Tin khoe với Bảy, khi hai đứa sánh vai dọc đường đến lớp sáng hôm sau:
- Hôm qua mẹ tao bảo chỗ tụi mình chơi đùa chỉ là một đóng cát, nhưng ba tao thì tin đó là một hòn đảo.
- Ba mày nói thế à?
- Ờ, Ba tao bảo nhờ chiếc ống nhòm mà ba tao đã nhìn thấy tao trên đảo.
Bảy liếm môi:
- Thế ba máy có nhìn thấy tao không?
- Tao không nghe ba tao nói.
- Thế sao mày không nói?
- Tao quên khuấy mất. Tối nay tao sẽ hỏi.
Bảy nhìn vết bầm đã bớt trên mặt bạn:
- Thế ba mẹ mày không hỏi tại sao mặt mày xây xát như thế à?
- Tao bảo tao bị té ngã. Thế là chẳng ai thắc mắc gì.
Bảy buồn rầu:
- Mẹ tao thì khác. Mẹ tao bảo: Mày lại đi đánh nhau với ai hả con?
Bảy mồ côi ba. Nó chỉ còn có mẹ. Mẹ nó rất thương nó, nhưng mẹ nó cũng rất hay la rầy nó.
Tin động lòng:
- Thế sao mày không nói như tao?
- Nói té ngã ư? – Bảy nuốt nước bọt. Nó đưa tay chà lên chóp mũi, thở dài – Tao có nói. Nhưng mẹ tao không tin.
Tự nhiên Tin nói:
- Tại ba mày mất sớm. Nếu ba mày còn sống thế nào ba mày cũng bênh mày.
Con Thắm đang chơi nhảy dây ở góc sân, thấy Bảy và Tin, liền chạy xô lại, miệng reo lên:
- Hôm qua mình thấy hai bạn đánh nhau nè. Lát nữa mình méc cô cho coi.
Tin chột dạ:
- Bịa đi mày! Mày ở đâu mà thấy?
- Gần đó chứ đâu. Lúc đó mình đang đi chợ với mẹ mình.
Nhà con Thắm ở phía sau lưng nhà Bảy, không xa nhà Tin lắm. Nghe nó nói, Tin và Bảy tin ngay.
Bảy sầm mặt:
- Mày không được méc cô. Mày méc cô là tụi tao nghỉ chơi với mày đấy.
- Mình cứ méc – Con Thắm bướng bỉnh – Cô giáo đã dặn học trò không được đánh nhau ngoài đường, ai bảo mấy bạn không nghe.
- Tai mày không biết đó thôi! –Tin phân trần – Cái thằng Phàn đánh nhau với tụi tao ấy, nó hung hãn lắm. Nó cứ bắt nạt tụi tao hoài.
- Mình không tin – Con Thắm chun mũi – Hôm qua mình thấy hai bạn rượt nó chạy vắt giò lên cổ rõ ràng.
Tin liếm môi:
- Tại vì hôm qua tao là chúa đảo. Chúa đảo thì không sợ ai hết.
- Chúa đảo gì cơ? – Con Thắm tròn xoe mắt.
Bãy ưỡn ngực ra phía trước, kiêu hãnh:
- Tụi tao có một hòn đảo. Tin là chúa đảo, còn tao là phó chúa đảo. Phó chúa đảo không sợ ai hết.
Bây giờ thì trên đảo hoang đã có ba người.
Con Thắm ngồi lắc lư trên tàu lá dừa, toét miệng cười:
- Đống cát này mà hai bạn gọi là hòn đảo.
Tin hừ mũi:
- Nó là hòn đảo.
- Đống cát. - Con Thắm khăng khăng.
- Nó là hòn đảo đấy. - Bảy chỉ tay xuống dòng nước - Mày không thấy đại dương bao quanh chỗ tụi mình ngồi sao.
Con Thắm cười khúc khích:
- Cái mương cạn xợt mà kêu là đại dương.
Tin đỏ mặt:
- Mày nghĩ nó là cái mương thì kệ mày, trong mắt tụi tao nó là đại dương...
Thấy thằng Tin lộ vẻ giận, con Thắm không cười cợt nữa. Nó đưa tay véo môi nghiêm trang:
- Thế hai bạn tin nó là đại dương thật à?
- Chứ sao! - Tin hùng hồn - Tụi tao còn tin trong đại dương này có cá mập nữa.
Bảy phụ họa:
- Cho nên tụi tao không bao giờ lội xuống biển. Mỗi khi đi ra đi vào tụi tao toàn co giò nhảy qua.
Nếu cái mương này quả thực là đại dương thì người ta không thể nhảy qua đại dương như nhảy qua một cái... mương được. Nhưng lúc này con Thắm không để ý đến chi tiết phi lý đó
Nó cảm thấy bị thuyết phục.
Nó nghĩ: ờ, nếu mình thực lòng tin một cái này là một cái khác thì biết đâu nó sẽ là một cái khác.
Một lý do nữa là nó chưa bao giờ nhìn thấy đảo, càng chưa bao giờ đặt chân lên một hòn đảo.
Nhưng bây giờ, theo lời Tin và Bảy thì nó đang ở trên một hòn đảo. Đó là một cơ hội hiếm hoi mà nó không muốn bỏ lỡ
Từng chút một, con Thắm dần dần làm quen với cảm giác của một người lạc vào hoang đảo, và nó thấy đó cũng không có gì khó khăn lắm. Còn thú vị là đằng khác.
Chuyện đó dễ dàng hơn việc làm quen với một đứa bạn kênh kiệu nhiều.
Và nó hoàn toàn bị đánh gục khi Bảy kéo nó lại chỗ cây cọ.
- Mày thấy gì đây không? - Bảy chỉ tay vào các vết khắc.
- Gì thế?
Bảy nghiêm trang:
- Đó là cách tình thời gian của những người lọt vào đảo hoang. Cứ mỗi ngày khắc một vệt...
- Mình hiểu rồi. - Trước khi thằng Bảy nói hết, con Thắm đã reo lên. Nó dán chặt mắt vào các vết khắc, nhẳm đếm rồi reo lên lần hai - Thế tụi mình đã lạc vào đây nữa tháng rồi phải không Bảy?
- Ừ. - Bảy gật đầu, nghĩ là thằng Tin cố tình khắc ăn gian chứ thực ra đống cát này xuất hiện trong sân nhà Tin mới có mười ngày. Nhưng dù sao đi lạc nữa tháng vẫn đáng tự hào hơn là đi lạc mười ngày! Bảy nhủ bụng, và quyết định sẽ không bắt bẻ thằng Tin về chuyện gian lận này.
Con Thắm quay đầu nhìn quanh, vẻ lo lắng:
- Vậy làm sao để trở về đất liền? Chẳng lẽ tụi mình ở suốt đời ngoài này?
Bảy bối rối gãi đầu, trước đây nó chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này.
- Ờ, làm sao nhỉ:
- Đốt lửa lên! Thế là tàu bè ngoài khơi sẽ thấy.
Thằng Tín nói, không biết nó chạy vào nhà từ hồi nào mà bây giờ nó đang ôm một mớ củi trên tay từ từ tiến lại.
Củi khô nổ lép bép.
Thêm sự trợ giúp của gió, ngọn lửa lớn dần.
Mặt con Thắm lộ vẻ hân hoan:
- Thế là tàu bè ngoài xa sẽ nhìn thấy phải không Tin?
- Ờ.
- Nếu không có tàu bè quanh đây thì sao? - Đột nhiên con Thắm chột dạ.
- Nêu không có tàu bè hở? - Tin khụt khịt mũi, bối rối đáp - Thì tụi mình sẽ tiếp tục ở lại trên hòn đảo này chứ sao.
Con Thắm mếu máo:
- Ôi , tụi mình sẽ ở đây tới già sao?
- Mày đừng lo! - Thằng Tin trấn an - Cứ vài ngày mình đốt lửa một lần. Thế nào cũng có lúc tàu bè đi ngang qua đây.
Bảy hớn hở phụ họa:
- Và họ sẽ nhìn thấy khói bốc lên.
Con Thắm lo xa quá.
Ngay khi tụi nó đốt lên đống lửa đầu tiên, đã có người nhìn thấy rồi.
Chị Hai đứng chỗ bếp nhìn ra, hớt hải:
- Em nghịch gì đó, Tin?
- Em có nghịch gì đâu!
_ Đốt lửa mà không nghịch à? - Chị hai cao giọng - Em có dập tắt ngay đi không! Có ngày cháy nhà cho coi!
Con Thắm nơm nớp thò tay giật áo Tin:
- Dập lửa đi Tin!
- Không dập được! - Tin bướng bỉnh, nó trả lời chị Hai nhưng cũng là đáp lời con Thắm - Dập lửa thì tàu bè sẽ không biết tụi em đang ở trên hòn đảo này!
Chị hai thở hắt ra, tay phác một cử chỉ cho biết chị ngán ngẩm:
- Lại hòn đảo! Chị méc mẹ bây giờ!
Dọa xong một câu, chị Hai biến mất sau cửa bếp.
- Chết rồi! - Con Thắm nhớn nhác nhìn vào trong nhà - Chị Hai vào kêu mẹ bạn ra đấy.
Tin thản nhiên:
- Người vừa rồi không phải chị Hai mình.
Con Thắm có cảm giác như vừa nghe nhầm. nó ngơ ngác nhìn bạn:
_ Chị Hai bạn mà.
- Không phải đâu! - Tin toét miệng cười - Đó là hải tặc. Hải tặc không bao giờ muốn cứu ai. nó vờ làm chị Hai kêu mình dập lửa để mình mắc kẹt mãi mãi trên hòn đảo này đó thôi.
Mãi vẫn không thấy mẹ xuất hiện.
Tin đoán mẹ đi chợ hoặc đi đâu đó, chị Hai không tìm được.
Nó quay sang con Thắm, sung sướng giải thích theo kiểu chúa đảo:
- Mày thấy chưa. Hải tặc chỉ hù dọa thế thôi nhưng đã bỏ đi rồi.
- Tuyệt quá!
Con Thắm gật đầu, mặt rạng ra, dĩ nhiên nó khen "tuyệt" không phải vì hải tặc bỏ đi mà vì không thấy chị Hai lẫn mẹ thằng Tin đâu hết.
Hải tặc đi một lát thì mưa đến.
Nếu như mọi lần, chúa đảo và phó chúa đảo sẽ quýnh quíu chạy vào nhà ngay khi hạt mưa đầu tiên sờ vào người.
Nhưng lần này thì khác.
Có phụ nữ, chúa đảo và phó chúa đảo không hở một tí là bỏ chạy khỏi đảo.
***
Con Thắm nói:
- Mưa rồi, tụi mình vào nhà đi!
Chúa đảo gầm gừ:
- Không được. Có chết chúng ta cũng phải giữ hòn đảo này.
Trời chỉ mưa thôi, nhưng Tin nói cứ như hòn đảo sắp bị đánh chiếm.
Một phút sau, ba đứa đã chen chúc dưới chiếc dù.
Phía trên đầu, bầu trời mỗi lúc một nặng mây và mưa bắt đầu tầm tã.
Tin níu chiếc dù để khỏi bị gió lật, lo lắng hỏi bạn:
- Mày lạnh không Thắm?
- Lạnh, - Con Thắm nói, vừa xoa tay lên chỗ áo bị ngấm nước.
- Mày ráng chịu một chút đi. - Tin tặc lưỡi- hy vọng trời không có bão. Ở hòn đảo này, mỗi năm có bốn trận bão gió mùa. Thời tiết khắc nghiêt lắm.
Mưa rơi rào rào chung quanh khiến con Thắm không có cảm giác thằng Tin đùa. Nó nói giọng thán phục:
- Vậy mà Tin và Bảy chịu được. Giỏi ghê!
Con Thắm quên mất đống cát này đúng là hòn đảo hoang thì tụi thằng Tin cũng chỉ mới lạc vào đây chừng nữa tháng, nghĩa là những trận bảo kia là do thằng Tin tưởng tượng ra thôi.
Thằng Bảy thấy con Thắm ướt run cầm cập, bèn chạy ra khỏi dù, nó nói:
- Mày đứng nhích vô giửa đi thắm.
Nó kiên trì dầm mưa, khệ nệ vác một tàu lá dừa khô loay hoay úp lên chiếc dù.
Bảy muốn che cho con Thắm. Nhưng tàu là dừa nặng quá, Bảy xoay tới xoay lui một lúc, chiếc dù sập luôn.
- Chết rồi! - Con Thắm la hoảng, lật đật chạy ra ngoài.
Nó cúi nhìn quần áo ướt đẫm, mặt méo xệch:
- Mẹ mình thấy mình dầm mưa thế này mẹ mắng mình chết.
Chúa đảo trừng mắt nhìn phó chúa đảo:
- Mày làm trò gì thế Bảy?
Bảy làu bàu:
- Trò gì đâu! Tao chỉ muốn làm mái lều trú mưa.
Trong màn mưa trắng đục, chúa đảo và phó chúa đảo hết nhìn con Thắm lại quay đầu nhìn nhau, không biết phải che chở cô gái lạc vào lãnh địa của mình như thế nào.
Cứu tinh xuất hiện từ chỗ cửa bếp, vẫn gương mặt chị Hai:
- Tụi em có vô nhà ngay không? Dầm mưa như thế không sợ ốm hở?
Tin mừng rơn quay sang con Thắm:
- Hải tặc không dám tấc công hòn đảo nên dụ mình chạy ra đó.
- Thế tụi mình có.... có... chạy ra không? - Con Thắm ngước nhìn Tin, hai hàm răng va vào nhau lộp cộp, trông ánh mắt của nhỏ bạn Tin biết thừa nó đang rình cái gật đầu.
- Chạy ra chứ! - Tin đáp bằng một giọng hơn hớn - Tao là chúa đảo chẳng lẽ lại sợ hải tặc!
Nó liếc ra con đường nhỏ, vung vảy:
- Tụi mày về nhà đi! Để mình tao đối phó được rồi!
Con Thắm mừng quýnh, nhảy ra khỏi đống cát, vù một mạch ra cổng.
Thằng Bảy hơi ngần ngừ, nửa muốn đi theo chúa đảo đánh hải tặc, nữa sợ bị mẹ cho ăn đòn. Nhưng rốt cuộc nó thấy hải tặc thì vô hình còn mẹ nó thì hữu hình, nên quyết định co giờ chạy theo con Thắm.
Hôm qua mày có đánh đuổi được hải tặc không? - Bảy tò mò hỏi Tin, tay lúc lắc chiếc cặp sách theo thói quen. Nắng buổi sáng dìu dịu trên tóc làm nó thấy con đường đến lớp thật là dễ chịu.
- Không. - Tin vỗ vai Bảy, láu lỉnh - Hóa ra đó là chị Hai tao thật chứ không phải do hải tặc hóa trang.
- Thế chị Hai mày có cho mày ăn đòn về tội dầm mưa không? -Bảy liếm môi hỏi tiếp, mặt nghiêm lại, có vẻ như đây là câu chuyện nó thực sự muốn biết chứ không phải những thắc mắc về hải tặc.
Tin gãi đầu, hơi bất bình, cảm thấy đã là phó chúa đảo thì không nên hỏi chúa đảo về đề tài tế nhị như vậy:
- Chị Hai tao và mẹ tao chỉ rầy tao thôi.
Giọng Tin hơi chùng xuống khi thú nhận điều đó. Nhưng gần như ngay lập tức, nó hít vào một hơi, mặt đột ngột nở ra:
- Nhưng ba tao thì bênh tao.
- Ba mày bênh mày thế nào?
- Ba tao bảo khi hòn đảo mắc mưa thì người sống trên đảo đó không thể nào không bị ướt.
- Ba mày tuyệt thật đấy!
Bảy tấm tắc. Sực nhớ tới một chuyện, nó háo hức:
- Chắc ba mày phải nhìn bằng ống dòm mới thấy mưa trên hòn đảo được, đúng không?
- Đúng thế. - Tin đáp, giọng kiêu hãnh - Ba tao muốn xem tao có bị hải tặc hay thú dữ tấn công không ấy mà.
Bảy nuốt nước bọt:
- Thế lần nay mày có hỏi xem ba mày có nhìn thấy tao không?
Câu hỏi của Bảy làm Tin thót bụng lại. Nó quên béng chuyện Bảy nhờ vả hôm trước. Hôm qua nó mải huyên thuyên về hòn đảo, về các trận động đất, về những trận bão lớn đánh đắm tàu thuyền nên đã không nhớ gì đến chuyện đó.
- Có. Tao có hỏi. - Tin nói dối - Ba tao bảo ba tao nhìn thấy tao, mày và con Thắm nép dưới tán dù.
Bảy sung sướng:
- Ba mày nhìn thất tất tật hở?
- Ờ, thấy tất tật. Cả chuyện mày đi nhặt tàu lá dừa khô làm mái lều, ba tao cũng thấy luôn.
Người Bảy lâng lâng:
- Thế ba mày có thấy ...
Đang hỏi, Bảy đột ngột ngưng bặt, như có cái gì đó thình lình chẹn ngang họng nó.
Cái-gì-đó là thằng Phàn.
Thằng Phàn lại xông ra từ con hẻm bên đường, như thể nó vẫn nấp sẵn ở đó từ tối hôm qua.
Nhưng hôm nay Tin không có cảm giác đối diện với một con gấu sổng ra từ sở thú nữa. Nó chậm bước lại, đưa mắt dò xét đối thủ, ngạc nhiên thấy mình không hề hoảng sợ.
Nghe tiếng chạm khẽ sau lưng, Tin ngoảnh lại thấy mặt thằng Bảy hơi có vẻ lo lắng, liền thì thầm:
- Mày là phó chúa đảo Thứ Bảy!
***
Như có ai đẩy vào người, Bảy bất ngờ nhào lên phía trước, quắc mắt nhìn thằng Phàn:
- Mày muốn đánh nhau nữa hả Phàn?
Thằng Phàn hơi ngần ngừ. Sau trận đánh nhau kỳ quặc hôm nọ, nó không muốn đối đầu với hai thằng nhóc lì đòn này nữa. Nhưng lúc này nó đang cần tiền. Hôm trước chơi bài, nó thiếu nợ thằng Hù hai chục ngàn. Thằng Hù dọa nếu hôm nay nó không trả thằng Hù sẽ đi tìm nó hỏi tội.
Thằng Hù to con hơn Phàn, nắm tay cũng to hơn. Nghĩ đến bộ mặt lạnh như tiền và quả đấm rắn như đá của thằng này, Phàn nghe bụng sôi lên như chiếc ấm đặt trên bếp lò.
Nhưng nó lại đắn đo khi đối diện với Tin và Bảy. Khác với những lần trước, lần này hai thằng nhóc không hề lộ vẻ khiếp sợ khi chạm mặt nó. Giọng điệu thách thức của bảy càng khiến nó phân vân.
Chùn tay trước hai thằng nhóc này thì thiệt là nhục. Phàn nhủ bụng nhưng nó lại đang bắt gặp mình ở trong tâm trạng chẳng lấy gì làm vui vẻ đó.
Vờ như không nghe thấy Bảy, nó lướt cái nhìn qua mặt hai đứa này, giọng thăm dò:
- Tụi mày đi học đấy à?
Bảy hừ mũi:
- Mày biết rồi mà còn hỏi!
Tin vẫy tay:
- Nếu mày không muốn đánh nhau thì tụi tao đi nhé!
Chúa đảo và phó chúa đảo vừa nói vừa hiên nghang lướt qua mặt thằng Phàn, sung sướng cảm thấy không có buổi sáng nào đẹp hơn buổi sáng hôm nay: Nắng lên tươi thắm, gió rì rào trong cành lá và thằng Phàn đứng chôn chân tại chỗ nhìn tụi nó đi qua. Cuộc đời mới đẹp sao!
Nhưng rồi Tin Và Bảy chợt dừng bước.
Từ sau lưng, tiếng thằng Phàn rền rĩ vọng tới:
- Tụi mày có tiền không?
Chúa đảo và phó chúa đảo liếc nhau. Và cả hai cùng quay phắt lại, nhịp nhàng như đang cùng đứng trên một chiếc bàn xoay.
Chúa đảo Tin giớ nắm đấm lên, mặt đanh lại:
- Mày hỏi cái này nè!
Nhưng thằng Phàn lúc này không có vẻ gì là hưng phấn. Nó ôm bụng, thều thào:
- Tao đói bụng quá. Từ tối hôm qua đến giờ tao chưa ăn gì.
Phàn là đứa ma mãnh. Nó biết đánh nhau bằng tay không ăn thua. Nó chọn cách đánh vào chỗ yếu nhất của đối phương: lòng trắc ẩn.
Quả nhiên trai tim sắt của chúa đảo và phó chúa đảo bỗng mềm hẳn đi. Tin và Bảy lại liếc nhau và giống như thể cả hai đang nhìn vào gương, đứa này nhanh chóng đọc được điều mình đang suy nghĩ trong ánh mắt đứa kia.
Cả hai lập tức cho tay vào túi.
Động tác của Tin và Bảy khiến thế giới vội vàng thay đổi.
Trong vòng một phút, trên thế gian lập tức có thêm ba người sung sướng.
Thằng Phàn sung sướng vì tự dưng có được mười ngàn. Nó chỉ cần kiếm thêm mười ngàn nữa là đủ tiền trả cho thằng Hù.
Tin và Bảy sung sướng khi được giúp đỡ người khác, sung sướng hơn nữa là người khác mà tụi nó hạ cố giúp đỡ chính là cái đứa xưa nay vẫn trấn lột tụi nó triền miên.
Niềm sung sướng của chúa đảo và phó chúa đảo kéo dài gần suốt cả buổi sáng, chỉ chấm dứt khi cô giáo ra một đề toán khá hóc búa.
Tin và Bảy ngồi loay hoay mãi trước đề toán, sốt ruột khi thấy ngòi bút của con Thắm chạy ro ro trên giấy.
Bảy nhìn vào trang giấy trắng tinh trước mặt Tin, tặc lưỡi hỏi:
- Mày không làm được à?
- Tao cũng như mày thôi. - Tin bực mình đáp. Bảy thúc cùi tay vào hông Tin, thì thào xúi:
- Nhìn vào tập con Thắm mà chép!
Tin mĩm môi:
- Chúa đảo không bao giờ cóp bài người khác!
- Thế chúa đảo được quyền học dốt à?
- Sao mày ngốc thế! Nếu tao cóp bài con Thắm để được điểm mười thì tao vẫn là đứa học dốt, hiểu chưa?
- Hiểu.
- Tóm lại, nếu có dốt chúa đảo phải dốt một cách đàng hoàng, hiểu chưa?
- Hiểu.
Bảy gật đầu như máy. Nhưng sau khi điều gì cũng hiểu, nó chợt nhận ra có điều nó không hiểu:
- Thế xưa nay các chúa đảo đều học dốt hở mày?
Tin gại gại cán viết lên má, ngập ngừng:
- Tao cũng chẳng rõ.
- Tao nghĩ chúa đảo thời xưa chắc dốt hơn tụi mình. - Bảy trầm ngâm - Bọn họ lênh đênh trên biển từ bé, thì giờ đâu mà ôm cặp tới trường.
- Ờ há!
Tin reo lên, hết sức khoái chí trước phát hiện của Bảy, trong một lúc nó cảm thấy đã trót làm chủ một hòn đảo mà không học dốt mới là kỳ cục.
Nguồn: yotruyen.com
