Chương 5
Chắc Phượng Vy biết tối nay cô Ánh sẽ đi với ông Ngôn nên mới cố tình về trễ chứ gì.
Anh hỏi:
- Cô đã điện thoại cho tụi bạn Vy chưa?
Bà Ánh gật đầu. Triết liếm môi:
- Cho cả Hùng nữa chứ?
- Ờ! Nhưng cũng không có. Chẳng biết nó đi đâu nữa. Cô sốt ruột lắm. Dạo này nó hay nghĩ quẩn.
Triết nhíu mày:
- Cô có điện hỏi chỗ Vy dạy kèm không?
Bà Ánh thiểu não:
- Có! Nhưng họ nói con bé đã về lâu rồi.
Bạch Vân chen vào:
- Thế thì biết nó ở đâu mà tìm chứ! Con nhỏ cũng kỳ. Có điện thoại nhưng không chịu gọi về.
Bà Ánh nói như rên:
- Nó muốn làm cô lên cơn nhồi máu cơ tim mà!
Triết xua tay:
- Để cháu đi tìm Phượng Vy cho.
Nói dứt lời Triết dắt xe ra. Anh cố nhớ xem Vy thường tới chơi những đứa nhỏ bạn nào. Tụi bạn Vy anh đâu lạ gì, ngoại trừ một vài đứa mới quen ở đại học, đa số Triết biết nhà hết.
Đêm nay Vy có thể đến nhà ai mà hơn 11g vẫn chưa chịu về nhỉ? Chả lẽ Vy tới nhà Phương Anh. Con nhỏ miệng bằng tay tay bằng miệng, tướng tá y như đàn ông, nổi tiếng mê Phượng Vy từ hồi học chung cấp ba đến giờ?
Dám thế lắm, vì nhỏ Phương Anh sống một mình mà! Nếu đúng vậy Phượng Vy đúng là điên.
Dừng xe trước một căn nhà nhỏ nhưng có sân hẳn hoi, Triết gọi to:
- Phương Anh ơi!
Đèn trong nhà vẫn mở, nhưng anh phải đợi gần năm phút mới có người bước ra.
Với mái tóc siêu ngắn, đôi vai ngang như vai của vận động viên bơi lội, trông Phương Anh thật bậm trợn với chiếc áo chemise jean xanh và chiếc quần rách te tua ở gối.
Con nhỏ hất hàm gọi đích danh Triết theo kiểu ngang hàng như nó đã từng gọi anh mấy năm nay:
- Giờ này còn đi đâu vậy Triết?
Làm như đã nắm chắc được Phượng Vy ở đây, anh thản nhiên:
- Tôi muốn gặp nhỏ Vy một chút.
Phương Anh khoanh tay:
- Vy không có tới đây.
Triết lầm lì:
- Đùa hoài ông bạn. Vào gọi Vy ra hộ đi.
Phương Anh có vẻ khiêu khích:
- Nếu Vy thích, nghe tiếng ông gọi là con nhỏ đã ra rồi. Làm ơn để cho con bé yên thân!
Triết nổi cáu lên, anh quát to cốt cho Vy nghe:
- Vy làm phiền tới người khác thì đúng hơn, đi tới giờ này chưa chịu về, cũng không thèm điện thoại cho biết mình ở đâu, báo hại hàng xóm láng giềng cũng phải bổ nhào đi tìm mất cả ngủ.
Phương Anh gằn giọng:
- Làm gì tới đây rống lên dữ vậy! Nếu các người quan tâm, thương yêu Vy thật lòng thì con bé đâu mang khổ như vậy.
Triết im lặng. Dù lúc nãy bà Ánh không nói, nhưng anh vẫn thừa thông minh để hiểu giữa hai mẹ con đã xảy ra bất đồng. Nhưng về vấn đề gì nhỉ? Chả lẽ vì bà Ánh sắp bước thêm bước nữa. Giả sử như đúng thế, Triết không biết mình sẽ an ủi Vy ra sao cho con nhỏ bớt buồn đây. Đã nhiều lần Vy nói với anh là ưa không vô ông Ngôn, gã đàn ông lớn hơn mẹ có vài ba tuổi vừa ly dị vợ hai năm.
Nghĩ cũng khổ nếu phải sống chung nhà với người mình ghét, nhất là người đó lại là chồng của mẹ.
Triết dịu giọng:
- Cô Ánh và gia đình tôi ai cũng quan tâm thương yêu Vy hết, nhưng có những chuyện tình cảm không giải quyết được.
Mắt Phương Anh rực lên dưới ánh đèn đường:
- Ừ phải, nói hay lắm nhưng toàn lời giả dối. Triết về đi. Vy sẽ ở lại đây với tôi.
Triết kêu lên:
- Sao lại có chuyện bậy bạ đó được.
- Chuyện thế nào là bậy bạ?
Triết ngập ngừng:
- Tôi phải đưa Vy về cho cô Ánh. Vy không tiện ở lại đâu.
Phương Anh dài giọng:
- Thì ra Triết đi tìm Vy vì cô Ánh nhờ, chớ không phải vì quan tâm tới nó.
Triết lạnh nhạt:
- Vì cái gì chỉ có tôi mới biết. Phương Anh thắc mắc làm chi nhỉ?
Phương Anh nhấn mạnh:
- Tôi không muốn bất cứ ai làm thương tổn đến Phượng Vy. Với con bé , Triết là một người vô tâm, vô tình đáng trách nhưng Vy vẫn chịu đựng vì những tình cảm bao nhiêu năm gì gì đó của nó. Nhưng với tôi, Triết chỉ là kẻ lợi dụng đáng ghét. Tôi sẽ không bỏ qua nếu Triết còn cố tình xúc phạm Vy một lần nữa.
Mặt Triết đỏ ửng lên vì những lời bất ngờ của Phương Anh. Không ngờ Vy lại nói chuyện đó với Anh. Điều đó có nghĩa là Vy thân với con nhỏ này hơn cả anh tưởng.
Tự nhiên Triết thấy tức. Anh gằn giọng:
- Tôi không hề cố tình xúc phạm Vy.
Phương Anh cười nhạt:
- Vậy chả lẽ những hành động đó phát xuất từ trái tim, trong khi Triết chả hề yêu nó?
Chưa nói được câu nào, Triết đã nghe Phương Anh mắng:
- Hừ! Đúng là phường đểu giả. Nhỏ Vy khốn khổ vì chuyện đó thế nào, ông chả cần biết. Ông là một thằng tồi và ngu nữa nên mới bám theo Hương Nhu. Nó chả yêu gì ông đâu!
Nóng người vì những lời có phần nặng ký của Phương Anh. Triết cau có:
- Không cần Phương Anh xen vào chuyện này. Vào gọi Phượng Vy ra dùm đi!
Phương Anh hất hàm:
- Cứ vào đó mà gọi!
Triết trừng mắt nhìn cô trước khi bước vô nhà. Trên salon, Triết thấy Vy nửa ngồi nửa nằm, mắt nhắm nghiền, mặt đỏ bừng rất lạ.
Anh kêu lên:
- Em làm gì vậy Vy?
Cô bé vẫn làm thinh, Triết ngần ngừ nhưng ngại không dám đến gần vì sợ miệng lưỡi độc địa của Phương Anh xỉa xói.
Ngay lúc đó, Phương Anh lên tiếng:
- Nó uống say rồi!
- Hả! Cái gì? Say rượu à! Tại sao lại để Vy uống dữ vậy? Bà đúng là vô lương tâm mà!
Phương Anh liếc Triết:
- Nhờ vô lương tâm nên tôi mới đưa Vy về tới đây. Nếu không chả biết tối nay con nhỏ ra sao rồi.
Triết ngạc nhiên:
- Nghĩa là... sao... sao chứ?
Phương Anh gãi đầu:
- Hồi chiều tôi đi uống cà phê với mấy thằng bạn. Vào quán Sương Mù hết sức ngạc nhiên khi thấy Vy đang ngồi với một gã mà bạn tôi bảo là thành phần trưởng giả vừa lên đời quý tộc.
Triết nhíu mày:
- Hắn ta như thế nào?
Phương Anh nói:
- Mày râu nhẵn nhụi, áo quần bảnh bao, lỗ tai bên trái tòn ten một chiếc bông hình thập tự. Chả biết hắn quan hệ với nhỏ Vy ra sao mà cứ anh anh em em ngọt sớt.
Máu nóng trong người Triết chợt bốc lên, anh vội hỏi:
- Hắn tên gì Phương Anh biết không?
- Dường như tên là Lợi thì phải.
Triết buột miệng chửi đổng:
- Mẹ! Lại là thằng chó ấy!
- Triết biết nó à?
- Hừ! Vy đang dạy kèm cho em nó mà! Tại sao Vy lại đi uống cà phê với Lợi chứ?
Phương Anh nhún vai:
- Tại con nhỏ buồn chớ sao nữa. Gã Lợi này trông mồm mép lắm! Khi quá cô đơn và tuyệt vọng, người ta hay tìm đến một kẻ biết nói lời an ủi, dịu dàng, ngọt ngào dù thừa hiểu hắn rất xạo. Nếu lúc nãy tôi đi một mình chắc không lôi Vy về đây được đâu. Cái thằng ôn dịch ấy tìm đủ cách để giữ con bé lại. Mấy tên bạn tôi phải làm mặt ngầu hắn mới để Vy về với tôi đó.
Triết chép miệng hỏi:
- Tại sao Vy lại say chứ?
- Về nhà con nhỏ lại trở chứng đòi uống bia. Tôi cũng đang buồn, thế là uống luôn. Rượu vào, tâm sự cứ tuôn ra.
- Vy giận cô Ánh à?
Phương Anh lơ lửng:
- Đâu phải chỉ có lý do đó. Vy tuyệt vọng vì tình cảm cho đi không được đáp trả.
Triết ngớ mặt ra:
- Chả lẽ Hùng lại... lại...
Phương Anh dậm chân:
- Hùng thì liên quan gì tới chuyện này.
- Thế thì ai?
Phương Anh liếc Triết một cái rồi cúi xuống lay Vy:
- Dậy đi về kìa nhỏ!
Vy khật khừ đẩy tay Phương Anh ra. Triết thở dài ngồi phịch xuống kế bên, anh đâu phải ngốc mà không biết Phương Anh muốn ám chỉ gì khi nói về nỗi tuyệt vọng của Vy. Lẽ nào cô bé lại không thích Hùng. Nếu đúng thế thì... thì...
Triết lắc đầu không nghĩ tiếp. Anh ngần ngừ:
- Cứ để Vy ngủ ở đây. Tôi sẽ về nói lại với cô Ánh.
Phương Anh xua tay:
- Đừng có... bán cái nha.
Triết nhăn mặt:
- Vy như thế kia làm sao mà chở về.
Phương Anh bĩu môi:
- Chuyện này ông phải rành hơn tôi chứ!
Dứt lời cô bỏ vào nhà sau lấy khăn ướt ra lau mặt cho Vy. Cô bé nhìn Triết rồi lại nhắm mắt không nói một lời.
Anh dịu dàng:
- Anh chở em về nhé!
-...
Phương Anh hất hàm:
- Cứ dẫn xe ra đi, tôi sẽ đỡ Vy ngồi phía sau, Triết đâu cần vội, rồi cũng về tới nhà mà! Nhìn Vy trong cảnh này biết đâu cô Ánh sẽ nghĩ lại.
Triết lo lắng:
- Chỉ sợ Vy té...
- Ông chạy một tay, còn một tay ôm nó, làm sao mà té được! Đây cũng là dịp để ông soi rọi lại trái tim mình đó!
Triết làu bàu:
- Còn bà lo tập uốn lưỡi đi. Nói nhiều quá chả hay ho gì đâu!
Phượng Anh nói:
- Hay hoặc không hay chuyện đó tính sau. Bây giờ lo cho Vy trước đã.
Triết lẳng lặng dẫn xe ra, Phương Anh cũng đã vực được Vy đứng dậy.
Giọng Vy giận dỗi:
- Sao? Mày không cho tao ở đây à?
Phương Anh ậm ừ:
- Triết đến đón mày, về với hắn tốt hơn.
Vy gằn giọng:
- Tao không muốn về nhà.
- Thôi đừng bướng nữa. Mẹ mày khóc chảy máu mắt vì lo rồi kìa.
Vy cười nhạt.
- Triết chạy tìm mày suýt bị xe cán. Mày phải tội nghiệp hắn chứ! Nào! Ra tao đỡ lên xe.
Vy khoát tay giọng hờn dỗi:
- Mày đuổi thì tao đi. Nhưng tao không ngồi xe của Triết đâu. Gọi xích lô đi!
- Xích lô hả! Cũng tiện đó. Chỉ khó khúc đường này cấm xích lô. Để Triết chở mày ra ngã tư đón xe vậy?
Vy nhếch môi leo lên ngồi phía sau Triết. Anh cho xe chạy chầm chậm, nhưng Vy lại bảo:
- Chạy như vậy chán lắm! Cứ vọt hết ga đi. Em không té đâu!
Triết lắc đầu:
- Anh chạy chậm vì muốn nói chuyện chớ đâu phải sợ em té.
- Anh định nói chuyện gì đây?
- Sao em lại uống cà phê với Lợi? Hắn không phải người tốt.
Vy tỉnh táo:
- Anh hơi vội khi đánh giá Lợi đó. Nếu hắn xấu, Hương Nhu nhà anh đâu mê mệt bám theo.
Triết trấn tĩnh lại sau câu nói sấm sét của Vy:
- Em uống nhiều quá rồi nói bậy.
- Thế thì thôi không nói nữa. Em đói lắm! Anh cho em đi ăn hủ tiếu rồi đi... vòng vòng chơi nha!
Triết gật đầu:
- Được! Nhưng phải điện cho cô Ánh cái đã.
Vy cười khẩy:
- Anh sợ mẹ lo à? Nhắm bà còn lo cho em bao lâu nữa?
- Em sao vậy Vy? Anh nhớ em rộng lượng và dễ thông cảm với người khác lắm mà. Chả lẽ với mẹ ruột của mình, em lại ích kỷ, nhỏ nhen? Lúc nãy cô Ánh vừa khóc vừa nói em cố tình không điện về nhà vì muốn cho cô lên cơn đau tim. Chắc không phải thế chứ?
Phượng Vy mệt mỏi:
- Em không biết!
Tấp xe vào một quán hủ tiếu bình dân, Triết bảo:
- Anh qua bên kia điện thoại về cho nhà khỏi lo. Rồi em có muốn đi tới sáng anh cũng chìu.
Nhìn Triết hấp tấp băng sang đường, Vy ôm đầu. Lẽ ra cô không nên uống nhiều bia như vậy. Nhưng ngẫm nghĩ chuyện đời thấy chán quá, cô định... mượn rượu tiêu sầu, nào ngờ càng sầu thêm, đã vậy bây giờ đầu lại nhức như búa bổ.
Triết ngồi xuống bên cô giọng ân cần:
- Ăn vào em sẽ đỡ khó chịu ngay.
Vy bĩu môi:
- Xí! Anh đã nhậu như em lần nào chưa mà... lên mặt dạy đời?
Triết nhún vai:
- Tại anh không muốn, chớ nhậu có gì khó đâu! Nhưng tại sao em lại uống say như vậy? Nếu vì cô Ánh, thì đúng là ngốc.
Phượng Vy trầm giọng:
- Nếu em bảo vì anh thì có ngốc không?
Triết bối rối:
- Sao lại vì anh? Chả lẽ em vẫn còn để bụng hoài chuyện đó.
Đẩy tô hủ tiếu người phục vụ mới bưng ra về phía Triết, Vy nói:
- Anh ăn trước đi!
- Anh đâu có đói!
Vy phụng phịu:
- Nhưng em muốn anh ăn trước, không thôi một lát nó lại nở ngay đấy!
Triết lắc đầu:
- Cùng ăn một thể vẫn vui hơn. Quán này lề mề chậm chạp quá! Đợi lúc anh đi làm, tiền lương tháng đầu tiên nhất định là dành để đãi em ở quán thật xịn.
- Em không đòi hỏi. Nhưng anh nói thì phải nhớ.
Triết búng tay nói một câu cả hai vẫn thường nói:
- Quân tử nhất ngôn mà!
Vy cầm đũa lên, lòng hơi nhói một chút khi nghĩ tới Hương Nhu. Chiều nay con nhỏ lại đến tìm Lợi. Cả hai kéo vào phòng đóng cửa cả tiếng đồng hồ mới chui ra. Chẳng biết Lợi đã làm gì mà Vy thấy Nhu khóc đỏ mắt khi ra về.
Khác với thái độ ủ ê đau khổ của Nhu, Lợi thản nhiên cho hai tay vào túi đi qua đi lại như kiểm tra tiết dạy của Vy.
Khi cô vừa cho thằng nhóc Hữu Tài nghỉ là Lợi bước vào mời cô đi uống cà phê. Lúc ấy tự nhiên Vy đã nói đùa:
- Tôi thích uống cà phê máy lạnh kia!
Thế là Lợi sốt sắng chở Vy ra đường. Nếu không vì tò mò muốn tìm hiểu về Hương Nhu, đời nào Vy dễ dãi đến mức tùy tiện như vậy.
Triết bỗng hỏi:
- Hồi nãy em uống mấy két bia?
Vy nhún vai:
- Mới hai lon đã muốn quỷnh rồi.
Triết nhăn nhó:
- Anh sợ em thật đó. Vừa liều mạng vừa ngu. Ai lại đi uống cà phê với người lạ ở quán Sương Mù. Nội nghe tên quán thôi cũng đủ sức tưởng tượng ở bên trong ra sao rồi.
- Nó cũng mờ mờ hư ảo như những quán khác thôi, chớ không có gì ghê gớm hết.
- Hừ! Quán này là nơi tụi nó quậy lắm đó. Con gái ai lại chui vào đó.
Vy bĩu môi:
- Chỉ giỏi đồn bậy. Em có thấy gì đâu.
Triết xuống nước:
- Hứa với anh là không tới những chỗ như thế nữa đi!
Vy chớp mắt:
- Tại sao em phải hứa với anh chứ? Hôm trước mình đã nói: "Chuyện ai nấy lo, hồn ai nấy giữ rồi mà".
- Cái đó mình em nói, chớ anh không có. Lúc nào anh cũng lo cho em.
Vy buông đũa xuống, giọng tỉnh rụi:
- Nói nghe cảm động thật! Nhưng anh và mẹ không lo cho em suốt đời được đâu. Bởi vậy từ giờ trở đi em quyết định sống theo suy nghĩ của mình, cho chính mình.
Triết bật cười:
- Em làm như mình đã trưởng thành rồi không bằng. Làm chủ cuộc đời mình đâu có đơn giản.
- Em biết. Nhưng nghĩ tới ông Ngôn em không thể không tự lo cho bản thân. Với mẹ em bây giờ đâu có quan trọng bằng ông ấy.
Triết ôn tồn:
- Ông ta là dân trí thức, nên có lẽ không đến nỗi tệ như em nghĩ đâu.
Vy nhếch môi:
- Tại anh không biết thôi. Chưa chi mẹ đã đưa giấy chủ quyền nhà cho ông Ngôn đi vay tiền ngân hàng.
Triết ngạc nhiên:
- Vay tiền ngân hàng để làm gì?
Vy lắc đầu:
- Em đâu dám hỏi chuyện mình nghe lén.
Thở dài buồn bã, Vy nói trớ sang chuyện khác:
- Phải chi em biết ba mình là ai, đang ở đâu nhỉ?
Triết dịu giọng:
- Ba em cũng đâu thể ngăn cô Ánh lấy chồng.
- Đúng vậy. Nhưng ít ra em cũng không mặc cảm với ông Ngôn vì không biết ba mình là ai.
Hai người bỗng rơi vào im lặng. Triết âm thầm nhìn Vy và có cảm giác cô bé người lớn hẳn với những suy tư dằn vặt về cuộc sống, điều mà trước đây Vy chưa bao giờ than thở với anh.
Vy lại trầm tư:
- Phải chi mình cứ bé hoài để khỏi phải buồn phải lo, phải khổ nhỉ? Em tưởng tượng đến một hôm nào đó thức dậy chỉ còn có một mình em, chớ chẳng có anh, chị Vân, hay mẹ bên cạnh. Lúc đó chắc không gì buồn hơn.
- Sao lại tưởng tượng kỳ vậy? Từ bé đến giờ anh lúc nào cũng ở bên cạnh để chọc tức Vy mà Lẽ nào mai mốt anh tha cho em chứ!
Vy hiu hắt:
- Anh đừng an ủi nữa. Chúng ta đã qua cái thời phá phách, nghịch ngợm ấy rồi. Anh còn Hương Nhu nữa. Ai lại ích kỷ bắt anh ở gần với mỗi lý do gây lộn cho vui!
Triết nheo nheo mắt:
- Lúc nãy em nói Hương Nhu mê mệt bám theo Lợi mà. Nếu đúng như vậy, anh thề lúc nào cũng ở bên cạnh em hết.
Vy chưa kịp nói gì, Triết đã nửa đùa nửa thật:
- Phải chi anh đừng gặp Hương Nhu, thì em đã là hoàng hậu của anh rồi.
Mặt Vy đỏ ửng rồi chuyển sang tái mét. Cô đau đớn kêu lên:
- Anh có biết nói như vậy là rất ác không?
Triết gãi đầu:
- Anh nói thật lòng mà! Chỉ tiếc rằng Nhu vẫn rất yêu anh.
Vy nghiến răng hét nhỏ:
- Anh là quỷ sứ!
Làm như không thấy cô đang giận, Triết lại nói tiếp:
- Không là người yêu được thì là bạn. Tình bạn là tình yêu không có cánh. Vy không thích thế sao? Chúng ta sẽ mãi mãi là bạn tốt của nhau. Em sẽ...
Vy ngắt lời:
- Anh đừng nói nữa. Em không đời nào là hoàng hậu của anh dù có Hương Nhu hay không.
- Nhưng là cô bạn nhỏ, là tri âm của anh chứ?
Vy làm thinh ngó lơ ra đường. Phố bắt đầu vắng người, lòng cô hiu quạnh vô cùng dù lúc này đang ngồi với Triết.
Anh khéo nói khéo gài người ta vào bẫy lắm! Là bạn thì sao? Là tri âm thì sao? Em đâu cần những danh xưng ấy hả Triết.
Thật ra anh đâu có ngốc như nhỏ Phương Anh vẫn dè bĩu. Anh thừa hiểu tình cảm của em nên mới bày ra chuyện bẻ gãy cánh cửa tình yêu. Cám ơn anh đã cho em nhìn rõ chân dung tình yêu, chân dung tình bạn và cám ơn anh đã an ủi em...
Vy bùi ngùi:
- Mình về thôi Triết.
Hai người lại im lặng suốt một quãng đường.
Một lúc sau Vy ngạc nhiên lên tiếng:
- Anh đi đâu lạ vậy?
Triết ậm ừ:
- Anh không muốn về nhà. Từ bé đến giờ chả biết anh đã chở Vy bao nhiêu lần, đi hết bao nhiêu cây số, nhưng chưa lần nào mình được đi khuya như vầy. Rong rong xe giữa khuya cũng có cái thú của nó chứ hả?
Vy gượng gạo:
- Chỉ tiếc cho anh, em không phải Hương Nhu.
Giọng Triết thoảng trong tiếng gió:
- Anh chưa chở Hương Nhu lần nào. Nhưng trong tâm anh lại thích chở em hơn.
- Anh nói thế làm gì. Em đâu phải người thích phỉnh phờ.
- Anh nói thật đó. Hương Nhu lúc nào cũng lạnh lùng, không thích đùa giỡn. Đôi lúc anh tưởng tượng nếu chở Nhu đi vòng vòng như vầy, tụi anh sẽ nói gì với nhau.
Vy xa xôi:
- Ngôn ngữ của tình yêu là im lặng. Cần gì phải nói mới hiểu.
Triết hơi nghiêng đầu ra sau:
- Vậy chắc khi ngồi sau lưng Hùng, em cũng im lặng?
Vy kêu lên:
- Em và Hùng đâu giống anh và Nhu.
- Thế khi đi chơi với hắn, em nói gì nhỉ? Có chua ngoa, đốp chát như khi nói với anh không?
Vy cắn môi:
- Hùng không mồm mép như anh, em cần gì phải chua ngoa, đốp chát.
- À! Thì ra khi yêu, em cũng thay đổi.
- Còn anh thì sao? Chả lẽ với Hương Nhu, anh cũng đối xử như với em?
Triết lắc đầu:
- Đương nhiên là không! Nhưng nếu được, anh vẫn thích như thế. Khổ nổi với Vy, anh có thể nói tất cả những điều mình nghĩ, trái lại với Nhu thì không.
- Sao kỳ vậy?
Im lặng một lát, Triết thở dài:
- Chắc tại Nhu là người yêu, còn em là bạn. Với bạn, người ta dễ tâm sự để được thông cảm hơn.
Vy ngạc nhiên:
- Suy nghĩ của anh thật khác người. Bạn bè làm sao hiểu mình và yêu mình như người yêu được.
Triết băn khoăn:
- Anh không hiểu nữa. Nhưng rõ ràng lúc em giận anh buồn gấp mấy lần Hương Nhu giận. Lòng nặng nề nhưng đâu thể nói hé môi với Hương Nhu, như đang nói về Nhu với em như thế này. Bởi vậy có được tri âm không phải là dễ.
Cười héo hắt, Vy nói:
- Nhưng tri kỷ mới sống với mình tới răng long đầu bạc. Anh phải tìm hiểu Hương Nhu nhiều hơn nữa, vì Nhu là người anh yêu. Còn em chỉ là con nhỏ hay chót chét cho anh vui khi buồn, cho anh vay tiền khi thiếu. Ngoài ra em không thể chia sẻ ngọt bùi với anh được.
Triết im lặng. Lâu lắm anh mới khẽ nói:
- Phải chi chúng ta cứ mãi là trẻ con nhỉ?
Phượng Vy không trả lời, cô nhìn con đường trước mặt mình và ngậm ngùi nghĩ rằng. Khi xe của Triết chạy qua, khoảng đường ấy sẽ là của hôm qua. Mà hôm qua thì không trở lại bao giờ.
Chương 6
Triết tò mò nhìn ông khách vừa bấm chuông nhà mình rồi hỏi:
- Xin lỗi. Ông tìm ai ạ?
Người đàn ông ăn mặc sang trọng nhỏ nhẹ:
- Phải đây là nhà ông Đạt không em?
Triết gật đầu:
- Dạ phải. Nhưng ba tôi không có nhà.
- Thế mẹ em có nhà không? Cho tôi gặp chị ấy được chứ?
Ngần ngừ một chút, Triết mở rộng cổng mời khách vào.
Ông khách ngồi xuống salon và tự nhiên lên tiếng:
- Phiền em nói với chị Liên là có Thuần, bạn học cũ của anh Đạt tới thăm.
Nghe ông ta giới thiệu là bạn học cũ của ba mình, bỗng dưng Triết nhìn người đàn ông thật kỹ. Nhưng hoàn toàn không biết ông ta là ai trong những người bạn ba anh thường nhắc đến.
Vừa lúc ấy bà Liên ra tới. Triết thấy mẹ thật sự xúc động khi kêu lên:
- Trời ơi! Đúng là anh rồi. Anh về hồi nào vậy?
Người đàn ông tên Thuần cũng xúc động không kém. Ông ta run giọng:
- Tôi về được một tuần, nhưng ở Đà Lạt với ông già. Ba tôi bệnh nặng lắm!
Bà Liên nói:
- Nếu bác còn khỏe chắc gì anh đã trở về. Mau thật! Mới chớp mắt đã hai mươi năm rồi.
Ông Thuần cười buồn:
- Với chị hai mươi năm là cái chớp mắt, nhưng với tôi lại khác.
Bà Liên vội nói:
- Nhưng dù sao tất cả cũng qua rồi.
Ông Thuần thở dài:
- Vâng! Tất cả đâu đã vào đó sau hai mươi năm dâu biển.
Bà Liên chậm rãi rót nước trà mời khách. Ông Thuần hỏi:
- Anh Đạt vẫn đi theo công trình à?
Bà Liên gật đầu:
- Chân ảnh là chân đi. Cứ hết công trình này tới công trường nọ. Hiện giờ anh Đạt đang ở Pleiku.
- Có lẽ tôi sẽ lên đó thăm ảnh sau. Còn bây giờ tôi có chuyện cần chị giúp.
Triết cầm quyển vở ra ngồi ngoài xích đu. Anh chưa kịp đọc chữ nào thì đã nghe giọng mẹ vọng ra:
- Anh muốn biết tin tức của mẹ con cô Ánh phải không?
Triết sững sờ nhìn qua cửa sổ. Chẳng lẽ ông Thuần là ba của Phượng Vy? Nếu thế anh phải nghe trộm chuyện này mới được.
Giọng ông Thuần có vẻ khẩn khoản:
- Bây giờ hai mẹ con cô Ánh sống ra sao, chị có thường gặp họ không? Hãy cho tôi biết đi!
Bà Liên không trả lời mà nói:
- Anh uống nước cái đã.
Bưng ly trà lên, ông Thuần máy móc uống, nhưng mắt cứ chìm vào xa vắng.
Bà Liên nói một hơi:
- Mẹ con cô ấy sống cũng tương đối. Con bé Phượng Vy đang học năm thứ hai đại học. Nó ngoan lắm!
Ông Thuần khó khăn hỏi:
- Riêng cô Ánh thì sao? Cô ấy vẫn cam phận một mình à?
Bà Liên ngập ngừng:
- Cho tới hôm nay cô ấy vẫn một mình. Nhưng ngày mai, ngày mốt thì tôi không biết. Theo tôi có lẽ cô Ánh nên tiến tới hôn nhân với người nào đó, vì cô ấy còn trẻ đẹp quá!
Ông Thuần im lặng xoay xoay cái tách trong tay, lâu lắm ông ta mới nói:
- Tôi cũng nghĩ như vậy. Chị có thể giúp tôi gặp mẹ con cô ấy không?
Bà Liên ngần ngừ:
- Tôi sẽ cố gắng, nhưng cô ấy đồng ý gặp lại anh hay không, tôi không dám hứa trước.
Ông Thuần thở dài:
- Tôi đặt toàn bộ hy vọng vào chị. Mong cô Ánh bỏ qua chuyện xưa vì tương lai của chính mình.
Bà Liên trách:
- Nếu xưa kia anh là người rộng lượng thì hôm nay đâu phải đi tìm lại cô Ánh như vậy.
Ông Thuần trầm tư:
- Chị và anh Đạt không thể nào hiểu sự cay nghiệt mà tôi và cô Ánh phải mang trong lòng bao nhiêu năm nay đâu. Thú thật, nếu cô Ánh đã có một người đàn ông khác, chắc lòng tôi nhẹ nhõm hơn.
Bà Liên nhỏ nhẹ:
- Có lẽ trong năm nay cô Ánh sẽ lập gia đình.
- Nếu được vậy thì tốt. Còn Phượng Vy thì sao? Nó chịu cho mẹ mình bước thêm bước nữa à?
- Dường như Vy không thích người đàn ông đó.
Ông Thuần nói:
- Chẳng có đứa con nào muốn bị chia sẻ tình cảm. Phượng Vy cũng đâu ngoại lệ. Nhất là con bé rất lẻ loi, không có anh chị.
Bà Liên bỗng lảng sang vấn đề khác:
- Nãy giờ tôi vẫn chưa hỏi thăm. Hiện nay anh sống như thế nào?
Ông Thuần có vẻ chán chường:
- Đã lập gia đình và cũng đã ly dị nhiều năm. Trong tình yêu tôi cũng bất hạnh như Ánh. Ở nước ngoài tìm được một người vừa ý thật là không dễ.
- Chắc tại anh khó tính quá chứ gì?
- Thật ra tôi thấy chán mọi thứ. Nhất là chuyện yêu đương. Hai người đàn bà đi qua đời mình đã là quá nhiều rồi, còn ham muốn gì nữa.
Giọng bà Liên ngập ngừng:
- Trước đây cô Ánh cũng từng thở than như vậy với tôi. Nhưng dạo này cổ khác rồi.
Ông Thuần thản nhiên:
- Nếu được thế thì tốt.
Bà Liên hỏi:
- Hiện tại anh đang ở đâu?
Ông Thuần nhỏ nhẹ:
- Ở khách sạn.
- Bao giờ anh đi?
- Tôi chưa biết. Nhưng ít ra cũng phải đạt được ít nhiều mục đích khiến tôi phải về nước.
Im lặng như để suy nghĩ, bà Liên do dự một hồi mới nói:
- Ba ngày nữa tôi sẽ cho anh biết kết quả. Tôi sẽ ghi số điện thoại cho anh. Hy vọng mọi việc sẽ tốt đẹp.
Ông Thuần thở ra nhẹ nhõm:
- Chị đã hứa, tôi rất an tâm và tin tưởng. Bây giờ tôi xin phép về.
Bà Liên hơi ngỡ ngàng:
- Anh vội dữ vậy sao?
- Không vội. Nhưng tôi không cho phép mình làm phiền chị lâu.
Đứng dậy, ông Thuần mỉm cười:
- Tôi về và mong tin lành từ chị.
Ra tới sân, ông Thuần nhíu nhíu mày nhìn Triết:
- Chắc cậu nhóc này là Cu Đen rồi? Còn Bạch Vân đâu chị Liên?
Bà Liên vội nói:
- Cháu Vân đi làm. Không ngờ anh vẫn còn nhớ tên tụi nhỏ.
Ông Thuần lắc đầu cười:
- Người ta chắt lọc để nhớ. Riêng tôi lại chắt lọc để quên. Hết những cái quên thì lại nhớ. Cứ luẩn quẩn với cái vòng tròn của cuộc sống. Chả ra làm sao cũng hết đời người bây giờ.
Vỗ vỗ vào vai Triết, ông nói tiếp:
- Phải chi được trẻ lại như vầy, tôi sẽ không sống theo cách mình đã sống cho khỏi khổ.
Mỉm cười thay lời chào, ông Thuần bước ra đường, nơi có chiếc taxi chờ sẵn.
Vờ như không thấy không nghe , Triết hỏi:
- Ai vậy mẹ?
Không trả lời anh , bà Liên chép miệng:
- Anh ta thay đổi nhiều quá. Đúng là hai mươi năm dâu biển đã trôi qua rồi còn gì.
Thấy bà không đếm xỉa gì tới lời mình hỏi, Triết lấn tới luôn:
- Ông là ba của nhỏ Vy phải không mẹ?
Bà Liên quắc mắt:
- Nói bậy! Ai cho phép mày hóng chuyện hả?
Triết phản ứng:
- Con có phải là con nít đâu mà hóng chuyện. Mẹ với ông ta nói to thế kia sợ nhỏ Vy ở bển cũng nghe thấy rồi là khác.
Lật đật nhìn sang nhà Vy xem xong, bà Liên quay sang mắng:
- Cái thằng quỷ! Mày chỉ giỏi hù mẹ.
Rồi bà hạ giọng thì thầm:
- Không được nói với Phượng Vy những gì đã nghe đó!
Triết gặn:
- Nhưng có phải ông Thuần là ba nhỏ Vy không?
Bà Liên gạt:
- Đã bảo không mà!
Vừa gạt bà vừa phẩy tay đuổi Triết đi chỗ khác. Anh trở về phòng với ức tỷ thắc mắc.
Tại sao mẹ lại giấu mình chứ? Thật bực bội khi lúc nào mẹ cũng xem mình như trẻ con để không được chia sẻ với mẹ những lo lắng, những bí mật. Có lẽ cũng đến lúc Triết phải làm chủ bản thân rồi đấy!
Nghĩ tới Phượng Vy và câu nói "Quyết sống theo suy nghĩ của mình, cho chính mình" Triết chợt xốn xang trong lòng.
Sau đêm hai đứa rong xe ngoài phố tới hơn một giờ khuya mới về, Phượng Vy với cô Ánh dường như không nói chuyện với nhau. Hai mẹ con cứ như hai chiếc bóng âm thầm trong ngôi nhà vốn đã ít tiếng cười đó. Cô Ánh ngày càng khắng khít với ông Ngôn hơn. Tối nào cô ấy cũng đi khuya lắc mới về.
Phượng Vy thì không đúng giờ như trước nữa. Hai mẹ con Vy thi gan với nhau thì phải!
Có lần Triết nghe Bạch Vân khuyên Vy không nên đi chơi về khuya. Con bé cho biết mình dạy thêm một lớp nữa, chớ không hề đi chơi. Vy còn nói từ giờ trở đi sẽ tự lập chứ không để mẹ lo nữa.
Cái con bé nhiều tự ái này đã nói, chắc sẽ làm. Nhưng dạy kèm nhiều như vậy thì còn thời gian, sức khỏe đâu nữa để học.
Hổm rày Vy tránh cả mặt Triết. Những lúc ở nhà, cô đóng kín cửa lặng lẽ trong phòng như kẻ thất tình đang tránh xa trần thế. Triết muốn nói chuyện với Vy thật khó. Thậm chí anh điện thoại sang, Vy cũng chẳng buồn nhấc máy.
Triết có cảm giác Vy cố tình làm thế để anh chán mà đừng làm phiền cô nữa. Vy không muốn là bạn anh. Có lẽ con bé giận câu: "Nếu như đừng gặp Hương Nhu, thì em đã là hoàng hậu của anh". Đúng ra Triết không nên nói câu đó dù sự thật là vậy. Lăn mình trên giường, Triết thở dài sườn sượt. Anh đúng là vừa ngốc vừa tham nên bây giờ mới khổ vì yêu người này nhưng không muốn mất người nọ. Triết không hiểu sao đúng lúc Hương Nhu bắt đầu đáp ứng tình cảm của mình thì anh lại bị Phượng Vy chi phối một cách mãnh liệt.
Ngồi cạnh Nhu, nhưng tâm trí Triết luôn nghĩ tới Vy. Anh lo không biết cô bé có đi dạy thật không hay đi uống cà phê với Lợi. Anh bồn chồn khi tưởng tượng Vy ôm một gã nào đó không phải là mình. Nói tóm lại, Triết không thể nào yên ổn kể từ khi đã lỡ cho cô bé biết, cô là chuẩn hoàng hậu trong lòng của anh. Ôi làm người đa tình đúng là khổ...
Nhìn đồng hồ, Triết nhổm dậy. Tới giờ đến câu lạc bộ chờ Hương Nhu rồi! Như một thói quen không thể thiếu được. Anh đi tắm, thay bộ quần áo mới ủi rồi vọt xe đi.
Tuần sau là trình đề tài tốt nghiệp rồi. Anh rất tự tin nên chẳng lo gì việc bảo vệ đề tài trước hội đồng giám khảo. Giáo viên hướng dẫn đã rất bằng lòng bài làm của anh. Nhất định Triết sẽ tốt nghiệp loại giỏi.
Thở dài một cái, Triết nhăn nhó. Phải chi trong tình cảm anh cũng giỏi nhỉ! Sự lựa chọn nào cũng đau khổ hết. Anh nên dẹp những suy nghĩ về Phượng Vy dần đi là vừa. Nếu không anh sẽ trở thành một kẻ bắt cá hai tay đáng nguyền rủa đó!
Tới câu lạc bộ thể hình, Triết máy móc đi một hộp Yomost dâu ngồi chờ Nhu ngoài băng đá. Chiều nay Triết tới muộn nên chẳng mấy chốc Nhu ra tới.
Vẫn với dáng đi uyển chuyển như người mẫu, nụ cười mê hồn đẹp như hoa hậu, Nhu yểu điệu ngồi xuống kế Triết, giọng nũng nịu:
- Chờ em lâu chưa?
Đưa hộp yomost cho Nhu, Triết vừa lắc đầu vừa bảo:
- Để anh đi lấy xe.
Nhu cười khúc khích:
- Hôm nay chị Nhi đưa em tới đây. Xe hư nữa rồi.
Hơi ngã người vào Triết, Nhu thì thầm:
- Tí nữa anh chở em về đấy!
Triết ngạc nhiên:
- Thật sao?
Chúm chím miệng ngậm ống hút, Nhu gật đầu:
- Đó là đặc ân của em. Anh không thích sao mà trố mắt ra thế?
Giọng Triết pha chút hài hước:
- Ồ không! Anh sợ em bị đòn thôi!
Hương Nhu có vẻ thích thú:
- Trước đây Nhu hù anh đó. Chớ làm gì có chuyện ba mẹ nỡ đánh đòn con gái chỉ vì nó có cái đuôi dài.
Triết hơi khó chịu:
- Thì ra là thế! Vậy anh đúng là ngố rồi!
Hương Như vẫn thản nhiên nói:
- Khi yêu, càng ngố càng dễ thương. Nếu anh không ngố, em đâu thèm quen anh.
Vừa vứt cái hộp yomost không vào sọt rác, Nhu đứng dậy kéo tay Triết:
- Mình đi thôi anh!
Triết nhìn Nhu thật kỹ. Cô bé đẹp thật! Và mệnh lệnh của người đẹp lúc nào cũng có sức mạnh nghìn cân.
Ngồi sát lưng anh, Nhu dựa đầu vào vai, tay ôm eo thật sát làm Triết phải bàng hoàng vì không ngờ cô bé dạn dĩ đến thế. Anh thấy hồn lâng lâng vì thân thể mềm mại của Nhu tựa hẳn vào mình.
Giọng Nhu vang lên sát tai Triết:
- Em muốn vào quán cafe cho biết. Nghe tụi bạn trong lớp nói quán Sương Mù nhạc hay, trang trí lại độc đáo. Mình đến đó nha!
Triết do dự:
- Lỡ ở nhà ba mẹ em trông thì sao?
- Bữa nay ba mẹ về quê nên em mới dám rủ anh như vầy. Nếu anh không thích thì thôi vậy!
Triết vội vàng nói:
- Anh thích chứ! Nhưng không nên vào quán Sương Mù!
- Sao vậy?
- Quán đó dữ dằn lắm!
Hương Nhu có vẻ không tin:
- Làm gì có. Khách ở đó là sinh viên không mà!
Rồi cô giận dỗi:
- Anh ngại thì để em về cho rồi!
Triết ngần ngừ:
- Nhưng quán đó ở đâu, anh không biết?
Nhu cười khúc khích sau lưng:
- Đúng là cù lần. Để em chỉ đường cho chàng ngố thời đại ạ!
Triết làm thinh nhưng lòng ứ nghẹn tự ái. Cũng là cái từ "ngố", sao khi thoát ra từ đôi môi dịu dàng của Nhu nghe đầy mỉa mai miệt thị thế? Trong khi Vy vẫn chua ngoa, đanh đá gọi anh là ngốc, thì Triết lại có cảm giác cô mắng yêu mình.
Chậc! Đang đi bên cạnh Nhu không nên nghĩ đến Vy làm gì. Nén khó chịu xuống, Triết cho xe quẹo trái theo chỉ dẫn của Nhu.
Dường như quán Sương Mù này là nơi Lợi từng mời Vy đi uống cafe. Nếu thế Triết cũng nên biết nó ra sao chứ!
Vào quán, Hương Nhu bắt Triết chọn bàn khuất trong góc với lập luận:
- Không sợ người quen nhìn thấy, nhưng vẫn dễ dàng phát hiện ra họ ở cái hốc cafe này.
Triết chiều ý cô, anh hờ hững quan sát và thấy quán Sương Mù cũng chẳng khác những quán máy lạnh anh từng vào.
Hương Nhu bắt anh đưa cô tới đây chắc chắn có dụng ý. Anh chợt hết hứng thú dù đây là lần đầu hai người đi chơi với nhau. Lẽ ra Triết phải là người gợi ý mời Nhu mới đúng. Đằng này cô bé lại chủ động. Sự thay đổi chớp nhoáng của Nhu bỗng làm Triết phải suy nghĩ. Thật ra Nhu là người như thế nào? Cô bé có thật tình với anh không? Tại sao nhỏ Vy cứ căn dặn Triết phải tìm hiểu Nhu cho thật kỹ vào?
Lấy cái phin ra khỏi ly, Triết khuấy nhẹ cho tan đường rồi nhỏ nhẹ:
- Uống cà phê đi Nhu.
Cô bé đỏng đảnh lắc đầu:
- Em thích nhìn người ta uống hơn. Anh xem thiên hạ kìa.
Triết nhún vai:
- Họ cũng như mình, có gì lạ đâu mà xem.
Nhu phụng phịu:
- Người ta đâu dửng dưng như anh.
Triết thản nhiên:
- Anh không thích thể hiện tình cảm của mình chỗ đông người.
Hương Nhu che miệng cười:
- Anh còn cổ hủ hơn cả ba em.
- Như vậy không tốt sao?
Vừa đặt câu hỏi với Nhu, Triết vừa nhớ tới lần mình hôn Vy. Thật ra anh cũng chẳng ngố hay hiền lành gì, điều quan trọng trong tình cảm là sự rung động của trái tim. Điều đó thật thiêng liêng. Ai lại âu yếm người yêu nơi công cộng cơ chứ.
Cánh cửa quán bật mở. Triết giật mình khi thấy Phượng Vy. Cô bé bước vào với một gã bặm trợn đeo tòng teng chiếc bông hình thập tự trên tai. Dù chưa gặp lần nào, Triết cũng có thể dễ dàng đoán ra gã ta là Lợi. Anh trợn trừng mắt nhìn gã ân cần kéo ghế cho Vy ngồi.
Hai người chụm đầu vào nhau ríu ra ríu rít như thân thiết từ ngàn đời, làm tim Triết nhói nhói vì ghen tức.
Bên cạnh anh, Hương Nhu cũng nhấp nhổm. Thái độ của Nhu làm Triết sực nhớ ra.
Anh gằn giọng vì nghĩ đến mục đích của Nhu khi đòi vào quán này:
- Nhu biết hai người đó phải không?
Hương Nhu nhìn vội anh rồi hờ hững đáp:
- Họ là người quen của em.
Triết cười nhạt:
- Chỉ quen thôi à?
Nhu giận dỗi:
- Sao anh hỏi kỳ vậy?
Triết nhẹ nhàng:
- Tại vì anh cũng biết họ khá rõ.
Hương Nhu ngỡ ngàng, nhưng vốn lanh lẹ, cô vờ ghen tuông:
- Anh quan hệ thế nào với Phượng Vy?
- Tụi anh là hàng xóm. Còn em quen thế nào với Lợi?
Nhu đáp rất tỉnh:
- Lợi là bạn chị Nhi.
Triết gật gù:
- Người đã nhờ photo mấy trăm trang tài liệu chớ gì? Hừ! Tướng tá thế kia mà lại lợi dụng phụ nữ.
Hương Nhu cau mày:
- Bạn bè nhờ nhau là bình thường. Sao anh nặng lời dữ vậy?
Triết lầm lì:
- Sự thật đúng như thế mà!
Nhu chống hai tay dưới cằm tủm tỉm nhìn Triết với vẻ thích thú:
- Hình như anh ghen?
Nhìn Lợi bưng cà phê đưa tận tay Vy, Triết nghiến răng:
- Còn hơn cả ghen nữa. Phượng Vy đúng là ngốc mới đi chơi với hắn.
Hương Nhu hằn học:
- Con nhỏ đó chả ngốc chút nào khi mồi chài được một tay lịch lãm, hào phóng như Lợi.
Triết mỉa mai:
- Em có vẻ ganh tị nhỉ?
Nhu không trả lời, bưng ly cafe lên uống một hơi như đang uống nước ngọt.
Giọng Triết đắng ngắt:
- Coi chừng sặc đấy! Bây giờ anh đã hiểu tại sao em muốn uống cà phê ở quán Sương Mù này rồi.
Hương Nhu chống chế:
- Anh đang nghĩ gì vậy? Chả lẽ chọn một quán lịch sự cũng sai à?
Triết làm thinh nhưng trong lòng khó chịu vô cùng. Anh có cảm giác mình chỉ là con cờ trong tay Hương Nhu.
Phượng Vy từng nói: "Nhu mê mệt bám theo Lợi". Nếu như vậy con nhỏ có ý đồ gì mà kéo anh tới đây?
Nhìn vẻ lịch sự, ga lăng tới bến của Lợi đối với Vy, Triết chợt hiểu anh ta đã thất sủng Hương Nhu. Cô bé liền bám vào anh như bám vào chiếc phao cứu hộ. Nhu đưa Triết tới đây để Lợi thấy rằng không có anh ta, cô vẫn có những gã đàn ông khác.
Thảo nào đang hờ hững, lạnh lùng, thậm chí phớt tỉnh trước sự chân tình của Triết, đột nhiên Nhu thay đổi cách đối xử, khiến đôi lúc anh phải ngỡ ngàng lúng túng.
Triết ghét nhất là sự dối trá. Đằng này hành động vờ vịt của Hương Nhu còn hơn cả dối trá. Cô bé chả xem anh ra gì cả. "Nếu anh không ngố, em đâu thèm quen anh".
Lời nói của Nhu cứ ong óng xoáy vào đầu Triết, làm anh tức điên lên được. Anh đúng là ngốc, nếu không Hương Nhu đâu chơi trò này với anh.
Đứng bật dậy, Triết hầm hừ:
- Về thôi!
Rồi không cần biết Nhu đồng ý hay không, anh dằn gót bước đi. Ngang chỗ Vy ngồi, Triết phớt lờ như không thấy gì hết. Anh không thể là trò cười của Lợi và Vy, và cũng không thể là con cờ trong tay Hương Nhu được.
Đi một mạch tới bãi gởi xe, Triết dắt chiếc Citi cà tàng ra. Anh cau có đứng đợi Nhu, đầu óc rối tung lên với suy nghĩ phải làm sao để cho cô ta một bài học nhớ đời.
Hương Nhu giận dữ bước tới:
- Anh làm gì đi nhanh đến mức quên trả tiền vậy? Hừm! Thật là mất mặt khi đi với anh mà phải móc ví ra.
Triết nhún vai:
- Em rủ anh vào quán cà phê thì phải trả tiền là đúng rồi. Bạn bè lâu nay chả lẽ em thấy tiếc?
Nhu trân trối nhìn anh, giọng dè dặt:
- Anh sao vậy?
- Có sao đâu!
Dứt lời anh rồ ga, chiếc xe rú lên rồi vọt đi trong sự bực bội của Triết.
Ngồi sau lưng anh, Nhu nhỏng nhảnh:
- Đàn ông lúc ghen tuông trông thật buồn cười. Thật ra em và Lợi đâu có gì!
Triết ậm ừ:
- Có hay không thì đâu liên quan tới anh.
Áp mặt vào lưng anh, Nhu cười :
- Vậy liên quan tới ai? Chả lẽ tới con nhỏ Phượng Vy?
Triết nhếch môi. Lời Nhu nói không chừng đúng. Rõ ràng anh ghen với Lợi nhưng vì Phượng Vy chớ không vì Nhu mới kỳ cục chứ! Với Hương Nhu lòng Triết đang trĩu nặng sự phẫn nộ, đắng cay. Giá như vừa rồi, Nhu đừng nhắc tới Vy, có lẽ Triết không xót xa thế này.
Tới gần ngõ nhà Nhu, Triết dừng xe lại. Nhu ngạc nhiên:
- Anh không vào cho biết nhà em sao?
Triết lạnh lùng:
- Bữa nay anh bận.
- Bận gì dữ vậy?
- Có nói em cũng không hiểu đâu.
Rồi để mặc Hương Nhu ngớ ra ngạc nhiên, Triết quay xe đi thẳng. Về nhà, Triết đi ra đi vào không yên khi thấy bên hàng xóm vẫn chưa có người về.
Bạch Vân nhíu mày:
- Mày làm gì mà như khỉ mắc phong vậy Đen?
Triết cau có tuôn một hơi:
- Em đang bực nhỏ Vy. Hừ! Nó quen cái thằng chẳng ra gì, em với Phương Anh đã khuyên hết lời mà không chịu nghe.
Vân hỏi:
- Ủa! Chớ không phải Vy với gã thái giám gì đó sao?
Triết dài giọng:
- Hừ! Hùng dù sao cũng chỉ xấu mã, còn thằng này là dân ăn chơi mới chết chứ!
Bạch Vân ngơ ngác bồi một cú:
- Ai chết? Phượng Vy chưa sao, tao độ mày đã toi trước rồi.
Triết chống chế:
- Thà không biết thì thôi. Đã biết phải nói cho bằng được chứ?
Nhún vai ra vẻ đàn chị, Vân phán:
- Tình yêu mà! Khó ai lên lớp ai được lắm mày ơi!
- Nhưng nhỏ Vy chắc gì đã yêu thằng đó!
Vân cười mỉm:
- Nói thế chẳng lẽ nó yêu mày!
Triết làm thinh. Ngay lúc ấy điện thoại reo. Bạch Vân hất hàm:
- Nghe coi ai Đen.
Anh khoát tay:
- Chị nghe đi. Chắc tìm chị thôi!
Bạch Vân lầu bầu đứng dậy:
- Nếu là bạn mày thì biết tay tao.
Chả thèm để ý đến lời hăm he của bà chị, Triết bước ra sân, mắt ngóng không chớp về phía đầu ngõ.
Giọng Bạch Vân nheo nhéo vọng ra:
- Bạn kiếm kìa Đen.
Triết ngần ngừ:
- Trai hay gái vậy?
- Gái hình như là Hương Nhu thì phải.
Triết mím môi:
- Chị nói dùm là em ngủ rồi.
Bạch Vân tròn mắt:
- Thật hả?
Triết gật đầu ngồi phịch xuống xích đu.
Hừ! Cuối cùng Hương Nhu cũng hạ mình điện thoại cho anh, chỉ khổ là cú điện này anh không hề chờ đợi. Cô đã đánh vào lòng tự trọng của Triết một đòn trí mạng, cũng nhờ thế anh mới tỉnh hồn tỉnh vía ngắm lại tình yêu của mình. Với người đàn ông, danh dự là trên hết, Triết không thể tha thứ cho Hương Nhu vì cô đã xem anh như một phương tiện, một con chữ để điền vào ô trống, trong khi anh thật lòng thật dạ với cô.
Bây giờ trở đi, dù yêu cỡ nào, Triết cũng cương quyết bỏ. Anh không tiếc những thứ vật chất đã đem cho Nhu lâu nay, nhưng nghĩ tới tình cảm của mình, Triết thật sự căm phẫn hơn là đau khổ.
Bạch Vân lại nói vọng ra:
- Con nhỏ nhất định đòi gặp mày kìa.
Triết nhăn nhó:
- Bà cứ cúp máy dùm tui đi!
- Mày muốn thì cứ việc. Tao không rảnh rỗi.
Triết lầm lì:
- Vậy cứ để máy như thế cho xong.
Bạch Vân hăm he:
- Tùy lỡ ba gọi về, mày ráng chịu.
Triết vẫn ngồi im trên xích đu. Bạch Vân tò mò:
- Nè! Hai đứa bây giận nhau à?
Triết cộc lốc:
- Không!
- Vậy chắc lâu lâu mày làm reo để lên giá?
Thấy Triết làm thinh, Vân hạ giọng:
- Mày xù nhỏ đó rồi hả? Hừ! Tao từng bảo Hương Nhu không được mà. Rốt cuộc bây giờ hai đứa bây cũng "Đường ai nấy bước.. quên nhau đi!"
Triết phản ứng:
- Tại em không hợp thì không chơi nữa, chớ có gì đâu mà chị bảo "Đường ai nấy bước..
Bạch Vân thản nhiên:
- Coi như tao nghĩ sai. Mà tao cũng mong mình sai cho thằng em trai đỡ khổ vì con yêu nữ đó.
Triết hỏi:
- Chị biết gì về Hương Nhu mà gọi là yêu nữ?
Vân nói:
- Cũng sơ sơ thôi. Mấy lần tao sang nhà nhỏ Vy chơi có gặp tụi bạn của Hương Nhu. Thế là tao hỏi thăm...
Triết nuốt nghẹn xuống:
- Tụi nó có nhận xét gì về Nhu?
Bạch Vân nhún vai:
- Đã xù nhau rồi còn tìm hiểu làm chi nữa cho phiền. Tóm lại nhỏ Nhu xứng đáng để bị mày gác điện thoại.
Rồi Vân thì thầm với vẻ quan trọng:
- Từ lâu tao đã bảo nhỏ Vy được hơn nó nhiều mày không chịu nghe. Bây giờ có ân hận cũng muộn rồi.
Triết ấp úng:
- Chị... chị nói vậy là sao?
Liếc thằng em to xác nhưng dại đầu một cái, Vân dài giọng:
- Còn trăng với sao gì khi bây giờ nhỏ Vy quen người khác rồi. Cái thằng ấy con chủ tiệm cầm đồ, mày làm sao địch nổi.
Triết trợn trừng mắt:
- Chị cũng biết Lợi nữa à?
Bạch Vân hiu hiu tự đắc:
- Đương nhiên ! Nếu không đâu xứng làm chị mày. Lợi là em bà con cô cậu với Hùng. Chính gã mày gọi là thái giám giới thiệu nhỏ Vy tới nhà Lợi dạy thằng em trai nó tên Tài. Đúng không?
Triết lại tròn mắt nhìn Vân đầy khâm phục. Mỗi ngày đi làm, tám chín tiếng vắng nhà nhưng dường như chả có chuyện gì bà ấy không biết, đã vậy còn biết rất cặn kẽ. Trong khi anh lại cứ mơ hồ như kẻ mộng du.
Tự nhiên Triết bỗng thấy uể oải trước những lời Bạch Vân vừa tiết lộ. Thái độ ngậm ngùi của anh không qua mắt được Vân.
Cô tủm tỉm :
- Làm gì thế Đen? Từ xưa tới nay mày luôn chê nhỏ Vy nhọn mỏ mà.
Triết gắt:
- Thì lúc nào con nhỏ ấy chả nhọn mỏ.
Bạch Vân cười cười rồi đột ngột chuyển hướng:
- Mẹ nói tối nay nhất định phải chờ để gặp cô Ánh. Mày biết vì chuyện gì không Đen?
Ngần ngừ một giây, Triết lắc đầu thật nhanh:
- Ai mà tò mò như bà chứ. Có điều tối nay em cũng nhất định chờ gặp cho được Phượng Vy.
Vân lừ mắt:
- Chi vậy?
Triết xoa cằm:
- Chuyện riêng. Chả lẽ phải bẩm với chị trước?
Bạch Vân bĩu môi:
- Riêng tư gì tao e cũng trễ mất rồi. Con bé rất thích Lợi.
Tim Triết nhói lên:
- Vy nói thế với chị à?
Giọng Vân lửng lơ:
- Lại hỏi tôi. Mày buồn cười thật. Nè để tao bày cho. Muốn con nhỏ động lòng trắc ẩn, không nên ngồi ở đây mà hãy bay qua rào sang bên đó.
Triết đứng bật dậy:
- Tốt nhất là nên bay ra đường để khỏi điếc tai vì miệng lưỡi của bà.
Dứt lời anh xăm xăm mở cổng bước ra đường. Gió đêm đưa mùi dạ lý hương nhà ai lang thang theo chân Triết thơm đến mềm lòng. Anh
lơ ngơ đi trên phố rồi dừng lại tủ thuốc mua nửa gói ba số.
Với điếu thuốc trên tay, Triết phải ngồi xích đu nhà Vy là lẽ đương nhiên rồi.
Ngồi âm thầm trong bóng tối, Triết vừa phì phà thuốc vừa ngẫm nghĩ về cuộc tình đã qua. Anh đã yêu Hương Nhu hay yêu Phượng Vy nhỉ?
Với Phượng Vy, Triết đã không trân trọng vì anh và Vy có lạ gì nhau, mãi đến khi thấy con bé thắm thiết với người khác, Triết mới tức, nhưng anh vẫn chưa rõ được tình cảm của mình đối với Phượng Vy là gì mới ngốc.
Riêng với Hương Nhu, Triết mải mê đeo đuổi và xem cô như một vật vô giá. Anh gần như lụy một người coi mình là trò đùa và những tưởng đó là tình yêu đầu đời đầy lãng mạn.
Bây giờ đối diện với chính trái tim mình, Triết đã hiểu anh yêu ai, nhưng để nói ra điều đó quả là không dễ chút nào chả là chị Vân vừa nói "Trễ mất rồi. Con bé rất thích Lợi " đó sao?
Ôi Triết ơi là Triết! Mày giỏi đùa với Vy nên bây giờ trời hại rồi. Chắc gì khi mày thành khẩn nói yêu cô bé chịu tin là thật khi trước đây mày đã sỗ sàng ôm hôn nó, rồi luôn mồm tâm sự về người yêu đẹp đẽ của mày.
Vứt cái đầu thuốc vào hàng rào mồng tơi, Triết đốt cho mình điếu thứ hai rồi nhăn nhó nhả khói. Xét trong cách nói, trong danh xưng với Vy, anh đã có nhiều điểm không ổn. Dường như chưa bao giờ Triết dùng từ: em, nàng... để nghĩ về Phượng Vy. Với Vy anh luôn dùng từ: cô bé, nó, đồ mỏ nhọn... để nhắc tới.
Nếu thật sự yêu, mọi cái phải đổi đi thôi. Nhưng biết người ta có chấp nhận sự thay đổi này không nữa.
Triết ngọ nguậy trên cái xích đu với trăm triệu thắc mắc. Cái thắc mắc lớn nhất khiến anh bồn chồn không yên là đã hơn chín giờ rồi, sao Vy vẫn chưa về? Cô bé ấy dễ dãi với bản thân quá sẽ làm Triết ốm vì lo vì khổ thôi.
Khi Triết đốt tới điếu thuốc thứ ba thì Vy về tới. Anh thu người vào một góc lặng lẽ nhìn cô bé mở cổng dắt xe đạp vào sân rồi la ré lên khi thấy có bóng người ngồi một đống.
- Á... là anh hả? Làm người ta hết hồn.
Giọng Triết chì chiết:
- Làm em tỉnh mộng thì đúng hơn. Hừ! Đi hơn 9h mới về.
Vy cong môi:
- Anh thay mẹ canh chừng giờ giấc của em à?
Triết thở dài:
- Anh phải làm sao cho em hiểu nhỉ?
Vy có vẻ ngạc nhiên vì câu nói lửng lơ của anh:
- Hiểu về chuyện gì?
Triết ngập ngừng:
- Về gã đeo bông tai ấy. Hừ! Thấy em ngồi với hắn, anh ghét quá mức.
Phượng Vy nhếch miệng:
- Lạ thật! Em quen ai anh cũng ưa không vô, ghét quá mức. Anh yêu mê yêu mệt Hương Nhu thì sao nào? Em có khi nào bác ra chưa?
Triết lý sự cùn:
- Anh là con trai, quen ai cũng chả tai tiếng.Nhưng em thì khác.
Mở cửa nhà, Vy gằn giọng:
- Em thấy chả có gì khác hết.
Triết nhỏ nhẹ:
- Vy, Lợi là tay ăn chơi khét tiếng. Hắn không hợp với em đâu.
Ngồi phịch xuống salon, Vy hỏi:
- Vậy ai mới hợp với em đây? Anh vui vẻ, hạnh phúc bên Hương Nhu nên đâu hiểu được một người lẻ loi một mình. Mẹ đã có chú Ngôn, chị Vân lúc này cũng thường đi chơi với bạn. Có ai thèm chơi với em đâu. Đi về đối diện với bốn bức tường, em chán lắm rồi, anh biết không?
Triết xốn xang nhìn nước mắt Vy rưng rưng. Anh dịu dàng:
- Từ giờ trở đi anh không bỏ em một mình nữa.
Vy bật cười cay đắng:
- Thế anh để Hương Nhu cho ai? Tay Lợi dài lắm đấy. Hắn thừa sức với tới Hương Nhu của anh.
Triết lắc đầu:
- Anh không quan tâm. Nếu Nhu thật lòng thì dù bị vòi bạch tuộc quấn cô ta cũng vùng ra được để về với anh.
Vy nhìn Triết chăm chăm:
- Còn giả dụ Hương Nhu không về thì sao? Anh đã có em thay thế đúng không?
Triết trầm giọng:
- Sao em lại nghĩ như vậy? Khi lúc nào em cũng có mặt trong tình cảm của anh.
Vy im lặng. Cô ôm đầu lâu lắm mới nói:
- Cám ơn! Em không cần sự thương hại của anh vì với Lợi em thấy mình được an ủi rất nhiều. Thế là tốt rồi phải không?
Triết kêu lên:
- Nhưng anh không an tâm chút nào.
Vy đều giọng:
- Em biết chọn bạn mà. Anh còn nói gì nữa không? Em buồn ngủ lắm rồi.
Triết ngần ngừ mất mấy giây mới rầu rĩ nhảy rào về. Còn lại một mình, Vy buồn bã nhếch môi.
Lúc nãy trong quán Sương Mù, cô thấy Triết hầm hầm bỏ về trước, mặc cho Hương Nhu quýnh quáng trả tiền rồi lót tót chạy theo sau. Chắc chắn hai người đã giận nhau và Triết định chọn cô làm kẻ thứ ba để chọc gan Nhu đây mà.
Lòng Vy nhói lên vì những điều mình vừa nghĩ ra. Lẽ nào Triết ác với cô dữ vậy? Cách nói và thái độ của anh rất chân tình. Nhưng dù chân tình cỡ nào, Vy cũng không thể chấp nhận sự quan tâm của anh vào lúc này.
Cô cần có nghị lực, cũng như cần có đủ kiêu hãnh để dập tắt những xúc cảm đang trào dâng trong lòng. Dù sao Vy cũng rất nhiều tự ái. Triết đã quên điều đó rồi à?
