Chương 1
Đợi gã thư sinh mặt trắng như bột ẻo lả lạng chiếc DH khỏi cổng nhà Vy, Triết đứng bên này nói vọng sang:
- Ê, Vy! Nhặt ở đâu cái thằng giống thái giám quá vậy?
Mặt hơi đỏ lên, Vy chống nạnh gườm gườm:
- Giống ai thây kệ người ta. Mắc mớ gì tới ông mà nhiều chuyện!
Triết cười tủm tỉm:
- Anh thấy sao nói vậy thôi mà. Nhưng đúng phải không?
Không thèm trả lời, Vy liếc một cái muốn đứt đôi những kẻ yếu bóng vía rồi hầm hầm bỏ vô nhà. Thái độ tức tối của Vy làm Triết thích thú. Anh huýt sáo bài " Oh! Carol" rồi thong dong đi vào bếp khi nghe có tiếng gọi.
Bạch Vân lừ lừ mắt:
- Mày lại chọc gì nhỏ Vy phải không?
Triết cho hai tay vào túi quần, mắt liếc qua bên kia rào, miệng lẩm bẩm:
- Đồ mách lẻo, nhỏ mọn!
Bạch Vân lắc đầu:
- Mày già rồi mà cứ đi chọc con bé.
Triết phân bua:
- Ai thèm chọc gì nó. Lúc nãy em chỉ vui miệng chọc thằng bạn của nó bột quá. Vậy cũng tự ái. Đúng là đồ mỏ nhọn.
Bạch Vân chép miệng:
- Mỏ nhọn là mày thì đúng hơn. Đàn ông con trai ai lại nói như vậy. Hồi nhỏ hai đứa thương nhau như anh em, sao bây giờ cứ như chó với mèo vậy?
Triết nhăn mặt:
- Chị ví von hay thật! Đem chó mèo so sánh với em trai mình.
Bạch Vân phì cười:
- Chớ không đúng sao? Tao hiểu không nổi tụi bây rồi đó! Đứa nào cũng có thể lấy vợ gả chồng rồi mà còn cứ như trẻ con. Nhất là mày. Sắp tốt nghiệp đại học rồi mà chả nên thân nên tuồng gì hết. Hở một chút là theo chọc con bé, rồi gây gổ, rồi lại hòa y như hề.
Triết thản nhiên đáp:
- Học nhiều căng thẳng quá cũng nên làm trẻ con, làm hề cho vui.
Mở tủ lạnh lấy ra một bịch táo, Vân ấn vào tay Triết:
- Đem qua cho Phượng Vy đi.
Lấy một trái đưa vô miệng cắn cái rốp, Triết hỉnh mũi:
- Cho nhỏ đó ăn uổng. Để em ăn.
Đập vào vai Triết , Bạch Vân nói:
- Mày không có phần đâu. Cái này tao mua riêng cho nhỏ Vy.
Triết cắn thêm miếng nữa:
- Vậy sao chị không đưa cho nó mà mượn em? À... chắc là... là... khai thật đi. Chị định nhờ mỏ nhọn đưa bịch trái cam này cho ai? Phải cho cậu Út nó không?
Bạch Vân nhảy dựng lên:
- Thằng quỷ nói bậy. Không đưa thì trả lại cho tao!
Giơ bịch táo lên khỏi đầu, Triết vừa nhai rau ráu vừa chạy vòng vòng trong bếp làm Vân không tài nào lấy lại được. Cô dậm chân tức tối:
- Khôn hồn thì trả lại đây, nếu không tới lúc bạn mày lại chơi tao sẽ gọi mày là Cu Đen. Lúc đó đừng có trách chị Hai này không lịch sự nha!
Nghe Bạch Vân nhắc tới cái tên hồi còn đi nhà trẻ, Triết hơi nao núng.
Anh rối rít:
- Thôi được! Để em mang táo qua cho nhỏ Vy.
Bạch Vân khoanh tay đắc chí:
- Đi mau rồi về mua gạo nha Cu Đen!
Triết hậm hực xách bịch táo nhảy qua hàng rào. Vừa nhảy anh vừa tranh thủ lấy vài ba trái táo bỏ vào túi.
Hai nhà cách nhau một hàng rào tre thấp trồng mồng tơi xanh rờn đúng y như thơ của Nguyễn Bính, nhưng con nhỏ mỏ nhọn ấy chưa bao giờ, và sẽ không đời nào là nàng của Triết hết.
Cắn trái tao làm đôi và ngấu nghiến nhai, Triết không vội vào nhà, anh tọa xuống cái xích đu đã được sơn đi sơn lại rất nhiều lần, và lần nào hình như cũng có bàn tay họa sĩ của Triết cọ quẹt giúp với lý do nhà Phượng Vy không có con trai.
Tết vừa rồi cũng chính Triết cạo sửa, sơn lại cái xích đu này chứ ai. Dù nhỏ Vy bây giờ bạn trai cả đống, nhưng vì cô Ánh có nhờ được thằng nào đâu. Nhiều lúc thấy bọn chúng đong đưa trên xích đu rồi cười đùa hỉ hả, Triết tiếc công đến đau ngực.
Hừm! Năm nay trở đi, đừng hòng Triết này phụ trợ gì nữa nhá. Tất cả những việc như sửa lại hàng rào, gắn bóng đèn, thay ổ điện, cứ để cho cái thằng thái giám ấy làm. Phần Triết sẽ lo phục vụ "girlfriend" của mình chớ tội vạ gì.
Vung tay ném cái hạt táo, Triết hết hồn khi thấy trúng bà Ánh.
Anh chàng vội bật dậy:
- Cháu xin lỗi cô...
Bà Ánh mỉm cười:
- May quá! Cô định tìm cháu đây!
- Cô... Có chuyện gì không ạ?
Bà Ánh tỏ vẻ quan trọng:
- À có. Đường dây điện trong phòng con Vi bị chạm hay sao ấy. Con nhỏ bật đèn, mở quạt gì cũng không chạy hết. Cháu vào coi giùm cô xem!
Dường như quên béng những lời vừa tự hứa với mình, Triết xông xáo theo bà Ánh vô nhà. Nhìn Phượng Vy ngồi tỉnh bơ chu mồm ăn yaourt, Triết thấy ngứa mắt.
Anh đặt bịch táo xuống bàn:
- Của chị Vân gởi cho Vy đó!
Con nhỏ hất mái tóc dài qua một bên, giọng chua hơn yaourt:
- Cám ơn nhen!
Triết bắt lỗi:
- Đâu phải của anh mà cám ơn?
Phượng Vy khinh khỉnh:
- Cám ơn anh chuyện sửa điện, dù là mẹ nhờ chứ không phải em.
Triết làm thinh. Nhỏ Vy này sao càng lớn càng vô duyên thế nhỉ? Nghe giọng nó xốc óc mình hết cả hứng thú. Đã thế thì phải... đì cho nó biết tay.
Ngang nhiên bước vào khuê phòng của Vy, Triết ra lệnh:
- Sang bên ấy bảo chị Vân đưa hộp đồ nghề rồi đem sang bên này.
Phượng Vy nhăn nhó:
- Anh về không hay hơn em qua bển sao?
Triết lầm lì:
- Đây mà về là về luôn đó!
Phượng Vy bĩu môi:
- Lâu lâu nhờ một tý bày đặt làm eo.
Mặt Triết tỉnh như ruồi:
- Đi hay không thì bảo?
Phượng Vy hất hàm:
- Không đi thì sao?
- Thì anh sẽ nói với cô Ánh sửa không được chớ sao nữa!
Phượng Vy kéo dài giọng:
- Xí! Đồ nhỏ mọn.
Triết vờ vịt:
- Cái gì? Nhọn mỏ hả? Chà! Hổng biết ai nói tiếng Nhọn mỏ từ hồi còn nhỏ đây.
Phượng Vy liếc Triết một cái nghiêng thùng đổ nước rồi bước ra sân.
Còn lại một mình , anh chàng chắp tay...
(mất hai trang)
Đúng là kinh dị, dơ bẩn, lung tung, lộn xộn. Chuột ở trỏng chắc nó cũng chết vì mùi vớ của ông.
Hất tóc lên với vẻ phớt đời, Triết nói:
- Phòng con trai phải hết sức kinh dị mới đúng môdel. Ai như cái phòng hoa hòe, hoa sói này.
Phượng Vy nghênh mặt:
- Phòng này vậy đó. Ông qua sửa điện thôi mà, có cần tò mò xét nét khắp nơi không?
Triết tức lắm, anh nghiến răng:
- Ra ngoài cho người ta làm việc!
- Xí! Thay có sợi dây chì cũng phách lối.
Nuốt nghẹn xuống, Triết chì chiết:
- Đơn giản vậy sao không tự làm?
Ngồi xuống ghế, Vy nói:
- Tại mẹ tui hổng cho. Với lại... Hứ! Lâu lâu để ông làm ân nhân một bữa, hổng khoái hả?
Triết lẩm bẩm:
- Thấy cái mỏ nhọn là chán rồi. Khoái nỗi gì mà khoái.
Mặt Vy tỉnh bơ:
- Mỏ nhọn như vậy chớ khó kiếm lắm à nha! Anh nhớ kỹ lại đi. Ngoài nhỏ Mỏ nhọn này ra, nhắm anh ăn hiếp được ai khác không?
Triết cười nửa miệng:
- Chả lẽ ăn hiếp được ai, anh phải khai báo với Vy à?
Phượng Vy nhướng mày:
- Đương nhiên rồi!
Đậy nắp cầu chì lại, Triết xua tay:
- Đừng hòng xen vào đời tư của bậc đàn anh này. Ngoài ra cần phải nhớ rõ điều này. Lần sau em có sửa chữa gì, nhớ kêu gã ẻo lả lúc nãy tới. Anh không làm chuyện xúc tép nuôi cò nữa đâu.
Phượng Vy dậm chân rủa:
- Đồ nhỏ mọn quỷ sứ.
Triết hả hê ôm thùng đồ nghề nhảy qua rào vội nói vọng sang:
- Đồ nhọn mỏ chằn tinh.
Bạch Vân vừa nhai khô bò vừa hỏi:
- Ê... Cu Đen! Nghe đồn mày đang theo con nhỏ đẹp lắm phải không?
Triết dè dặt nhìn bà chị vốn nổi tiếng nhiều chuyện của mình:
- Ai đồn ác vậy?
- Mày có hay không? Trả lời trước đã!
Làm ra vẻ thản nhiên, Triết nhún vai:
- Năm nay thi tốt nghiệp, có điên mới dính vào ba vụ bồ bịch.
Vân xuýt xoa:
- Câu trả lời khôn đó. Tốt nghiệp đại học, có được chỗ làm, sợ gì không có người yêu, đúng không?
Triết chưa kịp gật đầu, Vân đã đế thêm một câu:
- Nghe nói nhỏ đó kiêu lắm. Bởi vậy mày mới không dính vào nó.
Triết ngắt lời:
- Chị định nói nhỏ nào?
Vẫn không ngừng nhóp nhép, Vân nói:
- Thì con nhỏ gởi ảnh dự thi: "Duyên dáng áo trắng, chân dung bạn ngọc, diễn viên ngày mai, ngày mốt gì đó..."
Triết hơi chột dạ. Chả biết tin ở đâu mà bà Vân bắt được nhanh thế. Chưa gì lỡ bả làm rùm beng lên thì hỏng bét. Anh buột miệng:
- Sao chị biết nhỏ đó?
Bạch Vân lơ lửng:
- Thì cũng nghe đồn.
Triết hỏi tới:
- Nhưng ai đồn?
- Chặc! Mày thắc mắc làm chi?
Triết hơi cáu:
- Vậy bà tò mò làm gì?
Bạch Vân nghiêm mặt:
- Liên quan tới mày, tao phải tìm hiểu, chứ không phải tò mò.
Vờ cười dù rất gượng, Triết bảo:
- Ôi! Chỉ là quen biết bình thường. Sao bà lo quá xa.
Nhìn như xoáy vào mặt Triết, Bạch Vân hỏi gặng:
- Có đúng chỉ là bạn bình thường không?
Triết bật đứng dậy, giọng khó chịu:
- Chị không có quyền hỏi thế. Đã bao giờ em thắc mắc về những ông bạn vàng của chị chưa?
Giọng Bạch Vân tỉnh queo:
- Bạn tao tốt không hà, mày thắc mắc sao được mà thắc mắc.
Triết chống nạnh:
- Vậy bạn em có gì xấu?
Uống một ngụm nước rồi lè dài lưỡi ra xuýt xoa vì cay, Bạch Vân nói:
- Không phải bạn mày xấu. Nhưng nhỏ đó không được đâu.
- Không được điểm nào? Chị nói rõ ra đi!
- Tao hỏng quen nói sau lưng người khác. Nhưng tao khẳng định một điều, tánh tình nhỏ đó thua Phượng Vy xa lắc.
Đang bực mình, nhưng Triết vẫn không nhịn cười được.
Anh khùng khục trong mồm:
- Tự nhiên lôi con nhỏ Vy ra so sánh. Ha! Ha! Nó là cái.. đinh gì chứ? Bà làm tui sắp vỡ bụng ra rồi nè!
Rồi như chợt nhớ ra, Triết vỗ đùi đánh đét:
- À! Nhỏ Mỏ nhọn ấy nhiều chuyện với chị chứ gì? Em phải dằn mặt nó mới được.
Mặc cho Bạch Vân réo ơi ới, Triết ba chân bốn cẳng vọt ra sân và phóng vèo sang nhà Phượng Vy.
Tới bên xích đu, anh mới nhận ra mình đã lỡ bộ với cái áo thun ba lỗ và chiếc quần short quá gối xe tua, bẩn thỉu khi ngay trước mắt mình là một bầy con gái. Bọn chúng đang trố mắt nhìn Triết với vẻ hết sức kinh dị.
Phượng Vy lên tiếng trước:
- Tìm em hả? Có chuyện gì không?
Triết ấp a ấp úng:
- Anh... A, tôi qua mượn... mượn cái bàn nạo dừa.
Vy cười duyên:
- Ở trong bếp ấy! Anh vô lấy giùm đi.
Lỡ nói láo đành... tới luôn. Triết lót tót bước vào nhà, bỏ lại sau lưng những tiếng cười khúc khích. Hừm! Tụi bạn Phượng Vy cũng nhọn mỏ như nó. Đúng là xui mới gặp ổ kiến lửa này. Thế là cái chuyện dằn mặt đành tạm gác lại. Nhưng ngẫm nghĩ tức thật. Tại sao bà Vân biết mình đang theo Hương Nhu chứ? Mình kín đáo kỹ lưỡng trong việc yêu lắm kia mà! Chà! Lỡ có sơ suất gì, em giận là chết cả một cuộc tình.
Lòng Triết rối bời vì lo lắng. Anh tìm mãi mới thấy cái bàn nạo dừa treo ở xó bếp.
Hừm! Nếu đúng nhỏ Vy nói với chị Vân về Hương Nhu thì trước sau gì mình cũng nạo con nhỏ một trận cho bỏ tật mách lẻo ngàn đời của nó. Nhưng làm sao nói với nó ngay bây giờ đây? Cầm cái bàn nạo trong tay, Triết lầm lỳ bước ra sân.
Phượng Vy ngọt ngào:
- Nấu chè gì hả anh... Đen?
- Ừ... m...
Vờ như không nghe Triết hầm hừ trong cổ, Vy lại hỏi tiếp:
- Chè gì vậy anh... Đen?
Triết cau có:
- Chị Vân nấu, ai biết chè gì?
Một nhỏ tóc tém cười khúc khích:
- Chừng nào chị Vân nấu xong, anh... Đen bưng qua cho tụi em một tô nha!
Triết dứ dứ cái bàn nạo dừa trong tay:
- Chừng nào chỉ nấu, tui hỏng biết.
Con nhỏ đeo kính tròn vo chõ mồm vào:
- Ủa! Sao chuyện gì anh Đen cũng hỏng biết vậy? Hỏi thật nha, anh Đen có biết Hương Nhu hôn?
Vờ như không nghe câu hỏi sấm sét đó, Triết phóng vèo qua rào, đi một nước vào nhà, bụng tức anh ách vì miệng lưỡi yêu tinh của mấy con nhền nhện.
Hừm! Tụi nó cứ ngọt ngào gọi mình là anh Đen mới quê chứ. May mà nó bỏ bớt từ đứng trước chữ Đen. Hừm! Tự nhiên bị rơi vào bẫy việt vị của nhỏ Phượng Vy. Đau thật!
Thấy Triết xách bàn nạo dừa vào, Bạch Vân ngạc nhiên:
- Mày tính làm gì vậy?
Triết mím môi:
- Em đem về mài cho bén để nạo nhỏ Vy.
- Tao bảo không phải nó nói. Mày nạo bậy nó mắng ráng chịu.
Triết hằn học:
- Không phải nó thì là ai bây giờ. Mới tức thời, tụi bạn nó còn chọc em đấy.
Bạch Vân chép miệng:
- Đúng là tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa. Thế là cả nước biết chuyện tình của mày rồi.
Triết kêu lên:
- Chị nói vậy là sao chứ?
Vân lơ lửng:
- Muốn biết thì tự tìm hiểu. Tao đi rửa chén đây!
Triết ngồi phịch xuống ghế tức tối. Anh không biết có đúng là Phượng Vy mách lẻo với chị Vân không sao chị ấy một mực nói không phải nó.
Nhìn đồng hồ, Triết chạy ào vào nhà tắm tắm rửa thật kỹ, thay bộ quần áo mới ủi và phóng xe đi.
Giờ này Hương Nhu đang tập thể dục thẩm mỹ trong câu lạc bộ thể dục thể hình quận. Anh phải tranh thủ tới sớm, mua sẵn một hộp Yomost dâu để khi cô bé tập xong sẽ có cái uống ngay cho đỡ mệt.
Tưởng tượng Hương Nhu đang nhún nhún nhẩy nhẩy trong bài thể dục, rồi khắp người cô bé bỗng xuất hiện... Bụp... Bụp... những quả dâu đỏ tươi như trong quảng cáo trên ti vi, Triết tủm tỉm cười.
Nếu đem so sánh, cô gái quảng cáo ấy thua xa Hương Nhu của mình. Quen được một cô gái đẹp đã là vinh dự, nếu được làm người yêu thì còn gì hạnh phúc bằng.
Bọn thằng Tấn đang ganh tỵ với mình chỉ vì chưa bao giờ Hương Nhu thèm để mắt tới tụi nó. Nhu học năm thứ hai cùng trường với Triết nhưng vào trường Nhu lúc nào cũng hết sức kín đáo. Cô không muốn bạn bè biết hai người có tình ý riêng.
"Chúng mình còn bé lắm. Hãy lo học trước đã. Chuyện gì sau này hãy tính..."
Triết lại cười khi nhớ tới lời thỏ thẻ của Hương Nhu. Cũng vì lời nói này mà anh lao đầu vào học bán sống bán chết. Ngoài học ở trường đại học ra, tối nào anh cũng chui vào các trung tâm. Hai, tư, sáu, học vi tính. Ba, năm, bảy dành cho Anh văn. Thời giờ dành cho nhau thật hiếm hoi. Vậy sao bà Vân, rồi tụi bạn của Phượng Vy biết kìa? Chẳng lẽ trong ổ kiến lửa đó có đứa quen Hương Nhu? Giả sử đúng vậy đi chăng nữa cũng chắc gì nó hiểu rõ quan hệ thiêng liêng của hai người khi Nhu vẫn kín như bưng?
Ái chà! Xem ra mình sắp lẩn thẩn đến nơi rồi. Đúng là có tịch thì rục rịch. Chuyện chả có gì mà quýnh quáng. Chỉ sợ Hương Nhu giận nếu ai đó ghép đôi, hay chọc hai đứa một cách lộ liễu trước mặt bàn dân thiên hạ.
Hương Nhu từng lo xa nói rằng:
- Lỡ có ai chọc, Nhu sẽ chối phăng, lúc ấy anh Triết đừng giận nha...
Cái tiếng "nha" kéo dài như tiếng ngân trong bài hát ngọt lịm ướp mật cả hồn Triết làm sao mà giận được chứ! Trái lại anh càng lẳng lặng sung sướng vì giữa hai người đã có riêng một bí mật.
Đang nghĩ vẩn vơ, Triết bỗng như tỉnh ngủ khi thấy Hương Nhu bước ra. Thẩy cái ba lô cho anh, cô nói bằng giọng nhỏng nhẽo dễ làm mềm tim bất cứ gã đàn ông nào trên cõi đời này:
- Để Nhu đi lấy xe đã.
Triết mau mắn:
- Nhu cứ ngồi đây nghỉ mệt. Anh đi lấy cho!
Nhu tủm tỉm cười. Cô đưa anh thẻ xe và nhận lại từ tay Triết hộp Yomost dâu vẫn còn rất lạnh.
Triết hí hửng bước về bãi giữ xe và không khó khăn gì để kiếm cho ra chiếc Chaly màu trắng của Hương Nhu, vì lần đầu anh làm quen cô là nhờ chiếc xe này trở chứng hỏng chịu nổ.
Triết còn nhớ như in buổi chiều hôm đó. Anh là sinh viên cuối cùng rời thư viện với lỉnh kỉnh sách vở trên tay. Chạy băng băng qua dãy hành lang vắng, dẫn chiếc City ra cổng, Triết thấy một cô gái đứng bơ vơ cạnh chiếc Chaly mắt rưng rưng trông tuyệt đến mức trái tim anh nhói lên. Triết vội tới hỏi thăm và nhiệt tình đem đồ nghề cất trong cốp xe mình ra sửa hộ.
Vốn là kẻ mát tay, anh đã sửa được chiếc Chaly trở chứng. Thế là từ đó...
Dựng chiếc Chaly nhỏ nhắn cạnh chiếc City bụi đời của mình, Triết chợt thấy chúng xứng đôi làm sao. Nhìn Hương Nhu anh rất hài lòng khi thấy cô hết sức tự nhiên khi cong môi ngậm ống hút, hút hớp yomost.
Rõ ràng với anh, Nhu rất thật tình. Bởi vậy dầu có tốn hao, Triết cũng sẵn sàng hy sinh những bữa ngồi đồng trong quán cafe, nhịn ăn sáng để bồi dưỡng cho Hương Nhu.
Yêu là phải biết vì người mình yêu. Ba cái việc vặt Triết làm chưa xứng với mỹ từ "vì người mình yêu" đâu.
Hương Nhu chớp đôi mi cong vút:
- Sữa chua của anh mua lúc nào cũng có hương vị đặc biệt.
Triết cười thích thú:
- Đương nhiên rồi, nếu không anh đâu có mua. Hương vị này được Nhu cảm nhận bằng trái tim phải không?
Nhu nguýt anh một cái thật... tình:
- Xí! Lúc nào cũng mồm mép. Nhu muốn nói Yomost của anh mua lúc nào cũng chua hơn của người khác đấy.
Triết rờ cằm:
- Người khác nào vậy kìa?
Giọng Nhu lém lỉnh:
- Thiếu gì người khác. Nhu không thèm nói đâu.
Triết làm tỉnh dù trong bụng thấy khó chịu:
- Không nói thì thôi, anh chả quan tâm cho mệt.
Nhu tròn mắt:
- Thật không?
- Thật chứ!
Nhu xốc cái ba lô nặng trĩu lên, giọng hơi dỗi:
- Vậy thì để... người ta về cho rồi.
Triết nắm đại tay Nhu rồi giữ lại mãi. Cô bé phụng phịu:
- Anh kỳ quá... buông ra đi!
Triết tha thiết:
- Anh nắm một tý thôi mà. Chẳng ai thấy đâu.
- Nhu sợ dễ dãi quá sẽ bị người ta xem thường.
Ủ bàn tay nhỏ, có những ngón sơn hồng của Nhu trong tay mình, Triết nói một hơi:
- Ai lại xem thường tình yêu của mình cơ chứ?
Nhu rụt tay lại:
- Ư... anh nói gì nghe sợ thế Triết.
Cái từ Triết được Nhu đớt đát gọi thành Ch..i..ết nghe êm làm sao. Anh bạo miệng:
- Anh nói thật lòng mình mà!
Nhu dậm chân:
- Anh mà nói thế nữa là nghỉ chơi luôn đó. Ba mẹ khó lắm! Lỡ ai đồn đến tai Nhu sẽ bị ăn đòn.
Triết nhỏ nhẹ:
- Chúng ta đều lớn cả rồi. Em phải có bạn chứ. Anh rất muốn ghé nhà thăm hai bác.
Nhu lắc đầu:
- Không được đâu! Trừ khi anh muốn Nhu bị mắng.
Triết thở dài khi nghe cô nhắc:
- Tới lúc Nhu phải về rồi.
Buổi chiều bắt đầu xuống. Hai người chạy song song bên nhau trong im lặng.
Triết bỗng vụng về buột miệng:
- Nhu mang gì trong ba lô mà nặng dữ vậy?
- Quần áo tập chớ đâu có gì.
- Nhưng thường ngày đâu có nặng đến thế!
Gương mặt Nhu bỗng tươi hẳn lên:
- À! Suýt nữa Nhu quên, trong ba lô còn mấy quyển vở phải đem photo cho chị Nhi. Anh Triết có thể mang pho to dùm để mai Nhu đưa cho chị ấy không?
Triết sốt sắng gật đầu:
- Chuyện nhỏ thôi mà!
Tấp xe vào lề, Hương Nhu vui vẻ lôi ra ba, bốn quyển vở hai trăm trang đưa cho Triết.
Anh tròn mắt lên:
- Sao nhiều quá vậy?
- Chặc! Nhu cũng không biết nữa. Nhưng toàn là tài liệu học thi. Sắp đến ngày thi rồi, chị Nhi chép không kịp...
Rồi lấy trong ví ra một nhúm tiền, Nhu dúi vào tay Triết:
- Không biết là bao nhiêu, Nhu đưa tạm anh trước nha, thiếu đủ gì bù vào giùm...
Khẳng khái lắc đầu, Triết nói:
- Chuyện tiền bạc để sau đi.
Hương Nhu cười đẹp như siêu người mẫu, cô lại dúi vào tay Triết một phong Chewing gum :
- Được rồi! Tiền bạc sẽ tính sau. Nhưng bây giờ phải nhận món này Nhu mới chịu.
Triết vội bỏ phong Chewing gum vào túi áo. Có lẽ anh sẽ để dành món quà đột xuất này chứ không dám nhai rồi thổi bụp bụp đâu. Tình yêu với anh thiêng liêng lắm! Nó không thể vỡ như những cái bong bóng cao su được.
Nhìn đồng hồ, Nhu bảo:
- Đừng đi với Nhu nữa. Sắp tới nhà rồi, lỡ có ai thấy thế nào Nhu cũng bị đòn.
Nghe tới "bị đòn" Triết tự động rút lui:
- Thôi anh về. Tối ngủ ngon nhe!
Hương Nhu gật đầu. Cô ung dung vọt xe đi, bỏ lại Triết với một đống ưu tư khi nhìn chồng vở nằm trong giỏ xe. Pho to hết bao nhiêu đây, e vét sạch túi vẫn chưa đủ tiền trả. Nhưng em nhờ chả lẽ lại từ chối hay đưa tay nhận cái nhúm giấy bạc bé xíu ấy thì mất phong độ quá! Nghiệt một nỗi ngày mai phải đưa lại cho Hương Nhu, nếu thư thả một chút, mình có thể kiếm ra tiền bằng cách ra quầy phụ dì Chín bán quần áo vài ngày.
Ôi! Sinh viên nghèo như mình đúng là tham. Thế mà bày đặt yêu. Không phải thằng Tuấn đã nói rằng trong tất cả mọi phí tổn, tình phí là chi phí tốn kém nhất đó sao. Nhưng có tốn cỡ nào cũng ráng đi con. Cái phải ráng ngay bây giờ là vận dụng đầu óc xem làm cách nào sẽ có tiền tức thời.
Thẫn thờ Triết phóng xe vào trung tâm sinh ngữ Đại học Sư phạm. Vô lớp anh bắt đầu ngóng Tuấn. Cái thằng keo kiệt ấy luôn có tiền. Chắc lần này phải muối mặt vay nó thôi. Nhưng sao bữa nay nó đi học trễ thế! Có khi nào mình xui đến mức thằng Tuấn nghỉ học không?
Giáo viên đến, cả lớp bắt đầu ê a đọc theo, méo cả mồm. Bây giờ thằng keo kiệt mới chạy vội vào và tọa xuống chỗ trống ngay bàn nhất.
Suốt tiết học, Triết không tập trung được vì cứ nghĩ mãi tới mớ tài liệu tính ra cả 800 trang vở còn nằm trong túi xách.
Hương Nhu luôn ca tụng bà chị mình học giỏi. Lẽ nào một người học giỏi lại để tới gần ngày thi mới mượn vở bạn về photo bài nhỉ?
Cuối cùng chuông báo hết giờ cũng vang lên. Triết chạy ào theo Tuấn:
- Ê! Sao hôm nay mày đi trễ vậy?
Tuấn nhăn nhó:
- Xe tao hư, lại sắp hao nữa rồi. Rầu ghê!
Triết thấy coi bộ khó khăn khi hỏi mượn tiền, nhưng mãnh lực tình yêu đúng là vô biên, nó có thể biến người nhiều sĩ diện như anh thành một kẻ mặt dày đến mức hỏi:
- Xe hư nhưng mày vẫn có thể cho tao mượn tạm một trăm chứ?
Tuấn nhìn Triết đầy ngạc nhiên, anh cười khì:
- Giỡn hoài! Mày mà phải mượn tiền tao à?
Triết rầu rĩ thú thật:
- Tao không đem theo tiền, nhưng... nhưng tình cờ lúc nãy gặp Hương Nhu, con nhỏ nhờ tao photo dùm bà chị nó một số tài liệu thi quan trọng. Sáng mai nhỏ Nhu lấy rồi...
Tuấn xoa hai tay vào nhau:
- Tao hiểu. Nhưng sao mày lại tình cờ gặp nó nhỉ?
Lôi từ giỏ xách ra một chồng vở, Triết nói:
- Không tin thì nhìn nè. Bốn cuốn, tổng cộng gần 800 trang, tính ra cũng nặng thật. Nhưng... em thành khẩn nhờ, chả lẽ tao từ chối?
Lật một cuốn vở, Tuấn thắc mắc:
- Ủa! Nhỏ Nhu khoe chị nó học dược, sao cái này là bài vở của dân luật nhỉ?
Triết cũng ngạc nhiên không kém khi mở hết ba cuốn còn lại. Anh lẩm bẩm:
- Hương Nhu có lộn không ta?
Tuấn dài giọng:
- Con nhỏ đó mà lộn. Chắc cái này không phải của chị nó rồi.
Triết rờ cằm:
- Vậy thì của ai kìa?
Tuấn nhún vai:
- Của ai mày cũng phải chi tiền ra. Tao đã bảo mà, yêu tốn kém lắm. Nhưng tốn những cái lãng nhách vì ai, cho ai đâu hổng biết mới là đau.
Rồi Tuấn lên giọng... trùm sò:
- Dứt khoát là tao không bao giờ yêu hay đeo đuổi em nào cho hao xu, tốn cắc.
Đang hoang mang vì những quyển vở, Triết cũng phải buột miệng:
- Vậy thì suốt đời mày cô đơn.
Tuấn khinh khỉnh:
- Chưa chắc Đẹp trai như tao , con gái khoái thấy mồ. Nó mà đeo đuổi tao, thì nó phải tốn kém chứ không phải tao đâu.
Triết chấp tay:
- Tao sợ mày quá rồi Tuấn trùm ạ! Cũng may là chưa có em nào lỡ yêu mày.
Tuấn nói tỉnh bơ:
- Nếu không có ai yêu thì tao về quê cưới vợ. Con gái nông thôn không biết xài tiền lại làm việc giỏi. Ba má tao sắp xếp hết rồi. Tao khỏi cần đeo đuổi em nào, vừa mất thời gian lại vừa...
- Lại vừa tốn tiền chứ gì?
Tuấn tự đắc:
- Đúng vậy! Có câu:
"Bắc thang lên hỏi ông Trời
Lấy tiền cho gái có đòi được không".
Tao chả ngu dại như mày đâu Triết.
Triết nhăn mặt:
- Nè! Tiền chưa cho mượn mà sao nói nhiều quá vậy?
Lấy trong ví ra hai tờ năm chục xếp phẳng phiu, Tuấn đưa cho Triết và hỏi thẳng thừng:
- Chừng nào trả đây?
Triết nói đại:
- Thứ bảy.
Tuấn dứ dứ ngón trỏ sát mặt Triết:
- Quân tử nhất ngôn nghen. Qua tối chưa nhận, tao sẽ tính lời đó.
Nói xong Tuấn bỏ đi trước. Triết nhanh lẹ phóng xe tới tiệm photo gần đấy. Tưởng tượng đến ngày mai gặp lại Hương Nhu, anh chợt thấy nôn nao. "Yêu nghĩa là không bao giờ phải nói rất tiếc". Dù hiểu theo nghĩa bóng hay nghĩa đen, Triết cũng không được tiếc thời gian và tiền bạc từng bỏ ra vì Hương Nhu. Hơn bất cứ ai, cô bé xứng đáng để anh... dâng trọn trái tim mà!
Biết những điều mình nghĩ hơi cải lương nhưng khi đã thật sự yêu cũng nên cải lương chút chút để tình yêu thêm màu sắc lãng mạn.
Chương 2
Nhìn Triết xì xụp ăn tô mì, bà Liên hất hàm hỏi:
- Nè! Sao dạo này sáng nào con cũng ăn mì gói hết vậy?
Triết gãi đầu:
- Tại chỗ trường con chẳng bán món gì hết.
Bạch Vân nheo nheo mắt:
- Nếu ăn sáng ở nhà, mẹ trừ bớt tiền quà của nó đi mẹ!
Triết giẫy nẩy:
- Bà ác vừa thôi!
Bạch Vân vênh mặt lên:
- Tao nói không đúng sao? Mày chỉ biết bòn tiền mẹ để bao gái. Muốn lấy le với mấy em thì ráng tự làm ra tiền đi thằng bất hiếu.
Bà Liên nhìn Bạch Vân:
- Con nói thằng Đen bao đứa nào?
Tránh cặp mắt trừng trừng của thằng em trai, Bạch Vân lơ lửng:
- Thì mấy nhỏ bạn nó đó. Con nghe đồn toàn là bậc quốc sắc thiên hương không hà! Muốn làm anh hùng sánh với mỹ nhân tất nhiên phải tốn tiền. Tại mẹ không để ý chớ, dạo này nó ốm như chó đói. Tiền bạc bao nhiêu lo cung phụng người đẹp cả rồi, lấy đâu mà ăn cho mập.
Triết thấy nóng mặt:
- Chị nói bậy không hà!
Bạch Vân gõ gõ tay xuống bàn:
- Hỏng dám bậy đâu. Mày muốn không? Tao sẽ khai rõ họ tên, thậm chí nhà cửa của nhỏ đó cho mẹ nghe, để mẹ có ấn tượng về con dâu tương lai.
Triết vội vàng trả đũa:
- Bàn tới con dâu tương lai lúc này còn hơi sớm. Mẹ à, mẹ có biết anh rể tương lai của con là ai chưa? Muốn biết mẹ cứ hỏi nhỏ Vy, nó rành lắm đó!
Bạch Vân thản nhiên:
- Mày lại ghép tao với cậu Út của Phượng Vy chớ gì? Chả xi nhê chút nào đâu Cu Đen!
Bà Liên gật gù:
- Cái thằng cậu bà con của Phượng Vy được đó chứ. Mẹ nghe nói hồi còn sinh viên nó đã đi dạy kèm để tự lo chuyện học hành chớ không hề xin tiền cha mẹ. Bây giờ ra làm việc lại được trọng dụng. Mày bằng được một góc nó là tốt lắm rồi đấy Đen.
Triết càu nhàu lảng sang chuyện khác:
- Con lớn rồi mà mẹ với chị Vân cứ Đen này Đen nọ, Đen ơi Đen à hoài.
Bà Liên xua tay cười:
- Có ai lạ đâu mà mày mắc cỡ! Nhưng mày đang theo nhỏ nào vậy?
Triết chối biến:
- Làm gì có mẹ ơi! Học còn không đủ thời gian, lấy đâu ra giờ trống để đeo với đuổi.
Bà Liên tỏ vẻ hài lòng:
- Biết thế thì tốt. Cứ đậu tốt nghiệp cho cao vào, kiếm được việc làm rồi thì thiếu gì người yêu.
Bạch Vân chen vào:
- Gớm! Mẹ làm như Cu Đen nhà mẹ cao giá lắm không bằng!
Triết lừ mắt gườm gườm bà chị rồi đi ra sân. Bữa nay chúa nhật nhưng Triết vẫn chưa có tiền trả Tuấn trùm sò. Đã vậy anh còn nợ thêm Thắng cận năm chục nữa mới khổ chứ.
Mỗi tháng mẹ phát lương cho Triết 300, bằng tiền lương của một công nhân viên. Đó là chưa kể tiền học thêm, tiền sửa xe, tiền sách vở, đủ thứ nữa. So với những đứa bạn giàu có thì tiền lương của Triết chả thấm tháp gì. Nhưng so với nhiều gia đình khác và cả với chính gia đình anh, chi phí đó không phải là nhỏ. Bởi vậy chưa bao giờ anh dám đòi xin thêm. Chỉ khổ một điều, từ đầu anh đã luôn luôn hào phóng với Hương Nhu, bây giờ không thể eo hẹp được.
Triết thở dài khi nghĩ đến món nợ đang thiếu. Thắng cận tính tình kín đáo, không đáng lo. Duy có thằng trùm sò Tuấn mồm be be, muốn bô lô ba la thì chả ai cản kịp. Chỉ sợ nó đứng giữa sân trường ong óng mồm đòi nợ thì không gì mất thế bằng.
Ngồi phịch xuống xích đu nhà mình, nhìn qua xích đu nhà bên kia, Triết thấy vắng lặng khác thường. Dường như con nhỏ Vy không có nhà, nếu có, nó đã mở nhạc um sùm rồi.
Nhưng nghĩ tới nó làm chi nhỉ? Chẳng lẽ lại để mượn tiền?
Tựa lưng vào xích đu, Triết nhớ lại hồi Vy còn học phổ thông, sáng nào anh cũng chở nó đi học, hồi đó Phượng Vy cho anh ăn sáng ké. Khi thì nửa ổ bánh mì thịt, lúc nửa gói xôi gà, có lúc lại là phân nửa cái bánh bao với cái trứng cút vì con nhỏ biết Triết đã nạp hết tiền quà sáng vào các bàn bi da rồi. Những lúc ấy Phượng Vy thật dễ thương. Sao giờ cô bé thay đổi thế nhỉ?
Dầu sao bây giờ Vy cũng là sinh viên năm thứ hai rồi mà. Nếu cô bé cùng học chung đại học với Triết thì sự việc có khác đi không nhỉ?
Nếu học chung, chắc Triết không có cơ hội quen Hương Nhu đâu vì lúc nào Vy cũng kè kè kế bên để anh chở đi đưa về.
Hai năm nay, dường như anh và Vy có nhiều thay đổi. Mất một cô em gái láng giềng, bù lại được người yêu, tuy có tiếc nuối khi nhớ lại những kỷ niệm hồi còn bé, nhưng biết sao hơn chứ!
Triết hơi giật mình từ người yêu vừa tự nhận vơ vào. Đã có bao giờ Hương Nhu chịu nhận là bạn đặc biệt của anh đâu mà dám phong là người yêu. Nhu cứ lơ lơ lửng lửng như chuồn chuồn mới ghét chứ! Nhưng nếu không yêu sao lại nhận những thứ con trai làm vì mình?
Càng nghĩ Triết càng bứt rứt khi nhớ tới thái độ của Hương Nhu lúc nhận 800 trang tài liệu photo. Cô bé vội vội vàng vàng bỏ tất cả vào ba lô, rồi không một tiếng cảm ơn, phóng xe đi tuốt trước sự hụt hẫng của Triết.
Tiền bạc Hương Nhu không đề cập tới cũng chẳng sao vì Triết vốn rộng rãi mà, nhưng sao Nhu lại vô tâm đến mức quên cả cười với anh nhỉ? Nhu không hề biết suốt đêm hôm ấy, Triết đã cùng ông chủ tiệm photo vừa photo vừa xếp giấy theo đúng thứ tự trang cho bốn quyển vở cực thế nào. Cô cũng chả thèm hỏi Triết về nhà lúc mấy giờ.
Ôi! Sao em lại vô tình đến mức ác độc thế. Đêm đó phải gần 11g Triết mới mò về nhà. Anh phải đợi, thậm chí phải năn nỉ người ta mới chịu làm ngay cho anh. Thế mà, mấy hôm nay Hương Nhu cứ buồn rười rượi làm Triết ngại hỏi thăm. Buổi chiều cô không tới câu lạc bộ thể thao nên Triết càng không có cơ hội tiếp cận. Anh có cảm giác như mình là kẻ có tội, kẻ gây nên nỗi buồn của Nhu. Nhưng thật ra anh lại chả biết mình phạm lỗi gì.
Nằm dựa ngửa ra xích đu, Triết gào lên:
- Ôi! Yêu sao mà khó thế hả ông Trời?
Con Ki Na cưng của Phượng Vy nghe kinh dị quá bèn nghếch mõm tru theo. Triết tức giận nhặt cục đá ném cái vèo xuyên qua giậu mùng tơi trúng ngay con chó. Nó rên ư ử rồi lui vào nhà.
Bạch Vân dắt xe ra, giọng dụ dỗ:
- Ê Đen! Đi thăm nội không?
Triết lắc đầu ngay:
- Em đâu có rảnh?
Bạch Vân hầm hừ:
- Bận ngáp gió hả? Miết rồi mày quên cả ông bà, tệ thật đó!
Triết làm thinh. Anh thấy mình đúng là tệ. Nhưng các bậc tiền bối từng kinh nghiệm qua chuyện yêu đương chắc cũng không nỡ trách khi biết thằng cháu đích tôn đang bận rộn vì yêu.
Chạy ra đầu ngõ mua ba điếu thuốc Zet bán lẻ, Triết dòm trước ngó sau xem mẹ đâu, rồi an tâm hút cho quên sầu đời.
Với điếu thuốc trên tay, anh cảm giác mình già đi hàng chục tuổi.
Nếu Hương Nhu thấy cảnh:
"Suy tư vầng trán hao gầy
Em ơi khói thuốc vàng tay vẫn buồn."
Chắc con bé sẽ cảm động đến rơi nước mắt. Khổ là bà mẹ canh me quá gắt nên Triết không thể hút thuốc để vàng tay như trong thơ. Nhưng nỗi suy tư của anh chắc hẳn phải nặng hơn gã thi sĩ làm ra hai tuyệt cú này.
Đang thả hồn theo mây khói, Triết bỗng nghe có tiếng tằng hắng. Giật bắn người, anh vội vàng vứt điếu thuốc xuống đất rồi dẫm dép lên trên.
Khi định thần lại, Triết thấy Phượng Vy, con nhỏ vừa đi đâu về và hỉ hả cười.
Triết cau có nạt:
- Cười quái gì?
Không trả lời Vy hỏi:
- Hành động chớp nhoáng vừa rồi của anh là phản xạ có điều kiện hay không vậy?
Triết căm lắm nhưng nếu căng với Vy thì người bị thiệt sẽ là mình nên anh dịu giọng lại:
- Em đi đâu về vậy?
Ngạc nhiên vì sự thay đổi một trăm tám của Triết, Vy ngập ngừng:
- Ờ... em đi chơi. Chủ nhật mà!
Rồi cô đáp lễ:
- Sao anh không đi chơi nhỉ?
Tự nhiên Triết buột miệng như than:
- Hết tiền rồi!
Phượng Vy chắc lưỡi:
- Thật hả? Tội nghiệp chưa. Cần bao nhiêu em cho mượn?
Mắt Triết sáng rỡ:
- Sao tự nhiên Vy tốt quá vậy?
Con nhỏ cười cười:
- Em vẫn tốt với anh từ xưa tới giờ mà. Sao, định mượn bao nhiêu?
Triết vờ vịt:
- Anh lớn rồi mà đi mượn tiền con nít. Ngại quá!
Phượng Vy nhún vai:
- Ngại khỉ gì. Hồi đó anh cũng từng mượn tiền em chứ bộ.
Gãi đầu, Triết đẩy đưa:
- Vy đâu có nhiều tiền mà cho anh mượn.
Phượng Vy cong môi lên:
- Vậy thì thôi. Khỏe!
Dứt lời, con bé đỏng đảnh bước vào nhà. Triết thẫn thờ nhìn theo, lòng thắc mắc không biết nhỏ Vy nói thật hay đùa.
Đúng ra hồi còn nhỏ, Triết vẫn thường mượn tiền Vy. Con bé hà tiện ấy lúc nào cũng có tiền bỏ ống, nhưng rất sẵn lòng cho Triết mượn và cũng rất nhiều lần nó không đòi lại.
Vậy mà vừa rồi anh bày đặt làm màu cho nó bỏ vào nhà. Thế là lỡ mất cơ hội hiếm có.
Lấy trong túi điếu thuốc còn lại, Triết tiếp tục hút. Chưa thở ra được mấy ngụm khói, Triết đã nghe tiếng honda ngừng trước cổng nhà Phượng Vy, rồi tiếng con trai eo éo gọi:
- Vy ơi Vy!
Hừm! Lại cái thằng thái giám ấy. Tự nhiên Triết bực bội khi có đứa tìm Vy vào lúc này. Anh làm mặt ngầu nghênh ngang nghinh sang bên kia giậu mồng tơi khi thấy Vy đon đả ra mở cổng.
Nhìn hai đứa nó cười cười nói nói, Triết nẫu ruột khi nghĩ tới Hương Nhu.
Cô bé chưa bao giờ cho Triết tới nhà với lý do ba mẹ rất khó. Nhưng ông bà cụ khó cỡ nào nhỉ?
Triết cố tưởng tượng vẫn chưa ra tính cách của ba mẹ Hương Nhu.
Cô bé vẫn rao rằng:
- Ba mẹ Nhu vừa phong kiến vừa cổ hủ. Chị em Nhu còn đi học là chưa được có bạn trai dẫu là bạn thường thôi. Bởi vậy Triết đừng bao giờ tìm đến nhà.
Khổ thế đấy! Lỡ yêu một trang lá ngọc cành vàng đúng là gian truân.
Vừa phì phèo thuốc lá, Triết vừa suy ngẫm chuyện tình cảm của mình. Anh không hiểu sao phong kiến, cổ hủ như ba Nhu lại đồng ý cho cô con gái cưng học thể dục thẩm mỹ, trong khi tiến bộ, tân thời như mẹ lại tỏ vẻ khó chịu khi thấy các cô gái uốn éo trong bộ đồ có hơi mát mẻ.
Có phải ba mẹ Hương Nhu khó thật không, hay vì lý do nào đó, cô bé không muốn Triết tới nhà nên đã nói dối?
Búng điếu thuốc hút dở vào bụi cỏ, Triết khệnh khạng đứng dậy. Anh phải tới nhà Hương Nhu để biết hư thực ra sao mới được. Nhưng sực nhớ Bạch Vân đã lấy xe đi rồi, anh lại buông người xuống xích đu, lòng chán nản vô cùng. Bên kia giậu mồng tơi, tiếng Phượng Vy cười giòn tan nghe ghét làm sao. Triết bỗng dưng ghen với gã thái giám ấy dù hồi đó Vy cũng từng cười như thế với Triết, và mỗi lần con nhỏ cười, anh đều thích thú ngắm hai cái đồng tiền trên má nó. Hai đồng tiền ấy ngày càng duyên hơn, nhưng bây giờ nó không dành riêng cho Triết nữa. Tại sao và vì anh hay vì Vy nhỉ? Triết thật tình không biết. Có lẽ càng lớn nhu cầu giao tiếp càng cao nên nhỏ Vy lẫn Triết đều muốn chứng tỏ ta không thua ai về khoản bạn bè ở đại học nên mới kình nhau như trẻ con. Vy mách lẻo chuyện bồ bịch của Triết với chị Vân. Triết dè bĩu chê mấy thằng mặt còn hôi sữa tới nhà Vy. Anh làm thế đúng là không ra dáng đại huynh. Nhưng thú thật nhìn bộ mặt trắng như bột của gã công tử ấy, Triết ưa không vô.
Anh bật dậy bước tới hàng rào:
- Vy! Cho anh mượn băng chàng trai Belphin đi!
Phượng Vy chớp mắt:
- Ủa! Băng đó chị Vân mượn chưa trả mà.
- Vậy thì băng Tàn tro cũng được.
- Chờ em một chút nghe Đen.
Phượng Vy vừa vào nhà, Triết đã nghe gã mặt bột hỏi:
- Anh quen với Hương Nhu phải không?
Triết nhìn sững gã ta :
- Anh biết Hương Nhu à?
Gã mặt bột gật đầu:
- Biết chứ! Tụi này ở chung xóm mà.
Tự nhiên Triết buông một câu hết sức ngớ ngẩn:
- Tôi và Phượng Vy thì chung vách đấy.
Gã mặt bột liếm môi:
- Được chung vách với Phượng Vy đúng là thích.
Triết cười xỏ lá:
- Căn nhà chung vách bên kia đang treo bảng bán đấy. Anh mua đi rồi thành hàng xóm chứ gì đâu.
Gã mặt bột làm thinh, Triết dò dẫm:
- Anh có qua nhà Hương Nhu chơi thường không?
Gã mặt bột lắc đầu:
- Không! Vì nhà nó đâu phải ai muốn cũng vào được.
- Tôi nghe nói ba mẹ Nhu khó lắm.
Gã mặt bột nhún vai:
- Khó hay dễ tùy theo cái mồm của nó.
Triết thấy khó chịu khi nhận ra qua cách nói của nó, gã bạn của Phượng Vy rất coi thường Hương Nhu. Anh hỏi gắt gỏng:
- Ông bạn nói thế nghĩa là sao chứ?
Gã mặt bột chưa kịp trả lời, Phượng Vy đã bước ra với ba bốn cuốn băng nhạc trong tay:
- Muốn nghe băng nào tùy ý. Nhưng đừng có réo tui nữa đó.
Lời Phượng Vy làm Triết quê độ. Hừ! Ý con nhỏ muốn mắng xéo mình là đồ phá đám ấy mà. Đã thế thì đây phá tới luôn.
Triết vờ vịt nói:
- Nãy giờ vẫn chưa biết tên ông. Nhỏ Vy này hỏng chịu giới thiệu gì hết.
Phượng Vy ngạc nhiên vì thái độ của Triết. Cô hỏi ấp úng:
- Đây là anh Hùng. Còn đó là anh Triết.
Hùng hấp háy mắt:
- Ủa! Sao lúc nãy nghe Vy gọi anh ấy là Đen?
Mặt Triết đỏ lên trong lúc Vy che miệng cười:
- Đen là tên thân mật. Hùng không được quyền gọi đâu.
Cầm mấy cái băng trong tay, Triết hậm hực bước về xích đu. Anh nghe giọng Hùng ngọt như mía lùi:
- Vậy bảy giờ tối anh tới chở Vy nghen?
Nhỏ Vy cũng nũng nịu không kém:
- Vy đã nói ừ mà. Anh cứ dặn đi dặn lại hoài.
- Anh sợ Vy quên chứ bộ. Thôi anh về nghe.
Hùng nói vọng qua giậu mồng tơi:
- Về nha ông Triết!
Đợi gã thái giám khuất dạng, Triết chì chiết:
- Chà, bạn bè gì mà anh anh, Vy Vy ngọt như đường.
Phượng Vy cao giọng:
- Đừng có kiếm chuyện. Với ai tui cũng vậy hà.
Triết bắt bẻ:
- Phải hông đó! Sao với anh lúc nào em cũng chua lè vậy?
Phượng Vy tỉnh bơ:
- Tại lỗ tai anh bị lên men đấy! Còn muốn nói gì với em nữa không, nếu hết em vào nấu cơm à nha?
Triết vội vã:
- Làm gì gấp vậy. Nè Vy còn giữ ý định lúc nãy không?
Vy ngơ ngác:
- Ý định nào đâu?
T chép miệng:
- Chặc! Ý định cho anh mượn vốn để xóa đói giảm nghèo ấy!
Liếc Triết một cái bén thấu tim, Vy hỏi:
- Bao nhiêu?
Triết hết sức dè dặt:
- Nhiêu cũng được.
Không nói lời nào, Vy lẳng lặng bước vào nhà trong khi Triết thở phào nhẹ nhõm. Đúng là nhỏ Vy vẫn dễ thương như ngày nào. Có điều bây giờ nhỏ quen nhiều bạn trai quá nên Triết ghét. Ghét như vậy vừa ích kỷ vừa vô duyên. Nhưng trái tim Triết tham lam lắm, anh yêu Hương Nhu nhưng không muốn Phượng Vy quen ai, thân ai ngoài anh ra.
Bước đến hàng rào, Vy chìa qua ba tờ năm chục, giọng lầu bầu:
- May cho ông đó. Nếu hồi sáng khúc vải tôi chấm mà còn thì ông hẻo rồi.
Triết cười toe:
- Thế nào anh cũng hậu tạ Vy một chầu yaourt.
Vy nhếch môi:
- Chỉ yaourt thôi sao?
Hơi khựng lại một chút, Triết ngập ngừng:
- Vậy em muốn gì?
Mắt Vy chợt thoáng buồn:
- Em đùa mà. Sao anh hỏi thẳng thừng vậy?
Để mặc Triết đứng ngẩn ra với tiền và đống băng nhạc trên tay, Vy te te bỏ vào nhà.
Mở tủ lạnh lấy cà, cần, thịt bò, hành củ ra, Vy chậm chạp cắt mọi thứ nhưng tâm trí Vy cứ để đâu đâu.
Cô biết Triết dùng tiền của mình vào việc gì, nhưng không thể không đưa được. Vy vốn rộng lượng mà, dầu chả ưa gì cô nàng Hương Nhu của anh, Vy cũng đành ngậm ngùi mở hầu bao cho anh vui. Hàng xóm, láng giềng giúp nhau là chuyện thường tình kia mà. Nhưng sao lòng Vy lại ấm ức thế này.
Dằn con dao xuống cái thớt, Vy mở to nhạc lên. Những lúc buồn bực và những lúc ở nhà một mình cô đều vặn hết volume để nghe cho... đã tai. Hôm nay Vy không cần đã tai, nhưng không hiểu sao cô còn muốn nhạc phải dồn dập, phải to hơn cả mức hết ga này nữa kìa.
Rõ ràng Vy đang rất ghét Triết, nhưng ghét vì lý do gì, cô không thể nói ra được. Nhớ lại hồi còn bé, bao giờ Triết cũng thương mến chiều chuộng cô. Dù đã lên đại học nhưng anh vẫn đưa đón cô suốt hai năm lớp mười một, mười hai. Tụi bạn cùng lớp vẫn tưởng cô và Triết là hai anh em ruột. Vậy mà đến khi Vy vào đại học, có thêm bạn mới, mọi việc lại khác đi. Vì cô hay vì Triết?
Có lần Vy đem thắc mắc này nói với mẹ, bà vô tư trả lời:
- Tụi bây đều lớn cả rồi, phải khác hồi còn bé chứ.
Điều mẹ nói ai chẳng biết, nhưng nếu mọi cái vẫn như cũ có tốt hơn không. Vy vừa có thêm bạn mới, vẫn còn được ông anh láng giềng tuy hơi độc mồm thích trêu Vy, nhưng rất mực ga lăng với em gái.
Vy thở dài... cô đúng là tham lam khi nghĩ như vậy.
Vo gạo, cầm nồi cơm điện lên, Vy vừa nhìn ra cửa bếp đã hết hồn khi thấy Triết đứng tựa vào tường, miệng cười tủm tỉm.
Đưa tay lên ngực cô kêu lên:
- Trời ơi! Vào mà không gọi, làm người ta muốn rớt tim ra ngoài.
Triết bước tới vặn bớt volume lại:
- Tại cái máy này chứ đâu phải tại anh. Mai mốt không được mở nhạc to như thế nữa. Nhất là khi ở nhà một mình, lỡ có chuyện gì chả ai nghe em kêu cứu đâu.
Vy nhăn mặt:
- Chuyện gì là chuyện gì? Anh khéo tưởng tượng quá.
Giọng Triết rất nghiêm:
- Anh không đùa đâu. Ví dụ vừa rồi anh là ăn trộm hay ăn cướp thì em tính sao?
Vy khịt mũi:
- Con Ki Na nằm trước cửa, ăn trộm, ăn cướp nào vào tới đây được.
Triết xua tay:
- Không thể chủ quan như vậy được. Trộm cướp có thể là người quen mà.
Vy dậm chân:
- Anh đừng nói nữa, em sợ...
Triết cười cười:
- Biết sợ là tốt đấy... mỏ nhọn.
Vy hất hàm:
- Anh qua đây không phải để dạy em bài học cảnh giác chứ?
Ngồi xuống bàn săm soi trái cà chua chín đỏ, Triết vào đề ngay:
- Em biết Hương Nhu phải không?
Vy ranh mãnh:
- Em chỉ nghe tên chứ chưa gặp người.
Triết liếm môi:
- Em nghe ai nói vậy?
Mở bếp ga, đặt chảo lên, Vy ậm ừ:
- Thì anh mới nói tức thời đó...
Triết khổ sở:
- Đừng đùa nữa mà Vy.
- Vậy để em nói thật. Em không biết Hương Nhu, dù tụi bạn em có xì xầm rằng thấy anh kè kè theo nhỏ đó mấy lần.
Triết tung trái cà trong tay lên. Do dự mãi anh mới nói:
- Anh chàng của Vy ở chung xóm với...
(mất hai trang..)
Vy vênh váo:
- Nhưng anh đâu có ngoan. Với lại em vừa giúp anh xóa đói giảm nghèo. Vậy là quá tốt rồi còn gì.
Triết xìu xuống như quả bóng xì hơi. Anh chợt thấy mình lố bịch với Phượng Vy chưa từng có khi đòi cô bé tìm hiểu về Hương Nhu dùm.
Rầu rĩ đứng dậy, Triết nói:
- Thôi anh về đây. Cám ơn lòng tốt của em.
Vy nhún vai nhìn Triết thiểu não bước đi. "Yêu là chết trong lòng một ít". Tội nghiệp! Xem chừng lòng Triết chết hết rồi cũng nên. Nhưng Vy biết phải nói gì với anh về Hương Nhu đây khi cô là người rất ghét nói dối.
Tuấn nheo nheo mắt:
- Là la la. Là la la. Là la la. Xem ai đến kìa Triết?
Nhìn ra sân, Triết thắt cả ruột khi thấy Hương Nhu thơ thẩn một mình dưới hàng phượng. Cả tuần nay cô bé nghỉ học làm anh vừa buồn vừa lo. Không dằn được tình cảm của mình, Triết đã dại dột trút hết bầu tâm sự lâu nay giấu kín với Tuấn trùm sò. Hậu quả của một giây nông nổi ấy là bây giờ phải nghe nó chọc.
Triết van vỉ:
- Mày làm ơn stop ngay dùm tao đi. Hương Nhu mà giận thì chết...
Tuấn trâng tráo:
- Ai chết chứ tao đâu có chết. Làm gì mày lụy nó dữ vậy?
Triết nhăn nhó:
- Không phải lụy. Nhưng chưa yêu, mày hông hiểu đâu.
Tuấn ngoác mõm cười:
- Cha! Dạo này mày lạm dụng từ yêu quá rồi nha. Là người từng trải, mày cắt nghĩa tình yêu cho tao hiểu đi.
Không rời mắt khỏi Hương Nhu, Triết càu nhàu:
- Đừng ám tao nữa thằng... trời đánh.
Dứt lời, Triết đứng dậy đi như chạy về phía Nhu. Cô bé mải lo đếm từng bước chân nên không thấy anh. Đến khi Triết sốt ruột gọi Nhu mới ngước lên nhìn.
Cái nhìn dửng dưng xa lạ của Hương Nhu làm Triết thấy bất ổn. Anh ngập ngừng:
- Nhu không được khỏe à?
- Ừ!
- Sao Nhu nghỉ học cả tuần vậy?
- Bệnh!
Triết cụt hứng. Anh cười gượng:
- Đã hết bệnh chưa?
- Rồi!
Triết khổ sở:
- Hình như Nhu giận anh?
Hương Nhu gắt:
- Đúng vậy! Đã bảo đừng nói chuyện với Nhu trong trường mà không chịu nghe.
- Cả tuần nay không gặp em, anh dằn không được... vậy lát nữa tan học, anh chờ Nhu nghen!
Giọng Hương Nhu lạnh tanh:
- Thôi khỏi. Hôm nay Nhu không đi xe.
- Anh sẽ chở Nhu về.
Hương Nhu làm thinh bỏ vào lớp của mình. Triết đứng sững sờ dưới gốc phượng. Bây giờ không phải mùa hè để cho "phượng nở trong màu máu". Nhưng lòng Triết đã dầm dề những giọt châu thất vọng.
Suốt mấy tiết học, tâm trí anh trôi đâu đâu. Triết chẳng hiểu sao Hương Nhu lại tỏ thái độ kỳ vậy. Không nói chuyện với nhau trong trường chỉ là cái cớ. Rõ ràng cô bé đang muốn phớt lờ Triết, nhưng vì lý do gì cơ chứ?
Tan học, Triết giao cho Tuấn nhiệm vụ đi lấy xe, còn mình ba chân bốn cẳng chạy theo Hương Nhu. Anh phải hỏi cho ra lẽ chớ không muốn úp úp mở mở trong quan hệ nữa. Triết luôn luôn tôn trọng Hương Nhu, tình cảm của anh đối với cô vô cùng thiêng liêng, trong sáng. Nhưng tại sao Nhu lại hất bỏ tất cả chứ?
Nóng nảy, Triết gọi lớn:
- Hương Nhu!
Cô bé chẳng thèm quay lại mà kênh kiệu đi một nước tới chiếc Dream đậu gần cổng trường.
Tim Triết nhói lên đau đớn khi thấy Hương Nhu nhẹ nhàng tót lên chiếc Dream, rồi chiếc Dream nhẹ nhàng vọt xuống đường và vù mất.
Lúc Triết còn đang tái mặt trông theo thì nghe giọng Tuấn đầy ngạc nhiên:
- A... con nhỏ này tài lắm mới quen thằng nhóc ấy.
Triết lo lắng hỏi:
- Mày biết thằng đó à?
Tuấn hất cái đầu cắt ba bảy lên:
- Rành nữa là khác. Nhà nó là tiệm cầm đồ giàu lắm. Nó là dân trường Luật nhưng bản thân là dân chơi nhiều, học ít.
Triết không tin:
- Mày có lộn không? Gia đình Hương Nhu rất gia giáo, làm sao con nhỏ quen với dân chơi được?
Tuấn cười khùng khục:
- Phải! Vì gia giáo nên nó mới qua mặt dân ngố như mày. Bữa nay hồ ly đuôi chồn rồi đấy con.
Triết nóng mặt:
- Tao không tin. Chắc thằng đó là... là... bà con của Nhu.
Tuấn lắc đầu thương hại:
- Chậc! Bà con họ Hồng Bàng thì có. Mày lậm con nhỏ quá rồi. Nó chỉ lợi dụng lòng tốt của mày thôi chứ yêu thương quái gì.
Triết lẩm bẩm:
- Không thể nào! Không thể nào!
Tuấn gắt lên:
- Cái gì mà không thể với có thể? Mày tỉnh táo lại rồi còn chở tao về nữa chứ!
Triết uể oải:
- Mày chở tao đi!
Tuấn bật cười:
- Sao! Tim đau rồi hả? Khổ ghê! Tao đã nói đừng bày dặt yêu mà không chịu nghe. Bây giờ có ân hận cũng muộn rồi.
Triết lắc đầu:
- Tao không ân hận nhưng nhất định phải hỏi nhỏ Hương Nhu cho ra lẽ.
Tuấn cười khì:
- Hỏi cái gì hả? Nó có nói yêu mày chưa?
Triết làu bàu:
- Chưa! Tụi tao chỉ quan hệ trên danh nghĩa tình bạn.
Tuấn nham nhở:
- Nghĩa là chưa kiss em được cái nào?
- Mày nghĩ dơ vừa thôi. Đã nói tụi tao rất trong sáng mà!
Tuấn nhún vai:
- Nhỏ Nhu đúng là cáo già. Mày thua cơ nó xa. Bạn bè trong sáng thì lấy quyền gì chất vấn nó chứ?
Triết làm thinh nhưng đau đứt cả ruột. Tuấn trùm nói đúng. Chỉ là bạn bè, nhỏ Nhu có hứa hẹn gì với Triết đâu? Tại anh tự nhận vơ vào Nhu là người yêu, bây giờ trách ai?
Anh ngập ngừng:
- Cho tao tạm trú ở nhà mày nghen?
- Sao vậy? Nhà mày có vấn đề à?
Triết bùi ngùi:
- Ừ! Mẹ tao và bà Vân đi Châu Đốc. Nằm chèo queo một mình chắc tao "die" vì buồn đời đen bạc quá!
Tuấn nháy mắt theo kiểu trùm sò:
- Chà! Tao vừa tốn nước bọt để an ủi mày rồi phải tốn cơm nữa sao?
Triết rầu rĩ:
- Mày đừng lo tốn. Thú thật lúc này có bày sẵn cao lương mỹ vị tao nuốt cũng chẳng vô đâu.
Tuấn cười hề hề:
- Đùa chút cho vui mà. Tao thà tốn hao chút đỉnh chớ không để mày vừa thất tình vừa chết đói đâu.
Đến nhà Tuấn, Triết nhất định không ăn cơm. Anh thu mình vào góc phòng vừa nghe nhạc rỉ rả, vừa gậm nhấm nỗi buồn khủng khiếp trong đời mình và thấy no anh ách.
Tuấn mang vào hai ly chè:
- Không ăn cơm thì ăn món này vậy.
Triết chán chường:
- Thôi đi! Mất công nhai lắm!
Tuấn kêu lên:
- Trời ơi! Vừa phải thôi mày. Là đàn ông đã cầm lên được thì phải bỏ xuống được, thậm chí vứt vào đống rác cái mớ hỗn độn yêu ghét ấy càng tốt.
Ấn vào tay Triết cái ly, Tuấn hất hàm :
- Nào! Cháp đi mày.
- Tao không thèm!
- Nhưng ăn vào mày sẽ muốn ăn nữa.
Nể bạn, Triết uể oải cho vào miệng từng muỗng một y như bệnh nhân đang nhơi cháo trong khi Tuấn đã ăn xong.
Nguồn: http://vietmessenger.com/
