Chương 5
Ninh im lặng kiên nhẫn nghe ông Trung nói. Lâu lắm rồi bố con anh mới gặp nhau và cùng trò chuyện. Chuyện giữa hai người đàn ông xem ra khô khan, căng thẳng quá.
Ông Trung vung tay:
- Tóm lại, con chơi từng ấy năm đã đủ rồi. Ba muốn con phải có trách nhiệm với bản thân, với những thứ con được thừa kế. Bắt đầu tháng sau con về làm ở chỗ ba. Dù ba chỉ còn là cổ đông trong công ty ttước kia ba từng là giám đốc, ba vẫn mong con kế tục sự nghiệp ba từng bỏ mồ hôi xương máu xây dựng nên. Ba rất buồn khi công ty của mình giờ thuộc quyền điều hành của người khác chớ không phải của con mình.
Ninh nói ngay:
- Nhưng con lại không thích hợp với công việc đó.
Ông Trung khó chịu:
- Con đã biết đó là việc gì đâu.
Con không cần biết. Con tự do quen rồi nên không muốn bị ép vào bất kỳ khuôn phép nào. Con thích công việc đang làm.
Ông Trung ngắt lời Ninh:
- Đừng lạm dụng hai chữ tự do. Khi tự do cũng phải có giới hạn. Cái con đang làm mà gọi là công việc sao? Hừ! Còn thua một gã chụp ảnh dạo ngon công viên.
Ninh ngang ngạnh:
- Chụp ảnh dạo có gì xấu?
Không xấu, nhưng tương lai con sẽ về đâu. Tới bây giờ ba mới nghĩ tới tương lai của con là muộn rồi. Con không muốn ai định đoạt cuộc đời mình hết.
Ông Trung khựng lại. Ông bưng ly bia lên uống, giọng trầm xuống:
Ba không định đoạt cuộc đời con. Ba chỉ nhắc con đừng hoang phí thời gian và tuổi trẻ. Những thứ đó qua rồi không trở lại đâu.
Ba đã già, ba muốn thấy con kế tục sự nghiệp ba đã tạo dựng hơn nửa đời người.
Ninh cười nhạt:
- Đó là trách nhiệm con phải nhận à?
Con rất khác ba, sự nghiệp không phải quan. Ông Trung giận dữ.
Ba phải nói sao con mới hiểu đây. Đàn ông mà không có sự nghiệp là đồ vứt đi.
Rồi ông xuống nước:
Ba năn nỉ con đó, phải vì bản thân mình đó không còn sức để sống nhìn con lông bông Ninh nhìn vào ly bia để tránh ánh mắt của ba mình. Anh đã viện đủ lý do để không gặp ông, nhưng bữa nay thì đã hết cách. Ông tới tận nhà, lôi anh vào quán, lên giọng rao giảng rồi bây giờ xuống nước năn nỉ.
Nhìn mái tóc trắng phơ của ông, tim Ninh nhoi nhói Ông chịu nhận mình không còn sức nữa nghĩa là ông đang có vấn đề. Ninh buột miệng:
- Ba không được khỏe à?
Ông Trung gượng gạo:
- Không phải! Ba không còn minh mẩn, linh hoạt như xưa nữa. Tuổi già đã chống lại ba, thế giới luôn chuyển dịch, trong khi ba dậm chân một chỗ. Ngoài con ra ba có thể giao sự nghiệp được tạo thành bằng mồ hôi nước mắt, được đánh đổi bằng hạnh phúc cả đời cho ai chú. Tất cả là của con, hiểu chưa?
Ninh chạnh lòng khi nghe ông nhắc tới từ hạnh phúc. Ông đã đánh đổi hạnh phúc lấy sự nghiệp, bây giờ ông đi năn nỉ con mình hãy nhận sự nghiệp đã đánh đổi. Đúng là một bi kịch, trong vở kịch đó, Ninh là một nhân vật đáng thương.
Giọng ông Trung vang lên:
- Ba ân hận mãi khi nhớ tới thời con bỏ nhà đi Ba muốn bây giờ con về sống với ba. Nhà cửa, tiện nghi, xe cộ đầy đủ, con toàn quyền sử dụng:
Ninh từ chối ngay:
- Con quen một mình rồi. Về ờ chung ba lại không chịu nổi những thói hư tật xấu của con. Con sợ lập lại bi kịch cũ lắm.
Ông Trung buồn bã:
- Thật khổ, làm như ba lấy của cải ra dụ dỗ con không bàng. Thôi thì con cứ sống tùy thích, ba không ép, không nài nỉ nữa.
Ninh im lặng. Một lát sau anh nói:
- Con sẽ suy nghĩ và trả lời ba sau.
Vậy cũng được Đừng để ba phải thất vọng.
Ninh đưa ông ra xe. Anh thở dài nhìn xe lăn bánh. Anh tln ông đang có vấn đề về sức khỏe, nếu không một người mạnh mẽ, độc đoán đến mức nhẫn tâm như ông dễ gì xuống nước với con trai.
Di động reo. Ninh nhìn màn hình. Số của Nguyên.
Anh áp máy vào tai nghe giọng Nguyên là lạ:
- Rảnh không, vào quán với tao. Đang rầu thúi ruột đây.
Ninh buột miệng:
Ba Tài.
- Ờ! Tao đến ngay.
Ninh vào bãi lấy xe rồi phóng tới quán Ba Tài. Nguyên không phải mẫu người thích rủ người khảc vào quán. Chắng biết bữa nay cậu ta buồn chuyện gì nữa.
Chẳng phải tìm kiếm lâu lắc, Ninh thấy Nguyên ngồi một mình với gương mặt sầu đời thật thảm. Ninh ngồi xuống. Nguyên đẩy về phía anh một lon bia:
- Uống đi!
Ninh từ tốn.
Nhưng vì lý do gì mới được chứ Nguyên cười khẩy:
- Buồn đời thì uống. Nếu là bạn tốt, mày cùng say với tao chớ đừng hỏi lôi thôi mệt lắm.
Ninh bật nắp lon:
Tao cũng vừa uống mấy chai.
- Với ai?
Với ba tao.
Nguyên bóp chặt lon bia đã vơi một nửa:
- Hạnh phúc nhỉ! Cha con uống với nhau còn gì vui bằng.
Ninh chua chát:
- Ừ. Vui, vui lắm!
Dứt lời anh ngửa mặt uống một hơi dài.
Cái lẩu dê trên bàn sôi sùng sục chẳng làm Ninh quan tâm. Nguyên làm sao biết anh cũng đang chán mượn rượu giải sầu, Nguyên làm sao biết Ninh và ba mình là hai thái cực đối nghịch. Giọng Nguyên vang lên với chút tò mò:
- Hình như tao chưa bao giờ nghe mày nói tới gia đlnh ngoài việc tao biết mày sống một mình vì muốn tự do.
Ninh hờ hững:
- Tao không có gia đình nên biết nói gì bây giờ. Tới nhà mày mới vài lần thôi nhưng thật sự ganh tị trước sự ấm êm hạnh phúc.
Nguyên bật cười:
Đó chỉ là ảo ảnh. Tao đang muốn say vì nó đây.
- Đã xảy ra chuyện gì cho mầy ... và cho Cà Na nữa.
Nguyên múc vào chén cho Ninh mấy miếng củ sen:
- Ăn dằn bụng đi rồi hãy uống.
Ninh nói:
- Tao không thấy đói. Tao thích uống hơn. Uống và đừng nghĩ ngợi gì sất mày sẽ vĩnh biệt buồn.
Nguyên nhìn Ninh:
- Nhắm đừng suy nghĩ được không khi ba mẹ tao tới ngần tuổi này rồi lại đòi ly dị?
Ninh thản nhiên:
- Tuổi nào lại không đòi ly dị được. Tự do muôn năm mà. Không thể sông cùng nhau nữa thỉ giải phóng cho nhau.
Nguyên đỏ bừng mặt:
- Còn con cái thì thế nào? Chúng đâu cần sự giải phóng cho nhau đó.
Ninh kêu lên:
- Trời ạ! Ba anh em mày có phải trẻ mẫu giáo đâu mà phải kè kè cha một bên mẹ một bên. Ba mẹ tao li dị lúc tao mới bảy tuổi, tao có làm sao đâu. Chuyện gì rồi cũng sẽ qua.
Mày đừng suy nghĩ nhiều quá.
Nguyên gạt tay lên không:
Thà bọn tao là trẻ mẫu giáo, tao cũng sẽ không làm sao như mày hiện giờ.
Ninh ngập ngừng:
Cà Na sẽ tìm an ủi từ ai Na có vẻ thân với Phan bạn ông Hạo.
Nguyên cười nhạt:
- Thân gì với thằng cha đó. Sao mày nghĩ như vậy? Mày biết Phan à?
Ninh gật đầu:
- Ừ! Một mối quan hệ không mong mà có. Cách đây rất nhiều năm tao và Phan đã nện nhau một trận ra trò.
- Vì con gái à?
Ninh cười khẽ:
- Vì đàn bà thì chính xác hơn.
- Chà! Mày cũng ghê nhỉ. Chưa ráo nước đầu đã thành qủy.
Tợp một ngum bia, Ninh xa xôi:
- Hồi đó tao khoảng mười ba tuổi, còn lão Phạm trạc mười lăm.
- Còn tuổi đeo khăn quàng .đỏ. Mày có lộn hông vậy. Người đàn bà nào ghê gớm đến mức khiến hai thằng nhóc lao vào nhau thế Ninh đủng đỉnh trả lời:
- Là mẹ tao chớ ai.
Rồi để Nguyên khỏi thắc mắc tiếp, Ninh Mẹ tao lấy chồng lúc mới hai mươi tuổi.
Nghĩa là trạc tuổi Cà Na bây giờ. Tuổi đó lấy chồng là hơi sớm, nếu không muốn nói là quá trẻ so với ba tao lúc ấy đã bốn chín năm mươi tuổi.
Nguyên gật gù:
- Một khoảng cảch chênh lệch về tuổi tác đáng kể. Chắc đó là nguyên nhân dẫn đến việc ỗng bà li dị?
Ninh trầm giọng:
- Mẹ tao vốn là con gái nhà nghèo, đẹp và biết chịu thương chịu khó, bà lấy chồng qua mai mối nên làm sao biết ba tao là một người cực kỳ khó tính. Với ông chỉ có sự nghiệp, vợ chỉ là con hầu, là nô lệ. Ông đối xử với người vợ trẻ rất cay nghiệt nhưng mẹ tao vẫn cố chịu đựng. Tao nhớ năm lên bảy tuổi, bà ngoại tao bệnh nặng, mẹ xin về để được chăm sóc bà những ngày cuối đời, nhưng ba tao nhất định không cho.
Uống một ngum bia, Ninh kể tiếp:
- Tao còn nhớ lần đó mẹ tao khóc nhiều lắm, sáng hôm sau bà lẳng lặng mang tao về nhà ngoại, được mấy bữa bà ngoại mất. Mẹ đưa tao ra Bình Dương ở, kể tờ đấy bà không bao giờ quay trở lại nhà ba tao nữa.
Nguyên thắc mắc:
- Một người như ba mày mà để yên chuyện này sao?
Ninh nhếch môi:
- Ông cũng nổi khùng nổi điên lên chứ, nhưng vốn cao ngạo, ông đã đồng ý ly dị khi mẹ tao đưa đơn. Tao ở với mẹ, bà trẻ lại đẹp nên dù một con vẫn nhiều người đeo đuổi, trong số họ có cả ba Phan, lúc đó ông ta là chủ lò gốm nơi mẹ tao làm công nhân.
- Tao bắt đầu hiểu rồi.
Ninh trầm ngâm:
- Mẹ tao đâm đầu vào chỗ khó khi yêu một người đã có gia đình. Năm ấy tao mười ba tuổi nghĩa là mẹ tao đã ở vậy được sáu năm.
Ở tuổi đó tau thừa nhạy cảm để xấu hổ với bao nhiêu lời ong tiếng ve về mẹ mình, nhưng tao biết làm gì đây. Đúng như nhạc Trịnh Công Sơn:
Tình yêu như trái pháo, con tim mù lòa".
Ông Hội, là ba Phan cũng rất yêu mẹ tao. Ông ấy về ly dị vợ để được cưới bà. Phan đâu có chịu, hắn đến nhà lăng mạ mẹ tao.
- Rồi mày vào lão ta choảng nhau chử gì?
Ninh lim dim:
Đó là lần đầu tiên trong đời tao đánh lộn, tao cũng có ưa gì ông bố của Phan đâu. Nên vừa đánh nhau tao vừa chửi ông ta.
Kết quả tao vẫn còn một cái sẹo trên đầu vì bị Phan xô vào cạnh bàn. Sau trận ác chiến ấy tụi tao đã thành kẻ thù ở nghĩa nào đó cho tới bây giờ. Còn ba hắn vẫn ly dị được vợ và cưới mẹ tao. Hai người xem ra sống hạnh phúc cho tới bây giờ.
Nguyên thở hắt ra:
Cuộc li dị nào cũng có cái giá của nó:
Ba tao cương quyết lắm, chỉ tội, mẹ tao khó vượt qua cú sốc quá đột ngột này.
- Sao lại là đột ngột:
- Vì ba tao là người khó giấu. Tới phút chín mươi ông mới nói quyết định của mình, mẹ tao vô phương chống đỡ.
Ninh thắc mắc:
- Ở nhà không ai biết ông có mối quan hệ khác sao?
- Không! Vì ba tao sống khá nghiêm túc, thỉnh thoãng mới có vài cuộc nhậu với bạn bè và chưa khi nào vắng nhà vào ban đêm. Trước đây mẹ tao rất tin tưởng ông. Chuyện chỉ mới vài ba tháng nay, ông sa đà, giờ giấc đi về có hơi lung tung khiến mẹ tao nghi ngờ. Bà chỉ mới nghi ngờ chút ít thôi. Có một lần ai đó điện thoại tới gặp Cà Na. Họ cho biết địa điểm ba tao và cô nhân tình hò hẹn, Cà Na bảo tao tới chỗ đó xem hư thật thế nào thì thấy dúng. Ba tao ngồi vơi một cô làm chung cơ quan trong giờ ăn trưa, thái độ thân mật lắm. Tao về nói dối mọi người nhưng rồi mẹ tao cũng biết. Thế là hai người làm chung, ngày nào không gặp nhau, ở gần nhau suốt tám giờ vàng ngọc. Cô ấy vừa goá chồng, không có con, còn trẻ lại ngọt ngào ba tao cứng tới đâu cũng đổ vì lửa gần rơm.
Nguyên thở than:
- Mẹ tao đâu chịu ly dị, bà dọa sẽ vào cơ quan làm ầm lên. Nhà tao dạo này y như địa nguc, nặng nề lắm, u ám lắm. Cuộc chiến này không biết kéo dài tới chừng nào đây. Mệt!
Nâng lon bia lên, Nguyên bảo:
- Uống cho những cuộc ly dị mày!
- Ninh chạm lon với Nguyên nhưng tâm trí anh cứ miên man tới Hoài.
Nguyên là đàn ông còn như thế, nói chi đến một con nhóc như Hoài.
Cô bé quen sống trong một gia đình êm ấm hạnh phúc, bây giờ phải đối diện với thực tế khác hẳn, nỗi đau sẽ nhân lên gấp mấy lần với Cà Na đây.
Nguyên trỗi giọng tò mò:
- Sao tao không thấy bác gái và ông chồng ở nhà mày.
Ninh nhìn lon bia:
Tao sống một mình từ lâu rồi. Sau khi mẹ tao đi bước nữa với ba Phan, tao bỏ đi bụi Nguyên thản thốt:
- Có vụ này nữa hả? Vậy mà mày nói mày không làm sao.
Hồi đó mới mười ba tuổi, tao còn quá dại khờ, qưá nông cạn nên mới bỏ đi.
- Rồi mày đi đâu?
Ninh nhỏ nhẹ:
- Tao theo người đi đãi vàng.
Nguyên kêu:
- Trời! Tao thật không dám tin công tử như mày đã từng làm phu đào vàng.
Mày đã đào mấy ký vàng rồi?
Ninh xỉa xoi:
- Vàng cũng như cát, nó dễ lọt qua kẽ tay mình lắm. Mày nghĩ thằng nhóc mười ba tuổi làm được gì ở nới sức mạnh là luật đó?
Hừ! Tao chỉ phụ bếp nấu nước, nấu cơm thôi. Mày không tưởng tượng nổi đâu, ở đó là một thế giới hoàn toàn khác. Vậy mà tao sống cả năm ở chốn địa nguc trần ai đó với những hạt bụi vàng chỉ có trong mơ trên một bãi đại vàng lậu. Một lần nữa công an bổ ráp, tao bị bắt đưa tới trung tâm giáơ dục trẻ vị thành niên ở đâu được mấy tháng, ba tao mới hay để lãnh về nhà.
Ninh uống nốt phần bia còn lại trong lon:
- Từ đó tao có cái nhìn khác hắn về cuộc đời. Tao đi học lại, cố tu tâm dưỡng tánh để là đứa con ngoan, Ba tao lo cho tao rất đầy đủ, như để bù đầp chơ khoảng thời gian tao không sống với ông vậy mà. Khổ sao tao vẫn thấy mình vẫn là đứa nghèo khó, khốn khổ nhất so với lũ bạn học chung. Suốt những năm trung học, tao lúc nào cũng mệt mỏi, chán chường. Khi vào đại học tao mới hòa nhập được với mọi người. Tao bắt đầu thích bông lơn, nói đùa và nổi tiếng là một gã mồm mép, vui tính, thế nhưng ít ai biết, tao rất cô đơn, rất buồn khi cười nói, khi bốc phét, tán hươu, tán vượn. Nguyên nâng lon bia lên:
- Uống cho cái sự cô đơn của mày. Nhưng tao vẫn biết tại sao bây giờ mày lại ở một mình.
Ninh cụng lon:
Tao đi chơi đêm nhiều, bí mắng, bị dọa cúp.. viện trợ tự ái ...
- Bố mắng con mà tự ái nỗi gì?
Mày không biết đâu. Lời ỉẽ của ba tao, phật chịu cũng không nỗi chớ nói chi người trần mắt thịt. Ngày xưa mẹ tao bỏ đi cũng vì thế. Ra khỏí nhà tao, vừa học, vừa ... cày đủ mấy việc chớ nhất định không xin tiền cả ba mẹ. Gặp cơ hội, tao được làm ở một studio chuyên chụp hình người mẫu cho các tạp chí thời trang và cho cả quảng cáo. Dần dà tao cũng cầm máy, chụp thử rồi chựp thật.
Ra trường tao quyết định theo nghề này, thế là tao lại bị ông bố mắng, không những mắng, ông còn tuyên bố từ luôn thằng con bất trị.
Nguyên chép miệng:
- Chà! Ông cụ thiệt thòi to rồi.
Ninh cười:
Tuyên bố từ, nhưng vẫn cố ép thằng con nhận một ngôi nhà. Nghỉ lại làm cha mẹ đâu có sướng bằng làm con.
Nguyên hóm hỉnh:
- Nhất là con giới như mày.
Ninh nghiêm nghị:
- Ai cũng phải chọn cho mình một lối đi.
Tao thích đi lối của mình, bằng cách đi của mình. Chụp ảnh quảng cáo là một nghề đầy triển vọng, tao sẽ thành công. Mơ ước của tao là thành lập một công ty quảng cáo riêng. Làm chủ vẫn thích hơn làm công cho người khác.
- Điều này là đương nhiên.
Hai người rơi vào im lặng. Nãy giờ Ninh nói nhiều quá. Chưn bao giờ Ninh phơi trải lòng với bạn bè, bữa nay là ngoại lệ. Anh muốn chia sẻ với Nguyên vị cậu ta sắp nếm nỗi bất hạnh Ninh từng là người chia sẻ những gánh nặng Ninh giấu kín đâu ai biết anh từng có những ngày tháng lăn lóc như thế. Kể cả Phan, anh ta cử tường Ninh sống hòa đồng, êm ấm với ba anh ta nên đã ghét càng ghét Ninh. Cái sự ghét ấy theo thời gian, tuổi tác lớn lên cùng Phan, mà cuộc đời cũng lạm nó cứ dun rủi cho Ninh và Phan đụng đầu nhau mãi.
Trước đây trong một lần đi xin việc, Ninh đã gặp Phan ở vai trò người phỏng vấn. Ninh đã bỏ về vì biết chắc mình sẽ bị bại. Sau đó, ở cuộc thi vẽ logo cho một công ty. Biểu tượng Ninh vẽ được hạng nhất, oái ăm thay người hạng nhì lại là Phan n ên nhận giải, anh ta đã nhìn Ninh với đôi mắt hình viên đạn.
Rồi bây giờ ... Ninh lại nhớ tới An Hoài.
Hôm gặp cô bé và Phan trong quán Dòng thời gian, Ninh có cảm giác rất khó nói, cảm giác ấy xui anh diễn trò với Mai Duyên để rồi sau đó anh nhận ra mình hất sức lố bịch. Chắc chắn An Hoài đã đánh giả anh rất tệ.
Ninh nhìn Nguyên:
Cà Na rất nhạy cảm, mày phải quan tâm đến con bé vào thời gian này.
Nguyên gật gù:
- Cám ơn đã nhắc nhở. Mày đúng là bạn tốt của tao. Nhỏ Na chắc sẽ cảm động khi biết có người quan tâm đến nó.
Ninh bóp chặt lon bia:
- Chỉ sợ con bé nói tao giả dối.
Nguyên cười cười:
- Làm gì có. Mày dâu giống như vậy.
Nhưng trong những lúc buồn, được nghe một lời an ủi giả dối vẫn tốt hơn không được nghĩ gì cả. Thú thật tao nhẹ lòng rất nhiều khi tâm tình vời mày.
Ninh ngã lưng vào ghế.
- Tao cũng thế. Chưa bao giờ tao kể với ai về đời mình vì nó luôn khiến tao mặc cảm.
Dù mới là bạn với nhau đây nhưng ở mầy tao thấy có sự đồng cám sâu sắc.
Tao nói về bản thân, về gia đình mà không xấu hổ chút nào. Nguyên hấp háy mắt:
- Uống cho sự đồng cảm nào!
Ninh đưa lon lên. Đầu óc lâng lâng, anh Nhắm Cà Na chịu đựng nổi chuyện này không Nguyên?
Nguyên nhướng mày:
Mày quan tâm tới nhỏ Na hơi bị nhiều.
- Sao kỳ vây?
- Tao không biết nữa. Chắc tai nhỏ Na là em mày.
- Lời giải thíeh này chưa thuyết phục lắm nhưng tạm thời cho qua. Cà Na có Bảo Anh là bạn từ hồi Mẫu giáo tớl giờ. Bảo Anh sẽ an ủi Cà Na, mày không phải lo.
- Vởi Bảo Anh tao an tâm.
Nguyên bỗng chuyển tông:
- Nè! Mày và Mai Duyên tới đâu rồì?
Ninh kêu lên:
- Trời! Mày cũng hỏi tao như thế nữa sao?
Con bé ấy chi được mỗi nụ cười để quảng cáo.
Nhắn tao với nó tới đâu.
Nguyên so vai:
- Chuyện đó chỉ trời biết!
Ninh chép miệng:
Ba tao rất ghét công việc tao đang làm, ông chỉ muốn tao theo đuổi sự nghiệp của ông.
Tao nghĩ tại ba tao già, tư tưởng cổ lổ, ai ngờ mày quá hiểu nghề mà còn ...
- Tao đùa cho đỡ buồn. Nhưng mày tiếp xúe với con gái đẹp nhiều quá tránh sao được chuyện lăng nhăng, nay em này, mai em khác. Ninh nói:
Tiếc một đlều những người đẹp tao tiếp xúc lại thiếu chiều sâu của tâm hồn.
Họ chỉ có hình thức, còn nội dung thì rỗng toét. Y như một bông hoa chỉ biết phô trương màu sắc sặc sờ nhưng không có hương thơm, các cô nàng ấy mới nhạt nhẽo làm sao.
Nguyên bắt bẻ:
Mày nói thế chứ em nào quanh mày cũng xinh như mộng.
Ninh lim dim mắt:
- Vì họ là những người dành cho quảng cáo. Trong quảng cáo có bao nhiêu phần trăm là thật? Cái xinh như mộng mày thấy đôi khi là kỹ thuật vi tính. Sắp xếp mọi thứ trên máy là nghề của mày mà.
Nguyên lắc đầu:
- Tao chịu thua mồm mép của mày.
Ninh nhìn đồng hồ:
- Bây giờ về được chưa?
Nguyên chép miệng:
Thú thật tao ngại gặp cả ba lẫn mẹ.
- Vậy mày tới chỗ tao đi. Tao định nhờ mày sửa vài cái hình trên máy. Có việc làm mày sẽ quên buồn.
Nguyên ngần ngừ:
Tới nhà mày cũng được. Nhưng để tao điện cho Bảo Anh xem Cà Na thế nào đã Ninh gật đầu. Anh không thể say khướt với Nguyên vì say đâu giải quyết được gì. Đã say khi tỉnh đầu óc trống rỗng dễ làm người ta lao vào một cuộc say mới. Ninh từng như vậy và bây giờ anh không muốn Nguyên rơi vào tình trạng đó.
Giọng Nguyên vang lên nhẹ nhõm:
- Cà Na về nhà rồi. Bảo Anh nói Na không muớn mẹ tao một mình. Con gái lúc nào cũng gần mẹ. Thì ra Na dễ chấp nhận sự thật hơn tao, nó xem thế mà cứng ra phết.
- Vậy thì đỡ lo rồi.
Nguyên nhìn Ninh lạ lẫm:
- Ủa! Na là em tao hay em mày nhỉ?
Ninh tủm tỉm:
- Na là em mày, giống như Bảo Anh là em thằng Thuyên vậy.
Nguyên ồ lên:
- A ... ra thế. Mày ghê thật, có ý định gọi tao là anh nữa đấy.
- Nếu điều đó xảy ra, tao gọi mày là anh ngay.
Nguyên bật cười:
Rất sẵn lòng. Có được một "Ông em như mày quý lắm thay!
Ninh cũng được. Nỗi buồn riêng của từng người đã vơi bớt nhưng Ninh biết đêm nay anh sẽ khó ngu vì cuộe trò chuyện với ba mình.
- Giá như ông chịu đầu tư vốn cho anh mở một công ty quảng cáo nhỉ?
Ninh chưa bao giờ yêu cầu ông điều đó, anh hiểu ông chưa tin mình. Muốn có được lòng tin nơi ba, Ninh phải chứng tỏ khả năng, anh phải thành công hơn nữa, với công việc đang làm. Chụp ảnh quảng cáo là nghề khắc nghiệt, có tính đào thải cao. Dù Nlnh đã có bề dày kinh nghiệm, được nhiều công ty quảng cáo biết đến nhưng trước sự cạnh tranh gay gắt của nghề, anh vẫn phải nỗ lực nhiều hơn nữa.
Muốn được đầu tư vốn, chắc Ninh phải tự tiếp thị, quảng cảo mình. Mà sao lại không chứ. Nếu thuyết phục được ba mình thành lập công ty Ninh tin chắc anh đã thành công một nửa.
Chương 6
Phan bồn chồn, bực bội đi tới đi lui trong phòng. Anh nói hết lời hết cách nhưng tay phó giám đốc công ty Phan đang làm việc vẫn dùng quyền gạt ý kiến của anh sang một bên.
Cuối cùng ông ta đã chọn ảnh của Ninh làm mẫu quảng cáo xe môtô X. Ông ta cho rằng mẫu quảng cáo của Ninh với sắc mâu sinh động và hình ảnh cô gái có nụ cưới duyên dáng đứng cạnh xe đã gây cho ông ta một ấn tượng mạnh.
Chắc chắn khi hãng X tung ra thị trường mẫu mô tô này sẽ gây ấn tượng cho người tiêu dùng, nhất là giới trẻ.
- Ông ta làm như mình là thần không bằng. Liệu tiên đoán chỉ dựa vào linh cảm ấy có chính xác?
Điều Đó khiến Phan khó chịu nhất là phó giám đốc Huy ca tụng Ninh hết lời.
Rằng Ninh là một chuyên gia chụp ảnh quảng cáo. Ninh được học đủ chuyên môn kỹ thuật hội họa, có ý tưởng sáng tạo táo bạo về phối cảnh, màu sắc Ninh là người có bề dày kinh nghiệm nhất trong lĩnh vực chụp ảnh thời trang và quảng cáo ở Việt Nam ...
Nghe tay Huy khen Ninh mà Phan ... mắc nóng. Phan càng nóng hơn khi biết công ty mời Ninh về làm việc với mức lương cao ngất trời nhưng Ninh đã lắc đầu. Đúng là một gã mạt hạng nhưng lại tự cao hợm hĩnh. Ngày xưa, nó có phước khi được chung sống với ba Phan mà nó không biết hưởng. Nghe đâu Ninh đã có thái độ với ba Phan trước khi bỏ về sống với ba ruột. Cứ như nó là nguyên do khiến ba Phan bỏ rơi mẹ con anh. Sự ganh ghét ấy cứ theo ngày tháng lớn dần lên và Phan không sao loại ra khỏi cảm xúc của mình. Đến bây giờ những gì liên quan đến Ninh vẫn làm Phan thấy khó chịu.
Cầm tấm ảnh quảng cáo xe lên, Phan nhìn lần nữa. Người mẫu là con nhỏ đi cùng Ninh vào quán Dòng thời gian hôm trước. Trong ảnh con nhỏ đẹp hơn ở ngoài nhiều. Chắc chắn nhờ máy tính chlnh sửa thôi. Dường như con bé tên Duyên thì phải.
Nhếch môi, Phan thảy tấm ảnh xuống bàn anh phải làm sao cho Ninh thất bại, danh liệt đây. Phan lại cầm những tấm ảnh khác cũng là hình chụp Duyên lên xem. Chỉ cần làm sao cho con nhỏ Duyên mang tai tiếng thì mẫu quảng cáo kia sẽ bị vứt vào sọt rác ngay.
Phan chăm chú nhìn Mai Duyên rồi lựa trong xấp ảnh ra một tấm chụp gương mặt Duyên với đôi mắt ướt và đôi môi nũng nịu khá lẳng lơ. Gương mặt này gợi tình lắm. Phan lẩm bẩm:
- Xin lỗi cô em xinh đẹp nhé. Rồi cô em sẽ nổi như cồn cho mà xem. Em sẽ nổi tiếng mà không cần tới mẫu quảng cáo của thằng chó ấy.
Khoái chí với ý tưởng đen tối vừa hình thành, Phan chụm môi huýt gió:
"thà như giọt mưa vỡ trên mặt Duyên ... thà như giọt mưa khô trên mặt em ..." Điện thoại bàn reo. Phan nhấc máy. Giọng An Hoài rụt rè:
- Anh có rảnh không?
Phan hỏi ngay:
- Anh đang làm việc ở nhà mẹ anh có chuyện gì à?
- Không! Em đang rất buồn. Chiều nay chúng ta gặp nhau.
Phan nói dối như thật:
- Tiếc quá? Anh không thể vì công việc nhiều lắm An Hoài im lặng. Có lẽ con bé đang thất vọng Phan ra ơn:
- Em buồn chuyện gì? Anh sẽ dành cho em năm phút. Nào nói đi!
Phải mấy giây sau Phan mới nghe Hoài lên tiếng:
- Em không thể nól được gì với năm phút của anh. Thôi vậy!
Phan chưa kịp hỏi gì thêm, Hoài đã gác máy. Anh nhún vai tiếp tục ngắm ảnh Mai Duyên. Bọn con gái ranh như Duyên và Hoài cũng bày đặt buồn. Chắc cô nàng nhõng nhẽo muơn anh phải chiều chớ gì. Lúc khác thôi em ơi Giờ này đây anh không tâm trí đâu để chiều chuộng ai hết. Anh phải thực hiện bằng được điều vừa nghĩ ra.
Phan cho vào cặp tất cả xấp ánh của Mai Duyên rồi về nhà.
Vừa thấy anh, Thủy đã tíu tít:
- Bữa nay anh về sớm thế. Sướng nha!
Phan ậm ự:
- Mang việc việc về nhà làm chớ sướng gì?
- Mẹ anh đâu?
Thủy xụ mặt:
- Em không biết? Có khi nào cô Nhiệm nói là đi đâu với em. Bộ anh không nhớ sao còn hỏi.
Phan nói:
- Anh buột miệng vậy mà.
Dứt lời anh đẩy cửa bước ra bước vào trong:
Lên tầng gác lửng của mình Phan mở máy tính kiểm tra email như một thói quen dù anh biết sẽ không có thơ.
Nhưng thật bất ngờ trên màn hình hiện ra dòng chữ. Anh phải là của em chớ không của ai khác. Người gởi có nick name lạ hoắc:
"Búp bê mộng mơ".
- Hừ! Lại một trò đùa vớ vẩn. Chẳng biết ai rảnh như vậy. Mà ai kìa? Đây không thể người lạ, vì người lạ anh đâu cho địa chỉ mail.
Định xoá dòng chữ đó, nhưng Phan lại thôi. Cứ để cho vui vậy mà.
Lấy hình Mai Duyên ra, Phan ngắm nghía thật kỹ. Anh tập trung đến mức không hay Thủy đang rón rén đến sau lưng mình.
Giọng con bé chát chúa làm Phan giật nẫy người:
- Hình con nhỏ nào vậy?
Phan ngẩng lên rồi vội gom mớ hình lại.
Thủy lại tiếp tục lớn tiếng:
- Em hỏi anh ai?
Phan tức muốn điên lên vì sự xuất hiện bất ngờ cùng giọng điệu quyền hành của Thủy.
Anh bật dậy:
- Ai cho phép em vào đây Thủy vênh váo:
- Chị Thùy cho phép.
Phan cười nhạt:
- Thùy nào? Tôi không biết. Em ra ngay cho. Ra ...
Thủy hạ giọng ...
Chị Thùy nhờ em thay chị ấy chăm sóc anh. Em nói thật đấy.
Phan gằn:
Tôi không cần và cấm em nhắc tới tên Phương Thùy.
Thủy trơ trẽn:
- Em cũng không thích nhắc tới chị ấy, và em cũng muốn anh quên chị cho rồi. Nhưng người thế chỗ chị Thùy trong tim anh không thể là con Cà Na.
Phan lạnh lùng:
- Là ai, chuyện đó của tôi. Em đừng có ăn nói lung tung.
Thủy soi mói nhìn xấp hình Phan đã gom lại trên bàn:
- Thì ra Cà Na không đủ sức thế chỗ chị Thùy. Con nhỏ trong ảnh đẹp thật.
Gương mặt này cũng đừng quên Anh phảl là của em chớ không của ai khác. Phan đưn tay lên trời:
Thì ra Búp bê mộng mơ là em. Đúng là điên hết chỗ nói. Làm ơn đừng đùa nữa.
Xuống dưới nhà trông chừng shop cho anh, Thủy dậm chân:
- Em không có đùa. Em thích anh thật nhưng vì chị Thùy em đã lặng thinh chịu đựng.
Bây giờ hai người chia tay rồi. Em muốn anh biết tình cảm của em. Anh phải yêu mình em thôi.
Phan nhìn Thủy bằng nửa con mắt. Anh không ngờ bị rơi vào cảnh ép duyên ép tình này. Trước đây Phan đã thấy Thủy nhiều khi rất lạ với anh. Cô nàng nhõng nhẽo, nũng nịu, rồi đôi khi đứng gần cố tình dựa dẫm, đụng vào người anh. Phan cho qua hết. Anh nghĩ tại tính Thủy có hơi lẳng lơ nên mới thế chớ không chỉ với riêng anh. Phan rất ghét con gái có tính đó, nhưng vì nể Phương Thùy, anh vẫn để Thủy đứng bán trong shop, rồi bênh vực cô mỗi khi bà Nhiệm đòi cho Thủy thôi việc.
Giờ thì rắc rối rồi đây. Phan biết mình không thể cứng ngắt với Thủy được.
Với con bé này, phải tùy cơ ứng biến.
Giọng dịu lại, Phan nói:
Anh ghi nhận tình cảm của em. Nhưng chuyện gì cũng cần có thời gian. Hãy hiểu cho anh.
Mặt Thủy tươi hẳn lên:
- Em hiểu mà. Nhưng con bé này là ai?
- Là người mẫu để quảng cáo. Hết thắc mắc chưa? Anh đang làm việc, đừng phá nữa.
Thủy lườm Phan:
- Tha cho anh đó. Giờ anh xuống nhà đi.
Có ba anh tìm.
Phan kêu lên:
- Trời ơi! Vậy mà bây giờ mới nói.
Thủy phụng phịu:
Nãy giờ anh có để em nhớ tới bác để nói đâu. Nhìn thấy hình nhỏ đó máu em dồn cả lên đầu.
Phan vội vã bước sau lưng Thủy. Đang đi ngon trớn Thủy bỗng quay phắt lại, không kịp tránh Phan va vào cô nàng mạnh đến mức anh phải ôm chầm Thủy để cả hai khỏi ngã.
Được dịp, Thủy tựa hẳn vào Phan một cách cố ý rồi sau đó vờ vịt kêu lên:
- Ơ. Anh làm em muốn té luôn! Phan có cảm giác bị lừa. Anh cay lắm nhưng đang vội nên buông Thủy ra và bước đi một nước.
Ra ngoài shop anh thấy ông Hội đang ngắm ngía mấy chiếc bình gốm vừa được Cà Na vẽ lên cách đây không lâu.
Vừa thấy anh, ông đã hỏi ngay.
- Con lấy ở đâu ra những chiếc bình có nét vẽ tay độc đáo thế này.
Ông Hợi khoát vai Phan:
Ba không sợ khó xử với mẹ thằng Ninh nhưng ba ngại gặp mẹ con.
Phan lặng lẽ theo ông băng qua đường. So với những người đồng trang lứa, ba anh còn rất phong độ, bới vậy trong tim mẹ Phan, ông vẫn chiếm vị trí độc tôn. Ba anh biết như vậy nên ông thường tránh gặp bà. Ông sợ bà vợ sau ghen hay sợ mình cầm lòng không được trước người vợ trước?
Phan thấy thương mẹ quá. Bà vẫn mơ ngày nào ông sẽ quay về vớỉ mình mà không biết, ngày ấy không bao giờ có.
Vào quán, ông Hội hỏi ngay:
- Con uống gì?
- Dạ cà phê ạ!
Gọi thức uống xong, ông trầm giọng:
- Công việc của con dạo này ra sao?
Phan không trả lời ngay. Anh nhìn ông:
- Bữa nay ba lại quan tâm đến công việc của con. Chắc phải có nguyên do.
Ông Hội vào vấn đề ngay:
- Ba định nhờ con tìm cho ba vài tay thiết kế giỏi trang trí trên gốm, trẻ, sáng tạo phong phú.
Phan ngắt lời ông:
- Chẳng lẽ công ty gốm sứ của ba lâu nay không có họa sĩ?
- Có chứ. Nhưng họ lớn tuổi cả rồi, họ chả tìm ra được cái gì mới, gần với hơi thở hiện đại. Ba cần những người trẻ như con, hay như cơn bé vẽ chiếc bình vừa rồi.
Phan nhếch môi:
- Chỉ như vậy thôi sao? Muốn có người tài ba phải có kế hoạch lâu dài, chớ đâu lúc cần mới chạy đi tìm. Người thi luôn được săn lùng, ba khó tìm được họ lắm.
Ông Hội nhỏ nhẹ:
- Ba biết nên ba mới nhờ con. Lâu nay ba không quan tâm tới việc thu hút người tài, đúng là thiếu sót lớn. Ba không có ai là trợ thủ đắc lực hết. Một người đâu đảm nhiệm hết mọi việc. Cô Chi Lan không giỏi kinh doanh buôn bán như mẹ con nên đối nội, đối ngoại gì cũng một tay ba lo hết.
- Nhưng ba đã không cần đến mẹ con mà.
- Ông Hội hơi khựng lại:
- Con đừng lôi mẹ vào. Thú thật để phát triển công ty lên tầm cao mới, ba đã không đủ sức. Công ty của nhà mình thuộc dạng già nua. Thời buổi này cạnh tranh gay gắt lắm.
Phan nhếch môi mai mỉa khi nghe ông Hội bảo "Công ty của nhà mình . anh vẫn còn hận khi ông bỏ mẹ con anh để theo người đàn bà đó. Hai tiếng nhà mình với anh chỉ bao gồm hai mẹ con ba anh thuộc gia đình khác từ lâu.
Về sống với bà Chi Lan, ông không có đứa con nào khác. Nhưng điều đó chả nói lên gì cả. Tài sản đã chia đôi khi y dị, công ty gốm sứ ấy không có phần của mẹ và Phan, nó tồn tại, phá sản hay phát triển vượt bậc, chả liên quan tới anh.
Đành rằng thỉnh thoảng hai cha con vẫn gặp nhau. Ông Hội lo cho Phan đầy đủ vật chất song tất cả không bù đắp nổi những mất mát về tinh thần anh đang thiếu.
Phan buột miệng:
- Ba nhờ thằng Ninh ấy. Nó quen biết nhiều người lắm.
Ông Hội lắc đầu:
- Ba không muốn. Ninh không phải con ba, nó đâu có trách nhiệm gì.
- Ba nghĩ con có trách nhiệm sao?
Ông Hội ôn tồn nói:
- Ba đã làm di chúc rồi. Công ty thuộc về con, cả cơ sở vật chất gốm mấy ngàn mét vuông nhà xưởng và căn biệt thự ba đang ở. Phan ngạc nhiên đến mức ấp úng:
- Còn bà Chi Lan?
Cô Lan đã có một ngôi nhà, mấy công vườn cây ăn trái, thế là đủ rồi.
- Ba nghĩ bà ấy đồng ý phần mình có sao?
Ông Hòa trầm giọng:
- Cô Chi Lan là người không quan tâm đến vật chất. Cô ấy khá an phận, khác hẳn với mẹ con ...
Nhìn Phan ông nghiêm giọng:
- Ba biết con khỏng ưa gì nghề gốm nên ba không ép con về quản lý công ty của gia đình, ba muốn được con hỗ trợ từ xa.
Phan do dự.
- Con sẽ phải hỗ trợ những gì ngoài việc tìm người cho ba?
Ông Hòa nói:
- Con sẽ chịu trách nhiệm về nhân sự hay tiếp thị, quảng cáo cho sản phẩm của công ty chẳng hạn. Quảng cáo là thế mạnh, là nghề con đang theo mà.
Phan liếm môi:
- Con không dám hứa với ba điều gì hết.
Ông Hòa ung dung:
Ba không bắt con hứa. Ba chỉ nhắc nhở:
Công ty là của con giờ ba về. Ba tin con thức thời hơn thằng bụi đời Ninh.
Phan im lặng. Anh đưa ông ra xe rồi về nhà .Tránh nụ cười mời mọc của Thủy anh đi thẳng vào trong, mẹ anh đã về.
Bà Nhiệm nhìn anh với tất cả bồn chồn:
- Ông ta gặp con làm gì?
Phan ngồi xuống kể hết mọi chuyện. Bà Nhiệm nhếch môi:
- Con phải nắm giữ cái gì của mình. Nếu ông ta chịu chuyển quyền thừa kế sang quyền sở hữu cho con, con sẽ về làm giám đốc công ty chớ khỏi hỗ trợ từ xa gì cả.
Phan ngập ngừng.
- Nhưng con không sành về gốm sứ.
Giọng bà Nhìệm chắc nịch:
- Mẹ rành. Mẹ từng làm nghề đó mà.
Dễ gì ba chịu chuyển quyền cho con. Vậy ông ta mang bánh tới để lợi dụng con thôi. Trò này chắc do con Chi Lan nghĩ ra. Nếu đúng như mẹ nghĩ, thì ông ta không còn là cha của con nữa rồi.
Phan hoang mang nhìn mẹ. Trong ngôi nhà có hai mẹ con này, bà luôn là người phán đoán và đưa ra quyết định. Đó đều là nhưng quyết định đúng. Bà rất sắc sảo trong kinh doanh, giao tiếp, ngày xưa bà đã lấn quyền chồng nên ông đâm ra chán tính cách quá mạnh mẽ của bà.
Liệu phán đoán vừa rồi của bà có đúng. Muốn biết Phan chỉ cần nói rõ yêu cầu của mình với ba. Nếu ba đồng ý nghĩa là mẹ đã hiểu thấu tim ba.
Bà Nhiệm lại đưa ra giả định khác:
- Nếu thật sự ba cho con công ty con ông ấy đã nghĩ lại. Ông sẽ trở về với mẹ con mình.
Phan trợn muốn toẹt mí mắt:
- Mẹ nghĩ đi đâu vậy. Còn bà Chi Lan ba để cho ai?
Bà Nhiệm thở rất nhẹ:
- Ba con sẽ bỏ mụ ta.
Phan làm thinh. Mẹ anh lại hoang tưởng.
Giống như anh, Phan vẫn tin ngày nào đó Phương Thùy sẽ quay lại với mình. Trong tình yêu người ta vẫn hay tin sẽ có những điều không có.
- Ba anh mà bỏ bà Chi Lan sao? Không đời nào. Nhưng nếu nói ra điều này, mẹ anh sẽ nổi điên lên cho xem.
Bà Nhiệm lại bảo:
Đợi một tuần nữa con hãy điện thoại cho ba và nói rõ điầu con muốn. Dục tốc bất đạt. Mọi chuyện cứ thư thả mà làm.
Phan gật đầu:
- Vâng! Con sẽ đợi đúng một tưần.
Bà Nhiệm chợt hỏi:
Cả tuần nay sao không thấy Cà Na. Con nhỏ bận chuyện gì vậy kìa? Na và con có liên lạc với nhau không?
Phan nói dối:
- Dạ không!
- Sao lại thế! Không nên hờ hững quá nó chán.
Phan uể oải:
- Con nhận ra dường như thằng Ninh và Cà Na chả có tính ý gì nên không hứng thú hẹn hò đeo đuổi nữa.
Bà Nhiệm nhấn mạnh:
- Nhưng Cà Na đã làm con khoây khỏa, làm con vui, như vậy là tốt rồi. Phải giữ lấy niềm vui chứ con.
Thấy Phan im lặng, bà Nhiệm chép miệng:
- Tùy con vậy!
Phan lên phòng mình. Anh vẫn còn cách khác để Ninh thân bại danh liệt.
Niềm vui của Phan lúc này là làm sao Ninh thất bại và quay về bám lấy công ty của ông bố nó. Anh sẽ làm được điều đó ít ra cũng để thỏa lòng thù hận.
- Hừ! Đợi mà xem!
An Hoài vừa ngồi xuống đã bị Mỹ Hoa từ phiá sau chồm lên rỉ vào tai:
- Ê! Mày có nghe scandan của nhò Duyên chưa?
Hoài tỏ vẻ không quan tâm khi nghe nhắc tới Mai Duyên:
- Chưa! Nó lúc này nổi tiếng quá, cần gì phải gây scandan nhỉ.
Mỹ Hoa chép miệng:
Bởi vậy mới nói. Nó thật ngu khi làm như thế.
An Hoài chợt tò mò. Cô hỏi:
- Ủa! Nó làm chuyện gì vậy?
Mỹ Hoa hạ giọng:
- Chụp hình sex ...
An Hoài nghĩ ngay tới Nĩnh. Cô kêu lên:
- Trời đất! Thật không hay chỉ là lời đồn?
Mỹ Hoa nhún vai:
Hình đầy trên mạng. Bọn con trai tải vào di động đem khoe tùm lum, hổng dám là lời đồn đâu. Tao xem rồi. Đúng là quá sốc!
An Hoài bần thần cả người. Cô thấy giận khi nhớ tới thái độ thân mật của Mai Duyên và Ninh hôm trước. Hoài dám chắc chỉ có Ninh mới chụp được hình Duyên trong tư thế sex.
- Nếu đúng vậy hắn ta quá tồi! Tội nghiệp Mai Duyên, con bé lúc nào cũng tự cao về nhan sắc đã bị sập bẫy, thay vì săn được sói. Duyên ơi là Duyên, sao mầy ngốc thế.
Mỹ Hoa lại nói:
- Nãy giờ tao không thấy nỏ đi học. Bộ định vô trễ cho bọn con trai ngắm hay sao ấy.
Hoài nhìn ra cửa lớp. Cô không chờ Mai Duyên mà đang tìm Bảo Anh. Hôm nay làm gì nó cũng đi trễ.
Lần này cho nhỏ Anh và ông Nguyên hết khen Ninh. Giờ rõ mặt rồi, hắn là kẻ đáng sợ nhất trong những người Hoài quen biết. Vậy mà anh Nguyên từng giao trứng cho ác". Dẫnị hắn về nhà bắt Hoài nấu cơm cho ăn. Nhờ hắn chăm sóc khi cô bị té xe và khen hắn không tiếc lời. Trái tim An Hoài ray rứt, bực dọc. Tại sao Ninh lại thú như vậy nhỉ? Thật lòng mà nói, đã rất nhiều lúc Hoài nghĩ hắn với tình cảm nhè nhẹ mà nhỏ BảoAnh gọi Bâng khuâng tình Giờ thì chẳng còn gì "bâng khuâng . Dấu chấm hết to đùng lẽ ra đã được Hoài chấm ngay khi thấy Ninh và Mai Duyên ở quán Dòng thời gian, nhưng cũng vì chút bâng khuâng tình đó, cô dây dưa với lô lốc dấu chấm lửng sẽ được Hoài dành cho Ninh ngay bây giờ.
Hắn ta không đáng, không đáng chút nào cho cô quan tâm. Phan từng đánh gia Ninh là một gã lông bông, luôn bám đuôi con gái. Hoài lại bênh vực Ninh.
Thật đáng tiếc!
Bảo Anh vào lớp với gương mặt nặng trịch. Ngồi phịch xuống cạnh Hoài, con bé cộc lốc:
- Hay gì chưa?
Thừa biết Anh muốn đề cập đến ai nhưng Hoài vẫn vờ vịt:
- Chưa! Mày vả ông Nguyên lại giận nhau à?
Bảo Anh nhún vai:
Tao với ổng giận rồi huề là chuyện nhỏ.
Đằng này xảy ra chuyện lớn kìa.
Hoài nhíu mày. Cô hỏi:
- Chuyện gì?
Bảo Anh hạ giọng:
- Chuyện con Mai Duyên ấy. Nó ...
- À! Chuyện này tao vừa nghe Mỹ Hoa kể. Ăn thua gì tới anh Nguyên mà mày bảo chuyện lớn. Ai làm kẻ đó chịu chứ!
Bảo Anh nhìn Hoài:
- Mày nói đi đâu vậỷ. Ai làm là ai làm?
Hoài bĩu môi:
- Ông Ninh chụp hình Mai Duyên chớ ai nữa. Đúng là đàn ông tồi.
Bảo Anh trợn mắt:
- Mày cũng nghĩ vậy nữa hả! Mấy ổng chắc chắn rồi.
An Hoài thắc mắc:
- Mấy ổng nào?
Bảo Anh nhát gừng:
- Anh mày, anh tao, anh Ninh.
- Sao lại là anh tao và anh mày nữa?
- Thì ba ông cùng tham gia chụp hình cho Mai Duyên. Bây giờ cùng tiêu tùng chớ sao.
An Hoài thất thần:
- Cả ba người cùng ... cùng à. Họ cỏ điên không mà tham gia trò đó chứ?
Bảo Anh kêu lên:
- Điên là sao? Mày đang nghĩ gì vậy?
An Hoài vuốt mặt:
- Sao anh Nguyên lại vây vào con Duyên.
- Làm chi? Chơi với lão Ninh, anh ấy mới đổ đốn ra. Mẹ tao mà nghe chuyện này chắc bà lên máu. Gia đình tao dạo này toàn chuyện gì đâu đâu. Tao không xích mích với Mai Duyên thật, song tao cũng không bênh anh Nguyên.
Anh tao thật tệ khi tham gia trò bậy bạ đó ...
Dầu sao nhỏ Duyên cũng là bạn tụi mình, ảnh không nghĩ tới tao cũng phải nghĩ tới mày chứ.
Bảo Anh giẩy nẩy như đĩa phải vôi:
- Nói bậy! Con Duyên tự chụp ở đâu chớ hông phải các ông ấy. Ông Nguyên, ông Thuyên và ông Ninh mới là nạn nhân của nó.
An Hoài ngạc nhlên hết sức vì câu nói của Bảo Anh. Cô chưa kịp hỏi gì thì thầy lớp Hai đứa đánh ... stop. Ngồi hai tiết liên tục, Hoài cứ ngọ ngoậy không yên, cô biết Bảo Anh cũng như mình.
Cô quyết định sẽ trốn ba tiết cuối vì có ở trong lớp học cũng không vô. Chỉ đợi chuông reo là Hoài khều Bảo Anh:
- Về mày!
Con nhỏ gật đầu:
- Ừ! về nhà tao.
Đi ngang bàn Mỹ Hoa, con nhỏ kéo tay Hoài.
- Xem hình người mẫu nè.
Rồi không đợi Hoài trả lời, Hoa chìa cái di động ra. Ngồi kế Mỹ Hoa, Minh Hà lên tiếng:
- Nhìn nó y như dân chuyên nghiệp. Thật! Không hiểu nó nghĩ gì mà phô bày thân thể như thế!
An Hoài tối mặt vì mấy tấm hình Mỹ Hoa nhấn máy cho cô xem. Hình không rõ lắm nhưng đúng là Mai Duyên. Hoài thấy choáng.
Cô không một lời bình phẩm cho tởi khi Bảo Anh lôi cô đi.
Hoài hỏi:
- Tại sao mày lại nói các ông ấy là nạn nhân của Mai Duyên? Thật tao không hiểu nổi.
Bảo Anh bức xúc:
Đã có một hợp đồng quảng cáo được anh.
Ninh ký, người mẫu là Mai Duyên. Bây giờ scandan này nổ ra, chín mươi phần trăm phải huy hợp đồng, nội đung quảng cáo do anh Ninh chụp, anh Nguyên với anh Thuyên chịu trách nhiệm kỹ thuật vi tính. Tốn kém lắm. Cảc ông ấy rất tâm huyết với hợp đồng này, thế mà con Duyên phá tan hết ...
An Hoài lờ mờ hiểu mọi chuyện. Cô ngập ngừng:
- Nghĩa là mấy ổng không liên quan với mấy tấm ảnh sex đó? Nhất là ông Ninh?
Bảo Anh vừa đi vừa nói:
- Dĩ nhiên rồi! Mày lúc nào cũng nghĩ xấu cho Ninh.
An Hoài làm thinh. Đúng lả cô nghĩ xấu cho Ninh, nhưng trong lòng lại buồn kỳ lạ.
Chẳng lẽ Hoài kể với Bảo Anh cảm giác này Hai người về nhà Bảo Anh, tới cổng, con nhỏ kêu lên:
- Ủa! Anh Thuyên không đi làm sao ta?
Hình như có cả anh Nguyên nữa.
Hoài nghe tim đập mạnh, cô tin thế nào cũng có Ninh trong nhà. Tờ hôm gặp Ninh và Mai Duyên ờ qưán Dòng thời gian, Hoài gần như im bặt tin anh. Gia đình toàn chuyện buồn, Hoài cứ nhớ tới thái độ tình tứ cửa Duyên và Ninh là bực dọc khó chịu thế nào ấy. Cô ngã tình cảm về bên Phan song vẫn thấy anh không phải là người để mình trút cạn lòng. Điều này càng rõ hơn khi Hoài gọi điện cho Phan và than buồn. Đáp lại Phan bảo anh rất nhiều việc chỉ dành cho cô năm phút qua điện thoại.
An Hoài hơi hẫng vì cách nói vô cảm của Phan, nên thôi lâu rồi cô không điện nữa. Nếu lần đó, thay vì gọi cho Phan, Hoài gọi cho Ninh thì thế nào nhỉ?
Chắc Ninh sẽ sất sắng đến gặp Hoài nhanh không thể gọi cho anh vì tự ái.
Thuyên mở rộng cổng. Anh reo to:
- Ai? Có nhỏ Cà Na nữa à?
Bảo Anh nhóng cổ nhìn vào nhà:
- Anh thông báo với ai vậy?
Thuyên cười cười:
- Với một kẻ bất đắc chí đang cần cảm thông, an ủi từ Cần giờ về.
Bảo Anh cũng cười:
- Em tưởng còn ai khác nữa chứ.
An Hoài vờ không nghe anh em nhà Thuyên nói gì. Cô bước vào phòng khách tìm Nguyên. Dạo này anh Nguyên theo công trình tận Cần giờ, nhiều khi cả tuần mới về nhà một lần. Lúc này Nguyên có mặt ở đây mới lạ.
Thấy anh mình ngồi ở salon mặt buồn xo, Hoài hạ giọng:
- Anh về hồi nào?
Nguyên uể oải:
- Hôm qua?
- Ủa! San anh không về nhà?
- Không thích!
- Rồi anh ở đâu? ở đây hả?
Nguyên lừ mắt:
- Hỏi nhiều quá!
Bảo Anh vội lên tiếng:
- Anh Nguyên ở nhà anh Ninh chớ không có ở đây.
Rồi anh tủm tim:
- Hai ông căng mắt ra xem hình nhỏ Mai Duyên suất cả đêm nên ông cũng khờ câm.
Nguyên cau có:
- Em lại méo mó. Bọn anh đang đau đầu vì con nhỏ đỏng đảnh ấy đây!
Báo Anh xìu mặt:
- Đùa một xíu cũng quạu! Khó chịu quá!
Thuyên nheo mắt:
- Ai bảo em đùa không đúng lúc làm chi.
Bảo Anh hạ giọng:
- Anh Ninh đâu?
Thuyên trả lời:
- Đi an ủi Mai Duyên rồi. Con bé bị sốc đến mức xỉu lên xỉu xuống.
Bảo Anh bịu môi:
- Xời! Có gan chụp hình sex thì xỉu nỗi gì! Nó đóng kịch đó.
Thuyên nói:
Mai Duyên thề sống thề chết là không hề chụp hình kiểu đấy.
- Vậy sao hình nó đầy trên mạng? Nguyên buông từng tiếng:
- Một trăm phần trăm đó là hình ghép. Bọn anh đã tlm ra mấy tấm ảnh ai đó ghép vào gương mặt Mai Duyên rồi. Người làm chuyện này tay nghề cũng cao lắm đây!
An Hoài thắc mắc:
- Nhưng ai lại làm chuyện này nhỉ?
Bảo Anh nhún vai:
- Nhỏ Duyên chảnh quá nên bị cho một bài học chớ gì.
Mặt Nguyên đanh lại:
Anh nghĩ mục tiêu không hẳn nhắm vào Mai Duyên. Bất quá con nhỏ là nạn nhân thôi.
- Tội nghiệp con nhỏ!
Bảo Anh buột miệng:
Anh cũng biết nói tội nghiệp nhỏ Duyên nữa.
Nguyên chép miệng:
- Tội nghiệp chứ! Duyên chỉ có tội kiêu căng chớ đâu phải đứa sa đọa. Giả sử trường hợp này rơi vào hal đứa em thì sao? Dám có người đòi chết lắm đó.
An Hoài chớp mi:
- Nếu mục tiêu không phải là Mai Duyên sao người ta lại làm thế với nó?
Nguyên nhìn lên trần nhà.
- Tụi anh vẫn chưa có câu trả lời vào lúc này.
Thuyên nhìn ra cổng:
- Thằng Ninh đi lâu nhỉ!
Bảo Anh hóm hỉnh:
- "Dỗ em làm sao nhanh được. Nhất là gặp em khóc dai và khóc giỏi:
Nguyên chợt thở dài ngao ngán:
- Hợp đồng qưảng cáo xe gắn máy chắc bị hủy rồi. Chậc! Đúng là tiền mất tật mang, danh dự bị bôi nhọ. Xui gì mà xui tận mạng vậy hổng biết nữa.
Thuyên nói:
- Thưa keo này ta bày keo khác. Không gì phải bi quan hết.
Ngay lúc đó ngoài eổng có tiếng còi xe, Thuyên bật lên:
- Ninh về kìa!
An Hoài cố ra vẻ tự nhiên nhưng trong lòng hết sức hồi hộp khi Ninh bước vào. Hoài ngỡ ngàng vì gương mặt hốc hác, râu tóc rậm rì của Ninh. Anh gượng cười với cô rồi buông thân hình cao to của mình xuống ghế. Ninh vuốt mặt, giọng mệt mỏi:
- Xem như thua rồi. Mình phải chọn người mẫu khác và làm lại tất cả với thời gian ngắn kỷ lục. Mình cạn tiền rồi, tao lại không tìm đâu ra người mẫu ưng ý.
Im lặng mấy giây Ninh nói tiếp - Tao suy nghĩ rồi. Sau scandan này, mình nên bỏ vụ quảng cáo này thì hơn. Chắc chắn sẽ có người tư vấn để ông Huy chọn mẫu quảng cáo khác và đó là ý đồ của họ.
- Mày đã biết ai là thủ phạm?
- Biết nhưng không có bằng chứng thì ăn thưa gì?
- Ai vậy?
- Không tiện nêu tên ở đây.
Nguyên vỗ bàn cái rầm:
An Hoài lo lắng nhìn gương mặt đỏ bừng của Nguyên. Cô không biết kẻ phá hoại là ai, nhưng hắn đúng là tồi và ác khi lấy Mai Duyên ra làm ... công cụ để hạ người khác Nguyên nhìn Ninh:
- Mai Duyên thế nào?
Ninh thở ra:
- Tạm ổn!
Rồi anh ngập ngừng:
Cô nàng lo cho sự nghiệp của mình sớm chấm dứt hơn lo danh dự bị bôi đen.
Thật bất ngờ vì cô nàng nhiều tham vọng quá.
Thuyên phẩy tay:
- Vậy thì an tâm. Biết đâu scandal này lại la bệ phóng của Mai Duyên.
Ninh nói:
- Cũng mong được như thế để mình khỗi ân hận đã vô tình kéo con bé vào cuộc.
Nhìn Hoài và Bảo Anh, Ninh hỏi:
- Hai cô không đi học à?
Bảo Anh mau mắn:
Nghĩ tới chuyện của các anh và Mai Duyên tụi em học không vô thành ra củp mấy tiết sau về nhà xem thế nào.
Ninh điềm tĩnh:
- Bọn anh không sao. Thất bại là mẹ thành công. Đã thành công nhiều thế nào cũng phải có thất bại. Anh sẽ thực hiện mẫu quảng cáo khác cho công ty khác với tất cả thận trọng.
Chuyện chẳng có gì phải ầm ỉ.
An Hoài buột miệng:
- Anh lạc quan quá!
Ninh nhìn cô:
- Có thế mới dễ sống chơi. Dạo này Cà Na thế nào? Vẫn miệt mài làm thiệp chứ An Hoài gật đầu:
- Vâng! Để giết thời gian trống mà.
Nguyên chép miệng:
- Chắc tới lúc em giết thời gian trống bằng cách khác rồi. Nó sắp trở nên nhàm chán với em.
Hoài cãi lại:
- Em chưa thấy chán.
- Nhưng nó tẻ nhạt quá!
An Hoài bướng bỉnh:
- Nó phù hợp với em vào lúc này.
Ninh bỗng chen vào:
- Cứ để Na tiếp tục việc đang làm, con bé đã nói thế mà Nguyên.
Nguyên bật dậy:
- Nhưng tao rất khó chịu. Thật đó. Dứt lời anh đi lên lầu:
Thuyên Mình làm tiếp mau quảng cáo đồng hồ. Mai tao phải trở lại Cần giờ rồi. Thuyên giang hai tay ra:
- Làm thì làm! Nhỏ Anh, pha dùm ly nước chanh cho Nguyên hạ hỏa đi.
An Hoài chợt lúng túng khi phòng khách chỉ còn cô và Ninh.
Cô nói:
- Thời gian gần đây anh Nguyên bẳn tỉnh lắm ảnh dễ nổi nóng một cách vô cớ.
- Anh biết những áp lực tâm lý Nguyên và cả em đang mang.
An Hoài kêu lên:
- Anh biết hả?
- Nguyên đã kể với anh chuyện buồn của gia đình. Anh hiểu tâm trạng của Nguyên.
- Em mừng vì anh Nguyên cỏ bạn hiểu mình như anh.
Ninh nhìn Hoài:
- Em thì sao? Chắc chắn Phan cũng hiểu và quan tâm chăm sóc em?
An Hoài im lặng. Một lát cô mới nói:
- Phan là người xem trọng công việc. Anh lấy ít quan tâm tới những gì xảy ra xung quanh, Phan cũng không có thời gỉan rảnh ...
- Nhưng em là hình bóng trong tim Phan chớ đâu phải những gì xảy ra xung quanh anh ta.
An Hoài bắt bẻ:
- Sao anh nghĩ trong tim Phan là hình bóng em?
Ninh nhún vai:
Anh không biết. Có thể do những gì anh nhìn thấy chăng? Phan lúc nào cũng tỏ vẻ em với anh ta là một đôi.
Hoài nói ngay.
- Anh và Mai Duyên lại hết sức tình tứ.
Nhìn hai người bề ngoài trông thật xứng. Lần ầu gặp ở khách sạn Thiên Đường em đã thấy hai người rất hợp. Anh nói ra câu nào, Duyên bênh vực nói vuốt theo ngay câu ấy.
Ninh nheo mắt:
Trong khi em lại cố ý khắc khẩu với anh.
- Em chả hề cố ý.
Hai người chợt rơi vào im lặng. Ninh chợt nhận ra mình ngốc khi nghĩ An Hoài và Phan là một đôi ấy vậy mà lâu nay anh vân tự tin cho rằng mình sành đời từng trải. Nếu cạnh Hoài là ai khác chớ không phải Phan, chắc anh không hố như vậy.
Ninh nói sau vài giây do dự.
Anh rất muốn được chia sẻ buồn vui với em.
An Hoài bỗng khách sáo:
- Cám ơn anh. Nhưng lúc này Mai Duyên cần điều đó hơn em.
- Anh hy vọng đây lại là một lời cố ý nữa của em. Anh tin em biết rõ Duyên là người thế nào nên đừng cố tình gán ép anh và cô bé ấy. Những gì xảy ra giữa anh và Duyên chỉ là công việc. Anh không đa tình và buông thả đến mức với cô gái nào cũng có tình cảm. Rồi dần đần em sẽ hiểu anh.
An Hoài chớp mi. Cô không biết nên tin Ninh được bao nhiêu phần trăm đây. Cô cứ loay hoay không biết lối thoát giữa Phan và anh. Cả hai người đều ra thích cô nhưng cả hai đều có những ngườl con gái khác bên cạnh.
Phan không thể nào một sớm một chiều quên Phương Thùy, anh đến với cô để bớt cô đơn, bớt buồn chán đó thôi. Dầu hiểu vấn đề rất rõ Hoài vẫn không thể đừng nghĩ rời anh. Trái tim người ta đúng là đáng ghét. An Hoài đang mang một trái tim đáng ghét đây bởi vậy cô cứ nhùng nhằng mãi giữn sa mù tình cảm.
Giọng Ninh vang lên:
- Anh phải phụ Thuyên và Nguyên những mẫu quảng cáo mới đây. Em ở chơi với Bảo Anh nhé!
An Hoài gượng cười nhìn Ninh quay lưng anh nghĩ gì mà đột ngột ngắt ngang câu chuyện làm cô hụt hẫng thế nàỷ. Anh tụ ái vì Hoài tỏ ý không cần anh quan tâm à?
Hoài nghe Bảo Anh gọi mình ơi ới dưới bếp. Cô bước đl bằng những bước nhẹ tênh.
Giá như Ninh nhắc lại câu:
- Anh rất muổn được chia sẻ buồn vui với em.
Chắc chắn Hoài sẽ gật đầu, nhưng cơ hội đã qua, Ninh sẽ không lập lại câu nói ấy. An Hoài nhếch môi. Cô vừa để lọt qua tay một vật quý. Cô biết thì đã muộn rồi. Muộn thật rồi.
Nguồn: http://vietmessenger.com/
