Tập 1
Việt Hương lười biếng mở mắt ra , Huy Bằng đã sẵn sàng từ lúc nào . Thấy cô nhìn mình , Huy Bằng cài áo cuối cùng rồi cúi xuống hôn Việt Hương :
- Anh về , em cứ ngủ đi . Anh sẽ tự đóng cửa . À , ngày mai anh về Đà Lạt luôn . Em ở nhà nhớ qua công ty quảng cáo Nguyễn Nam đặt hàng nghen . Quảng cáo phải thật ấn tượng và lựa cô người mẫu nào vừa nổi tiếng vừa quyến rũ nghen .
Việt Hương đùa :
- Em được không ?
Huy Bằng nheo mắt :
Không , em là của anh . Anh không thích em phơi thân thể trước mọi người .
- Anh là người ích kỷ , luôn nói em là của anh . Chúng ta sống với nhau hơn một năm nhưng chưa bao giờ anh nói là anh sẽ cưới em .
Huy Bằng nhăn mặt :
- Em không thấy là anh đang thuyết phục mẹ anh sao . Bà hơi khó tính một chút , anh tin rằng nếu như .... chúng mình có con thì mẹ sẽ chấp nhận .
Việt Hương vùng vằng lăn người qua :
- Phải như vậy sao ? Em chưa muốn có con bây giờ . Em nói cho anh biết nghen , anh mà không cưới em thì có ngày em sẽ bỏ anh .
Huy Bằng cười khẽ , anh biết lúc này mà bỏ về sẽ dễ làm cho cô nổi giận . Trong tương lai , anh sẽ cưới cô tuy áp lực phía gia đình hơi nặng nề một chút . Bà Huy Tường mẹ anh không thich Việt Hương , bà nói Việt Hương là loại phụ nữ sẵn sàng phản bội chồng . Bà không tin ở tư cách của cô .
Tuy nhiên Huy Bằng yêu Việt Hương , cô là người phụ nữ quyến rũ mang lại cho anh những cảm xúc rất thật . Anh vờ nhoài người theo ôm Việt Hương lại , trừng mắt dọa cô :
- Em nói cái gì nói lại xem !
- Em nói anh mà không cưới em thì có ngày em sẽ bỏ anh .
- Dám ?
- Sao không ?
- Anh sẽ nhốt em lại .
Đã định về song lúc này Việt Hương quyến rũ quá , Huy Bằng lại cúi xuống hôn cô . Nụ hôn mỗi lúc nóng bỏng hơn . Việt Hương đẩy mạnh Huy Bằng ra :
- Mặc quần áo sẵn sàng rồi sao chưa chịu đi ?
- Anh chưa về được vì em hăm dọa bỏ anh .
Việt Hương phì cười :
- Là cái cớ của anh thôi . Buông em ra ! Em không phải của riêng anh để anh muốn sử dụng lúc nào cũng được đau nghen .
- Đâu có . Anh yêu em , khi nào cưới vợ thì em sẽ là người anh muốn cưới .
Việt Hương khép mắt lại , cô để cho cảm xúc nhấn chìm xuống , nhưng hôm nay như có cái gì đó không cho cô sự trọn vẹn .
Huy Bằng đã ngủ , Việt Hương lăn người qua , cô ôm chiếc gối vào người ngắm Huy Bằng . Cô có yêu anh không hay cô đến với anh vì những gì anh cho cô : Căn nhà , chiếc xe và cô trở thành tình nhân của anh . Có những đêm anh ở lại với cô , đêm anh về nhà mình .
Trước mọi người , anh là sếp của cô . Những cô gái trẻ bao quanh anh liếc mắt đưa tình . Họ thích anh vì anh là người đàn ông thành đạt .
Mải nghĩ lơ mơ , Việt Hương rơi vào giấc ngủ nhẹ nhàng cho đến khi thức dậy thì chỗ nằm đã lạnh ngắt , Huy Bằng đã về từ lúc nào .
Việt Hương nằm im vùi mặt vào mớ chăn gối bề bộn . Cô muốn thoát khỏi sự ràng buộc nhàm chán này , vì sống mãi như thế khác nào trở thành vật quen thuộc cho Huy Bằng . Sẽ có một ngày anh bỏ cô , phải chính cô là người bỏ anh kìa .
Nhưng vươn lên bằng cách nào đây ?
- Anh hai về !
Thái Anh reo lên , cô mở rộng cửa cho Huy Bằng lái xe về .
- Mẹ nói anh Hai sẽ về nên hôm nay đặc biệt nấu món thỏ nấu rượu chát cho anh Hai .
Huy Bằng xuống xe , anh thân mật khoác vai em gái :
- Sao , Hoàng Thanh có điện thoại cho em không ?
- Có ,lúc này ảnh bận học để thi tốt nghiệp nên chỉ thỉnh thoảng thôi . Còn anh , khi nào cưới vợ vậy ?
Huy Bằng nhăn nhó :
- Anh yêu một người , sống chung với cổ hơn một năm nay , nhưng mẹ không chấp nhận cô ấy . Anh còn biết làm sao ?
- Ai biểu anh tự do quá chi vậy , sống với nhau trước hôn nhân .
- Em không hiểu đâu bé con . Anh nói câu này của Dumas cho em gái nhé ; " Một người đàn ông có nhiều tình nhân theo đòi hỏi xác thịt , anh ta chợt khám phá ra điều kỳ diệu của tình yêu và sự bí ẩn của tình yêu xác thịt " .
Thái Anh đỏ mặt xô Huy Bằng ra :
- Em chẳng muốn nghe anh nói nữa . Quan niệm và suy nghĩ của anh thấy ghê quá đi .
Huy Bằng cười lớn đi vào nhà , anh ôm lấy bà Huy Tường , hôn vào má :
- Chào mẹ ! Thái Anh nói mẹ nấu món thịt thỏ nấu rượu chát hả ?
- Ừ , con đi tắm rửa và thay quần áo , ba con cũng sắp về rồi .
- Dạ .
Huy Bằng huýt sáo vang . Anh chạy nhanh lên lầu . Khí hậu lành lạnh của miền cao nguyên cho anh một cảm giác dễ chịu . Anh muốn nhân cơ hội này thưa với cha được cưới Việt Hương . Không có lý do nào mẹ có thành kiến không tốt về Việt Hương mãi như thế .
- Anh Hai ơi ! Tắm rồi chưa ?
Huy Bằng mở cửa , anh cười :
Vừa xong . Ba về rồi à ?
- Dạ .
- Vậy mình xuống nhà đi .
Huy Bằng thân mật khoác vai em gái ;
- Anh em mình đi với nhau như thế này đố em nghen , người ta nói mình là tình nhân hay anh em ?
Thái Anh đập một cái vào tay anh trai , mắng :
- Hồi này anh ăn nói ghê quá đi !
- Đùa thôi , anh định xin ba cho anh cưới Việt Hương .
- Nếu như ba cũng phản đối luôn thì sao ?
- Anh cũng sẽ cưới . Anh lớn rồi , anh có quyền quyết định hôn nhân của anh . Em có thích Việt Hương không ? À ! Mà em chưa gặp cô ấy mà . Hôm nào về Sài Gòn đi , anh sẽ giới thiệu cho hai người quen nhau .
- Chị Việt Hương chắc là xinh lắm hả ?
- Dĩ nhiên rồi . Anh chọn chắc chắn phải xinh .
- Tự kiêu quá đi anh ơi .
Hai anh em đi xuống nhà , Huy Bằng cui vẻ :
- Chào ba !
- Ngồi vào bàn đi . Hai anh em chúng mày không gặp nhau thì thôi, gặp nhau là nói chuyện huyên thuyên không hết .
- Như vậy mới là anh em tốt chứ ba .
Huy Bằng kéo ghế ngồi , anh nhìn vào nồi lẩu đang sôi rồi nịnh mẹ ;
- Món thịt thỏ chưa ăn đã thấy thèm , mẹ thật khéo tay .
- Sau này con nên tìm người vợ biết nấu ăn khéo , đừng có ham vợ đẹp .
Một câu nói chặn họng Huy Bằng , song hôm nay anh quyết làm cái điều anh muốn nếu không anh sẽ mất Việt Hương .
Huy Bằng tiếp thức ăn cho ba :
- Miếng này nạt nhiều nè ba .
Bà Huy Tường hắng giọng ;
- Con đã hai mươi bảy rồi , năm nay cưới vợ được rồi đó Bằng . Mẹ giới thiệu cho con một cô gái vẹn toàn nhé .
Huy Bằng nhìn mẹ :
- Con yêu Việt Hương và muốn cưới cô ấy , mẹ ạ .
Bà Huy Tường khó chịu :
- Con biết mẹ không thích Việt Hương mà .
- Mẹ à ! Việt Hương có gì không tốt đâu . Trách là trách con nè , chưa cưới đã biến người ta thành của mình . Ở nhà còn có Thái Anh , mẹ có khi nào đặt Thái Anh vào trường hợp của Việt Hương chưa , vượt qua hàng rào lễ giáo mà không được người ta cưới ?
Bà Huy Tường lạnh lùng :
- Nếu Thái Anh mà như vậy thì mẹ sẽ từ nó . Với cách dạy dỗ của mẹ , Thái Anh sẽ là đứa con gái có giáo dục .
- Mẹ !
Huy Bằng không bằng òng định cãi nhưng ông Huy Tường xua tay gắt ;
- Ăn đi , không nên cãi nhau nữa . Huy Bằng nó biết ai là người mang lại hạnh phúc cho nó , bà không nên ngăn cản . Huy Bằng nhìn cha bằng cái nhìn biết ơn. Còn Thái Anh , cô đá vào chân anh tai dưới gầm bàn rồi cúi đầu với nụ cười như muốn bảo anh trai mạnh tiến lên . Anh có sự ủng hộ của ba rồi đó .
Bà Huy Tường giận dỗi cắm cúi ăn . Huy Bằng không dám nói gì thêm . Anh ăn cho mau và cùng Thái Anh đi dạo .
Thái Anh đi sát vào anh trai :
- Nhẹ lo rồi anh Hai há , anh đã có sự đồng tình của ba .
Huy Bằng cười vui vẻ :
- Việt Hương mà biết chuyện này hẳn cô ấy rất vui .
- Anh gọi điện thoại báo tin cho chỉ đi .
- Ừ , khi nào Hoàng Thanh về nước em sẽ hiểu tình yêu là sự nhung nhớ , và yêu là mang lại hạnh phúc đến cho người mình yêu .
Thái Anh ngẩn người ra , cô xa Hoàng Thanh năm cô mười lăm và chưa kịp hiểu tình yêu là gì . Năm năm nay , những cánh thư đi và về rồi những cuộc nói chuyện qua Internet cho cô cảm giác cô là đóa hoa đã có chủ , nhưng một nụ hôn tình cảm , cô vẫn chưa biết đến . Có những lúc cô nằm mơ thấy Hoàng Thanh hôn cô , để rồi khi tỉnh giấc xấu hổ với chính mình .
Những trang tiểu thuyết tình cảm diễm lệ , những thước phim đẫm nước mắt cho chuyện tình . Tình yêu trắc trở như thế , còn cô phải đợi Hoàng Thanh tốt nghiệp xong về làm đám cưới . Chưa có hò hẹn đi chơi , chưa từng có cái nhìn say đắm , có chăng là những xúc cảm thời thơ dại , tuổi mười lăm chưa kịp biết gì . Có gọi là yêu không ?
" Tôi phải đợi như là tôi đã hẹn
Phải thẹn thùng như sắp cưới hay vừa yêu
Phải nói vơ vào rất vội người yêu
Nhưng tôi thì tôi vẫn là tôi "
Nguyễn Nam xoay nhẹ người cho cái ghế xoay theo anh.Anh còn cau mày thất vọng , cô thư ký bước vào :
- Anh nam ! Hôm nay anh có hẹn với bên công ty Thanh Hoa .
Nguyễn Nam kêu lên :
Cô không nhắc thì tôi quên mất . Họ đến chưa ?
- Dạ rồi , đang ngồi ngoài phòng khách .
- Cô mời họ vào đây !
Nguyễn Nam tắt máy , vươn vai đứng dậy tìm một thư giãn quen thuộc anh vẫn hay làm khi căng thẳng .
Người của công ty Thanh Hoa là phụ nữ , cô bước vào . Nguyễn Nam gật đầu chào :
- Mời cô ngồi !
Cô thư ký mang nước vào rồi lui ra . Nguyễn Nam nâng ly :
- Mời cô ! Cô cần một người mẫu quảng quáo cho nước hoa Thanh Hoa ?
- Vâng . Tôi tên Việt Hương .
Nguyễn Nam mỉm cười :
- Hân hạnh , nhưng tôi nghĩ cô tìm người mẫu chi cho xa .
Việt Hương cau mày :
- Sao ạ ?
- Cô có thể làm người mẫu quảng cáo cho chính sản phẩm của công ty mình mà .
Việt Hương đỏ mặt :
- Tôi chẳng bao giờ nghĩ điều này cả và cũng không thích nữa .
- Cô có thể mà . Sao không thử xem ?
- Nhưng bên công ty tôi muốn chọn người mẫu quảng cáo sản phẩm là một người nổi tiếng kìa . Anh cứ chọn giùm đi .
- Ok , chuyện này không thành vấn đề . Nhưng điều tôi muốn nói rằng cô Việt Hương cũng xinh đẹp , thế mà giám đốc của cô quả là không biết nhìn người . Nhưng thôi , tôi sẽ chọn một cô người mẫu nổi tiếng vậy . Về ý tưởng quảng cáo , công ty của cô định để bên đây lo luôn sao ?
- Phải .
Nguyễn Nam nheo mắt , đôi mắt dài có đuôi và đa tình của anh trở nên quyến rũ vô cùng , một điều mà Nguyễn Nam kiêu hãnh vì nó là ưu điểm của anh .
- Ngày mai cô Việt Hương cứ đến đây , tôi sẽ cho chuyên viên trang điểm cho cô và almf hai mẫu quảng cáo cho giám đốc của cô chọn .
- Vâng .
Việt Hương ngầm thú vị vì Nguyễn NAm chú ý đến cô . Cô chợt muốn vươn lên cao chứ không phải chỉ là thư ký và tình nhân của Huy Bằng , một gã đàn ông nắm trong tay hàng trăm công nhân nhưng lại lệ thuộc vào một người đàn bà - Mẹ của Huy Bằng . Bà ta không thích cô , còn Huy Bằng như một đứa con hiếu thảo , nhất mực .
Nhưng Việt Hương cũng có một chút rụt rè .
- Anh thấy tôi có thể làm người mẫu quảng cáo à ?
- Sao không ? Cô xinh đẹp , chẳng lẽ không ai khen cô xinh sao ?
- Thì có ... Nhưng tôi chưa bao giờ làm người mẫu quảng cáo cả .
- Thì cứ thử xem . Biết đâu sau này cô nổi tiếng lúc đó đừng quên tôi à nghen .
Việt Hương cười làm vẻ e lệ . Cô nhìn Nguyễn Nam bằng ánh mắt ngưỡng mộ . Anh không đẹp trai hơn Huy Bằng nhưng ở anh đầy vẻ nam tính và quyến rũ . Cô đang là tình nhân của Huy Bằng nhưng sao nhìn Nguyễn Nam , cô chợt muốn nép vào anh và được anh ôm lấy mình cho cô một cảm xúc .
Nguyễn Nam đứng lên , anh đưa tay ra bắt tay với Việt Hương :
- Mai gặp lại !
Bàn tay giữ hơi lâu tay Việt Hương , một cái bắt tay đầy ngụ ý . Việt Hương chợt nghe lòng mình rung động .
Việt Hương hoàn toàn hài lòng khi xem lại những mẫu quảng cáo , trông cô thật gợi tình và quyến rũ , đến Huy Bằng cũng phải kếu lên vì kinh ngạc .
- Anh không ngờ em làm người mẫu quảng cáo lại đạt như vậy .
Việt Hương nũng nịu :
- Anh phải trả công cho em đó !
- Dĩ nhiên rồi . Sắp tới , anh sẽ chọn em quảng cáo cho những sản phẩm khác của công ty nữa . Có viên ngọc quý trong tay mà anh không ngờ đó .
- Vậy sao ? Bây giờ mới biết em là viên ngọc quý của anh sao ?
Huy Bằng kéo Việt Hương vào lòng , anh đam mê tìm môi cô . Nhưng hôm nay Việt Hương không có một chút cảm xúc nào . Nụ hôn của Huy Bằng gợi cho cô nhớ đến Nguyễn Nam . Cô nhớ mùi hương thuốc lá Nguyễn Nam hay hút .
Không thấy Việt Hương tha thiết với nụ hôn cháy bỏng của anh , Huy Bằng ngạc nhiên :
- Hôm nay em sao vậy ?
- Có lẽ em không khoẻ lắm . - Việt Hương ấp úng - Anh xem một quảng cáo như vậy em phải quay mười ngày nay , mệt muốn chết . Tay đạo diễn lại khó ơi là khó .
Huy Bằng cau mày :
- Hay là ... đừng đóng quảng cáo nữa . Cả mười ngày nay lo đóng quảng cáo , em bỏ anh một mình .
- Không được , đóng quảng cáo bây giờ cũng là niềm đam mê của em .
- Vậy em đừng có than mệt à nghen .
Huy Bằng vờ xoa nhẹ lên vai Việt Hương :
- Anh giúp em chp đỡ mệt !
Bàn tay tham lam của Huy Bằng xoa nhẹ lên đôi vai trần của Việt Hương rồi lần xuống chiếc eo thon của cô . Việt Hương gỡ nhẹ tay Bằng :
- Đây là công ty , đừng có lộn xộn nha .
Huy Bằng cười lớn rồi hôn vào gáy Việt Hương ;
- Em là người phụ nữ mà không có người đàn ông nào khi nhìn em mà lại không muốn yêu em cả ?
Việt Hương xô Huy Bằng ra rồi đi ra ngoài . Giá như mọi khi Huy Bằng nồng nàn nói yêu cô thì Việt Hương đã ôm cổ anh và tặng cho anh nụ hôn say đắm . Nhưng hôm nay cô làm không được điều này , trái tim cô đã có hình bóng khác chen vào . Cô yêu Nguyễn Nam mất rồi , chỉ sau hơn mười ngày gặp gỡ và làm việc chung cùng với anh . Huy Bằng không thể trách cô vì chưa chắc mẹ anh đã chịu cho anh cưới cô .
Cô và Huy Bằng cò hơn một năm già nhân non nghĩa vợ chồng rồi còn gì nữa . Đã đến lúc cô tìm một gười đàn ông yêu cô thật lòng và muốn cưới cô làm vợ .
Nguyễn Nam đặt cái hộp to trước mặt Việt Hương , anh âu yếm :
- Anh bảo phòng thiết kế may gấp cho em một áo dạ hội . Em thử xem . Tối nay có cuộc trình diễn thời trang dạ hội , anh muốn giới thiệu em .
Việt Hương kêu lên vui mừng :
- Có thật không anh Nam ?
- Dĩ nhiên là thật .
Nguyễn Nam mở hộp lấy chiếc áo ra . Chiếc áo lụa mềm màu xanh ngọc may thật đẹp , sang trọng và quý phái . Nam ướm lên người Việt Hương :
- Chiếc áo này nhất định sẽ tôn vẻ đẹp em lên cho mà xem . Nào , vào trong thử đi !
Nguyễn Nam đẩy Việt Hương vào trong . Việt Hương cầm cái áo đẹp lòng thầm sung sướng . So với Huy Bằng thì Nguyễn Nam là người đàn ông lịch lãm , ga- lăng và biết lamg hài lòng phụ nữ .
Việt Hương vừa cởi chiếc áo cô đang mặc để mặc chiếc áo dạ hội vào thì Nguyễn Nam đã bước vào .
- Anh gài day kéo phía sau lại cho .
Việt Hương đỏ bừng mặt nhưng thái độ của Nguyễn Nam hoàn toàn tự nhiên . Anh đến sau lưng cô và kéo dây kéo lên , xong lùi lại ngắm Việt Hương .
- Thật tuyệt vời ! Em soi gương xem .
Việt Hương ngây ngất nhìn mình trong gương . Chiếc áo quả thật là tôn nhan sắc của cô lên gấp bội .
Nguyễn Nam cười âu yếm :
- Em mà trang điểm lên anh bảo đảm ăn đứt các cô người mẫu tối nay .
Việt Hương sung sướng :
- Anh có khen nịnh em không vậy ?
- Hoàn toàn thành thật .
Nguyễn NAm nhẹ hôn lên gáy Việt Hương :
- Em có chiếc cổ cao quý phái và nếu như em biết cách trang điểm thì em sẽ là người đẹp nhất . Để hôm nào anh nói chuyên viên thẩm mỹ hướng dẫn cho em .
- Cảm ơn anh .
- Em có biết tại sao anh lo cho em không ? Vì anh đã thích em ngay từ cái nhìn đầu tiên .
Việt Hương không còn là cô gái ngây thơ nhưng đứng trước người đàn ông bản lĩnh như Nguyễn Nam , cô hoàn toàn bị anh chinh phục .
Anh nâng gương mặt cô lên rồi nhẹ hôn lên mắt , mũi rồi dừng lại ở đôi môi hé mở . Nụ hôn cháy bỏng , chiếc áo dạ hội sang trọng rơi xuống chân Việt Hương . Cô nghe toàn thân mình được nhấc bổng lên , những nụ hôn nóng bỏng khiến cho Việt Hương như muốn tan thành nước ... Cô để cho Nguễn Nam có cô một cách dễ dàng ...
- Em thật tuyệt vời , Việt Hường ạ .
Việt Hương ôm qua cổ Nam nũng nịu :
- Như vậy anh có yêu em không ?
- Ờ ... dĩ nhiên là có .
- Không phải anh xem thường em vì em quá dễ dãi với anh sao ?
- Hoàn toàn không có mà .
Nguyễn Nam mỉm cười nhổm lên hôn vào má Việt Hương nụ hôn nồng nàn :
- Em là một phụ nữ tuyệt vời . Người nào có em rồi sẽ còn muốn em mãi mãi .
Những lời nịnh đầm trong phút say đắm vẫn làm cho Việt Hương sung sướng . Cô thấy yêu anh hơn bao giờ hết .
Những gì từng có với Huy Bằng sao mà ẩu trĩ dại khờ . Bên Nguyễn Nam , cô Thấy mình thật vui vẻ hạnh phúc .Anh chiều chuộng cô và hiểu rõ những điều cô thích .
Nụ hôn say đắm lần nữa kéo cả hai đang yêu nhau vào đam mê tuyệt vời .
Huy Bằng đang túi bụi trên Đà Lạt để chuẩn bị cho gian hàng của công ty trong hội chợ triển lãm hàng việt Nam chất lượng cao . Công việc cuốn hút làm cho anh quên bẵng Việt Hương , chỉ có công việc và công việc . Việt Hương cần gì điều ấy . Mỗi ngày sau khi quay quảng cáo cô đều ở lại bên Nguyễn Nam , hạnh phúc toát lên gương mặt Việt Hương . Cô muốn nói với Nguyễn Nam rằng cô không thể nào sống thiếu anh . Anh đã trở thành người quan trọng Anh đã trở thành người quan trọng nhất trong đời cô rồi.
Những buổi dạ hội và những đêm trong căn phòng nhỏ, hào quang hạnh phúc khiến Việt Hương ngây ngất.
Ðiện thoại reo, Việt Hương vui vẻ mở máy nghe.
- Alô, Việt Hương đây!
- Em đang làm gì vậy Việt Hương?
Là Huy Bằng, Việt Hương bối rối:
- À, em đang ở nhà.
- Có lẽ tuần sau anh mới về Sài Gòn. Chúc mừng em! Mẫu quảng cáo trên truyền hình của em được mọi người khen là có ý tưởng hay và ấn tượng.
Việt Hương cười khẽ:
- Có hai nhà kinh doanh mời em đóng quảng cáo cho họ. Anh nghĩ sao?
- Thôi đi, anh muốn em là người mẫu độc quyền của công ty - Huy Bằng cười - và của anh nữa.
Việt Hương tắt nụ cười:
- Anh gọi điện thoại cho em có chuyện gì không?
- Em muốn lên Ðà Lạt không? Hay lên đây với anh đi.
- Thôi, em không đi đâu. Mà mẹ anh đâu có thích em, thôi em tắt máy nghen.
Việt Hương tắt máy. Cô thấy chán Huy Bằng rồi. Anh có biết là cô sắp nói với anh lời chia tay không? Sự lừng khừng của anh cho cô cảm giác chán ngấy và vì cô yêu Nguyễn Nam, đó là sự thật.
Nhắm mắt lại, Việt Hương mơ màng nhớ đến giây phút bên Nguyễn Nam. Anh ấy có yêu mình không?
Lấy gương ra soi, Việt Hương ngắm gương mặt mình trong gương thầm hài lòng. Cô nhớ mẫu quảng cáo đang được mọi người ấn tượng. Có bao nhiêu người đàn ông đi qua cô và dừng lại trầm trồ: cô ấy càng quyến rũ và tự tin hơn khi dùng nước hoa Thanh Hoa.
Những đồng tiền đang chảy vào túi Việt Hương, cô vui thích với hiện tại mà mình đang có. Lấy điện thoại ra gọi cho Nguyễn Nam, Việt Hương vờ đổi giọng.
- Alô. Tôi muốn gặp ông Nguyễn Nam.
- Là anh đây, con tim bé nhỏ của anh!
Việt Hương phì cười:
- Là ai thế thưa nhà quảng cáo Nguyễn Nam?
- Em nói anh không nhận ra em sao? Anh biết em rất rõ con tim bé nhỏ của anh.
Chưa bao giờ Huy Bằng nói những lời tình tứ như thế. Việt Hương ngây ngất:
- Anh đang làm gì vậy?
- Anh đang làm việc.
- Chiều nay anh đến đón em nghen?
- Tuân lệnh! Còn gì nữa không em?
- Có, em muốn hôn anh.
- Ðược. Chiều nay vậy nhé!
- Dạ.
Việt Hương cuống quýt xem lại mình. Cô phải thật quyến rũ. Có bao nhiêu là cô gái vây quanh Nguyễn Nam, cô phải là những người vượt trội hơn họ. Một ý nghĩ táo bạo đến trong đầu Việt Hương, tại sao cô không mơ một địa vị cao hơn tình nhân: làm vợ Nguyễn Nam?!
Buổi chiều khi Nguyễn Nam đến, Việt Hương thật quyến rũ và gợ tình trong chiếc áo cổ rộng, quần ngắn bó sát cặp đùi dài tuyệt mỹ. Nguyễn Nam kêu lên:
- Càng ngày anh càng nhận ra em đẹp hơn lên, Hương ạ.
Việt Hương tình tứ:
- Em làm đẹp vì anh đó anh yêu.
Việt Hương hôn Nam. Cô có đủ bản lĩnh để quyến rũ anh, gã đàn ông đa tình đẹp trai.
Nguyễn Nam say đắm bế bổng Việt Hương lên đôi cánh tay rắn chắc của anh. Bao giờ cũng vậy, anh không cưỡng lại được sự quyến rũ của cô, anh khao khát chiếm hữu như chinh phục đỉnh cao vậy. Người phụ nữ này luôn cho anh cảm giác dữ dội của dòng thác lũ.
- Anh Nam! Chúng mình yêu nhau mãi chứ hả anh?
Nguyễn Nam mở mắt ra sau phút thỏa mãn tuyệt vời. Anh cười nồng nàn:
- Dĩ nhiên rồi, em là người phụ nữ trời sinh để dành cho anh.
Việt Hương cười khúc khích, cô cắn nhẹ vào vai Nam:
- Có thật không?
Cô vuốt ve gương mặt đẹp trai của anh:
- Em yêu anh mất rồi Nam ạ. Có bao giờ anh nghĩ… chúng mình sẽ có nhau suốt đời và… cưới nhau không?
Nguyễn Nam cảnh giác ngay, anh thích hưởng thụ hơn là nhận trách nhiệm. Anh cũng chưa bao giờ nghĩ sẽ cưới những người phụ nữ dễ dàng trao thân cho anh. Người vợ anh cưới phải là cô gái rụt rè, trinh nguyên và anh là người đầu tiên đến với cô ấy. Tuy nhiên, anh không thể nói ra ý nghĩ trong đầu anh khi đang nằm bên một người phụ nữ vừa có với anh phút giây bay bổng tuyệt vời.
Anh cười và kéo cô ngã ập lên ngực mình rồi hôn cô:
- Anh chưa nghĩ đến chuyện cưới vợ và bị ràng buộc. Anh ghét nước mắt đàn bà. Chúng ta yêu nhau như thế này hạnh phúc quá phải không em? Em không thấy có những người cưới nhau chưa đầy một năm đã bỏ nhau dù họ tha thiết yêu nhau. Anh còn nhớ một câu nói: ái tình thú vị hơn hôn nhân, cũng như đọc tiểu thuyết thích hơn là đọc lịch sử.
Việt Hương giúi mặt vào ngực Nguyễn Nam. Thì ra anh ta cũng như Huy Bằng, yêu nhưng không muốn có trách nhiệm. Ðồ đểu!
- Em buồn anh à? Anh nói như vậy không đúng sao?
Nguyễn Nam nâng gương mặt Việt Hương lên, chăm chú nhìn vào mắt cô:
Việt Hương khe khẽ:
- Anh có biết rằng cuộc đời một người con gái như đóa hoa vậy, sớm nở tối tàn.
- Anh biết, nhưng chúng ta chỉ mới quen nhau chưa bao lâu.
- Nhưng anh đã có em.
- Em là người phụ nữ tuyệt vời nhất mà anh gặp và yêu nhất, được chưa?
- Chưa.
- Sao nữa?
- Khi nào anh hết yêu em, anh phải nói ra nhé.
Nguyễn Nam cười lớn:
- Ồ, không bao giờ.
Anh đẩy Việt Hương nằm xuống nệm và say đắm hôn cô. Việt Hương khép mắt lại. Cô đau khổ tự hỏi mình: hình như đàn ông yêu thích người phụ nữ gợi cảm quyến rũ, nhưng họ không hề nghĩ sẽ cưới họ. Cô cần một chỗ dựa vững chắc cho đời mình, cô sẽ không nói lời chia tay với Huy Bằng tuy nhiên Nam vẫn là mục tiêu cô muốn đi tới.
Nguyễn Nam dìu Việt Hương ngồi dậy:
- Anh đói rồi, chúng mình đi ăn nhé.
- Vậy tối nay anh có ở lại với em không?
- Có lẽ không. Em nghĩ là anh hoang lắm sao? Ba anh là người khó tính số một đó. Anh đi suốt đêm không về ông sẽ nện cho anh một gậy vào lưng đấy.
Nguyễn Nam cười lớn nhưng Việt Hương cười không được. Si mê cô mà Nguyễn Nam vẫn còn đủ tỉnh táo để phân biệt lúc nào nên dừng lại. Việt Hương cảm thấy buồn vì cô đang có anh, người cô yêu, mà cảm giác sao không trọn vẹn chút nào.
Nguyễn Nam cùng nhóm kỹ thuật quay quảng cáo đi Ðà Lạt để thực hiện cho mấy ý tưởng quảng cáo do khách đặt hàng. Anh đến Ðà Lạt ba ngày, công việc khá bận rộn.
Nhật Minh vung tay như để giảm bớt mệt mỏi:
- Ngày mai xong, chúng ta về thẳng luôn Sài Gòn chứ anh Nam?
- Ðể xem.
Nguyễn Nam nhìn ra đồi núi xa xa:
- Mai tính đi. Còn bây giờ tôi muốn đi dạo một vòng. Anh đi không? Cũng nên đi cho đỡ căng thẳng một chút.
- Vâng, đi!
Theo thói quen, Nguyễn Nam mang luôn theo máy ảnh xách tay. Cả hai lên xe và cho xe chạy chậm chậm, ngắm những hàng cây trên con đường mình đi qua.
Dừng xe lại, Nguyễn Nam rủ Nhật Minh xuống xe đi bộ với mình. Khu vườn phía trước hoa nở đầy như cuốn hút bước chân cả hai.
Nhật Minh đề nghị:
- Ðể tôi chụp cho anh mấy bức ảnh cảnh hoàng hôn Ðà Lạt nghen?
- Ừ, chụp đi!
Chụp xong hai người lại đi. Văng vẳng phía trước nước suối chảy róc rách, rồi một con suối phơi mình trên dãy đá cao đổ xuống, bọt nước tung trắng xóa. Nguyễn Nam kêu lên thú vị:
- Ðẹp quá!
Nguyễn Nam giành lấy máy ảnh bấm liền mấy cái trong lúc Nhật Minh lội xuống suối nghịch nước như đứa trẻ.
- Cậu mệt hay là ngồi đó nghỉ đi, tôi đi tới chút nữa xem sao.
- Vâng.
Nguyễn Nam cầm máy ảnh đi tới. Anh đi theo con đường mòn qua bên kia ngọn đồi. Tiếng cười trong vắt làm Nguyễn Nam bước tới nữa. Anh ngẩn người ra vì cảnh con ngựa trắng như tuyết đang ăn cỏ, cô gái dắt ngựa cũng mặc toàn trắng, đội nón rộng vành. Tuyệt quá!
Nguyễn Nam đưa máy ảnh lên chụp, anh ước gì cô bỏ nón ra. Nhưng kìa, cô bỏ nón ra như lời ước của Nguyễn Nam. Mái tóc bồng bềnh của cô rơi xuống vai trông cô thật tuyệt hảo.
Nguyễn Nam ngây ngất. Anh có cảm giác như mình là Từ Thức lọt vào cung tiên vậy. Nguyễn Nam toan bước tới nhưng cô gái đã đội nón lại và thoắt một cái leo lên lựng ngựa, dong ngựa phóng đi như gió làm Nguyễn Nam ngẩn ngơ nhìn theo như anh vừa đánh rơi vật gì đó.
Chưa bao giờ anh cảm thấy mình bị cuốn hút đến như mất hồn vì nét kiều diễm đó trong khung cảnh hùng vĩ của thiên nhiên.
Thật lâu, Nguyễn Nam mới quay lại với Nhật Minh. Anh giơ cao máy ảnh.
- Tôi vừa chụp mấy bức ảnh phong cảnh, tôi tin là sẽ rất tuyệt vời.
Nguyễn Nam kéo Nhật Minh đi nhanh. Sao mà anh háo hức muốn nhìn thấy lại những gì mình vừa chụp đến như thế. Cô tiên nữ giáng trần gian, phải nói là như thế.
Những tấm ảnh được phóng to ra cho Nam nhìn thấy rõ gương mặt thiên thần. Trái tim đa tình của anh rung động mạnh. Anh tự bảo mình rằng anh sẽ trở lại nơi đó để gặp tiên nữ, tiên nữ giữa cuộc đời thường.
Trong lúc này, Nguyễn Nam quên bẵng Việt Hương mà anh từng say đắm. Cô là người phụ nữ mà khi anh có cô, anh chỉ còn biết sự đam mê.
Nguyễn Nam quyết định ở lại Ðà Lạt để cho đoàn quay phim về thành phố. Anh đi vẩn vơ về chốn cũ, một ngày tìm và kiếm mệt nhoài song tiên nữ đã bay về trời mất rồi, để cho chàng Từ Thức chốn trần gian ngẩn ngơ.
Nguyễn Nam có mặt ở đêm trình diễn thời trang với tư cách khách mời. Anh chỉ miễn cưỡng về dự thôi, có bao công việc chờ anh giải quyết và luôn cả những cú điện thoại giục anh trở về của Việt Hương nữa.
Huy Bằng tiếp Nguyễn Nam. Anh thân mật bắt tay Nam:
- Anh Nam dự và có thể cho ý kiến về những mô- đen thời trang cho mùa Ðông nhé.
Nguyễn Nam gật đầu đùa:
- Như vậy phải mời xem giải trí?
Huy Bằng cười:
- Thì cứ xem như vậy đi!
Hai người đàn ông đều không hiểu rằng họ là tình địch của nhau, nhưng bây giờ có lẽ chỉ với Huy Bằng thôi.
Giờ trình diễn bắt đầu. Nguyễn Nam thờ ơ nhìn lên bục diễn. Anh không có chút ấn tượng nào với những cô người mẫu này, họ hãy còn quá non trẻ.
Người hướng dẫn đến chỗ chiếc ghế trống cạnh Nguyễn Nam, gọi khẽ một người:
- Cô Thái Anh, ngồi đây nè!
Thái Anh đi tới, cô cám ơn người hướng dẫn rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh Nguyễn Nam. Nguyễn Nam thờ ơ quay sang, suýt chút nữa anh đã kêu to lên:
- Cô tiên…
Anh kịp bưng miệng mình lại, niềm vui òa vỡ. Không ngờ hai ngày nay anh đi tìm cô mỏi mệt, bỗng dưng cô xuất hiện bên anh, như từ trên trời bay xuống vậy. Niềm vui khiến anh muốn choáng ngợp.
- Cô tiên, chính là cô!
Thái Anh ngạc nhiên nhìn Nguyễn Nam. Cô không hiểu anh nói gì, tuy nhiên theo phép xã giao, cô cười nhẹ với anh rồi đưa mắt lên sàn diễn.
Ôi! Nụ cười đẹp như nàng tiên trong tranh vẽ, làm Nguyễn Nam rung động cả cõi lòng.
Thật lòng, Nguyễn Nam mới khe khẽ:
- Tôi không nghĩ là gặp cô. Cách đây ba hôm, tôi gặp cô bên bờ suối với con bạch mã.
Thái Anh cười duyên dáng:
- Niềm đam mê của tôi là cưỡi ngựa đó. Tôi cũng từng bị ngã ngựa trẹo cả giò và xây xát cả mặt đấy.
- Cô thật can đảm! Chúng ta có thể làm bạn với nhau không?
Thái Anh lại cười:
- Ðược chứ. Nhưng anh sẽ bị thiệt thòi nếu như làm bạn với một cô nhỏ như tôi.
- Có hề gì đâu. Tôi là Nguyễn Nam, làm việc ở Sài Gòn.
- Còn tôi, anh cứ gọi là Thái Anh.
- Thái Anh, tên đẹp như người.
Thái Anh chỉ cười, hướng mắt lên sàn diễn:
- Tiếc quá, giá như hôm nay tôi có mang máy ảnh, phải chụp mấy mẫu áo dạ hội này mới được.
- Ðể làm gì?
- Xem có khuyết điểm không?
- Mẫu áo của cô số ba và số tám rất hoàn hảo, có thể dự các buổi dạ hội mà không sợ chìm.
- Xem ra anh cũng rành về thời trang.
- Vâng.
Nguyễn Nam không muốn nói ra công việc của mình mà anh say sưa ngắm từng nét đẹp trên gương mặt thiên thần. Cô tiên bé nhỏ của trái tim anh, em đã đi vào trái tim anh mất rồi cô bé ạ. Liệu lần này anh đã yêu thật chưa? Thật đấy, vì dường như tiếng sét ái tình đã giáng ngay vào Nam.
Tan buổi trình diễn, Thái Anh đứng lên. Nguyễn Nam lưu luyến:
- Có điều này… hôm đó gặp Thái Anh bên bờ suối, trông cô đẹp quá nên tôi có chụp mấy tấm. Thái Anh muốn xem không? Nếu muốn cho tôi địa chỉ, tôi sẽ mang đến cho cô xem.
Thái Anh cười tinh nghịch:
- Liệu đây có phải là cách xin địa chỉ của anh không?
Nguyễn Nam gật đầu:
- Nếu em muốn nghĩ như thế. Thật ra hôm đó tôi định về Sài Gòn rồi, nhưng rồi vì muốn gặp em mà tôi đã ở lại vì tôi nghĩ: hữu duyên thì nhất định sẽ gặp.
- Vậy để xem sau này chúng ta có hữu duyên không nhé.
Ðang nói, Thái Anh gọi to:
- Anh Huy Bằng, em đây nè.
Cô chìa tay ra đòi bắt tay Nguyễn Nam:
- Xin lỗi anh, tôi phải lại chỗ anh Hai tôi rồi.
- Cô là em gái của Huy Bằng?
- Phải.
Thái Anh rụt tay lại, cô chạy nhanh về phía Huy Bằng. Huy Bằng cau mày:
- Nãy giờ em ngồi đâu vậy?
- Ðông quá, hết chỗ nên em ngồi đằng kia.
Nguyễn Nam đi tới. Ðã biết Thái Anh là em gái Huy Bằng thì đời nào anh chịu chia tay. Anh cười với Huy Bằng:
- Ngồi bên cô mà mãi bây giờ tôi mới biết cô ấy là em gái của anh.
Huy Bằng cười hãnh diện:
- Ốc tiêu của nhà tôi đấy. Ba tôi cưng cô nhỏ còn hơn trứng mỏng.
Thái Anh đỏ mặt lườm anh trai:
- Anh Hai này! Còn nói cái tên ốc tiêu của em ra nữa. Em mà ốc tiêu hả? Hổng dám đâu, gấu con vĩ đại đó.
Nguyễn Nam bật cười, cô bé hồn nhiên và đáng yêu quá đi thôi. Huy Bằng đặt tay lên vai em gái.
- Hay là để em về trước đi, anh còn mấy việc phải làm nữa.
Nguyễn Nam rướt lời:
- Tôi xin phép được đưa cô Thái anh về cho.
Huy Bằng gật đầu:
- Vậy thì nhờ anh vậy!
Hai người đi ra xe, Nguyễn Nam chú ý thấy Thái Anh rùng mình nên hỏi:
- Em lạnh à?
- Không, em quen với khí hậu này. Tại hôm nay gió nhiều quá.
- Vậy em khoác áo này của anh đỡ đi.
Nguyễn Nam cỡi ngay áo của anh khoát lên vai Thái Anh. Cô có vẻ cảm động vì thái độ ga- lăng của anh, nên lí nhí:
- Cám ơn.
Nguyễn Nam mở cửa xe của mình cho Thái Anh ngồi vào, song anh mới ngồi vào tay lái, mở công tắc cho xe chạy đi. Sực nhớ, Nguyễn Nam bật đèn mui, lấy xấp ảnh ra đưa cho Thái Anh.
- Em xem đi, ảnh anh chụp lén em đó.
Thái Anh ngỡ ngàng cầm lấy, sau đó cô kêu lên thú vị:
- Ðẹp quá!
- Máy ảnh kỹ thuật số nên ghi trung thực nét đẹp của em. Nếu em thích thì cứ lấy hết đi.
- Cám ơn anh.
Nguyễn Nam cứ nhìn Thái Anh. Anh nhìn cô một cách ngưỡng mộ tôn trọng, chứ không phải như với Việt Hương, chỉ muốn chiếm đoạt và sở hữu. Ở Thái Anh, cô như viên ngọc pha lê tỏa sáng nét đẹp, không cho Nguyễn Nam có bất kỳ hành động phàm phu tục tử nào.
Những cú điện thoại liên tục giục Nguyễn Nam phải về Sài Gòn. Và dù không muốn anh cũng phải thu xếp để về Sài Gòn. Hai ngày được quen và nhìn thấy Thái Anh, đối với Nguyễn Nam như thiên đường hạnh phúc vậy. Chính anh cũng không ngờ mình phải lòng và si mê cô như thế. Cô bé hồn nhiên ngây thơ như thiên thần trong trắng, đánh thức trái tim đa tình của Nguyễn Nam như tiếng sét.
Anh tìm đến Thái Anh chiều nay:
- Thái Anh! Sáng ngày mai anh phải về Sài Gòn rồi.
Thái Anh cười vô tư:
- Vậy à?
Cô đưa tay ra:
- Chúc anh về Sài Gòn vui vẻ.
Nguyễn Nam đưa tay bắt tay cô rồi giữ luôn trong tay mình.
- Anh sẽ không vui vẻ chút nào đâu.
Thái Anh ngạc nhiên:
- Sao vậy?
- Vì anh phải xa em, anh thật sự không muốn xa em.
Thái Anh bối rối rụt tay lại nhưng bàn tay mềm mại bé nhỏ của cô bị Nguyễn Nam giữ chặt lấy, mắt anh nhìn cô dịu dàng:
- Em có tin những điều anh vừa nói không? Lẽ ra anh về Sài Gòn cả tuần nay rồi nhưng vì cô gái trong những bức ảnh anh chụp đã giữ chân anh lại. Anh đã đi tìm em, tưởng rằng khó gặp em nhưng rồi em xuất hiện bên cạnh anh, như một điều huyền thoại trong cổ tích. Em nói đi, có phải là duyên nợ không? Em đã lấy mất trái tim anh rồi.
Thái Anh càng bối rối hơn, mắt cô cụp xuống không dám nhìn Nguyễn Nam.
- Liệu có nhanh quá không anh?
- Tiếng sét ái tình, tình yêu nhanh và mạnh như luồng sét. Anh phải lòng em như thế. Ðâu phải một, hai năm quen nhau rồi mới yêu nhau. Thái Anh! Em hãy nhìn vào mắt anh đi nào!
Nguyễn Nam nâng cằm Thái Anh, cho gương mặt cô đối diện với gương mặt anh. Anh nhìn như hút hồn vào đôi mắt long lanh, rèm mi đang run nhè nhẹ:
- Anh yêu em, Thái Anh ạ.
Nguyễn Nam cúi xuống đặt đôi môi ấm mềm của mình lên rèm mi cong đang rung động. Thái Anh run lên, cô không hiểu sao mình yếu đuối đến lạ kỳ, không có can đảm đẩy Nguyễn Nam ra mà khép nhẹ mắt lại đón nhận đôi môi ấm mềm lướt nhẹ lên chiếc mũi thanh tú rồi tìm xuống đôi môi hé mở. Nụ hôn điêu luyện hoàn toàn chinh phục Thái Anh, cô trở nên dại khờ yếu đuối.
- Hãy tin anh! Dù anh từng yêu nhưng chưa có người con gái nào cho anh cảm giác rung động như em đang cho anh. Sáng mai anh về Sài Gòn, về đến nơi anh sẽ gọi điện thoại liền cho em.
Rời môi Thái Anh, Nguyễn Nam lại hôn cô lần thứ hai, nụ hôn trân trọng đầy cảm xúc tình yêu. Cho đến lúc anh đi về rồi, Thái Anh vẫn còn bàng hoàng như mơ. Mình cũng yêu anh nhanh như thế sao? Như một câu nói nào tình yêu mạnh như luồng sét nhưng không kèm theo tiếng nổ và tiếng sét dữ dội nhất của nó, cũng hết sức dễ chịu.
Thái Anh ôm hai má mình, lòng cô ngây ngất, dư vị nụ hôn còn để lại cho cô như cô vừa uống xong ly rượu mạnh, chưa kịp tỉnh táo.
- Em đứng đó làm gì vậy Anh?
Huy Bằng về đến, anh cười vui vẻ:
- Ngày mai, có lẽ anh phải về Sài Gòn.
Thái Anh vụt buột miệng:
- Em đi với được không?
Huy Bằng cười:
- Ðược, nếu em muốn. Nhưng nói trước, anh về Ðà Lạt cả chục ngày nay cho nên về Sài Gòn. Anh rất bận không đưa em đi chơi được đâu.
Thái Anh vênh mặt:
- Anh làm như em là con nhỏ lù khù, không biết đi chơi một mình.
Huy Bằng phì cười:
- Anh đâu có nói em lù khù. Em gái anh xinh xắn thông minh, có bao trái tim rụng lăn lóc. Anh sợ em đi một mình bị bắt cóc về nhà người ta làm áp trại phu nhân.
Thái Anh lườm anh trai một cái:
- Còn lâu á!
Cô vờ bỏ chạy vào nhà, nhưng thật ra là sợ anh trai nhìn thấy tâm sự của cô. Cô đã yêu và không sao cưỡng lại được sự quyến rũ quá mãnh liệt của Nguyễn Nam.
Nguyễn Nam! Thái Anh cố xua tan hình bóng Nguyễn Nam ra khỏi đầu cô vì cô là người phụ nữ không còn tự do nữa. Cô đã đính hôn, việc đính hôn hoàn toàn do cô, trong một phút xúc động của năm năm về trước khi tiễn Hoàng Thanh lên đường sang Úc du học. Cô đã chạy theo anh, mặt đầm đìa nước mắt…
- Hoàng Thanh! Em sẽ đợi anh mười năm, hay mười lăm năm nữa cũng được. Nhớ về nghen anh!
Từ ngày ấy, gia đình cha mẹ Hoàng Thanh xem cô như đứa con dâu của họ. Cô đã quên mất anh rồi qua cái phút xúc động ấy, để mở ngõ trái tim người thiếu nữ, rung động trước một người đàn ông lịch lãm như Nguyễn Nam.
Và giờ đây, ước mơ gặp lại anh cứ cháy bỏng trong lòng cô. Từng giờ từng khắc, không sao cưỡng lại được, cô nhớ mùi hương thuốc lá của anh, nhớ ánh mắt anh say đắm nhìn cô.
Hoàng Thanh ơi! Em xin lỗi anh, song em trót yêu người đó mất rồi. Xin đừng trách em, em cố ôm kỷ niệm mình từng có. Khi đó em mới mười lăm, còn anh mười chín, liệu ngày xưa đó và bao nhiêu năm qua cái em ngỡ là tình yêu có phải là tình yêu?
Em đang tìm cách đến với người ấy, xin đừng trách em.
Suốt một buổi chiều, Thái Anh cứ thẫn thờ.
Ðiện thoại reo, Huy Bằng gọi to:
- Em có điện thoại ở Úc gọi về, Thái Anh ơi.
Thái Anh giật thót người chạy ra. Cô cầm ống nghe lên ngập ngừng:
- Alô.
Tiếng của Hoàng Thanh từ đường dây thật xa vọng về ồm đồm. Anh cười khẽ trong máy:
- Anh đây. - Hoàng Thanh lại cười - Em khỏe không Thái Anh? Cả tháng nay anh bận học nên không gọi cho em được, đừng buồn anh nghen!
Tiếng của Hoàng Thanh vẫn ấm áp và đầy trìu mến. Thái Anh ấp úng mãi. Thật sự là mấy ngày nay cô đã quên bẵng anh, quên mình đã có vị hôn phu. Cô ấp úng:
- Em khỏe, còn anh?
- Khỏe. Anh báo cho em một tin mừng, anh đã thi xong rồi, hy vọng đậu một trăm phần trăm.
Thái Anh cười gượng:
- Chúc mừng anh!
- Khoảng hai mươi ngày nữa, anh sẽ về nước. Em có mừng không?
- Dạ mừng.
- Sao giọng của em hôm nay lạ vậy, em bệnh à?
- Dạ… đâu có. À, mà có. Em bị đau cổ họng mấy ngày nay.
- Vậy em mau mặc áo ấm lấy khăn quấn cổ nghe em kẻo bệnh đó.
- Dạ.
Hoàng Thanh nói nhiều lắm nhưng Thái Anh có nghe gì đâu.
- Alô. Em nghe anh nói không Thái Anh?
- Dạ có, em có nghe.
- Thái Anh này! Sắp được về nhà, đêm nào anh cũng nhớ em, ngủ không được.
Thái Anh vờ cười:
- Xạo!
- Dám nói anh xạo hả, khi anh về nhà anh sẽ phạt bắt em cõng anh đi thả diều. Nói đùa thôi, chứ bây giờ anh nặng lắm. Anh cõng em thì có, hả Thái Anh? Bật mí cho em một chuyện nghen. Anh đặt mua chiếc áo cưới đẹp lắm!
- Trời ơi! Anh mua chi vậy?
- Thì cưới em chứ chi, hỏi có lạ không? Nè, có phải em đang mắc cỡ vì anh nói chuyện đám cưới? Phải thế chứ em. Năm nay em hai mươi, anh đã hai mươi bốn. Mấy ngày nay anh cứ lấy ảnh ra ngắm và hôn em nữa.
- Anh kỳ quá đi!
Hoàng Thanh cười lớn:
- Phải chi có anh bên em lúc này, anh sẽ xem em đỏ như thế nào, Thái Anh há.
- Anh mà nói nữa em sẽ cúp máy đó.
Thái Anh tắt thật. Cô xấu hổ với Hoàng Thanh. Còn Hoàng Thanh, anh lại ngỡ cô bé xấu hổ vì anh nói chuyện tình yêu. Có gì đâu cô bé yêu của anh, chính em là người mở ngõ trái tim anh mà.
"Người em mười lăm
Bây giờ hai mươi
Chân vẫn bước nhanh
Guốc chưa đủ nhịp
Vào trái tim anh"
- Em vào được chứ anh Nam?
Vừa hỏi Việt Hương vừa bước luôn vào phòng, cô giận dỗi:
- Anh về sao không goi điện cho em? Ðà Lạt có gì hấp dẫn mà anh ở mãi trên đó vậy?
Ðã yêu Thái Anh rồi nên Nguyễn Nam không còn thấy thích Việt Hương nữa. Tuy nhiên bây giờ chưa phải là thời điểm để Nam dứt khoát với Việt Hương. Vì như vậy thì sở khanh quá, dù là khi đến với nhau có sự tự nguyện của Việt Hương nữa.
Nguyễn Nam lạnh nhạt:
- Có bao nhiêu chuyện cần giải quyết, anh bận lắm.
- Bận cũng nghĩ đến em một chút chứ.
Việt Hương đùa:
- Hay là có cô nào lấy mất trái tim của anh rồi?
Ðùa với Nguyễn Nam chứ Việt Hương cũng hiểu Huy Bằng đã về, muốn hay không cô cũng không có quyền công khai đi lại với Nguyễn Nam. Cuộc sống và công việc của cô ít nhiều cũng phụ thuộc vào Huy Bằng. Chừng nào Nguyễn Nam ra mặt bảo bọc cho cô thì khi đó cô mới dứt khoát với Huy Bằng.
Ðằng này anh nói với cô, anh còn muốn kéo dài cuộc sống độc thân. Kinh nghiệm dạy cho Việt Hương biết phải sống thực dụng và đừng bao giờ để tình yêu làm mù quáng.
Ðến phía sau Nguyễn Nam, Việt Hương ôm cổ anh và hôn vào má anh.
- Em nói không sai chứ?
Nguyễn Nam cười gượng:
- Anh cũng đang mong có người lấy cắp trái tim anh đây.
- Sao anh không mong kẻ đánh cắp trái tim của anh là em?
Ðiện thoại reo, Nguyễn Nam gỡ tay Việt Hương ôm mình ra. Hôm nay dù Việt Hương khêu gợi anh, cô tì bộ ngực mềm mại của cô vào vai anh một cách gợi tình, nhưng sự ham muốn của Nguyễn Nam lúc này hoàn toàn không có mà cho anh sự so sánh với tính cách của Thái Anh. Một đằng quá ngây thơ tinh khiết, một đằng dày dạn kinh nghiệm. Anh nghiêm giọng bảo cô:
- Ðể anh nghe điện thoại đã.
Việt Hương vẫn tinh nghịch dựa người cô vào Nguyễn Nam:
- Anh nghe điện thoại đi, ai làm gì đâu nào?
Nguyễn Nam lắc nhẹ đầu, lòng thầm bực dọc. Anh nói khẽ vào máy:
- Alô. Văn phòng giám đốc đây.
Giọng nói của người bảo vệ làm Nguyễn Nam giật bắn người:
- Giám đốc! Có một cô xưng tên là Thái Anh bảo muốn gặp giám đốc.
Nguyễn Nam reo lên:
- Vậy hả! Bảo cô ấy chờ tôi ra.
Việt Hương xịu mặt:
- Xa nhau cả chục ngày, gặp em anh không mừng gì cả. Cô nào mà xem ra anh có vẻ vui mừng quá hả?
- Một người bạn. Em về đi, rảnh anh sẽ đi tìm em.
Nguyễn Nam chụp xâu chìa khóa xe, anh đi như bay ra khỏi phòng. Anh không dám nghĩ là Thái Anh đi tìm anh.
Thái Anh đứng lên khi thấy Nguyễn Nam. Cô vừa mừng vừa thẹn, gương mặt hồng lên một màu đáng yêu.
- Anh Nam!
- Em lên Sài Gòn hồi nào sao bây giờ mới tìm anh?
- Em về với anh Huy Bằng chiều hôm qua. Có anh ấy, em đâu dám điện thoại cho anh ngay.
- Ði với anh!
Nguyễn Nam âu yếm nắm tay Thái anh đi ra xe. Anh mở cửa cho cô ngồi vào xe xong mới vòng qua ngồi vào tay lái.
- Anh không dám nghĩ em đi tìm anh. Anh nhớ em lắm!
Thái Anh rung động nhìn Nam:
- Người ta cũng nhớ anh nên đi tìm anh nè.
- Cám ơn em.
Nguyễn Nam cúi hôn nhẹ vào má Thái Anh làm cô giật mình đỏ mặt.
- Anh… coi chừng người ta nhìn.
- Có sao đâu. Anh chưa vợ và em chưa chồng, chúng mình có toàn quyền yêu nhau.
Nam cười khẽ rồi ngồi ngay lại mở công tắc cho xe khởi động máy. Chiếc xe từ từ rời công ty vừa lúc Việt Hương chạy nhanh ra. Cô chỉ kịp nhận ra trên xe là một cô gái trẻ.
Cô bực dọc hỏi người gác cổng:
- Giám đốc vừa đi với ai vậy?
- Dạ cổ tên Thái Anh từ Ðà Lạt xuống.
Ðôi hàm răng Việt Hương cắn mạnh lại. Cô hiểu sự thay đổi của Nguyễn Nam. Anh luôn là con bướm đa tình. Tự ái của cô không cho phép Nguyễn Nam có cái quyền bỏ rơi cô dễ dàng như thế. Việt Hương vội vàng lấy xe đuổi theo Nguyễn Nam.
Ðôi tình nhân phía trước đang vui vì gặp lại nhau, tình yêu làm cho họ quên tất cả chung quanh mà giữa hai người là thiên đường màu hồng của tình yêu. Nguyễn Nam cho xe ghé vào một nhà hàng hơi vắng khách. Anh gọi nước uống rồi nắm lấy bàn tay Thái Anh giữ trong tay mình.
- Suốt đêm qua và cả sáng nay, anh cứ nhớ em. Em ác thật, chiều hôm qua mà biết em có mặt ở Sài Gòn là anh đã đi tìm em ngay.
- Em cũng nhớ anh vậy, nhưng anh và em mới quen nhau. Vả lại, em còn đi học sợ ba với anh Bằng biết em có tình yêu, hai người ngăn cấm. Nhưng bây giờ em đi tìm anh rồi nè.
Nguyễn Nam ngây ngất:
- Anh chưa từng nhớ ai như đã nhớ em. Em thật tinh khiết như pha lê vậy, anh yêu em vì những điều như thế.
Ðứng bên ngoài nhìn, Việt Hương lịm người đau đớn. Cô không tin Nguyễn Nam vừa gặp cô gái kia đã mê mệt, cô gái kia rồi sẽ như cô, bị anh ta bỏ rơi.
Cắn mạnh môi, Việt Hương đẩy cửa bước vào, cô đi thẳng đến bàn Nguyễn Nam làm ra vẻ thản nhiên.
- Chào!
Nguyễn Nam giật mình rồi sầm mặt xuống. Tuy nhiên anh cố làm vẻ xởi lởi:
- À, chào cô! - Anh vờ vui vẻ quay sang Thái Anh - Cô này là Việt Hương, thư ký của anh Hai em.
Việt Hương sửng sốt:
- Anh Nam nói…
- Ðây là Thái Anh, em gái của Huy Bằng.
Việt Hương tẽn tò ngay, dĩ nhiên làm sao cô dám để Thái Anh biết cô đang cặp bồ với Nguyễn Nam. Cô phải vờ vui vẻ đưa tay ra:
- Thái Anh, hân hạnh được biết em!
Thái Anh vui vẻ đưa tay ra:
- Em cũng hân hạnh được biết chị. Chị ngồi đây uống nước nghen. Anh Nam, gọi giùm em ly nước ngọt nữa.
Việt Hương đưa mắt nhìn Nguyễn Nam nhưng anh lờ đi. Anh không có gì phải sợ cô. Trước khi cưới vợ, người đàn ông có những mối tình trước hôn nhân, người yêu chưa hẳn được anh chọn làm vợ.
Thái Anh kề vào tai Việt Hương nói nhỏ:
- Chị gặp anh Hai em nhớ đừng nói là em đi với anh Nam nghen. Ảnh mà biết em về Sài Gòn vì anh Nam, ảnh sẽ méc ba em.
Một câu nói đủ tố cáo mối quan hệ "mờ ám". Việt Hương lịm người đi trong ghen hờn. Cô muốn ghen mà không có quyền ghen. Việt Hương giả lả vui cười rồi từ giã ra về, lòng cô tràn ngập cay đắng. Ðồ sở khanh! Nguyễn Nam, anh đừng có hòng tôi để yên cho anh.
Huy Bằng đứng lên khi thấy Việt Hương về đến. Gương mặt anh không vui:
- Em đi đâu thế? Anh chờ em cả buổi chiều nay.
Việt Hương sầm mặt. Huy Bằng đến nhắc cho cô nhớ mối quan hệ của Thái Anh. và Nguyễn Nam, điều đang làm cô tức giận và đau đớn.
Huy Bằng vô tình ôm vai Việt Hương, anh hôn vào má cô.
- Cả tuần nay về Ðà Lạt, anh rất nhớ em, nhưng em thì lại chẳng có vẻ gì nhớ anh cả.
- Em bệnh mà.
Việt Hương phụng phịu để tránh những cử chỉ âu yếm đòi hỏi của Huy Bằng. Cô đã thay đổi từ gần một tháng nay, trái tim của cô không còn dành cho Huy Bằng nữa, mà đang ngùn ngụt lửa hờn ghen.
Huy Bằng ân cần:
- Em bệnh ra sao? Hay anh đưa em đi bác sĩ nghen.
Việt Hương lắc đầu:
- Em bị cảm thông thường thôi, uống thuốc và nghỉ ngơi là khỏe ngay.
- Vậy em uống thuốc chưa?
- Lát nữa em sẽ uống.
Việt Hương làm vẻ mệt mỏi ngồi xuống ghế ngả người ra sau, mắt nhắm lại:
- Hay anh về đi. Hình như có em gái anh theo anh về Sài Gòn chơi mà. Anh nên đưa em gái anh đi chơi hơn là ở đây lo cho em.
- Ồ nhưng anh muốn lo cho em. Dù gì anh cũng là bạn trai của em, có lý nào em bệnh mà anh không quan tâm đến em?
Huy Bằng mỉm cười cầm lấy bàn tay Việt Hương đưa lên môi:
- Em muốn nghe tin vui này không? Tuy mẹ phản đối chuyện anh muốn cưới em, nhưng ba lại để tùy ý anh quyết định. Anh dự định đến Tết này chúng mình sẽ tổ chức đám cưới. Em tính sao?
Nếu như trước đây có lẽ Việt Hương rất vui, song bây giờ trái tim tim cô không còn cảm xúc với anh nữa mà đang hướng về Nguyễn Nam. Cô làm ra vẻ bực dọc:
- Em đang bệnh sao anh không để cho em được nghỉ ngơi vậy?
Huy Bằng ngạc nhiên trước thái độ của Việt Hương. Xưa nay cô chưa bao giờ cư xử với anh như thế. Anh gắt lại cô:
- Thì em bệnh, anh quan tâm đến em, em gắt với anh là sao hả? Nếu anh không lo cho em, em có trách anh không?
Biết mình vô lý nhưng Việt Hương vẫn không đổi thái độ được. Huy Bằng là anh của Thái Anh, người đã khiến Nguyễn Nam bỏ rơi cô, làm sao anh biết được cô đang buồn khổ như thế nào? Cô gái ngây thơ ở miền cao nguyên đó lại có mãnh lực cuốn hút Nguyễn Nam bỏ cô nhanh như vậy sao?
Trong sự thất vọng đau khổ của còn có cả tự ái nữa. Cô ghét Thái Anh và ghét lây cả Huy Bằng nữa. Việt Hương cố dịu giọng:
- Em muốn ngủ, anh về đi Huy Bằng.
Huy Bằng do dự một chút rồi anh hôn lên trán Việt Hương:
- Vậy anh về cho em ngủ. Nếu thấy khó chịu quá thì gọi điện thoại anh đến đưa em đi bác sĩ.
- Ðược rồi.
Việt Hương ngồi bật dậy, cô lôi Huy Bằng ra cửa và đẩy anh ra ngoài, xong đóng sập cửa lại.
Vào phòng, Việt Hương ngằm soài ra nệm. Không bao giờ cô cho Nguyễn Nam cái quyền bỏ cô, anh không thể bỏ rơi cô dễ dàng như vậy.
Huy Bằng lái xe đi rong một chút, chợt nghĩ ra… anh tấp vào hiệu kim hoàng chọn mua một chiếc nhẫn. Việt Hương là cô gái thích làm đẹp, khi anh tặng cho cô chiếc nhẫn đính kim cương xinh xắn, nhất định cô sẽ thích ngay.
Cất chiếc nhẫn cẩn thận vào túi quần, Huy Bằng cười một mình. Anh hình dung ra vẻ mặt vui sướng của Việt Hương khi anh đeo chiếc nhẫn vào tay cô. Cô sẽ reo to và ôm lấy anh mà hôn.
- Anh Nam, dừng lại!
Thái Anh le lưỡi, cô rụt cổ lại:
- Anh để em xuống một mình ở đây đi bộ về nhà em, anh Hai em về rồi kìa.
- Sao em biết?
- Thì đèn hắt sáng ra đó. Chưa đến lúc cho anh Hai em biết mối quan hện của chúng ta.
Thật lòng Thái Anh sợ Huy Bằng ngăn cản dù sao cô cũng nhớ mình là ai. Nguyễn Nam gật đầu:
- Vậy em về nhà. Chúc ngủ ngon!
- Dạ.
Thái Anh chạy ù về mở cổng vào nhà. Cô làm vẻ tự nhiên:
- Anh Hai chưa ngủ sao?
- Anh đợi em về. Em đi chơi ở đâu vậy?
- Em đi với bạn.
- Bạn trai hay bạn gái?
Thái Anh nhăn nhó:
- Anh làm gì mà hỏi em như người ta hỏi cung vậy?
- Dĩ nhiên rồi, em nên biết anh đưa em vào Sài Gòn thì anh phải có trách nhiệm chứ. Còn nữa, anh cảnh cáo em, em mới mười chín, hãy lo học hơn là yêu.
Thái Anh không dám nhìn anh trai:
- Vậy còn anh? Ba mẹ đang hối anh cưới vợ đó.
- Anh thì em khỏi lo. Anh đã chọn chị dâu cho em rồi đó.
- Ai thế? Có đẹp không?
- Dĩ nhiên là đẹp. - Huy Bằng nháy mắt - Anh trai em chọn dĩ nhiên phải đẹp và thông minh. Em xem chiếc nhẫn này có đẹp không? Ngày mai sẽ là ngày anh đeo chiếc nhẫn này vào tay cô ấy.
Thái Anh mỉm cười:
- Vậy thì chúc anh ngày mai thành công khi cầu hôn với chị ấy.
- Cám ơn em, tối nay anh thấy em vui đó.
- Gặp được bạn phải vui chứ anh.
Thái Anh chạy ù vào phòng, chiếc nhẫn của anh trai cô mua quả là xinh. Thái Anh chợt ao ước có ngày được Nguyễn Nam đeo nhẫn cho cô và anh tha thiết nói: "Hãy làm vợ của anh!"
- Anh Huy Bằng! Anh gọi em?
Việt Hương đẩy cửa bước vào. Huy Bằng vui vẻ đứng lên, anh đón Việt Hương trong vòng tay và âu yếm rút chiếc hộp nhỏ đưa ra trước mặt cô rồi mỉm cười:
- Em hãy nhìn vậy này xem, Việt Hương!
Việt Hương mở lớn mắt, chiếc nhẫn đính kim cương xinh xắn. Cô vụt bối rối nhìn Huy Bằng:
- Anh Bằng…
Huy Bằng cầm chiếc nhẫn trên tay:
- Lẽ ra anh phải nói với em điều này lâu rồi đúng không? Nhưng anh nghĩ cũng không muộn lắm đâu. Việt Hương, hãy làm vợ anh!
Vừa nói Huy Bằng vừa trịnh trọng đeo chiếc nhẫn vào ngón tay áp út của Việt Hương. Việt Hương bối rối rụt tay lại:
- Anh Bằng, em…
Huy Bằng cau mày:
- Em không muốn làm vợ anh à?
- Em… em nghĩ là không nên.
- Tại sao khi chúng ta yêu nhau và đã là của nhau?
Việt Hương ấp úng:
- Em… chưa muốn bị ràng buộc.
Huy Bằng bất bình:
- Anh không tin. Em từng giục anh cưới mà.
- Em… đã yêu một người khác trong thời gian anh về Ðà Lạt. Ðó mới chính là tình yêu.
Như bị một gáo nước lạnh dội vào mặt Huy Bằng. Anh nhìn Việt Hương trân trối, không dám nghĩ là cô từ chối anh và đã không còn yêu anh nữa chỉ trong một thời gian ngắn ngủi.
Giọng Huy Bằng như lạc đi:
- Người đó là ai vậy?
- Anh… Nguyễn Nam.
- Nguyễn Nam? Em có biết anh chàng đó là con bướm đa tình, một tên sở khanh hạng nặng không?
- Em biết dù anh ấy đang theo đuổi em gái anh. Thái Anh vào Sài Gòn là vì anh ấy.
Huy Bằng kêu lên giận dữ:
- Hèn nào… hắn ta đừng hòng. Anh sẽ nói ba anh cấm cản và mau chóng gả chồng cho nó. Việt Hương! Ai nói với em như thế?
- Em đã nhìn thấy họ với nhau.
- Nhìn thấy họ với nhau? Lẽ nào em còn thích hắn?
- Em sẽ quên anh ta, tuy nhiên em không muốn vì vậy mà dối lừa anh. Vâng, em đã thích anh ấy trong suốt thời gian đóng quảng cáo.
Huy Bằng tức giận nắm hai vai Việt Hương bóp mạnh:
- Em nghe cho rõ, anh không cho phép em phản bội và quay lưng lại với anh khi em từng là của anh. Em đừng có điên. Nếu hắn yêu và thích em thì đã không tán tỉnh Thái Anh. Thái Anh còn khờ dại nên dễ bị hắn quyến rũ lừa dối. Nhưng còn em, anh không tin em vì hắn hơn là anh. Anh muốn cưới em có nghĩa là tình yêu anh dành cho em hoàn toàn thành thực.
- Em cám ơn anh. - Việt Hương bắt đầu khóc - Anh hãy cho em thời gian để lòng em được bình tĩnh lại có được không?
- Anh sẽ đợi, song anh cảnh cáo em, đó không phải là người đàn ông dành cho em. Hắn là một tên sở khanh, em hay Thái Anh đều nằm trong danh mục mà hắn muốn xếp vào loại tình nhân của hắn.
Hai tay Huy Bằng càng bấu mạnh trên vai Việt Hương. Những lời thú nhận của cô khiến anh đau buốt tận đáy lòng, hàm răng anh nghiến lại.
- Em phải là của anh, Việt Hương ạ.
Anh tấn cô vào cánh cửa rồi đẩy vai ngã sát vào cánh cửa. Anh bắt đầu hôn cô, hôn một cách tham lam.
Việt Hương cố đẩy mạnh Huy Bằng ra:
- Anh đừng đối xử với em như thế này có được không?
- Anh làm em đau à? Vậy trái tim anh đang đau em có biết không?
- Em xin lỗi…
- Ðừng xin lỗi anh mà em hãy nói rằng những lời vừa rồi chỉ để em thử anh mà thôi. Em hãy nói đi!
- Anh Bằng, đừng có ép em!
- Ðược, anh không ép em.
Huy Bằng giận dữ mở mạnh cánh cửa rồi lao ra ngoài, lên xe và lái đi với tốc độ kinh hồn. Anh thắng xe lại trước công ty quảng cáo của Nguyễn Nam. Xuống xe, Huy Bằng lao thẳng vào phòng làm việc của Nguyễn Nam.
- Nguyễn Nam! Anh ra đây!
Nhật Minh kinh hãi. Anh có cảm giác như cả bầu trời Sài Gòn sụp đổ không bằng.
- Anh Bằng! Có chuyện gì vậy?
- Giám đốc của cậu đâu?
- Sáng nay ảnh đến đây rất sớm, song đã đi đâu rồi.
- Hắn đi đâu?
- Dạ không biết.
Huy Bằng đấm mạnh tay lên bàn và hất đổ những gì trên bàn, anh gầm lên:
- Hãy nói hắn đi gặp tôi.
Huy Bằng lại lao ra ngoài. Anh đi tìm Thái Anh và sẽ ngay lập tức bắt cô về Ðà Lạt, Không có Thái Anh ở nhà, cơn giận của Huy Bằng càng sôi lên hơn nữa.
Ðôi tình nhân hạnh phúc đang tay trong tay, âu yếm bên nhau trong công viên Suối Tiên, chơi các trò chơi như đi tàu siêu tốc. Thái Anh vừa sợ vừa thích thú, mắt cô nhắm lại khi con tàu lên cao và tuột nhanh xuống. Cô hét lên khi con tàu dừng lại, cô ôm chầm lấy Nguyễn Nam.
- Thú vị thật, nhưng em cũng sợ lắm.
- Hay là chúng ta đi chơi trò vượt thác đi.
Nguyễn Nam mướn hai bộ đồ tắm, anh ngây ngất khi ngắm Thái Anh trong bộ đồ tắm.
- Em quá Thái Anh!
Thái Anh ngượng ngịu:
- Kỳ quá anh Nam ơi.
Nguyễn Nam dỗ dành:
- Em xem, có bao nhiêu người mặc áo tắm chứ đâu phải chỉ có mình em?
Thái Anh nhìn quanh thì quả là mọi người đều mặc áo tắm và tự nhiên nô đùa.
- Ði em!
Nguyễn Nam nắm lấy tay Thái Anh đi lên con dốc ngồi vào máng nước để tuột xuống. Cả hai rơi tòm xuống dòng nước mát. Nguyễn Nam ôm Thái Anh:
- Sao, có sợ không?
Thái Anh trở nên dạn dĩ:
- Có anh, em không sợ nữa.
- Em đáng yêu lắm.
Dưới dòng nước bạc, Nguyễn Nam thân thiết hôn Thái Anh:
- Nơi đây là nơi của tình yêu, em đừng sợ gì cả. trò vượt thác, cả hai thay quần áo đi ăn. Nguyễn Nam chăm chút cho cô từng chút một. Bên anh, Thái Anh cảm thấy mình hoàn toàn hạnh phúc. Anh cho cô biết như thế nào là cảm xúc của tình yêu.
Gần chín giờ đêm, Nguyễn Nam mới đưa Thái Anh về nhà. Thái Anh le lưỡi rụt cổ khi nhìn thấy xe anh trai đậu trong sân nhà.
- Thôi anh về nghen, mai chúng ta gặp. Có lẽ ngày mốt em phải trở về Ðà Lạt rồi.
- Anh sẽ thu xếp công việc để lên Ðà Lạt với em.
Thái Anh cảm động nhìn người yêu:
- Anh Nam, em rất yêu anh!
Nguyễn Nam rung động hôn nhẹ lên má Thái Anh:
- Anh cũng rất yêu em.
Nhưng một cánh tay mạnh mẽ lôi mạnh Thái Anh ra khỏi vòng tay của Nguyễn Nam và kèm theo là một cú đấm vào cằm Nguyễn Nam.
- Thằng khốn nạn! Tao cấm mày quyến rũ em tao. Ðồ sở khanh, đểu cáng!
Máu miệng Nguyễn Nam trào ra, Thái Anh kinh hoàng kêu lên:
- Anh Hai! Sao anh lại đánh anh Nam?
Huy Bằng quắc mắt:
- Em có biết hắn là một tên sở khanh có tiếng ở Sài Gòn này không? Tình nhân của hắn xếp dài cả cây số. Em quen hắn bao lâu mà dám về Sài Gòn đi với hắn?
Quay sang Nguyễn Nam, Huy Bằng tung một quả đấm căm hờn nữa. Nhưng lần này đã đề phòng nên Nguyễn Nam tránh được. Anh đưa tay lau máu miệng:
- Anh nên nhớ tôi chưa vợ, tôi yêu Thái Anh và sẵn sàng cưới cô ấy.
- Gia đình tao không bao giờ gả Thái Anh cho mày. Nó hãy còn đi học, mày làm ơn buông tha nó đi. Mày tưởng tao không biết thời gian vừa qua tao về Ðà Lạt dự hội nghị triển lãm trên đó, mày ve vãn và ngủ với Việt Hương à?
Nguyễn Nam hơi sợ vì những lỗi lầm của mình, anh không muốn cho Thái Anh biết. Anh chống chế:
- Ðó là những gì xảy ra khi tôi chưa quen Thái anh. Tôi không phủ nhận, song tôi yêu Thái Anh và thật lòng tôi sẽ cưới cô ấy.
Huy Bằng khinh bỉ:
- Mày đừng có hòng!
Huy Bằng lôi Thái Anh vào trong. Anh đóng mạnh cửa và bấm khóa lại. Thái Anh sợ hãi nhìn lại, Nguyễn Nam đập vào cửa sắt, anh hét to lên:
- Thái Anh! Những tình cảm anh dành cho em hoàn toàn thật lòng. Em hãy tin anh!
Huy Bằng xô Thái Anh té ngồi trên ghế xa- lông. Chưa bao giờ anh dữ dằn như thế và còn vì cơn ghen đang xé tan nát trái tim của anh nữa.
- Nội sáng mai anh sẽ đưa em về Ðà Lạt. Nếu anh biết em vào Sài Gòn vì tên xấu xa đó thì anh không bao giờ cho em đi cả. Cuối cùng em cũng cùng một máu phản bội như Việt Hương. Tại sao vậy? Hoàng Thanh sắp về rồi, em rõ chưa?
Thái Anh khóc òa, Huy Bằng lại hét lên:
- Nguyễn Nam là tên xấu xa.
Thái Anh nức nở:
- Anh không thể nói chị Việt Hương phản bội anh rồi anh Nam là người xấu xa được.
- Hắn tốt chỗ nào khi hắn ve vãn Việt Hương và lợi dụng cô ấy. Còn Việt Hương vì muốn hắn tạo cho mình tiếng tăm mà lấy hắn.
- Có khi nào anh đã nhìn anh Nam bằng cái nhìn quá khắt khe không?
- Không bao giờ. Anh gọi Việt Hương đến cho em gặp.
- Em không muốn gặp.
- Em sợ sự thật đúng không? Hai kẻ xấu xa đó đã có quan hệ mật thiết khi anh hết lòng yêu và còn muốn cưới cô ta làm vợ nữa. Cô ta phản bội anh, chính cô ta đã thừa nhận với anh như thế. Ðồ đốn mạt!
- Anh không thể nói là anh Nam cướp người yêu của anh. Nếu chị Hương một lòng chung thủy với anh thì dù cho anh Nam có ve vãn chị ấy cũng không được.
Huy Bằng hét lên:
- Em có biết khi từ chối làm vợ anh, Việt Hương đã thú nhận cổ yêu Nguyễn Nam và đã từng qua đêm với hắn không?
Thái Anh điếng cả người:
- Em không tin.
- Em phải tin. Còn một điều này nữa, dù em có tin hay không thì em cũng không có quyền yêu tên khốn đó. Em hãy nhìn đi, cườm tay em còn đeo chiếc vòng đính ước của Hoàng Thanh mà. Do đó, anh cấm em có mối quan hệ với Nguyễn Nam.
Thái Anh uất ức:
- Nhưng em yêu anh Nam.
- Em chỉ thích vẻ đẹp hoàn mỹ lịch lãm của hắn thôi. Anh hỏi em, em có chịu nổi việc chồng mình có mối quan hệ lăng nhăng không trong sáng với bất kỳ cô gái nào hắn quen không? Em không qua cái thông lệ đó đâu, em còn ngây thơ và khờ dại lắm. Hắn chiếm được em dễ dàng thì cũng bỏ em dễ dàng.
Thái Anh hoang mang, cô thấy tâm hồn mình rối bời, song cô vẫn không muốn tin Nguyễn Nam là người xấu.
Huy Bằng lạnh lùng ra lệnh:
- Em thu xếp đi, anh đưa em về Ðà Lạt ngay bây giờ.
Thái Anh sững sờ:
- Tối rồi mà anh Hai.
- Tối cũng đi. Anh mà biết em về Sài Gòn vì tên khốn khiếp đó, anh không bao giờ cho em đi. Em có nghĩ đến ba mẹ không? Ba mẹ sẽ ăn nói với ba mẹ Hoàng Thanh như thế nào khi em đi Sài Gòn tìm gã đàn ông khác? Hoàng Thanh sắp về rồi, đừng có làm một kẻ vong tình, xấu xa.
Thái anh chưa kịp sắp xếp hành lý thì Huy Bằng đã ra lệnh cho người làm xếp quần áo cô vào va li và điệu ra xe tức khắc.
Thái Anh lưu luyến nhìn lại những còn đường có ánh đèn sặc sỡ. Nguyễn Nam có biết chăng sau một ngày vui vẻ hạnh phúc bên nhau, cô bị buộc phải về Ðà Lạt. Cô sẽ nhớ anh chết mất thôi. Còn anh, liệu anh có nhớ cô?
Buổi sáng khi Nguyễn Nam tìm đến căn nhà thì bên trong cửa đóng im lìm. Chiếc xe của Huy Bằng không còn, Nguyễn Nam điện thoại vào.
- Alô, làm ơn cho tôi hỏi cô Thái Anh.
Nhưng vừa nghe tiếng Thái Anh, bên trong nhà đã cúp máy ngay. Nguyễn Nam tức giận gọi lại lần nữa. Lần này, người giúp việc bắt máy.
- Ông đừng gọi nữa, cô Thái Anh về Ðà Lạt rồi, về ngay tối qua.
Nguyễn Nam sững sờ. Huy Bằng quyết liệt như vậy sao? Anh ta hận anh đã đến với Việt Hương? Chưa bao giờ Nguyễn Nam thấy ân hận vì cách sống phóng túng của mình như lúc này. Ðến lúc anh yêu thật lòng thì không ai tin anh hay sao?
Anh sẽ chứng minh điều này cho em và mọi người biết. Thái Anh, hãy tin anh!
Việt Hương đến nhà lúc Nguyễn Nam đang đứng trước gương. Gương mặt sưng sỉa không cho anh đi đâu và vì những công việc quan trọng chưa cho phép anh đi Ðà Lạt tìm Thái Anh.
Việt Hương vừa giận vừa ghen:
- Anh đã thấy là không phải anh muốn đến vơi ai cũng dễ dàng, chỉ có em yêu anh thôi. Em mới dâng hiến cho anh tất cả thôi.
Nguyễn Nam khó chịu:
- Em đến đây làm gì? Anh thật sự ân hận đã quen em. Tại sao em là người tình của Huy Bằng lại còn đến với anh? Nếu anh biết mối quan hệ của em và Huy Bằng thì không bao giờ anh qua lại với em.
Việt Hương cười nhạt:
- Muốn hay không thì chúng ta cũng đã đến với nhau, có mối quan hệ xác thịt nồng thắm.
Nguyễn Nam lạnh lùng:
- Chỉ là sự ham muốn nhục thể tầm thường chứ không phải là tình yêu, em biết rõ vậy mà. Em thích được anh lăng xê thành người nổi tiếng và hơn nữa muốn làm vợ anh . Song anh quan niệm rằng anh không bao giờ chọn bất cứ cô gái nào để cho anh chiếm đoạt trước ngày cưới.
Việt Hương giận run người, cô nhìn Nguyễn Nam tóe lửa:
- Anh là một tên đểu cáng, đểu cáng sở khanh hơn tôi nghĩ.
- Em muốn nghĩ tôi như thế nào cũng được. Còn em, em đang là tình nhân của Huy Bằng kia mà. Em dễ dàng ngã vào vòng tay tôi thì sau này có một người nào đó hơn tôi thì em cũng sẵn sàng ngã vào vòng tay kẻ đó vậy.
Việt Hương nghẹn ngào:
- Anh có thể dùng lời lẽ này nói với em khi em một lòng một dạ yêu anh sao?
- Cám ơn em nhưng giữa tôi và em chỉ có sự ham muốn xác thịt mà thôi. Tôi phải thật lòng mà nói với em như thế. Tôi yêu Thái Anh dù tôi chỉ mới quen biết cô ấy thôi nhưng tôi hiểu đó là người phụ nữ tôi cần. Tôi nghĩ giữa chúng ta nên kết thúc đi. Tuy nhiên tôi cũng sẽ dành mọi ưu tiên cho em khi có hợp đồng quảng cáo.
Việt Hương cắn mạnh môi, lời nói của Nguyễn Nam làm cô đau đớn nhưng vẫn cố bình tĩnh:
- Em không muốn chia tay anh, anh nên xem lại đi. Thái Anh không thể nào thích hợp với anh, em mới là người phụ nữ từng cho anh sự say đắm. Em không bao giờ quên những lời nói này.
- Khi cảm xúc người ta có thể nói những lời say đắm, có thể nói là anh thích em vì sự dễ dãi và cả sự quyến rũ của em nữa. Nhưng đối với Thái Anh, anh tôn trọng gìn giữ cô ấy, anh hiểu là anh đã yêu cô ấy.
Không còn chịu được nữa, Việt Hương hét lên:
- Anh nói dối! Cái mà anh nói chỉ là sự ngộ nhận của tình yêu. Nguyễn Nam! Em sẽ không bao giờ để anh bỏ rơi em đâu. Em nhất định phải giành lại anh vì anh là của em.
- Em đừng có nói kiểu của em, anh chưa vợ nên anh có quyền có tình cảm với nhiều phụ nữ trong đó có cả em. Nhưng nếu cưới vợ thì anh sẽ cưới Thái Anh.
- Anh là đổ sở khanh.
Việt Hương nhào tới, cô đánh vào người Nguyễn Nam rồi ôm anh khóc ròng:
- Ðừng cư xử tàn nhẫn với em quá như vậy. Chính anh đã tỏ tình và rồi em đã yêu anh, giữa hai chúng ta từng yêu nhau say đắm và biết rõ thân thể của nhau. Ðừng tàn nhẫn với em!
Nguyễn Nam gỡ tay Việt Hương ra:
- Anh xin lỗi đã làm em đau lòng. Nhưng em phải nhìn nhận một điều là chúng ta đến với nhau vì sự khao khát của dục vọng tầm thường. Anh nhìn nhận em đã cho anh cảm xúc tuyệt vời bay bổng của dục vọng, song anh biết rõ đó không phải là tình yêu. Em đừng cố chấp níu kéo, khiến cả anh và em đều không vui.
Việt Hương đứng buông thõng tay nhìn Nguyễn Nam. Cô đau lòng quá khi anh nói tách bạch một sự thật trần trụi. Cô có anh vì anh ham muốn thân thể cô mà thôi, những lời nói của anh cứ mỗi lúc như kim châm chà xát vào trái tim cô đau đớn. Cô sẽ không bao giờ tha thứ cho anh cả. Ðồ đểu giả!
Bắt gặp ánh mắt căm hờn của cô, Nguyễn Nam dịu lại. Anh đặt tay lên vai cô:
- Anh thành thật xinh lỗi em.
Việt Hương cười đau đớn:
- Những lời nói của anh cho em sự thương tổn biết là chừng nào. Bây giờ anh nghĩ mọi lời xin lỗi của anh là em có thể quên hết những lời nói của anh vừa nói với em sao?
- Anh thành thật xin lỗi em mà.
Việt Hương khóc nấc lên, cô hiểu tính cách của anh. Anh chịu ngọt và không chịu nổi nước mắt phụ nữ.
- Em đừng khóc nữa, Việt Hương.
Nguyễn Nam lúng túng dỗ dành, trái tim đa tình của anh vẫn hay mềm lòng như thế đó. Anh lấy tay lau nước mắt cho cô.
- Nín đi em…
Việt Hương được dỗ dành càngkhóc nhiều hơn, cô nhủi vào ngực Nguyễn Nam. Anh cảm động dỗ dành mà không thấy Việt Hương đang rút cái điện thoại trong xắc tay của cô. Chiếc điện thoại lúc này làm chức năng ghi âm và bây giờ là ghi hình.
- Nguyễn Nam! Em sẽ chia tay khi anh không còn yêu em nữa, nhưng em muốn anh cho em nụ hôn lần cuối cùng có được không anh?
Việt Hương nhón chân lên, môi cô áp vào môi Nguyễn Nam mơn trớn vuốt ve. Nguyễn Nam hôn lại Việt Hương, trái tim anh không phải sắt đá trước người con gái yêu mình.
Việt Hương đưa chiếc điện thoại lên cao, cô bấm nút…
Ðiện thoại reo, Thái Anh vội chạy đến bên giá điện thoại nhưng cô người làm đã nhanh hơn lao đến chụp lấy.
- Cô Út! Ông chủ nói cấm không cho cô gọi điện thoại.
Cô giúp việc bình thản nhấc ống nghe:
- Alô. Xin lỗi, gọi lộn số rồi.
Ðiện thoại bỏ xuống, Thái Anh tức giận:
- Không phải gọi lộn số mà của anh Nguyễn Nam gọi tới, đúng không?
Cô giúp việc vẫn nhẹ nhàng:
- Cô Út, xin lỗi nghen. Tôi phải làm theo lệnh ông chủ thôi. Cô hãy thông cảm cho tôi, tôi còn gia đình và cần chỗ làm, tôi không muốn bị đuổi việc.
Cô giúp việc bứt đứt dây điện thoại luôn. Thái Anh hết còn chịu nổi, cô chạy tuôn lên lầu, nhào vào phòng mẹ:
- Tại sao lại đối xử với con như vậy hả mẹ? Sáng con đến trường học có xe đưa rước, về nhà lại xem con như tù nhân. Tại sao lại cư xử với con như vậy?
Bà Huy Tường nghiêm mặt:
- Mẹ khuyên con hãy quên anh chàng Nguyễn Nam đó. Anh ta không phải người tốt, hơn nữa con quên Hoàng Thanh rồi sao? Năm con mười lăm, con hứa đợi Hoàng Thanh kia mà.
Thái Anh đứng lại. Sao cô không nhớ lời hứa của mình. Năm đó cô mười lăm, là một đứa trẻ. Cô đã hứa sẽ đợi Hoàng Thanh năm năm nữa khi anh đi du học trở về. Hai tháng qua, cô gần như quên bẵng lời hứa đó vì Nguyễn Nam. Cô ấp úng:
- Năm năm trước con là đứa trẻ cạn suy nghĩ, chưa hiểu như thế nào là tình yêu nên con mới hứa với anh Hoàng Thanh.
- Khi đã hứa cần phải giữ lời hứa. Hơn nữa vì lời hứa của con mà năm năm qua, gia đình ba mẹ Hoàng Thanh xem con như dâu con. Con cũng đeo chiếc vòng đính ước của người ta mà. Mẹ và ba không muốn bị ô danh vì có một đứa con bội ước như con đâu.
Thái Anh chống chế:
- Con… có thể nói là tình cảm con đã thay đổi mà mẹ.
- Mẹ cấm con, con rõ chưa. Còn tên Nguyễn Nam, anh Hai con sẽ chứng minh cho con thấy nó là người xấu. Mẹ biết con chỉ rung động trong nhất thời trước một con người lịch lãm mà thôi, không phải là tình yêu đâu. Trong nay mai khi Hoàng Thanh về nước, ba mẹ sẽ lập tức cho làm đám cưới. Con hãy ngoan ngoãn chờ ngày xuất giá.
Thái Anh lùi lại, tâm trạng của cô rơi vào trạng thái nặng nề. Ðúng là cách đây năm năm, khi Hoàng Thanh lên đường du học, trong một phút xúc động khi phải xa người bạn của thời thơ ấu, cô đã hứa chờ Hoàng Thanh. Ba mẹ Hoàng Thanh cũng vì thế mà ngỏ lời đính ước. Cô cũng chờ ngày anh trở về, dù không hiểu cô có yêu anh hay không. Khái niệm về tình yêu trong cô mù mờ không rõ nét, cho đến khi cô gặp Nguyễn Nam thì cô mới hiểu tình cảm của cô và anh mới đúng là tình yêu: nhung nhớ, cảm xúc và hạnh phúc.
Không, Nam ơi, em yêu anh. Em sẽ nói với Hoàng Thanh chuyện chúng mình. Em sẽ tranh đấu cho tình yêu của em và anh. Chỉ cần là anh thật lòng yêu em và muốn có nhau trong suốt cuộc đời. Nhưng làm sao để gặp anh đây khi mà cha mẹ cô giữ không cho cô có bất kỳ liên hệ nào với Nguyễn Nam.
Nỗi nhớ nhung làm cho cô héo hon, quay quắt và đau khổ. Làm sao để gặp anh?
Tố Thư đưa điện thoại cho Thái Anh:
- Mình mang theo điện thoại nè. Cậu muốn gọi cho ai vậy?
Hai mắt Thái Anh sáng lên, cô chụp điện thoại của Tố Thư chạy nhanh xuống nhà vệ sinh bấm số gọi cho Nguyễn Nam.
- Anh đang ở đâu thế anh Nam? Ngày mai anh lên Ðà Lạt gặp em được không? Em sẽ trốn đi trong giờ học để gặp anh.
Nguyễn Nam xúc động kêu lên:
- Anh sẽ đi gặp em. Thái Anh! Em khỏe và không sao chứ?
- Em không sao, nhưng em nhớ anh lắm.
- Anh cũng nhớ em nữa.
- Ngày mai, ba giờ, em đợi anh nghe anh Nam.
Thái Anh tắt điện thoại, cô sung sướng áp điện thoại lên má. Ngày mai cô sẽ gặp Nam và được anh ôm cô trong vòng tay anh. Anh sẽ cho cô những nụ hôn đầy cảm xúc của tình yêu.
Sung sướng với ý nghĩ này, Thái Anh đi ra ngoài trả điện thoại cho Tố Thư.
- Cám ơn cậu.
Tố Thư tò mò:
- Cậu gọi điện thoại cho ai mà trông cậu vui quá vậy?
- Khi nào… gặp anh ấy xong, mình sẽ nói cho cậu nghe.
Tố Thư tròn mắt:
- Anh ấy?
- Phải, anh ấy là người đẹp trai và rất ga- lăng. Mình yêu anh ấy.
- Vậy còn anh Hoàng Thanh? Cậu nói anh Hoàng Thanh sắp về nước kia mà?
Câu nói của Tố Thư đưa Thái Anh về với thực tại. Cô ấp úng:
- Rồi mình sẽ giải thích sau mà.
Suốt ngày hôm ấy rồi một đêm trăn trở hồi hộp, Thái Anh có cảm giác như trái đất đi một vòng quay quá chậm vậy. Cô náo nức gặp Nguyễn Nam và sắp đặt bao nhiêu lời nói nhớ thương cho anh.
Mười một giờ ba mươi tan học, Thái Anh từ trong trường đi ra. Hôm nay xe nhà đi đón cô còn có Việt Hương.
Việt Hương đi nhanh đến:
- Tôi xin phép bác gái để gặp cô rồi, chúng ta hãy tìm chỗ nói chuyện nhé.
Trống ngực Thái Anh đập mạnh. Cô nghĩ ngay đến Nguyễn Nam, không thể anh không lên Ðà Lạt gặp cô được. Thái Anh đi theo Việt Hương, hai cô gái ngồi trong xe.
Thái Anh nóng nảy:
- Có phải anh Nam nhờ chị lên đây gặp em không?
Ánh sáng từ tia mắt ghen hờn của Việt Hương lóe lên:
- Cô liên lạc được với anh Nam à?
- Dạ. Anh Nam nhờ chị nói gì với em vậy?
- Khi nào anh Nam và cô hẹn gặp nhau?
Thái Anh ngập ngừng:
- Trưa nay… anh Nam lên chưa hả chị?
Việt Hương lạnh lùng:
- Anh ta không đi gặp cô đâu.
Thái Anh lặng người, hai môi cô run khẽ:
- Tại sao? Ảnh hẹn em ba giờ ngày hôm nay ở đồi thông mà?
- Cô muốn biết tại sao à? Hãy xem cái này đi!
Việt Hương lấy điện thoại ra bấm nút, màn hình điện thoại của Việt Hương sáng lên. Giọng nói của Nguyễn Nam đầm ấm vang lên:
"Anh nhìn nhận là em đã cho anh cảm xúc tuyệt vời bay bổng của dục vọng…"
Và rồi hình ảnh Nguyễn Nam đang hôn Việt Hương, họ hôn nhau thật say đắm… Hai mắt Thái Anh mở to trừng trừng nhìn vào màn thể hiện cảnh yêu đương nóng bỏng, từ từ bỏ to rồi mặt Thái Anh đỏ lên. Thật ghê tởm!
Cô bưng lấy mặt, mắt nhắm nghiền lại. Cô hét lên:
- Tắt điện thoại đi!
Việt Hương cười nham hiểm:
- Anh Nam là của tôi, cô rõ chưa. Chúng tôi từng là của nhau, cô đừng có kiếm cách chen vào. Anh ấy nói, vì Huy Bằng đánh anh ấy cho nên ảnh thề sẽ không bao giờ dính líu tới cô nữa. Tại cô gọi điện thoại cho ảnh hẹn gặp mặt nên ảnh bảo tôi lên đây cho cô xem những hình ảnh này.
Việt Hương còn ác độc dúi vào tay Thái Anh mấy tấm ảnh được cô in ra từ trong điện thoại.
- Cô hãy nhìn kỹ những ảnh này và thôi vọng tưởng đến anh ấy.
Việt Hương ra hiệu cho tài xế dừng xe lại, cô bước xuống:
- Hãy nhớ những lời tôi nói. Chào cô!
Người tài xế lái xe đi về đến nhà mà Thái Anh vẫn còn ngồi chết lặng. Cô đau đớn nhìn vào những tấm ảnh. Họ đang tình tứ hôn nhau. Anh Hai cô nói không sai, chỉ có cô là ngây thơ cả tin. Con bướm đa tình đó đậu trên tất cả cánh hoa rồi bay đi, bỏ mặc hoa cho gió.
Nguyễn Nam ơi, em hận anh! Ðêm qua và cả sáng nay nữa, em náo nức mong chờ đến giờ gặp anh, nhưng bây giờ lâu đài hạnh phúc trong em sụp đổ tan tành mất rồi. Mãi mãi em sẽ không gặp lại anh và sẽ cố quên anh, quên đi những gì anh đã mang đến cho em. Em thật lòng yêu anh, tại sao anh nỡ giả dối với em?
Mười lăm giờ kém hai mươi, Nguyễn Nam hài lòng ngắm nhìn trong gương lần nữa. Miệng anh huýt sáo bài nhạc yêu đời. Anh lại sắp được gặp Thái Anh, sẽ được ôm cô trong vòng tay và trút lên mắt môi cô những nụ hôn thương nhớ. Sau đó anh sẽ đường hoàng dắt tay cô bước đến trước mặt ông bà Huy Tường để nói với hai người rằng anh yêu Thái Anh và muốn cưới cô làm vợ.
Ði ra xe, Nguyễn Nam sung sướng lái xe đi, nỗi sướng vui tràn ngập trái tim Nguyễn Nam. Bây giờ anh hiểu tình yêu là thế nào, là nhung nhớ khi vắng xa nhau. Ðường Ðà Lạt hôm nay như đẹp hơn bao giờ hết trong mắt Nguyễn Nam.
"Anh biết mà: khi hết mùa hạ sau
Bé sẽ thành cô giáo nhỏ
Ðôi mắt cứ tròn như hòn bi nhún nhảy
Yêu quá đi thôi, nàng tiên nhỏ của lòng anh"
Cho xe dừng dưới chân đồi, Nguyễn Nam thong thả đi lên đồi, tim anh đập mạnh. Dưới gốc thông già, anh nhìn thấy Thái Anh với mái tóc dài, chiếc nón rộng vành trắng và bộ đồ toàn trắng…
Mừng quá! Nguyễn Nam như bay tới, anh gọi to:
- Thái Anh! Anh đến rồi nè, em đợi anh có lâu không?
Nguyễn Nam kéo Thái Anh cho quay lại đối diện với anh. Nhưng bàn tay anh như bị phỏng lửa, buông vội Việt Hương ra. Anh quát:
- Việt Hương? Sao lại là cô?
Việt Hương mỉm cười gỡ nón trên đầu mình xuống:
- Bởi vì Thái Anh không bao giờ đến đây gặp anh cả. Cô ta đã rõ bộ mặt đa tình sở khanh của anh rồi.
Nguyễn Nam giận dữ:
- Không, Thái Anh tin tôi. Chính cô ấy đã gọi điện thoại hẹn tôi lên đây. Cô đừng có hòng phá hoại tình cảm của chúng tôi.
- Vậy anh nói đi. Cô ta còn yêu anh nữa không khi nhìn thấy những bức ảnh tôi và anh hôn nhau say đắm như thế này?
Nguyễn Nam trợn mắt, những tấm ảnh chụp cận ảnh anh và Việt Hương hôn nhau say đắm. Anh chụp lấy và xé tan tành:
- Ở đâu mà cô có những tấm ảnh ma quỷ này hả?
- Tôi đã gài bẫy cho anh hôn tôi và dùng điện thoại thu lấy. Nguyễn Nam! Anh hôn em thật say đắm, những nụ hôn đầy xúc cảmtuyệt vời, đúng không?
Nguyễn Nam giận dữ:
- Thái Anh sẽ không bao giờ tin cô. Cô ấy yêu tôi và cô ấy sẽ đến đây ngay bây giờ.
- Vậy thì anh cứ chờ đi. Cô ta không bao giờ đến đâu. Cô ta sẽ sẵn sàng chờ ngày vị hôn phu từ Úc về nước và làm đám cưới.
- Không thể nào.
Nguyễn Nam gầm lên:
- Tôi không tin.
Việt Hương lạnh lùng:
- Tin hay không thì thời gian sẽ trả lời cho anh rõ. Nguyễn Nam! Em nói rồi, anh không có được người con gái nào đâu vì anh đã là của em.
Nguyễn Nam mặc kệ Việt Hương nói, anh nóng nảy đi qua đi lại, mắt nhìn xuống chân đồi. Thái Anh! Em hãy xuất hiện đi, em không để ngoại cảnh và quá khứ của anh chi phối em làm vỡ tan tình yêu chúng ta.
Nhưng… ba giờ rưỡi rồi bốn giờ… mà bóng dáng Thái Anh biền biệt. Không chờ ở trên đồi nữa, Nguyễn Nam chạy băng xuống đồi. Anh lái xe bạt mạng đến trước nhà Thái Anh rồi bấm chuông cửa liên tục.
- Thái Anh! Em hãy ra gặp anh đi. Anh nhìn nhận rằng trong quá khứ anh đã có nhiều phụ nữ nhưng tình yêu anh dành cho em là thật lòng.
Vừa hét Nguyễn Nam vừa lắc cánh cửa nhưng bên trong vẫn im lặng. Hồi sau có người giúp việc đi ra:
- Cô Thái Anh không gặp ông đâu. Ông hãy lấy những tấm ảnh này lại.
Nguyễn Nam xé những tấm ảnh và vứt xuống đất. Anh tiếp tục gọi Thái Anh:
- Em hãy ra đây gặp anh. Anh thề với em rằng anh chỉ yêu mình em thôi.
Người đi đường dừng lại nhìn Nguyễn Nam vì hiếu kỳ. Xe công an đến, họ mời Nguyễn Nam đi và đưa anh về phòng công an vì tội quấy rối.
Nguyễn Nam vẫn không tuyệt vọng, anh hy vọng Thái Anh ra gặp anh nhưng không có kết quả mà lại còn bị trục xuất khỏi Ðà Lạt.
Nhật Minh thương hại:
- Anh hãy bình tĩnh lại đi anh Nam! Anh có làm gì đi nữa cũng chẳng ít gì khi gia đình cô ấy không cho cô ấy gặp anh. Tôi tin nếu cô Thái Anh thật dạ yêu anh thì cô ấy sẽ chờ anh.
Nguyễn Nam đau lòng gục xuống. Bây giờ anh mới hiểu như thế nào là nỗi đau của tình yêu. Hy vọng thời gian sẽ là câu trả lời cho Thái Anh hiểu rõ anh.
Mới ngày hôm qua, tất cả đều là màu hồng trong mắt anh, song bây giờ không còn nữa, có chăng chỉ là sự bi quan. Anh lo sợ mất Thái Anh. Làm sao để em hiểu được trái tim anh chỉ có mình em mà thôi hả Thái Anh?
Thái anh đau khổ đứng giữa đêm đen, xung quanh cô thoang thoảng mùi hương hoa ngọc lan. Cô lắng nghe mùi hương quý phái ấy với cõi lòng tan nát.
Cô nghe tiếng Nguyễn Nam gào thét gọi tên cô. Anh nói anh yêu cô và cù cô có tin hay không thì cô cũng không có quyền gặp lại anh.
Ngày mai Hoàng Thanh trở về nước sau năm nămdu học. Anh gọi điện cho cô với giọng vui vẻ và hạnh phúc.
- Năm năm, anh không hình dung ra em dù anh có nhiều ảnh về em. Song hình ảnh mà anh nhớ nhất là em đã ôm anh và nói rằng sẽ chờ anh về. Anh sắp về với em rồi, em có mừng không Thái Anh?
Hoàng Thanh kêu lên vì giọng Thái Anh nghèn nghẹn:
- Em khóc hả Thái Anh? Cô bé mau nước mắt của anh, đừng có mau khóc nhè như thế. Vài hôm nữa anh sẽ ở bên cạnh em để lau nước mắt cho em.
Hoàng Thanh hồ hởi vui vẻ bao nhiêu thì ruột gan Thái Anh tơi bời bấy nhiêu. Xin lỗi anh, Hoàng Thanh ơi! Ngày mai anh trở về nhưng trái tim em không còndành cho anh nữa. Em đang đau khổ vì yêu một người và em đang tự bảo mình rằng hãy quên người ấy, người không đáng để cho em yêu.
Nước mắt Thái Anh lặng lẽ rơi trong đêm đen, chỉ có một mình cô độc thoại cùng cây cỏ. Ðịnh mệnh nào cho cô gặp con người ấy? Anh đã đến và mở cửa trái tim cô, cho cô nụ hôn đầu đời kỳ diệu, khi có anh dường như cả bầu trời rực sáng.
- Giờ này con chưa ngủ sao, Thái Anh?
Thái Anh giật mình quay lại, cô bối rối đưa tay lau nước mắt:
- Mẹ…
Bà Huy Tường dịu dàng ôm lấy Thái Anh và lau nước mắt cho cô:
- Mẹ biết rằng tâm hồn con yếu đuối nên đã phải lòng trước một người đàn ông hoàn hảo như Nguyễn Nam cũng không có gì lạ. Nhưng con hãy nghĩ, Hoàng Thanh đã xa con năm năm đi học nước ngoài để lo cho tương lai của hai đứa. Trái tim nó thủy chung trước sau như một vẫn dành cho con. Nó sẽ nghĩ như thế nào khi con phải lòng một kẻ có quá nhiều người phụ nữ đi qua cuộc đời anh ta? Anh trai của con bị anh ta cướp người yêu. Hãy tỉnh trí lại để đi con đường bằng phẳng hơn là gập ghềnh. Chỉ có Hoàng Thanh mới mang lại hạnh phúc cho con mà thôi. Mẹ là người đi trước nên mẹ hiểu mà. Có những cái mình nhìn thấy tốt đẹp nhưng khi chung sống rồi, cuộc sống lại không đẹp như con nghĩ đâu. Quên đi con ạ, làm một người bội ước xấu xa lắm.
Thái Anh khóc vùi trong lòng mẹ mình.
- Con sẽ quên người đó, mẹ ạ.
- Mẹ cũng mong như thế. Thôi, vào nhà ngủ đi con, ngày mai còn về thành phố đi đón Hoàng Thanh nữa. Nó nhớ con lắm! Hãy là một cô gái vui tươi, xinh đẹp đi đón vị hôn phu của mình trở về. Ði con!
Bà Huy Tường dìu Thái Anh vào nhà rồi đưa cô lên giường, lấy chăn đắp lại ngang ngực và tắt đèn lớn.
- Ngủ đi con! Ngày mai con thấy cuộc đời sẽ đẹp hơn nữa.
Thái Anh khép mắt lại như cố xua tan hình bóng Nguyễn Nam ra khỏi trái tim cô… Hãy quên đi quá khứ ấy vì đó là sự giả dối. Ðiều giả dối bao giờ cũng được phết lên một màu sơn tươi đẹp.
Hoàng Thanh hồi hộp đưa mắt kiếm tìm. Anh kêu to lên khi nhìn thấy ba mẹ mình và cả Thái Anh nữa. Buông chiếc va li, Hoàng Thanh lao về phía trước. Anh dang rộng tay và rồi ôm chầm lấy Thái Anh, bế bổng cô lên quay một vòng. Thái Anh lúng túng:
- Bỏ em xuống, anh Hoàng Thanh!
Ông bà Hoàng An phì cười:
- Mau bỏ Thái Anh xuống Hoàng Thanh, con làm ngã nó bây giờ.
Quay một vòng nữa, Hoàng Thanh mới chịu bỏ Thái Anh xuống. Anh nheo mắt ngắm cô:
- Ấn tượng đầu tiên khi anh nhìn thấy em, em như cô công chúa xinh đẹp vậy.
Thái Anh bối rối nhìn Hoàng Thanh. Năm năm xa cách, Hoàng Thanh trở thành chàng trai vương phi tuấn tú, không giống anh chàng gầy nhom của ngày xưa.
Thấy Thái Anh nhìn mình, Hoàng Thanh cười:
- Anh lạ lắm à? Cũng phải, có năm năm rồi chúng mình không gặp nhau. Nhưng ấn tượng sâu sắc về em vẫn in sâu vào tâm hồn anh.
Ông Hoàng An ngắt lời:
- Con đi làm thủ tục đi, về nhà mặc sức hàn huyên.
Hoàng Thanh hôn nhẹ một lên trán Thái Anh, rồi ba mẹ mình và ông bà Huy Tường:
- Ðợi anh nghe, Thái Anh.
Hoàng Thanh vội chạy đi. Thái Anh nhìn theo, nếu như cô không gặp Nguyễn Nam thì Hoàng Thanh là người đáng để cô yêu. Anh đẹp trai mạnh mẽ và sôi nổi nữa.
Hoàng Thanh làm thủ tục nhập cảnh xong thì mang va li lên xe và ngồi cạnh Thái Anh. Anh huyên thuyên hỏi chuyện mọi người, những tiếng cười giòn vang lên không ngớt trong khi Thái Anh ngồi trầm lặng.
Hoàng Thanh mỉm cười nắm tay Thái Anh:
- Anh quên em đã lớn, không còn là cô bé mười lăm nữa. Anh nhớ hồi đó anh hay đọc bài thơ "Tuổi mười lăm". Anh vẫn còn nhớ rất rõ, để anh đọc lại cho em nghe nghen.
Hoàng Thanh đằng hắng rồi đọc:
"Người em mười lăm
Mắt đỏ, môi hồng
Chiều thu trong mắt
Khờ như nai nhỏ"
Em xem anh còn nhớ rất rõ đó là bài thơ của Nguyên Sa. Bây giờ chúng mình phải đọc bài thơ "Ngày ta hai mươi", phải không?
Thái Anh gật nhẹ đầu mà tâm hồn cô lại lãng đãng. Ðường Sài Gòn vẫn thế, ồn ào và bụi. Cô và Nguyễn Nam có mấy ngày lãng mạn tuyệt vời, những ngày ấy đã trở thành kỷ niệm không dễ dàng quên.
Hoàng Thanh chỉ thích ngắm Thái Anh:
- Em nói với anh cái gì đi, Thái Anh!
Thái Anh khe khẽ:
- Em lại thích được nghe anh kể chuyện xứ người, chuyện học hành của anh và những cô bồ xứ Úc của anh.
Hoàng Thanh trợn mắt:
- Vụ này thì không có à nha. Anh một lòng chung thủy với em, nếu không anh đã không trở về. Thái Anh! Em nói đi, có phải chỉ có một mình anh trong tim em và em đợi mong ngày anh trở về bên em?
Thái Anh không dám nhìn Hoàng Thanh vì cô có lỗi với anh mất rồi. Hoàng Thanh lại nghĩ Thái Anh e thẹn nên anh ôm vai cô:
- Anh thích con gái Việt Nam là như vậy, e thẹn, dịu dàng không như con gái châu Âu luôn bạo dạn, thích là biểu hiện tình cảm ngay.
Thái Anh vờ đùa:
- Vậy họ biểu hiện tình cảm với anh khi nào chưa? Năm nămở Úc, em nghi quá.
Hoàng Thanh lắc đầu:
- Vụ này thì anh nghiêm túc. Em hãy đặt niềm tin vào anh, anh xứng đáng với sự chờ đợi của em, Thái Anh ạ.
Một lần nữa Thái Anh tự trách mình sao dại dột tạo cơ hội cho Hoàng Thanh bày tỏ tình cảm. Anh càng thể hiện chừng nào thì cô càng thấy mình có lỗi với anh.
Hoàng Thanh nồng nàng cầm tay Thái Anh đưa lên môi mình:
- Anh xem lời nói năm nào em nói chờ anh như một lời ước hẹn thủy chung. Chúng mình sẽ cưới nhau ngay sau khi anh có việc làm. Cũng không lâu đâu vì anh làm việc cho công ty của ba anh mà.
Thái Anh bối rối:
- Nhưng em vẫn còn đi học, hai năm nữa mới ra trường.
- Ðâu có sao, cưới nhau xong anh vẫn để em đi học mà.
- Có chồng rồi còn đi học… kỳ thấy mồ.
- Thì em nghỉ học, anh nuôi em suốt đời được mà.
Hoàng Thanh cắn nhẹ vào ngón tay Thái Anh, mắt anh nhìn vào mắt cô nồng nàn:
- Anh yêu em và càng yêu em hơn nữa. Anh luôn ghi nhớ ngày em nói với anh rằng em sẽ đợi anh với gương mặt đầm đìa nước mắt. Anh cứ nhớ mãi hình ảnh ấy.
Hoàng Thanh cúi xuống hôn lên mắt Thái Anh. Hai mắt Thái Anh sụp xuống, cô đau khổ vì hiểu rằng mình chỉ còn mỗi một con đường để đi: làm vợ Hoàng Thanh.
- Con muốn cưới Thái Anh, ba tùy con quyết định vì ngày đó theo yêu cầu của con, ba qua đó ngỏ lời đính ước bỏ trầu cau. Tuy nhiên có một điều ba cần cho con biết, dường như Thái Anh đã có người yêu. Gã đàn ông đó là tay giám đốc công ty quảng cáo thời trang và giao tiếp người mẫu. Anh ta có cuộc sống phóng túng, đã đoạt người yêu của Huy Bằng.
Hoàng Thanh nhíu mày:
- Con tin là người như vậy thì Thái anh không bao giờ yêu cả. Con biết rõ tính Thái Anh mà.
- Cách đây nửa tháng, anh ta lên Ðà Lạt và quậy ầm ầm trước nhà Thái Anh đòi gặp cô ấy vì cho rằng Thái Anh đã hiểu lầm anh ta.
- Con sẽ hỏi Thái Anh chuyện này, chỉ cần Thái Anh nói yêu con thôi ba ạ.
- Ừ, thì tùy con. Dù sao mối giao hảo giữa hai gia đình đang tốt đẹp, cùng bỏ vốn vào công ty đầu tư. Ba không muốn có bất kỳ sứt mẻ tình cảm nào.
- Ba yên tâm, con sẽ gặp Thái Anh.
Tim Hoàng Thanh đau nhói. Anh không muốn tin Thái Anh từng yêu gã đàn ông phóng túng bay bướm đó.
Hoàng Thanh rời nhà, anh đi gặp Thái Anh.
Hai người đi bên nhau đã lâu. Trái với những gì mình suy nghĩ và định nói khi đi tìm Thái Anh, Hoàng Thanh lại không sao mở lời được. Anh sợ những lời nói công nhận sự thật của cô sẽ làm cho anh đau lòng. Anh sợ mất Thái Anh, người bạn gái mà suốt năm năm qua dù bận rộn chuyện học hành nhưng không lúc nào anh không nghĩ đến và đã yêu với một tình cảm thiết tha chung thủy.
Thái Anh khe khẽ, cô sợ cái không gian yên tĩnh đang có:
- Hoàng Thanh! Anh đi tìm em chẳng lẽ không có chuyện gì để nói hay sao?
Hoàng Thanh cố nở nụ cười tươi:
- Có chứ. Có khi nào anh và em hết chuyện để nói đâu. Mấy ngày nay về nhà, anh đến công ty đi làm rồi.
- Có vui không?
- Vui. Và điều anh sắp nói ra đây làm cho anh hồi hộp. Em biết chuyện gì không? Anh muốn nói là chúng mình hãy cuới nhau vì anh không muốn xa em phút nào nữa.
- Có nhanh quá không anh Thanh?
- Làm sao nhanh được? Chúng ta quen nhau từ nhỏ và dù đi xa em những năm năm, nhưng anh luôn nghĩ về em và đinh ninh em sẽ làm vợ anh.
Hoàng Thanh đứng lại, anh đặt hai tay mình lên vai Thái Anh, mắt nhìn thẳng vào mắt cô:
- Chỉ trừ phi em không còn tình cảm cho anh thì em mới không muốn làm vợ anh. Tay em vẫn còn đeo chiếc vòng của anh tặng em kia mà. Có đúng không Thái Anh?
Hoàng Thanh mơn man tay nhẹ lên má Thái Anh rồi bất chợt anh hôn cô. Nụ hôn giận dữ mạnh bạo và ghen hờn. Thái Anh không dám đẩy Hoàng Thanh ra, cô cảm thấy sợ vì nụ hôn của anh.
Nhưng rồi nụ hôn dần dịu dàng:
- Anh yêu em và không thể nào xa em lâu hơn nữa. Chúng mình cưới nhau nhé? Anh bắt em đợi anh lâu quá rồi, phải không?
Thái Anh yếu đuối khép mắt lại, cô không muốn suy nghĩ gì khác hơn là đi con đường mà cả cô và Hoàng Thanh từng vẽ vời mơ ước.
Tạm biết thời con gái mơ mộng và một người, anh đến mở cửa trái tim tôi và cho tôi sự rung động, một sự rung động ngắn ngủi để sau đó là nỗi buồn, là nỗi đau vì yêu lầm một người.
Ðám cưới được cử hành không quá nửa tháng khi Hoàng Thanh trở về. Một đám cưới gấp gáp. Còn Thái Anh, cô tự hỏi mình tại sao cô lại nhu nhược yếu hèn để bị đặt để?
Lâu nay cô luôn sống trong sự giáo dục nghiêm khắc của cha. Mọi chuyện cô chưa bao giời tự quyết định được. Chỉ một lần đầu tiên cô nổi loạn và đi Sài Gòn gặp Nguyễn Nam. Cái lần nổi loạn bạo gan ấy đã được trả giá ồn ào và tai tiếng. Và để không có lần thứ hai, việc nên làm là gấp rút đám cưới.
Thái Anh tiếp nhận nó bằng tâm trạng đau khổ khi cô không thể nào vứt bỏ hình ảnh Nguyễn Nam ra khỏi trái tim mình trong một thời gian nhanh như thế. Thái Anh không có thời gian chuẩn bị gì hết.
Buổi tối lúc sắp đưa cô về nhà chồng, bà Huy Tường nghiêm khắc dặn dò:
- Con hãy quên Nguyễn Nam, đó là điều bắt buộc. Mẹ tin là Hoàng Thanh sẽ mang hạnh phúc đến cho con. Không phải là Hoàng Thanh không biết chuyện ồn ào giữa con và Nguyễn Nam. Nhưng vì nó yêu con mà bỏ qua, con hãy sống và cư xử sao cho xứng đáng.
Nước mắt Thái Anh rơi thầm lặng những giọt nước mắt đau khổ chảy vào lòng. Cô không biết mình nên làm gì hơn là tuân theo số mệnh đặt để.
Hôn lễ được cử hành, một đám cưới rạng rỡ trong lúc Nguyễn Nam đi công tác. Anh muốn tạm xa một thời gian cho lòng mình bình tĩnh lại và cũng để Thái Anh hiểu: dù quá khứ anh có nhiều bóng hồng đi chăng nữa nhưng anh chỉ yêu có mình cô.
Hoàng Thanh cố kềm nén cơn giận dữ và ghen hờn, cố bỏ qua những dư luận ầm ĩ không hay. Anh ôm Thái Anh và chụp nhiều bức ảnh tình tứ với cô.
- Ðể em xem, không có ai đẹp đôi hơn chúng ta.
Hoàng Thanh còn hôn Thái Anh trước mọi người:
- Cô tiên bé nhỏ của lòng anh, bao nhiêu năm qua anh mơ có một ngày này mà thôi.
Thái Anh cố gắng chịu đựng. Có ai biết trái tim cô đang khóc. Tại sao tôi có thể quên ngày xưa ngọt ngào nhanh như thế? Tôi đã yêu người đàn ông lịch lãm đó, tôi có lỗi với người bạn năm xưa của tôi. Hãy cho lòng tôi bình an trở lại. Chúa ơi! Hãy giúp con quên đi những rung động đầu tiên trong đời con.
Két… tiếng cửa mở thật nhẹ nhưng cũng đủ cho Thái Anh biết Hoàng Thanh đang bước vào căn phòng dành cho hai người.
Anh đứng lại nơi ngưỡng cửa, lặng nhìn Thái Anh. Chiếc áo cưới được thay ra, cô mặc nguyên bộ đồ lụa trắng đẹp mong manh và tinh khiết, mái tóc xõa dài chứ không thắt bím như thuở mười lăm.
Thái Anh cũng nhìn lại Hoàng Thanh, cuối cùng mắt cô sụp xuống vì cái vẻ lạnh lùng và gần như dữ tợn trên gương mặt của Hoàng Thanh.
Anh bước đến gần cô, đặt tay lên vai cô và bắt đầu hôn cô sau đó anh buông cô ra.
- Anh biết anh không phải là người đàn ông đầu tiên hôn em.
Thái Anh điếng người, cô vừa sợ vừa giận:
- Anh nói như vậy là sao?
- Nguyễn Nam đã hôn em vì khi anh xa em em chỉ mới mười lăm.
- Hoàng Thanh…
Hoàng Thanh ngắt lời Thái Anh:
- Anh cũng biết trái tim em đã thay đổi, em yêu gã đàn ông đó. Anh cưới em vì anh sợ gã sẽ cướp mất em, anh không chịu nổi việc mất em.
Hoàng Thanh dữ tợn:
- Gã đàn ông đó bị trục xuất khỏi Ðà Lạt và còn bị Huy Bằng dọa phá vỡ hợp đồng, nên anh ta chưa dám trở lại Ðà Lạt tìm em. Nếu em gặp anh ta, em sẽ xiêu lòng vì những lời mật ngọt của anh ta đúng không? Em đã là vợ anh rồi, anh nhất định xua tan hình bóng anh ta trong trái tim em.
Hoàng Thanh kéo mạnh Thái Anh vào anh và hôn cô với nụ hôn dữ tợn. Môi anh áp mạnh vào môi cô tìm kiếm, bàn tay anh ghì chặt vào hai vai cô. Thái Anh sợ hãi, cô khóc òa lên:
- Anh không có quyền đối xử với em như thế này. Ðúng là em có lỗi với anh, em đã yêu người đó. Ai cũng bảo anh ta xấu xa, anh ta lừa dối tình yêu của em.
- Vậy em có tin không?
- Em không biết, song sau đó em không đến chỗ hẹn dù em là người chủ động hẹn.
- Chủ động hẹn?
- Cuộc gặp gỡ đó do em chủ động gọi cho anh ta, vài giờ đồng hồ thôi em sẽ đi gặp.
- Thế em có gặp không?
- Em không đi vì biết người ấy đã lừa dối em.
- Lúc đó chỉ vì nguyên nhân biết anh ta dối em, chứ em nào có nghĩ đến anh, đến việc em đã nhận quà đính ước của anh, em là đóa hoa đã có chủ. Tội nghiệp cho anh, những ngày sắp về nước, không đêm nào anh ngủ được vì mong nhớ em, vì hồi hộp, không hiểu em có còn là của anh không? Và thực tế phũ phàng, người em yêu không phải là anh. Giá như năm năm trước em không đầm đìa nước mắt chạy theo anh và nói rằng em đợi anh thì anh đã không yêu em.
Thái Anh nức nở:
- Hoàng Thanh! Em xin lỗi anh, song anh hãy tin em, em chịu làmvợ anh là em sẽ quên người ấy.
- Em sẽ quên thôi chứ chưa quên, có đúng không?
- Tại sao anh bắt bẻ mỗi lời nói của em như vậy hả?
- Anh xin lỗi, anh không hề muốn làm cho em khóc. Anh chỉ muốn em được hạnh phúc với sự dịu dàng của tình yêu… nhưng sao anh không làm được. Anh khám phá ra em đã biết hôn, sự khám phá này làm cho anh thực sự đau đớn.
Thái Anh chết lặng, cô biết nói gì đây cho dịu lòng ghen hờn của Hoàng Thanh? Hoàng Thanh đưa tay lau nước mắt cho Thái Anh, anh ôm cô vào vòng tay anh.
- Anh không muốn làm em khóc. Em nín đi! Anh sẽ chờ đến khi nào em quên được người ấy Thái Anh ạ.
Buông Thái Anh ra, Hoàng Thanh loạng choạng đi ra ngoài. Thái Anh muốn gọi Hoàng Thanh lại nhưng anh đã quá say. Hoàng Thanh lên xe lái đi, chừng nghe động cơ xe nổ ầm ầm, Thái Anh mới hoảng hốt chạy ra. Cô gọi thất thanh:
- Hoàng Thanh, anh đi đâu vậy?
Hoàng Thanh đã bỏ đi để lại làn khói trắng và cô dâu đứng chết lặng cô đơn trước hiên nhà vào đêm tân hôn của họ.
Vào đi!
Nguyễn Nam nói mà không nhìn lên:
- Nhật Minh phải không cậu?
Việt Hương mỉm cười:
- Không phải Nhật Minh, em đến tìm anh. Giữa hai công ty chúng ta còn hợp đồng quảng cáo kia mà.
Nguyễn Nam sầm mặt không vui:
- Lần sau cần gì thì em hãy liên lạc với Nhật Minh, không cần phải gặp anh.
- Anh giận Huy Bằng và Thái Anh rồi giận luôn cả em nữa sao?
Nguyễn Nam lạnh lùng:
- Em ra ngoài đi, em là con người thủ đoạn cho nên tôi không muốn gặp em nữa.
- Em biết bây giờ anh ghét em nhưng em chỉ muốn cho anh xem cái này thôi rồi em đi ngay.
- Gì vậy?
- Anh xem đi!
Việt Hương ranh mãnh để xấp hình đám cưới của Thái Anh và Hoàng Thanh lên bàn:
- Anh thấy không? Nếu yêu anh thì Thái Anh đâu có vội vã đi lấy chồng. Ðám cưới được một tuần này rồi nhưng họ đã đính ước từ năm Thái Anh mới mười lăm tuổi. Chú rể về nước mới hai mươi ngày đã đám cưới.
Nguyễn Nam sững sờ chộp những tấm hình lên xem. Ðám cưới làm phép cưới ở nhà thờ, chú rẻ tươi cười ôm qua vai cô dâu Thái Anh…
Nguyễn Nam hất mạnh cho những tấm ảnh rơi xuống đất. Anh quát khẽ:
- Nói dối! Việt Hương, cô lại bày ra cái trò gì nữa đây? Hôm trước, cô đưa ảnh của tôi và cô cho Thái Anh xem. Thái Anh đã mắc lừa cô nhưng còn tôi thì đừng có hòng.
Việt Hương cười nhạt:
- Những tấm ảnh này là thật. Anh tin hay không cũng được, điều mà tôi muốn nói với anh là cô ta bảo anh lừa dối cô ta trong khi cô ta mới thật sự là người lừa dối anh. Cô ta đã có vị hôn phu, anh ta đi du học năm năm bên Úc.
Nguyễn Nam lắc đầu:
- Tôi không tin vì cô ấy trong sáng và không hề biết hôn. Tôi cảm xúc chính vì mình là người đầu tiên hôn cô ấy.
- Sao anh ngốc quá vậy? Em không nói với anh là năm mười lăm tuổi, cô ta phải xa vị hôn phu của mình. Việc gặp anh và đi chơi với anh chỉ là phút lãng mạn của tuổi trẻ ham vui. Không tin anh cứ lên Ðà Lạt mà tìm hiểu.
Việt Hương mở cửa đi ra ngoài, lòng cô vừa đau vừa hả hê. Cô làm cho Nguyễn Nam đau đớn như chính anh đã làm cho cô đau đớn vậy. Ðám cưới một tuần, ván đã đóng thuyền, hãy cứ đau khổ và nuối tiếc nàng tiên nữ của anh đi.
Việt Hương đi rồi, Nguyễn Nam cúi nhặt những tấm hình lên xem. Anh đau đớn hét lên:
- Không thể nào đâu Thái Anh. Anh chưa kịp gặp em và giải thích cho em hiểu, anh yêu em thật lòng.
Gom những tấm ảnh lại cất vào bì thư, Nguyễn Nam lao ra ngoài. Bây giờ dù có chết anh cũng nhất quyết phải gặp được Thái Anh.
- Anh Nam!
Mặc cho Nhật Minh gọi thất thanh, Nguyễn Nam cũng đùng đùng lái xe rời công ty. Nhật Minh thở dài. Tình yêu làm điên đảo Nguyễn Nam. Anh chưa bao giờ chứng kiến Nguyễn Nam sụp đổ và gần như điên lên như vậy, không lúc nào anh bình tĩnh được.
Bây giờ hẳn Nguyễn Nam đã hiểu như thế nào là tình yêu liệu có muộn màng không? Có lẽ đây cũng là một hình phạt của kẻ từng xem thường tình yêu.
Trời lạnh se sắt khi gió mùa đông về, mặt trời buổi sáng soi những tia nắng yếu ớt. Thái Anh cuộn mình trong chăn, cô nằm nhìn qua vuông cửa sổ mà lòng lặng thầm với những nỗi đau. Sự trở về của Hoàng Thanh và đám cưới càng đẩy cô vào con dễ dàng bế tắt, cô đơn và đau khổ.
Từ cái đêm tân hôn lạnh lùng ấy, buổi sáng Hoàng Thanh về nhà dửng dưng lạnh nhạt. Trước mọi người, anh cư xử vui vẻ âu yếm cô để cho mọi người thấy cô và anh là đôi vợ chồng hạnh phúc. Nhưng khi chỉ có hai người thì anh là anh, cô là cô, bộ mặt vui vẻ của Hoàng Thanh không còn nữa. Anh cũng không hề chạm tay vào người cô, tuy nhiên Hoàng Thanh không đi vắng nhà đêm nào.
Thái Anh không biết nên làm gì để thay đổi hoàn cảnh này nữa. Nó làm cho cô phát chán. Không, cô không thể sống mãi một cuộc sống vô vị như thế này, không thể nào mãi là một con người yếu đuối bị đặt để.
Thái Anh tung chăn ngồi dậy, cô sẽ đi học lại, sẽ sống như thời con gái của cô như lúc cô chưa quen và yêu Nguyễn Nam, lúc Hoàng Thanh chưa trở về.
Thái Anh làm vệ sinh và thay quần áo, soạn tập vở bỏ vào ví và đi xuống nhà. Hoàng Thanh ngồi ở phòng khách với điếu thuốc. Anh ngước lên nhìn Thái Anh.
- Em đi đâu vậy?
- Em đi học.
- Ðể anh bảo tài xế lấy xe đưa em đi.
- Thôi, em có mang xe đạp về. Em tự đạp xe đến trường cũng được.
Hoàng Thanh xua tay:
- Không được, bây giờ em đã là vợ anh, phải được anh đưa đón hoặc có tài xế đưa em đi. Chờ đó, anh bảo tài xế đưa em đi.
Thái Anh không dám cãi, lần nữa cô để mình lép vế và bị đặt để. Cô thầm tức giận khi phải ngồi trên xe cho tài xế đưa mình đến trường. Tại sao vậy? Tại sao cô không phản đối hôn nhân? Tại sao cô lại cam lòng để Hoàng Thanh muốn cô như thế nào thì cô phải làm như thế ấy?
Thái Anh giận mình đến muốn phát khóc.
Cô bước xuống xe trước khi đóng mạnh cửa xe hằn học. Cô xẵng giọng với người tài xế:
- Trưa tôi tự về, không cần rước.
Ðóng mạnh cửa lại, Thái Anh nện mạnh gót giày đi vào trường. đám bạn ùa lại mừng và trêu ghẹo Thái Anh.
- Có chồng rồi còn đi học gì nữa Thái Anh ơi!
- Thái Anh! Cậu cho biết cảm tưởng khi cậu có chồng rồi còn đi học đi!
- Thái Anh! Ông xã cậu có… mi cậu trước khi cậu đi học không? Có là cái chắc, đúng không? chịu nổi, Thái Anh hét lên:
- Xin các cậu đi! Làm ơn để tớ yên, tớ đang muốn điên lên nè.
- Ê, đừng có nói cưới nhau chưa bao lâu hai vợ chồng cậu cãi nhau, cậu đến trường với cái mặt sưng sỉa nghen.
Tố Thư cứu nguy giùm Thái Anh:
- Các cậu kỳ ghê! Chạm vào cái nhạy cảm của người ta. Các cậu đặt các cậu vào chỗ của Thái Anh xem.
Tố Thư lôi Thái Anh đi an ủi:
- Bạn bè nghịch ngợm cậu biết nhất quỷ nhì ma, thứ ba học trò rồi còn giận gì nữa. Bộ… Hoàng Thanh không tốt với cậu à?
Thái Anh ứa nước mắt:
- Tốt, nhưng anh ấy ghen với Nguyễn Nam.
- Cậu nên giải thích cho anh ấy hiểu chứ. Thời gian cậu quen anh Nam có bao lâu đâu. Mà tớ hỏi thật, cậu yêu ai trong hai người đó?
- Mình không biết nữa. Năm năm mới gặp lại anh Thanh, muốn hay không thì anh ấy phải biết tạo tình cảm với mình chứ. Ðằng này ảnh sợ mất mình nên cưới vội vã mà không hề nghĩ xem là mình có tình cảm với ảnh hay không.
- Nhưng dù sao cậu cũng đã là vợ anh Thanh, hãy cố gắng tạo tình cảm chứ chẳng lẽ cậu nhớ hoài tên sở khanh kia. Anh ta là người không tốt, làm ồn ào mất danh dự của cậu. Yêu nhau thì không ai làm như vậy cả.
Thái Anh chùi nước mắt vì ít nhiều thì lời khuyên của Tố Thư cũng giúp cho cô nguôi ngoai và cải thiện cuộc sống nặng nề của mình.
Buổi trưa tan học, Thái Anh nhất định không chịu về bằng xe do tài xế đến rước. Cô ngồi lên xe Tố Thư:
- Tố Thư! Cậu đưa mình về, mình không muốn bị áp đặt, khó chịu lắm.
Trên đường về, Thái Anh còn bắt Tố Thư ghé quán nước. Cả hai vào uống nước rồi đi nghêu ngao đến gần một giờ trưa mới về nhà. Hoàng Thanh ngồi đợi cơm Thái Anh, thấy cô anh chỉ nói một câu:
- Thay quần áo rồi xuống ăn cơm, anh đói lắm rồi.
Thái Anh khựng lại, cô hoàn toàn không nghĩ là Hoàng Thanh đợi cơm cô. Cô ấp úng:
- Sau này anh đừng đợi cơm em nữa.
Hoàng Thanh lầm lì ăn. Thái Anh đành đi thay quần áo rồi xuống ngồi ăn chung với anh. Ly chè lúc nãy còn làmbụng cô ngang ngang không đói nên cô ăn cơm uể oải.
Hoàng Thanh đã ăn xong, anh đứng lên:
- Ngày mai, nếu em còn đi rong như lúc chưa lấy chồng thì đừng có đi học nữa. Anh cũng sẽ đuổi việc tài xế nếu anh ta không mời được em lên xe về nhà.
Hoàng Thanh bỏ đi lên phòng khách. Thái Anh mím môi nhìn theo. Cô thấy ở Hoàng Thanh tính cách lạnh lùng chứ không vì cô mà chiều chuộng cô như trước ngày anh đi du học. Năm năm qua, cô và anh đều đã thay đổi. Cô quên mất thuở mười lăm mình chạy theo anh đầm đìa nước mắt: Hoàng Thanh! Em sẽ đợi anh về!
Sao hồi đó mình có thể cảm xúc một cách trẻ con như thế nhỉ?
Ăn xong, Thái Anh về phòng nghỉ nhưng Hoàng Thanh gọi cô lại:
- Ngày mai anh có dự cuộc họp với bạn bè lúc còn học phổ thông, anh muốn em đi với anh. Nhớ ngày mai, chín giờ.
Không cho cô nói lời nào, Hoàng Thanh đứng lên rồi đi ra cửa. Anh phải đi làm vì đã gần hai giờ trưa. Thái Anh đứng nhìn theo. Giọng nói của Hoàng Thanh vẫn dịu dàng nhưng hoàn toàn đặt để khiến lòng Thái Anh ấm ức mãi không thôi.
Trước Hoàng Thanh, sao cô hoàn toàn như lệ thuộc anh. Anh không có cái ga- lăng và dịu dàng như Nguyễn Nam.
Nguyễn Nam… Thái Anh lắc mạnh đầu. Tại sao cô còn nghĩ đến con người đã làm cho trái tim cô đau đớn và còn so sánh với Hoàng Thanh? Xấu xa lắm, Thái Anh ơi!
Thái Anh cố vỗ giấc ngủ trưa sau buổi sáng ngồi lớp mệt mỏi nhưng đôi mắt cô cứ mở to và đầu óc chìm ngập trong cô đơn phiền muộn.
- Thái Anh!
Thái Anh giật bắn người, cô hốt hoảng ôm ngực chạy nhanh vào nhà vệ sinh, mặt cô đỏ rần lên và Hoàng Thanh cũng vậy. Ðúng là anh thật vô ý, lẽ ra anh nên gõ cửa trước khi bước vào phòng. Bỗng dưng… anh nhìn thấy được toàn vẹn thân thể vợ mình mà lẽ ra nó đã là của anh và thuộc về anh. Thế mà…
Thái Anh mặc vội quần áo đi ra. Hoàng Thanh đã ra phòng khách. Cô thở nhè nhẹ và tự an ủi mình: anh là chồng của cô nên anh có quyền nhìn thấy thân thể của cô.
Hoàng Thanh đứng lên, giọng anh không mấy tự nhiên:
- Anh đặt may cho em cái áo, em mặc áo đó để đi dự buổi họp mặt với anh!
Thái Anh cầm lấy cái áo. Hoàng Thanh khẽ giọng:
- Em vào mặc thử xem!
Thái Anh lặng lẽ đi vào mặc cái áo của Hoàng Thanh đặt may cho cô. Chiếc áo may thật khéo và vừa vặn, ôm sát lây thân hình thanh mảnh của Thái Anh trông cô thật duyên dáng. Cô bước ra ngoài cho Hoàng Thanh ngắm mình:
- Áo may vừa lắm, anh đặt may ở đâu vậy?
- Tiệm áo cưới hôm nọ, bà chủ tiệm áo cưới đích thân may cho em đó.
Chiếc áo làm tăng thêm vẻ kiều diễm của Thái Anh. Hoàng Thanh quay đi. Cô xinh đép quá! Anh muốn nói với cô điều đó nhưng lại không sao mở lời được mà chỉ hỏi:
- Em xong chưa, chúng ta đi?
- Anh chờ em chải lại mái tóc.
- Em xõa tóc chứ đừng cột.
- Dạ.
Tiếng "dạ" ngoan ngoãn làm Hoàng Thanh rung động cả lòng. Và giá như anh không yêu nhiều đến thế thì có lẽ anh sẽ không đau khổ, vì trong trái tim vợ mình còn có một hình bóng khác ngự trị.
Thái Anh đã xong. Cô cùng với Hoàng Thanh ra xe. Hai người đều không dám nhìn nhau. Hoàng Thanh cứ vấn vương mãi cái thân thể ngọc ngà anh vừa nhìn thấy. Còn Thái Anh, cô thật sự mắc cỡ vì lần đầu tiên mình phơi bày trọn vẹn trước Hoàng Thanh.
Cưới nhau đã một tháng vậy mà buổi tối cô ngủ trong phòng một mình, còn Hoàng Thanh chiếm cái ghế xô- pha ở phòng khách. Một khoảng cách vô hình cứ hình thành và anh cư xử với cô đôi lúc như người yêu với người yêu, đôi lúc lại như ông anh trai lạnh lùng nghiêm khắc.
Xe đến trụ sở của cựu học sinh trường Yersen, Hoàng Thanh xuống xe. Anh vòng qua mở cửa cho Thái Anh và khoác tay cô thân mật đi vào.
- Hoàng Thanh! Ðến đây!
Những cái vẫy tay và tiếng kêu lớn gọi Hoàng Thanh:
- Bà xã cậu trông tuyệt vời thật, Hoàng Thanh!
Hoàng Thanh đùa:
- Tớ chọn thì nhất định phải tuyệt vời rồi.
Hoàng Thanh kéo ghế cho Thái Anh ngồi. Anh giới thiệu những người bạn học cũ của anh, có những người Thái Anh từng quen nên cô không thấy bỡ ngỡ lạc lõng mà trở nên dạn dĩ hòa đồng.
Hoàng Thanh là vui nhất, anh ôm qua vai Thái Anh:
- Anh thấy vui lắm, em có vui không?
- Dạ vui.
- Em nhớ hồi đó anh và em cùng đi tắm suối với thằng Ban không? Nó mặc quần mới mua ở chợ, vì may dỏm quá nên nó vừa ngồi xuống thì toẹt… toẹt… cái quần bung chỉ tới chân luôn. Hồi đó em cứ theo chọc làm nó quê, mặt cứ đỏ tía, thấy em ở đâu là nó lủi đi mất tiêu.
Thái Anh đã nhớ, cô cười khúc khích:
- Em nhớ rồi. Không ngờ bây giờ anh ấy lại là Viện trưởng Viện kiểm soát Ðà Lạt này.
Bắt gặp hai vợ chồng Hoàng Thanh rù rì, Ban vỗ mạnh vai Hoàng Thanh:
- Hai vợ chồng cậu đang nói xấu tớ phải không?
Hoàng Thanh nheo mắt chọc:
- Thái Anh nói không biết cậu còn giữ cái quần hồi đó không?
Ban cười giòn, mặt anh chàng không đỏ lên như hồi đó mà thản nhiên:
- Bỏ rồi. Ðồ cái quần chết tiệt. Lúc đó Thái Anh ác thật, cứ ghẹo tôi mãi. Bây giờ ghẹo nữa chẳng xấu hổ đâu, chai mặt rồi.
- Biết cậu rồi, bây giờ ngồi ghế xử án thì chỉ có người ta sợ cậu thôi.
Cả ba cùng cười phá lên.
- Mọi người đều có bốn lần họp mặt cựu học sinh Yersin, chỉ có cậu là mới thôi, Hoàng Thanh.
- Vậy hả?
- Ừ, còn một thành viên đặc biệt mới nữa, chắc cậu không biết đâu. Cậu ấy cũng là cựu học sinh Yersin nhưng chỉ học năm mười hai thôi. Bây giờ là giám đốc công ty quảng cáo Nguyễn Nam.
Nguyễn Nam? Cái tên làm Thái Anh giật mình. Cô chưa kịp nghĩ gì thì Ban đã vẫy tay gọi lớn:
- Nguyễn Nam! Cậu đến đây!
Nguyễn Nam lững thững đi tới. Mặt Thái Anh tái lại, cô không nghĩ là mình lại gặp Nguyễn Nam trong hoàn cảnh này. Trống ngực Thái Anh đập mạnh tưởng vỡ tung cả lồng ngực. Không ai nhìn cô ngoại trừ Nam. Anh nhìn cô bằng ánh mắt sâu thăm thẳm, đau khổ và ai oán.
Thái Anh cúi gằm mặt xuống, nếu biết có cuộc đối diện này thì cô không bao giờ chịu đi theo Hoàng Thanh.
Ban vô tình giới thiệu:
- Nguyễn Nam, tớ giới thiệu với cậu, đây là Hoàng Thanh, cũng là cựu học sinh Yersin vừa du học bên Úc về nước mới hai mươi ngày thì cưới vợ rồi đấy. Vợ là cô sinh viên trường đại học sư phạm xinh đẹp này đây.
Quay sang Hoàng Thanh, Ban vui vẻ:
- Hai người bắt tay nhau đi!
Hoàng Thanh vui vẻ đưa tay ra:
- Hân hạnh được biết anh!
Nguyễn Nam bắt tay Hoàng Thanh và chào Thái Anh:
- Chào… chị!
Thái Anh miễn cưỡng chào lại rồi vờ bảo Hoàng Thanh:
- Em đi nhà vệ sinh nghe anh Thanh.
- Em biết chỗ không?
- Dạ biết.
Rời khỏi bàn tiệc rồi, Thái Anh mới đưa tay lên ngực trấn áp cơn lòng của mình xuống. Lúc này đây cô muốn rời khỏi nơi này ngay tức khắc. Mong rằng Hoàng Thanh không biết Nguyễn Nam chính là người đã đào cái hố sâu ngăn cách giữa anh và cô.
Nhưng Nguyễn Nam, anh không dễ gì chịu thua khi có cơ hội tiếp cận và nhìn thấy Thái Anh. Có bao nhiêu điều cuồng nộ đang âm ỉ trong anh, anh cần đối diện với Thái Anh.
Nguyễn Nam nhìn thấy Thái Anh đứng vẩn vơ ngoài vườn hoa, anh đi nhanh lại:
- Chào em!
Thái Anh hoảng sợ lùi lại. Cô định quay người đi nhưng Nguyễn Nam đã chụp tay cô giữ lại:
- Em không dễ dàng bỏ đi được đâu. Anh phải đòi lại món nợ em đã vay anh. Tại sao vậy? Em đã đính hôn còn đón nhận tình cảm của anh để anh Hai em nghĩ anh là kẻ xấu xa dụ dỗ em? Lẽ ra khi anh bị công an Ðà Lạt giam giữ, em phải ra mặt chứ. Ðằng này, em để cho cả xứ Ðà Lạt cười vào mặt anh vì anh là một gã si tình ngu ngốc.
Nguyễn Nam nắm chặt tay Thái Anh với ánh mắt dữ tợn khiến Thái Anh sợ chết khiếp, nước mắt cô trào ra:
- Anh bỏ tay em ra. Dù bây giờ anh có trách em hay em trách anh thì cũng đã muộn. Em chỉ có thể nói với anh là lúc đó em thật sự yêu anh, còn anh mới chính là người lừa dối em. Em đã chờ đợi ngày gặp anh biết bao nhưng anh vẫn còn mối quan hệ với chị Việt Hương. Em bằng lòng lấy anh Thanh để chấm dứt mọi quan hệ với anh. Buông tay em ra! Ðừng để người khác nhìn thấy chúng ta như thế này.
Nước mắt của Thái Anh làm Nguyễn Nam buông tay cô ra. Anh nghiêm giọng:
- Anh biết em đã đi học. Ngày mai tài xế đưa em đến trường xong em bỏ học một bữa để gặp anh. Chúng ta gặp nhau trên ngọn đồi cũ, chỗ em đã hẹn anh. Nếu em không đến anh sẽ xông vào nhà bất chấp hậu quả như lần trước vậy.
Nguyễn Nam bỏ đi, Thái Anh đứng chết lặng nhìn theo. Bàn tay cô hãy còn đỏ ửng vì cái nắm tay giận dữ của Nguyễn Nam.
- Thái Anh ơi! - Hoàng Thanh đi tìm Thái Anh, anh ngạc nhiên:
- Em sao vậy?
- Em… nhức đầu quá.
Hoàng Thanh sờ tay lên trán Thái Anh:
- Vậy để anh đưa em về. Vào trong chào các bạn anh đã.
Thái Anh miễn cưỡng đi theo Hoàng Thanh. Nguyễn Nam không còn trong buổi họp mặt, giúp Thái Anh phần nào lấy lại bình tĩnh. Cô ở lại hơn mười lăm phút nữa mới ra về.
Hoàng Thanh ân cần:
- Em còn nhức đầu nhiều không? Hay anh đưa em đi bác sĩ?
Thái Anh lắc đầu:
- Không cần đâu, tại em không quen không khí hội họp thôi.
Hoàng Thanh làm thinh lái xe về nhà. Anh đã thấy đôi mắt đỏ và đầy nước mắt của vợ mình. Lòng Hoàng Thanh thầm đau đớn. Giọt nước mắt ấy vì sao và vì sao mà có?
Có nên đến nơi hẹn với Nguyễn Nam không? Suốt đêm Thái Anh đã tự hỏi mình như thế. Cô cũng hiểu tính cách liều lĩnh của Nguyễn Nam. Anh sẽ xông vào nhà cô và lần này chuyện gì sẽ xảy ra?
Buổi sáng, Thái Anh thay quần áo định đi học nhưng Hoàng Thanh gõ cửa phòng, anh đứng bên ngoài nói vọng vào:
- Hôm nay em không khỏe hay là nghỉ học một ngày đi.
Thái Anh đi nhanh ra cửa. Không, nếu cô không đi học có nghĩa là cô không đi gặp Nguyễn Nam. Không thể được và lần đầu tiên Thái Anh chống lại Hoàng Thanh bằng cách nói dối:
- Hôm nay em có bài học quan trọng, không nghỉ học được đâu.
- Vậy thì tùy em. Anh cũng có buổi học mặt công ty nên cần đi làm sớm. Em đi học sau nhé, tài xế chờ em ngoài kia.
- Em biết rồi.
Thái Anh chờ Hoàng Thanh đi rồi mới lên xe đến trường. Nhưng xe nhà và người tài xế vừa đi thì Thái Anh vội vã lội bộ ngược ra đón xe đi đến chỗ hẹn.
Nguyễn Nam đợi Thái Anh khá lâu. Anh không nói gì cả mà lẳng lặng nắm tay cô lôi lại xe của anh.
Thái Anh giật tay lại:
- Anh muốn đưa em đi đâu?
- Anh không muốn ở đây vì lỡ như em bị người quen bắt gặp thì phiền cho em.
Nguyễn Nam nói cũng có lý. Thái Anh ngồi vào xe cho Nguyễn Nam đưa cô đi. Ðến dưới chân một ngọn suối có dòng thác với hơi nước mù mịt, khung cảnh hoang dã và đẹp tuyệt vời nhưng Thái Anh có lòng dạ nào thưởng thức cảnh đẹp đâu.
Nguyễn Nam trải một tấm bạt cho Thái Anh ngồi xuống:
- Em còn nhớ chỗ này không? Nơi đây là lần đầu tiên anh đã nhìn thấy em đi với con bạch mã. Chính hình ảnh này đã đi vào trái tim anh.
Thái Anh mai mỉa:
- Ði vào trái tim anh hay là anh chinh phục em để làm thành một danh sách guiness. Em là tình nhân thứ một ngàn lẻ một của anh?
Câu nói của Thái Anh làm Nguyễn Nam nổi giận:
- Anh chưa bao giờ đặt em vào cái tình huống đó, chỉ có em nghĩ ra mà thôi. Em nghĩ ra rồi làm khổ anh và em. Lẽ ra em phải gặp anh trước khi em lấy Hoàng Thanh nhưng em không làm vậy. Còn anh, muốn gặp em cũng không phải chuyện dễ dàng. Anh công nhận là anh nóng tính đã làm cho mọi việc ầm ĩ lên, nhưng mà tất cả vì anh quá yêu em. Người đàn ông có thể có nhiều mối tình trước hôn nhân, nhưng người vợ chính là người mà họ thật sự yêu. Em có biết ngày hôm qua nhìn thấy em lòng anh đau đớn như thế nào không? Em tàn nhẫn với anh như thế mà anh vẫn không sao thôi hết yêu em.
Toàn thân Thái Anh rúng động, mắt cô mờ lệ:
- Ngày nay anh nói với em những lời này làm gì, chỉ làm cho em đau khổ. Em đã có chồng và anh là bức tường thành giữa em và Hoàng Thanh. Em có lỗi với anh ấy vì đã gây đau khổ cho anh ấy.
Nguyễn Nam vui mừng:
- Thái Anh! Có nghĩa là em vẫn còn yêu anh?
Không có câu trả lời mà chỉ có nước mắt ràn rụa từ đôi mắt đẹp não nùng. Nguyễn Nam như choáng ngợp trong cái cảm xúc hạnh phúc ấy, anh ôm lấy Thái Anh vào lòng.
- Thái Anh! Anh chưa lúc nào thôi hết yêu em cả.
Anh ghì chặt lấy cô và hôn cô, nụ hôn tình yêu mãnh liệt, những giọt nước mắt của Thái Anh cứ trào ra được Nguyễn Nam âu yếm lau khô bằng những nụ hôn cháy bỏng.
- Em biết không, anh không nghĩ là anh còn được ôm em vào lòng và được hôn em. Chính em đã làm cho chúng mình cùng đau khổ, Thái Anh ạ.
Thái Anh thổn thức:
- Em có hơn gì anh đâu, cũng đau khổ và nhớ anh. Ðêm tân hôn, Hoàng Thanh nói với em rằng anh ấy biết em không còn dành tình cảm cho anh ấy nữa, nhưng vẫn muốn cưới em. Ðêm ấy, anh ấy đi biền biệt rồi sau đó anh ấy ngủ ngoài phòng khách, em trong phòng ngủ. Quả thật là em không chịu nổi cuộc sống nặng nề như thế.
- Vậy anh ta… đã gần em chưa?
Ðang khóc Thái Anh cũng phải đỏ mặt:
- Chưa… anh có tin không?
Nguyễn Nam sung sướng ghì chặt Thái Anh vào lòng, anh trút cơn mưa hôn lên mặt cô:
- Anh tin, anh vui và hạnh phúc lắm.
Thái Anh nằm gọn trong lòng Nguyễn Nam, đôi tay cô từ lúc nào thân thiết ôm qua cổ anh. Cô cảm thấy mình hạnh phúc khi được anh bày tỏ tình yêu mãnh liệt ấy. Cô thấy ân hận vì sao lúc đó mình không dũng cảm nói với Hoàng Thanh tình yêu của cô dành cho Nguyễn Nam.
Cả hai say đắm trao nhau nụ hôn nồng nàn:
- Thái Anh! Em đã không yêu Hoàng Thanh và chưa từng thuộc về anh ta thì tại sao chúng mình lại không có quyền yêu nhau và là của nhau? Em hãy đi với anh, sau đó anh sẽ nhờ luật sư làm thủ tục ly hôn cho em.
- Ði với anh? Em muốn lắm, Nam ạ, nhưng chắc chắn ba mẹ sẽ không tha thứ cho em.
Nguyễn Nam nhăn mặt:
- Em có biết chính sự yếu đuối của em mà chúng ta phải xa nhau trong đau khổ không? Anh không muốn phải mất em lần nữa, anh sẽ giành lại em bằng bất cứ giá nào.
- Em muốn nói thẳng với Hoàng Thanh là em không yêu anh ấy và đề nghị ly hôn.
- Em nghĩ là Hoàng Thanh sẽ chịu khi chỉ vì sợ mất em mà anh ta vội vã cưới em sao?
Thái Anh bối rối cúi mặt suy nghĩ. Mải nghĩ ngợi cô không hay bàn tay Nguyễn Nam vuốt nhẹ trên vai cô và lần xuống những cúc áo trên ngực cô. Hai chiếc cúc áo bị tháo bung ra, bờ môi nóng bỏng của Nguyễn Nam lướt trên cồn ngực thanh tân.
- Thái Anh! Anh yêu em, hãy là của anh…
- Anh Nam… đừng…
Giọng Nguyễn Nam đứt quãng hổn hển, anh quyết biến Thái Anh thuộc về anh. Nếu không nói dối rằng cô vẫn còn trong trắng và anh là người đầu tiên. Bằng mọi giá anh cũng mang cô đi để cô mãi mãi là của anh.
- Thái Anh, anh yêu em, hãy là của anh!
Nguyễn Nam áp đảo Thái Anh không cho cô chống lại anh, bờ môi tham lam của anh cuốn lấy ngăn không cho cô nói. Rồi bàn tay anh đặt lên thắt lưng cô, chuẩn bị cho sự chiếm hữu.
Lý trí của Thái Anh vụt trở về, cô yêu nhưng hoàn toàn không muốn anh sở hữu cô như thế này. Cô bật khóc:
- Có phải anh không tin em còn trong trắng không?
Ðây cũng chính là ý nghĩ của Nguyễn Nam tuy nhiên anh không thể nói ra nếu anh là người đầu tiên của cô. Anh sẽ vượt lên tất cả để tranh đấu cho tình yêu của họ, anh không dám nhìn cô.
- Không phải anh không tin em nhưng khi yêu nhau ai cũng muốn đi đến đích của tình yêu. Anh muốn chiếm hữu em để em là của anh, không có sự phân vân lựa chọn nào giữa anh và Hoàng Thanh.
- Anh có biết như thế là anh không tôn trọng em không? Em yêu anh thật lòng nhưng em không muốn tình yêu nhuốm màu nhục dục. Em đã bằng lòng đi theo anh nhưng chỉ khi em nói chuyện thẳng thắn với Hoàng Thanh.
- Hắn sẽ không bao giờ chịu ly hôn, em đừng có ngây thơ nữa Thái Anh. Chỉ trừ phi em chưa toàn tâm toàn ý với anh cho nên em mới không muốn dấn thân cùng anh.
Thái Anh đau khổ:
- Em biết nói như thế nào với anh đây. Em yêu anh và muốn có anh, nhưng không phải bằng cách này, giữa thiên nhiên hoang dã.
Nguyễn Nam giận dữ:
- Nói qua nói lại thì em càng chứng tỏ rằng em yêu anh qua lời nói thôi, còn hành động thì không. Em phải thuộc về anh, hãy chứng minh tình yêu bằng hành động hiến dâng của em đi. Nếu không anh sẽ không tin em.
Thái Anh đẩy mạnh Nguyễn Nam ra, cô khóc òa:
- Ðúng là anh không có niềm tin ở em. Như thế thì chúng mình yêu nhau không có ý nghĩa gì cả.
Thái Anh lùi dần, cô đưa hai tay khép vạt áo mình lại:
- Anh làm em thất vọng, Nguyễn Nam! Em yêu anh mà, tại sao anh cư xử với em như vậy?
Thái Anh băng mình chạy. Nguyễn Nam hốt hoảng đuổi theo:
- Thái Anh! Em đừng có chạy, anh xin lỗi!
Thái Anh cứ chạy. Cô vấp phải cục đá dưới chân và té ngã sóng soài. Nguyễn Nam bắt kịp, anh đỡ cô dậy:
- Anh xin lỗi, để anh đưa em về.
- Không cần đâu.
Thái Anh chạy băng băng đến khi gặp chiếc tắc xi, cô vẫy lại và leo lên rồi bảo tài xế chạy đi. Cô bưng mặt khóc nghẹn ngào không thể tưởng tượng Nguyễn Nam lại cư xử với cô như thế.
Hoàng Thanh ngước lên nhìn Thái Anh khi thấy cô bước vào nhà. Ánh mắt anh lặng lẽ và đau đớn song anh chỉ buông gọn:
- Em làm gì mà đầu tóc và cả vai áo đầy cỏ khô vậy? Hình như em không đến trường. Anh có đến tìm nhưng Tố Thư nói em không đi học ngày hôm nay.
Gương mặt Thái Anh xám ngắt. Chắc chắn Hoàng Thanh đã biết những việc làm của cô. Cô thấy xấu hổ với anh và vì một tình yêu đang sụp đổ trong cô. Khi yêu nhau, cần phải có cả xác thịt đi kèm mới gọi là tình yêu hay sao? Cô là vợ Hoàng Thanh, nhưng anh chưa hề đòi hỏi ở cô bất kỳ điều gì, trong khi anh có cái quyền đó.
Nguyễn Nam làm cho cô thất vọng quá. Chưa bao giờ anh cho cô niềm tin, tình yêu là sự tốt đẹp thanh cao mà nó lẫn màu sắc dục thấp hèn trong đó.
Thái Anh đứng chết trân, cô không biết mình nên nói gì nữa trong khi cô cũng là kẻ không ra gì và là gái đã có chồng.
Hoàng Thanh khoát tay:
- Thôi, em vào trong tắm rửa và thay quần áo đi, trông em mệt mỏi và bơ phờ quá.
Thái Anh nấc lên:
- Anh có biết em đi đâu không, Hoàng Thanh?
- Anh tin là em không làm gì ảnh hưởng đến danh dự của hai gia đình, cả bản thân em và anh nữa.
- Nhưng em đã làm điều đó. Em đã gặp anh ấy sáng nay.
Ðôi hàm răng Hoàng Thanh nghiến lại, hai quai hàm anh bạnh ra. Anh im lặng, hai mắt nhìn Thái Anh.
Thái Anh sụp xuống:
- Anh mắng em đi vì em là kẻ không ra gì. Cứ mỗi lần gặp anh ấy là em có cảm giác như mình không còn là mình nữa, yếu đuối và bị khuất phục vô điều kiện.
- Em đừng nói nữa, anh không muốn nghe.
- Anh phải nghe vì như vậy anh sẽ khinh ghét em, anh không còn yêu em nữa, sẽ ly hôn và chúng ta không phải sống trong dằn vặt đau khổ nữa. Anh cưới em làm vợ vì anh yêu em, nhưng trái tim em lại không thuộc về anh. Em giống như con búp bê được lồng trong kính cho anh ngắm vậy thôi.
- Anh không thích gần gũi người phụ nữ chỉ cho anh phần thân xác mà tâm hồn thì không có. Ðúng là anh đã sai khi gấp gáp cưới em vì sợ mất em. Em nói đúng, anh đang biến cuộc sống của chúng ta thành địa ngục. Anh ngây thơ cứ tưởng rằng từng bước một anh sẽ dẫn dắt em về quá khứ ngọt ngào. Anh sẽ chinh phục được em như thuở mười lăm và anh hai mươi. Anh đã lầm. Bây giờ em đã gặp lại anh ta rồi, đúng không? Sáng nay và cả tối đêm qua em đã khóc, anh biết.
Hoàng Thanh đứng lên, anh bước lại kéo Thái Anh đứng lên nhìn mình. Anh nhìn sâu vào mắt cô:
- Anh sẽ chịu ly hôn. Em cứ đi với anh ta về Sài Gòn đi, anh sẽ không giữ em lại bên anh nữa đâu.
Thái Anh ngỡ ngàng nhìn Hoàng Thanh:
- Anh Thanh…
- Ngày hôm qua anh thấy Nguyễn Nam tìm em ngoài vườn. Em đau khổ và anh đã nhìn thấy nỗi đau đó. Sáng ra, dù anh nói không muốn em đến trường song em vẫn đi. Anh biết cả buổi sáng nay em ở bên anh ta. Anh sẽ không giữ em lại cho anh nữa. Anh thất bại rồi khi muốn lấy tình yêu của mình đánh thức trái tim em. Em hãy vào phòng nghỉ ngơi hay là muốn mang quần áo đi theo anh ta cũng được, anh cho em tự do.
Hoàng Thanh bỏ đi nhanh vào phòng riêng của anh rồi đóng cửa lại. Thái Anh đứng chết trân. Ðiều cô muốn nói với anh rằng cô yêu Nguyễn Nam song cô hoàn toàn thất vọng khi Nguyễn Nam không tin cô còn trong trắng và bây giờ Hoàng Thanh nghĩ rằng cô đã chọn Nguyễn Nam. Anh rũ bỏ cô, một người đàn bà có chồng vẫn tơ tưởng đến người của quá khứ, đi với tình nhân ngay trước mặt anh.
Chậm chạp đi về phòng mình, Thái Anh soài người lên nệm, cô khóc như mưa…
Thái Anh mệt mỏi thiếp đi không biết là bao lâu. Cô đã khóc đến mòn mỏi mệt lử vì những lỗi lầm của mình.
Thái Anh thức giấc, chung quanh cô yên ắng, bóng tối phủ quanh cô. Một cảm giác ngột ngạt khó thở. Thái Anh quờ quạng trong bóng tối lần lại bàn, bật đèn.
Một cảm giác khô đắng miệng, bụng đói và đau nhói ở chân, những thứ cảm giác khó chịu này mỗi lúc như tăng lên. Ðèn bàn bật cháy sáng, Thái Anh nhìn lại mình. Cô chưa thay quần áo ra, cỏ khô hãy còn vương trên tóc cô.
Bây giờ Thái Anh mới nhớ sáng giờ cô chưa ăn gì. Nhìn đồng hồ đã hơn mười một giờ đêm. Thái Anh cố ngồi dậy mở tủ quần áo lấy bộ đồ đi vào phòng tắm. Cô thảng thốt nhìn một đầu gối mình sưng tấy lên, máu khô còn động trên chân, hậu quả của mấy lần chạy và vấp té.
Ðau quá, Thái Anh đi cà lết ra, bụng đói nhưng cô không dám đi ra ngoài vì sợ phải gặp Hoàng Thanh. Tại sao cô có thể quên những gì anh đã làm cho cô trong quá khứ và cả hiện tại để chạy theo một ảo ảnh tình yêu?
"Hãy chứng minh tình yêu của em cho anh bằng sự dâng hiến, nếu không anh sẽ không bao giờ tin em".
Nguyễn Nam đã nói như thế khi đòi hỏi cô. Anh cương quyết và dứt khoát muốn cô, cô đã chạy đi. Có lẽ anh sẽ không đi tìm cô nữa, còn cô cũng không muốn gặp lại anh, một kẻ cho cô nhiều đau khổ hơn hạnh phúc.
Cô sẽ đi đâu đây khi Hoàng Thanh và cô chia tay? Trở về nhà chắc chắn gia đình cô không bao giờ chứa chấp cô vì cô là một đứa con đem danh dự gia đình mình vùi xuống bùn. Chưa bao giờ Thái Anh thấy mình bối rối và tuyệt vọng như thế. Cô cũng không có mặt mũi nào để nói Hoàng Thanh hãy cho cô một cơ hội để chuộc lại lỗi lầm.
Lần ra ngoài, Thái Anh định đi xuống bếp nhưng chân đau quá mà bụng thì cứ sôi lên vì đói, đầu lại hoa lên váng vất. Thái Anh cố lần xuống những bậc thang, không đi được nữa, Thái Anh đứng lại cố nén sự khó chịu đang tăng dần. Xung quanh cô như quay cuồng lảo đảo, Thái Anh buông tay ra, cô để cho thân mình rơi trên những bậc thang lăn lóc như trái banh.
Á… á… Thái Anh ngất đi khi người và trán cô đập mạnh xuống nền nhà, bậc cuối cùng được lát đá hoa cương.
Tiếng kêu cùng với vật rơi nặng nề làm Hoàng Thanh choàng dậy. Anh nào có ngủ mà chỉ chìm vào khói thuốc, ưu tư đau đớn. Hoàng Thanh dụi tắt điếu thuốc, bước nhanh ra ngoài.
Phòng của Thái Anh mở, cô không có trong phòng. Vậy cô đi đâu? Hay lại nửa đêm nhớ hắn nên ra ngoài với người tình của mình nữa rồi?
Hoàng Thanh đi nhanh xuống cầu thang. Dưới ánh đèn mờ của ngọn đèn chùm, một thân hình đang nằm bất động và… máu. Hoàng Thanh bật nhanh ngọn đèn lớn, anh hét lên kinh hoàng:
- Thái Anh! Sao vậy nè? Tỉnh lại đi em ơi…
Hoàng Thanh lay mạnh người Thái Anh. Anh bế vội cô lao ra đường.
Thái Anh! Mong là em không sao. Chiếc áo Hoàng Thanh mặc ướt đẫm màu đỏ của máu.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Tập 2
Bác Sĩ , vợ tôi thế nào rồi?
Hoàng Thanh nóng nảy lao lại khi cửa phòng cấp cứu vừa hé mở. Vị bác sĩ đáp lời Hoàng Thanh.
- Cô ấy bị ngã chấn thương phần đầu phải khâu tám mũi , lại đang bị sốt nữa. Nhưng không sao , uống ly sữa nóng có vẻ ổn rồi.
Hoàng Thanh thở phào :
- Cám ơn bác sĩ. Vậy tôi vào thăm được chưa bác sĩ?
- Được. Sao anh lại để cho cô ấy đói đến kiệt sức vậy? Vợ chồng trẻ gây gỗ nhau cũng phải biết quan tâm đến cô ấy một chút chứ.
Hoàng Thanh cúi đầu như biết lỗi. Anh nói làm sao đây? Nếu lúc chiều anh bỏ đi và không về nhà tối đêm nay thì Thái Anh chết trong nhà cũng chẳng hay. Lỗi của anh hay của ai đây? Cô cho anh nỗi đau quá lớn. Cô là vợ anh vậy mà lại đi gặp tình nhân của cô và ở cạnh anh ta suốt cả ngày. Anh cư xử như vậy là sai ư?
Hoàng Thanh bước vào phòng lúc Thái Anh vừa tỉnh lại. Cô ngơ ngác nhìn quanh :
- Đây là đâu vậy?
Thái Anh nhăn mặt vì đau , cô nhắm mắt lại và kịp nhớ. Hoàng Thanh cố cất giọng dịu dàng :
- Em cứ nghỉ đi . Em nghe trong người như thế nào rồi?
- Em đau lắm. Hoàng Thanh , có phải anh đưa em đến bệnh viện không?
- Em bị ngã từ trên cầu thang lầu xuống , da đầu bị rách phải khâu tám mũi. Em có nghe đau nhiều không?
- Đau nhiều lắm.
- Vậy để anh gọi bác sĩ.
Hoàng Thanh bước ra ngoài gọi bác sĩ. Người nhà của hai gia đình đến. Trước mọi người , Hoàng Thanh đành phải lo lắng cho Thái Anh , chờ bác sĩ chích thuốc và khám lại cho cô lần nữa , Hoàng Thanh mới bón sữa cho Thái Anh. Cô ngại ngần giữ cái ly lại :
- Anh đỡ đầu em cho cao lên giùm , em có thể tự uống được.
Hoàng Thanh đỡ người Thái Anh cho tựa vào gối , anh để cô tự uống. Thái độ của hai người giống như là bạn. Bà Huy Tường nhận ra ngay.
Khi chỉ còn bà và Thái Anh , bà nghiêm mặt nhìn cô :
- Mẹ muốn biết việc gì đã xảy ra?
Thái Anh không dám nhìn mẹ :
- Là con có lỗi mẹ à. Con đã đi gặp anh Nguyễn Nam.
Bà Huy Tường sững sờ :
- Thái Anh ! Con có biết là con đã có chồng rồi không? Tại sao con ngã cầu thang ?
- Con đi và tự ngã.
- Không thể nào... có phải con và Hoàng Thanh cãi nhau?
- Anh ấy bảo sẻ trả tự do cho con. Mẹ ơi ! Con xin lỗi , con đã có lỗi với Hoàng Thanh.
Thái Anh bật khóc , những giọt nước mắt của cô càng làm cho bà Huy Tường giận dữ hơn ;
- Mẹ không bao giờ tha thứ cho lỗi lầm của con , cũng như nếu Hoàng Thanh ly hôn thì mẹ sẽ không có hành động hay lời nói nào giúp con cả. Con đã làm mẹ quá nhục nhã vì đã không dạy được con. Con nghĩ là lời xin lỗi của con sẽ cứu vãn được mọi chuyện hay sao?
Thái Anh bưng mặt khóc. Lúc này đây cô ân hận cho những lỗi lầm của mình. Mẹ đang giận dữ và còn ba nữa , ỗng sẽ không nhìn nhận cô. Hoàng Thanh cũng không còn muốn lo lắng cho cô , lúc này Thái Anh muốn mình chết đi cho xong một đời.
Bà Huy Tường đứng lên :
- Con gây ra những lỗi lầm , nếu như Hoàng Thanh ly hôn thì thật đáng đời cho con lắm !
Bà Huy Tường giận dữ ra về mặc cho Thái Anh nằm chết lặng. Cô không còn chỗ nào để bấu víu vào nữa , rồi cả thành phố Đà Lạt này , sẽ biết cô ngoại tình và bị ly hôn.
Thái Anh ơi ! Tình yêu mà mi gọi là tình yêu có đúng là tình yêu không khi Nguyễn Nam là người luôn mang đến bất hạnh cho mi !
- Không nên khóc nữa.
Hoàng Thanh đẩy cửa bước vào :
- Em có cần anh báo tin cho Nguyễn Nam đến đây để anh ta lo cho em không ?
Đang khóc , Thái Anh hốt hoảng xua tay :
- Đừng.... em xin anh , Hoàng Thanh !
Ánh mắt Hoàng Thanh đầy khó hiểu :
- Tại sao vậy? Em yêu anh ta và anh ta cũng yêu em mà. Anh ta phải có bổn phận lo cho em chứ.
- Có những điều mà sau khi gây ra lỗi lầm em mới biết mình sai. Em không muốn gặp anh ta nữa. Còn việc em nằm bệnh viện , anh cũng không cần lo cho em. Em cần phải dũng cảm gánh lấy hậu quả em đã làm.
- Như vậy là sao?
- Sau khi em bình phục , em sẽ dọn đi. Còn về thủ tục ly hôn , anh lo giùm em.
- Em đi đâu ? Đi với Nguyễn Nam phải không?
- Không , dù sáng nay em đã từng nghĩ đến điều này. Nếu như anh bằng lòng ly hôn hay không em cũng đi nhưng rồi khi anh ấy....
Thái Anh ngượng ngùng song cuối cùng cô dũng cảm nói ra sự thật.
- Anh ấy muốn... em chứng minh là em yêu anh ấy và chưa từng thuộc về anh. Em có cảm nghĩ như mọi thứ mọi thứ sụp đổ trong em , em đã chạy đi , té vẫn đứng dậy chạy. Em không thể chịu đựng được lời nói cùng lời lẽ xúc phạm của anh ấy. Em nói thật với anh vì em xem anh như bạn , một người bạn em từng chia sẻ buồn vui trong bao nhiêu năm qua . Anh nói ra lời ly hôn , em thật nhẹ nhàng. Không phải vì sau đó em sẽ ra đi với Nguyễn Nam , mà sự thật em như trút được gánh nặng. Em đã rũ bỏ được tất cả mọi thứ trong lòng em.
Hoàng Thanh nhìn sững Thái Anh. Anh muốn tin lời của Thái Anh là thật ,song hình ảnh khi cô về nhà với quần áo xốc xếch , tóc dính cỏ khô quả thật là anh không chịu nổi. Lúc đó anh tưởng chừng mình có thể giết chết Thái Anh.
Bà Hoàng An bước vào , dương đôi mắt không tình cảm nhìn Thái Anh :
- Mẹ nghĩ con cần phải ly hôn. Gia đình ta không thể nào chấp nhận một con dâu như thế này. Đã hứa hôn vậy mà khi Hoàng Thanh đi du học , con ở nhà lại có tình cảm với người đàn ông khác. Hoàng Thanh trở về , con chịu làm đám cưới song vẫn đi gặp người ấy. Con có biết việc con làm cả Đà Lạt đều biết không? Hoàng Thanh ! Con bị cắm trên đầu bao nhiêu cái sừng rồi , hãy tỉnh ngộ lại đừng có mù quáng.
Thái Anh chết lặng. Những lời rất thật đó cô nói ra không phải để Hoàng Thanh tha thứ cho cô , song đó là sự thật. Còn Hoàng Thanh , anh khổ sở van lơn :
- Mẹ , thiên hạ nói gì mặc họ , con tin lời Thái Anh.
Bà Hoàng An xẵng giọng :
- Con yêu đến mù quáng như vậy sao ? Đợi khi nào nó sinh cho con một đứa con của gã đàn ông đó thì con mới tin à?
Thái Anh bưng mặt , cô không thể nói lời nào để biện hộ cho mình. Hoàng Thanh ôm vai mẹ dìu ra ngoài.
- Thái Anh đang bệnh , để từ từ hãy tính đi hả mẹ.
- Không có tính gì cả , con phải ly hôn ngay lập tức cho mẹ , rõ chưa?
Ông Hoàng An xua tay :
- Bà làm gì ồn ào lên như vậy hả? Muốn người ta cười cho thúi đầu à? Đi về , tôi đưa bà về !
Ông khoác vai vợ lôi bà đi. Ông không muốn cư xử thẳng quá vì dù sao giữa hai gia đình cũng liên doanh trong một công ty , muốn hay không cũng phải giữ mối quan hệ cho tốt đẹp. Dư luận đang ầm ĩ những điều không tốt cho con dâu của ông , ông vỗ về bà :
- Bà hãy để cho Hoàng Thanh tự xử , dù sao thì bọn chúng nó đã cưới nhau rồi.
Bà Hoàng An giận dỗi ngồi dang ra xa. Đồ hư hèn ! Bà sẽ bắt Hoàng Thanh bỏ Thái Anh. Ý nghĩ này càng quyết liệt hơn khi bà biết có một cô gái đã từ Úc vượt đường xa về tìm Hoàng Thanh.
- " Bác nhất định buộc Hoàng Thanh phải ly hôn với con vợ trắc nết đó. Hoàng Thanh thật mù quáng , sao nó không thấy cháu vì nó mà vượt đường xa về tìm nó ?
Thu Trang cười buồn , cô về nước tìm Hoàng Thanh và khôm dám nghĩ anh cưới vợ nhanh như vậy. Lòng cô đau đớn nhưng vẫn còn chút hy vọng mỏng manh : Hoàng Thanh ly hôn và đến với cô.
Mấy ngày nay anh bận lo cho vợ nên chưa kịp đưa cô đi đâu. Đoi lúc Thu Trang muốn quay trở về Úc , nhưng rồi sự ân cần của bà Hoàng An đã giữ chân cô lại. "
Hoàng Thanh khựng lại khi thấy Thu Trang ở nhà mình. Anh nói như xin lỗi ;
- Em về nước nhưng anh lại bận lo cho Thái Anh...
Thu Trang mỉm cười , làm vẻ thản nhiên :
- Có gì đâu. Em định ra Đà Lạt chơi mấy hôm thuê khách sạn ở nhưng bác không cho nên em dọn đến đây. À , Thái Anh đã khoẻ chưa vậy?
- Cô ấy đỡ rồi , có lẽ ngày mai xuất viện. Mẹ anh không thích Thái Anh cho nên em khéo nói giùm anh nghen.
- Em biết mà. Vậy rồi anh tính sao? Bác nói là bác không chịu được sự nhục nhã.
Hoàng Thanh cúi đầu khổ tâm. Anh muốn tin vào những lời nói thật lòng của Thái Anh để tiếp tục yêu và lo lắng cho cô , nhưng niềm tin của anh đang bị lung lay , giống như cái cây đứng giữa đồng trống chỉ chờ con gió đi qua là gục ngã.
Thái Anh có bao giờ hiểu cho những nỗi khổ tâm của anh? Anh yêu cô và muốn che chở cho cô trước những sóng gió của cuộc đời.
Những ngày sau thái độ e dè của Hoàng Thanh làm gì mà Thái Anh không thấy. Lòng cô đau đớn nhưng không thể trách anh được. Anh đã làm tất cả những gì anh có thể. Tình cảm trước kia của cả hai tràn về trong tâm trí của Thái Anh thật dịu êm và ngọt ngào. Cô bắt đầu nhìn thấy cái tốt đẹp của anh để bắt đầu yêu anh mà chính mình cũng không nhận ra được chân dung của tình yêu.
Hôm nay đưa Thái Anh về căn nhà của hai Vợ chồng. Cả hai cùng có một cảm giác nhẹ nhõm vì không có bà Hoàng An.
Hoàng Thanh dịu dàng bảo Thái Anh :
- Vết thương trên đầu em chưa lành đâu , em nên ở nhà. Nếu muốn đi học cũng được , anh bảo chú Tứ đưa em đi.Thái Anh khe khẽ :
- Cám ơn anh.
- Còn việc em không muốn sống chung với anh cũng được. Tạm thời em đừng suy nghĩ gì cả , hãy thi đậu tốt nghiệp đi đã. Chúng ta có thể ở chung một mái nhà và xem nhau như bạn. Anh không muốn dư luận ồn ào chõ mũi vào chuyện của chúng ta nữa , em hiểu không?
- Em hiểu.
- Anh có bạn từ Úc về cho nên anh cũng không lo cho em nhiều được.Em cần gì cứ bảo chị giúp việc.
Thái Anh nhìn Hoàng Thanh bỗng dưng cô muốn biết người bạn từ Úc về tìm anh nhưng cô có quyền gì hỏi anh chứ? Cô chỉ là vợ anh trên danh nghĩa và chính cô cũng từng không xem mình là vợ của anh kia mà.
Hoàng Thanh bỏ đi sau khi dặn dò chị giúp việc lo cho Thái Anh. Anh cư xử với cô đúng mức tình bạn , cách cư xử làm cho Thái Anh đau đớn. Cô hiểu rằng anh bắt đầu quay lưng lại với cô. Chính cô đã làm tổn thương anh trước nên bây giờ phải hứng lấy hậu quả mình gây ra.
Có những đêm Hoàng Thanh về rất khuya hoặc không về , anh bị bà Hoàng An giữ lại nhà bằng cách này hay cách nọ.
Chiều nay , anh bảo cô :
- Anh đưa mẹ đi Sài Gòn , em ở nhà cò gì cứ bảo chị giúp việc.
Hoàng Thanh vừa nói vừa bỏ quần áo vào túi du lịch :
- Có lẽ anh phải đi đến một tuần.
Thái Anh ngồi im lặng đau khổ. Mất sự quan tâm chăm sóc của anh , cô thấy mình như hụt hẫng và mất mát một cái gì đó thật to lớn. Cô muốn nói với anh là cô cần anh , cô sẽ là người vợ tốt của anh nhưng lòng tự trọng không cho phép cô lên tiếng.
Hoàng Thanh đóng nắp túi du lịch , anh kín đáo để tiền lên bàn rồi đi ra cửa. Anh muốn Thái Anh giữ anh lại và hỏi người bạn đi cùng là ai nhưng cô chỉ ngồi lặng lẽ khiến lòng anh cay đắng hơn. Tình cảm của ngày xưa khi Thái Anh vẫn chưa hiểu gì và khi năm năm trôi qua , những nhận thức cũng lớn dần và cô đã yêu người đàn ông lịch lãm kia. Hoàng Thanh lái xe nhanh ra đường , anh cố xua tan nooic phiền muộn trong lòng bằng cách đến với Thu Trang dù cho cả hai đối xử với nhau bằng tình bạn.
Thái Anh ứa nước mắt gục xuống gối. Cô thấy mình cô đơn đến vô cùng. Những ngày này , cô muốn thoát khỏi nó mà không biết mình nên cư xử như thế nào.
Một tuần trôi qua lặng lẽ , bảy ngày Thái Anh giam mình trong cô đơn. Cô không cam đảm đến trường và chỉ thu mình vào cái vỏ ốc cô đơn đau khổ.
Chiều nay , Thái Anh lấy sách ra đọc , cô phải đi học trở lại. Dù có tai tiếng như thế nào đi nữa cô cũng phải vượt qua .
Tiếng còi xe quen thuộc , Hoàng Thanh đã về. Thái Anh run lên. Ôi , cô mong đợi anh biết bao. Nhưng Hoàng Thanh không về một mình mà với một người. Ai thế? Có phải người bạn từ Úc về ? Chỉ có tình yêu mới làm người ta vượt vạn dặm đi tìm nhau như thế. Thái Anh nghe tim mình lịm chết.
Trong phòng khách , Hoàng Thanh vui vẻ :
- Em đợi anh một lát , anh đi lấy nước cho.
Thu Trang gật đầu ngồi xuống ghế. Cô đưa mắt nhìn quanh căn phòng khách. Cách bày biện trang nhã nhẹ nhàng làm cô không giấu được dự ganh tỵ , hờn ghen.
Thu Trang làm một cuộc chiến giành lại người đàn ông cô yêu khi vượt vạn dặm về đây tìm anh.
Đoi mắt Thu Trang hằn học dừng lại trên bức ảnh cưới. Hoàng Thanh cười rạng rỡ còn cô ta bé nhỏ nép vào vai anh. Đồ xấu xa ! Thu Trang nghiến răng thầm trong lòng. Cô có một tuần lễ vui vẻ bên anh dưới tác động của bà Hòang An. Cô sẽ xóa tan mọi trở ngại để Hoàng Thanh là của cô.
Hoàng Thanh trở ra , anh để hai ly nước lên bàn :
- Mời em uống nước !
Thu Trang cười , giọng cô lại châm biếm :
- Nhà anh đúng là một căn nhà lý tưởng cho đôi vợ chồng trẻ.
Hoàng Thanh cười gượng lảng ra :
- Em vè nước có định ở lại không?
Thu Trang gật đầu :
- Có chứ. Tuy em sinh ra ở Úc nhưng cũng đã đến lúc em nên về làm việc và sinh sống tại quê hương cha mẹ mình chứ.
Thu Trang bưng ly nước lên uống ,cô nheo mắt :
- Nước dâu tây phải không anh?
- Ờ , ngon không?
- Rất ngon , Anh Thanh !Em muốn đi dạo một vòng vườn nhà anh.
Hoàng Thanh vui vẻ :
- Được , nếu em muốn.
Hoàng Thanh hướng dẫn Thu Trang ra vườn hoa. Thu Trang reo lên thích thú :
- Vườn nhà anh nhiều hoa hồng đẹp quá ! À , anh Thanh ! Anh chưa giới thiệu với em bà xã của anh.
Đang vui , mặt Hoàng Thanh sầm xuống :
- Không cần đâu.
- Tại sao vậy? Vợ anh cũng có quyền biết em vì chúng ta là bạn thân khi anh học ở Úc.
- Anh nói là không cần mà.
- Anh Thanh ! Dường như anh không hạnh phúc. Mấy hôm em ở Đà Lạt và nghe mọi họ nói nhiều về vợ anh.
Hoàng Thanh gạt phăng :
- Chúng ta hãy nói chuyện khác đi !
Đôi mắt tinh quái của Thu Trang nhìn thấy ngay một cái bóng vượt qua cửa sổ. Cô mỉm cười và đưa tay kéo Hoàng Thanh ngồi xuống ghế đá với mình.
- Em xin lỗi.
Rồi cô tíu tít sang chuyện khác , đây là ưu điểm của Thu Trang. Cô rất biết cách nói chuyện để thu hút người khác , những câu chuyện cuốn hút Hoàng Thanh. Bóng chiều đổ dần xuống , đã đến lúc Hoàng Thanh đưa Thu Trang về. Chiếc xe bốn chỗ của anh lại rời nhà trả lại sự yên ắng cho căn nhà nhỏ với một Thái Anh phiền muộn cô đơn. Qua câu chuyện của họ , Thái Anh biết cô gái đó về tìm Hoàng Thanh , hẳn cô ta cũng hiểu những gì đang xảy ra. Cái bóng hồng xinh đẹp đó làm tim Thái Anh thắt lại. Có phải vì cô gái ấy mà cả tuần nay Hoàng Thanh không về nhà? Một ngày nào đó , anh sẽ nói anh yêu cô gái ấy và mong thủ tục ly hôn nhanh chóng được hoàn thành. Cái ý nghĩ đau đớn đó cứ lảng vảng trong đầu Thái Anh. Cô hiểu rằng điều đó có thể trở thành sự thật khi anh trở về cưới nhằm cô vợ không yêu anh , cưới vợ để... làm kiểng ngó. Tại sao anh không ly hôn và cưới một người vợ khác chứ?
Thái Anh gục mặt vào đôi cánh tay mình. Tại sao cô lại sợ ngày ấy và cũng tại sao cô không còn nghĩ đến Nam với nỗi nhớ thiết tha như ngày nào? Tại sao thế? Một tình yêu sụp đổ và dường như cô yêu Nguyễn Nam không phải bằng tình yêu. Thái Anh cảm nhận ra như thế , cô chỉ rúng động trước vẻ đẹp hoàn mỹ của anh , sự lịch lãm của người đàn ông thành đạt , và vì những nụ hôn của anh đã khuất phục mọi cảm xúc ở cô.
Giờ đây khi nhận ra bản chất của người đàn ông mình từng rung động thì Nguyễn Nam không có gì cả , anh chỉ là con số không rỗng tuếch.
Trái tim khờ dại của Thái Anh lại hướng về quá khứ , một thời giữa cô và Hoàng Thanh. Những lá thư đi , thư về , sự quan tâm trong năm năm qua , và những lo lắng của anh đối với cô. Điều duy nhất anh chưa bao giờ đòi hỏi ở cô bổn phận làm vợ trong khi anh có cái quyền đó.
Những suy nghĩ như thế cứ mỗi một lớn dần trong đầu Thái Anh mà chính cô cũng không hay. Mất đi sự săn sóc quan tâm của anh , Thái Anh thấy như mình thiếu vắng một cái gì đó , vô tình trở thành quen thuộc và bây giờ không còn nữa. Một cảm giác nuối tiếc và lo lắng cứ tăng dần trong Thái Anh.
Cô sợ buổi chiều phải ngồi trong nhà một mình , khi ánh nắng nhàn nhạt và không gian bên ngoài thật quyến rũ gợi tình còn cô thì quá cô đơn. Thái Anh khóc âm thầm , giọt nước mắt đau khổ phiền muộn ướt cả vai áo cô.
Giờ này hẳn Hoàng Thanh đang vui vẻ ăn cơm tối với cô bạn từ Úc về. Anh cũng quan tâm chăm sóc cho cô ấy như từng lo lắng cho cô. không chịu nỗi với ý nghĩ ấy , Thái Anh khóc nấc lên.
Chợt cô vùng dậy , hấp tấp lấy quần áo , đội cái nón lên đầu che kín chỗ vết thương trên đầu , phần tóc bị cắt chưa kịp mọc ra , vết thương còn mới như vết thương trong lòng Thái Anh.
Thái Anh đi lang thang trong cái se lạnh quen thuộc của vùng cao nguyên , nơi cô sống và lớn lên. Mình có nên rời bỏ Đà Lạt? Thái Anh nhẹ lắc đầu , cô hỏi mình và cũng chẳng quyết định được điều gì hết.
Một chiếc xe chạy vượt qua mặt Thái Anh. Cô bàng hoàng nhìn theo , xe của Hoàng Thanh và người ngồi cạnh anh là cô gái ban chiều. Thái anh nghe bước chân mình bềnh bồng , cô đã mất tất cả rồi.
Lần đầu tiên Thái Anh tấp vào một quán bar. Cô gọi rượu và ngồi nghe điệu nhạc jazz , điên cuồng phấn kích , từng đôi kéo nhau ra sàn nhảy.
Thái Anh gọi tiếp ly rượu thứ hai , thứ ba.... Cô thấy mình say mất rồi. Có ai dìu cô đi , cô muốn chống lại nhưng sao mà yếu đuối quá rồi cô gục xuống. Trong cơn say , dường như Thái Anh đã khóc rất nhều.
" Em biết bây giờ anh không còn yêu em nữa , thật đáng đời em , Còn em , tại sao vậy? Em kịp nhận ra tình cảm mà em ngộ nhận là tình yêu với Nguyễn Nam , đó không phải là tình yêu mà là sự yếu đuối khi lần đầu tiên em đón nhận nụ hôn và chưa có ai nhìn em say đắm như thế. Em lãng mạn nghĩ đến điều tuyệt diệu , có một tình yêu nồng nàn và đẹp như bai thơ. Mối tình tuyệt diệu ấy không đẹp vì em hiểu khi không có em , vẫn có những cô gái khác bu quanh anh ta. Anh ta hôn họ như đã hôn em , em chỉ là một trong số những nhân tình không đếm hết của anh ta.
Em đã tỉnh , một sự tỉnh táo muộn màng và em đã làm tổn thương anh. Em biết suốt đời anh sẽ không tha thứ cho em. Còn em , mặt mũi nào cho em nói là khi em biết em cần anh thì đã muộn. "
Thái Anh nói như mê sảng , cô chồm người ra và nôn . Cả người cô và căn phòng nồng mùi rượu , chua loét tanh nồng .
Hoàng Thanh ngập ngừng rồi đưa tay lên ngực áo Thái Anh . Anh giúp cô cởi áo , dung khăn nhúng nước , lau mặt và khắp người cho cô . Xong rồi anh mặc cái robe ngủ cho cô , bế cô nằm vào chỗ sạch , lấy mền đắp ngang người cô sau đó mới tẩn mẩn lau dọn chỗ Thái Anh nôn .
Suốt đêm anh ngồi ngắm cô trong giấc ngủ say . Anh yêu từng đường nét trên gương mặt trẻ thơ của cô , những đường nét mà anh như nằm lòng khi nhắm mắt anh cũng hình dung ra được . Năm năm qua , anh luôn ôm ấp mối tình thơ dại . Anh rung động khi nhớ lại gương mặt đầm đìa nước mắt của cô khi chạy theo anh . Cô nói sẽ chờ anh vậy mà … mọi sự thay đổi hết khi anh nhớ lời hẹn ước quay về . Em có biết là em đã làm tổn thương anh biết đường nào không , Thái Anh ?
Hoàng Thanh vuốt ve lên gương mặt anh từng thương nhớ . Rồi không dằn được lòng , anh cúi hôn nhẹ lên môi cô .
Em có biết nếu không yêu em thì anh đã không trở về . Anh nghĩ đến chuyện chúng ly hôn để em đi với hắn , nhưng sao anh không làm được điều ấy để phải dằn vặt đau khổ .
Chính em đã làm tan vỡ tình yêu của chúng mình . Dù đã qua bao nhiêu năm , anh vẫn thấy em khờ dại yếu đuối .
Thái Anh thức giấc . Cô nằm mơ màng trong cái ấm áp của chăn gối rồi tỉnh hẳn . Đầu nằng nặng , váng vất . Thái Anh mở mắt ra . Căn phòng của cô chìm trong ánh sang màu hồng dịu mát , chăn gối được thay và bộ quần áo cô đang mặc … đâu phải …
Thái Anh giật bắn người ngồi bật dậy . Cô nhớ ra rồi ! Chiều hôm qua cô rời nhà sau đó đi uống rượu . Ai đã mang cô về ? Và … gì nữa ?
Thái Anh tuôn ra ngoài , cô đi xuống phòng tìm chị giúp vịêc . Căn phòng trống trơn , trưa hôm qua chị giúp việc đã xin cô về thăm nhà , sang mai mới về . Vậy thì ai thay quần áo cho cô , còn cả gối drap nữa ?
Thái Anh chạy băng lên , cô đứng trước phòng Hoàng Thanh . Cửa phòng chỉ khép hờ . Thái Anh đẩy nhè nhẹ nhìn vào . Hoàng Thanh đã ngủ , chắc chắn là anh đã thay drap và … cả quần áo cho cô .
Mặt Thái Anh đỏ lên . Không đâu , đời nào anh còn lo lắng cho cô . Thái Anh khép cửa lại , đi thật nhẹ về phòng mình . Chắc Chắn không bao giờ cô dám hỏi Hoàng Thanh là ai đưa cô về nhà và đã thay quần áo cho cô ? Là anh ư ? Anh đã nhìn thấy than thể cô . Thái Anh kéo tấm chăn đậy kín đầu cổ mình cho đến khi ngộp quá cô mới tốc ra . Cô tự mắng mình thật điên khùng khi lại uống rượu .
Thái Anh mệt mỏi đi vào giấc ngủ . Khi cô thức dậy thì bên ngoài trời sang bạch , nắng lên cao một màu chói chang . Thái Anh ngồi dậy chải tóc rồi xuống nhà .
Chị giúp việc cười vui khi thấy Thái Anh :
- Cậu Hoàng Thanh nói đêm qua cô say rượu nôn tùm lum nên dặn tôi nấu cháo thịt bằm nấm rơm cho cô . Cô đói chưa ? Tôi lấy cháo cho cô ăn nghen ?
Thái Anh ngồi xuống ghế :
- Chị đến khi nào vậy ?
Bảy giờ sang ạ . Tôi mới đến lúc cậu Thanh chuẩn bị đi làm .
- Tối hôm qua chị không có ở nhà này hả ?
- Phải . Tôi xin cô về lúc bốn giờ chiều hôm qua mà . Có chuyện gì vậy cô Thái Anh ?
Thái Anh lắc đầu ấp úng :
- Không … không có chuyện gì cả .
Chị giúp việc múc tô cháo nóng rắc them tiêu để lên bàn cho Thái Anh . Thái Anh ăn uể oải .
Vậy là đêm qua Hoàng Thanh đã lo cho cô . Anh đưa cô về nhà lại còn quan tâm đến cô .
Ăn xong Thái Anh về phòng , cô lấy tập ra học để chiều còn đến trường . Nhưng cô không thể nào xua tan được sự xấu hổ khi nghĩ đến tối qua , Hoàng Thanh là người thay quần áo cho mình . Lần sau mình không nên hành động khờ dại nữa . Sắp hai mươi mổt nhưng dường như cô chẳng trửơng thành chút nào .
Hoàng Thanh uể oải nhấc ống nghe lên :
- Alô ! Hoàn Thanh đây .
Anh chau mày không vui vì tiếng của Thu Trang qua điện thoại :
- Em đây . Chiều anh có đi gặp em không ? Đến đi anh Hoàng Thanh nghen . Sáng mốt là em về Sài Gòn rồi . Hoàng Thanh miễn cưỡng :
- Ừ . Nhưng phải sáu giờ rưỡi , anh mới đi gặp em được .
- Em đợi anh được mà .
Thu Trang bỏ địện thoại xuống , cô sẽ từng bước từng bước kéo Hoàng Thanh đến với cô khi cuộc hôn nhân của anh chỉ mang lại cho anh sự phiền muộn .
Cũng chiều nay , lần đầu tiên Thái Anh mong ngóng Hoàng Thanh về nhà . Cô đích than làm món ăn mà Hoàng Thanh yêu thích như một lời cám ơn đã lo lắng chăm sóc cô tối qua .
Nhưng rồi bảy giờ , tám giờ và cuối cùng là mười một giờ mà Hoàng Thanh vẫn chưa về . Thái Anh bỏ đi lên phòng , chị giúp việc ái ngại .
- Cậu Thanh không về hay là cô cứ ăn đi . Cũng tại lâu rồi hai người không ăn cơm chung nên cậu Thanh đâu có biết cô đợi cơm mà về .
Thái Anh xua tay :
- Thôi tôi no rồi , bây giờ muốn đi ngủ .
- Cô có ăn gì đâu mà no ?
Chị giúp việc thương cảm nhìn theo Thái Anh . Chị thấy thương cho cô chủ trẻ của mình bị chồng hờ hững . Biết sao bây giờ . Đàn ông họ cho mình cái quyền lỗi lầm nhưng phụ nữ thì không . Họ không bao giờ tha thứ cho kẻ phản bội mình .
Gần mười hai giờ đêm Hoàng Thanh mới về đến . Anh dùng chìa khóa riêng mở cửa vào nhà rồi lên phòng , đóng cửa lại ở trong đó .
Chiều nay anh có buổi chiều thật vui vẻ nhẹ nhàng bên Thu Trang . Cô biết cách nói chuyện làm cho anh vui dù thật lòng anh xem cô như bạn , một người bạn than như thế thôi . Trong nỗi buồn về cuộc hôn nhân của mình , Hoàng Thanh tấp vào như tìm nơi ẩn náu cho tâm hồn mình .
Sáng ra , Hoàng Thanh dậy hơi trễ vì đêm qua anh về muộn . Anh đi xuống nhà . Chiếc xe của Thái Anh dựng trong góc nhà không còn , có lẽ cô đã đến trường .
- Cậu Thanh ! Tối hôm qua cậu về muộn quá , cô Thái Anh có làm món thịt bò nứơng sa tê cho cậu . Thế mà cậu không về . Món ăn tôi bỏ nguyên trong tủ , cậu muốn ăn không tôi làm cho , ăn rồi hãy đi làm .
Đi tới cửa , Hoàng Thanh khựng lại vì câu nói của chị giúp việc .
- Chị nói Thái Anh làm món ăn cho tôi ?
- Dạ , nhưng cậu không về nên cổ cũng không có ăn để bụng đói đi ngủ . Sáng nay đi học sớm rồi .
- Thôi để chiều tôi về ăn với cô ấy .
- Dạ .
Hoàng Thanh lên xe , anh suy nghĩ . Có lẽ là Thái Anh muốn cám ơn anh hay là cô muốn gián tiếp cho anh biết là cô cần anh ? Một chút ân hận trong lòng Hoàng Thanh vì chiều hôm qua anh đã ở bên Thu Trang cho đến khuya .Chiều nay anh sẽ về sớm .
Buổi trưa , Thái Anh vừa tan học đi ra với Tố Thư , cô cười với Tố Thư :
- Mình không quá giang xe cậu nữa , mình đi xe đạp .
- Anh Thanh không bảo tài xế đưa cậu đi nữa sao ?
- Đâu có , là tại mình không thích thôi .
Thu Trang tiến đến trước mặt Thái Anh ;
- Tôi là Thu Trang , tôi muốn nói chuyện với Thái Anh được chứ ?
Thái Anh do dự rồi gật đầu . Hai người đi băng qua đường vào quán nứơc . Thu Trang chủ động gọi hai chai nước ngọt . Cô tấn công Thái Anh ngay .
- Năm năm anh Thanh đi du học , chúng tôi đã rất than nhau .
Thái Anh cúi đầu , lòng cô đầy tự ti trước vẻ chủ động của Thu Trang .
- Hồi trước anh Thanh có nói với tôi .
- Cô không ghen sao ? Tôi cũng không ngần ngại nói với Thái Anh rằng lẽ ra tôi không về Việt Nam , nhưng tôi đã về và quyết định giành lại anh Thanh vì cô không xứng đáng với những gì anh Thanh dành cho cô .
Toàn thân Thái Anh run lên, đã mặc cảm cô càng mặc cảm hơn. Thu Trang hạ thủ đòn cuối cùng:
- Cô nghĩ sao mà không chịu ly hôn khi cô yêu và đi với người đàn ông khác? Cô nên chủ động ly hôn hơn là để anh Thanh chủ động. Vì tôi sẽ bắt anh ấy làm điều này.
Thu Trang nói với giọng chắc nịch như là Hoàng Thanh và cô có mối quan hệ mật thiết. Những lời nói đủ sức đánh gục Thái Anh.
Thu Trang gọi tính tiền nước, hai ly nước được mang ra nhưng chẳng ai buồn uống. Ðể mặc Thái Anh ngồi đó, Thu Trang bỏ ra về.
Thái Anh cũng rời quán nước, cô quên mất chiếc xe đạp của mình vẫn còn được gửi trong trường. Cô cứ cắm cúi đi trong nỗi buồn với trái tim tan nát. Cô nên ly hôn, cả thành phố này sẽ có dịp cười cô:
- Thái Anh!
Nguyễn Nam tấp xe vào. Anh mở cửa nhảy xuống khi thấy Thái Anh.
- Anh đến trường tìm em nhưng không thấy. Em lên xe đi, anh có chuyện cần nói với em. Hôm đó sau khi gặp anh, Hoàng Thanh đánh em đến nỗi phải nằm viện đúng không?
Vừa nói Nguyễn Nam vừa kéo Thái Anh cho cô ngồi vào xe của mình. Thái Anh giằng mạnh tay ra và lạnh nhạt:
- Không phải, sau này anh đừng tìm em nữa. Em không muốn gặp anh.
Không để ý đến sự phản kháng của cô, Nguyễn Nam tha thiết:
- Anh biết là anh sai khi đã đòi hỏi em chứng minh tình cảm của em, anh phải tin em.
- Anh buông em ra đi! Có một điều em cần nói rõ với anh rằng tình cảm mà em dành cho anh không phải là tình yêu. Em không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với anh nữa, cho nên chúng ta đừng bao giờ gặp nhau nữa. Em đã có chồng, Nguyễn Nam, xin anh nhớ cho điều đó.
- Anh nhớ chứ. Anh còn biết Hoàng Thanh sẽ ly hôn với em để cưới Thu Trang, một cô gái từng yêu Hoàng Thanh trong năm năm học chung dưới một mái trường.
Tim Thái Anh lịm đi trong cay đắng. Ðiều này đâu phải cô mới biết, thế mà cô vẫn thấy lòng mình đau đớn, nước mắt cô trào ra.
Nguyễn Nam ôm vai cô:
- Tất cả cũng tại anh, anh đã làm cho em đau khổ. Sau này anh nhất định sẽ mang lại hạnh phúc cho em.
Thái Anh đẩy tay Nguyễn Nam ra:
- Sao anh không chịu hiểu vậy? Em không hề yêu anh và dù cho Hoàng Thanh có ly hôn thì em cũng không trở lại với anh nữa, không phải vì giận hờn mà vì em hiểu rằng em không yêu anh.
Thái Anh bỏ đi như chạy, cô tuông vào ngõ hẻm rồi đứng ôm mặt khóc lặng lẽ.
Chiều nay Hoàng Thanh về nhà để đợi Thái Anh về ăn món bò nướng sa tế với anh, nhưng Thái Anh vẫn còn lang thang bên ngoài trong cái lạnh se sắt và đường phố đêm Ðà Lạt ngập tràn sắc màu ánh đèn đêm.
Tiếng chuông cửa. Hoàng Thanh vội đi ra, anh kêu lên khi thấy Thu Trang:
- Em chưa về Sài Gòn sao?
- Chưa, em còn chút công việc nữa. Anh đang làm gì vậy?
- À đang xem ti vi.
- Em vừa thấy vợ anh đi với Nguyễn Nam. Tại sao anh để cho cô ta công khai cắm sừng anh vậy? Còn cô ta nữa, là sinh viên sư phạm mà chẳng giữ được tư cách đạo đức.
Hai tai Hoàng Thanh ù ù:
- Em nói… em thấy Nguyễn Nam đi chung với Thái Anh?
- Anh ta đến trường đón Thái Anh, em nhìn thấy. Còn họ đi đâu thì em không rõ. Em đến đây là để nói cho anh biết. Còn anh có tin hay không thì tùy.
Xe đỗ lại trước nhà, Thái Anh bước xuống từ trên tắc xi. Cô trả tiền xe và đi vào nhà với vẻ mặt mệt mỏi. Cô khựng lại khi thấy Thu Trang trong nhà mình. Thu Trang vờ tươi cười:
- Chào Thái Anh! Hồi chiều tôi thấy cô và Nguyễn Nam trên đường Hồ Xuân Hương. Tôi nói mà anh Thanh không tin.
Thái Anh mím môi. Hoàng Thanh tin hay không tin, cô chẳng cần phải giải thích hay phủ nhận gì cả. Cô cười nhạt:
- Phải, thì cũng như cô thôi, cô có quyền đến nhà này. Chúng tôi tự do về những mối giao tiếp.
Thái Anh đi luôn vào phòng, cô không thấy đôi mắt đỏ lửa giận hờn của Hoàng Thanh. Anh xua tay:
- Em về đi Thu Trang!
Thu Trang rùn vai:
- Dĩ nhiên là em phải về. Em khuyên anh chớ quá ghen mà hồ đồ trước một người như cô ta. Tốt nhất là nên ly hôn và trả lại tự do cho cô ta hơn là mai mốt cô ta có mang và nói là con anh, bắt anh phải chịu.
Mặt Hoàng Thanh đỏ lên như trái gấc chín:
- Anh nói em đi về đi, em rõ chưa?
Anh thô bạo lôi Thu Trang ra cửa và đóng sầm cửa lại. Lừng khừng quay vào, Hoàng Thanh trút nốt cả phần rượu trong chai vào mồm.
Ðồ đốn mạt! Hôm nào đó cô say ngất ngưỡng và nói là cô cần anh. Cô ta sợ xấu hổ với Ðà Lạt này thì đúng hơn. Lần này thì anh không thể nào tha thứ cho cô.
Hoàng Thanh đùng đùng vào phòng, anh gườm gườm nhìn Thái Anh lúc cô vừa tắm xong đi ra trong chiếc robe ngủ màu trắng phong phanh, mái tóc còn ướt sũng nước. Cô lùi lại vì cái vẻ dữ tợn của Hoàng Thanh.
- Anh muốn gì vậy?
- Những gì em nói trong đêm em say rượu là giả dối. Em nói em cần anh, em không yêu Nguyễn Nam… em nói dối tài lắm, tài như năm năm trước, em chạy theo anh mà nước mắt đầm đìa vậy… Vô sỉ!
Thái Anh tái mặt, chưa bao giờ Hoàng Thanh nặng lời với cô như thế. Tuy nhiên cô chỉ biết mở to mắt ra ấp úng:
- Ðêm say rượu em đã nói gì?
- Ðồ giả dối!
Hoàng Thanh tiến sát vào Thái Anh, anh vụt kéo mạnh cô vào mình và hôn cô thật mạnh. Nụ hôn của anh như muốn nghiền nát Thái Anh ra làm cô phải đau đớn. Anh thô bạo giật cái áo trên người cô rồi bế bổng cô lên:
- Bây giờ tôi không cần tôn trọng cô nữa khi chính cô không tôn trọng mình. Tôi cũng sẽ cho Nguyễn Nam biết rằng tôi chiếm đoạt cô trước khi chờ ly hôn để hoàn toàn là của hắn.
Ném mạnh Thái Anh lên giường, Hoàng Thanh lao theo. Anh giằng ngửa Thái Anh ra mặc cho cô chống lại một cách tuyệt vọng. Anh thô bạo chiếm hữu cô.
Thái Anh không chống lại, cô khóc như mưa, những giọt nước mắt không còn làm động lòng Hoàng Thanh nữa.
Buông Thái Anh ra, Hoàng Thanh sững sờ vì những giọt máu trinh nguyên in đậm trên tấm drap. Ôi, anh sai mất rồi. Cơn ghen điên cuồng biến anh thành một tên hồ đồ… một lỗi lầm không thể tha thứ khi… cưỡng hiếp vợ mình. Cô đã chứng minh sự trong trắng của cô với anh nhưng còn anh…
Hoàng Thanh run run quỳ gối bên giường:
- Thái Anh, anh xin lỗi…
Không có lời nói mà ánh mắt kinh hoàng và tiếng khóc nấc nghẹn.
- Thái Anh!
Hoàng Thanh run lên vì căn phòng trống không. Suốt ngày hôm qua Thái Anh đóng cửa tự nhốt mình trong phòng. Ðến chiều thức ăn được đưa vào phòng thì Thái Anh mới chịu ăn nên Hoàng Thanh cũng yên tâm. Anh nghĩ có lẽ cô cũng thấu đáo vấn đề anh có quyền đòi hỏi ở cô bổn phận làm vợ.
- Thái Anh!
Hoàng Thanh mở tung các cở phòng, anh rụng rời vì quần áo và sách vở của Thái Anh cũng biến mất có nghĩa là cô đã bỏ anh đi. Ði đâu? Anh không tin là cô đi tìm Nguyễn Nam khi cô đã thuộc về anh.
Chị giúp việc mở cửa, Hoàng Thanh chụp lấy, anh nói như hét:
- Tôi bảo chị trông chừng Thái Anh kia mà, chị đi đâu vậy hả?
Chị giúp việc sợ tái mặt lắp bắp:
- Cô Thái Anh bảo đắng miệng muốn ăn nho và bảo tôi đi mua. Cô ấy không có trên phòng sao cậu?
- Nếu có tôi đã không muốn điên lên. Cô ấy đã bỏ nhà đi rồi chị biết chưa?
Hoàng Thanh giận dữ gạt đổ mọi thứ chung quanh mình. Anh ngồi lên đống vỡ nát rồi vụt bật dậy lao ra ngoài.
Anh lái xe thẳng đến khách sạn chỗ Nguyễn Nam ở. Bắt gặp Nguyễn Nam lúc anh ta mở cửa phòng ra, Hoàng Thanh nhào vào phòng:
- Thái Anh! Thái Anh!
Nguyễn Nam cau mày:
- Anh làm cái gì vậy?
- Tôi hỏi anh, Thái Anh đâu? Ngày hôm trước anh rủ Thái Anh về Sài Gòn cùng với anh có đúng không?
Nguyễn Nam gỡ tay Hoàng Thanh ra:
- Ðúng là tôi có gặp cô ấy. Tôi bảo muốn sống chung với cô ấy khi anh không mang lại hạnh phúc cho Thái Anh. Bên anh còn có một cô bạn gái từ Úc bay về tìm anh nữa. Nhưng cho đến suốt ngày hôm qua, tôi vẫn chưa gặp lại cổ. Tôi định là đường đường chính chính đến nhà gặp anh đây. Chung sống với nhau nặng nề như vậy thì anh nên trả tự do cho Thái Anh.
- Không bao giờ.
Hoàng Thanh gầm lên như con thú bị thương, anh vung tay đấm vào mặt Nguyễn Nam:
- Cô ấy đã là vợ tôi. Sáng nay tôi đi làm mà bụng dạ không yên nên trở về. Thái Anh đã mang quần áo và sách vở đi, nếu tôi biết anh rủ rê Thái Anh, tôi sẽ không để yên cho anh đâu.
Nguyễn Nam cũng tức giận không kém, anh đấm lại Hoàng Thanh:
- Anh là kẻ khốn nạn. Anh đã làm gì đến nỗi ngày hôm qua cô ấy bỏ học và bây giờ bỏ nhà đi? Thái Anh có mệnh hệ nào thì tôi sẽ giết anh.
Hoàng Thanh lùi lại, anh đưa tay lau máu trên miệng mình:
- Tôi không tin là anh không biết chỗ đến của Thái Anh.
Nguyễn Nam cười đau đớn:
- Anh nghĩ là tôi sẽ ở đây cho anh đánh nếu như tôi biết hay sao? Quả thật là cả tôi và anh đều yêu Thái Anh, nhưng không ai mang hạnh phúc đến cho cô ấy, cũng không ai có niềm tin vào cô ấy. Cô ấy bỏ đi vì không chọn một trong hai chúng ta. Anh có suy nghĩ đến điều đó không vậy?
Hoàng Thanh đứng chết lịm. Quả là anh đã không tin Thái Anh. Lẽ ra trong lần cô say rượu và nói lên điều của trái tim mình, anh phải biết tạo tình cảm với vợ mình, nhưng lòng ghen hờn đã khiến anh trở thành một kẻ hồ đồ.
Bây giờ Thái Anh bỏ đi, cô đi đâu khi chưa từng xa vòng tay cha mẹ? Hoàng Thanh lại lái xe đi, anh hy vọng tìm thấy Thái Anh đang đứng trên con đường nào đó chờ xe. Hy vọng của Hoàng Thanh trở thành tuyệt vọng trong khi Hoàng Thanh gần như lục tung cả thành phố Ðà Lạt này. Vậy mà tăm dạng Thái Anh vẫn mịt mù sương khói.
Quay trở về nhà, một tiếng gió lay động cánh cửa vẫn làm cho Hoàng Thanh ngỡ Thái Anh về. Anh lao ra cửa nhưng chỉ có khoảng không lạnh lùng trống vắng.
Thái Anh ơi, em ở đâu? Hãy về đi em!
Lần đầu tiên Hoàng Thanh khóc. Anh khóc cho sự hồ đồ của mình, chính anh đã làm tan vỡ hạnh phúc của đời mình. Thái Anh mãi mãi không bao giờ tha thứ cho anh.
- Anh Hoàng Thanh…
Cánh tay mềm mại ôm qua vai Hoàng Thanh. Anh giật mình nhìn lên, cơn giận nổi dậy đùng đùng:
- Tại sao em về nước? Em hãy làm ơn tránh xa anh đi Thu Trang. Thái Anh đã bỏ anh đi rồi, em có hiểu không?
Chưa bao giờ Thu Trang thấy Hoàng Thanh thê thảm như thế. Sự ra đi của Thái Anh nhứ đánh anh gục ngã không sao gượng dậy nổi.
Cô bật khóc:
- Bây giờ anh trách em sao? Em đã gây ra lỗi lầm gì nào?
Hoàng Thanh lắc đầu:
- Không, em không có lỗi, anh mới chính là người có lỗi. Anh van em hãy đi về đi Thu Trang. Lúc này đây, anh muốn một mình. Anh van em mà…
Thu Trang khóc òa lên, lòng cô đau như cắt. Sao anh có thể vì Thái Anh mà đau lòng như vậy? Vậy còn cô, anh có động lòng chút nào không trước sự đau khổ của cô?
Thu Trang vừa hận vừa yêu Hoàng Thanh, cô cứ ngồi khóc. Còn Hoàng Thanh ngồi như hóa đá, tiềm thức của anh gào thét ăn năn: Thái Anh ơi, em ở đâu, anh ngàn lần xin lỗi em!
Ông Huy Bằng, bệnh viện vừa cấp cứu một bệnh nhân ngất xỉu trước bệnh viện. Cô ấy khai tên Thái Anh và ông là anh trai của cô ấy.
Cú điện thoại làm Huy Bằng nhảy nhổm. Anh bỏ hết công việc và cuộc họp tuôn ra ngoài, lái xe đến bệnh viện.
Ðúng là Thái Anh, cô mở mắt ra nhìn anh.
- Anh Hai…
Huy Bằng vừa mừng vừa giận:
- Em có biết mọi người đi tìm em, nhất là Hoàng Thanh. Nó còn sợ em dại dột đi tìm cái chết. Em sao rồi, sao lại ngất xỉu trước bệnh viện?
- Em có thai mà làm việc quá sức, cho nên…
- Ôi trời…
Huy Bằng đưa hai tay lên đầu:
- Tự em làm khổ em, đứa bé là của ai vậy?
- Của anh Hoàng Thanh.
- Vậy thì hãy về nhà đi. Anh gọi điện thoại báo tin cho nó nghen.
Thái Anh hốt hoảng giữ tay Huy Bằng lại:
- Em xin anh đừng cho ai biết anh đã gặp em. Nếu không em thà chết ngoài đường chứ không chờ anh.
- Tại sao vậy? Em cứng đầu bướng bỉnh để làm gì?
- Hoàng Thanh không tin em còn trong trắng, em chung sống không có ý nghĩa gì đâu.
- Vậy còn đứa bé em đang mang thì sao?
- Em sẽ sinh nó ra và nuôi nó khôn lớn. Anh Bằng! Bây giờ em đã biết em yêu ai, song tiếc rằng em và Hoàng Thanh đã tự làm tổn thương nhau. Chúng em không thể nào tiếp tục cuộc sống vợ chồng được nữa đâu anh.
- Vậy em còn muốn giữ đứa bé và sinh nó ra làm gì?
- Anh đừng bảo em bỏ nó đi. Nó vô tội anh ạ, chỉ có em và Hoàng Thanh là người gây ra lỗi lầm.
Hoàng Thanh thở dài:
- Thôi, em muốn làm gì tùy em, nhưng nếu cần anh giúp gì thì cứ lên tiếng. Chúng ta là anh em mà.
- Cám ơn anh.
- Em mang thai mấy tháng rồi?
- Dạ bốn tháng. Anh hãy hứa với em đừng cho ai biết kể cả ba mẹ rằng anh đã gặp em có được không anh? Em không còn mặt mũi nào trở về Ðà Lạt dù thật lòng em chẳng làm điều gì xấu xa cả.
- Ðược, anh hứa. À, anh cũng báo với em một tin mừng là anh sắp cưới vợ.
- Chị Việt Hương hả anh?
- Không, một cô gái quê ở Lâm Ðồng.
- Thế anh có yêu người ta không?
- Bây giờ thì chưa, nhưng chắc sẽ có. Cô ấy cũng dễ thương và xinh xắn.
- Vậy em chúc anh hạnh phúc! Rất tiếc là ngày anh cưới vợ em không có mặt được.
- Mẹ buồn và nhớ em lắm!
- Em đành có lỗi với mẹ vậy.
- Vậy ai sẽ săn sóc cho em?
- Em ở chung với một người bạn. Không sao đâu, chỉ xem em như em gái vậy. Em gái chỉ mất vào năm tháng trước trong một tai nạn giao thông.
Huy Bằng đưa tiền cho Thái Anh:
- Em cầm lấy tiền mà xài, nếu thiếu anh sẽ đưa thêm.
Thái Anh cảm động sa nước mắt:
- Cám ơn anh.
Huy Bằng trở về. Anh bần thần ngồi trong phòng làm việc của mình. Thái Anh cư xử như vậy là đúng hay sai? Có lẽ cô có cái lý của mình.
Cộc… cộc… có tiếng gõ cửa. Huy Bằng ngồi quay lại:
- Vào đi!
Việt Hương đẩy cửa bước vào, Huy Bằng lạnh nhạt:
- Có chuyện gì vậy, cô Việt Hương?
Việt Hương đặt tờ giấy lên bàn:
- Em xin được nghỉ việc.
Huy Bằng không nhìn tờ giấy, giọng anh lạnh lùng:
- Hết tháng này hãy nghỉ, chờ tôi tìm thư ký mới.
- Vâng!
- Cô ra ngoài đi!
Chưa bao giờ Huy Bằng có thái độ lạnh nhạt như thế. Anh còn sắp cưới vợ nữa, một người vợ do gia đình anh chọn lựa.
Việt Hương không tiếc nhưng khi anh cư xử lạnh lùng, cô lại thấy không chịu nổi. Thật ra cô mới chính là người bỏ anh.
Việt Hương quay lưng đi ra ngoài. Huy Bằng nhìn theo, lòng anh thầm đau đớn. Ðó là người phụ nữ anh yêu và còn muốn cưới cô làm vợ nữa, nhưng cô đã phản bội anh. Tại sao em có thể cư xử với tôi như vậy?
Na không đẹp bằng Việt Hương, nước da cô ngâm ngâm, vóc dáng khỏe mạnh. Cô có vẻ căng thẳng khi nhìn thấy Huy Bằng đóng cửa phòng lại. Một đám cưới chỉ có tình yêu của Na, cô yêu cái vẻ đường bệ, lịch lãm của anh.
Cô rụt rè đến cạnh Huy Bằng:
- Em cởi áo giúp anh nghen?
Huy Bằng xua tay:
- Anh tự làm được mà.
Huy Bằng cởi áo khoác và cà- vạt đưa cho Na:
- Em có mệt không hay muốn uống cái gì không?
- Dạ… em không khát.
- Tại sao em bằng lòng lấy anh vậy?
- Một lần anh vào trang trại đi thu mua hoa lan và hoa sứ, em đã nhìn thấy anh. Em cũng không nghĩ là em sẽ được làm vợ anh nữa.
- Tại sao vậy?
- Em không sang trọng và quý phái như những cô gái Sài Gòn mà anh quen, nhưng em luôn đặt anh lên ngôi vị cao nhất. Anh là chàng hoàng tử, còn em là một cô gái lọ lem, phải không anh?
- Em là cô gái lọ lem, có một hôm bà tiên đến và hỏi em có muốn lên ngôi công chúa không?
Mặt Na thoáng đỏ lên, cô xấu hổ cúi gằm mặt vì không ngờ anh nói với cô những lời hoa mỹ dễ thương đến như thế. Cô ấp úng:
- Chưa có ai nói với em như thế cả.
- Vậy anh là người đàn ông đầu tiên phải không?
Huy Bằng nâng cằm Na lên, anh nhìn sâu vào mắt cô. Mãi bây giờ anh mới nhận ra nét duyên dáng mặt mà của cô. Trong cơn say say của men rượu tâm hồn, anh cúi xuống hôn cô. Anh cảm nhận được làn môi cô bỡ ngỡ đón nhận môi anh. Toàn thân cô run rẩy trong vòng tay anh, mắt cô khép lại dại khờ, yếu đuối… cái vẻ e ấp ngây thơ của lần đầu tiên đón nhận sự âu yếm khiến Huy Bằng rung động.
Ðây sẽ là người vợ cho anh toàn vẹn lẫn tâm hồn và thể xác. Anh hôn vợ mình trên trọng và nâng niu và để lòng mình rung động rất thật…
Ðêm nay, Việt Hương chìm trong men rượu, nằm bên cạnh cô là Nguyễn Nam. Cả hai đến với nhau bằng những ham muốn tầm thường. Trong men say ngất ngây, Nguyễn Nam gọi tên Thái Anh: "em đang ở đâu, hãy xuất hiện đi, đừng trốn tránh nữa. Anh đã xúc phạm em, hãy tha thứ cho anh!"
Ðồ xấu xa! Ngày nào anh nói yêu tôi, sao bây giờ anh có thể vì một người con gái khác mà như thế? Việt Hương tức giận co chân đạp vào người Nguyễn Nam. Nguyễn Nam say như chết, anh nằm gục mặt chìm trong nỗi đau.
Gần sáng, Nguyễn Nam mới tỉnh dậy. Anh nhăn mặt vì một vòng tay ôm lấy anh. Anh nhìn xuống. Việt Hương đang nằm cạnh anh. Gỡ tay Việt Hương ra, Nguyễn Nam ngồi dậy. Anh vuốt tóc mình cho thẳng lại rồi chệnh choạng đi ra mở cửa nhanh bước ra ngoài.
Việt Hương không gọi lại vì dù có gọi anh lại đi nữa, trái tim anh cũng không còn dành cho cô. Tuy nhiên cô tự dặn mình hãy mở rộng vòng tay khi anh đến tìm cô, rồi có một ngày anh sẽ nhận rõ ra ai mới là người anh cần đến.
- Anh Huy Bằng, em đau quá!
Hai tay Thái Anh bấu mạnh vào tay Huy Bằng, dù rất đau nhưng Huy Bằng cũng cố dỗ dành:
- Can đảm lên! Em nhất định sẽ cho ra đời một đứa con xinh xắn.
Thái Anh cố nở nụ cười trên gương mặt nhợt nhạt mồ hôi. Cô buông tay Huy Bằng ra để vào phòng sinh.
- Can đảm lên, Thái Anh nhé!
Huy Bằng vẫy tay tiễn Thái Anh vào phòng sinh rồi buông tay xuống khi cánh cửa phòng sinh đóng lại. Nhưng cùng một lúc anh nhìn thấy Na, cô đang đứng nhìn anh trân trối.
Huy Bằng kêu lên:
- Na, sao em đến đây vậy?
Anh bước nhanh lại ôm vai cô song Na vùng mạnh ra:
- Anh đừng đụng vào người em.
Huy Bằng cau mày:
- Gì vậy?
Na nghẹn ngào:
- Bây giờ anh mới hiểu vì sao anh hay vắng nhà, vì sao anh hay ngồi tư lự.
- Em nói cái gì vậy Na?
- Cô ấy sắp sinh con cho anh đúng không? Anh đừng có chối, em thấy hết trơn rồi. Không yêu em sao anh lại cưới em? Cô ta đi sinh, anh luôn có mặt một bên lo lắng, vỗ về… Tại sao anh cư xử với em như vậy hả?
Chợt hiểu, Huy Bằng cười phá lên. Sực nhớ đây là bệnh viện, anh ôm miệng rồi lôi Na ra ngoài:
- Ai nói với em cô ấy là bồ anh, sắp sinh con cho anh?
Na bật khóc:
- Còn không phải nữa. Anh vừa đưa tay vẫy tiễn cô ấy vào phòng sinh.
- Làm sao em biết anh ở đây mà tìm?
- Em theo dõi anh. Em còn nghe lối xóm nhà cô ấy nói ngày nào anh cũng đến lo lắng cho cổ. Ðúng là anh chồng tốt, biết thương vợ.
Huy Bằng muốn cười quá sức, tiếng cười cố không phát ra nhưng vẫn trở nên sặc sụa:
- Em đến xóm nhà cô ấy và đi dò tìm đúng không? Vậy em có biết tên cô ấy chưa?
- Em không cần biết… - Na bệu bạo - Em thấy rành rành anh ôm cổ. Em mà như những người đàn bà khác thì đã nhào tới đánh cổ rồi.
- Nếu em đánh cổ, anh… sẽ bỏ em luôn.
Na khóc òa lên, không ngờ Huy Bằng dám nói với cô như vậy.
- Ðược, anh bỏ em thì bỏ đi. Em sẽ về Lâm Ðồng với mẹ em. Em biết em là cô gái nhà quê ít học, đâu có bằng con gái Sài Gòn xinh đẹp quyến rũ.
Na lau nước mắt toan bỏ đi nhưng Huy Bằng đã nắm tay cô lại, anh không cười nữa mà nghiêm mặt:
- Em có biết người anh đưa vào phòng sinh lúc nãy là ai không?
- Anh còn hỏi đố em nữa? Bị vợ bắt gặp ngoại tình mà vẫn tỉnh bơ. Cô tên Việt Hương chứ gì.
- Sai, là Thái Anh đó. Em nhớ anh có đứa em gái tên Thái Anh không?
Na há hốc mồm, cô bán tính bán nghi nhìn vào mặt Huy Bằng:
- Anh nói cổ là…
- Em gái anh, đứa em mà ba mẹ giận và nói từ bỏ không nhìn nhận.
- Vậy cổ… có con với ai vậy?
- Sau này anh sẽ nói cho em biết. Còn bây giờ chúng ta vào trong đi, chắc Thái Anh sinh rồi.
Thái Anh đã hạ sinh được một bé trai nặng ba ký lô hai. Huy Bằng mở túi quần áo lấy khăn và quần áo lo đúng mực như ông chồng thực sự.
Thái Anh được đưa ra khỏi phòng sinh xuống phòng nằm. Huy Bằng bế cô nằm lên giường còn đứa bé được cô y tá để nằm ở nôi. Thái Anh chào Na:
- Từ hồi anh Hai cưới chị, bây giờ em mới được gặp chị.
Huy Bằng trêu:
- Em có biết tại sao chị dâu em đến đây không? Cổ tưởng em là Việt Hương, bồ của anh đó.
Thái Anh phì cười:
- Không phải đâu chị. Anh Hai đã chia tay với Việt Hương lâu rồi.
Huy Bằng nháy mắt chọc vợ:
- Sao? Còn thắc mắc nữa không, cô vợ khờ của anh?
Na bẽn lẽn:
- Ai bảo anh giấu em.
- Anh giấu em vì sợ ba mẹ biết Thái Anh đang ở đây, mà ba mẹ nếu biết thì Hoàng Thanh cũng biết. Em hiểu chưa?
Ðã thông suốt nên Na cười vui vẻ:
- Em biết rồi. Cô Út, cô sinh xong trong người như thế nào rồi? Tôi cũng có kinh nghiệm nuôi sản phụ lắm. Mẹ tôi sinh tôi đầu lòng, tôi còn sáu đứa em nữa.
Huy Bằng âu yếm ôm vai vợ:
- Vậy em lo cho Thái Anh giùm anh nghen.
- Tại anh giấu em, chứ nếu biết thì em cũng lo cho cô Út và xem cổ như em ruột của mình vậy.
Huy Bằng cảm kích:
- Cám ơn em.
Mấy tháng chung sống thôi nhưng Huy Bằng hiểu rõ tính cách của vợ. Cô dịu dàng và chịu thương chịu khó, anh bắt đầu cảm thấy yêu vợ của mình. Có lẽ cô đã ghen anh lâu lắm rồi mà không dám nói ra.
Trên đường về, anh cầm tay cô:
- Lẽ ra em nên hỏi anh, lần sau đừng dò xét anh như vậy nữa nghen.
Na phụng phịu:
- Ai bảo anh không thành thật với em.
- Thái Anh là đứa em gái anh yêu thương nhất. Anh muốn toàn tâm toàn ý lo cho nó. Con bé cũng cứng rắn, nhất định không chịu cho Hoàng Thanh biết.
- Nếu em là cô Út, em cũng sẽ làm như vậy.
- Sao?
- Hoàng Thanh nói yêu cô Út mà lúc nào cũng có cô Thu Trang bên cạnh. Em không chịu như vậy.
- Hóa ra, đàn bà con gái ích kỷ ghê.
- Sao không? Bản chất của tình yêu là độc tôn và ích kỷ mà.
- Chà! Hôm nay anh mới biết vợ anh ghen ngầm, còn phân tích bản chất của tình yêu.
- Vậy anh đừng bao giờ phụ em, anh Bằng nhé.
- Không bao giờ.
Huy Bằng kéo Na ngồi gần sát mình:
- Người ta nói mối tình đầu khó quên vì mang đến sự rung động. Nhưng với anh, tình nghĩa vợ chồng là quý nhất. Người vợ phải là người chia sẻ ngọt bùi nhiều nhất với chồng mình. Anh yêu em vì như thế.
Na ngây ngất, chưa bao giờ anh nói yêu cô. Anh lặng lẽ chăm sóc cho cô xem như một sự bù đắp. Cô đã tìm thấy tình yêu của chồng mình, cô ngồi nép vào anh và hôn lên vai anh.
- Em cũng yêu mình. Em có tin này cho anh nè.
- Tin gì vậy?
- Chúng mình sắp có con.
Gương mặt Na hồng lên màu hồng đáng yêu. Huy Bằng tấp vội xe vào lề vui mừng:
- Thật không em?
- Thật.
Huy Bằng sung sướng ôm Na vào mình:
- Anh vui lắm!
Na mỉm cười, cô để anh ban thưởng cho cô những nụ hôn nồng nhiệt.
Năm năm sau…
- Cậu đến, cậu đến mẹ ơi!
Bé Thịnh nhảy cẫng lên mừng Huy Bằng. Anh xoa đầu nó, anh đưa cho nó bọc quả trái cây.
- Của con đó.
- Cám ơn cậu.
Thái Anh bước ra, cô cười trách anh trai:
- Anh lại mua quà cho cháu nữa rồi.
- Có gì đâu. Bữa nay chị Hai em dẫn bé Bi về Ðà Lạt thăm mẹ nên anh không đưa nó đến đây chơi với bé Thịnh được. Hôm nay em đi dạy về sớm hả?
- Dạ. Anh ngồi chơi. Em đi lấy nước uống cho.
Huy Bằng ngồi xuống ghế, ngả người ra sau thoải mái. Anh hài lòng vì sự khéo vén của Thái Anh. Ngoài giờ đi dạy, cô luôn ở nhà chăm sóc bé Thịnh. Bao nhiêu năm qua, anh thấy cô như trưởng thành và chín chắn hơn.
Thái Anh mang nước ra:
- Anh Hai, uống nước!
- À, cám ơn em. Thái Anh này!
- Dạ.
- Em định sống như vầy hoài sao? Hoàng Thanh vẫn không cưới Thu Trang dù bị gia đình thúc ép, còn Thu Trang thì vẫn theo sát một bên. Như vậy cũng chứng tỏ lòng chung thủy của nó với em rồi.
Thái Anh cúi đầu:
- Em không muốn thay đổi gì cả.
- Anh thấy ba mẹ có vẻ mềm lòng và tha thứ cho em. Có cha mẹ nào sắt đá giận con mãi đâu. Hay em về nhà thăm ba mẹ đi.
Thái Anh ngồi yên, cô sợ trông thấy Hoàng Thanh, sợ nhìn thấy Thu Trang như cô từng vô tình nhìn thấy họ trên đường phố Sài Gòn. Cô rất muốn về Ðà Lạt, đó là nơi cô sinh ra và lớn lên mà. Từng đêm, cô khóc thầm lặng lẽ nhớ nhà, nhớ mẹ cha. Ðôi lúc Huy Bằng còn quay phim cảnh gia đình ấm áp nhưng rồi Thái Anh vẫn chặt dạ không muốn về.
Ngước lên nhìn anh trai, giọng Thái Anh ngậm ngùi:
- Em đã gây nhiều tai tiếng ở Ðà Lạt rồi. Em là người xấu xa, có chồng rồi lại còn đi gặp tình nhân.
- Ai cũng có phút yếu lòng mà.
- Anh đừng bênh vực cho em.
- Năm năm qua, em đã trả giá như thế này cũng quá đắc rồi. Tuổi thanh xuân của em đi qua không thấy tiếc sao? Có bao giờ em cảm thấy cô đơn không? Anh chắc chắn là có, anh còn biết em từng khóc thầm nữa kìa. Còn Hoàng Thanh, khi em không tìm Nguyễn Nam nó cũng hiểu chứ.
Thái Anh lắc đầu. Huy Bằng làm sao biết cái cảm giác đau đớn của cô như thế nào khi bị Hoàng Thanh cưỡng bức. Một cảm giác bị xúc phạm chà đạp, dù bao nhiêu năm qua cô tự bào chữa để tha thứ cho Hoàng Thanh là do anh quá yêu cô mà ra.
Huy Bằng ôm qua vai Thái Anh:
- Về thăm ba mẹ đi nghen!
- Anh đừng ép em mà. Dù em rất nhớ họ, song em vẫn không muốn trở về nơi em đã trốn chạy. Ba rất giận em vì em đã làm nhục danh dự gia đình. Còn mẹ, nếu mẹ biết em sống như thế này và có con nữa, mẹ sẽ tìm anh Thanh. Em không muốn anh ấy… không muốn mà anh…
- Em giận dai thật. Năm năm qua, Hoàng Thanh vẫn không lấy vợ.
Thái Anh cười nhẹ:
- Mẹ có cháu nội rồi, còn cháu ngoại là cháu người ta mà.
Huy Bằng lườm em gái một cái, anh quay sang bé Thịnh:
- Bé Thịnh ơi! Con muốn đi Ðà Lạt không?
- Dạ muốn. Mẹ nói nhà ngoại ở Ðà Lạt.
Huy Bằng nhìn Thái Anh:
- Ðó, em thấy không, bé Thịnh còn muốn về Ðà Lạt thăm ông bà ngoại. Còn em thì cứ cứng lòng. Giá như ngày xưa em cứng lòng đừng để Nguyễn Nam quyến rũ, chịu chờ Hoàng Thanh trở về…
Thái Anh nhăn nhó:
- Chuyện cũ rồi, bỏ qua đi anh Hai.
- Em không muốn nhớ chuyện cũ nữa cũng được. Vậy em hãy nhớ nè, cha mẹ già rồi, sống được bao nhiêu năm nữa đâu. Em đi biền biệt để lại nhớ thương cho cha mẹ mình, em đợi khi nào cha mẹ chết mới chịu về thăm hay sao? Khi cha mẹ còn sống, em báo hiếu bằng sự buồn phiền; khi cha mẹ mất, em về nhỏ vài giọt nước mắt tiếc thương thì có nghĩa lý gì.
Thái Anh ngồi yên, không phải là cô không nghĩ đến chuyện trở về, nhưng cô sợ phải đối diện với sự thật rằng cô đã có con. Ðó là giọt máu của Hoàng Thanh sau buổi tối kinh hoàng đó. Một buổi tối mà suốt đời Thái Anh không bao giờ quên.
Huy Bằng đứng lên:
- Thôi, anh không ép em. Em suy nghĩ đi, cái gì nên làm thì làm. Chẳng lẽ em trốn tránh suốt đời?
- Em chỉ muốn khi nào anh Thanh cưới vợ, em mới về.
- Còn tờ hôn thú với em, nó dám cưới vợ sao? Thôi, anh về đây!
Huy Bằng đi ra xe, Thái Anh theo chân tiễn anh trai. Nhìn anh trai, cô càng nhớ mẹ cha hơn bao giờ hết.
Thời gian trôi qua nhanh quá, mới đó đã năm năm. Năm năm qua cô sống cô đơn và điều lạ lùng là cô luôn nhớ Hoàng Thanh với những gì anh đã làm, gây ra đau khổ cho cô. Năm năm qua cô đã tha thứ cho anh vì thật ra cô cũng là người có lỗi kia mà.
- Mẹ ơi! Chủ nhật này mẹ có đưa con đi Thảo cầm viên không?
Thái Anh mỉm cười với con trai:
- Có chứ, khi mẹ đã hứa thì phải giữ lời.
- Thích quá! Con được đi sở thú xem voi, sư tử…
Bé Thịnh reo lên thích thú. Thái Anh hôn con. Bé Thịnh là viên ngọc gia bảo vô giá đối với cô. Cô sống vui vẻ trong bao nhiêu năm qua là như thế. Dù đôi lúc cũng chạnh lòng nhìn tuổi xuân mình đi qua trong cô đơn lạnh lẽo.
- Anh Thanh!
Thu Trang băng nhanh qua đường với Hoàng Thanh.
- Lúc nãy em đến công ty địa ốc, họ nói anh vừa đi.
Hoàng Thanh cười nhẹ:
- Em tìm anh có chuyện gì không?
Thu Trang nhăn nhó:
- Bộ có chuyện mới tìm anh được hay sao? Anh đó, về Sài Gòn mà chẳng bao giờ đi tìm em, cứ để em phải đi tìm anh.
- Anh về Sài Gòn là vì công việc mà.
Thu Trang hờn dỗi:
- Công việc của anh thì ít mà đi tìm Thái Anh thì nhiều. Năm năm qua, cô ta không trở về Ðà Lạt lấy một lần, anh nghĩ cô ta còn sống một mình hay sao?
- Dù sao anh cũng muốn một lần được gặp Thái Anh. Anh sẵn sàng xé tờ hôn thú nếu như cô ấy đã lấy chồng.
Thu Trang thở dài:
- Tình yêu đúng là cái vòng lẩn quẩn. Anh đợi Thái Anh, còn em thì mãi đợi anh. Tại sao chúng ta cứ trong cái vòng chờ đợi này vậy? Liệu sự chờ đợi của anh và em có lãng phí hay không khi Thái Anh đã đi lấy chồng?
Hoàng Thanh bần thần nhìn ra xa. Nếu sự thật là Thái Anh đi lấy chồng khác thì anh sẽ như thế nào đây? Dù sao thì anh cũng không ăn năn chút nào khi khắc khoải chờ mong bước chân Thái Anh quay về.
- Thôi, mình đi anh Thanh.
Thu Trang cố làm vui. Cô ôm cánh tay Hoàng Thanh. Niềm hy vọng trong cô mỗi ngày một lớn, cô không tin là anh mãi sắt đá khi cô một lòng một dạ yêu anh. Cô hơn Thái Anh ở điều này: chung thủy với người mình yêu.
Hai người mải nói chuyện nên không thấy Thái Anh. Cô vô tình đi tới và sững lại nhìn họ, họ vẫn luôn bên nhau. Trái tim Thái Anh đau thắt lại. Họ có quyền đến với nhau vì chính cô là người có lỗi, và như vậy cô có quyền về thăm cha mẹ mình, không việc gì phải trốn tránh mãi như thế.
Trở về Ðà Lạt! Bốn chữ ấy làm trái tim Thái Anh nôn nao. Cô đã xa Ðà Lạt năm năm, hẳn mái tóc cha mẹ cũng bạc nhiều lắm.
Mẹ ơi! Con sẽ trở về. Nước mắt Thái Anh rơi mau, nỗi buồn trong cô lại tràn về chất ngất.
Bên kia đường, Hoàng Thanh vừa định lên xe nhưng anh vụt buông tay Thu Trang rồi chạy lao về phía trước đuổi theo một cô gái:
- Thái Anh…
Bàn tay anh chạm lên vai cô gái làm cô ta giật mình quay lại. Hoàng Thanh ngượng ngùng vì không phải là Thái Anh. Anh đã lầm, chỉ là một vóc dáng rất giống Thái Anh mà thôi.
- Xin lỗi…
Hoàng Thanh chậm chạp quay lưng đi về hướng Thu Trang. Thu Trang vừa giận vừa thương vừa đau cả cõi lòng. Cô nguyền rủa Thái Anh: "tôi mong cô chết mất ở một xó xỉnh nào đó, cô làm khổ tôi và Hoàng Thanh như thế quá đủ rồi".
Hai người lên xe đi, chiếc xe để lại làn khói mỏng trong buổi chiều nắng nhàn nhạt.
Một ngày sắp trôi qua, Thái Anh lầm lũi đi ra. Lần này cô giật mình vì một thân hình cao to ngáng trước mặt mình. Cô giật mình nhìn lên:
- Nguyễn Nam…
Nguyễn Nam nhìn Thái Anh chăm chú, vẻ vui mừng trên gương mặt anh:
- Anh không nghĩ là được gặp em tuy rằng có đôi lúc anh cũng mong sẽ gặp em trên con đường nào đó. Sài Gòn đâu phải quá lớn đúng không em?
Thái Anh lạnh nhạt:
- Tôi thì lại không mong găp anh.
- Anh muốn nói chuyện với em.
Nguyễn Nam nắm tay Thái Anh kéo vào quán nước gần đó. Thái Anh khó chịu:
- Tại sao anh lại có cái cách này vậy? Giữa tôi và anh thì còn chuyện gì để nói chứ?
Mặc cho Thái Anh giật tay ra, Nguyễn Nam vẫn kéo cô vào quán rồi ấn cô ngồi xuống ghế. Anh gọi nước uống rồi quay nhìn Thái Anh:
- Anh chỉ muốn biết em sống như thế nào thôi. Em bỏ nhà đi đã năm năm rồi còn gì.
Thái Anh lấy lại bình tĩnh. Cô không có một chút cảm xúc nào khi Nguyễn Nam vô tình tìm thấy cô vì cô biết sẽ có một ngày như thế. Tuy nhiên anh là người ngoài cuộc đời của cô.
Thấy Thái Anh yên lặng, Nguyễn Nam cười buồn:
- Có lẽ là em không tin sau khi em bỏ đi, anh không có bất kỳ bóng hồng nào trong tim mình nữa. Trái tim anh vẫn thuộc về em.
Thái Anh lạnh lùng:
- Anh đừng bao giờ nói như thế vì năm năm trước tôi là người phụ nữ đã có chồng và năm năm sau cũng vậy. Tôi còn có một đứa con.
Gương mặt Nguyễn Nam nhăn lại:
- Anh không tin.
- Anh nhìn xem, tôi có phải là người phụ nữ xấu xí không?
- Không, em vẫn còn rất đẹp, nét đẹp bây giờ chín mùi hơn.
- Cám ơn lời khen của anh và chính vì vậy mà tôi đã lấy chồng, để tìm một bến đổ mà nương tựa. Chúng tôi đã có với nhau một đứa con trai.
Thái Anh mở ví ra, cô lấy bức ảnh chụp mình và con trai một năm về trước đưa cho Nguyễn Nam xem.
Nguyễn Nam ngồi chết lặng. Ðáp lại tình yêu năm năm qua dành chô cô và đi tìm kiếm cô là như thế này đây ư? Tàn nhẫn quá!
Ðóng nắp ví lại, Thái Anh đứng lên:
- Cám ơn ly nước này của anh, tôi xin kiếu.
Thái Anh bước ra khỏi quán, cô đi như chạy. Cô không biết là với năm năm qua tìm kiếm cô, thì Nguyễn Nam không dễ dàng gì chịu bại trận. Cũng kỳ lạ! Anh đã qua nhiều cuộc tình để cuối cùng yêu và đau khổ chỉ vì một người đã có chồng.
Trả tiền nước, Nguyễn Nam hấp tấp đuổi theo Thái Anh. Anh lái xe chầm chậm phía sau cô.
- Mẹ về, mẹ về!
Ánh mắt Nguyễn Nam tối lại. Tiếng reo của trẻ thơ vui mừng khi chạy ra đón Thái Anh và rồi cánh cửa đóng lại.
Nguyễn Nam nhô người ra, anh nhìn cho kỹ số nhà. Cửa sổ nhà Thái Anh mở ra, Nguyễn Nam thấy rõ chỉ có hai mẹ con Thái Anh. Vậy còn cha của đứa bé đâu?
Ðà Lạt đúng là bé nhỏ. Tin Thái Anh trở về nhanh chóng lan ra. Cô còn mang về một đứa con, những lời chê dè bỉu nhiều hơn khen. Thái Anh vẫn thản nhiên và bình tĩnh đối phó dư luận. Cô ở trong nhà với mẹ mình và không hề bước chân ra ngoài.
Vài hôm nữa cô trở lại Sài Gòn, nơi mà năm năm qua Thái Anh sống, xem như một đoạn đời đoạn tuyệt với quá khứ buồn đau.
Bà Huy Tường tuy vui song vẫn không bằng lòng với việc làm của Thái Anh.
- Tại sao con phải chịu thiệt thòi? Con là vợ Hoàng Thanh, Thinh là con của nó, năm năm qua nó vẫn một lòng đi tìm con kia mà.
Thái Anh van lơn:
- Con xin mẹ, con muốn sống như thế này mẹ ạ:bình yên không cần suy nghĩ lo lắng gì cả.
- Con không tiếc tuổi xuân của con nhưng mẹ tiếc. Cuộc đời người con gái như đóa hoa sớm nở tối tàn. Con không cần chồng, nhưng con của con cần một người cha. Con nghĩ là con làm được cả chức năng của một người mẹ lẫn người cha sao?
- Con không thể nào quay lại đâu mẹ. Bên anh Thanh còn có Thu Trang, họ vẫn gặp nhau trong năm năm qua.
- Là tại con, con bỏ đi hạnh phúc của mình.
Thái Anh lắc đầu, mẹ không thể nào hiểu sự đau đớn trong lòng cô ngày ấy và cho mãi đến bây giờ nữa. Tình cảm là một sự chiếm đoạt ư? Nguyễn Nam không tin cô đã đành, còn Hoàng Thanh, anh cũng không tin cô. Tất cả lỗi lầm của cô đã làm cho cả hai người đàn ông không tin cô. Ðã không có lòng tin thì không thể chung sống cùng với nhau.
Thái Anh ngã vào người mẹ:
- Ðối với con, bé Thịnh là niềm vui duy nhất của con. Con sẽ dạy dỗ và nuôi bé Thịnh khôn lớn như mẹ đã nuôi con vậy. Con xin mẹ một điều, đừng nói cho ba biết bé Thịnh là con của anh Hoàng Thanh.
Bà Huy Tường kéo Thái Anh ra, nhìn vào mắt cô:
- Ngày ấy, con có thể bỏ đi giọt máu con đang mang kia mà? Tại sao con phải sinh nó ra? Mẹ không tin là con không yêu Hoàng Thanh.
Thái Anh tránh ánh mắt của mẹ như soi thấu điều thầm kín của trái tim cô:
- Yêu thì sao hả mẹ? Lúc đó con cần có đứa con, vì chỉ như thế thôi con có thể vui sống suốt đời.
Bà Huy Tường vẫn nhìn Thái Anh nghi hoặc. Ðứa con gái yếu đuối của bà tưởng chừng có thể bị khuất phục nhưng không phải như thế. Bây giờ, nó như một cái cây vững chắc giữa đồng.
Bà thở dài:
- Vậy con có định về Ðà Lạt sống luôn không? Công ty của ba con có chỗ cho con mà.
- Không đâu mẹ. Con đã chọn ngành giáo, con sẽ dạy học mãi ở đó. Mẹ hãy xem như con đã có chồng và đi theo chồng vậy, lâu lâu con dắt bé Thịnh về thăm mẹ.
- Thôi thì tùy con vậy.
Bé Thịnh kêu lên rối rít bên ngoài:
- Mẹ ơi! Con biết tại sao gọi là hoa hướng dương rồi, vì nó xoay theo hướng mặt trời mọc phải không mẹ? Ông ngoại nói với con như vậy đó.
Thái Anh mỉm cười:
- Phải đó con, hướng dương nghĩa là hướng về mặt trời.
Thái Anh dắt con đi quanh vườn hoa. Những kỷ niệm cũ cứ ùa về đầy trong cô khiến cô tiếc nuối một thời vô tư, chưa hiểu tình yêu là gì.
Chuông cửa reo, bé Thịnh kêu to:
- Ông ngoại về mẹ ơi, con đi mở cửa nghen mẹ!
Nó phóng ào ra cổng, nhanh nhảu mở cửa cho ông Huy Tường chạy xe vào. Nó cười lỏn lẻn khi ông mở cửa xe bước xuống:
- Bữa nay ông ngoại không đi làm sao?
- Có chứ. - Ông Huy Tường bẹo má nó rồi quay lại phía sau - Con chào bác này đi!
Bé Thịnh ngỡ ngàng vì sau lưng ông ngoại còn một người nữa: Hoàng Thanh. Anh đứng ngây người nhìn thằng bé rồi đưa tay ra:
- Chào bé Thịnh! Chú tên Hoàng Thanh.
Bé Thịnh cười, nó cũng chìa tay ra đặt tay nó vào tay Hoàng Thanh:
- Chào chú Hoàng Thanh!
Ðằng này, Thái Anh lủi nhanh ra sau chậu bon sai. Cô không nghĩ là cha mình lại đưa Hoàng Thanh về. Có lẽ cô cũng nên gặp anh để giải quyết dứt khoát những ràng buộc giữa hai người. Anh cũng cần tự do để cưới Thu Trang.
Hoàng Thanh làm gì không thấy, bão tố như nổi dậy trong lòng anh. Thái Anh trở về với đứa con. Cô bỏ đi nhưng không gặp lại Nguyễn Nam, để rồi chung sống và có con với một người đàn ông khác. Cô luôn luôn biết đào nỗi đau trong lòng anh cho rộng ra thêm.
Bế bé Thịnh và đặt nó ngồi lên ghế đá với mình, Hoàng Thanh hỏi nó:
- Bé Thịnh! Con mấy tuổi rồi?
- Dạ năm. Tuổi con chuột đó chú. Con chuột hỏng có ăn lúa mà nó ăn củ cà rốt.
Lời trẻ con ngây thơ làm Hoàng Thanh phì cười:
- Ai dạy con như vậy?
- Dạ mẹ dạy.
- Vậy còn… ba con?
- Ba của con… mẹ nói ba đi học nước ngoài lâu lắm mới về.
Hoàng Thanh nhíu mày nhìn thằng bé. Anh bắt gặp một nét gì quen thuộc. Không thể nào nó là giọt máu của anh, song nếu như phải thì sao? Vào cái buổi tối đó cách đây năm năm, anh đã chiếm đoạt vợ mình một cách thô bạo. Giọt máu trinh nguyên trên nệm đã khiến anh ăn năn và vì thế năm năm nay anh mãi đi tìm cô.
Hoàng Thanh đứng dậy, anh đi ra cuối vườn hoa. Thái Anh đang ngồi một mình, cô biết Hoàng Thanh sẽ đi tìm cô, nên cô bình tĩnh ngồi chờ giây phút đối mặt.
- Chào em!
Thái Anh vẫn ngồi yên, cô ngước mặt lên nhìn Hoàng Thanh:
- Chào anh!
Rồi cô tấn công ngay:
- Em định ngày mai sẽ đi tìm anh, nhưng anh đến rồi vậy không phải mắc công em. Mục đích của em là muốn ly hôn. Thật ra thì năm năm qua em bỏ đi anh cũng có quyền xin tòa xử ly hôn mà không cần em có mặt.
Hoàng Thanh khoát tay ra hiệu cho Thái Anh im lặng:
- Anh muốn biết năm năm qua em sống như thế nào?
- Cám ơn anh quan tâm. Em vẫn đi dạy học như vậy thôi, đó là mơ ước của em mà.
- Tại sao em không về? Nếu em không muốn chung sống với anh, anh cũng đâu có ép em. Thật ra thì anh vẫn ăn năn cho cái lần cư xử hồ đồ đó, ăn năn suốt đời.
Thái Anh cắn nhẹ môi rồi cười nhẹ:
- Anh không cần ăn năn, anh cưới em làm vợ nên anh có quyền mà.
- Anh muốn biết cha của đứa bé là ai?
- Anh ấy… chết rồi.
- Vậy sao bé Thịnh nói đi học nước ngoài?
- Là một cách nói thôi. Lúc em về Sài Gòn… em đâu có dám tìm anh Huy Bằng nhờ vả. Rồi em quen người đó, lâu dần từ ơn nghĩa nảy sinh tình cảm và em đã sinh con cho anh ấy.
Hoàng Thanh cúi mặt:
- Em hận anh lắm phải không cho nên em thà nhận ơn và chung sống với người đàn ông xa lạ, chứ không ở cạnh anh.
Em chỉ muốn tìm cho mình một cuộc sống nhẹ nhàng ở phần tâm hồn. Bây giờ anh biết em đã có chồng rồi, anh cứ làm đơn xin ly hôn đi.
- Ðiều đó phải có rồi. Năm năm qua anh chờ em trở về cũng là như thế.
Bàn tay Thái Anh vô tình vò nát những chiếc lá xanh trong tay mình. Cô chợt cười cay đắng:
- Có lần em gặp anh và Thu Trang trên đường Nguyễn Ðình Chiểu.
Hoàng Thanh thẫn thờ:
- Cô ấy vẫn chờ đợi anh, còn anh thì mãi chờ em.
- Bây giờ anh không nên để cô ấy chờ anh nữa.
- Ðiều này em không cần nhắc. Anh sẽ cưới cô ấy ngay sau khi thủ tục ly hôn hoàn tất.
Tim Thái Anh đau nhói. Cô biết Hoàng Thanh sẽ làm điều đó. Còn cô, cô không muốn dẫm lên vết xe đổ, hãy để cho cuộc chia tay này được trọn vẹn. Cô lưu lại nhà này vài hôm rồi trở về thành phố sống tiếp một cuộc đời như năm năm qua cô đã sống.
- Anh Thanh, đừng uống nữa!
Thu Trang giật ly rượu trong tay Hoàng Thanh. Anh giận dữ giật lại:
- Em đừng cản anh, anh muốn say.
- Anh say thì được gì, có cứu vãn được gì đâu. Anh không tiếc cái công của anh năm năm qua mãi đi tìm cô ta để rồi cuối cùng biết được cô ta có chồng và còn sinh con cho người đàn ông đó.
Hoàng Thanh lầm lì trút rượu vào mồm. Anh muốn say để quên đi những điều đau lòng. Thái Anh bỏ anh đi, cô thà chung sống với một người đàn ông xa lạ chứ không chịu về với anh. Cũng phải, vì cô hận anh mà. Còn cô có bao giờ xứng đáng với tình yêu anh dành cho cô đâu.
Thái Anh ơi, anh hận em! Em luôn làm cho trái tim anh đau đớn mãi không thôi. Anh muốn giết chết em, em có hiểu không?
Hoàng Thanh say ngắc ngư, anh để cho Thu Trang dìu anh ra xe đưa về nhà.
- Anh hận em, Thái Anh ơi…
Thu Trang đau đớn ngồi nhìn Hoàng Thanh. Năm năm qua cô nghĩ là khi gặp lại Thái Anh và biết cô ấy có chồng con, anh sẽ nổi giận đùng đùng và dễ dàng quên cô, xong không phải như thế. Rõ ràng anh đang đau khổ và trong cơn say bí tỉ vẫn gọi tên Thái Anh.
Thu Trang tức giận đánh vào mặt, vào ngực Hoàng Thanh:
- Tại sao anh lại như thế hả? Anh có biết anh làm khổ anh và em, gây tổn thương cho một người lúc nào cũng yêu anh với một tình yêu thiết tha không?
Hoàng Thanh có nghe gì đâu. Anh say như chết và trong cơn say anh chỉ biết có Thái Anh thôi.
Ðánh Hoàng Thanh trong lúc anh như cái bị thịt không hề có chút phản ứng nào, Thu Trang tức quá òa lên khóc. Cô hôn lên ngực, lên mặt Hoàng Thanh, nước mắt cô ướt đẫm gương mặt Hoàng Thanh.
Hoàng Thanh tỉnh lại lúc gần sáng. Anh mơ màng rồi tỉnh hắn, có một vật đè nặng lên người anh. Thu Trang mở mắt ra, anh thảng thốt vì Thu Trang đang gối mặt lên ngực anh, nước mắt hãy còn ướt trên mặt cô.
Anh đỡ đầu cô để nằm sang một bên. Thu Trang giật mình thức giấc:
- Anh dậy rồi à? Có mệt và nhức đầu lắm không?
Hoàng Thanh bóp nhẹ trán:
- Chiều hôm qua anh uống nhiều lắm phải không?
- Ừ, anh còn nói nữa, say đến ngồi cũng không vững.
Hoàng Thanh thở dài:
- Sau này anh sẽ không như vậy nữa. Bây giờ và sau này, anh nhất định không nhớ cô ấy.
Thu Trang mỉm cười:
- Anh được như vậy em mừng lắm. Cuối cùng thì anh nhận rõ chỉ có em yêu anh phải không?
- Có, anh rõ rồi.
Hoàng Thanh kéo Thu Trang vào ngực mình, anh cúi xuống hôn cô. Thu Trang mừng đến bật khóc, cuối cùng thì cô đã có Hoàng Thanh. Cô vòng tay ôm qua cổ anh, mắt khép lại không cho anh rời cô và chủ động hôn lại anh.
- Thu Trang! Chúng mình làm đám cưới nghen . Tại sao em khóc vậy?
- Em khóc vì sung sướng, vì anh đã đáp lại tình cảm của em.
- Anh thật là không xứng đáng với tình cảm của em dành cho anh.
- Không, anh xứng đáng lắm, Thanh ạ. Em yêu sự thủy chung của anh, có điều là sự thủy chung đó trở nên khờ khạo.
- Nếu tình yêu không có sự chung thủy thì không bao giờ là tình yêu chân chính cả.
- Em biết mà.
Thu Trang âu yếm hôn Hoàng Thanh, song anh đẩy nhẹ cô ra.
- Em muốn chúng ta đám cưới ở đâu?
- Dĩ nhiên là Ðà Lạt.
Thu Trang muốn hét to lên cho sự thành công của mình. Cô sẽ là bà Hoàng Thanh.
Huy Bằng tức giận ném mạnh tờ thiệp hồng lên bàn:
- Em xem đi! Em đúng là khờ dại, Thái Anh!
Thái Anh cau mày cầm bì thư lên. Là thiệp hồng của Hoàng Thanh và Thu Trang, đám cưới sau ngày tòa xử ly hôn một ngày. Thái Anh bỏ bì thư xuống.
Huy Bằng nhìn vào mắt em gái:
- Anh không tin là em lại dửng dưng trước cái tin Hoàng Thanh cưới vợ. Tại sao em không dành lại cha cho con em vậy?
Thái Anh lắc đầu:
- Nếu muốn làm điều này thì em đã làm năm năm về trước rồi.
Huy Bằng bực dọc:
- Anh thực sự không hiểu nổi em, bỏ chồng đi rồi phát hiện mình mang thai cũng không trở về. Không yêu Hoàng Thanh, em có thể bỏ đi giọt máu của nó mà, đằng này em lại sinh nó ra.
- Anh không hiểu em đâu. Anh có biết là lần thứ hai, Hoàng Thanh đã không tin em khi em nói rằng khi em một mình bơ vơ ở Sài Gòn, em đã lấy một người đàn ông vì ân nghĩa. Anh ấy vội đi lo thủ tục ly hôn và khi biết chắc tòa chấp nhận ly hôn đã lập tức cưới vợ ngay. Năm năm qua em chưa bao giờ đi tìm Nguyễn Nam dù em biết em có thể kéo anh ấy lại với em. Còn anh Hoàng Thanh, anh ấy vẫn luôn có Thu Trang bên cạnh. Nếu anh là em, anh có chấp nhận không?
Thì ra đến bây giờ Huy Bằng mới hiểu em gái của mình ghen. Cô có lỗi vì đã xao lòng trước Nguyễn Nam, những điếu đó khiến cô không đến gần Hoàng Thanh. Còn anh ta luôn nói yêu vợ nhưng lúc nào cũng để Thu Trang như hình với bóng cạnh mình.
Huy Bằng vừa thương em gái vừa đau xót. Sao lại có những số phận hẩm hiu đến như thế?
Bắt gặp cái nhìn của anh trai, Thái Anh cười gượng:
- Em thích sống như thế này mà anh Hai, anh không cần lo cho em đâu.
- Em có biết là nuôi một đứa con không dễ dàng mà.
- Nhưng em đã làm được điều đó, anh không thấy sao? Hãy tin em, khi không ai cho em niềm tin.
- Anh tin em.
Huy Bằng vỗ nhẹ lên đầu Thái Anh. Thôi thì mỗi người có quyền chọn cho mình một cuộc sống.
Huy Bằng ra về trong băn khoăn, cái cảnh chỉ có hai mẹ con Thái Anh trong căn nhà nhỏ khiến anh chạnh lòng. Hoàng Thanh sắp cưới vợ, rồi anh ta sẽ có những đứa con, chỉ có bé Thịnh là thiệt thòi.
Huy Bằng về rồi, Thái Anh toan đóng cửa lại nhưng một bàn tay đã kéo mạnh cánh cửa ra.
Thái Anh giật mình:
- Nguyễn Nam! Anh đến đây làm gì?
- Anh muốn thăm em.
- Tôi không cần sự thăm viếng của anh, anh đi đi!
Nguyễn Nam vẫn đứng yên:
- Lỗi lầm to lớn nhất trong đời anh là đã không tin và cho em lòng tin tuyệt đối vào tình yêu anh dành cho em.
Thái Anh cáu kỉnh:
- Bây giờ anh nói ra những điều này để làm gì?
- Tại vì năm năm qua, em trốn tất cả mọi người, vô hình trung anh và Hoàng Thanh xích lại gần nhau. Anh đã không tin em và em không tin anh yêu em thật lòng, đã gây tổn thương cho em và rồi Hoàng Thanh cũng không có niềm tin ở em. Trong một phút điên cuồng, anh ta đã sở hữu em. Lúc đó niềm tin có, song em đã bỏ đi không cho ai cơ hội nào.
Thái Anh giận dữ:
- Chuyện đã năm năm rồi, tôi không muốn nhớ nữa. Xin hãy để cho tôi sống và nuôi con.
- Tại sao em chịu ly hôn, chịu để cho Hoàng Thanh đi cưới vợ khi đứa con của em chính là giọt máu của anh ta?
Thái Anh run lên trước cách nói của Nguyễn Nam. Cô quay người đi.
- Tôi không hiểu anh nói gì nữa. Xin hãy làm ơn đi đi và để cho tôi yên.
Nguyễn Nam không đi mà anh bước hẳn vào nhà và đứng nhìn Thái Anh đăm đăm. Cô đang xúc động mạnh. Bao nhiêu năm qua anh nghĩ là cô chững chạc hơn khi sống một mình nuôi con, nhưng anh vẫn nhận ra cô yếu đuối và non trẻ. Thế mà Hoàng Thanh vẫn không nhận ra điều ấy, để nắm giữ người phụ nữ từng là của anh ta.
Anh trầm giọng:
- Em có bao giờ nghĩ tại sao bé Thịnh quấn quít Huy Bằng hay có bất kỳ người đàn ông nào yêu thương, chiều chuộng nó là nó lại như say đắm yêu thương người đó vậy không?
Nguyễn Nam dừng lại để xem phản ứng của Thái Anh, rồi nói tiếp:
- Vì nó cần một tình phụ tử. Và điều đó dù em có muốn bù đắp như thế nào cũng không được.
Thái Anh bịt kín hai tai lại:
- Anh đừng có nói nữa, tôi không muốn nghe.
- Em không muốn nghe hay là sợ phải nghe sự thật?
- Anh không muốn nghĩ như thế nào tùy anh.
- Thái Anh! Em hãy nhìn thẳng vào anh đi. Nếu anh giả dối với em, anh đã cưới vợ và không phải vất vả đi tìm em, theo dõi em, để biết em sống một mình với con và Huy Bằng phải bảo bọc em.
Thái Anh sụp mắt xuống:
- Anh hãy tránh xa tôi ra đi! Cái mà tôi ngỡ tôi yêu anh thật ra không phải, nó chỉ là cảm xúc đầu đời.
- Anh không tin. Thái Anh! Em đừng tự làm khổ mình nữa. Anh hứa với em, anh vẫn yêu thương em và xem bé Thịnh như giọt máu của anh vậy.
- Không, tôi không yêu anh.
- Em đã yêu anh mà.
Nguyễn Nam kéo mạnh Thái Anh vào anh, đôi môi tham lam của anh cương quyết đi tìm môi cô.
Bốp! Một cái tát vào mặt anh, nhưng anh không giận mà đôi mắt vẫn dịu dàng yêu thương.
- Anh vẫn yêu em.
Thái Anh chạy nhanh vào phòng mình đóng cửa lại. Bé Thịnh giật mình thức giấc.
- Mẹ ơi! Chuyện gì vậy?
Thái Anh cười gượng lau nước mắt:
- Không có gì đâu con, con ngủ đi.
Thái Anh ôm nó vào lòng, cô hiểu rõ một điều rằng cảm xúc dành cho Nguyễn Nam không còn, trái tim cô đang đau đớn thét gào. Cô có nên nói cho Hoàng Thanh rõ khi anh sắp cưới vợ, khi bản án ly hôn có hiệu lực.
Hãy sống như đã sống năm năm qua đi, Thái Anh ơi. Nhưng dường như lý trí đã bảo cô như thế, còn trái tim cô cứ phản kháng lại. Năm năm rồi, nhưng Thái Anh lại thấy mình như rơi vào cái vòng lẩn quẩn nặng nề.
Nguyễn Nam về đến nhà, trong người anh có một chút rượu, còn phiền muộn thì cao ngất. Tại sao vậy? Một kẻ quen đùa giỡn với tình yêu như anh hôm nay lại đau khổ vì một tình yêu kéo dài mãi bao nhiêu năm.
- Anh Nam!
Việt Hương lao ra khi thấy Nguyễn Nam về đến.
- Anh đi đâu vậy? Em đợi anh từ chiều đến giờ.
Nguyễn Nam khó chịu:
- Sao cũng lại là em vậy? Anh nói rồi, anh không thích gặp em nữa.
Việt Hương sầm mặt:
- Bao nhiêu năm qua em vẫn là người lo lắng cho anh, có ai hiểu anh bằng em đâu.
- Cám ơn sự lo lắng của em, nhưng anh đã nói rồi, anh không cần sự quan tâm lo lắng của em.
- Em yêu anh thì làm sao em có thể không lo lắng cho anh được..
Nguyễn Nam bực mình:
- Em làm ơn về đi!
- Có phải anh tìm thấy Thái Anh rồi không? Vì chỉ có Thái Anh mới làm cho anh suy sụp như thế này thôi.
Nguyễn Nam lặng im ngồi xuống ghế như một lời thú nhận. Hai mắt Việt Hương lóe lên tia lửa hờn ghen. Vì yêu anh cô đã từ bỏ những người đàn ông đang đeo đuổi cô. Họ sẵn sàng quỳ dưới chân cô dâng hiến mọi thứ, thế mà anh chẳng bao giờ đoái hoài đến cô, có chăng là những lần trước ống kính hay trước mọi người, rồi sau đó vẫn lạnh lùng chối bỏ cô.
Bao nhiêu lần rồi Việt Hương nói từ bỏ Nguyễn Nam, vậy mà khi anh điện thoại gọi cô đến là cô có thể bỏ tất cả để đến với anh.
Nguyễn Nam ngả đầu ra sau thành ghế mắt nhắm nghiền lại:
- Cô ấy đã có con em biết không? Anh sẵn sàng nhận thằng bé là con anh, dù anh và nó không có quan hệ ruột thịt gì cả.
Việt Hương sững sờ:
- Thái Anh có con? Ðứa bé là con của ai?
- Còn ai ngoài tên khốn khiếp Hoàng Thanh. Nó trở về ngăn cản tình yêu của anh và Thái Anh. Thế rồi nó có cho Thái Anh hạnh phúc đâu, nó chỉ gây đau khổ cho cô ấy và bây giờ nó sắp cưới vợ rồi. Em nói đi Việt Hương, anh thua Hoàng Thanh điểm nào?
Việt Hương cắn mạnh môi, cô biết Nguyễn Nam say rượu nếu không anh chẳng nói cho cô nghe điều này. Còn Hoàng Thanh, anh ta biết mình có một đứa con hay không?
Sáng sớm Việt Hương lên đường, cô biết Hoàng Thanh sắp cưới vợ và cái tin cô sắp nói ra liệu có thay đổi được gì không? Dù sao Việt Hương cũng phải nói, cô không cho phép Nguyễn Nam đeo đuổi Thái Anh nữa.
Hoàng Thanh ngạc nhiên khi thấy Việt Hương tìm mình. Giữa anh và cô ta chẳng có mối quan hệ nào cả. Anh lạnh nhạt:
- Tôi bận lắm… cô có chuyện gì nói mau đi.
Việt Hương cười nhạt:
- Tôi cứ tưởng năm năm qua anh và Nguyễn Nam dốc sức đi tìm Thái Anh để rồi khi tìm thấy cô ấy, một người thì chuẩn bị cưới vợ, còn một người sống mà như chết vậy.
Hoàng Thanh khó chịu:
- Cô muốn gì cứ nói toạc ra đi.
- Tại sao anh lại ly hôn và cưới vợ gấp như vậy? Anh muốn cho Thái Anh đau đớn phải không? Ðàn ông như vậy hèn lắm. Năm năm qua một mình Thái Anh nuôi con cho anh chưa đủ sao?
Hoàng Thanh ngỡ ngàng:
- Cô nói cái gì? Thái Anh đã có chồng, đó là một người đàn ông hảo tâm và tốt bụng đã bảo bọc cô ta. Cô ta lấy hắn cũng để trả ơn. Tôi không ly hôn thì còn chờ đợi cái gì nữa?!
Ðến phiên Việt Hương ngỡ ngàng:
- Anh nói Thái Anh có chồng à? Không đâu, chính Nguyễn Nam nói với tôi là đứa bé là con của anh.
- Cái gì? Có nói lại xem.
Hoàng Thanh bật dậy như cái lò xo. Việt Hương nhún vai:
- Chẳng lẽ anh không biết đứa bé đó là con anh sao? Anh là một thằng đàn ông đốn mạt.
Việt Hương giận dữ hoàn toàn không phải vì chia sẻ nỗi đau với Thái Anh, mà cô tức giận vì hai gã đàn ông ngốc: một kẻ yêu mù quáng, còn một gã ngay cả hạnh phúc của mình cũng không biết giữ.
Hoàng Thanh chụp lấy tay Việt Hương. Anh từng nghĩ bé Thịnh có thể là con mình, nhưng một lần nữa anh đánh bạt đi sự nghi ngờ ấy. Nếu bé Thịnh là con anh thì anh đúng là một gã đàn ông ngu xuẩn hồ đồ.
- Việt Hương! Cô hãy nói cho tôi biết, Thái Anh đang ở đâu vậy?
Việt Hương giật mạnh tay ra:
- Tôi chẳng biết hơn gì anh đâu. Tôi cũng chẳng phải tử tế với anh gì, điều tôi không chịu nổi là sự dật dờ của Nguyễn Nam nên nói cho anh biết. Anh nên đi hỏi Huy Bằng hơn là hỏi tôi.
Việt Hương bỏ đi ra ngoài, Hoàng Thanh cũng hấp tấp lên xe đi. Anh dừng xe trước nhà ông bà Huy Tường, mở cổng sắt đi nhanh vào:
- Mẹ!
Bà Huy Tường đứng lại, thái độ lạnh nhạt:
- Trên tòa có chuyện trục trặc sao?
- Dạ không, con muốn hỏi mẹ rằng bé Thịnh… có phải là con trai của con không?
Bà Huy Tường im lặng. Hoàng Thanh sốt ruột:
- Có phải không mẹ? Mẹ nói cho con biết đi, con van xin mẹ…
- Con sắp cưới vợ nên muốn biết bé Thịnh là con của ai để làm gì?
- Vì nếu bé Thịnh là con của con, con không bao giờ chịu ly hôn hay cưới vợ.
- Con nghĩ là Thái Anh chịu trở về với con khi con luôn gây tổn thương cho nó?
Như vậy là quá rõ, bà Huy Tường không xác nhận bé Thịnh là con ai, xong với cách nói của bà thì đó là một câu trả lời.
Hoàng Thanh sụp xuống:
- Con van xin mẹ hãy cho con biết Thái Anh đang ở đâu.
- Con sắp cưới vợ, nó không muốn gặp con đâu. Hãy để yên cho nó!
- Con nhất định phải gặp Thái Anh, mẹ ạ. Con muốn cứu vớt những gì đã đổ vỡ, nếu cần hàn gắn nên hàn gắn. Bé Thịnh là con của con, con không thể bỏ rơi con nữa.
Vẻ đau khổ và thật lòng thể hiện trên gương mặt Hoàng Thanh làm mềm lòng bà Huy Tường. Bà cũng muốn giành lại người cha cho cháu mình và người chồng cho con gái mình. Tại sao Thái Anh cứ mãi chịu thiệt thòi chứ?
- Ðược rồi, mẹ sẽ cho con biết Thái Anh ở đâu. Rồi con sẽ làm gì đây? Ðừng có quên là con sắp cưới vợ và bất cứ điều gì làm tổn thương Thái Anh lần nữa, mẹ sẽ không tha thứ cho con đâu.
- Dạ, con rõ rồi.
Có địa chỉ của Thái Anh, Hoàng Thanh đi ngay trong đêm. Bảy giờ sáng là anh đã có mặt trước nhà Thái Anh lúc cô chuẩn bị đưa bé Thịnh đi học, còn mình sau đó đến lớp.
Thái Anh giật mình bàng hoàng vội lùi vào trong lúc bé Thịnh reo lên:
- Chú Hoàng Thanh! Bà ngoại cháu chỉ nhà cháu cho chú, phải không?
Hoàng Thanh ngồi thụp xuống, anh nhìn nó chăm chú. Sao đến bây giờ anh mới nhận ra thằng bé giống mình vậy? Ðôi môi, cái cằm và cả những ngón chân bầu bầu no tròn.
Anh đưa tay ôm choàng lấy nó:
- Con trai của ba.
Bị Hoàng Thanh ôm chặt, nó cố đẩy ra:
- Chú ơi! Chú ôm con dữ vậy, buông con ra đi!
- Bé Thịnh! Ba mới chính là ba của con.
Hoàng Thanh ngước lên nhìn Thái Anh, đôi mắt nửa vui nửa mừng nửa như oán trách:
- Tại sao em cư xử như vậy Thái Anh? Em hận anh đến thế sao?
Thái Anh lạnh nhạt:
- Em không hiểu anh nói gì nữa. Anh nên nhớ anh sắp cưới vợ, còn chúng ta đã được tòa xử ly hôn.
- Anh không ly hôn gì cả. - Hoàng Thanh tức giận đứng lên - Mẹ đã nói cho anh biết bé Thịnh chính là con của anh. Em cư xử tàn nhẫn với anh năm năm qua đủ rồi Thái Anh, em làm khổ anh, khổ em và cả con chúng ta nữa.
- Bé Thịnh không phải là con anh.
- Nó là con anh, nếu em vẫn phủ nhận thì anh sẽ đưa con đi thử AND.
- Tôi cấm anh làm điều này, anh rõ chưa?
- Em không có quyền gì cấm anh cả. Nó là con của anh, em bắt nó phải xa cha nó hay sao?
- Bây giờ tôi không muốn nói gì cả. Muộn rồi, tôi còn phải đưa con đi học và đi dạy nữa.
- Anh đưa con đi học với em. Hôm nay em xin nghỉ dạy một ngày đi, chúng ta nói chuyện với nhau cho rõ ràng. Anh đã tìm thấy em dù em có lên trời thì anh cũng kéo xuống cho bằng được.
Hoàng Thanh bế bé Thịnh lên, anh hỏi nó:
- Con ăn sáng chưa?
- Dạ rồi. Mẹ nấu cơm sáng ăn.
- Vậy ba đưa con đi học nhé!
Không biết làm sao, Thái Anh đành đi theo Hoàng Thanh nhưng lòng lại ấm ức. Trước mặt bé Thịnh cô phải im lặng cho đến khi bé Thịnh vào trường, cô quắc mắc nhìn anh:
- Giữa em và anh không có chuyện gì để nói cả.
- Trên pháp lý anh và em vẫn còn là vợ chồng mà.
Thái Anh châm biếm:
- Chỉ là một thứ danh nghĩa thôi. Anh chưa bao giờ xem em là vợ cả.
- Em cho anh cơ hội sao? Em dạy ở đâu, anh đưa em đến đó xin nghỉ dạy hôm nay.
- Em gọi điện thoại xin nghỉ. Anh bắt buộc em phải bỏ học trò như vậy mà xem được à?
- Như vậy anh sẽ không buộc em bỏ dạy, mà anh sẽ nằm ở nhà em đợi em. Ðưa chìa khóa nhà cho anh!
Hoàng Thanh giật lấy túi xách của Thái Anh, anh ngang nhiên mở túi ra lấy xâu chìa khóa nhà bỏ vào túi quần của mình:
- Nào, trường em ở đâu, anh đưa em đến đó. Mấy giờ em đi dạy về? Anh đợi em bao nhiêu năm thì đợi thêm nữa cũng chẳng sao.
Thái Anh mai mỉa:
- Bao năm qua có chắc là anh một mình hay vẫn luôn có bóng hồng bên cạnh không?
- Anh không phủ nhận luôn có Thu Trang bên anh và năm năm qua, dưới áp lực của mẹ, anh khổ sở không ít. Nhưng chỉ cho đến khi hay tin em có con, có chồng, anh mới nổi giận mà cầu hôn với cô ấy.
- Vậy thì anh nên về cưới vợ đi, đừng có lộn xộn làm phiền mẹ con em nữa.
- Anh tự biết cách cư xử, anh không muốn cãi vã với em trên xe. Nào, em dạy ở trường nào?
Thái Anh chỉ đường cho Hoàng Thanh lái xe đi. Tới nơi, cô xuống xe:
- Trưa anh không cần đón, em tự về.
Hoàng Thanh lắc đầu:
- Không, anh sẽ đón em.
Thái Anh đóng mạnh cửa xe đi vào trường. Chờ cho Thái Anh vào rồi, Hoàng Thanh mới lái xe về, tự mở cửa vào nhà.
Anh lặng người xúc động trước thế giới nhỏ bé đơn giản dung dị nhưng ấm áp của hai mẹ con. Bức ảnh chụp lúc bé Thịnh còn nhỏ thật giống anh. Anh đưa tay vuốt ve khung ảnh.
Em thật là cứng đầu và cố chấp Thái Anh ạ! Bao nhiêu năm qua em làm khổ anh, em và con nữa.
Nghĩ đến Thu Trang, một chút bối rối trong lòng Hoàng Thanh. Anh đành có lỗi với cô vậy.
Căn phòng ngủ của hai mẹ con là cái ti vi nhỏ và đầy những đĩa hoạt hình siêu nhân, chuyện cổ tích…
Hoàng Thanh nằm xuống gối của Thái Anh, mùi hương quen thuộc của cô làm cho anh cảm động đến lặng người. Anh vùi mặt xuống gối hít mạnh, một vật cồm cộm dưới gối, Hoàng Thanh cầm lên xem.
Quyển nhật ký, anh hồi hộp mở ra đọc. Anh biết là bất lịch sự khi làm vậy, tuy nhiên anh muốn hiểu rõ về vợ mình.
"Nhật ký của Thái Anh, ngày…
Không thể tưởng tượng mình có mang sau một tháng rời khỏi Hoàng Thanh. Những ý nghĩ trở về tìm anh cứ xuất hiện trong đầu mình. Nhưng rồi việc Thu Trang lúc nào cũng bên cạnh Hoàng Thanh khiến mình không còn ý nghĩ muốn trở về. Liệu Hoàng Thanh có tin đứa bé mình đang mang là của anh ấy không? Và còn mẹ Hoàng Thanh nữa, bà đâu có yêu thích gì mình, bà chỉ thích Thu Trang và muốn Hoàng Thanh sớm ly hôn để cưới Thu Trang.
Thôi thì mình hãy đi con đường mình đã chọn…"
Hoàng Thanh nghẹn ngào. Lẽ ra Thái Anh đã đi tìm anh, thế mà chính anh đã đánh mất hạnh phúc của mình. Sao em lại khờ như vậy hả Thái Anh? Trái tim anh chỉ có mỗi mình em mà thôi. Ở trang cuối cùng, Thái Anh viết:
"Ngày… tháng…
Anh Huy Bằng báo tin Hoàng Thanh và Thu Trang sẽ cưới nhau. Khi anh ấy và mình chưa xé được tờ hôn thú thì lễ đính hôn đã diễn ra. Chúc mừng anh Hoàng Thanh! Thôi thì em sống suốt đời mình bằng những kỷ niệm ngày xưa. Có một điều khi em biết em yêu anh thì đã quá muộn…"
Những dòng cuối cùng của trang nhật ký làm Hoàng Thanh sung sướng muốn phát điên.
Anh sẽ không bao giờ để mất Thái Anh lần nữa.
Suốt buổi sáng, Hoàng Thanh cứ đọc đi đọc lại quyển nhật ký. Anh nhớ rõ như in những lời tự sự của cô.
Mười một giờ, Hoàng Thanh lái xe đến trường đón Thái Anh. Dù phải mười một giờ rưỡi cô mới hết giờ dạy. Anh mở vội cửa xe cho Thái Anh ngồi vào, xong vòng qua xe ngồi cạnh cô.
- Chúng ta đi ăn cơm nhé, anh đói lắm.
Thái Anh nhìn thẳng về phía trước, cô lạnh nhạt gật đầu:
- Ðược.
Hoàng Thanh gọi cơm phần, anh chăm sóc tỉ mỉ cho cô. Thái Anh cộc lốc:
- Anh không cần lo cho em. Hoàng Thanh! Thật sự anh tính gì đây. Em không muốn bị phiền phức nữa đâu. Năm năm qua, em sống như thế nào thì bây giờ em sẽ sống như vậy.
- Em ăn cơm cho no đi, muốn gây hấn với anh cũng cần cho bao tử của em no đi chứ.
Thái Anh lườm Hoàng Thanh một cái. Cô ghét thái độ nửa nóng nửa lạnh của anh. Cúi xuống, Thái Anh ăn nốt phần cơm của mình. Lúc ra về, Hoàng Thanh còn đủng đỉnh ghé quầy trái cây mua nho, sữa và táo cho bé Thịnh.
Sau đó hai người về nhà. Thái Anh ngồi xuống ghế, cô nghiêm mặt nhìn Hoàng Thanh.
- Ngày hôm nay thôi, sau này anh đừng đến đây nữa.
Hoàng Thanh điềm nhiên:
- Tại sao anh không có quyền đến đây khi anh là cha của bé Thịnh?
Thái Anh quắc mắt:
- Em đã nói rồi, nó không phải là con của anh.
- Vậy anh đưa bé Thịnh đi thử AND nhé?
Thái Anh hơi nao núng:
- Tại sao em phải thử? Em nói nó không phải con anh, tại sao anh không bao giờ tin lời nói của em vậy?
- Ðó là lỗi lầm anh phải trả trong năm năm qua, nhưng bây giờ anh phải tin bé Thịnh là con anh.
- Con của anh? Bằng chứng ở đâu vậy? Tôi là con người xấu xa, dễ mềm lòng, ai quyến dụ cũng được. Ngày trước, tôi lấy Nguyễn Nam, lấy anh và…
- Ai nữa?
Hoàng Thanh nheo mắt, anh từ từ rút cuốn nhật ký của Thái Anh ra khỏi người mình:
- Quyển nhật ký này chứng minh bé Thịnh là con của anh.
Thái Anh sững người ra rồi nhào đến định giật lại cuốn nhật ký. Hoàng Thanh đưa trả lại cho cô, anh mỉm cười:
- Anh đã xem hết rồi, để anh đọc lại cho em nghe một đoạn nhé.
"Ôi anh mến yêu! Anh vẫn là người em yêu mến nhất.
Cho đến bây giờ, ruột gan em vẫn thắt
Tim em vẫn đập như vấp thời gian
Nhớ bao nhiêu yêu mến nồng nàn
Nhớ đoạn đời hai ta rạng rỡ
Nhớ trời đất - nhớ muôn thuở thần tiên…"
Thái Anh giậm mạnh chân hét lên, mặt cô đỏ như trái gấc:
- Anh im đi! Ðồ xấu xa, tại sao anh dám xem trộm nhật ký của tôi hả?
- Nếu anh không xem trộm nhật ký của em thì cả đời anh không biết là em yêu anh.
- Em yêu anh thì sao? Năm năm qua khi em sống một mình nuôi con, anh đâu có một mình.
- Anh thừa nhận là bên anh luôn có Thu Trang, nhưng anh luôn đối xử với cô ấy bằng tình bạn.
Thái Anh châm biếm:
- Tình bạn là bây giờ cô ta và anh sắp cưới nhau ư?
- Anh sẽ không bao giờ cưới cô ấy vì anh đã có vợ và con.
Hoàng Thanh bước tới, anh đưa tay kéo Thái Anh vào sát mình:
- Em yêu anh, tại sao cứ muốn cho chúng ta cùng khổ vậy? Em có biết là em làm cho anh đau đớn như thế nào không?
- Em sung sướng lắm sao khi chồng của mình lại thô bạo cưỡng bức mình.
- Ðó là lỗi lầm mà anh ray rứt mãi. Thật sự lúc đó anh nghĩ em đã thuộc về Nguyễn Nam nên trái tim ghen tuông của anh oằn oại đau đớn. Anh thô bạo chiếm đoạt em, làm cho em đau đớn với ý nghĩ dù em sống với anh hay Nguyễn Nam đi nữa thì em cũng sẽ bị dằn vặt vì không trọn vẹn.
- Và anh đã làm được điều đó.
- Không. Anh là kẻ bại trận dù anh chiếm đoạt em. Lúc đó anh hiểu là anh nghĩ sai về em. Tiếc là em bỏ đi, không cho anh cơ hội chuộc lại lỗi lầm của anh.
- Anh không có niềm tin ở em mà, tốt nhất đừng bao giờ tin những gì em viết trong nhật ký.
- Không, anh tin. Ðó là sự thật bởi vì em viết nhật ký cho em chứ đâu phải cho anh. Nhìn anh đi Thái Anh!
Hoàng Thanh nâng gương mặt Thái Anh đối diện với anh. Anh nhìn sâu vào mắt cô:
- Ðiều gì em không tin chứ em phải tin là anh yêu em và mãi yêu em.
- Vậy còn Thu Trang?
- Anh sẽ giải thích cho cô ấy hiểu.
- Nhưng…
- Suỵt! Ðừng có nhưng nữa. Em trở thành người nói nhiều từ khi nào vậy?
Hoàng Thanh đặt ngón tay lên môi Thái Anh. Anh nhìn cô say đắm rồi từ từ cúi xuống hôn lên môi cô, những nụ hôn dịu dàng nâng niu. Thái Anh khép mắt lại đón nhận, cô không chống lại anh nữa khi mà cô từng khao khát được anh ôm cô thật chặt vào lòng và trút lên cô những nụ hôn đầy xúc cảm.
Hai tay từ lúc nào ôm qua cổ anh, thân thiết và dịu dàng. Ngoại cảnh chung quanh không tác động nào ngoài sự say mê cho nhau những cảm xúc tình yêu.
Thu Trang bực dọc khi thấy Hoàng Thanh. Cô mở cửa cho anh vào, rồi đứng nhìn anh:
- Hai ngày nay anh đi đâu vậy? Em gọi điện thoại cho mẹ, mẹ nói cũng không biết anh đi đâu. anh về Sài Gòn từ ngày hôm kia, đúng không?
Hoàng Thanh ngồi xuống ghế. Anh khoát tay ra hiệu cho Thu Trang cùng ngồi vào chiếc ghế đối diện:
- Thu Trang! Trước nhất anh xin lỗi em.
Thu Trang run lên, giọng cô run rẩy:
- Anh xin lỗi em… chuyện gì?
- Anh đã gặp lại Thái Anh, đứa bé đó chính là con anh.
- Con của anh?
Mặt Thu Trang trắng bệch:
- Như vậy là sao?
- Anh rất tiếc phải nói với em là vì mẹ buộc anh phải đính hôn và vì lúc đó anh rất giận Thái Anh. Anh là gã đàn ông hồ đồ, luôn cư xử không ra gì, làm tổn thương cho em và cả Thái Anh.
- Nếu anh không muốn em bị tổn thương thì đừng lui tới với Thái Anh nữa. Chúng ta đã định ngày cưới rồi nên hãy tiến hành đi.
- Không được, hãy hiểu cho anh Thu Trang. Anh không thể cưới em.
- Không thể cưới em? Vậy còn lễ đính hôn?
- Hãy tha lỗi cho anh…
Thu Trang bật khóc:
- Một lời xin lỗi của anh là giải quyết được hết sao? Sau đó anh sẵn sàng quay lưng lại với em, trở về với Thái Anh?
- Bé Thịnh là con anh, anh không thể bỏ con anh và còn nữa… anh yêu Thái Anh.
- Anh im đi!
Thu Trang hét lên:
- Em không cho phép anh quay lưng lại với em. Em đã đợi anh những năm năm, mặc cho tuổi xuân của em trôi qua lạnh lùng để bây giờ anh nói với em lời xin lỗi. Anh nghe cho rõ, vì anh dùng dằng không chịu ly hôn nên mẹ đã nhờ luật sư lo hết rồi. Cô ta vắng mặt tại nơi cư trú quá năm năm, đủ lý do để ly hôn. Anh xem đi!
Thu Trang ném tờ giấy ly hôn ra. Hoàng Thanh sững sờ:
- Tại sao mẹ và em lại làm như vậy?
- Vì anh cứ lừng khừng không giải quyết được gì hết nên mẹ đã thay anh quyết định.
Hoàng Thanh nghiêm mặt:
- Tờ hôn thú hay tờ quyết định ly hôn đối với anh không quan trọng, mà quan trọng là bây giờ anh và Thái Anh đã hiểu nhau, gương vỡ lại lành. Anh tin chắc là em cũng không nỡ xen vào khi anh chỉ xem em như bạn.
Thu Trang đau đớn:
- Anh nói như vậy với em sao? Năm năm nay, em vì ai bỏ cha mẹ mình để ở lại Việt Nam? Khi anh đau khổ vì Thái Anh, ai đã xoa dịu nỗi đau cho anh? Ai đã đưa vai cho anh dựa vào khi anh cần một nơi nương tựa? Là em, anh không có quyền bỏ em.
- Tại sao anh nói rõ như vậy mà em vẫn không chịu hiểu chứ?
- Em không muốn hiểu, nếu anh bỏ rơi em thì em sẽ chết đó Hoàng Thanh.
Thu Trang nhào vào lòng Hoàng Thanh, cô ôm lấy anh và khóc òa lên. Hoàng Thanh ngồi đờ người ra. Anh thật khó xử. Anh lau nước mắt cho cô:
- Em đừng có làm cho anh phải khó xử có được không?
- Em yêu anh, em không thể nào mất anh.
- Nhưng anh không yêu em, em có nghe rõ không?
- Em không nghe.
Thu Trang chụp con dao gọt trái cây để trên bàn rồi rạch mạnh một đường lên cườm tay mình, máu tay cô phụt ra.
- Anh bỏ em thì em sẽ không muốn sống nữa.
Máu nhỏ giọt trên nền gạch. Hoàng Thanh kinh hãi chụp tay Thu Trang bóp mạnh cho con dao rơi xuống. Anh đá nó ra xa rồi cuống quýt giữ tay cô ấn nơi vết cắt cho máu đừng chảy ra.
- Anh hãy để cho em chết! Em chết đi thì anh mới có thể trở lại với Thái Anh.
- Em đừng có nói nữa.
Hoàng Thanh lấy khăn tay cột vết thương lại, cấp tốc đưa Thu Trang đến bệnh viện. Anh khổ tâm ngồi bên ngoài sau khi đưa cô vào phòng cấp cứu. Anh yêu Thái Anh và đứa con trai của mình. Anh không thể nào rời xa hai người họ. Còn Thu Trang, tại sao cô muốn gây khó dễ cho anh vậy?
Chỉ cho đến khi gặp mẹ con Thái Anh và bế con trai ngồi vào lòng mình, Hoàng Thanh mới thấy lòng đỡ nặng nề u ám. Anh đùa và nói chuyện với con, còn Thái Anh nấu cơm dưới nhà bếp. Buổi cơm tối xong, Thái Anh tinh ý nhận ra nét ưu tư trên gương mặt Hoàng Thanh:
- Có phải là mẹ anh và Thu Trang không đồng ý hủy hôn không?
Hoàng Thanh ôm Thái Anh vào lòng, anh nhủi mặt mình lên mái tóc mềm của cô:
- Hãy hứa với anh là cho dù xảy ra bất kỳ hoàn cảnh nào thì em cũng đừng dắt con đi trốn khỏi anh có được không Thái Anh?
Thái Anh nghe tim mình se lại:
- Có chuyện gì vậy anh?
- Mẹ anh đã xúc tiến việc ly hôn của anh và em lâu rồi mà anh lại không biết. Sáng nay khi anh nói rõ với Thu Trang là anh sẽ không cưới cổ thì cổ đã chụp con dao cứa vào cổ tay mình. Anh phải đưa cô ấy vào bệnh viện cấp cứu.
Thái Anh lặng người:
- Vậy anh tính sao?
- Anh bối rối lắm. Anh thật lòng yêu em nhưng anh không thể không lo cho Thu Trang. Cô ấy vì quá yêu anh mà nông nỗi rồi làm bậy, hủy hoại cả thân thể mình. Từ từ anh sẽ giải thích cho cổ hiểu, tình yêu không phải là sự bắt buộc. Em hãy thông cảm cho anh nghe, Thái Anh!
Thái Anh cười buồn:
- Em không thông cảm cho anh chẳng lẽ lại làm khó anh như Thu Trang hay sao?
- Cám ơn em đã nói lời này. Chúng ta đã bỏ đến năm năm dài để giờ này mới hiểu được nhau, quả là có đi bộ mới biết đường dài phải không em? Anh sẽ cố gắng thu xếp bằng một thời gian ngắn. Hay là em về Ðà Lạt sống đi. Căn nhà của chúng mình vẫn còn nguyên vẹn, cả cái kẹp tóc của em nữa.
- Ðể xem sao đã anh.
- Em vẫn còn sợ dư luận à? Em đâu có gì phải sợ, bé Thịnh là con anh mà.
- Ðôi khi anh phải nhìn nhận là dư luận tác động rất nhiều đến chúng ta.
- Có, anh công nhận điều này. Nhưng anh sẽ không để cho ai chia cách chúng ta lần nữa.
Hoàng Thanh vuốt ve lên gương mặt Thái Anh:
- Anh yêu thích cái trán bướng bỉnh này, đôi môi cong như lúc nào cũng nũng nịu:
Thái Anh khép mắt lại tận hưởng những cảm xúc tình yêu. Bàn tay anh mơn man nhẹ trên vai cô, dịu dàng đánh thức những cảm xúc trong cô. Tình yêu là như thế, rung động giữa hai trái tim và bây giờ cùng chung nhịp đập.
Bà Hoàng An lạnh lùng:
- Mẹ không chấp nhận Thái Anh vì nó mang lại quá nhiều tai tiếng. Con và nó có con thì đã sao? Một người vợ chỉ luôn biết gây ra phiền phức và hại danh dự của chồng mà con còn muốn quay lại sao? Con đúng là ngốc mà.
Hoàng Thanh ngước lên nhìn mẹ:
- Lẽ ra mẹ không nên can thiệp vào chuyện của con sâu như vậy. Con không thể nào cưới Thu Trang khi con đã có vợ và có con. Còn dư luận ra sao thì có một ngày họ sẽ hiểu Thái Anh là người tốt hay xấu.
Bà Hoàng An giận dữ:
- Con cư xử như vậy với Thu Trang mà con cho là công bằng sao?
- Lâu nay con luôn xem Thu Trang như bạn.
- Nhưng con đã đính hôn với người ta.
- Ðính hôn chứ đâu đã cưới hả mẹ.
- Thu Trang đã đợi con những năm năm. Năm năm, con có biết tuổi xuân người con gái quý giá lắm không? Ðó là chưa kể vì yêu con mà Thu Trang đã hủy hoại thân thể mình. Con sẽ phải ân hận một đời.
Hoàng Thanh thở dài. Mẹ là mẹ của anh sao bà không giúp anh mà cứ đẩy anh vào con đường không lối thoát. Thành kiến của bà đối với Thái Anh quá nặng nề, muốn san bằng khoảng cách không phải dễ dàng.
- Vậy mẹ bảo con phải bỏ vợ con mình để chung sống với một người con không hề yêu sao?
Bà Hoàng An khựng lại rồi đáp bừa:
- Phải, vì nó không xứng đáng cho con chung sống và nhìn nhận nó làm vợ.
- Tự con thấy Thái Anh xứng đáng với con là được rồi. Còn Thu Trang, cô ấy không thể dùng cái chết để đe dọa con. Con đã quyết định vì con đã lớn, xin mẹ đừng can thiệp vào chuyện của con nữa.
Bà Hoàng An vỗ bàn quát:
- Nếu như vậy thì con đừng về nhà này nữa. Một con vợ mang lại nhục nhã trong năm năm qua là quá đủ rồi.
Hoàng Thanh đứng bật dậy. Ðến nông nỗi này thì anh không thể nói chuyện đàng hoàng với mẹ mình nữa rồi. Mà không nói đàng hoàng được thì anh đành phải làm đứa con bất hiếu. Thôi thì có một ngày mẹ sẽ hiểu và tha thứ cho anh vậy.
Hoàng Thanh đi ra cửa, bà Hoàng An tức giận hét lên:
- Ðang nói chuyện với mẹ, con đi đâu vậy hả?
- Con đi làm.
Hoàng Thanh lên xe lái đi với nỗi buồn trĩu nặng trên vai. Anh không thấy Thu Trang vừa đến, cô đứng nhìn theo xe Hoàng Thanh. Dù anh có phản đối thì cô và bà Huy Tường nhất định sẽ tổ chức đám cưới theo thiệp mời đã in, thử xem lúc đó Hoàng Thanh dám không có mặt không cho biết. Những khách mời là mối quan hệ làm ăn thì dù gì Hoàng Thanh cũng phải giữ danh dự cho cha mẹ mình.
Nhưng Thu Trang đã lầm vì ngày cưới chỉ có mỗi mình cô dâu trong khi quan khách đã đến đông đủ. Mười một giờ rưỡi trưa, quá giờ làm lệ cưới nửa giờ rồi mà tăm dạng của Hoàng Thanh vẫn không thấy đâu, điện thoại lại không liên lạc được.
Thu Trang muốn khóc. Cô nhìn bà Hoàng An với đôi mắt đỏ hoe nhưng vẫn không muốn tin là Hoàng Thanh không đến.
- Làm sao bây giờ hả mẹ?
Bà Hoàng An cũng bối rối không kém:
- Còn ba nữa, để mẹ điện thoại cho ba con.
Ông Hoàng An tiếp điện thoại, ông nói như quát:
- Bà đã bày ra chuyện thì tự bà hãy gánh lấy hậu quả. Tôi đã nói với bà là nó không thể bỏ vợ con nó, đâu phải bà không biết điều này.
Ông dập mạnh máy, bà Hoàng An chết sững. Bên ngoài, khách đến dự tiệc cưới cứ nhao nhao lên:
- Chú rể đâu rồi? Ðám cưới gì mà không có chú rể vậy?
Một số người đứng lên ra về, Thu Trang không dám giữ họ lại. Cô chỉ biết bưng mặt khóc òa. Cô không dám nghĩ là Hoàng Thanh bỏ mặc cô. Còn đâu bao nhiêu năm gắn bó buồn vui có nhau, ai đã ở bên anh lúc anh đau khổ không gượng dậy nổi? Cuối cùng cô cay đắng nhận ra rằng anh chỉ xem cô như một cái bến vậy, khi buồn thì tấp vào khi vui thì bỏ đi.
Hoàng Thanh ơi! Tôi hận anh, tại sao anh nỡ cư xử với tôi như vậy? Tôi còn mặt mũi nào nhìn ai chứ? Một đám cưới không có chú rể. Thu Trang đứng giữa căn phòng với bàn ghế bừa bộn, hoa và áo cưới. Cô giận dữ vung tay đập phá mọi thứ.
Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ đã giẫm nát trái tim tôi.
Hoàng Thanh cùng với Thái Anh đang có mặt ở thành phố biển Vũng Tàu. Thuê phòng trọ xong, anh đưa hai mẹ con Thái Anh ra tắm biển.
Thuê hai cái phao, một cái nhỏ cho bé Thịnh, cái lớn cho Thái Anh. Anh thích thú thì thầm vào tai con trai:
- Bé Thịnh! Con thấy bữa nay mẹ con có đẹp không?
Bé Thịnh vờ nheo mắt ngắm Thái Anh, nó cười lém lỉnh:
- Ðẹp tuyệt vời!
- Con đúng là láu cá.
Hoàng Thanh véo tai nó, bé Thịnh la ầm lên:
- Mẹ ơi! Ba hỏi con bữa nay thấy mẹ có đẹp không, con nói mẹ đẹp tuyệt vời mà ba lại véo tai con.
Thái Anh phì cười:
- Con luôn về phe với ba ăn hiếp mẹ mà.
- Vậy thôi, con về phe với mẹ. Còn ba?
Hoàng Thanh vờ xuôi xị:
- Ba có một mình, thôi ba theo phe con luôn.
Bé Thịnh nhảy ào xuống nước, nó ngồi lên phao:
- Ba ơi! Sao nước biển mặn chát vậy?
- Nước biển thì phải mặn rồi. Con biết tại sao không?
- Mẹ nói hồi xưa có ông tham lam ăn cắp cái cối xay muối, ổng không biết câu thần chú bảo cái cối đừng tuôn ra muối nữa nên muối cứ tuôn ra làm ổng chết chìm, còn biển thì mặn chát.
- Ðó là chuyện cổ tích vì sự thật có hai dòng nước mặn và ngọt. Nước mặn ở biển và nước ngọt ở sông, con hiểu không?
- Dạ hiểu.
Hoàng Thanh quay sang trêu Thái Anh:
- Còn em có dám tắm biển không hay là sợ đen da?
Thái Anh vênh mặt:
- Ai nói với anh là em sợ đen? Còn lâu.
Hoàng Thanh nịnh đầm:
- Dù em xấu, anh vẫn mê em.
- Suỵt! Không sợ con nó cười cho.
- Ðâu có sao, con biết ba nó yêu mẹ nó nhất trên đời mà… phải không bé Thịnh?
- Dạ.
Hoàng Thanh ghé vào tai Thái Anh thì thầm:
- Dù em có xấu đi chăng nữa thì anh cũng không bao giờ thôi hết yêu em cả.
- Dẻo miệng quá!
- Anh thích tán tỉnh có mình em thôi. Em xem anh quen em từ nhỏ, nhưng khi chúng mình lớn lên thì lại không được ở bên nhau. Thái Anh! Em ngồi lên phao đi, anh đẩy em đi cho.
Thái Anh ngồi lên phao cho Hoàng Thanh đẩy cô đi, sóng đánh dập dồn, tiếng cười của bé Thịnh giòn tan trong gió:
- Mẹ ơi! Con thích có ba, ba thương con nè, lo cho con đủ thứ, hồi nào giờ không có ba đâu có ai đưa mẹ với con đi tắm biển.
Thái Anh chớp mắt xúc động:
- Con thương ba nhiều không?
- Nhiều.
Thái Anh vờ giận dỗi:
- Vậy là con có ba thì bỏ rơi mẹ, yêu mẹ ít hơn phải không?
- Ðâu có, con yêu ba và mẹ bằng nhau.
Hoàng Thanh thích thú bế bé Thịnh lên cao, anh chạy một vòng trên cát.
- Ba ơi! Có con gì nhỏ xíu bò trên cát vậy?
- Con dã tràng.
- Con dã tràng se cát biển đông hả ba?
- Ừ.
Mọi thứ đều mới lạ với bé Thịnh, nó cứ hỏi và bắt Hoàng Thanh phải giải thích. Thái Anh phải la nó:
- Con hỏi ít thôi có được không?
- Tại con không biết mà.
Hoàng Thanh mỉm cười:
- Anh thích được con hỏi. Em không thấy nó biết nhận xét và nhớ dai à?
- Anh sẽ mệt nếu cứ phải trả lời những câu nó hỏi.
- Không, anh thích như vậy mà.
Hoàng Thanh ôm choàng qua người Thái Anh:
- Ðây mới đúng là một mái ấm gia đình mà anh hằng mơ ước.
- Anh này!
- Em nói gì?
- Không hiểu… mẹ có tổ chức đám cưới không?
Hoàng Thanh gạt ngang:
- Em thắc mắc làm gì. Hãy hỏi anh nè. Tại sao người dưng khác họ mà đem lòng nhớ thương, anh sẽ giải thích cho em nghe.
Thái Anh nguýt Hoàng Thanh một cái. Cô hiểu trong niềm vui bên cạnh cô và đứa con trai, Hoàng Thanh chưa hẳn là vui trọn vẹn. Dù anh đã chọn cuộc sống bên cô và bé Thịnh nhưng không khỏi lo lắng cho Thu Trang. Cô ta đáng thương hơn là đáng trách vì đã yêu Hoàng Thanh, một tình yêu đó dài theo năm tháng chứ không phải ngắn ngủi.
Tấn chiếc gối vào tay bé Thịnh, Hoàng Thanh hôn con lần nữa. Xong anh tắt đèn lớn, mở đèn ngủ và nhẹ bước ra ngoài, không quên khép kín cửa lại.
Bây giờ là lúc anh được trọn vẹn bên Thái Anh mà không phải sợ… thằng nhóc phá này. Nó hay nghịch ngợm "cảnh cáo" Hoàng Thanh khi thấy anh lén hôn mẹ nó, đôi khi nó còn đưa tay che mắt lại:
- Ba ơi! Con hổng có thấy gì hết nghen.
Có lúc nó lại đùa:
- Con thấy ba hôn mẹ như trên ti vi vậy.
Những lần như vậy, Hoàng Thanh và Thái Anh đỏ mặt nhìn nhau. Cô cấu vào tay anh: anh đó, chẳng biết giữ gìn trước mặt con gì cả.
Bước ra ngoài, Hoàng Thanh ôm vai Thái Anh khi cô còn ngồi trước gương chải tóc:
- Em không lo con cười chúng mình đâu vì nó ngủ rồi.
Anh cầm cái lược trên tay cô:
- Anh chải tóc cho em nghen. Tóc em dài thật đó Thái Anh.
Hoàng Thanh chải mấy cái rồi buông cây lược, anh bế bổng cô lên:
- Em nhớ hồi nhỏ anh hay cõng em khi mỗi chiều đi thả diều không?
Thái Anh mơ màng:
- Lần nào em cũng hỏi sao con diều nó biết nhà mình mà về nhỉ? Lúc đó em ngốc thật, không biết anh kéo dây diều cho ngắn lại:"con diều phải về nhà chứ". Tại sao có thời gian em lại quên những kỷ niệm ấy nhỉ? Em tiếc năm năm qua để thời gian đi qua, mà lẽ ra chúng mình phải thật hạnh phúc, đúng không anh?
- Ừ.
Hoàng Thanh cúi xuống tìm môi Thái Anh, nụ hôn nóng bỏng của tình yêu và cả đam mê:
- Ba ơi! Mẹ ơi!
Tiếng bé Thịnh kêu bên phòng làm Thái Anh vội đẩy Hoàng Thanh ra, đi lại mở cửa nhìn vào. Nhưng không, thằng bé vẫn ngủ mê, nó có một ngày rong chơi quá sôi động nên ngỡ mình còn trên bãi biển.
Hoàng Thanh phì cười:
- Con ngủ mớ thôi mà.
Anh bế cô lại giường, đặt cô nằm xuống và phủ lên cô những nụ hôn ham muốn yêu thương.
Hoàng Thanh đi đâu ? Thu Trang gần như điên lên. Cô bắt tài xế xe hộc tốc đưa cô về Sài Gòn.
Thái Anh ! Cô giỏi lắm. Đã trốn năm năm qua nay sao cô không trốn biệt tăm biệt tích luôn đi , cô trở về lúc tôi không thể sống thiếu Hoàng Thanh. Cô và anh ấy đi đâu rồi hả ?
Trông Thu Trang bây giờ như người điên , hốc hác bơ phờ. Cô bắt anh tài xế lái xe đi tìm Hoàng Thanh với cô , những nơi mà cô nghi ngờ Hoàng Thanh đến.
Người tài xế thương hại khuyên can :
- Cô Thu Trang ! Hay là cô về nhà nghỉ đi , tôi nghĩ trước sau gì anh Hoàng Thanh cũng sẽ tìm cô mà thôi.
Thu Trang quắc mắt :
- Không được , tôi phải tìm cho ra anh ta. Chẳng thà anh ấy đừng ngỏ ý cưới tôi , đính hôn với tôi rồi ngày cưới ảnh không có mặt.
- Cũng tại cô , ảnh nói rõ với cô rồi mà.
- Anh im đi !
Người tài xế không nói nữa , im lặng lái xe . Sực nhớ Thu Trang kêu lên :
- Anh chạy đến chỗ này cho tôi , nhà của ông Nguyễn Nam , công ty quảng cáo ấy.
- Dạ.
Người tài xế nhún vai , anh không hiểu nổi Thu Trang , cô chủ của anh. Hoàng Thanh đã có vợ và con rồi , cô muốn chen vào là chen làm sao? Giả như Hoàng Thanh yêu cô nhưng đằng này anh ta xem cô như một nhà trọ , vui thì đi , buồn thì ghé vào , xem cô như người làm công ăn lương , chủ bảo sao cứ làm vậy. Nhưng nhìn cô ta điên , anh cũng muốn điên theo.
Xe đến lúc Nguyễn Nam vừa về. Anh quay lại nhìn Thu Trang :
- Không phải cô đang làm cô dâu sao ?
Thu Trang nghẹn ngào :
- Anh biết rồi còn mai mỉa tôi làm gì. Anh hãy nói cho tôi biết anh Hoàng Thanh và Thái Anh đang ở đâu , nhà cô ta ở đường nào ?
- Họ không có ở nhà đâu. Hai ngày nay họ đóng cửa đi chơi rồi.
Thu Trang run lên :
- Anh biết rõ như vậy sao không ngăn họ lại ?
Nguyễn Nam phì cười , cái cười của kẻ thua trận và cười cho sự ngây ngô của Thu Trang.
Cô nghĩ tôi là gì mà có quyền ngăn cản họ ? Họ là vợ chồng và đã có con với nhau nữa. Có trách là lên trách cô. Năm năm Thái Anh bỏ đi , vậy mà cô chẳng chinh phục được trái tim của anh ta.
Giọng Thu Trang đầy thù hằn :
- Tôi đã thành công. Anh ấy yêu tôi và muốn cưới tôi , nhưng vì Thái Anh xuất hiện... tôi phải giết chết mẹ con cô ta để đòi lại Hoàng Thanh.
Nguyễn Nam kêu lên :
- Nè , cô không được làm vậy. Tôi không cho phép cô làm hại mẹ con Thái Anh , người có lỗi với cô là Hoàng Thanh kia mà.
Thu Trang cười lạnh lùng ;
- Anh vẫn còn bênh vực cho kẻ đã giẫm nát trái tim anh sao ?
- Cô ấy không yêu tôi. Nếu yêu tôi thì cô ấy đã đi tìm tôi như ngày nào khi bắt đầu mới yêu , cổ đã vội vàng từ Đà Lạt về Sài Gòn để tìm tôi trong khi tôi không dám nghĩ cổ lại tìm mình nhanh vậy. Quá khứ phóng túng của tôi khiến cô ấy bỏ tôi đi , dù tôi đã từng chiếm được trái tim cô ấy , chiến thắng Hoàng Thanh.
- Cô ta đang ở đâu , anh nói đi !
- Tại sao tôi phải nói cho cô biết ? Cô có đến gặp họ thì cũng là để chứng kiến hạnh phúc của họ mà thôi.
Thu Trang nói như quát :
- Nhưng tôi muốn biết.
- Họ không có ở nhà đâu , họ đang ở Vũng Tàu. Tôi khuyên cô nên thôi đi , cô cũng xinh đẹp , có học thức lại có tiền , đâu phải không có người theo đuổi.
Thu Trang có cần gì phải nghe lời khuyên của Nguyễn Nam. Cô quay ra xe , ra lệnh cho tài xế :
- Đi Vũn Tàu ngay bây giờ !
Anh tài xế nhăn nhó :
- Đi bây giờ ? Chiều tối rồi , cô cũng phải cho tôi nghỉ ngơi ăn uống chứ. Ngày mai hãy đi đi cô Thu Trang.
- Không được , tôi muốn đi bây giờ.
Anh tài xế đành nổ máy lái xe đi. Đúng là đàn bà đang ghen , khi đã yêu và ghen thì lòng cứ đầy thù hận.
Chín giờ đêm xe đến Vũng Tàu và đến mười giờ thì Thu Trang cũng không khó khăn mấy khi tìm ra khách sạn mà Hoàng Thanh và Thái Anh đang trọ.
Người quản lý không cho Thu Trang lên phòng mà gọi điện thoại cho Hoàng Thanh. Hoàng Thanh đang nằm bên Thái Anh , tay gối đầu cho cô. Những câu chuyện của hai người yêu nhau không bao giờ dứt.
Điện thoại reo , anh nhấc lên nghe và rồi mặt cau lại :
- Được rồi , để tôi xuống.
Hoàng Thanh gác điện thoại , anh quay sang Thái Anh :
- Thu Trang tìm anh , muốn hay không thì anh cũng phải xuống gặp cô ta. Em ngủ trước đi nghen. Hoàng Thanh ngồi dậy mặc quần áo vào. Sợ Thái Anh buồn nên anh ôm cô vào lòng:
- Em không vui phải không ?
Thái Anh cười nhẹ :
- Đây là chuyện phải giải quyết mà.
- Em có muốn đi cùng anh không ?
- Bé Thịnh đang ngủ em phải ở đây với con chứ , lỡ nó thức dậy kêu khóc thì sao ?
- Thôi được , để anh đi nói chuyện với cô ấy.
Hoàng Thanh hôn nhẹ vào má Thái Anh , cô cười với anh :
- Em tin anh yêu em mà !
Hoàng Thanh hôn Thái Anh lần nữa rồi mới mở cửa đi. Thu Trang bật dậy khi thấy Hoàng Thanh. Anh bình tĩnh nắm tay cô lôi đi.
- Chúng ta hãy tìm chỗ nói chuyện đi. Em ra đây bằng gì vậy ?
- Xe nhà. Để em bảo tài xế thuê phòng khách sạn ngủ , em đi xe với anh.
- Cũng được.
Hoàng Thanh lái xe ra bãi biển đậu lại , anh nhìn Thu Trang :
- Anh đã nói rõ với em rồi , hai chúng ta xem nhau như bạn. Anh tôn trọng tình bạn giữa anh và em , anh vẫn yêu vợ con mình và anh không thể sống xa họ.
Thu Trang bật khóc :
- Anh có biết em và mẹ nhục nhã như thế nào khi đám cưới không có anh không ? Anh đáp trả tình yêu và sự giúp đỡ của em khi anh đi du học như vậy sao ?
- Chuyện đám cưới... - Hoàng Thanh lắc đầu - Anh đã nói ngay từ đầu , lúc thiệp cưới chưa được phát đi và thủ tục ly hôn chưa hoàn tất thì em và mẹ đã lo liệu hết mà không có sự bằng lòng của anh. Tại sao lại áp đặt anh như vậy ? Em xem anh như đứa trẻ , trong khi đó em thừa biết trái tim anh chưa bao giờ thôi hết yêu Thái Anh mà. Bây giờ em lại đi trách anh , nào phải lỗi lầm của anh.
Thu Trang lăn xả vào người Hoàng Thanh , cô ôm lấy anh òa khóc :
- Em không thể nào mất anh.
Hoàng Thanh bắt đầu bực , anh đẩy Thu Trang ra :
- Vậy còn con anh ? Bé Thịnh có lỗi lầm gì để anh bỏ rơi nó chứ ?
- Em sẽ nuôi nó , còn Thái Anh , cô ta hãy trở về với anh Nam đi.
- Em thật là phi lý không chịu được , nếu em là Thái Anh thì em có chịu làm như vậy không ?
Hoàng Thanh dịu dọng ;
- Nghe anh nói đi Thu Trang , anh luôn cư xử với em bằng một tình bạn chân thật , em biết mà. Em hãy quên anh đi và cho anh xin lỗi em. Bây giờ anh đưa em về khách sạn , nghỉ ngơi , ngày mai em về Sài Gòn đi.
Thu Trang khóc nức nở :
- Có nghĩa là anh sẽ không bao giờ đến với em nữa ?
- Chúng ta vẫn mãi là bạn.
- Em không muốn có tình bạn như anh nói.
- Anh chỉ có thể nói với em như vậy thôi Thu Trang ạ.
- Vậy anh hãy ôm em một lần đi anh Thanh , như anh từng ôm em lúc Thái Anh bỏ đi , lúc đó anh mới cần em. Hoàng Thanh ngập ngừng rồi ôm lấy Thu Trang ;
- Em hãy quên anh đi hay là về lại Úc với ba mẹ đi , họ vẫn mong em trở về.
- Hoàng Thanh , hãy hôn em đi !
- Em đừng có điên.
Thu Trang nghiếng răng , tay cô vung cao mũi dao nhọn sáng loáng rồi đâm mạnh vào bụng Hoàng Thanh. Một cảm giác đau nhói khiến Hoàng Thanh kêu lên đau đớn :
- Thu Trang , em...
- Anh không là của em thì không là của ai hết. Anh phải chết.
Mũi dao nhấn lún cán , Hoàng Thanh ôm bụng , máu trào qua tay anh và chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt , hai chân Hoàng Thanh quỵ xuống.
- Anh đau quá Thu Trang. Nếu em... muốn anh chết cho vừa lòng em cũng được , nhưng... còn con anh... Hoàng Thanh không còn nói được nữa , cơn đau làm anh muốn ngất đi. Thu Trang lùi lại , cô kinh hoàng nhìn Hoàng Thanh đau oằn oại. Rồi cô lao vào ôm anh và khóc nấc lên :
- Anh Thanh ơi ! Em không muốn anh chết đâu.
Cô lấy điện thoại của Hoàng Thanh , bấm số gọi Thái Anh ;
- Thái Anh ! Cô hãy ra đây , tôi muốn gặp cô. Tôi đã đâm chết anh Hoàng Thanh rồi.
Hoàng Thanh toan giật máy lại thì Thu Trang đã ném máy của anh ra xa.
- Em sẽ chết theo anh Hoàng Thanh ạ.
Thu Trang mở ví , cô lấy lọ thuốc đã được chuẩn bị trút hết vào miệng mình. Hoàng Thanh hét lên :
- Tội tình gì em phải làm như vậy hả ? Em xem anh quan trọng hơn mạng sống của anh sao ?
Hoàng Thanh cố chồm người giật lấy nhưng đã muộn , Thu Trang đã uống hết lọ thuốc. Cô buông cái lọ và ôm gương mặt Hoàng Thanh cười nhợt nhạt :
- Chúng mình sẽ cùng chết phải không anh ?
- Cô điên rồi !
- Hãy hôn em đi !
Hoàng Thanh không còn đủ sức để chống lại Thu Trang khi cô đang lên cơn điên. Hai tay ôm chặt gương mặt , cô cúi tìm môi anh.
Đau quá , máu ra nhiều nữa nên Hoàng Thanh ngất đi. Đang cố hôn anh , Thu Trang hoảng hốt lắc mạnh người Hoàng Thanh :
- Anh chưa hôn em thì anh không được chết.
Thu Trang gào lên hoảng loạn , Hoàng Thanh không còn biết gì nữa hết.
- Anh Thanh ! Anh không được chết.
Thu Trang gào lên điên cuồng vừa lúc Thái Anh chạy tới , cô la to vang dội :
- Thu Trang , chị đang ở đâu ? Anh Hoàng Thanh , anh đâu rồi ?
Thu Trang sững lại , dưới ánh trăng mờ nhạt , cô đã nhìn thấy Thái Anh. Thu Trang chạy nhào tới :
- Thái Anh ! Tôi đã đâm chết Hoàng Thanh rồi , lát nữa tôi cũng sẽ chết theo anh ấy. Anh ấy là của tôi , của tôi , cô rõ chưa ?
Hai chân Thu Trang quỵ xuống , thuốc đã ngấm vào cơ thể cô , hai chân bủn rủn , mắt hoa lên , cô ngã vật trên cát.
Thái Anh kinh hoàng lao về phía Hoàng Thanh , ôm lấy anh :
- Hoàng Thanh , tỉnh lại đi anh...
Chưa bao giờ Thái Anh lại thấy mình lại mạnh như thế , cô để Hoàng Thanh nằm băng sau trên xe , Thu Trang ở ghế trước , thắt dây an toàn rồi lái xe bạt mạng đến bệnh viện.
Hoàng Thanh bị mất máu quá nhiều tuy nhiên anh đã tỉnh lại vào ngày hôm sau. Thu Trang vẫn còn mê man sau khi dùng liều thuốc quá mạnh.
- Thái Anh ! Anh đang ở đâu vậy ?
Thái Anh ứa nước mắt , cô ngăn không cho Hoàng Thanh cử động ;
Anh hãy nằm yên không được cử động , vết thương ở bụng anh chỉ làm lủng ruột , nhưng cần phải một thời gian dài anh mới bình phục được.
- Vậy còn Thu Trang ? Cô ấy như thế nào rồi ?
- Anh mệt và đau lắm , anh bị mất máu nhiều lắm phải không ?
- Phải , nếu như Thu Trang không gọi điện thoại thì em cũng không biết mà đến. Để em đi gọi bác sĩ.
- Anh chịu được mà , em hãy ở đây với anh.
Hoàng Thanh nắm tay Thái Anh :
- Anh cứ tưởng là sẽ không còn sống để gặp em và con. Lúc đó anh đau kinh khủng , nhưng cứ sợ em tới vì Thu Trang có thể làm hại em trong cơn điên. Nếu như em và con có ra sao thì cả đời anh sống không nổi.
- Anh đừng nói nhiều nữa , để em đi gọi bác sĩ.
Thái Anh đi gọi bác sĩ rồi trở về phòng Hoàng Thanh. Hoàng Thanh đã tỉnh lại , mọi nguy hiểm đã qua nhưng còn Thu Trang , Thái Anh thật lòng lo cho cô.
Bác sĩ xem mạch và chích cho Hoàng Thanh mũi thuốc , anh thiếp đi trong cơn đau của thể xác và những lo lắng chập chùng.
Thái Anh ngồi bên cạnh canh chừng cho Hoàng Thanh. Cô lấy khăn ướt lau bàn tay cho anh , bàn tay hãy còn dính đầy những vết máu khô. Máu của anh đã đổ cho cuộc tình. Còn Thu Trang , mong cô sẽ vượt qua được cú sốc kinh hoàng này.
Cuối cùng , hai ngày sau Thu Trang cũng tỉnh lại , gương mặt tái xanh nhợt nhạt , hai mắt ngơ ngác thất thần.Thái Anh cầm tay Thu Trang :
- Chị Thu Trang chị nhận ra tôi không ?
Không có câu trả lời mà chỉ có cái nhìn dài dại , cái nhìn không biểu lộ một cảm xúc hay phản ứng. Bác sĩ đến , Thái Anh lo âu hỏi :
- Bác sĩ , sao chị ấy lại như vậy ?
- Cú sốc mạnh quá , tạm thời cô ấy chưa nhận thức được gì cả.
- Nghĩa là sao ?
- Mất trí ? Nó như một căn bệnh tâm thần , người bệnh không nhận thức được gì ngoài những phản xạ tự nhiên , một thời gian sau nếu được chữa trị tốt sẽ hồi phục.
Thái Anh đau xót. Sao lại có kết cuộc bi thảm như vậy ? Thu Trang thành người mất trí , cô ngồi câm lặng hàng giờ , đôi khi lại nói ra những lời vô nghĩa không đâu. Thái Anh thấy thương Thu Trang hơn là giận cô. Cô đâu muốn tranh giành Hoàng Thanh nhưng tình yêu có lý lẽ riêng của nó , Hoàng Thanh cũng có sự lựa chọn của mình.
Hoàng Thanh ngồi trên xe lăn qua thăm Thu Trang. Anh chua xót nhìn Thu Trang , bây giờ cô ngồi im lặng với đôi mắt vô cảm. Không còn biết đau khổ hay hận thù là gì ?
- Thu Trang ! Em có nhận ra anh không ?
Thu Trang ôm chiếc gối vào lòng , cô như không nghe thấy lời Hoàng Thanh hỏi mình mà áp má lên chiếc gối , ngây ngô hát :
" Tôi tuổi con cọp từ khi mở mắt
Không sợ sâu không sợ gián nữa nè
Nhưng xem ra tôi lại còn rất khờ
Thôi thì chịu làm thân con dế trống
Gáy cho vầng trăng nhỏ biết ngẩn ngơ... "
Hoàng Thanh đau lòng vuốt tóc Thu Trang :
- Thu Trang ! Em tỉnh lại đi , em đừng như thế này , em có biết là anh đau lòng lắm không ?
Những lời nói của Hoàng Thanh như cơn gió thoảng , không còn lay động Thu Trang. Bây giờ cô không cần sự lo lắng hay lời nói dịu dàng của anh nữa , mà chìm sâu vào mơ hồ mông lung , một thế giới vô thức của người mất trí.
Thái Anh bỏ đi ra ngoài , cô biết chắc là dẫu mình có yêu Hoàng Thanh và anh cũng rất yêu cô đi nữa thì cái cảm giác hạnh phúc không thể nào có được khi Thu Trang vì Hoàng Thanh mà ra nông nổi này , trái tim anh sẽ ray rứt mãi không yên.
Tôi phải làm gì trong hoàn cảnh này ?
- Mẹ ơi ! Ba đâu rồi mẹ , sao ba không về nhà ? Mẹ gọi điện thoại bảo ba về với con đi.
Bé Thịnh nhề nhệ khóc đòi Hoàng Thanh. Thái Anh vừa đau lòng vừa bực. Lần đầu tiên cô đánh vào mông con :
- Tại sao con hư như vậy ? Mẹ đã nói là ba đi công tác ở Đà Lạt , khi nào xong việc ba sẽ về với con , con có nghe không ?
- Mẹ nói dối , ít ra ba cũng gọi điện thoại cho con chứ.
Nó lại khóc ồ lên làm Thái Anh khóc theo nó :
- Mẹ van con , con đừng làm cho mẹ khổ thêm nữa có được không ?
- Có phải ba lại bỏ mẹ con mình nữa không mẹ ?
- Không có , ba có nhiều việc phải làm lắm. Con phải ngoan khi nào về ba sẽ yêu con hơn nữa.
- Vậy con lấy ảnh ba ra xem hả mẹ ?
Thằng bé lấy ảnh ra xem , nó cười tít mắt :
- Ba lái ho- bo đẹp trai quá trời luôn.
Nó hôn lên ảnh , bức ảnh chụp cả ba hôm đi biễn Vũng Tàu. Nhìn con mà Thái Anh phải quay đi giấu giọt nước mắt. Nếu như cô và bé Thịnh mất Hoàng Thanh hay phải chịu cuộc sống chia rẽ Thái Anh không hiểu mình sống ra làm sao nữa.
Mấy hôm nay trong người cô đổi khác , khó chịu và muốn bệnh , triệu chứng giống lần đầu cô mang thai bé Thịnh. Mình lại có thai lần nữa ư ? Đầu óc Thái Anh rối bời :
- A... ba về mẹ ơi !
Thái Anh giật mình. Quả là Hoàng Thanh về đến , anh ôm lấy thằng Thịnh rồi hôn trơ hôn truất :
- Ba nhớ con quá , chó con ! Ở nhà có quấy mẹ không ?
Bé Thịnh bẻn lẻn :
- Con nhớ ba nên khóc , lúc nãy mẹ đánh con đó ba.
- Tại con quậy mẹ chứ gì ? Con phải mau xin lỗi mẹ.
- Dạ.
Thái Anh đưa cho Hoàng Thanh ly nước :
- Anh về rồi ai lo cho chị Thu Trang ?
- Có ba mẹ Thu Trang sang , họ định mang Thu Trang về Úc chạy chữa.
- Vậy anh tính sao ?
- Anh biết tính sao bây giờ khi anh đã có vợ con , còn anh chỉ xem cô ấy như một người bạn.
- Nhưng em biết lương tâm anh không bao giờ yên ổn.
Hoàng Thanh ôm Thái Anh vào lòng :
- Cám ơn em đã hiểu cho anh.
- Anh không cần cám ơn em vì em cũng có phần trách nhiệm , bỏ đi năm năm nên chị ấy có quyền hy vọng ở anh một ngày đáp lại tình cảm của chị ấy.
- Thật ra lúc em bỏ đi , anh rơi vào nỗi đau hụt hẫng , cũng có lúc anh vô tình gieo hy vọng cho cô ấy , tìm quên nỗi đau của mình qua cô ấy. Cô ấy đã vui theo niềm vui của anh và buồn theo những nỗi buồn của anh.
- Tính ra thì cảm tình em cho anh không sâu sắc bằng chị Thu Trang.
- Sao em lại so sánh như vậy , em sinh con và một mình nuôi con cho anh năm năm qua không phải là minh chứng tình yêu của em dành cho anh hay sao? Sau này em đừng nói như vậy nữa nghen , anh sẽ giận đó.
Có Hoàng Thanh về nên bé Thịnh sôi động hẳn lên. Nó nói huyên thuyên và hỏi Hoàng Thanh , anh trả lời những câu nó hỏi đến phát mệt luôn.
Hoàng Thanh sung sướng đón nhận hạnh phúc đang có , anh cố xua tan những gì không vui của đêm trăng trên bãi biển hôm nào.
Ông Ninh thân mật vỗ vai Hoàng Thanh :
- Cháu không cần ái ngại. Năm năm qua đã nhiều lần hai bác bên Úc gọi nó về mà nó cứ nhất định bảo ở Việt Nam làm việc điều kiện tốt hơn. Bác cũng tưởng là như vậy , chứ nếu bác biết nó thế này thì đã bay sang bắt nó về rồi. Thôi thì bác mang nó về bên đó trị bệnh , thời gian nào đó rồi cũng bình phục.
Ông Ninh nói là nói vậy chứ Hoàng Thanh cũng hiểu , có cha mẹ nào không đau lòng khi đứa con năng động đầy sức sống của họ bây giờ là một kẻ mất trí , mọi nhận thức đều không có. Tất cả không ai muốn có sự việc như ngày hôm nay cả.
Bà Ninh đang cho Thu Trang ăn , cô thọc cả bàn tay vào tô súp , lấy ra miếng thịt bỏ vào miệng nhai. Bà Ninh nhăn nhó không hài lòng :
- Con biết ăn như vậy bẩn và mất vệ sinh lắm không ?
Thu Trang đưa cục xương cho Hoàng Thanh :
- Ăn không , ngon lắm ?
Cô cười , nụ cười ngây ngô , miệng bóng đầy mỡ. Hoàng Thanh lấy khăn lau miệng cho cô :
- Em theo ba mẹ về đi , hãy bình phục lại nghe Thu Trang , đó là điều anh mong muốn nhất.
Thu Trang xô Hoàng Thanh ra , cô chạy lại ngồi vào ghế xích đu , hát nghêu ngao :
" Nơi công chuẩn tít tren trời xanh
Ngửa cổ nhìn lên thấy ngọt ngào "
Hoàng Thanh đau lòng nhìn Thu Trang. Bao giờ thì em mới trở lại làm người bình thường đây Thu Trang?
Ông Ninh thu dọn hành trang :
- Tối nay chín giờ bác lên máy bay về nước , cháu ở lại lo dưỡng bệnh. Vết thương ở bụng cháu lành hẳn chưa ?
- Dạ lành rồi ạ .
- Ồ , có vết thương nào không lành với thời gian đâu.
Câu nói của ông ẩn chứa nhiều ý nghĩa khiến Hoàng Thanh ngậm ngùi trong cuộc tình tay ba , lỗi ở ai đây ? Định mệnh chăng ?
Tinh yêu chân chính thì trong sạch , nó ở trong tim chứ không ở trong giác quan.
Suốt đời này anh đành có lỗi với em Thu Trang ạ , anh chỉ có một trái tim và trái tim đó đã trao cho Thái Anh suốt đời.
Chúc em mau sớm bình phục !
Hoàng Thanh trở về nhà lúc Thái Anh đang gục mặt vào la- va- bô , mặt cô xanh tái , ướt nước.
Hoàng Thanh lo lắng :
- Em làm sao vậy ? Bệnh sao không gọi điện thoại anh về ?
Anh lau mặt cho cô rồi dìu cô về phòng nằm xuống giường :
- Anh đưa em đi bác sĩ nghen?
- Em có bệnh gì đâu .
- Còn nói không , nôn trong nhà vệ sinh mặt mũi xám ngoét. Em đó , chủ quan bệnh uống mấy viên thuốc cảm sẽ khỏi hà?
Thái Anh cười khẽ :
- Anh biết em bệnh gì không ?
- Bệnh gì ?
- Anh lại sắp làm cha lần thứ hai rồi.
- Cái gì... em... em...
- Em có thai nữa rồi , bác sĩ nói gần hai tháng.
- Ối...
Hoàng Thanh kêu lên. Anh ôm lấy Thái Anh hôn tới tấp lên mặt cô :
- Anh mừng quá , kỳ này sinh cho anh một " cái hĩm " nghen.
Thái Anh bật cười rút đầu vào ngực chồng :
- Anh thích con gái lắm hả ?
- Ừ , cho nó giống em , nó là tình yêu của chúng mình mà.
- À , Thu Trang sao rồi hả anh?
- Chín giờ tối nay cô ấy lên máy bay về Úc với ba mẹ cô ấy. Bác sĩ nói với phương tiện hiện đại ở nước ngoài thì Thu Trang sẽ mau chóng bình phục. Anh cũng mong như vậy. Lần này mang thai và sinh con , anh sẽ lo cho em chứ không bắt anh Huy Bằng lo nữa. Bây giờ anh phải thưởng em mới được.
- Thưởng cho em gì nào ?
- Một ngàn lẻ một nụ hôn tình yêu.
Thái Anh cười khúc khích :
- Eo ơi , ngộp em luôn để dành đi anh , một ngày anh hôn em một lần.
- Như vậy còn một ngàn nụ hôn nữa chia đều phải không? Anh thưởng em nhé !
Thái Anh khép mắt đón nhận nụ hôn. Môi anh tìm môi cô , nụ hôn dịu dàng rồi nóng dần lên.Kỷ niệm thuở mười lăm ngây thơ ùa về ngọt ngào dịu mát.
" Anh trước em sau
Bên đường cây cao
Tay ôm cặp sách
Ngỡ ngàng nắm tay nhau
Len mối tình thầm "
Triên chiếc máy bay chín giờ tối nay , Thu Trang tay ôm con gấu vải , mắt cứ nhìn vào khoảng không. Cô đã tỉnh trí nhưng không ai biết. Ánh mắt cô buồn vời vợi , vĩnh biệt anh Hoàng Thanh ! Chúng mình không còn cơ hội gặp lại nhau nữa.
Bà Ninh đội chiếc mũ len lên đầu Thu Trang rồi âu yếm :
- Con muốn uống nước không ?
- Con không khát.
Giọng cô rành rọt và bình tĩnh khiến bà Ninh ngỡ ngàng nhìn cô :
- Có phải con đã tỉnh trí rồi không Trang?
Thu Trang ngả đầu lên vai mẹ , nước mắt cô ngấn lệ :
- Con lại muốn mình điên luôn mẹ ạ.
- Khờ quá , ai lại muốn điên hả con. Làm người mất trí không biết nhận thức có vui vẻ gì đâu. Ba mẹ còn đau lòng vì con nữa mà.
- Khi con điên con sẽ quên anh Thanh , con muốn điều đó mẹ ạ.
- Rồi con sẽ quên khi cách trở địa lý và không còn nhìn thấy anh ấy nữa.
Thu Trang đưa bàn tay lên nhìn :
- Con không hiểu sao lúc đó mình lại dám làm chuyện kinh khủng như vậy nữa. Lúc đó con quá tuyệt vọng và có ý nghĩ anh ấy phải chết với con. Con không còn mảy may hy vọng cuộc đời mình sẽ có anh ấy nhưng rồi anh ấy vẫn sống và con cũng vậy. Trải qua giây phút thập tử nhất sinh , đối mặt với tử thần , con đã hiểu ra trên đời này không chỉ có tình yêu là tất cả mà còn có tình cảm cha mẹ. Sao con có thể làm cha mẹ đau lòng được ?
Bà Ninh xúc động :
- Con nghĩ như vậy , mẹ vui lắm.
- Mẹ ạ ! Từ nay con về nhà và làm đứa con hiếu thảo với ba mẹ.
Ông Ninh đưa tay qua ôm đầu Thu Trang :
- Không có nỗi đau nào không vượt qua cả. Thời gian sẽ là liều thuốc màu nhiệm nhất.
Thu Trang hít mạnh không khí vào buồng phổi mình , cô lặp lại lời nói của cha. Thời gian là liều thuốc mầu nhiệm nhất song trái tim em chắc chắn sẽ không bao giờ quên anh Hoàng Thanh.
(Tác giả Trần Thị Thanh Du, nguồn vietmessenger.com)
