Chương 7
Nhỏ Hạnh bịt tai, nhăn nhó:
- Thôi, thôi, Hạnh không nghe nữa đâu! Cái gì mà ngày nào cũng "nguy hiểm" với "nguy cơ" hoài, Hạnh mệt quá!
Quý ròm xuống giọng:
- Thôi, được rồi! Hạnh không muốn nhắc đến chuyện đó nữa thì thôi, nhưng ít ra Hạnh cũng tin rằng sự xuất hiện của người đàn ông bí ẩn nọ tại thác Cam Ly sáng nay không phải là tình cờ chứ!
Nhỏ Hạnh nhắm mắt:
- Hạnh đã nói rồi! Hoàn toàn tình cờ!
- Tình cờ gì mà tình cờ lắm thế! - Quý ròm bứt tóc - Tình cờ ở nhà thủy tạ trên hồ Xuân Hương, tình cờ ở hồ Đa Thiện, bây giờ lại tình cờ ở thác Cam Ly nữa!
Nhỏ Hạnh buông tay xuống khỏi tai và từ từ mở mắt:
- Vấn đề không phải ở chỗ tình cờ nhiều hay tình cờ ít! Sở dĩ Hạnh không tin những nghi ngờ của Quý chỉ vì Hạnh vẫn chưa nghĩ ra động cơ nào khiến người đàn ông đó theo dõi bọn mình! Không một hành động nào là không có mục đích, nhưng mục đích của người đàn ông đó là gì, Quý thử nói xem!
Tất nhiên là Quý ròm không "thử nói" được. Nó cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi rồi ngước lên:
Chịu! Tôi không thể nghĩ ra được! Nhưng dù sao tôi vẫn cảm thấy hành tung của người đàn ông này rất đáng nghi! Nhất là cặp mắt của ông ta! Khi ông ta nhìn tôi ở hồ Đa Thiện, tôi tin rằng đó là ánh mắt của một người đang chú ý tới mình! Đó không phải là cái nhìn vô tâm, lơ đãng!
Quý ròm nói với vẻ mặt hết sức nghiêm túc khiến nhỏ Hạnh bất giác nghiêm túc theo. Nó không cười cợt hay nhắn nhó nữa, mà nghiêm nghị đẩy gọng kính trên sống mũi:
Để Hạnh suy nghĩ thêm xem có tìm ra mạnh mối gì không!
Khi nói như vậy, nhỏ Hạnh không ngờ rằng chỉ trong vài tiếng đồng hồ tới, nó đã phải nhanh chóng thay đổi những suy nghĩ của mình.
Tối đó, ba mẹ vừa đem xấp ảnh rửa ngoài tiệm về, Tùng đã nhảy tưng tưng:
- Ôi, có ảnh rồi! Ba mẹ cho con xem với!
Bọn trẻ lập tức xúm lại quanh Tùng. Trong những tấm ảnh, khung cảnh Đà Lạt hiện lên cực kỳ thơ mộng.
Nhỏ Hạnh ngắm những bức ảnh chụp ở ven hồ Xuân Hương, miệng hít hà:
- Ôi, cứ như là tranh vẽ ấy!
Quý ròm và Tiểu Long xúm xít quanh những tấm ảnh chụp ở hồ Đa Thiện, còn Mạnh và Tùng thì giành giật nhau những tấm ảnh chụp ở vườn hoa Bích Câu.
- Anh xem nè! - Tùng hớn hở - Em cỡi ngựa trông giống hiệp sĩ D'Artagnan trong phim không?
Mạnh "xì" một tiếng:
- Mày giống mấy thằng nhóc dắt ngựa ở trường đua Phú Thọ thì có! Mày xem tao đây này! - Mạnh chỉ tay vào tấm hình trong đó Mạnh đang chễm chệ trên một con ngựa lông đen tuyền - Tao mới giống hiệp sĩ! Tao là D'Artagnan!
Tùng khịt mũi, trả đũa:
- Em chả giống thì anh cũng chả giống!
- Tao giống!
- Anh chả giống tí ti nào!
- Giống! - Mạnh gân cổ.
Tùng cười khảy:
- Ngựa thì phải phi! Ngựa của hiệp sĩ gì mà đứng yên một chỗ như con gà rù!
Mạnh đỏ mặt:
- Sao mày ngốc thế! Hiệp sĩ thì hiệp sĩ chứ, đâu phải lúc nào hiệp sĩ cũng phóng ngựa vèo vèo! Lúc này là lúc ngựa của D'Artagnan đang nghỉ ngơi, hiểu chưa?
Tùng không thèm hiểu. Nó gân cổ định cãi, nhưng chưa kịp mở miệng, nhỏ Hạnh đã chìa tay qua:
- Đưa mấy tấm hình chụp ở vườn hoa Bích Câu cho chị xem nào!
Hôm ở vườn hoa, nhỏ Hạnh và Tiểu Long chụp ảnh khá nhiều.
Trong ảnh, nhỏ Hạnh nhoẻn miệng cười duyên bên những khóm hoa, còn Tiểu Long thì cười toét miệng trên mình ngựa. So với Mạnh và Tùng, Tiểu Long trông giống D'Artagnan hơn, dù nó không có hai hàng ria vểnh. Nhưng Tiểu Long không giành làm hiệp sĩ. Nó chỉ nói:
- Cỡi ngựa trông oai ghê!
Quý ròm chẳng xuất hiện bao lăm trong những tấm ảnh. Hôm ở vườn hoa Bích Câu, nó mải sục tìm người đàn ông mặt đỏ, chẳng tâm trí đâu làm "người mẫu".
Vì vậy, mặc tụi bạn châu đầu vô xấp ảnh chụp ở vườn hoa xuýt xoa bình phẩm, Quý ròm ngồi một mình bên cạnh, trầm ngâm "nghiên cứu" bức ảnh hồ Đa Thiện do ba nhỏ Hạnh bấm máy từ trên bờ, cố tìm xem chiếc pédalo của người đàn ông mặt đỏ là chiếc nào.
Quý ròm chỉ giật mình ngoảnh lại khi nhỏ Hạnh bất thần buột miệng kêu:
- Ối, cỗ xe ngựa!
Và không chỉ Quý ròm giật mình. Tiếng kêu thất thanh của nhỏ Hạnh khiến Tiểu Long, Mạnh và Tùng cùng nhảy nhổm:
- Gì thế?
- Cỗ xe ngựa! - Nhỏ Hạnh nhắc lại, giọng chưa hết sửng sốt.
- Cỗ xe ngựa nào? - Tiểu Long vẫn chưa hiểu.
- Cỗ xe ngựa mui đen chứ cỗ xe ngựa nào!
Lần này, nhỏ Hạnh nói quá sức rõ ràng. Tiểu Long, Quý ròm, Mạnh, Tùng tưởng như sét vừa nổ bên tai. Cả bọn nhất loạt xô lại, chúi đầu nhìn vào bức ảnh nhỏ Hạnh đang cầm:
- Đâu? Đâu?
Dĩ nhiên nhỏ Hạnh không cần trả lời. Bức ảnh đã trả lời thay nó.
Mạnh và Tùng reo lên trước tiên:
- A ha, đúng là cỗ xe này rồi!
Quý ròm cũng vừa kịp phát hiện cỗ xe ngựa mui đen đang nép mình bên hông căn nhà kho chứa dụng cụ làm vườn. Trong ảnh, căn nhà kho ở tít đằng xa nhưng không ai có thể nhầm được. Trong một thoáng, nó nghe gai ốc nổi khắp người.
- Thì ra hôm đó ông ta vẫn ở bên cạnh bọn mình! - Nó nói và ném cho nhỏ Hạnh cái nhìn đầy ý nghĩa.
Tiểu Long đưa tay quẹt mũi:
- Ông ta đánh xe vào chỗ nhà kho kín đáo như thế này, nếu cỗ xe không tình cờ lọt vào khung hình, bọn mình sẽ không tài nào biết được!
- Thấy chưa! - Tùng huơ tay - Em đã bảo người đàn ông này nguy hiểm lắm, thế mà anh Tiểu Long và chị Hạnh không tin!
Mạnh nhơn nhơn "thống kê":
- Từ hồ Xuân Hương đến hồ Đa Thiện, từ vườn hoa Bích Câu đến thác Cam Ly, không ngày nào người đàn ông này không đi theo bọn mình!
Mạnh cố làm ra vẻ "khách quan". Nó không thèm bình luận, chỉ nêu sự kiện. Nhưng nó muốn gì, mọi người đều biết.
Quý ròm ngồi im ngồi mím chi cọp. Nó không cần phải nói thêm điều gì. Miệng lưỡi của hai thằng oắt Mạnh và Tùng đã quá đủ. Nó chỉ chờ phản ứng của Tiểu Long và nhỏ Hạnh.
Tiểu Long lên tiếng trước. Nó nhìn nhỏ Hạnh:
- Thế nào hở Hạnh? Tôi thấy chuyện này quả đáng nghi thật!
Đúng như dự đoán của Quý ròm, nhỏ Hạnh vỗ trán:
- Nếu hôm đó người đàn ông này bí mật xuất hiện ở vườn hoa Bích Câu thì dĩ nhiên đây không còn là chuyện tình cờ nữa!
Kết luận muộn màng của nhỏ Hạnh xóa tan khoảng cách giữa những đứa trẻ.
Ngay sau đó, cả bọn hấp tấp kéo nhau qua phòng của ba mẹ nhỏ Hạnh.
Nhỏ Hạnh chìa tấm ảnh có cỗ xe ngựa ra trước mặt ba:
- Ba xem này!
- Gì thế?
- Ba có nhìn thấy cỗ xe ngựa trong ảnh không?
Ba cầm lấy tấm ảnh, nheo mắt nhìn:
- Thấy!
Rồi ba quay sang Hạnh:
- Nhưng có chuyện gì thế?
Nhỏ Hạnh liếm môi:
- Đây là một cỗ xe đặc biệt ba ạ!
Ba lại nhìn vào tấm ảnh trên tay:
- Ba chẳng thấy cỗ xe này có gì đặc biệt cả!
- Cỗ xe thì không đặc biệt! - Nhỏ Hạnh khụt khịt mũi - Nhưng người đàn ông ngồi trong cỗ xe đó là một người rất đặc biệt!
Mẹ lộ vẻ quan tâm:
- Nghĩa là sao hở con? Mẹ vẫn không hiểu con định nói gì?
Thấy bà chị "nhập đề" lâu lắc, Tùng sốt ruột vọt miệng:
- Người đàn ông này đáng nghi lắm mẹ ạ! Ổng theo dõi tụi con suốt mấy ngày nay!
- Thì ra thế! - Mẹ phì cười - Thế ổng theo dõi tụi con để làm gì!
- Tùng nói thật đấy, mẹ! - Thấy mẹ tỏ ý không tin, nhỏ Hạnh vội lên tiếng - Tụi con chẳng biết ổng theo dõi để làm gì nhưng chắc chắn là ổng đang bám theo tụi con từng bước!
Rồi trước vẻ chăm chú của ba mẹ, nhỏ Hạnh hồi hộp thuật lại hành tung kỳ lạ của người đàn ông mặt đỏ trong những ngày vừa qua.
Nhỏ Hạnh vừa thuật xong, người lớn chưa có ý kiến gì, Mạnh đã nhanh nhẩu xác nhận:
- Chuyện thật đấy bác ạ! Không phải là tưởng tượng đâu!
Tiểu Long và Quý ròm liền hùa theo:
- Các bạn nói đúng đấy, thưa bác!
Quý ròm còn "bổ sung" thêm:
- Cặp mắt ổng nhìn thấy sờ sợ là!
- Bác chẳng thấy có lý do gì để phải sợ người đàn ông đó cả! - Ba nhỏ Hạnh mỉm cười với Quý ròm - Cách hay nhất là quên ông ta đi!
- Không quên được đâu ba! - Tùng cầm tay ba lay lay - Ổng sẽ bắt cóc tụi con mất!
Nhỏ Hạnh đẩy gọng kính trên sống mũi, gặng hỏi:
- Ba mẹ nhất định không tin chuyện này sao?
Trái với chờ đợi của bọn trẻ, ba nhỏ Hạnh vẫn chẳng tỏ vẻ gì lo lắng. Ông đặt tay lên vai con gái, đáp bằng giọng bình thản nhuốm chút hài hước:
- Sáng ngày mốt chúng ta về lại thành phố Hồ Chí Minh rồi. Từ nay đến đó, nếu có người nào muốn bắt cóc tụi con, họ cũng chẳng kịp ra tay đâu!
Chương 8
Sự thờ ơ của ba mẹ nhỏ Hạnh trước những tin tức động trời kia khiến bọn trẻ vô cùng thất vọng.
Tùng than thở với Mạnh:
- Em chẳng biết nói sao cho ba mẹ tin!
Nhỏ Hạnh nhún vai:
- Không thuyết phục ba mẹ được đâu! Tự mình phải đối phó thôi!
- Đối phó? - Tiểu Long tròn xoe mắt - Hạnh bảo tụi mình đối phó bằng cách nào?
Nhỏ Hạnh nghiêm mặt:
- Mình phải tương kế tựu kế!
- Tương kế tựu kế? - Thấy cô bạn "xổ nho", Tiểu Long mặt mày nhăn húm - Nghĩa là sao?
Quý ròm ngứa miệng:
- Nghĩa là tụi mình phải tìm cách theo dõi ngược lại ổng chứ là sao!
Tiểu Long ngẩn tò te:
- Theo dõi người đàn ông đó?
- Đúng vậy! - Nhỏ Hạnh gật gù - Ngày mai mình phải dò xem ổng là ai, làm nghề gì và cư ngụ ở đâu!
- Nhưng làm thế nào theo dõi ổng được? - Tiểu Long tiếp tục chứng minh mình là... người hay hỏi.
Nhỏ Hạnh thản nhiên:
- Chẳng có gì khó! Ngày mai tụi mình đi chơi chùa Linh Sơn, thế nào cũng gặp ông ta!
- Sao Hạnh biết?
- Biết! - Nhỏ Hạnh lắc mái tóc - Bây giờ thì Hạnh tin rằng sự xuất hiện của người đàn ông đó tại những nơi mình đến không phải là chuyện ngẫu nhiên! Bức ảnh chụp ở vườn hoa Bích Câu đã tố cáo ý đồ của ông ta!
Tới đây, Tiểu Long không hỏi nữa. Mà nhè nhẹ thở ra:
- Ừ, có lẽ thế thật!
Quý ròm không bỏ lỡ cơ hội để lên mặt. Nó ưỡn ngực:
- Chắc chắn là thế chứ còn có lẽ gì nữa! Hạnh bây giờ mới tin chứ tao tin điều đó từ lâu rồi!
Khoái làm tàng không chỉ có mỗi Quý ròm. Mạnh híp mắt:
- Em còn tin trước cả anh cơ!
Nhưng khi huênh hoang như vậy, Mạnh quên phắt ngoài nó ra, trời còn sinh thêm thằng oắt Tùng. Tùng vung tay, mắt nó còn híp hơn cả Mạnh:
- Em đây này! Chính em mới là người đầu tiên phát hiện ra người đàn ông đó!
- Không phải mày! - Mạnh gân cổ - Chính tao mới là người đầu tiên! Khi nhắc tới phim Xác chết trên cao nguyên, tao đã... linh cảm đến chuyện rắc rối này rồi.
- Xì! - Tùng chu môi - Xác chết đâu mà xác chết! Anh chỉ nói mò!
Bị thằng oắt chê "nói mò", Mạnh tức muốn sùi bọt mép. Nó nghiến răng ken két:
- Để rồi mày coi! Thế nào cũng có xác chết!
- Mày có tốp cái miệng của mày lai không hở Mạnh! - Quý ròm tái mặt hét - Mày còn ăn nói vung vít như thế, lần sau tao không có rủ mày đi chơi nữa đâu đấy!
- Thôi, thôi, đủ rồi! - Nhỏ Hạnh nhăn nhó đưa tay bịt tai - Tóm lại là mọi người đều có công phát hiện cả. Chỉ có Hạnh là chậm chạp thôi!
Tiểu Long cười hì hì:
- Không phải đâu! Chính tôi mới là người chậm chạp nhất!
- Chán thật! - Quý ròm tặc lưỡi - Hết thằng Mạnh và thằng Tùng giành nhau nhanh nhất, bây giờ lại tới lượt Hạnh và Tiểu Long giành nhau chậm nhất!
Rồi nó khịt khịt mũi:
- Trong khi đó, điều quan trọng là kế hoạch hành động ngày mai lại chẳng thấy ai bàn đến!
Nhỏ Hạnh nguýt Quý ròm:
- Quý đừng có làm bộ ta đây vô tội! Chính Quý là người khơi mào ra chuyện này chứ ai!
- Thôi, đừng cãi nhau nữa! - Tiểu Long vội vàng lên tiếng - Bây giờ tụi mình vạch kế hoạch và phân công nhiệm vụ cho ngày mai đi!
Lời kêu gọi của Tiểu Long khiến mặt mày cả bọn thoắt nghiêm trọng.
Tùng hết ham tranh nhau thành tích với Mạnh. Nó xích lại gần mạnh, thì thào:
- Anh Mạnh nè!
- Gì?
- Em cứ thấy sờ sợ thế nào!
- Sợ chuyện gì?
Tùng nuốt nước bọt:
- Sợ người đàn ông mặt đỏ đó!
- Đừng sợ! - Mạnh đặt tay lên vai Tùng - Ngày mai mình theo dõi ổng chứ có phải ổng theo dõi mình đâu mà sợ!
Tùng nhìn Mạnh bằng ánh mắt lo lắng:
- Thế nhỡ ổng phát hiện ra bọn mình thì sao?
Câu hỏi cắc cớ của Tùng khiến tóc gáy Mạnh dựng đứng cả lên. Nó nói mà bụng thót lại:
- Không có chyện đó đâu
Rồi để thằng oắt đừng hỏi thêm những câu đứng tim khác nữa, nó kéo tay Tùng:
- Xích lại nghe các anh chị bàn bạc đi! Mày sẽ thấy kế hoạch của anh Quý và chị Hạnh rất chặt chẽ, chu đáo, chỉ có thánh may ra mới phát hiện được!
Người đàn ông mặt đỏ chắc chắn không phải là thánh! Tùng yên tâm nhủ bụng khi sáng hôm sau, đúng phóc như dự đoán của các ông anh bà chị, sau khi cả bọn bước chân vào chùa Linh Sơn khoảng nửa tiếng đồng hồ, cỗ xe ngựa mui đen liền lóc cóc lăn bánh tới và đỗ chếch bên ngoài cổng.
Tùng không dám nhìn thẳng nhưng qua khóe mắt, nó vẫn nhận ra người đánh xe chính là người xà ích bọn nó đã gặp ở thác Cam Ly sáng hôm qua, còn người khách đang thong thả leo xuống xe kia đúng là người đàn ông da dẻ hồng hào với ánh mắt lấp loáng đến Quý ròm còn phải sợ.
Tuy đã chuẩn bị tinh thần từ trước, Tùng vẫn hơi ơn ớn. Nó hồi hộp đánh mắt sang bà chị.
Bắt gặp cái nhìn của nó, nhỏ Hạnh mỉm cười khẽ giọng dặn:
- Em đừng lo! Cứ làm như không biết gì hết!
Rồi như để "làm mẫu" cho em, nhỏ Hạnh chắp tay sau lưng thong dong dạo bước, hệt như ta đây đang mải vãn cảnh chùa, còn ngoài ra ta có để ý gì đâu.
Nhỏ Hạnh làm sao, Mạnh và Tùng răm rắp làm theo như vậy. Hai đứa cũng chắp tay ra sau lưng, cũng lượn quanh các khóm hoa trong sân, đầu gật gà gật gù hệt như hai ông tiên con, nom hoạt kê không thể tả.
Ba mẹ nhỏ Hạnh ở trong chùa bước ra, thấy vậy liền phì cười:
- Này, các con làm gì trông đạo mạo thế?
Thấy ba mẹ hỏi oang oang, nhỏ Hạnh bụng giật đánh thót. Cố bước những bước thật tự nhiên, nó lại gần chỗ ba mẹ đứng, thông báo bằng giọng nghiêm trọng:
- Ông ta lại tới rồi đấy! Ba mẹ đừng có nói lớn như vậy!
Dường như quên khuấy câu chuyện tối hôm qua, ba tròn mắt, ngơ ngác:
- Con nói gì? Ai tới?
- Người đàn ông đi trên cỗ xe ngựa mui đen ấy mà! - Nhỏ Hạnh cố nói thật rõ ràng, chậm rãi - Hôm nay ông ta lại tiếp tục theo dõi chúng ta!
Nghe vậy, ba lật đật đảo mắt nhìn quanh.
- Ba đừng nhìn như thế! - Nhỏ Hạnh lại nhắc nhở - Chiếc xe đỗ ngoài cổng kia kìa! Nhưng ba làm như vô tình nhìn ra thôi, kẻo ông ta biết đấy!
- Ông ta biết gì cơ? - Ba không hiểu.
- Thì ông ta biết mình biết ông ta đến!
- Thế thì sao?
- Nếu như thế ông ta sẽ chẳng dám theo dõi chúng ta nữa!
- Vậy càng tôt chứ sao! - Ba nheo nheo mắt - Chẳng lẽ con muốn người đàn ông đó tiếp tục theo dõi chúng ta?
Nhỏ Hạnh không muốn ba mẹ biết kế hoạch của mình. Tối hôm qua, sau khi bàn bạc, cả bọn đã quyết định giấu nhẹm mọi chuyện. Ba mẹ đã không tin câu chuyện về cỗ xe ngựa mui đen, không tin câu chuyện về người đàn ông mặt đỏ đáng ngờ kia, nhỏ Hạnh sợ ba mẹ sẽ ra tay ngăn cản. Quý ròm và Tiểu Long cũng cho rằng nên bí mật hành động, khi nào có chứng cớ rõ ràng mới báo cho ba mẹ nhỏ Hạnh biết. Không ngờ bây giờ ba đột ngột hỏi vặn khiến nhỏ Hạnh đâm bối rối.
- Sao thế hả con? - Ba lại hỏi, ngạc nhiên trước thái độ của nhỏ Hạnh.
- Như thế này ba ạ! - Nhỏ Hạnh ngập ngừng đáp, nó thấy khó bề giấu giếm được nữa - Trước đây tụi con rất sợ ông ta theo dõi, nhưng lúc này thì... thì...
- Thì con lại sợ ông ta sẽ không theo dõi nữa! - Ba cười, tiếp.
Nhỏ Hạnh liếm môi:
- Sao ba biết?
- Ba đoán thế! Thái độ của con đã khiến ba nghĩ như vậy!
- Đúng thế! - Nhỏ Hạnh cười gượng - Tụi con quyết định sẽ theo dõi ngược lại ông ta!
- Để làm gì?
Nhỏ Hạnh điềm tĩnh:
- Để chứng minh rằng những điều tụi con nghi ngờ không phải là viển vông!
- Hay! - Ba bật một ngón tay, khen - Chí khí lắm!
Nhỏ Hạnh thấp thỏm hỏi:
- Ba mẹ sẽ không ngăn cản tụi con chứ?
Ba nhún vai:
- Ba rất muốn ngăn cản, nhưng ba không tìm ra lý do!
Rồi nhìn về phía người đàn ông tóc muối tiêu đang lững thững dạo bước, ba nói:
- Là ông ta đó sao?
- Chính ổng!
Ba chép miệng:
- Ba thấy ông ta không có vẻ gì là người xấu!
Nhỏ Hạnh gật đầu:
- Con cũng không nghĩ ông ta là người xấu!
Ba trầm ngâm một thoáng, rồi nói:
- Ba hiểu! Các con cứ làm những gì các con cho là cần thiết! Dặn Quý và Long cố nấp cho kỹ, mặc dù ba tin các con sẽ không gặp nguy hiểm nơi người đàn ông này! Thôi, ba mẹ về trước đây!
Nói xong, trước vẻ mặt ngớ ra của nhỏ Hạnh, ba quay sang mẹ gật đầu và cả hai người thong thả bước ra phía cổng.
Như vậy, ba đã đoán ra lý do Quý và Long biến mất nãy giờ! Chết thật! Chả biết người đàn ông mặt đỏ đó có tinh ý như ba không? Nhỏ Hạnh lo lắng nghĩ và khẽ liếc về phía bụi cây nơi hai bạn đang thu mình mai phục.
Thấy Mạnh và Tùng đang quanh quẩn gần chỗ đó, nhỏ Hạnh giật mình gọi:
- Mạnh, Tùng! Lại đây!
Hai ông nhóc ngạc nhiên bước lại:
- Gì hả chị?
- Các em đừng lại gần chỗ bụi cây! - Nhỏ Hạnh cau mày - Coi chừng người đàn ông đó chú ý đấy!
Nghe bà chị trách, Mạnh khẽ ngoái cổ lại phía sau nhưng không thấy người đàn ông mặt đỏ đâu. Mạnh liền đảo mắt nghiêng ngó hai bên.
- Đừng có ngoáy cổ nhặng xị thê! - Nhỏ Hạnh nạt khẽ.
Mạnh gãi mũi:
- Nhưng...
- Còn nhưng gì nữa?
Nhưng... ông ta biến đâu mất rồi!
Thông báo của Mạnh khiến Hạnh và Tùng giật thót. Hai đứa hấp tấp quét mắt ra bốn phía. Quả nhiên người đàn ông mặt đỏ không còn ở trong sân chùa.
Trong khi bọn trẻ đang sục mắt tìm kiếm, ở ngoài cổng, tiếng vó ngựa lóc cóc thình lình vang lên. Cả bọn lia mắt ra cổng vừa kịp thấy cỗ xe ngựa mui đen từ từ lăn bánh.
Phía sau, Tiểu Long và Quý ròm không biết đã chuồn ra khỏi chỗ nấp tự bao giờ đang vội và bám theo. Nhỏ Hạnh khoát tay:
- Đuổi theo nhanh lên!
Người xà ích dường như không biết có người đang bám đuổi. Cỗ xe chạy thong dong dọc đường Phan Đình Phùng, ngang qua rạp Giải Phóng rồi ngoặt qua đường Nguyễn Văn Cừ.
Cỗ xe đi không nhanh nhưng Quý ròm và Tiểu Long rượt theo muốn bở hơi tai.
Quý ròm thở hổn hển, trách:
- Lúc hai người kia đi vào chùa, nếu mày nghe lời tao, hai đứa chuồn vào đu dưới gầm xe ngựa có phải bây giờ mình khỏi phải chạy rã cẳng rồi không!
Tiểu Long cười:
- Mày cứ làm như mình là thám tử Sherlock Holmes không bằng!
- Mày mập thù lù đu không nổi chứ tao thì dư sức!
Mặc Quý ròm huênh hoang, Tiểu Long làm thinh cắm cúi chạy. Đang sợ bị cỗ xe ngựa trước mặt bỏ rơi, nó chẳng còn bụng dạ nào cãi nhau với thằng ròm.
Còn Quý ròm thấy bạn ngậm miệng hến cũng chẳng buồn nói năng vung vít nữa. Nó thò tay vào túi lôi ra mấy cánh hoa nhái ném xuống mặt đường.
Đó là cách Quý ròm đánh dấu hướng đi để nhỏ Hạnh và hai thằng oắt Mạnh, Tùng biết đường mà đuổi theo. Quý ròm bắt chước chuyện Trọng Thủy Mỵ Châu. Xưa, Mỵ Châu rắc lông ngỗng. Nay, Quý ròm không đào đâu ra lông ngỗng. Nhà nghỉ Mimosa mọc đầy hoa nhái vàng. Hoa nhái vàng nở đầy sân, nở dọc hàng rào. Vì vậy, Quý ròm thay lông ngỗng bằng hoa nhái. Sáng, trước khi ra khỏi nhà nghỉ, nó hái hoa nhái nhét đầy túi áo túi quần.
Tiểu Long nhìn Quy ròm hăm hở rắc hoa dọc đường đi, miệng tủm tỉm:
- Nếu cỗ xe này đi thêm một quãng đường bằng quãng đường vừa rồi thì mày không còn đủ hoa để mà rắc!
May mắn cho Quý ròm, điều Tiểu Long lo lắng cuối cùng đã không xảy ra. Tới Cung Thiếu Nhi, cỗ xe rẽ sang đường Lê Hồng Phong rồi ngoặt trái đi về hường Dinh 3, một trong những tòa nhà trước đây của vua Bảo Đại.
Nhưng cỗ xe không vào Dinh 3. Người xà ích đánh xe đi thêm một đoạn rồi rẽ vào một con đường mòn men theo sườn đồi xuôi xuống một thung lũng cỏ cây rậm rạp và tươi tốt.
- Tới nơi rồi! - Quý ròm thở ra.
- Sao mày biết?
Quý ròm nhìn theo cỗ xe ngựa, nói:
- Tới đây là tắc đường rồi! Chẳng lẽ cỗ xe còn đi đâu nữa?
Tiểu Long nôn nóng:
- Vậy mình đuổi theo đi!
- Không cần vội! - Quý ròm nhún vai - Đợi Hạnh, Mạnh, Tùng tới đi một thể!
Quý ròm và Tiểu Long phải đợi mất hai mươi phút, ba nhân vật còn lại mới lệt bệt tới nơi.
Tùng gạt mồ hôi trán, thở dốc:
- Y như chạy marathon, mệt quá xá luôn!
Mạnh mặt mày đỏ lơ đỏ lưỡng, nhưng vẫn ưỡn ngực ra oai:
- Chạy chừng ấy đã thấm tháp gì! Hồi tao theo anh Quý, chị Hạnh và anh Tiểu Long truy tìm sào huyệt nhóm hải Âu ở Vũng Tàu và đảng Chim Ưng ở thành phố Hồ Chí Minh, tao còn đi gấp mấy lần như thế này, lại gặp đủ thứ nguy hiểm nữa cơ! Mấy băng đảng kia hễ gặp tụi tao là rút súng bắn ì xèo chứ không có im ru như cỗ xe ngựa này đâu!
Đang cao hứng ba hoa, Mạnh quên phắt trong "vụ án" đảng Chim Ưng, thằng Tùng là người trong cuộc. Tùng là nạn nhân của Dũng cò và băng Đô-mi-nô chứ đâu phải ai xa lạ.
Vì vậy, mặt nó bỗng đờ ra khi Tùng "xí" một tiếng dài:
- Tụi Dũng cò rút súng bắn ì xèo hồi nào, anh chỉ giỏi phịa!
Trong khi Tiểu Long và nhỏ Hạnh cười khúc khích thì Quý ròm vỗ vai Mạnh:
- Đáng đời mày chưa! Tao đã nói rồi, ai bảo mày không nghe! Cứ ba hoa cho sướng miệng thể nào cũng có ngày sập hố!
Đang mắc cỡ không để đâu cho hết, lại bị ông anh ròm chọc quê, Mạnh nổi cáu:
- Thì cái tật này em bắt chước anh chứ ai!
Bị ông em phản kích bất thình lình, Quý ròm tức muốn nhảy dựng. Nó thu nắm tay, răng nghiến trèo trẹo:
- Tao cốc cho mày một phát u đầu bây giờ!
Cái cảnh ông anh còm nhom hùng hổ bước tới còn ông em to khỏe rúm ró bước giật lùi nom khôi hài không thể tả.
- Thôi, thôi! - Nhỏ Hạnh vội vàng can thiệp - Lúc này không phải là lúc cãi nhau!
Rồi nó quay sang Tiểu Long:
- Cỗ xe ngựa tới nơi rồi phải không?
Tiểu Long tròn xoe mắt:
- Sao Hạnh biết?
Nhỏ Hạnh mỉm cười:
- Nếu không lần ra "sào huyệt" của người đàn ông khả nghi kia thì hai bạn đâu có đứng đợi ở đây và Quý đâu có ung dung rượt đánh ông em mình như vậy!
Tiểu Long chỉ tay xuống con đường mòn nhỏ:
- Cỗ xe ngựa rẽ vào đây! Quý bảo Hạnh tới đi chung!
Không đợi nhỏ Hạnh kịp hỏi, Quý ròm đã hắng giọng phân công:
Bây giờ tiến theo con đường này, thế nào chúng ta cũng sẽ phát hiện được nơi cỗ xe kia đỗ lại. Tới lúc đó, Hạnh và Tùng sẽ nấp phía trước theo dõi động tĩnh, còn tôi, Tiểu Long và Mạnh sẽ đi vòng ra phía sau tìm cách thăm dò, đột nhập!
Kế hoạch của Quý ròm không khỏi làm nhỏ Hạnh lo lắng, thấp thỏm:
- Liệu như thế có nguy hiểm lắm không?
- Tôi nghĩ là không! - Quý ròm đáp lời nhỏ Hạnh nhưng mắt lại cười cười nhìn Mạnh - Tụi tôi sẽ cố không để lộ tung tích. Nhưng nếu như lỡ bị phát giác, tôi không tin người đàn ông mặt đỏ sẽ rút súng ra bắn ì xèo đâu!
Nguồn: diendan.game.go.vn
