Chương 5
Bà Hiệp uể oải mở lồng bàn ra. Trên mâmlà một đĩa rau muống luộc, bát canh nước rau pha chanh va một miếng trứng rán. Bữa cơm trưa của bà là thế. Phượng Duy chắc cũng ăn như bà. Tội ghiệp con bé đang sức lớn và đang thèm ăn biết bao thứ quà vặt, nhưng bà lại không đủ điều kiện đế đáp ứng những điều tưởng chừng rất đơn giản đó.
Xí nghiệp bà làm đang trên đà phá sản, họ sa thải nhiềunhân viên, trong số đó có bà. Cả nửa tháng nay sáng bà cắp ô đi, chiều cắp ô về nư một công chức gương mẩu nhưng thật ra, bà đi lang thang tìm việc, đi để cho ở nhà mọi người tưởng bà vẩn còn đi làm đó thôi.
Phượng Duy cũng chưa biết bà đang thất nghiệp, bà không muốn con bé phải lo lắng hơnnửa. Khi dạo này, viếc đánh máy để kiếm thêm của nó cũng gặp nhiều khó khăn.
Bay giờ mọi bản thảo, tài liệu, căn hoá giấy tờ người ta đều thích làm bằng vi tính. Nghề đánh máy chử đang lụng bại. Những ngừơi khách quen với bà cũng đã từ chối giao bản thảo cho Duỵ Bà biết họ đã chuyển sang đánh bằng vi tính. Gía như mẹ con bà sắm được máy vi tính thì hay quá. Dạo còn đi làm bà chưa dám mơ tới nó, huống hồ chi hiện giờ.
Ngồi vào mâm bà Hiệp cố ăn cho đủ khẩu phần. Ngoài sân, Duy và mấy thằng con traingồi chụm đầu tán dóc. Nếu so với Lan Khuê, Duy chịu thiệt thòi hơn nhiều.Đúng là con không cha như nhà không nóc, cơ khố trăm bề. Bà đâu thế đế con bà khổ hơn nứa, bởi vậy có lẽ bà sẽ nhận giúp việc nhà cho người tạ Có một gia đình cần chăm sóc người be6.nh. CÔng việc này rất nhọc nhằn, nhưng vì con bà sẽ nhận làm. Khổ nổi, nếu nhận việc, bà phải ở luôn tại nhà chủ, mà bà thì chưa biết nói dối thế nào khi đi làm và không về nhà. Thở dài bà dọn dẹp mọi thứ rồi dắt xe đạp ra. Người ta hẹn bà trưa nay đến thử việc, và bà đã hết cách lựa chọn rồi.
Thăng Trung là đứa đứng dậy chao bà Hiệp trước tiên. Sau đó ới thằng Hoàng, đứa nào cũng lế phép đến tức cười.
Duy vừa mở cổng vừa cằn nhằn:
- Trời nắng như đổ lửa thế này mà mẹ cứ đạp đi đạp về. Mẹ Ở lại chổ làm buổi trưa như trước kia có đở khô hơn không.
Bà lừ mắt:
- Thì cũng phải về để trông chừn con chứ. Hừ! thích mẹ vắng nhà để làm quỷ lắm a?
Phượng DUy cười, cô quay vào với lũ bạn. Thằnng Hoàng chót chét:
- Tui nghe đồn xí nghiệp của bác Hiệp đang giảm biến chế dử dội lắm. Duy co nghe bác Hiệp nói gì không?
Duy hơi khựng lại:
- Xạo! người ta quảng cáo trên tivi rần rần thế kia mà ông nghe đồn này đồn nọ. Họ cạnh tranh nên đồn ác thế đó.
Hoàng trợn mắt:
- Mợ Út tôi bị sa thải rồi đây nè.
Duy nói đại:
- Đôi khi người ta phải giảm biến chế để... để bộ máy... gọn nhẹ, thì mới đẩy mạnh sản xuất.
Hoàng bỉu môi:
- Duy nói mà tui tưởng nhà kinh tế học nào không hà. Biết thì thưa thì thốt. Không biết dựa cột mà nghe. Hiểu chưa... thím Ân?
Phượng Duy đỏ mặt:
- Tui hổng có đùa đâu nghen. Ghép đôi bậy bạ là không được à.
Hoàng cười hì hì:
- Ghép cây còn phải lựa, huống hồ chi ghép người. Tui với Trung thấy Ân xứng với Duy nhất. Thầy đã không nói, anh hùng cưu mỹ nhân là gì? Công nhận nó anh hùng thật đó.
Duy liếc thằng Hoàng muốn tét mí mắt, cô nghiến răng:
- Hai ông xéo ngay cho tui nhờ.
Hoàng bẻm mép:
- Cây ngây đâu sợ chết đứng, Duy làm gì dử vậy?
Duy hầm hầm đứng dậy:
- Về đi.
Trung ấm ức:
- Nảy giờ mình chả nói tiếng nào. tự nhiên bị đuổi.
Duy kết tội:
- Im lặng là đồng loả. Lúc nãy Trung làm thinh, nhưng trước đây cũng từng chọc. Mình không thích hừm! càng lúc mình càng ghét thằng Ân.
Hoàng bạo mồm:
- Tại nó dám can đả>m nói... iêu Duy chớ gì? cái thằng liều mạng gớm, vậy mà mình tưởng nó... nó không hạ Ai dè...
Phương Duy nuốt nghẹn xuống:
- Thằng Ân nó nổ... với ông?
Hoàng vờ ngơ ngác:
- NÓ chewiggum chớ nổ gì?
Duy quắt mắt:
- Về...
Hoàng xoa tay vào nhau:
- Mình vào tìm Lan Khuê một tí
Rồi không đợi Duy kịp nói thêm câu nào, nó phóng vèo tới tamcấp bước vào nhà lớn.
Tung ngập ngừng:
- Mình thấy Ân rất tốt với Duy sao lạighét nó?
Duy cáu lên:
- Muốn ghét là ghét à. Cái kiểu tốt của Ân không phải như Trung, nó làm mình khó chịu.
Trung chép miệng:
- Khó tính quá, se không còn bạn bè nào chơi.
Phượng DUy giận dổi:
- Tui là vậy đó. Trung nhgì chơi tui ra cho rồi.
Nhún vai, Trung đứng lên:
- Chán! rốt cuộc cũng lòi cái đuôi con gái ra. Hở một cái là làm eo làm sách, làm tình làm tội người ta.
Hai đứa đứng dựa hai gốc cây, chả đứa nào thèm nói với đứa nào câu nào.
Một lát sau, Duy mới nói:
- Tới giờ học hoá rồi kìa, không gọi thăng Hoang đi cùng cho người ta còn khoá cổng.
Mặt Trung tươi tỉnh trở lại. Nó hạ giọng:
- Mình có mang phần bài tập học thêm hoá tới. Duy học cách giải đi, thế nào thầy cũng cho DUy làm bài lại để gở con không hôm kiểm tra.
Phượng Duy gật đầu:
- Mình sẽ học! dạo này dẹp nghề đánh máy rồi. Thật không ngờ lần đánh máy dồn dập ấy lại là lần sau chót. Mình bây giờ thưa thời gian học.
Cô chép miệng:
- "Tay làm hàm nhai, tay quay miệng trể" người xưa nói phải. Mình bị thất nghiệp rồi.
Bổng dưng cô lại lo lắng khi nhớ những lời thăng Hoàng nói lúc nảy.
- Không biết xí nghiệp của mẹ Duy có sa thảy công nhân thiệt không, hay thăng Hoàng nổ bậy?
Trung trấn an cô:
- Rõ ràng bác Hiệp vẫn còn đi làm đó thôi. Duy lo học vẩn hơn lo chuyện bao đồng.
Duy cãi:
- Duy lo chuyện sống chết của hai mẹ con chớ không phải chuyện bao đồng. Mà thôi. Chắc Trung không hiểu đâu. Đi gọi thằng Hoàng đi.
Trung lẳng lặng tuân lện. Nó đóan rằng giữ Duya va Ân đã xảy ra chuyện gì đó khá trầm trọng nên dạo này Duy... cấm cửa thằng Ân và tỏ thái độ bực dọc khi nghe nhắc tới nó.
Chẳng lẻ Ân dám nói... yêu nhỏ DUy và bị con nhỏ nhĩ chơi vì lý do đó? Nếu đúng vậy, thằng Ân quá là gan hơn Trung nhiều.
Thăng Hoàng bước ra với Lan KHuệ Trước khia nhỏ Khuê ghét thằng Hoàng ra mặt, nhưng kể từ hôm nó có truyện đăng báo tới nay, thằng Hoàng chẳng hiểu đã uốn ba tất lưởi, tán dương, ca tụng con nhỏ thế nào mà Lan Khuê đã đổi thái độ với nó. Con nhỏ hết chê thằng Hoàng vừa rẻ tiền vừa dơ dáy rồi. Cũng đúng vì một đứa vừa rẻ tiền vừa dơ làm sao biết thưởng thức văn chương tuyệt tác của nó được. Cái gì cũng co thể đổi thay để hợp ý con người hết.
Giọng Lan Khuê vưa ngọt vừa nhão:
- Hoàng nhớ giúp Khuê nhanh nhanh nghe.
Thăng Hoàng hí hửng gật đầu:
- KHuê yên tâm, mai vào lớp Hoàng sẽ đưa lại cho Khuê sạch đẹp không sai dù một dấu chấm OK?
Nhỏ Khuê ra chiều bí mật:
- Cấm không được cho ai xem đấy.
Hoàng cười:
- Đương nhiên.
Dứt lời, nó hiên ngang ra cổng nơi Trung đang ngồi chờ trên xe.
Duy đóng cổng, khoảng sân lại im vắng như chưa hề có ai làm ồn ở đây.
Duy ôm vở ra gốc khế học bài. Sau vụ xấy ra trong giờ kiểm tra, cô hết dám thờ ờ với chuyện học. Lần đó mai mà cô chủ nhiệm không mời phụ huynh vào lớp, nhưng Duy biết chỉ cần mình có một sai phạm khác, cô chủ nhiêm sẽ triệu mẹ vào ngay.
Không còn bao lâu nữa là tới ngày thi tốt nghiệp, cô nhất định phải đậu để sau đó tìm một việc làm hầu đở đần cho mẹ, chớ không hy vọng mình sẽ vào đại học như Lan Khuê.
Tiếng chân người bước nhẹ trên lá, khiên DUy gnhe tim đập nhanh khi đóan được đó là ai.
Biên mỉm cười thay câu chào:
- Khu vườn này quả là một nơi học bài lý tưởng.
Duy cũng cười đáp lể, nhưng nụ cười của cô đầy vẻ cảnh giác. Với Biên, cô vẩn lạnh lùng khép kín dù cô khám phá ra một điều hết sức dể ghét là cô lỡ có thó quen quan tâm đến những sinh hoạt trên từng cao của hắn ta.
Một ngày Biên có thời khoá biểu làm việc khá nghiêm túc. Sáng dậy sớm hắn ra sân chạy,nhẩy dây, tập tạ (cái tạ bé bằng nắm tay) ăn sáng rồi đến lớp khoảng cùng thời gian với Duy.
Đã mấy lân Lan Khuê nhờ biên sang đưa đến lớp, trưa đón về nhà. Bọn con gái thắc mắc "bồ hả" Khuê cười không trả lời trả vốn gì hết. Duy ghét cái thói lấp lửng của nó, và ghét cả Biên mà không biết tại sao.
Ghét, nhưng đế ý đến người ta rồi bỉu môi là tật của bọn con gái cơ mà.
uổi tối, sau khi ăn cơm xong, Biên hay lấy harmonica ra thổi. Những lúc ấy, cả khu vườn như chìm vào torng tiếng nhạc buồn và quến rủ kỳ lạ của Biên.
Cô thích nhất bài:
"Tội nghiệp thằng bé lở yêu cô em rồi... gàin thiên lý đã xa, xa mù khơi... "
Nghe mà buồn cho "thằng bé" và "cô em" nào đó trong bài hát
Vườn nhà cô không có giàn thiên lý, nhưng có mấy cây ngọc lan cao tọ Tối gió đưa hương thơm của chúng bay tới tận nhà thằng Trung va len nhẹ vào tưng giấc mơ của Duy, Những giấc mơ ấy đã dó mặt Biên. ANh ta cũng dể ghét như ngoài đời, nhu đang bây giờ.
Biên tự nhiên ngồi xuống kế Duy:
- Sao không thấy em đi học thêm như Khuê?
Phượng Duy lật lật những trang vở:
- Mỗi người có một điều kiện khác nhau. Tôi không htế như chị Khuê được.
- Chính vì vậy nên em không thích thi đại học?
Duy thảng thốt:
- Sao anh biết?
- VÌ tôi sống chung với gia đình em.
- Gia đình chị Khuê chớ không phải gia đình tôi.
Biên nhẹ nhàng:
- Em phân biệt quá đấy. THeo tôi nghĩ thì đây là một đại gia đình đúng không?
Duy nhún vai:
- Không tranh luận với anh nửa.
Biên tò mò:
- Em sẽ làm gì khi thi xong tốt nghiệp?
Duy ngần ngừ rồi quuyết định nói thật:
- Có lẽ tôi tìm một việc làm.
Biên gật gù:
- Tôi cũng đóan thế.
Phượng Duy liếc xéo anh:
- Chớ không phải anh nghe chị Khuê nói?
Biên lắc đầu:
- Không,khuê không đề cập tới chuyện đó.
Phượng Duy gặng:
- Thế chị ấy đề cập tới chuyện gì của tôi?
Biên tủm tỉm cười:
- Tôi không dể bi... dắt đâu cô bé
Phương Duy hơi quê nhưng cô vẩn gân cổ lên:
- Xì! ai thèm..dắt anh. tôi thừa biết anh và chị Khuê cùng phe mà.
Biên tỉnh táo:
- Em còn... biết gì nữa, nói luôn đi?
Phượng Duy nghêng mặt:
- Không thèm.
Biên cười. Cái nụ cười mà Duy ghét cay ghét đắng ấy, trưa nay trông cũng không đến nổi nào.
Anh bổng hỏi:
- Em địnhlàm việc gì?
Duy bối rối:
- Tôi chưa biết
- Dạo này em hết nhận đánh máy rồi à?
Duy rầu rỉ:
- Người ta không thuê nữA.
- Phải chi em biết xử dụng máy tính, tôi có thể giới thiêu cho em nhiều việc làm.
- Đã bảo tôi không điều kiện học mà
Biên trầm giọng:
- Nếu em không chê, tôi có thể giúp emnhữn g phần cơ bản nhất của tin học.
Phượng DUy tròn mắt nhìn anh rồi ấp úng:
- Tôi... tôi sợ là phiền anh
Biên mỉm cười:
- không sao đâu. Quan trọng là em có thích học không kìa. chà có gì khó ha?
Duy nghe gịong mình lạ hoắc:
- Tôi thích chứ.
Biên bào đề luôn:
- Vậy em thi xong, chúng ta sẽ bắt đầu.
Phượng Duy lưởng lự:
- Tôi còn phải hỏi ý mẹ nữa
Biên nheo nheo mắt:
- Lúc này trông em không giống gì một thằng quậy, như em từng vổ ngưc xưng tên hết.
Duy trấn tỉnh trái tim minh:
- Tôi lúc nao cũng là tôi, quậy chánh hiệu đấu. Có điều chất du côn đang lặn xuống.
Biên nheo mắt:
- Và tôi thích chất quậy đó dù nó lặn hay trội. Sao chúng ta không là bạn nhỉ?
Phượng Duy thủng thỉnh:
- Làm bạn với tôi được ít mất nhiều và chả hay ho gì
BIên bật cười:
- Eo ơi đáng sợ thật.
Ngay lúc ấy Lan Khuê dẩn chiếc Astrea vào. Thấy Biên ngồi cạnh Duy, mặt nó xụ xuống.
Giọng cộc lóc, khuê gằn:
- Mở cửa !
Phượng Duy chưa kịp đứng lên, Biên đã nhanh nhẹn bước ra cổng. Lấy chìa khoá từ trong túi anh mở khoá và kéo rộng cánh cửa trước sự ngạc nhiên của Duy.
Lan Khuê gắt gỏng:
- Duy ngồi đó mà để anh Biên làm việc của mình mà thấy được à. Miết rồi chả ra thể thống gì hết. Chị méc nội cho xem.
Phượng Duy làm thinh, cô muốn nghe xem Biên nói thế nào, khi anh ta muốn là bạn của cô.
Biên nói bằng giọng đườngphèn pha mật:
- Anh tình nguyện làm việc này mà khuệ Em đi học đi kẻo trể bé ạ.
Lan Khuê nủng nịu:
- Vì anh tình nguyện nên em bỏ qua.
Nhìn nó, Duy nhớ lúc nảy với Hoàng cặp mắt nó cũng chớp tắt như thế. Đúng là yêu nữ đội lớp thiên thần. Rồi Biên nữa cái kiểu anh tình nguyện của hắn nghe lơ lơ lững lửng sao đấy. Hắn tình nguyện vì ai? vì khuê chớ có phảI vì Duy đâu.
Bổng dưng Phượng Duy giận dổi. Cô đứng dậy đi một nước vào nhà. Tốt nhất không nên có một gả bạn nguy hiểm như Biên. Làm bạn với hắn Duy mới là người được ít mất nhiều Và chả hay ho gì. Trước mắt chút tình cảm chị em vốn mong manh giửa Duy và Khuê như càng mong manh hơn nửa rồi vì hắn.
Biên biết Duy giận mới vỏ vào nhà, nhưng hắn có thèm đi theo như bọn thằng Trung, thằng Ân đâu. hừ! đúng là kênh kiệu, dể ghét. Hắn muốn đem Duy và Khuê ra làm thước đo sức quyến rủ của hắn à. Xì! cô ứ thèm làm bạn với hắn, chơi với Trung với Hoàng vẩn thích hơn.
Rót một ly nước lọc, Duy từ tốn uống từng ngụm để trôi cơn nóng xuống.
Mới uống được nửa ly, cô suýt sặt khi nghe BIên gọi mình.
Phượng Duy quay ra và thấy Biên đứng tựa cửa, trên tay anh là một túi xốp khá to.
Đặt cái túi lên bàn, biên nói:
- Qùa ở quê mang lên mong Duy đừng chê.
Lòng Duy chợt dịu xuống theo ánh mắt của Biên. Cô bối rối:
- Sao nhiều thế anh... anh nên mời Lan Khuê mới đúng.
Biên lắc đầu:
- Phần này tôi dành cho Duy, học thi cần phải bồi dưỡng mới đủ sức.
- Cám ơn anh, mà anh về quê hồi nào vậy?
- À thằng bạn về rồi mang lên hộ tôi.
Phượng Duy vẩn không thôi tò mò:
- Quê anh ở đâu lận?
- Ở Tiền GIang, nếu có dịp mời Duy và các bạn em về quê tôi một chuyến.
- Vâng, nếu có dịp.
Biên mĩm cười:
- Tôi tin là sẽ có dịp...
Đặt lên bàn một cái chìa khoá, Biên nói:
- Duy cất để phòng khi về trể không ai mở cửa.
Duy chớp mắt:
- Giữ chìa khoá riêng, tôi sẽ bị mắng. Anh phải hiểu rằng tôi bị quản lý về giờ giấc, chớ không chỉ đơn giản là về trể không ai mở cửa.
Biên nheo mắt:
- Tôi thấy em có đi chơi đâu nào?
Phương Duy thản nhiên:
- Tôi đang tu tâm dưởng tánh đấy.
Biên hóm hỉnh:
- Cho tôi học cách tu với. Biết đâu chúng ta cùng đắc đạo.
Duy bỉu môi:
- Hỏng dám đâu tôi không muốn bị mang biếng rủ rê người khác.
Biên hơi thách thức:
- Em đủ sức rủ người khác sao?
Phượng Duy hất mặt nhìn trả lại anh chớ không trả lời. Biên nhìn trả lạicô rồi khen:
- Em có đôi mắt đẹp thật.
Duy khụt khịt mũi:
- Trước anh nhiều gã đã nói thế rồi.
Nhưng chắc chắn họ chưa nói hết ý.
Kiểu lấp lửng của Biên làm Duy khó chịu, co nhíu mày:
- Còn ý gì nửa cơ chứ?
Biên cười bí hiểm:
- Có lẻ tôi không nên nói vào lúc này.
Duy ấm ức:
- Sao vậy?
- Vì chưa tới lúc.
Duy khoanh tay:
- Tôi không dể bị anh... dẩn đâu.
- Tiếc thật tôi đành hôn xuống tận đáy trái tim cái ý chưaa nên nói vào lúc này rồi. THeo tôi, đó là một câu em cần được nghe để hiểu thế nào là khổ đau hay hạnh phúc.
Duy hoang mang nhìn Biên xem đồng hồ:
- Tôi phải đi rồi. Ráng học bài đi bé.
Phượng Duy phản ứng ngay:
- Hình như anh bị lộn. Câu nói này dành riêng cho be Khuê ới đúng. Tôi không phải là bé.
Biên tủm tỉm thật khó ưa:
- Chắ là tôi lộn. xin lổi nhé... nhóc
Nheo con mắt đa tình. Biên vừ bước đi vừ huýt sáo bài Duy vẫn hay hát với cô Út.
Tôi đi bằng nhịp điệu
Một hai ba bốn năm
Em đi bằng nhịp điệu
Sáu bảy tám chín mười...
Phương Duy đứng lại một mình với muôn ngàn tức tối. Biên đã ra một câu đố và cô sẽ phải trăn trở cho đến khi có được câu trả lời. Hừ! anh ta đúng là con cáo già dể ghét nhưng nhất định Duy sẽ bẩy được con cáo ấy.
Chương 6
Tú Nhi đang khều Duy, làm cô đang suy nghĩ đi đâu cũng phải giật mình quay về thực tại.
- Thằng cha ở trọ trên gác nhà mi mê con Khuê lắm hỉ?
- Ai nói với Nhi vậy?
Lan Khuê khoe với bọn con gái lớp minh. Nó bảo rằng thằng cha đó mê nó như điếu đổ, nhưng nó không thèm.
Phượng Duy mỉa mai:
- Nó là nhà văn, muốn tưởng tượng thế nào chả được.
Tú Nhi gật gù:
- Mi nói chí haỵ Lan Khuê đúng là giỏi tưởng tượng. Theo cách nói của nó, bọn con trai trong lớp, mười thằng hết tám thằng yêu nó rồi.
- Lan Khuê đẹp, nó đáng được yêu ấy chớ
Tú Nhi trề môi:
- Tụi nó chọc chơi chứ yêu giống gì một đứa giả dối như rứa.
- Vậy là mày lầm bọn chúng thích Lan Khuê thật đó.
Nhìn lên ô cửa tò vò Tú Nhi hỏi:
- Thằng cha nớ cùng rứa hi?
Phượng Duy lắc đầu:
- Đối với hắn tao không biết
Tú Nhi tài lanh:
- Mi chịu khođể ý sẽ biết chứ gìDuy keu lên:
- Mắc mớ gì tao phải để ý chuyện người khác. Mày đừng xúi dại.
Tú Nhi cười cười:
- Căng thẳng dử rứa hay mi mới là đứa có vấn đề với thằng cha nớ?
Duy lừ mắt:
- Vớ vẩn! học bài đi ở đó mà nhiều chuyện.
- THì cũng phải htư giản một thí chứ
Dứt lời Tú Nhi dán mắt vào vở. Nó có tật học bài phải đọc. Cái giọng nặng trịch của nó cứ như ru Duy ngủ. Mỗi lần buồn ngũ cô lại thèm có món gì cho vào mồmnhai cho đở. Nhà cô đang có một bao các món ăn của Biên nhưng cô chả muốn đụng vào nó chút nào.
Dạo này mẹ không ở nhà, bà đi làm tận Vũng Tàu, tự nhiên DUy như bị hụt hẩng. Cô không quen vắng mẹ, đi ra đi vào thui thủi cô đơn, trống trải. Duy buồn lắm. Cô xin phép cho Tú Nhi tới học bài với mình, thỉnh thoảng mẹ con bé cho nó ngủ lại nên cô cùng đở quạnh quẻ.
Giọng bà Tám của Tú Nhi lại vang lên:
- Tau thấy Biên hay đấy chứ?
Phượng DUy cộc lốc:
- Hay điểm nào? sao tao không thấy nhỉ?
Tú Nhi nhe răng cười:
- Mắt mi bận ngó thằng Ân thấy mô te6 chi nửa.
Duy bình thản:
- Mắt mày ngó Biên, hắn ta hay ở điểm nào, nói thử coi
Tú Nhi khen:
- Hắn đẹp trai quá chừng. Mắt hắn có đuôi là... giông đại đa tình. Nhưng Biên lại không nhìn tau mới buồn chứ.
Rồi Nhi phán một câu sấm sét:
- Biên mà thèm mê con Khuệ Hắn mê mi thì có. Tau dám cá rứa đó.
Phượng Duy ngớ người mất mấy giây, cô liếc vội lên ổ cửa tò vò:
- Mày nói bậy, lỡ hắn nghe thì sao?
- Thì hắn cám ơn tau nói đúng tâm trạnghắn chớ răng nửa. Không mê mà hắn chịu khó chăm sóc mị Nào là mật ong, trái cây, nho khô, mì gói, sửa tươi...
Duy gân cổ lên:
- Nhưng tao đâu có động vào những thứ đó.
- Rứa mới là ngốc
- Hừm! tao sẽ mang trả hắn.
- Trong khi mi đói meo? Hắn sẽ không nhận vì "tình cho đi có lấy lại bao giờ"
Phượng Duy lầu bầu:
- Nếu ba mớ mật ong, nho khô, sửa hộp ấy là tình của Biên, tao càng phải trả cho bằng được. Hừm! tình gì mà toàn đồ ăn không
- Hắ thực tế rứa, mi còn chệ Thật khó lòng quá.
- Tao thích lãng mạn hơn.
Tú Nhi cười hì hì:
- Thì hôm nào Biên chả thối harmonica cho mi nghe. Vật chất tinh thần đầy đủ rứa, còn muốn cái chi nữa.
Phượng Duy nói:
- Suy đi nghĩ lại, tao thấy mình chẳng có điểm nào để Biên thích hết.
- Răng lại tự ti rứa? Nhưng mi có thích hắn không?
- Đương nhiên là không hề.
Tú Nhi biũ môi:
- Xạo, vậy mi thích ai? thằn Ân hay thằng Trung?
Phượng Duy trầm giọng:
- On nhà nghèo lại không ha như tao, thích ai cũng khó, tốt hơn hết là tránh xa chuyện yêu đương, để khỏi phải khổ.
Tú Nhi kêu lên:
- Chu choa! đúng là mệ non. Tau sợ nước lý sự cùn của mi rôi.
Duy hất hàm:
- SỢ thì học bài đi.
Nhi hấp háy mắt, nó cụ khị:
- Tau đang đói nấu cái chi ăn hhỉ?
Duy nhăn mặt:
- ĐỊnhlàm khó tau à? Tao sẽ trả hắn đó
- Lẽ ra khi Biên đưa mi đừng nhận, chứ nhận rồi, mang trả l.ai khó coi lắm. Hắn sẽ bảo mi chảnh.
- Mặc xác hắn.
Tú Nhi chép miệng:
- Đúng là cố chấp có những thứ mi càng cố tháo nó cang buộc chặt.
Phương Duy ga9't:
- Nhưng tao không thích Biên. Hay tao sẽ làm mai hắn cho mày?
Tú Nhi cười:
- Tao khen Biên đẹp, nhưng tau có mê hắn mô mà mi mần bà mai.
Dứt lời, con nhỏ cầm vở lên đọc một tràng bài. Phượng Duy cũng chúi mĩu vào vở của mình.
Trên cao lại có tiếng harmonicạ Bài "Ướt mi" cứ làm ngưo8`i ta ngẩn ngơ buồn.
Tú Nhi huýt vào chân Duy:
- Biên đang trao tặng mi sự lãng mạn nớ
- Xĩ! trong nhà này đâu phải chỉ có mình tao. Biên thổi harmonica cho cả thế giớ cùng nghe đấy chứ
Tú Nhi gấp vở lại:
- Nhưng để thổn thức chắc chỉ một người. Thôi tau về.
- Còn sớm mà.
- Mạtau có công chuyện tau phải về sớm để trông chừng nhà.
Phượng Duy cháp miệng:
- Lại chỉ còn một mình chán.
- Đôi khi mi cần ở một mình để thấy mình không ở một mình. Nè! tau về rồi thế nào Biên cũng xuống nhà mị Hắn nói chi nhớ kể tau nghe với đó.
Phượng Duy bước qua bếp cửa nhà lớn. Cô lấy chì khoá treo ở góc tường ra mở cổng cho Tú Nhi về rồi cô treo lại đúng chổ củ.
Trước đây Duy có một chìa riêng, dạo ấy cô rất ham chơi, chỉ cần rảnh một chút là Duy có mặt ở đầu hẻm, chổ bọn thằng Ân, Trung, Hoàng tề tựu để đá gà đá banh. Có một lần, Duy theo tụi nó xuống đường ủng hộ đội tuyển dành huy chương bạc Seamgames tới khuya mới về và tự ý mở cổng vào nhà. Bà nội đã đùng đùng nổi giận từ đó Duy và cả mẹ không được quyền giử riêng một chìa khoá cổng nửa. Bà nôi quy định giờ giấc đi về của Duy sau mỗi buổi học. Cô chỉ cần về trể ba mươi phút là bị mắng ngay.
Hôm trước xe Trung hư, Lan Khuê trông thấy, nhưng nó vẩn cố tình nhốt cô ngoài đường. Nó rất thích hạ Duy trước mặt người khác để nâng mình lên. Duy rất muốn phản ứng lại cho bỏ ghét, nhưng lần nào cô cũng dằn khi nghĩ tới mẹ. Bà không muốn hcị em xích mích, bà không muốn nội buồn và Duy đành chìu ý me.
Ngần ngừ nhìn những món Biên mua cho mình,Phượng Duy thở ra thở vào không biết phải làm sao.
Lần trước Biên cho mật ong, cam sành và bảo quà ở nhà quệ Lần này ngoài sửa nho khô, phô mai... cũng có phần quà ở quê này nửa. Rõ ràng Biên muạ Anh khiến cô phải suy nghĩ rồi tự ái khi cho rằng mình đang... bị anh thương hại.
Xách những túi xốp, Duy lên lầu. Cô nhất định mang trả lại Biên. Chân cô mỗi lúc một nặng nề khi tới gần căn gác của anh. Từ khi Biên ở đây đến giờ, Duy chưa ghé vào lần nào.
CỬa phòng anh mở, Duy nghiêng đầu nhìn và ngạc nhiên khi thấy Biên đang chồm người ra ô cửa tò vò. Anhta làm gì thế nhỉ?
Duy gỏ nhẹ cánh cửa gổ, Biên thụt vào:
Anh ngạc nhiên:
- Ủa Duy hả?
Phượng Duy ấp úng:
- Tôi vào được không?
- Được, Được qúa đi chứ. Trời ơi mang trả cho khổ chủ đấy à? Duy làm tôi buồn quá.
Duy nhẹ nhỏm vì khỏi phải nói lý do mình lên đây. Cô đặt tất cả lên bàn.
- Mong anh hiểu chọ Tôi không thể nhận những món này.
Biên có vẻ không quan tâm tới những thứ bị trả lại. Anh nhìn vật gì đó trong tay mình và nói:
- Duy nè !
Duy tò mò:
- Gì thế?
Biên mỉm cười:
- Lại đây xem, thế nào Duy cũng thích.
Phượng Duy bước đến gần một con sẽ non tròn trỉnh đang nằm gọntrong bàn tay có những ngón dài mạnh mẻ của anh. Nó tròn xoe mắt nhìn Duy, khiến cô không thể im lăng:
- Ối, dể thương quá, sao anh lại bắt nó?
Biên đáp:
- Nó bị rơi ngay bậu cửa. Chắc là đang tập bay.
- Tội nghiệp chưa.
Biên đưa con sẽ cho Duy, Duy xoè tay ra. Anh giử tay cô và đặt nó vào. Hai người chụm đầu ngắm ngiá nó với hai trái tim đập thình thịch trong lồng ngưc.
Phượng Duy lo lắng:
- Không khéo nó sẽ bị mèo xơi mất.
- Hay là mình nuôi nó
- Không được nó sẽ chết vì nhớ me.
Biên mê mãi nhìn Duỵ Cô bé vô tình chẳng biết. CÔ đang mê mãi vuốt nhẹ lớp lông tơ của con sẽ với tất cả trùi mến.
- Phải trả nó về tổ. Anh biết tổ nó ở đâu không?
Vừa hỏi Duy vừa ngước lên nhìn và bắt gặp ánh mắt rất gần của Biên. Nó đắm đuối đa tình va tha thiết làm sao.
Phượng Duy chợt bàng hoàng. Rồi như sựt tỉnh cô vội vàng trả con sẽ cho Biên, mặt nóng bừng bừng.
Biên mĩm cười:
- Duy phụ tôi trả nó về tổ nhé?
- Phụ bằng cách nào?
- Lúc nảy tôi tìm và thấy tổ của nó ở trên vòm cửa sổ. Nhưng để đưa nó vào tổ thì hơi mạo hiểm vì tôi với tay không tới.
Phượng Duy lắc đầu:
- Vậy thì phải làm sao?
Biên nheo nheo mắt:
- Mình nối vòng tay lớn đi. Tôi sẽ chồm ngưo8`ira hết mức, Duy có bổn phận đứng phía sau nắm tay tôi kéo lại:
Duy tròn xoe mắt:
- Lở tôi kéo anh lên không nổi thì sao?
Biên tỉnh bơ:
- Tôi sẽ rơi xuống đất và hồn lìa khỏi xác. Bay chấp chớ như những cánh thiên di.
PhươngDuy gật gù:
- Một cái chết nghe thì đẹp lắm, nhưng chắc nhìn thì khủng khiếp vô cùng. Tôi không chơi trò mạohiểm này đâu.
BIên hơi thách thức:
- Em sợ gì?
- Oan hồn.
- CÓ chết tôi cũng không theo em đâu mà sợ.
Rồi Biên ủ con sẻ trong tay:
- Chú màh phải sống chung với ta thôi.
Dứt lời, anh đặt nó lên bàn. Con chim bắt đầu kêu thật ai oán.
Biên nhìn Duy:
- Mình nuôi nó nghe... nhóc?
Định cải: "tôi không phải nhóc", nhung Duy lại thôi. Cô nhỏ nhẹ:
- Chỉ sợ nó chết thì tội lắm.
Biên búng tay như dân anh chị:
- Một là tôi hy sinh, hai là nó chết. Em lựa chọn đi.
Môi Duy cong lên:
- Tôi muốn nó được trả về tổ, anh làm sao thì làm.
Biên ra điều kiện:
- NhuUng em phải "nối vòng tay lớn" với tôi. Cũng đâu có khó gì quan trọng là em có dám cầm tay tôi không hà.
Bị khích, Phượng Duy nóng máu:
- Chuyện nhỏ, cứ xem như tôi nắm khúc gổ. Có sao đâu? nhưng tôi phải thấy cái tổ chim trước đã.
Chỉ tay ra phía cửa sổ, BIên hơi nghiêng người:
- Xin mời.
Phượng Duy chồm người ra dòm, cái tổ chim nằm trên một cây đòn tay, chìa ra ngoài sát mái vòm cửa. Cô vói thử và biết rất khó tới.
Giọng Biên vang lên:
- Đừng chồm ra nghe. Tôi không... bay theo kịp Phượng Duy đâu.
Duy quay vào:
- Tôi thấy khó đó.
- Quy^'t tâm cao sẽ thành công. Miển là giửa chừng Duy đừng buông tôi ra.
Phượng Duy bỉu môi:
- Tôi đâu có ác dự vậy.
Biên cười toe:
- Vậy thì mình bắt đầu. Khi tôi đếm tới ba em phải kéo vào thật mạnh. Mạnh hết sức đó nghen. Nếu không tôi rơi xuóng đất à. Nào chuẩn bị. Nắm tay... nắm
Phượng Duy đưa tay cho Biên và nghe anh lầu bầu:
- Tự vổ ngực xưng là nam nhi mà tay vẩn mềm như tay con gái. Liểu yếu đào tơ thế này không hiểu có đủ sức giử chặc một đại bàng sắp tung cánh không đây. Gaio mạng sống cho em đúng là uống thuốc liều.
Giận dổi giằn tay ra, Duy nói:
- Vậy thì thôi, anh gọi chị Khuê lên đi.
Biên bẻp mép:
- Kêu Khuê làm gì khi tôi chỉ trao mạng cho em thôi.
Phượng Duy tỉnh queo:
- Đừng nghĩ tôi tin miệng lưởi của anh mà lầm. Nào đưa tay đây.
Biên tủm tỉm:
- Giao bàn tay cho em nắm là giao cả cuộc đời tôi cho em đấy. Phải cẩn thận nghe.
Phượng Duy giử cánh tay Biên bằng cả hai tay của mình. Cô hồi hộp nhìn anh nhoài người ra ô cửa nhỏ. Biên càng rướn người, Duy càng nắm chặt tay anh.
Biên vừ đếm tới ba là Duy kéo anh hết sức bình sanh... Biên xoay trở vào, theo đà kéo của Phượng Duy, cả hai té dài trên sàn gác. Duy hồn vía lên mây người đờ ra như chạm ph?i điện. Lần đầu tiên trong đời Duy bị rơi vào tình thế chẳng đặng đừng, bất khả động... đậy quái ác như vầy.
Cô đang bị cả thân hình hộ pháp của, cứng như đá của Biên sát vào, mặt anh ta sát mặt cô đến mức Duy hoa mắt chả thấy, chả cảm nhận được gì ngoài sự sợ hải tột cùng.
Một giây, hai giây hay một thế kỷ vừa trôi qua Duy không biết nửa. Cô cố đấy Biên nhừng không nổi. Cả người cô dường như bị Biên khoá chặt và làm tê đi cùng thời gian.
Duy tức tưởi:
- Buông tui ra !
Biên chợt bừng tỉnh. Anh ngồi dậy và đưa tay đở Duy, nhưng cô hất mạnh anh, giọng run lên vì giận:
- Anh gạt tui... Anh... anh... thấy ghét lắm. Tui thù anh đời kiếp sau luôn.
Nghiêng ngã đứng lên, Duy vội chạy đi. CHưa ra khỏi căn gác xép cô đã bi Biên giử lại.
Anh ôm đại cô:
- Anh xin lổi. Anh...
Duy nổi máu nóng:
- Anh im đi và buông ra nếu còn ham sống.
Mắt quắt lên thật dử dôi, cô buông từng chử:
- Tôi không muốn thấy anh. Không bao giờ muốn thấy anh nửa.
Biên tuyệt vọng nhìn cô ào ào bước xuống thang. Duy không bao giờ tha thứ cho anh, cho dù vừa rồi anh không hề cố ý.
Bước tới ô của sổ, anh đưa mặt ra đón gió. Gió đang ào ạc thổi về... Cái phong linh leng keng, leng keng..khiến anh phát cáu. Qưo tay, Biên đập thật mạnh, những âm than kim loại quấn vào nhau tắt tịt. Âm thanh cũng trốn cơn bực bội của anh. Xung quanh vẩn còn gió, gió đang xoa dịu những biến động trong anh, xoa dịu những xúc cảm bất ngờ ập tới rồi cũng bị cướp mất nay bằng cơn giận của Duy.
Bình tâm lại, Biên sắp xếp mọi chuyện vừa xẩy ra. Theo đúng trình tự trước sau.
Đầu tiên là con sẻ, người ta bảo chim sa cá luỵ là xui. Anh đang xui đúng kkhông? Cũng chưa hẳn là thế. Tất cả cũng tại anh bày trò. Anh định nhỏng nhẻo một chút với Duy, định thừa cơ hội được nắm tay con bé. Không ngờ mọi chuyện xảy ra hơn cả dự định của anh.
Cái té ấy không có trong dự kiến vì BIên không ngờ... Duy mạnh đến thế
Thú thật lúc đó hồn vía anh cũng lên mây. Nhưng bản năng đàn ông đã mau chóng khuấy động Biên. Anh bàng hoàng nhận ra một Phượng Duy đang run rẩy khác hẳn vẻ ngông nghênh thường ngày đang sát cạnh mình. Gương mặt ưng đỏ của Duy kề mặt anh Đôi môi hay bỉu ra của Duy sát đến mức chỉ cần anh thở mạnh một cái là môi anh đã chạm phải.
Biên cứ trôi đi trong một cơn mợ Anh muốn hôn liều nhưng lại sợ giấc mơ tan. Còn Duy, cô bé nghĩ gì mà lúa đó cứ nhắm tít mắt lại thế. Có phải cô cũng đang chờ một nụ hôn không? Giá như Biên dạn dỉ hơn một tí,đàn ông hơn một tí nhỉ?
Biên đấm mạnh vào tường. Anh chợt xấu hổ vì sự nuối tiếc hết sức tầm bậy của mình.
Phượng DUy ghét anh, thù anh, không muốn thấy bản mặt cơ hội của anh là đúng. Anh khó lòng bào chửa cho trò tha chim về tổ của mình.
Thở dài Biên nhìn những bao xốp trên bàn.Tất cả những gì tốt đẹp anh giành cho Duy, con bé đều trả lại. Con bé xắp thi cần được bồi dưởng. Thế là Biên lại...
Chắc DUy rất giậnanh, rồi tâm trí đâu đế con bé học hành.Anh đúng là quá tệ. Lòng dâng lên niềm ân hận không nguôi, BIên lăn lộn trăn trở trên giường. Anh suy nghĩ cách xin lổi sao cho Duy không giận, không buồn anh nửa. Anh suy nghĩ muốn nổ tung đầu và nhận ra Phượng Duy từ lúc nào đã trở thành quan trọng với mình. Thế nhưng cô có biết điều này không?
Lại thở dài, lại rầu rỉ, ăn năn. Biên nằm tay chân dang ra như bị đóng đinh trên cây thập tư.
Anh nằm mãi nằm mãi cho đến khi trời tối, cho đến khi bà Thảo gọi anh xuống ăn cơm.
Vào bàn anh uể oải cầm đủa, uể oải chào mời khiến bà Nhu thắc mắc:
- Cháu làm sao thế? không khoẻ à?
Biên ậm ự:
- Cháu đang ngủ bị gọi dấy nên có hơi sật sừ, chớ đầu làm sao ạ.
Lan Khuê chép miệng:
- Anh Biên sướng ghê, em muốn ngủ ma nghĩ tới bài vở mà không dám. Ước gì có người học bài hộ để em được ngủ nhỉ.
Bà THảo cười:
- Ai bảo con cố học rồi than. Cứ như con Duy có phải sướng không. Giờ này nhà vẩn chưa bật đèn chắc nó ngủ trừ cơm.
Biên chợt áy náy trong lòng, anh nghe bà Nhu nói:
- Hay là nó đi đâu? chớ thường ngày nó chả bao giờ ngủ giờ này. Con khuê sang gọi nó xem.
Khuê nhăn nhó:
- Trời đánh tránh bửa ăn mà nội.
Ông Thân vội đứng dậy:
- Để đó cho ba.
Nhìn theo dáng tất tả của chồng bà thảo tắt lưởi:
- Đúng là số cực, mà con Duy thì có chuyện gì chứ.
Lan Khuê càu nhàu:
- Thím Hiệp cũng kỳ, đã biết Duy ham chơi hơn ham học mà vẩn bỏ mặt nó để đi làm xa.
Bà Thảo lơ lửng:
- Thím ấy muốn có cuộc sống riêng theo ý minh. Trời mới cản được.
Bà Nhu nhíu may:
- COn nói vậy là sao?
Bà Thảo gấp vào chén bà Nhu miếng thịt:
- Có gì đâu má. Con buột miệng thôi mà.
Ông thân ngồi vào bàn ăn:
- Con Duy ngủ quên. Tôi mớ kêu nó dậy
Bà Nhu hỏi:
- Sao con không bảo nó qua ă cơm luôn.
- Dạ con có bảo nhưng nó không chịu.
Lan Khuê liếc Biên:
- CHắc nó ngại... Ối dào! nó chuyên môn chơi với con trai, giờ bày đặt xấu hổ gì cơ chứ.
Bà Thảo nói:
- Con sai rồi. Người ta có trăm ngàn lý do để xấu hổ. Duy xấu hổ... vi... vì
Ông Thân nhẹ nhàng nhưng kiên quyết:
- Thôi ăn đi.
Biên cảm thấy no ngang. Anh cố ăn thêm một chén nứa rồi đúng dậy.
Lan Khuê hải ngay:
- Sao anh ăn ít thế?
Biên ngượng gạo:
- Anh no rồi.
Khuê nheo nheo mắt:
- Không phải no ngang vì nghe nhắc tới nhỏ Duy chử Em biết anh không thích Duy nhưng phảisống chung nhà với nó.
Biên làm thinh anh ghét cách nói của Khuê, nhưng cũng chắng thèm phân bua làm chi.
Bỏ ra sân, anh ngồi trên ghế đá giữa khoảng không lập loè tối. Bà Nhu bước ra ngồi kế bên.
Giọng chân tình, bà hỏi:
- Cháu có chuyện không vui à?
- Dạ không a.
Bà Nhu nhỏ nhẹ:
- Bà gọi cháu ở đây với mục dích để cháu như được sống trongmột gia đình. Bởi vậy cháu đừng ngại nếu có chuyện buồn phiền gì đó.
Biên lắc đầu:
- Cháu không có thật mà.
Bà Nhu mỉm cười nhìn anh:
- Cháu rất giống ông nội.
Biên ngạc nhiên:
- Bà biết ông nội cháu à.
Bà Nhu gật đâu:
- Xưa kia ông nội cháu và ông nội Lan khuê là bạn thân mà. Thời cuộc thay đổi lmổi người một nơi. Ông nội Lan Khuê rốt cuộc chết ở xứ người. RIêng nôi. cháu vẩn ung dung tự tại với cơ ngơi ngày cang lớn. Phải hảnh diện có một người ông như thế.
Biên bổng khô khan:
- Ông ấy chẳng liên quan tới cháu. Thậm chí ông không hề biết cháu tồn tại trên đời này.
Bà Nhu nói:
- Điều đó không thể trách ông ấy được:
Biên im lặng. Một lúc sau anh bảo:
- Vâng cháu hiểu.
- Thế cháu có hiểu vì sao ba cháu lại gởi cháu cho bà không?
Biên khẻ lắc đầu. Bà Nhu Bổng hỏi:
Nghe đâu Liêm đang lo thủ tục cho cháu đi du học à?
- Dạ vâng.
- Nếu được thế thì tốt. Bố Liêm của cháu vừa đa tình vừa hiếu thảo nên khổ. Cháu nên thông cảm cho Liêm.
Rồi bà chuyển đề tài:
- Phượng Duy hay phá cháu lắm phải không?
- Dạ... đâu có
- Sao Lan Khuê lại nói thế kìa.
Biên vội giải thích:
- Tại tính Khuê nghiêm nên nghĩ như vậy mỗi khi thấy Duy khoanh tay, hất mặt nói chuyện với cháu.
Bà Nhu thở dài:
- Phượng Duy ngang ngược như một thằng con trai khó dạy. Nó khác với Lan Khuê một trời một vực.
Tội nghiệp con không cha mà.
- Ba của Duy đâu hả bà?
- Mắt bà Nhu xa xôi:
Nó đang sống ở canada nhưng bà xem như nó đã chết rồi, vì từ hồi ba Phượng Duy đi tới nay, nó không hê thư từ về nhà. Nếu không có người quen ở bển về nói lại, gia đình đâu nghĩ rằng nó còn sống. Nó lấy vợ khác và có những đứa con khác
Thở dài bà nói tiếp:
- Phượng Duy ngổ nghịch cũng vì một phần nó giận ba nó. Nó luôn mặc cảm bị cha bỏ rơi.
Biên xốn xang trong lòng khi nghĩ tới mình. Anh cũng mang mặc cảm như Duỵ Anh không biết cha mình là ai, mãi cho tới năm rồi mẹ anh bệnh nặng... khi hấp hối bà mới cho Biên gặp một người đàn ông và bảo đó là cha anh.
Chuyện xẩy ra y như trong phim, Biên không mừng để nhào lại ôm người đàn ông xa lạ ấy. Anh đứng trơ như phỏng, nhìn rồi quay đi và khóc.
Giọng bà Nhu vang lên:
- Bà mong cháu hiểu hoàn cảnh của Phượng Duy để đừng trách mổi khi con bé có làm gì không vừa ý cháu.
- Cháu hiểu rồi ạ.
Có hai đứa cháu nội đều là con gái, đứa nào bà cũng thương như nhau. Đứa nào buồn khổ bà cũng không chiệu nổi hết.
Biên chột dạ, anh hoang mang không hiểu bà Nhu vô tình nói thế, hay có ngụ ý gì. Anh... rà soát lại bản thân và thấy với hai cô cháu nội của bà, Biên chả làm gì sai trái. Trừ chuyện nóng hổi vừa xẩy ra chiều nay.
Bà Nhu vào nhà rồi Biên vẩn còn thừ người trên ghế đá. Căn nhà nhỏ của Phượng Duy đã sáng đèn. Anh muốn tới bên cô để một lần nửa nói lời xin lổi, khể nổi muốn thì có muốn thật, nhưng ngay lúc này anh chưa thể.
Thở dài, biên trở lên căn gác điều hiêu của mình và lặng lẽ nghe gió đi về.
Nguồn: http://vietmessenger.com/
