Chương 5
Tiểu Long và Quý ròm vừa đặt chân vào trong sân đã thấy Tắc Kè Bông và thằng Lượm ngồi chóc ngóc đợi sẵn trước hiên.
Đang ngóng cổ, vừa nhác thấy bóng hai ông anh, Lượm mừng quýnh phóng vù ra đón:
- Trời đất, hai anh đi đâu mà lâu thế? Em ở nhà cứ thót cả ruột.
Quý ròm mỉm cười:
- Tụi tao đi đâu, mày biết rồi mà còn hỏi!
Lượm lỏn lẻn:
- Thì chính vì biết nên em mới lo!
Rồi nó tò mò hỏi:
- Thế hai anh có gặp "bọn họ" không?
Quý ròm nheo mắt nhìn thằng oắt:
- "Bọn họ" là bọn nào? Mày nói thế bố ai mà hiểu!
Lượm gãi đầu, ấp úng:
- "Bọn họ" tức là bọn... một gió đó.
- Có! - Tiểu Long lên tiếng đáp thay Quý ròm! - Tụi tao thấy nó đi lơ lơ lửng lửng, lại chọi đá rầm rầm nữa. Y như mày với thằng Tắc Kè Bông kể hôm trước!
Tắc Kè Bông khịt mũi, nó đã đứng bên cạnh Lượm tự bao giờ:
- Thấy chưa! Tụi tao đau có xạo!
Lượm níu tay Tiểu Long:
- Anh thấy như thế nào, kể cho tụi em nghe đi!
- Thì như tao vừa nói đó! - Tiểu Long thật thà - Một bóng trắng đi lơ lửng trên không...
- Chỉ có vậy thôi hả?
- Ừ, chỉ vậy thôi!
Sự xác nhận gọn lỏn của Tiểu Long làm Lượm thất vọng quá xá. Bọn quỷ một giò nếu chỉ biết mỗi trò đi lơ lửng thì chán quá, chả ra quỷ chút nào. Nó hy vọng sẽ được nghe mô tả những trò kinh dị hơn nữa nhưng ông anh nó lại bảo chẳng có gì khác khiến nó xuôi xị.
- À, quên! - Tiểu Long chép miệng - Còn trò ném đá nữa chi! Những ngôi nhà quanh đó, nhà nào cũng bị ném đá!
Ném đá cũng là trò cũ, Lượm đã nghe những người ở Xóm Đầu Cầu kháo nhau về chuyện này cả trăm lần, vì vậy nó chẳng thấy hào hứng hơn tẹo nào. Giọng nó thờ ơ:
- Thì cũng toàn những chuyện tụi em đã biết chứ gì?
- À, không! Còn mấy chuyện khủng khiếp nữa mà Tiểu Long quên kể!
Quý ròm thình lình vọt miệng. Nãy giờ thấy thằng Lượm tỏ vẻ lơ là, thậm chí dửng dưng trước những "sự kiện" do Tiểu Long thuật lại, Quý ròm đã cảm thấy nóng gáy. Nhất là để mục kích những "sự kiện" đó, tụi nó phải mất cả buổi tối rình rập bên lề đường, phơi sương phơi gió, hết bị kiến cắn sưng rốn đến bị bọn quỷ một giò làm cho đứng tim, gian nan nguy hiểm không biết đâu mà lường; vậy mà thằng oắt Lượm lại coi như chuyện bình thường, bảo nó làm sao không ức kia chứ!
-Chuyện khủng khiếp gì thế, anh kể em nghe đi!
Lượm láu táu hỏi. Quý ròm mới "nhứ" một câu, cặp mắt nó đã sáng trưng.
Tắc Kè Bông tuy không nói gì nhưng chân cẳng đã tự động xích sát lại phía Quý ròm.
Thấy hai đứa đã vào bẫy, Quý ròm khoái chí lim dim mắt và tiếp tục phịa:
- Thực ra con quỷ một giò đó không chỉ đi ra đi vô...
Lượm liếm môi:
- Chứ nó còn làm gì nữa?
- Nó hú. Vừa đi vừa hú.
Tắc Kè Bông chớp mắt:
- Nó hú lớn không?
- Lớn lắm! - Quý ròm rụt cổ - Cả Xóm Đầu Cầu đều nghe thấy.
Lượm vẫn chưa thỏa mãn:
- Nó chỉ hú suông vậy thôi sao?
Quý ròm hừ mũi:
- Sao lại hú suông! Hú xong nó múa. Nó vừa đi vừa múa.
Vừa phịa chuyện Quý ròm vừa kín đáo liếc Tắc Kè Bông và Lượm. Thấy hai thằng này chẳng tỏ vẻ gì sợ sệt trước các màn "biểu diễn nghệ thuật" toàn hú với múa của con quỷ một giò, Quý ròm hít một hơi, lật đật bổ sung:
- Sau đó, nó thè lưỡi ra...
Đang nói, sực nhớ lần trước mình đã giở chiêu "thè lưỡi" một lần khi tả con ma trên đồi Cắt Cỏ, Quý ròm vội đính chính:
- À, không phải thè lưỡi. Nó thè... thè...
Quý ròm ấp úng cả buổi vẫn không nghĩ được ngoài cái lưỡi ra, con quỷ một giò có thể thè cái gì nữa, cặp lông mày cứ nhăn tít.
Đã vậy thằng Lượm cứ luôn miệng giục "Nó thè cái gì hở anh?" khiến Quý ròm càng thêm rối.
May làm sao, Tiểu Long kịp thời "cứu bồ". Biết Quý ròm lỡ ba hoa quá trớn, đang lâm vào thế kẹt, Tiểu Long đành bấm bụng tập chơi trò dóc tổ. Nó tằng hắng:
- Đúng ra nó không thè cái gì cả. Nó chỉ thò cẳng ra thôi.
- Thò cẳng? - Tắc Kè Bông trố mắt.
- Ừ! - Tiểu Long gật đầu - Một cẳng đứng lơ lửng trên không, cẳng kia thò ra đưa qua đưa lại, trông ghê lắm!
Khổ thân cho Tiểu Long ! Nó là đứa mồm mép chậm chạp, trước nay không quen phịa chuyện nên mới nói dóc có một câu đã bị thằng Lượm "vặn" muốn ... gãy be sườn:
- Quỷ một giò thì chỉ có một giò thôi chứ! Có đâu mà lắm cẳng thế?
Lần này tới phiên Tiểu Long chết đứng và tới lượt Quý ròm "cứu bồ". Quý ròm nạt Lượm:
- Sao mày ngốc thế? Quỷ một giò là thứ quỷ chỉ đi bằng một giò thôi, còn giò kia nó... cất trong túi. Khi nao cần nhát người ta, nó mới lôi cái giò kia ra huơ qua huơ lại, hiểu chưa?
Lời giải thích của Quý ròm lạ lùng đến mức Lượm chỉ biết đực mặt:
- Ờ... ờ...
Để mặc Tắc Kè Bông và thằng Lượm đứng ngẩn giữa sân thắc mắc về chuyện bọn quỷ thực ra có hai giò hay một giò, Quý ròm kéo tay Tiểu Long:
- Vào tắm rửa rồi đi ngủ mày!
Bị thằng Lượm ranh ma kê nguyên một cái đi-văng to đùng vô miệng đến giờ vẫn chưa hoàn hồn, bỗng nghe Quý ròm rủ rê. Tiểu Long mừng quýnh hấp tấp rảo bước theo bạn.
Nó đâu biết Quý ròm cũng đang muốn tách khỏi Tắc Kè Bông và thằng Lượm đến chết được. Quý ròm sợ đứng nấn ná vung vít thêm một hồi rủi mọi chuyện đổ bể giữa chừng thì danh tiếng "pháp sư" của nó coi như... trôi tuột theo dòng nước.
Sáng hôm sau, đợi thằng Lượm đánh bò đi ăn và Tắc Kè Bông tót đi chơi nhong nhong trong xóm, Quý ròm ngoắt Tiểu Long:
- Tao với mày đi đi!
- Đi đâu?
- Lên nhà ông Sáu Cảnh.
- Trời đất! - Tiểu Long quẹt mũi - Lên đó chi vậy?
Quý ròm nghiêm nghị:
- Tao phải điều tra cho ra manh mối vụ này.
- Sao không đợi đến tối hẵng đi?
- Đến tối sao được mà đến tối!! - Quý ròm nhăn nhó - Tối om om bố ai mà thấy đường! Điều tra là phải điều tra lúc ban ngày ban mặt, hiểu chưa?
- Thế mày định điều tra như thế nào?
Thấy thằng mập đi không đi, cứ đứng hỏi lằng nhằng, Quý ròm đâm bực:
- Tao rủ mày đi theo tao là để điều tra về bọn quỷ một giò chứ tao có bảo mày điều tra tao đâu mà mày hỏi lắm thế?
Đang định "chất vấn" thêm vài câu nữa, thấy "ngài pháp sư" đột nhiên quạu quọ, Tiểu Long liền im thin thít, hối hả rảo bước ra cổng.
Lúc gần đến chợ Ngã Ba, Tiểu Long mới phấp phổng lên tiếng:
- Theo mày, bọn Xóm Đầu Cầu có sẽ nhận ra tụi mình không?
- Không đâu.
Tiểu Long vẫn chưa yên tâm:
- Ban đêm có thể chúng không nhận ra, chứ ban ngày...
Quý ròm lạnh lùng cắt ngang:
- Ban ngày chúng vào hết trong vườn điều.
Một lần nữa, Tiểu Long lại "tắt đài". Ừ nhỉ! - Nó như bụng - Bọn nhóc này không phải là người địa phương, chúng ở nơi khác đến đây hái thuê, chắc chắn giờ này đang cặm cụi làm việc trong các vườn điều, đâu có rảnh rỗi mà bày chuyện gậy sự với mình!
Ý nghĩ đó giúp Tiểu Long bớt lo lắng. Thực ra, Tiểu Long chẳng ngán gì việc choảng nhau với bọn Xóm Đầu Cầu. Trước nay Tiểu Long chưa bao giờ sợ đánh nhau, mặc dù nó ít khi đánh nhau với ai. Nó chỉ lo nó và Quý ròm bị đối phương nhận mặt. Nếu bị bọn Xóm Đầu Cầu chú ý, chắc chắn việc điều tra của "thám tử" Quý ròm sẽ gặp lắm nỗi khó khăn, việc "trừ tà" của "pháp sư" Quý ròm sẽ gặp muôn vàn trắc trở.
Nhưng đúng như nhận định của Quý ròm, hai đứa đủng đỉnh đi xuyên qua chợ, rồi rẽ trái đủng đỉnh đi về hướng nhà ông Sáu Cảnh, rong ruổi giữa thanh thiên bạch nhật có đến cả tiếng đồng hồ vẫn chẳng thấy thằng nhóc nào công khai gây hấn hay len lút theo dõi.
Sau một hồi kín đáo quan sát chung quanh không thấy gì khả nghi, Tiểu Long liếc Quý ròm, tặc lưỡi thán phục:
- Mày đúng là liệu việc như thần!
Quý ròm phổng mũi:
- Còn phải nói!
Rồi thấy ba chữ "còn phải nói" vẫn "nhẹ ký" quá, Quý ròm ưỡn bộ ngực ròm, huênh hoang tiếp:
- Nhỏ Hạnh còn phải bái tao làm sư phụ nữa là!
Tiểu Long chưa thấy nhỏ Hạnh bái Quý ròm làm sư phụ bao giờ, chỉ Quý ròm mấy lần suýt bái nhỏ Hạnh làm sư phụ thì có, nhưng sợ bạn mình cụt hứng, Tiểu Long không nói gì, chỉ tủm tỉm cười.
Mắt Quý ròm tinh như mắt mèo, làm gì không thấy nụ cười mím chi giễu cợt của thằng mập. Đầu Quý ròm lập tức nóng phừng phừng. Nhưng may cho Tiểu Long, lúc miệng mũi Quý ròm sắp sửa xịt khói thì đôi chân nó cũng vừa trờ ngang quán nước tối hôm qua.
Đang phồng ngực chuẩn bị phun lửa thoắt cái, người ngợm Quý ròm bỗng xẹp lép. Nó hóp bụng lại, hạ giọng:
- Coi kìa! Hai thằng nhãi hôm qua đấy!
Chương 6
Tiểu Long cũng vừa kịp nhận ra quán nước quen thuộc, gần như cùng lúc với Quý ròm. Lúc này hai thằng nhãi chủ quán một đứa đang bưng nước, một đứa ngồi bên trong lui cui đập đá nên không trông thấy bọn Tiểu Long, Bữa nay có thêm một người phụ nữ ngồi đằng sau quầy, chắc là mẹ tụi nó.
Vừa thấy mặt hai đứa này, Quý ròm đã ngứa ngáy tay chân quá thể. Nó nhớ ngay đến nỗi nhục tối hôm qua, Nó nhớ nó và thằng Tiểu Long đã bị mấy tên chủ quán oắt con này đuổi khéo như thế nào.
Quý ròm thu nắm đấm. Mặc dù nắm đấm của Quý ròm không đủ sức giết được con kiến nào nhưng Tiểu Long vẫn giữ chặt tay bạn:
- Thôi, bỏ đi! Tụi mình tới nhà ông Sáu Cảnh trước!
Lời nhắc nhở kịp thời của Tiểu Long khiến Quý ròm sực nhớ nhiệm vụ quan trọng trước mắt. Nó thõng tay xuống, cố nguôi ngoai phẫn nộ. Nhưng Quý ròm vẫn thể nguôi ngoai hẳn. Vừa đi nó vừa ngoái đầu ra sau, hậm hực đe:
- Chúng mày đợi đấy! Sẽ có dịp bọn ông vào "rửa hận"!
Để xoa dịu "sát khí" trong lòng bạn, TIểu Long tìm cách lái sang đề tài khác:
- Nhà này hình như không có con gái hay sao ấy! Toàn con trai bán quán.
Quý ròm hừ mũi:
- Vì vậy quán mới ế.
- Ai bảo mày vậy?
- Cần gì ai bảo! Toàn những bộ mặt hắc ám như vậy, ai mà thèm bước vào lần thứ hai!
Rồi Quý ròm khoái chí vung tay:
- Bộ mày không thấy đằng trước hiên đang treo bảng "bán nhà" sao? Nếu quán đắt hàng, chẳng ai lại rao bán nhà cả!
Lần này thì Tiểu Long không vặn vẹo nữa. Tấm bảng rao bán nhà treo lủng lẳng trên cây cột trước hiên, khi nãy chính nó cũng nhìn thấy. Ừ nhỉ, nếu buôn may bán đắt chẳng ai lại bán nhà cả! - Tiểu Long gật gù nhủ bụng - Có lẽ vì không có ý định mở quán lâu dài nên hai tahừng oắt kia mới chả màng giữ khách. Nhà sắp bán rồi còn gì!
Tiếng Quý ròm đột ngột vang lên cắt đứt những suy nghĩ trong đầu Tiểu Long:
- Cẩn thận! Tới rồi đấy!
Tiểu Long chớp mắt nhìn lên, thấy ngôi nhà gạch của ông Sáu Cảnh đã ở ngay trước mặt.
Ban ngày, ngôi nhà nom không có vẻ đáng sợ như khi nó chìm trong bóng đêm. Rặng tre quanh nhà vẫn kẽo kẹt khi có gió thổi qua nhưng đã thôi giống tiếng người nghiến răng. Mấy cây bông gòn cao vút trước bờ rào cũng chẳng còn ra dáng những bóng người lêu nghêu âm thầm rình rập., Cây lê-ki-ma trước sân lá rụng đầy, trái trên cành quắt queo vì đã lâu không ai tưới nước. Ngôi nhà nằm cách chợ Ngã Ba không bao xa mà trông hoang vắng, tiêu điều quá thể.
Quý ròm nhìn lom khom về phía bờ rào bên hông nhà một hồi rồi khẽ ngoắt Tiểu Long:
- Đi theo tao.
- Đi đâu vậy? - Tiểu Long lẽo đẽo bước theo bạn, hạ giọng hỏi.
Quý ròm không đáp, cứ lặng lẽ lần theo con ngõ nhỏ chạy dọc bờ rào, mắt không ngừng láo liên quan sát.
Khi tiến gần đến chỗ cái bóng trắng xuất hiện tối hôm qua, Quý ròm như phát hiện được điều gì, mừng rỡ buột miệng "à" lên một tiếng.
- Gì vậy? - Tiểu Long thấp thỏm.
Quý ròm trả lời thằng mập bằng cách nheo mắt hỏi lại:
- Hồi hôm con quỷ một giò hiện ra ở chỗ bờ rào này phải không?
- Phải.
Quý ròm hân hoan hỏi tiếp:
- Theo mày, chỗ bờ rào này có cái gì đặc biệt không?
Tiểu Long nhìn dáo dác một hồi rồi ngập ngừng đáp:
- Không.
- Mày nhìn kỹ đi! - Quý ròm nhăn mặt - Có cái cây gì không?
Được gợi ý quá xá cụ thể, Tiểu Long mừng húm:
- À, cây sứ.
- Trên cây sứ có cái gì?
Tiểu Long lại nghển cổ "nghiên cứu":
- Trên cây sứ có... hoa sứ.
- Hoa sứ cái đầu mày! - Quý ròm bực mình - Hoa sứ thì nói làm gì! Tao muốn hỏi là có cái dây gì không kìa?
Đến lúc này Tiểu Long mới phát hiện ra sợi dây kẽm nhỏ xíu. Sợi dây cũ kỹ, han gỉ mắt từ thân cây sứ vào tới bức tường phía trong, nếu không chú ý chẳng thể nào trông thấy. Đây có lẽ là sợi dây phơi của nhà ông Sáu Cảnh trước đây.
- Có sợi dây phơi đồ! - Tiểu Long hí hửng đáp.
Quý ròm gật gù:
- Đúng vậy. Đây là sợi dây phơi. Nhưng đó là nói trước kia thôi. Còn bây giờ nó là...
- Tao hiểu rồi! - Tiểu Long reo lên - Bóng trắng hồi hôm đi ra đi vô chính là đi theo sợi dây này!
Quý ròm vờ tròn mắt:
- Mày thông minh lên tự bao giờ thế hở mập?
Tiểu Long sung sướng toét miệng cười:
- Thông minh gì đâu!
- Thế là rõ! - Quý ròm phẩy tay, nó đã kịp lấy lại vẻ nghiêm nghị - Bọn nhóc Xóm Đầu Cầu cắt hình người một giò bằng các-tông rồi nấp sau gốc cây sứ này cột dây kéo cho cái bóng chạy qua chạy lại, kiểu như người ta kéo màn trên sân khấu vậy.
Tiểu Long thở phào:
- Ừ, vô cùng đơn giản!
Quý ròmg nhếch môi:
- Chỉ đơn giản với những ai bạo dạn đến gần bờ rào và phát hiện ra sợi dây bé xíu kia thôi!
Quý ròm kéo tay bạn:
- Tụi mình về đi!
- Về? - Tiểu Long ngẩn tò te.
- Không về chẳng lẽ đứng đây tới tối?
Tắc Kè Bông đón Tiểu Long và Quý ròm bằng ánh mắt dò hỏi:
- Tụi mày đi đâu sớm thế?
- Tụi tao lên nhà ông Sáu Cảnh! - Quý ròm đáp bằng vẻ hờ hững.
Tắc Kè Bông thót bụng:
- Lên nhà ông Sáu Cảnh?
- Ừ.
- Tụi mày lên đó làm gì?
- Lên "đàm phán" với bọn quỷ một giò.
Tắc Kè Bông liếm môi:
- Thế tụi mày có gặp "bọn họ" không?
- Gặp! - Quý ròm vẫn tỉnh rụi - Tao và Tiểu Long ngồi nói chuyện với tụi nó cả buổi! Tụi nó còn mời hai đứa tao uống trà.
Thấy mình gọi lũ quỷ một giò bằng hai tiếng "bọn họ" một cách cung kính, trong khi Quý ròm cứ gọi "tụi nó" văng mạng, Tắc Kè Bông hơi hãi. Nó chớp chớp mắt:
- Mày có nói thật không đấy?
Mặt Quý ròm thoắt lạnh lẽo:
- Tao không biết nói dóc là gì!
Tuyên bố hùng hồn của thằng ròm khiến Tiểu Long tức cười quá xá. Nó phải quay mặt đi chỗ khác để Tắc Kè Bông không nhìn thấy vẻ mặt khó coi của nó.
Tội nghiệp Tắc Kè Bông, nó không biết cái câu vừa rồi của Quý ròm chính là câu dóc tổ. Nó tưởng Quý ròm giận dỗi bèn lật đật "xuống nước":
- Tao hỏi vậy thôi, chứ tao vẫn nghĩ là mày nói thật!
- Ừ, mày nghĩ vậy là đúng đấy! - Quý ròm gục gặc đầu, phải vất vả lắm nó mới không phá ra cười.
Tắc Kè Bông tiếp tục tò mò:
- Thế tụi mày "đàm phán" như thế nào?
- Tụi tao "đàm phàn" khó khăn lắm! - Quý ròm nhăn nhó - Tụi quỷ một giò vừa nói vừa hú, ồn dễ sợ!
Tắc Kè Bông bán tín bán nghi:
- Ban ngày mà "bọn họ" cũng hú?
Đang cao hứng ba hoa, Quý ròm đâu có nhớ gì ban ngày ban đêm. Nghe Tắc Kè Bông thắc mắc, nó giật thót vội đáp phứa:
- Ừ, ngày đêm gì tụi nó cũng hú tuốt. Tụi nó là chúa ham hú, Hễ trông cho gặp người ta là tụi nó hú.
Tắc Kè Bông không phải là thằng nhãi dễ tin như thằng oắt Lượm. Nhưng nó là chúa sợ ma, lại từng chứng kiến "pháp sư" Quý ròm trừ tiệt bọn tà ma ở đồi Cắt Cỏ bằng những câu vè linh nghiệm như thần, vì vậy nó không thể không tin, bèn nơm nớp hỏi:
- Thế tụi mày đã "đàm phán" được những gì?
Quý ròm vỗ trán:
- Phức tạp lắm! Chỉ mới đạt kết quả sơ sơ thôi. Tụi tao còn phải đi gặp tụi nó thêm vài lần nữa.
Chợt nhận ra nói vậy nghe mất "uy" quá, Quý ròm liền phồng má:
- Nhưng tao đã cảnh cáo rồi. Nếu trong vòng mười ngày nữa, tụi nó không chịu rút khỏi nhà ông Sáu Cảnh và thôi các trò quấy phá, tao sẽ "ếm bùa" cho tụi nó về chầu Diêm Vương hết cả lũ!
Lần thứ hai, Quý ròm để lộ sơ hở. Và lần thứ hai Tắc Kè Bông giương mắt ếch:
- Đã là quỷ tức là đã ngoẻo củ tỉ từ bảy mươi đời rồi, còn đi chầu Diêm Vương gì nữa?
- À, à, như vậy là mày chưa hiểu ý tao!
Quý ròm ấp úng đáp, bụng tự rủa thầm mình tơi bời. Đầu nó xoay tít như chong chóng:
- "Chầu Diêm Vương" ở đây không có nghĩa là "chết". Tụi quỷ một giò này do Diêm Vương quản thúc, nhưng lại lén trốn lên dương gian lộng hành phá phách, giống như mấy đứa học trò trốn học đi phá làng phá xóm vậy. Chính vì thế tao mới dọa sẽ bắt chúng giải về cho Diêm vương trị tội, giống như giải bọn học trò nghịch ngợm lên văn phòng Ban giám hiệu vậy mà!
Tiểu Long nãy giờ đứng cạnh không nói gì. Nay thấy Quý ròm càng lúc càng phịa vung tán tàn, bèn hoảng hốt giục:
- Thôi, đi ăn cơm đi! Thím tao gọi cả buổi rồi kìa!
Buổi chiều, thằng Lượm đánh bò về, nghe Tắc Kè Bông thuật chuyện Tiểu Long và Quý ròm đi đàm phán với bọn quỷ một giò trên nhà ông Sáu Cảnh, nó liền ba chân bốn cẳng đi kiếm hai ông anh, hấp tấp đến mức suýt chút nữa quên nhốt bò vô chuồng.
Hồi trưa, bị Tắc Kè Bông vặn vẹo đến toát mồ hôi hột, Quý ròm không muốn trở lại "đề tài kinh dị" này thêm một lần nào nữa. Do đó, Lượm vừa vọt miệng:
- Sao, anh kể chuyện đi gặp bọn quỷ một giò cho em nghe đi!
Quý ròm liền gạt phắt:
- Không có kể tới kể lui gì nữa sất! Nếu mày thích thì tối nay đi lên trên đó với tụi tao.
Nguồn: hgth.vn
