc như vậy Tùng Chi cũng để ý lắng nghe , song Chi đã có Hòa , cô không thể để tâm hồn mình vướng bận thêm vì Thức.
Có phải chính vì Hòa nên cô luôn làm ra vẻ ghét bỏ Thức rồi dần dà cô chắc mẩm rằng mình rất ghét , rất ghét anh không ?
Bỗng dưng Tùng Chi thấy ngại khi cứ liền miệng nói với Oanh Nhi rằng mình ghét chú Thức . Thật ra với Chi , Thức là "ân nhân" nếu xét theo khía cạnh nào đấy . Ghét "ân nhân" là điều rất không nên.
Oanh Nhi bỗng hỏi :
- Mày muốn biết tin về Hoàng Lan không ? Tao bán tin cho.
Tùng Chi ra vẻ thản nhiên :
- Tao không quan tâm.
- Nhưng nên nghe cho hiểu sự đời.
Tùng Chi im lặng . Cô vốn rất tò mò . Oanh Nhi thừa biết như vậy mà còn vờ hỏi , chả nhẽ Chi hạ mình bảo : "Tao rất muốn" hay sao.
Oanh Nhi thì thào :
- Gia đình Hàong Lan có phần hùn khá lớn trong công ty của nhà Hòa , do đó chắc chắn hai bên sẽ kết thông gia với nhau.
Đến đây Tùng Chi không im được nữa :
- Sao mày biết ?
Nhi hất mặt :
- Dĩ nhiên phải có người cung cấp . Tin này chính xác tới 99%.
Tùng Chi nhếch môi . Hoàng Lan chả từng … khoe với Chi là gia đình đôi bên đều vun đắp cho hai người là gì ?
Oanh Nhi nhấn mạnh :
- Công ty của gia đình Hòa đang thiếu vốn cho nên giả dụ , tao giả dụ thôi nghe , Hòa có yêu mày chăng nữa thì người hắn cưới làm vợ vẫn là Hoàng Lan , một nghệ sĩ dương cầm , con nhà danh giá chớ không thể là mày . (Han)
Tùng Chi nói :
- Đã có bao giờ Hòa nói chuyện cưới xin với tao đâu . Đừng đề cập tới vấn đề khó chịu này nữa Nhi.
- OK , cho qua ! Nhưng mày tươi lên tao xem Chi.
Tùng Chi gượng gạo cười :
- Có gì đâu ! Hì hì hì …
Nói thế nhưng lòng Chi cứ nhoi nhói . Cô vụt đứng dậy đi xuống nhà , Oanh Nhi lẽo đẽo theo sau.
Chi mở tủ lạnh :
- Đói quá !
Lấy ra hai hộp sữa tươi , Chi đưa Nhi một hộp . Cả hai ra sân ngồi . Buổi chiều xuống chậm chạp khiến Chi cứ ngậm ngùi nhớ tới không gian của quán Đồng Vọng.
Cô bâng quơ :
- Tao không ngờ chú Thức của mày cũng biết quán Đồng Vọng.
Đang chu môi hút ống hút , Nhi nói :
- Thì trước đây nhờ chú thức chỉ , tao mới biết chỗ đưa mày tới ấy chớ . Giờ thì giã từ cà phê nhé em.
Ngay lúc ấy có tiếng xe ngừng ngay cổng , cả hai đều nhìn ra.
Oanh Nhi reo lên :
- A ! Chú Thức ! Hay quá !
Rồi mau mắn chạy ra mở cổng . Tự dưng Tùng Chi bối rối vì nhớ lại lúc cô khóc trong vòng tay của Thức , khóc ngon lành không biết xấu hổ là gì . Chắc chắn anh đánh giá Chi rất thấp ? Chi nghĩ thế thôi Chi đã muốn độn thổ . Cô lúng túng chào trong khi Thức thật tự nhiên.
Anh đưa ra một bịch nilông :
- Há cảo ! Món ruột của hai … đứa phải không ?
Oanh Nhi tít mắt :
- Phải ! Chú đúng là số một . Để cháu phục vụ cho.
Dứt lời , Nhi cầm bịch há cảo chạy biến vào bếp . Thức ngồi xuống bậc thềm đối diện với Chi . Nhìn cô thật dịu dàng anh hỏi :
- Đã khỏe thật rồi chứ ?
Để lấy … phong độ cho mình , Chi không trả lời , cô vặn lại :
- Thế nào là khỏe thật ?
Thức hóm hỉnh nói một hơi :
- Là không choáng váng tâm hồn , là không đau nhói con tim , là bình yên trong giấc ngủ , là ăn đủ các bữa trong ngày , là cười dài dài.
Tùng Chi nhún vai :
- Khỏe ! Thế còn anh ! … À quên … chú chứ ?
Thức chép miệng :
- Tiếc là chú không được khỏe , cháu ạ.
Rồi anh chống cằm nhìn Chi làm cô nhột nhạt hết sức.
Thức nói tiếp :
- Tuy vậy , chú rất mừng khi biết Tùng Chi đã ăn được ngủ được.
Tùng Chi chớp mắt :
- Nhưng tại sao chú lại không khỏe ?
- Không khỏe vì tại ….không khỏe . Thế thôi . Mà Chi bận tâm làm gì nhỉ ? Dù là không khỏe , tôi vẫn đủ sức làm một chỗ dựa cho ai đó cơ mà.
Chi ậm ự :
- Chắc đã rất nhiều người dựa dẫm chú.
Thức gật đầu :
- Ừ , nhiều . Bởi vậy vai chú lúc nào cũng nặng trĩu nỗi buồn đau của thiên hạ.
Oanh Nhi bưng ra một mâm nhỏ , trên đó có ba đĩa há cảo còn nóng hổi.
Con bé hí hửng :
- Mời chú.
Thức tủm tỉm :
- Mời hai cháu.
Oanh Nhi nhiệt tình làm hoạt náo viên cho bữa tiệc há cảo đột xuất này , nó huyên thuyên đủ điều , khiến Chi cũng thấy vui.
Ăn xong , Oanh Nhi khăng khăng đòi về vì bận đưa mẹ đi công chuyện . Tùng Chi thừa biết nó kiếm cớ để không làm kỳ đã cản … địa ông chú nhưng không biết làm sao giữ nó lại trong khi Thức chả tỏ ý muốn gì mới ghét chứ.
Khi còn lại hai người , Thức ngập ngừng :
- Tôi có đôi điều muốn nhờ Tùng Chi giải thích hộ.
Tùng Chi dè dặt :
- Vâng , anh cứ nói.
Thức thẳng thừng :
- Chi biết bà Khánh Hà mẹ của Hòa chứ ?
Chi tròn mắt nhìn , cô không hiểu sao Thức lại hỏi như vậy Lẽ nào Thức đã biết người phụ nữ cách đây 30 năm , ba anh từng đề tặng bao nhiêu quyển sách là ai ? Nếu đúng vậy , ai đã cung cấp thông tin này cho anh ?
Chi lắc đầu :
- Tôi có trông thấy mẹ Hòa một lần , nhưng không biết phải bác ấy tên Khánh Hà không ?
Thức xác nhận :
- Đúng là bác ấy tên Khánh Hà . Người mà ba tôi từng đề tặng sách cách đây 30 năm.
- Sao anh dám khẳng định như vậy ?
Thức nhỏ nhẹ :
- Chính Hòa nói với tôi những quyển sách của mẹ Hòa , bà rất qúy chúng vì là sách tặng.
Tùng Chi liếm môi :
- Vậy anh còn hỏi tôi về bác ấy làm gì ?
Thức từ tốn :
- Tôi không phải người tò mò , nhưng thú thật , tôi rất muốn biết về cuộc sống của bà Hà hiện tại . Chi có thể giúp tôi vì tôi thấy ngại nếu phải hỏi Hòa …
Tùng Chi im lặng . Một lát sau cô nói :
- Hòa luôn tránh né nói về gia đình mình cho dù tôi có quan tâm hỏi . Tôi chỉ biết bác Hà không sống cùng chồng con.
- Lý do ?
Chi nhíu mày :
- Nghe có vẻ mơ hồ , nhưng hình như tại bác ấy muốn được tự do cho nỗi đam mê của mình.
Thức tò mò :
- Nỗi đam mê gì mà dữ vậy ?
Tùng Chi nói :
- Hình như là bác Hà rất đam mê văn chương , bà đang mộng thành nhà thơ nổi tiếng.
Thức kêu lên :
- Thì ra là thế.
Anh chợt nhớ tới Hòa hôm trước : "Mẹ tôi chỉ mới tập tành làm thơ chớ chưa thật nổi đình nổi đám gì lắm đâu" . Qua cách nói có chút gì khinh khỉnh ấy , Thức đoán chắc Hòa trách mẹ ruột mình.
Thức tư lự :
- Có lẽ Hòa không ủng hộ sự nghiệp thi ca của bà mẹ.
Tùng Chi gật đầu :
- Tôi cũng nghĩ vậy.
Thức chợt thắc mắc :
- Bà Khánh Hà rất quý sách , thế tại sao sách của bà lại có mặt ở tiệm nhà em nhỉ ?
Tùng Chi lơ lửng :
- Dĩ nhiên có người mang chúng tới bán . Cũng may tôi đã trả lại đúng chủ của nó.
Thức điềm đạm :
- Vẫn còn vài quyển ở nhà tôi . Tôi rất muốn gặp bà Khánh Hà để thay mặt ba tôi tặng lại bà ấy lần nữa.
Tùng Chi tròn mắt :
- Anh thích như vậy à ?
Thức ngậm ngùi :
- Tôi nghĩ là ba tôi thích như vậy . Cách đây không lâu , tôi có cho ông biết về số phận những quyển sách cũ . Ba tôi tỏ ra rất bức xúc , ông băng khuăn ,lo lắng không biết người ông tặng sách đó bây giờ ra sao . Ông muốn tôi tìm giúp cho ông bà Khánh Hà.
- Bác trai vẫn nặng tình quá.
Thức nói :
- Vâng , cũng vì nặng tình với người xưa mà ba mẹ tôi cắn đắng mãi . Sau cùng không chịu nổi , ông đã bỏ mẹ tôi ra đi.
Tùng Chi ngập ngừng :
- Anh không trách ba mình chứ ?
Thức xa xôi :
- Lúc đó tôi 12 tuổi . Cái tuổi tò mò với tất cả mọi thứ xung quanh , cái tuổi rất cần có một người cha bên cạnh . Thế nhưng ông đã bỏ tôi , với ông tôi chả là gì cả và dĩ nhiên tôi đã rất hận và rất mặc cảm . Cái mặc cảm của một người con bị cha bỏ rơi , mẹ có chồng khác đã ăn sâu vào từng chân tơ kẽ tóc , nó khiến tôi trở nên tự ti với bản thân , với bạn bè.
Tùng Chi chợt xót xa , cô quan tâm tới anh thật tình :
- Bố dượng của anh có tốt không ?
Thức gật đầu :
- Ông ấy tốt , nhưng cũng chỉ là bố dượng . Tôi có thêm một đứa em trai cùng mẹ , hiện giờ nó đang du học ở Singapore . Anh em tôi khá hòa thuận , nhưng điều đó không làm tôi bớt lẻ loi . Nhỏ Oanh Nhi bảo tôi nên tìm một người yêu . Tôi quen nhiều , đã gặp người mình ưng ý , vô duyên là người ta không thích tôi.
Tùng Chi chớp mắt , cô tránh cái nhìn của Thức vì nó khiến cô xốn xang.
Giọng Thức trầm xuống :
- Giờ tôi đã hiểu nhiều điều chớ không trẻ người non dạ như xưa , tôi không trách ba mẹ mình . Tôi tự an ủi khi nghĩ mỗi người có một số phận . So với bao nhiêu số phận khác , tôi vẫn sung sướng hơn nhiều.
Tùng Chi tấm tắt :
- Anh đơn giản quá nhỉ ?
Thức nói :
- Đơn giản vẫn dễ sống hơn . Phức tạp không chỉ khổ mình mà còn khổ người khác nữa.
Chi đan hai tay vào nhau :
- Anh ngụ ý gì mà nói thế ?
- Không ngụ ý gì cả . Tôi chỉ nói điều tôi rút ra từ kinh nghiệm sống . Nếu ba tôi đơn giản hơn , ông đâu đơn độc tới giờ.
Tùng Chi cong môi :
- Anh không bắt một nhịp cầu nối giữa ba anh và bà Khánh Hà đó chứ ?
Thức dài giọng đọc :
"Em từ kiếp trước
Tôi từ kiếp sau
Mây khói trên đầu
Trùng phùng mấy thưở"
Anh nói tiếp :
- Tôi không cần phải bắt cầu . Nhưng em thấy đấy . Có những người cứ như mấy và khói . Rồi cũng sẽ trùng phùng.
Tùng Chi che miệng :
- Nói cứ như sấm truyền . Nhưng làm cách nào cho mây khói trùng phùng đây ?
Thức đặt thẳng vấn đề :
- Tôi rất muốn gặp riêng bà Khánh Hà , em giúp tôi chứ ?
Tùng Chi kêu lên :
- Sao lại là tôi khi tôi không quen , không biết bác ấy . Anh đặt thẳng vấn đề với Hòa vẫn hay hơn.
Thức nói :
- Thoạt đầu tôi cũng có ý định vậy nhưng chắc gì Hòa đồng ý khi biết mục đích của tôi.
Chi cắn môi :
- Sao anh lại nghĩ Hòa từ chối ?
Thức nhún vai :
- Trực giác của tôi nói lên điều đó . Anh ta là người đặt bản thân mình cao hơn tất cả , nên từ chối là tất nhiên.
Tùng Chi nhoi nhói vì nhận xét của Thức . Dường như cảm nhận được sự khó chịu của Chi , Thức phân trần :
- Xin lỗi , tôi không cố ý nói sau lưng người khác.
Chi gượng gạo cười :
- Anh có quyền nhận xét chứ . Nhưng tôi sẽ giúp anh bằng cách nào đây ?
Thức ngập ngừng :
- Em có thể hỏi hộ tôi số điện thoại của bà Hà .. Hoặc là địa chỉ cũng được.
Tùng Chi nhấn mạnh :
- Tôi sẽ hỏi dù với tôi ở thời điểm này thật không dễ dàng chút nào . Nhưng sau những gì anh đã làm cho tôi , tôi sẽ cố vì không muốn mắc nợ.
Thức bức rức :
- Xin lỗi , tôi thật thiếu tế nhị Khi không chịu nghĩ cho Tùng Chi . Thôi , không dám phiền em , tôi sẽ tự giải quyết chuyện của mình.
Tùng Chi so vai làm thinh . Hai người rơi vào im lặng . Chi chợt ấm ức buồn khi nghĩ bữa nay Thức đến đây không chỉ đơn thuần để thăm cô vì … nhớ mà có mục đích riêng . Ấy vậy mà Chi tưởng anh chàng si mình lắm lắm . Tùng Chi cũng tham lam , cô không thích Thức , cô đang "thất tình" Hòa , song lại muốn Thức phải lụy mình … thật là lụy kìa.
Trong lúc đó , Thức lại ân hận vì sự vụng về của mình . Anh muốn được gần gũi Tùng Chi , nhưng vô tình khiến cô bé hiểu lầm . Anh đã thất bại , giờ lại thất bại thêm lần nữa.
Thức ngậm ngùi đứng lên :
- Tôi về …
Chương 10
Tùng chi hờ hững :
- Vâng ! Tôi sẽ liên lạc ngay với anh khi có thể.
Thức nói :
- Không cần nữa . Em đừng bận tâm.
Thức về rồi nhưng Tùng chi vẫn ngồi mãi bên thềm . Cô ân hận vì đã xẵng lời với Thức . Anh luôn dịu dàng , ân cần với cô , thế mà cô lại lạnh nhạt . Lẽ ra Tùng Chi không nên vì mình như vậy . Nhìn sang nhà Hòa , Chi thấy Trung . Anh ta ngồi ngoài balcon từ bao giờ . Thấy Tùng Chi nhìn sang , Trung toe toét cười.
Anh chàng nói vọng sang :
- Chào ! Chúc mừng Chi đã có niềm vui mới.
Khác với trước kia , phải nghe những lời trêu chọc của Trung , lần này Tùng Chi không tỏ vẻ khó chịu . Cô dịu dàng :
- Cám ơn lời chúc của anh.
Ngập ngừng một chút , Chi nói tiếp :
- Và cả những lời khuyên trước đây nữa.
Trung tủm tỉm :
- Chi là người sáng suốt bật nhất đó . Tôi thích chơi với những người sáng suốt . Chúng ta sẽ là bạn chứ ?
Tùng Chi thản nhiên :
- Nếu anh không ngại ông anh mình.
Trung cười to :
- Lòng tôi trong sáng tựa … sao khuê . Sao lại phải ngại người có trái tim đa hệ , nhưng toàn màu đen ?
Tùng Chi nhăn mặt :
- Tôi chưa bao giờ nghe anh Hòa nói kiểu như vậy về em trai , nhưng anh thì ngược lại.
Trung lại nổ :
- Đương nhiên tôi khác anh ấy . Nói kiểu tôi thiên về sự thật , anh Hòa không có khiếu nói thật đâu.
- Hai anh em rất xưng khắc đúng không ?
Trung nheo mắt :
- Chi đang tìm hiểu tôi hay tìm hiểu … cố nhân vậy ?
Tùng Chi nhún vai :
- Tôi chỉ muốn kiểm tra điều mình từng nhận xét.
- Đúng không ?
- Đúng . À , mà anh vẫn thường gặp bác gái chứ ?
Trung ngập ngừng :
- Thường hơn anh Hòa.
Tùng Chi hỏi :
- Bác gái đã tìm lại đủ sách chưa ?
Trung vung tay :
- Vẫn còn thiếu , không nhiều nhưng toàn quyển cực quý đối với bà.
Trung nhìn Tùng Chi :
- Tôi biết chúng ở đâu , nhưng không sao xin chúng lại được mới ức chứ.
Chi đắn đo trước khi nói :
- Tôi cũng biết . Thật ra chuyện này có một chút hiểu lầm nhỏ . Khi anh Phương chở những bao sách đầu tiên về nhà , anh Luyện đã hơi nhanh tay bán liền vài ba cuốn nên khi trả lại cho anh đã bị thiếu.
Trung xoa cằm :
- Có vậy chứ ?
Tùng Chi nói tiếp :
- Tôi đã gặp người mua những quyển sách ấy , người ta sẽ trả lại cho bác gái với một điều kiện …
Trung hấp tấp :
- Mẹ tôi sẳn sàng chuộc lại sách với giá cao.
Tùng Chi lắc đầu :
- Trong vấn đề này , nên đặt tiền bạc qua một bên.
Trung hơi khựng lại :
- Vậy họ đòi điều kiện gì ?
Tùng Chi từ chối :
- Người ta muốn trao tận tay cho bác gái những quyển sách ấy.
Trung gãi đầu :
- Chà ! Cần long trọng dữ vậy hông ?
Chi tán vào :
- Cần chứ , vì bác gái rất quý chúng mà . Han
- Biết phải nói với mẹ thế nào đây ?
Tùng Chi bảo :
- Anh cần gì phải nói , sự bất ngờ sẽ là niềm vui được nhân lên.
Trung chống tay dưới cằm :
- Chi nói đúng , sự bất ngờ sẽ làm niềm vui được nhân lên . Dạo này mẹ tôi gặp nhiều chuyện buồn . Phải làm bà vui mới được.
Tùng Chi buột miệng :
- Anh đúng là có hiếu.
Trung cười , nụ cười dễ thương của trẻ thơ :
- Cám ơn , Chi đã khen . Thế chừng nào chúng ta tiến hành chuyện này ?
- Càng sớm càng tốt.
Trung búng tay đánh tróc :
- Chúa nhật này được không ?
Tùng Chi lơ lửng :
- Tôi sẽ trả lời anh sau , nhưng có lẽ được.
Giọng Trung chợt trầm xuống :
- Cám ơn Tùng Chi thêm lần nữa.
Tùng Chi nhếch môi cười , cô cố giấu nỗi buồn vừa thoáng qua khi nghĩ tới Hòa . Với Chi , anh chỉ còn trong hồi ức , một hồi ức cô không hề muốn nhớ.
Bà Khánh Hà sững sờ nhìn người thanh niên đang đứng trước ngưỡng cửa nhà mình . Như trong mơ , bà ấp úng gọi :
- Cương !
Rồi thảng thốt nhận ra đây không phải trong mơ để bà phải giật mình tỉnh giấc như bà đã từng mơ như thế trong suốt 30 năm dài.
Người thanh niên mỉm cười , nụ cười sáng bừng trên gương mặt cậu ta khiến bà Hà nghe như có dòng điện vừa chạy qua người.
Thức nhìn bà lễ phép :
- Thưa … cháu muốn gặp bà Khánh Hà . Han
Bà Hà bừng tỉnh :
- Tôi … tôi đây . Có chuyện gì à ?
- Cháu là Thức , bạn của Hòa và Trung.
Bà Hà nhíu mày :
- Bạn ? À ! Tôi nhớ rồi . Trung đã bảo hôm nay bạn nó sẽ ghé thăm tôi . Mời cháu vào nhà.
Thức bước theo bà Khánh Hà , anh dễ dàng nhận ra bà đang hoang mang , xúc động khi gặp anh . Điều này dễ hiểu vì Thức rất giống ba , giống đến mức trong họ hàng đã gọi anh là "Cương con".
- Cháu ngồi đi.
- Vâng ạ !
Thức nhìn quanh trong khi bà Khánh Hà bước ra nhà sau . Phòng khách nhỏ hầu như không có gì ngoài những tủ sách kê dọc tường , những quyển sách gáy bọc nhung mạ Vàng . Thức từng nhìn thấy , chúng giống những quyển anh đang giữ trong tay.
Thức chú ý đến một tấm hình bán thân được phóng to treo ở một góc tường . Đó là một tấm hình trắng đen chụp một cô gái khoảng 19 , 20 đang cười . Cô gái ấy chắc chắn là bà Khánh Hà thời thanh xuân . Quả thật bà rất đẹp , đẹp nhất là đôi mắt đen tròn vừa ngây thơ vừa quyến rũ . Hẳn ba anh đã chết chìm trong bể mắt ấy , và đến tận bây giờ ông vẫn chưa ngoi lên bờ được.
Bưng ra cái khay màu rêu có hai ly cam vàng tươi , mát lạnh , bà Hà mời :
- Cháu uống nước.
Thức mỉm cười :
- Cám ơn cô.
Rồi anh tắm tắc :
- Nhìn dãy tủ sách của cô , cháu mê quá !
Bà Hà có vẻ tự hào :
- Đó là gia tài của tôi mà . Những người trẻ bây giờ Ít mê sách nhất là loại sách tôi đang có.
Thức nói :
- trái lại cháu rất mê , bởi vậy nghe Hòa và Trung khoe tủ sách của cô , cháu liền xin được đến xem.
Bà Hà bỗng nghiêm mặt :
- Cháu là bạn của Trung hày Hòa ?
Thức ngập ngừng :
- Dạ Trung đã cho cháu địa chỉ của cô và hẹn hôm nay …
Bà Hà nhếch môi :
- Hòa rất ghét cái tủ sách này , bởi vậy tôi ngạc nhiên khi cháu nhắc đến tên nó.
Thức làm thinh . Anh hơi bất ngờ khi ngay phút đầu tiên gặp một người lạ , bà Hà đã nói thế về con trai mình.
Giọng bà Hà rưng rưng :
- Cháu giống một người bạn cũ của tôi , giống đến mức độ vừa gặp tôi dã buột miệng gọi tên người đó.
Thức xốn xan trong lòng , anh trần giọng :
- Ai cũng bảo cháu rất giống ba.
Bà Khánh Hà thảng thốt :
- Ba … ba cháu... là … là...
Lặng lẽ , Thức lấy quyển "Uyên ương gãy cánh", "Ngàn cánh hạc" ra để trên bàn :
- Ba cháu là người đề tặng những quyển sách này.
Bà Hà cầm sách lên , lật trang đầu rồi áp chúng vào ngực . Mặt tái xanh và xúc động , bà hỏi :
- Sao cháu lại có chúng ?
Thức mím môi nói dối :
- Trung đã cho cháu mượn và cháu thật bất ngờ khi thấy thủ bút cũng như chữ ký cùng tên của ba mình trang trọng trên sách.
Bà Khánh Hà lặng người , lâu lắm bà mới nghẹn ngào :
- Anh Cương có khỏe không ?
- Ba cháu khỏe . Cũng như cô , ba cháu sống một mình ở Mỹ . Khi nghe cháu nói về những quyển sách , ông đã nhờ cháu bằng mọi cách phải gặp được cô … Ông rất muốn biết tin về cô.
Thức ngập ngừng , anh bối rối khi gương mặt bà Hà đã nhạt nhòa nước mắt . Thật không ngờ bà dễ động lòng đến thế.
Giọng bà Hà xa xôi :
- Ngày xưa , cô là người có lỗi với ba cháu . Cô yêu nhưng không thể sống cho tình yêu của mình . Cô không đủ can đảm thoát khỏi những ràng buộc của gia đình nên đành làm người bội bạc . Thật không ngờ anh Cương vẫn còn nhớ tới cô.
Thức đặt tờ giấy gấp tư lên bàn :
- Địa chỉ của ba con , có cả email , cô muốn liên lạc lúc nào cũng được.
Bà Hà như bừng tỉnh :
- Thế còn mẹ cháu ? Bà ấy có biết cô không ?
Thức gật đầu :
- Dạ có . Hôm trước cháu có hỏi . Mẹ cháu bảo từng học chung với cô ở đại học Đà Lạt và không nói gì thêm dù nữa lời.
Bà Khánh Hà bật cười đau đớn :
- Rốt cuộc cả ba người ai hạnh phúc hơn ai cơ chứ ?
Thức liền nói :
- Mẹ cháu đã kết hôn lần thứ hai , hiện giờ bà và ba sau của cháu đang điều hành một công ty quảng cáo . Cuộc sống rất ổn định . Mẹ cháu là người thực tế , bà hạnh phúc với những gì đang có được.
Bà Hà gật gù :
- Một nhận xét khá lý thú . Người hạnh phúc là người biết chấp nhận sự thật . Tiếc rằng cô không như thế nên quá nửa đời người vẫn còn tìm kiếm viển vông những cái hư ảo , huyền hoặc rồi tự cho mình bất hạnh.
- Ý cháu không nói thế ạ.
- Nhưng cô lại rút ra cho mình điều đó . Hiện giờ ba cháu sống như thế nào ?
Thức trả lời :
- Ông làm nhân viên cho một công ty xây dựng , về vật chất thì thoải mái , song tinh thần thì …
Bà Hà ngậm ngùi :
- Xưa kia ông ấy làm thơ rất hay.
- Tiếc là môi trường xứ người không giúp ông phát triển khả năng của mình . Ba cháu tâm sự với các chú bác trong hạ hàng rằng : Khả năng thi phú đã đuôi chột mất rồi , nhưng cuộc sống với ông không vì thế mà nhẹ nhàng hơn , trái lại bao nhiêu ưu uất cứ tích tụ trogn lòng khiến ông càng ngày càng trầm uất.
Hai người bỗng rơi vào yên lặng . Thức bưng ly nước cam lên , trong khi bà Hà như chìm vào cõi xa xôi nào đó.
Chuông ngoài cổng reo vang , bà giật mình nhìn ra và thấy Hòa.
Đứng dậy bà bảo :
- Cháu cứ tự nhiên nhé.
Thức nhíu mày . Thật khó chịu khi đụng mặt Hòa ở đây.
Anh đứng dậy theo bà Hà :
- Có lẽ cháu cũng xin phép về.
- Không ở chơi với Hòa sao cháu ?
- Dạ để dịp khác ạ.
Mở cổng , Hòa bất ngờ khi thấy Thức , anh cười ngạo nghễ lẫn khó chịu :
- Gió nào đưa anh tới đây ? Thật đáng ngạc nhiên khi thấy anh hâm mộ mẹ tôi đến thế . Mà sao lại về ? Nếu vì sự xuất hiện của tôi thì thật xin lỗi.
Bà Khánh Hà giận lắm . Nhưng vẫn cố nén xuống bằng cách tươi cười :
- Cháu Thức đang rất bận nên mẹ không giữ lại được.
Thức cũng ra vẻ thản nhiên :
- Hẹn gặp anh hôm khác , có thể ở nhà Tùng Chi không chừng.
Hòa khinh khỉnh :
- Hy vọng sẽ gặp lại nhưng không mong ở nhà Tùng Chi . Tôi tin là như vậy , cửa vào nhà con bé khép chặt lắm rồi và chìa khóa đang trong tay tôi đây này.
Thức gằn từng tiếng :
- Với tôi cái cổng bị khóa chặt ở nhà Tùng Chi không nghĩa lý gì cả . Chào !
Hòa đá mạnh vào cánh cổng , giọng cáu kỉnh :
- Nó đến làm gì vậy mẹ ?
Bà Khánh Hà lạnh lùng :
- Không liên quan tới con . Tìm mẹ có việc gì ? Nói nhanh lên !
Hòa hậm hực :
- Với con của mình , bao giờ mẹ cũng hà tiện thời gian . Thật đáng buồn !
Vào phòng khách , bà Hà ngồi xuống salon :
- Vào đề đi !
Hòa cũng buông mình xuống ghế , mắt anh chợt nhíu lại khi thấy mấy quyển sách trên bàn :
- Thằng đó tới đây vì những thứ quỷ quái này à ?
Bà Hà sa sầm mặt :
- Ăn nói cho đàng hoàng một chút . Nó tới đây vì cái gì đều không liên quan tới mày.
Hòa bực tức :
- Sao lại thế ? Chẳng lẽ nó là con trai mẹ , còn con thì không ? Thú thật , con ghét nó từ cái nhìn ban đầu.
Bà Khánh Hà hỏi :
- Con và Thức quen nhau lâu chưa ?
- Cũng mới đây thôi , kiểu quen đâu chuyền ấy mà . Tại sao nó biết đường tới đây nhỉ ? Nó muốn gì ở mẹ ?
Bà Khánh Hà nói :
- Thức trả lại mẹ những quyển sách nó mua được ở một quầy sách cũ . Nhưng nó nói dối là của Trung cho nó mượn.
Mặt Hòa nghệch ra rất ư vô tội :
- Có chuyện đó nữa à ? Tại sao sách của mẹ lại ở hiệu sách cũ nhỉ ?
Bà Hà cười nhạt :
- Con từng sai con bé Na bán hết tủ sách của mẹ , giờ con vờ vĩnh gì nữa.
Hòa nhún vai , giọng đổi khác nhanh hơn chuyển hệ :
- Chớ con biết để chúng ở đâu khi phải dọn dẹp để xây nhà ?
- Mẹ không thích nghe những lời bào chữa gượng ép đó . Đây chỉ là cớ để con tống khứ thứ con ghét . May sao thằng Trung vẫn còn biết nghĩ ….
Hòa hơi chồm về phía trước :
- Phải nói là con hận thù thì đúng hơn . Những quyển sách ấy cứ kéo mẹ về quá khứ . Một quá khứ không có ba và tụi con . Lẽ ra mẹ nên mang chúng theo khi mẹ rời khỏi nhà.
Bà Khánh Hà đau đớn :
- Mẹ không làm thế vì nghĩ đó vẫn còn là nhà mình . Ai ngờ con thì không , con muốn vứt đi hết những thứ thuộc về mẹ.
Hòa rít lên :
- Con căm thù người đàn ông trong quá khứ của mẹ . Chính ông ta khiến mẹ không an phận chớ không phải mẹ muốn tự do bay bổng cùng văn chương thơ phú gì cả . Mẹ có thể đánh lừa Trung nhưng không qua mắt con được đâu.
Bà Khánh Hà nói :
- Khi lấy ba con , mẹ đã chấp nhận cuộc sống không dành cho mình , giờ các con đã khôn lớn , mẹ muốn tận dụng thời gian còn lại cho riêng mẹ chớ không sống cho người đàn ông nào cả.
Hòa bỗng chuyển đề tài chớp nhoáng :
- Vậy tại sao mẹ đòi rút hết vốn ra ? Nếu không phải để xây một tổ ấm cho mình ?
Bà Hà sửng sốt nhìn Hòa :
- Con nghĩ như vậy à ?
Hòa ra chiều khổ sở :
- Con có sung sướng gì khi nghĩ như thế . Nếu không phải vậy , con xin mẹ đừng rút vốn , công ty sẽ điêu đứng vì quyết định ích kỷ của mẹ.
Bà Hà cương quyết :
- Mẹ không thay đổi quyết định đâu . Chúng ta không bàn chuyện này nữa , con về đi.
Hòa nghiến răng :
- Mẹ đúng là nhẫn tâm.
- Tại sao mẹ nhẫn tâm , con biết mà.
Hòa hậm hực ra về . Còn lại một mình trong căn nhà vắng lặng , bà Hà cầm từng quyển sách lên rồi vuốt ve rồi lại áp chúng vào ngực và nức nỡ.
Thế đấy , người đàn ông định mệnh của bà đã chọn sự cô đơn làm bạn bao nhiêu năm rồi vậy mà lâu nay bà luôn tự vỗ về mình bằng cách nghĩ ông ta đã có một gia đình ấn êm hạnh phúc . Ông đã xem cuộc tình với bà cứ như một thoáng mây bay qua khoảng trời thăm thẳm trên cao . Bà quên rằng mây có thể ta biến thành mưa , nhưng ngàn năm trời kia vẫn một màu xanh ngắt.
Bên tai bà chợt vang vang tiếng ông đọc thơ da diết , đa tình :
“Mời em vào quán không mùa
Ta chia nhau ngọn gió lùa rét căm
Mời em vào quán không năm
Để nghe nhớ khóc
Ướt đầm ngón tay
Mời em vào quán không ngày
Để xem trời thả heo may
Để buồn …
Đắng lòng môi chạm yêu thương
Thời gian quên bỏ muỗng đường
Đấy em !"
Ngày xưa bà nghe và cười vì những câu thơ tình ngộ nghĩnh quá . Bây giờ nhớ lại bà thấm thía từng lời từng chữ.
Tình yêu không mùa , không năm , không tháng , không ngày . Chỉ thời gian khiến ta đắng lòng khi chạm môi tới mối tình xưa.
Thế đấy ! Mới chớp mắt đã 30 năm . Ba mươi năm những tưởng tim đã khô cằn sỏi đá , nào ngờ đâu chỉ chạm nhẹ vào ký ức htôi tất cả kỷ niệm xưa như bật dậy thành âm thanh réo gọi , ngân nga trong hồn.
Bà Hà giật mình vì chuông điện thoại rao vang . Trấn tỉnh lại , bà nhất máy , giọng Trung vang lên thật vô tư :
- Mẹ ! Thức đến thăm mẹ chưa ?
- Rồi . Thức vừa đến một tí thì Hòa ghé . Mẹ không hiểu sao anh con ghét người ta ra mặt.
Trung cười vang trong máy :
- Cũng tại một chữ tình mà ra.
Bà Hà nhíu mày :
- Sao ! Hoàng Lan quen cả Thức à ?
- Dạ , không phải Hoàng Lan.
- Vậy thì ai ?
Trung lơ lửng :
- Con nói mẹ cũng không biết …
Bà Khánh Hà gắt :
- Thì cứ nói xem.
- Con nhỏ tên Tùng Chi , nhà có hiệu bán sách cũ , ông Hòa quen qua vụ bán sách của mẹ . Thức thích sưu tầm loại này nên cũng quen Tùng Chi . Con bé ở sát chỗ bọn con đang thuê.
Bà Khánh Hà chép miệng :
- Chỉ vậy mà Hòa ghét người ta , thật ích kỷ và trẻ con.
Trung nhỏ nhẹ :
- Không chỉ như vậy đâu . Anh Hòa … đa hệ ra sao , mẹ biết rồi . Ảnh đã có Hoàng Lan nhưng vẫn ra sức cưa đổ bằng được Tùng Chi . Tội nghiệp con bé rất ngây thơ , cứ tưởng anh Hòa thật lòng.
Bà Hà rên rỉ :
-Làm vậy tội chết !
Trung cười khẩy :
- Ông Hòa đâu sợ tội , nhưng con biết sợ nên đã cảnh cáo Tùng Chi . Con bé sau một thời gian thất điên bát đảo vì tình giờ đã khôn hồn tỉnh vía . Dạo này con thấy Thức hay sang chơi nhà nó nên ông Hòa rất ghét anh ta.
Im lặng một chút , Trung hạ giọng :
- Con không biết vì lý do gì Thức nhất nhất đòi gắp mẹ để trao lại mấy quyển sách . Trong khi anh ta chỉ cần đưa cho con hay ông Hòa là được rồi . Chẳng lẽ vì ông ta … kỵ anh Hòa rồi nghi ngờ luôn cả con ?
Bà Khánh Hà vội nói :
- Con thắc mắc làm gì , thường những người quý sách họ kỹ tính lắm . Này ! Gọi mẹ chỉ để hỏi bao nhiêu đó thôi sao ?
Trung cười hì hì :
- Đó mới là dạo đầu thôi mẹ.
Bà Hà hỏi :
- Lại hết tiền tiêu chớ gì ?
- Mẹ tài thật ! Dì Giang bảo con thiếu tiền cứ hỏi dì ấy , nhưng con không thích . Tiêu tiền của mẹ mình vẫn sướng hơn.
Bà Hà cười khẩy :
- Không cần phải khích tướng, mẹ là mẹ , dì Giang là dì Giang , hiểu chưa ?
- Vâng , con hiểu lâu lắm rồi.
Bà Hà ngập ngừng :
- Mẹ muốn biết số điện thoại của Thức.
- Con không có , nhưng sẽ hỏi cho mẹ . Thế bao giờ con ghé nhà mà không gặp những … nhà thơ nghiệp dư vây quanh mẹ ?
Bà Hà chợt nhíu mày :
- Ngay bây giờ . Mẹ đang rất một mình đây.
- Ôi ! Sao mẹ nói như than vậy ? Con có bắt mẹ một mình đâu.
Bà Khánh Hà nhắm mắt :
- Đừng dông dài nữa . Tới đi , mẹ chờ …
Nguồn: http://vietmessenger.com/
