Chương 10
Bao giờ đá cuội làm tim
Để tôi hờ hững như em bây giờ
Bao giờ mơ cỏ thành hoa
cho em biết khổ để mà thương tôi.
X.an
Bảo Hân lặng lẽ ngồi khuấy đều và chậm chạp ly cà phê đen. Phố đêm mưa vắng và buồn, tiếng hát nghèn nghẹt từ cassette nghe càng da diết hơn trong không gian ẩm tối, mù mờ khói thuốc của quán cà phê Hạ Huyền.
Trong cô nhỏ bé, thơ dại và dịu dàng qúa đỗi ! Chiếc băng đô bằng kim tuyến màu vàng như chút ráng chiều sót lại trên bờ đêm - là mái tóc dài đen óng, trong cô giống pho tượng cẩm thạch hơn người thật.
Hân trầm ngâm tư lự như đang nguyện cầu, cô cầu nguyện điều gì Thuấn không thể biết. Anh chỉ rộn rã hả hê mỗi một điều từ sáng đến giờ, là ông Triệu Lân đã đồng ý ngày tháng để tổ chức lề đính hôn của hai người. Nếu thật Bảo Hân đang cầu nguyện, chắc chắn cô đang cầu cho hạnh phúc của anh và cô.
Nhưng ai lại làm chuyện thiêng liêng đó trong một qúan cà phê nhỉ Nhíu mày Thuấn lên tiếng :
- Em đang nghĩ gì vậy ?
Như người mới tĩnh ngủ, Hân ngơ ngơ :
- À ! Anh bảo gì cơ ?
Giọng Thuấn hơi uy quyền :
- Anh muốn biết em đang suy nghĩ vấn đề gì ?
- Em nghe nhạc chớ có nghĩ ngợ chi đâu.
- Nghe say mê đến quên trời quên đất. Bài nhạc này xưa lắm rồi cưng à !
- Càng xưa nghe càng thấm. Như tình càng củ càng nồng vậy mà !
Thuấn cười. Anh kéo Hân vào lòng, hôn nhẹ lên môi cô. Hân cựa mình ra, giọng trách móc ...
- Kỳ cục ! Trong qúan mà làm như ở nhà. Người ta cười cho !
- Ơ hay ! Ai cười mới là kỳ. Người ta "mi" vợ người ta, bộ tức hay sao mà cười... đau khô?
Hân chợt nhăn mặt khi nghe Thuấn nói đến từ "vợ". Trời ạ ! Cô sắp là vợ của anh rồi sao ? Bỏ chiếc muỗng nhỏ xíu có chạm đoá hồng bé tí ti xinh xắn ở cán xuống, Hân chống cằm trầm mặc. Cứ chỉ này làm Thuấn khó chịu :
- Dạo này em thế nào ấy Hân ! Xa xôi, lạ lùng, khó hiểu. Anh có cảm tưởng em giấu những suy nghĩ của mình đi tận đâu. Em hỡ hững và hà tiện lời nói với cả anh.
- Em vẫn y như cũ, tại anh khéo tưởng tượng ra thôi, chẳng lẽ bây giờ em cần phải nhắc nhở mãi rằng : "Em yêu anh, em yêu anh, em sợ mất anh, anh phải là của riêng em, em không thể xa anh..." Như anh đã từng chán ngấy sao ? Nếu mặt vô tư và giọng nói đều đều của Hân như một câu hỏi đó nhắn Thuấn nhớ lại khỏang thời gian suốt hai năm anh quen Hân và yêu Hân.
Hồi đó Hân là cô giáo của thằng bé Lễ Tríi, con chị Hoài Hương, chị em bạn dì với Thuấn. Anh tới dự sinh nhật Lễ Trí và gặp Bảo Hân. Thuấn hầu như bỏ mặc cô bồ của mình để theo tán Hân. Lúc ấy cô mới ra trường, hai mươi mốt tuổi, đẹp như một thiên thần. Thuấn chết mê chết mệt nét ngây thơ trong trắng của cô, đến mức anh cuống cuồng lên khi nghĩ tới lúc tàn cuộc vui, thiên thân của anh sẽ trở về thiên đường, và anh sẽ không bao giờ được trông thấy cô lần nữa.
Với miệng lưỡi của một anh chàng từng trải, biết yêu từ thưở 15, 16 tuổi, Thuấn chắt lọt hết những kinh nghiệm của mình trên tình trường, chọn chiến lược đặc biệt nhất để tấn công con thỏ nhung xù tuyệt đẹp.
Đêm đó Hoài Hương sắp xếp ổn thỏa mọi bất trắc từ phía cô bồ, để Thuấn được đưa Bảo Hân về. Suốt đọan đường về anh không nói một câu, đợi khi cổng nhà, Thuấn mới mạnh dạn cầm bàn tay đang run rẫy của Hân siết chặt. Anh trao cô nụ hồng bạch còn hàm tiếu kèm theo lời như thơ mà suốt đoạn đường dài anh đã chuẩn bị :
- Nụ hồng này nãy giờ nằm trong ngực áo ngay trái tim anh. Anh xin em hãy giừ lấy để nhớ đêm nay. Đêm của hoa hồng.
Rồi anh đi không một lời hẹn hò gặp lại, nhưng ah tin chắc anh đã chiếm giữ trái tim cô bé
Sự thật đúng là như vậy, suốt đêm ấy Bảo Hân thao thức không ngủ được, cô đã bị đôi mắt nâu đa tình của Thuấn hớp hồn thiệt rồi. Từ bé tới giờ cô sống dưới sự kiểm sóat kỹ càng của ba mẹ, anh chị. Bạn gái cũng chẳng có mấy người nói chị bạn trai. Thuân là người đầu tiên cầm tay cô và nói những lời mật ngọt khiến lòng Hân chao đảo vì say hương hoa hồng.
Hai người yêu nhau không chớp nhoáng như Thuấn đã từng yêu, vì tính Bảo Hân rụt rè lại tự kiêu và hay hờn dỗi, Thuấn tốn thời gian hơi lâu để đeo đuổi nhưng anh không nảN. Anh thích chinh phục cô gái con nhà gia giáo hơn đương mang dành đào hoa với đám con gái anh chỉ cần nheo mắt cười duyên là đã yêu anh ngay.
Thế nhưng gia giáo qúa cũNg gây ra lắm cái khó chịu, chán chường, chán nhất là mỗi lần xin phép đưa Hân đi chơi. Sao mà khổ và khổ đến thế ! Và ngay bản thân Bảo Hân cũng vậy, chưa bao giờ Thuấn được ôm ấp cô trong tay hơi lâu để vuốt ve âu yếm cho thoa? lòng khao khát. Chỉ hôn thôi mà cô sợ đủ thứ, y như trẻ con. Thoạt đầu Thuấn rất thích, có cảm tưởng được Hân ban thưởng khi cô cho anh "hôn". Dần dà Thuấn đâm chán, anh chỉ chung tình với cô về tinh thần, còn thân thể thanh niên sung sức đã quen đi lại với đàn bà không thể nào tính chuyện thủy chung được. Thuấn lăng nhăng không dứt nổi với các cô bồ cũ. Hân ghen lên ghen xuống, giận tới giận lui. Khóc lóc chán chê nhưng vẫn không dứt được anh. Cô yêu anh, muốn anh là của riêng mình nhưng cách yêu cô lỗi của cô đã làm Thuấn chán. Anh bắt đầu lơi Hân thì vấn đề xuất cảnh, rồi toàn bộ tương lại của anh làm Thuấn phải nghe lời mẹ. Đúng như mẹ anh đã phán, chỉ có Bảo Hân mới đủ tinh thần, nghị lực, lẫn thế lực để làm Hòn vọng phu chờ ngày anh về thôi !
Bây giờ hai người đã vượt qua trở ngại lớn nhất là ông bố khó tánh của Hân để là của nhau như cô từng mong muốn, nhưng rõ ràng Bảo Hân canh cánh một nỗi buồn mà Thuấn không hiểu nguyên do. Có lẽ Hân buồn vi nghĩ tới ba mình.
Thuấn chợt nghe Hân thở dài và giọng cô yếu ớt :
- Anh có biết được có anh, bên anh em đã phải làm gì không ?
- Em đã can đảm, anh hùng gây với ba một chập, chứng minh cho ba thấy anh chỉ thật lòng yêu em, còn với những cô gái khác là qua đường. Giống như ba, chỉ duy nhất yêu qúy mẹ nhưng đôi lúc cũng tìm vui với bạn bè, em út.
- Anh đừng nói nữa ! Em không chích đâu.
Thuấn hơi ngỡ ngàn trước thái độ gắt gỏng của Hân, từ trước tới giờ cô luôn dịu dàng, chìu chuộng và nhỏ nhẹ với anh mà ! Biết cô lại sắp dỗi khi nghe noi kiểu đánh đồng anh với ba cô đây, nên Thuấn vội phân bua :
- Anh xin lỗi ! Anh chỉ đùa cho em vui chớ không có ý gì xấu về ba hết.
Hân lạnh lùng :
- Em kh^ng vui nổi khi nghĩ tới ba phản bội me và giả dối với mọi người ra sao.
- Tại anh, anh đã thật thà ngu ngốc nói với em những gì anh thấy ...
- Em cũng không nghĩ về anh như vậy vì anh lúc nào cũng thông minh biết tính toán hơn thưa trước khi nói. Nếu anh không cho em biết chuyện cúa ba mà là một người khác thì em s? khổ cở nào hả Thuấn ? Em bây giờ chỉ còn mồi mình anh, em đã đánh đổi ba để được anh.
- Đánh đổi là sao ? Em lại nói kiểu chơi chữ, anh chẳng thể nào hiểu nổi.
Bảo Hân đưa tay kéo cao cổ áo gió lên, cô nhìn những vệt nước mưa loang trên ô cửa kính rồi nhớ tới những giọt nước mắt tủi thân của mình torng đêm. Không ai hiểu cô đâu, ngay cả ba cô, có thể ông chỉ nghĩ rằng cô qúa yêu Thuấn nên mới ... hăm doa. Ông như vậy. Bát nước trong sạch, tinh khiết đã đổ rồi, hốt lên có đầy cũng bẩn dơ, đục cạn, thôi thì cứ coi như thấy con đau bịnh ốm o tội qúa, nên đồng ý gả phức cho rồi, còn được tiếng thương con.
Thật ra Hân yêu Thuấn một phần, hận ba mình bốn năm phần. Thay vì khóc lóc van xin ông đồng ý chuyện hôn nhân của mình, thay vì đặt ông trước chuyện đã rồi kiêu khôn ba năm một giờ lỡ dại, Hân lại chọn con đường và cách đi riên cho minh. Đôi khi người ta xếp những kẻ ngông cuồng vào một duội với những thằng ngu ngốc, trường hợp này đúng đối vơi cô. Cô đã ngu ngốc chọn con đường cùng, với cách đi của đứa trẻ chập chững mà lại tưởng mình anh hùng đứng lên làm cuộc lật đổ người xứng đáng ở ngôi vua.
Bây giờ thì đã rỏ, có đến ngày nhắm mắt Hân chưa thấy bình yên chớ đừng vội mơ viễn cảnh hạnh phúc bên Thuấn
- Nè cưng ! Sao cứ "lặng lẽ nơi này" hoài vậy ? Lâu lâu mới được xổ lòng đi uống cà phê nghe nhạc với anh một lần, mà em cứ ủ dột như mưa dầm ngoài trời. Anh ngán qúa Hân à ! Em lạnh tanh lạnh ngắt như mưa thế này anh biết sưởi ấm với ai.
Hân cười cười :
- Anh không biết là anh vừa khơi dậy ở lòng em nỗi đau âm ĩ sao Thuấn ? Anh thừa biết em tự cao, kiêu hãnh, so ra tình em yêu anh có hơn lòng kiêu hãnh của em đó, nhưng đâu có nghĩa là em đã quên, đã tha thứ chuyện anh chia sẽ tình anh cho những cô gái khác. Ngày trước em lo sợ mất anh, giờ thì em ghen tuông vì anh. Nếu đã là của em mà anh còn quan hệ qua đường hay đùa vui với bất kỳ người đàn bà nào, thì chúng ta sẽ chia tay ngay đó.
Thuấn gãi đầu :
- Hôm nay em lên giọng bà ... Thuấn nghe oai ghê ! Anh đã có em rồi, ngu sao còn lèn èng với ai. Nhưng Hân nè ! Em phải nồng nàn thắm thiết với anh hơn chút nữa, chứ nghiêm trang nguội lạnh qúa, anh sợ em lãnh cảm mất.
Bảo Hân bưng tách cà phê lên nhấp một chút, giọng khẽ khàng :
- Em lãng cảm thật sự mỗi khi tưởng tượng rằng anh từng ôm ấp, vỗ về một người khác.
Thuấn nhíu mày khó chịu :
- Anh không thích em nói chơi như thật, nói thật như chơi đâu.
- Thì em có nói chơi đâu nà ! Bây giờ là ban đêm, mỗi đứa về làm một giấc, không mộng mi chiêm bao gì cả, sángra thức dâly nắng ùa vào đầy nhà, chím hót ngoài cửa sổ, ta vẫn chưa là gì của nhau và nếu anh muốn mãi mãi mình vân không là gì của nhau.
Thuấn nhìn Hân hoang mạng Sao cô có vẻ bất cần vậy kìa, khác với trước đây Hân luôn lo sợ mất anh. Đàn bà con gái thật khó hiểu. Đến từng trải, bản lãnh như anh còn lần không tới ... Cũng may là anh giấu nhẹm chuyện có bà vợ hờ, Hân mà biết được thì gay go, vì cô ghét dối gian lắm, cô vẫn tin rằng Thuấn xuất cảnh nhờ ba anh bảo lãnh
Nhìn Hân dỗi mắt theo làn khói thuốc dật dờ, Thuấn mau chống thay đổi cách đối xử. anh lạnh lùng đáp trả :
- Vậy thì bây giờ anh đưa em về để ngủ cho ngon. Trời mau sáng lắm, lúc đó anh sẽ là con người khác, cho vừa lòng em.
- Bảo Hân khúc khích cười, bưng ly6 cà phê lên kẻ vào môi Thuấn :
- Uống giùm em hết tách cà phê này rồi thức chờ trời sáng, nghe nói là ham lắm ... Xì ! ...
- Thức với em, anh còn hứng thú. chớ thao thức một mình thì anh không ham đâu.
Hân tựa đầu vào vai anh y như cô gái ngồi gần đó. Nãy giờ cô ta lim dim mắt dựa vào vai người yêu để nghe nhạc. Trong quán này các đôi tình nhân ôm nhau, hôn nhau và ngồi vào lòng nhau thật tự nhiên, chớ có ai e ngại, khó khăn như cô đâu. thuấn ôm Hân thì thầm.
- Em xem người ta yêu nhau ra riết ghê chưa. Ai như em và anh, cứ y nhự..
- Y như gì ?
Thuấn cười :
- Y như ông gìa, bà lão hết pin.
Bảo Hân phụng nghịu :
- Nói bậy không hà ! Miệng lưỡi anh ghê gớm lắm, em chẳng biết trị bằng cách nào.
- Không biết phải học hỏi. Em coi kìa !
Thuấn hướng mắt về phía một đôi trai gái nãy giờ cứ hôn nhau quên trời, quên đất.
- cứ như thế này thì rượu hay cà phê thuốc là cũng bỏ tuốt. Đó 'à phương pháp khoá miệng công hiệu nhất. Không tin em thủ áp dụng coi. Hân ngước mặt lên chờ đợi. Cô thầm thì với Thuấn bằng giọng yếu đuối gần như thổn thức :
- Em yêu anh. Hôn em đi ! Hôn em đi !
Khi mà nah ân cần tìm môi cô, Bảo Hân lại ngậm ngùi nhớ câu anh từng nói : "Ai có thể biết ngày mai thế nào. Hãy sống với những gì mình đang có là hạnh phúc nhất"
Đúng vậy! Giống những đôi tình nhân kia, Hân cũng đang hạnh phúc.
Triều nghiêng đầu ngắm nghía "sản phẩm" đầu tay của mình : Cái tivi bằng ván ép, đồu dùng dạy học mà Thạch Thảo cứ theo vòi vĩnh anh làm giùm cho bằng được. Và anh đã làm xong với những thêm thắt sáng tạo của kẻ chịu khó tìm tòi - "Rồi mình sẽ làm tặng Bảo Hân một cái, cái thứ hai nhất định phải độc đáo hơn cái này, khoa học hơn cái này và đa năng hơn cái này". Triều mỉm cười một mình với những toan tính đầy lãng mạn. Anh sẽ vẻ toàn bộ tranh trong chương trình cho Hân dạy vì những tranh kia cũ qúa rồi. Anh sẽ đóng thêm vài cái kệ theo mô đen trong catalô để cô đặt những chậy cây cảnh cho đẹp. Anh sẽ âm thầm nhưng hết sức vui vẻ làm những việc đó. Anh muốn gởi cô tất cả tình cảm của anh bằng mọi việc làm có ý nghĩ, để Bảo Hân hiểu rằng anh rất ... qúi cô.
Triều nhấc chiếc tivi nhẹ hẫng bằng một bàn tay rồi bước về phía dãy lớp học. Giờ ra chơi sân ồn ào vui nhộn với biết bao nhiều tiếng cười hồn nhiên làm Triều có cảm giác mình như trể lại. Trong cái thế giới vô tư của con nít, người ta luôn trẻ ra chớ không già đi dù năm dù tháng vô tình cứ trôi qua.
Vừa thoáng thấy dáng Triều, Thạch Thao đã hoạnh hoẹ :
- Làm cho em xong chưa ? Chưa là đền à nha. Người ta chờ gần chết hà !
Sao mà anh ớn cái "nha" cái "hà" nũng nũng nịu nịu của Thạch Thảo đến thế. Đặt cái ti vi lên bàn, Triều chưa kịp nói gì thì ngoài sân đã có tiếng ồn ào bát nháo trộn lẫn với tiếng khóc của trẻ con.
Anh vội vã bước ra. Huyền Sương mặt mày hớt hãi đang ẵm ngửa con bé Thúy Vi trên tay. Triều nghe tiếng nó khóc và thấy mặt con bé máu me tùm lum.
- Trời ơi! Nó bị sao vậy ? Ối ! Máu, thấy sợ qúa ! Thấy sợ qúa ! Trời ơi ! Chóng mặt !
Triều chưa kịp bước tới để xem con bé ra sao thì anh bị Thạch Thảo vừa ong óng vừa kéo tay ghị lại, mặt cô ta tái mét như xỉu tới nơi.
Vừa lo cho con bé Thúy Vi, vừa bực mình vì bị ghị kéo, anh nghiêm giọng nạt :
- Bình tĩnh lại coi ! Làm cái gì la toáng lên vậy.
Triều cộc cằn hất tay Thạch Thảo ra, bước theo Huyền Sương về phòng y tế. Giọng ai đó lanh lảnh vang lên như kết tội :
- Học trò của Bảo Hân ! Ngộ thật ! Bỏ học trò chơi xả láng ngoài sân, cô trốn đi với bồ đàng nào rồi mà bỏ trò bị đẩy té phun máu, cô vẫn chưa hề hay biết. Tệ Ơi là tệ !
- Dạo này con Bảo Hân hồn một nơi phách một nẻo, dạy dỗ quên đầu quên đuôi, chẳng cần thực hiện năm bước lên lớp gì ráo.
- Ôi! Một bước cũng đủ lên chức... bà rồi
Triều sợ miệng mồn các "Miss" phòng không xế bóng này qúa, lúc nào các cô cũng chờ có dịp để phát biểu cảm tưởng theo kiểu ... ba người đàn bà họp lại thành cái chợ trời.
Không cười nổi với ý tưởng tếu thoáng qua trong đầu, Triều lắng nghe Huyền Sương nói :
- Con nhỏ ngồi xích đu chắc không quen, mà tụi con trai lại đẩy qúa mạnh, nên chóng mặt té chứ gì. Em nghe cái bịch, quay ra đã thấy nó nằm dài dưới đất.
Không hiểu cô nó đâu mà chẳng coi chừng coi đỗi gì cả !
Triều vạch tóc con bé ra, phía trên trán có một vết nứt khá dài. Vừa thấm máu cho Thúy Vi, chị y sĩ vừa nói :
- Vết thương này phải đi may thôi ! chắc bị va vào đá khi mặt úp xuống đất. Tội nghiệp có sẹo trên trán rồi ! Đi kiếm Bảo Hân đi.
Huyền Sương dài giọng :
- Biết đâu mà kiếm. Chị chở nó tới nhà thương thì tốt hơn.
Bỗng dưng Triều bực mình. Không lẽ Bảo Hân thiếu trách nhiệm đến mức bỏ học trò trong giờ chơi để đi đâu với Thuấn như lời ai đó đã nói sao ?
Thúy Vi nằm nhắm mắt, nó sợ qúa nên chẳng dám khóc chỉ thỉnh thoảng lại nấc lên một cái thật đứt ruột. Triều bước tới :
- Đi với em chị Tiết. Chị bế con bé, em chở cho.
Chị Tiết "ừ" không mạnh lắm. Con bé Vi chợt khóc lên khi chị xốc nó dậy :
- con không đi nhà thương. cô Hân ơi !
- Cô Hân đây ! Cô Hân đây ! Thúy Vi ngoan không khóc nè
Ba bốn cái miệng cùng cất giọng khi Hân sà xuống bên Vi :
- Nãy giờ Hân ở đầu ?
Triều cũng ấm ức chờ nghe câu trả lời của Hân, anh nhẹ lòng khi cô xuất hiện, nhưng vẫn bực bội vô cùng.
- Em ở phòng thiết bị. Vừa vào soạn mấy bộ tranh là đã có chuyện rồi ! Ai có ngờ con thỏ con nhát hít này hôm nay lại ngồi xích đu chứ !
- Bây giờ ai đưa nó đi nhà thương ? Chị Tiết nhìn Bảo Hân rồi hỏi. Vôi vội đáp :
- Em ! Dầu gì có em nó cũng đỡ sợ hơn ?
Triều nhanh nhẩu :
- Tôi sẽ chở Hân đi cho mau.
Anh bước thật nhanh về phòng để dắt chiếc Honda cũ kỹ của mình ra. Vừa lầm thầm vái nó đừng trở chứng, Triều vừa mạnh bạo đáp máy.
Nhìn nét mặt rất dửng dưng của Hân, Triều hơi tự ái, anh ân hận khi nghĩ rằng mình nhiệt tình qúa làm Hân hiểu lầm. Cô tưởng anh muốn lấy điểm với cô, chớ không nghĩ anh vội vàng vì con bé Thúy Vi.
Mà anh ngẫm nghỉ xa xôi làm gì chứ, đi cấp cứu mà lẫm cẩm như anh thì thôi... Suy nghĩ của Triều chợt đứt đoạn khi bàn tay mềm nhỏ của Hân vịn vào hông anh rồi giọng cô nói tróng không.
- Hình như mẹ Thúy Vi làm ở phòng cấp cứu
Nghe Hân nói, Vi bỗng thút thít :
- Con sợ mẹ rầy
- Mẹ thương chớ mẹ không rầy đâu. Đừng khóc cô Hân buồn
Suốt đoạn đường Triều cứ lặng thinh và Hần cũng không mỡ lời với anh. Kể từ hôm đến tặng anh quyển sách và gói thuốc Hân đối với anh theo kiểu lịch sự nhưng xa lạ, cô dửng dưng đứng bên ngoài cuộc chơi như lời cô nói. Bảo Hân luôn luôn là người kiêu ngạo, thái độ của cô càng làm anh tự trách mình nhiều hơn. Người ta bảo "tình bạn là tình yêu không có cánh", anh đã ngốc nghếch không biết giữ, để bay mất rồi chút tình bạn lẽ ra anh đã có
- Hân để tôi ẩm con bé cho đở mỏi
Không phản đối, cũng không lời ừ hử, Hân chuyền Thúy Vi qua cho Triều. Vào tới phòng cấp cứu, con bé lại oà lên khóc khi thấy mẹ nó.
Hôm nay Triều mới nhìn kỹ mẹ của Thúy Vi. Đó là một phụ nử nhỏ hơn anh chừng 3 4 tuổi, có gương mặt trắng bèn bẹt của người đẹp nhưng lại vô duyên.. chị ta quắc lên khi thất con bé Vi trên tay anh.
- Trời đất ơi ! Lại khổ thân tôi rồi. Sao nửa đây ?
Bảo Hân nhỏ nhẹ :
- cháu ngồi xích đu bị các bạn đẩy mạnh qúa nên té. Chị đừng rầy, nó sợ.
Thay vì bưo8'c tới xem vết thương trên trán Vi như mọi bà mẹ khác, hay ít ra cũng như một y tá, chị ta đứng khoanh tay đay nghiến :
- Con bé này mà sợ ai. Nó lì ngầm lắm !
Rồi quay sang Hân, chị trách móc :
- Các cô giữ trẻ cũng hay! Con người ta rứt ruột đẻ ra đem giao cho các cô trông non, các cô ăn lương nhà nước mà bê bối, bữa thì để nó đi lạc ngoài phố, hôm thì té tét đầu, ấy là chưa kể chúng cào cấu, cắn xé nhau "tá lả" trong lớp. Dạy dỗ như vậy, nghỉ phứt đi cho rồi.
Thấy Hân đứng rơm rơm nước mắt, Triều nóng lòng một phần, bực mình một phần, anh nói.
- Chuyện rủi ro không ai muốn, chị xem vết thương nó ra sao tốt hơn phê phán.
Ném về phía Triều cái nhìn khó chịu, chị ta ngọt nhạt :
- Con tôi dĩ nhiên tôi phải lo, anh đâu cần nhắc. Làm ơn ẳm nó sang phòng số 7 giùm, bố nó làm trong đó.
Nói dứt chị ta xăng xái đi trước, Triều bế con bé theo sau.
Vừa vào tới cửa, mẹ Thúy Vi đã cất tiếng vừa hốt hoảng, vừa thương thâm đầy nước mắt.
- Anh Mẫn ơi, con bẹ té tét đầu rồi.
Triều thấy người đàn ông mặc đồ ý tá đang loay hoay bên ba mớ kim chích, xi lạnh giật mình đứng phắt dậy. Ông ta chạy vỏ về phía anh, giọng run lên :
- Trời ơi ! con tôi.
Rồi người đàn ông mau chóng lấy lại bình tỉnh. Ông ta đón con bé Thúy Vi từ tay Triều, miệng rối rít :
- Không sao, không sao. Ngoan để bố xem nào !
Vừa khéo léo xem vết thương, tay ông bố vừa rờ vòng quanh đầu con. Triều nói :
- Bé Vi té úp mặt xuống, phía sau không hề hấn gì.
- Anh khâu vết thương cho con chứ anh Mẫn ?
- Nhờ Nam thì tốt hơn. Em sang phòng bên gọi nó giùm. Nhanh lên !
Cái tên Mẫn một lần nữa vang lên nhắc Triều nhớ ... Hoàng Khắc Mãn - Tạ thúy Vũ. Tấm thiệp hồng Thúy Vũ gởi anh năm xưa ghi rất rõ họ tên của tân lang và tân gian nhân. Anh không hề biết mặt chồng của người mình yêu, nhưng tên của tình địch, anh nhớ như in...
- Cô Hân và anh cứ để bé Vi ở lại đây với chúng tôi. Chắc con nhỏ đừ rồi, không học nổi đâu.
Bảo Hân bóp hai tay vào nhau, bứt rứt :
- Anh Mẫn thông cảm, chuyện Vi bị té là rủi ro ngoài ý muốn của em.
- Tôi hiểu ! Các cô cực nhọc vì tụi nhỏ dữ lắm. Chúng tôi có 1 đứa con, đôi khi còn chăm non không nổi, nói chi có một đàn... con như các cô.
Quay ra tới cửa phòng, Triều chần chừ đứng lại. Anh đột ngột hỏi :
- Xinh lỗi ! Anh biết Tạ Thúy Vi chứ ?
Người đàn ông trừng mắt nhìn Triều như nhìn qúai vật. Giọng ông ta khô khốc :
- không !
Triều nhấc chân đi thật nhanh, mặc cho Bảo Hân gấp rút theo sau. Ra tới quầy bánh đầu đường, Triều mua một bịch loại ngon. Anh đưa cho Hân, nói như ra lệnh :
- Đem vào cho vợ anh ta vui lòng
Ngơ ngác Hân hỏi lại :
- Ai cơ ?
- Vợ của ông Mần.
Dứt khoác người đàng bà ấy không thể nào là mẹ của bé Thúy Vi, vừa dắt xe ra khỏi bãi gởi Triều vừa khổ sở với hoài nghi của mình
Bảo Hân trở ra, gương mặt đẹp của cô đầy vẻ bất bình. Triều hỏi :
- Bà ta lại làm khó dễ gì Hân à ?
- Em không tưởng tượng nổi có bà mẹ nào kỳ cục như mẹ Thúy Vi. Gởi con bé gói bánh bà ta chẳng hề cám ơn, đã vậy còn thắc mắc tiêu chuẩn cơm của con Vi hôm nay tính thế nào khi nó có đăng ký mà không ăn ? Thái độ bà ta y như mẹ ghẻ, bảo sao con bé không trầm tư mặc tưởng ngồi đâu, ngồi đó như bà già cho được.
Giọng Triều lờ lững :
- Biết đâu bà ta là mẹ ghẻ thật. Vì Hân xem, con Vi chẳng có lấy một nét giống. Bà ta mắt lá răm một mí, con bé thì mắt tròn đen sâu thẳm
Anh nghe Hân cười :
- Anh Triều quan sát kỹ ghê.
- Đúng ra tôi muốn biết mẹ bé Vi từ lâu rồi. Hôm nay tôi đã thất vọng
- Anh Triều nói chuyện buồn cười ghê ! Anh quyền gì để ... thất vọng chứ ?
- Quyền tự do được cho phép của mỗi người. Yêu ai thì bảo rằng yêu. Ghét ai thì bảo là ghét ...
- Thất vọng ai thì bảo là thất vọng ... Mà sao phải thất vọng mẹ Thúy Vi chứ ?
- Vì Thúy Vi có đôi mắt ... mắt giống đôi mắt một người tôi quen ngày xưa. Tôi chưa thấy mẹ con bé nên cứ nghĩ người đó phải là mẹ nó. Bây giờ rõ là thất vọng.
- Sao lại thất vọng ? Anh phải hy vọng sẽ gặp lại người xưa chứ.
- Gặp lại làm gì khi người ta đã có chồng. Nhưng chắc cô ấy là mẹ Thúy vi, tôi tin như vậy ?
- Ủa ! Là sao chứ, em không hiểu ?
Thấy Hân xưng "em" và có vẻ quan tâm tới mình, Triều khó khăn mở lời :
- Chắc không có dịp đi chung với Hân lần thứ hai. Sẳn dịp mời Hân ghé quán uống nước.
Hân đắn đo :
- Rồi lớp ai coi ?
- Giờ này đã có chị Trúc.
- Em không quen vào quán anh Triều à.
Triều im lặng. Đã chuẩn tị tinh thần nên anh không buồn mà chỉ thấy lòng đầy cay đắng. Lúc nào em cũng là cô gái con nhà, lúc nào em cũng giữ kẽ với anh, điều đó tại anh thôi !
- Bộ anh khát nước à ?
Triều gật đầu :
- Khát khô cả cổ.
- Vậy thì mình đi uống nước.
Nhưng sợ Bảo Hân đổi ý, Triều tấp xe vô qúan bên đường. Anh ân cần kéo ghế cho Hân ngồi và thích thú nghĩ ... cô đã vì anh.
- Uống nước dừa nhé Hân ?
Hân gật đầu rồi đưa mắt nhìn quanh. Đây là dạng qúan bình dân xềnh xoàng mà không bao giờ Thuấn ghé, chớ đừng nói chi đưa cô vào vì Thuấn biết cô ngại. Hôm nay Hân có bất đồng không mà dễ dãi chìu ý Triều, sau khi đã từ chối
- Bà chủ, cho một ly nước dừa và một cái đen ít đường.
- Khát khô cả cổ mà lại uống cà phê.
Triều cười khi nghe Hân dài giọng trách. Tựa người ra chiếc ghế mây, anh xa xôi :
- Đâu phải uống nước mới hết khát. Người ta có thể khát cả đời vì 1 nỗi niềm không thể nào nguôi được. Hân có tin không ?
- Hân chưa bao giờ bị khát cả, nên không tin.
Đẩy ly nước dừa về phía Hân, Triều mời :
- Hân uống nước dừa đi, không nó lạt
- Đã nói Hân không khát mà
- Đâu phải lúc nào người ta cũng uống vì khát
- Nhưng chỉ khát uống mới ngon nhất.
Hân nghiên đầu cãi lại - Triều nhìn từng giọt cà phê rơi xuống ly để tránh đôi mắt cô. Đôi mắt Út Tẹo từng cho rằng rất lạ kỳ, có buồn có khổ có đau cách mấy nhìn vào cũng quên hết.
- Anh Triều. Em vẫn thắc mắc về mẹ của Thúy Vi. Anh nói vậy là sao chứ ?
- Hồi đó tôi có quen mộ cô tên Thúy Vũ, cô ta có đôi mắt to thăm thẳm và đẹp kỳ lạ. Dĩ nhiên Thúy vũ có rất nhiều người theo, nhưng không hiểu sao Vũ lại có cảm tình với tôi, một gã ngố nhất trong những cây si của Vũ. Hai đứa thề non hẹn biển y như tất cả những cặp yêu nhau. Tôi có giấy gọi thi hành nghĩa vụ quân sự, đôi mắt kia đổ không biết bao nhiêu lệ. Vũ muốn tôi đi hợp tác lao động hơn là đi bảo vệ tổ quốc, vì người phụ nữ nào lại không muốn có một tương lai bảo đảm. Lúc đó nếu tôi chịu đi hợp tác lao động thì Thúy Vũ đã không bỏ tôi đi lấy chồng.
- Anh có tiêu chuấn mà không đi sao ?
Triều chua chát :
- Ba tôi mua đưoc tiêu chuẩn đó ngay khi tôi có giấy gọi đi nghĩa vụ. Điều đó là một sự sỉ nhục đối với tôi. Tôi dứt khoát làm trái lời ông vì tôi muốn tự lập, muốn được sống hoàn toàn theo ý mình.
- Kết qủa đầu tiên là mất người yêu.
- Không phải đâu ! Kết qủa đầu tiên là tôi bị ba mình từ. Ngày lên đường gia đình không ai tiễn. Sau đó ít lâu tôi nhận được thiệp báo tin cưới của Thúy Vù, tôi không biết mặt chồng cô ấy nhưng tên thì nhớ rất rõ Hoàng Khắc Mần.
Bảo Hân buột miệng :
- Đúng là tên của anh Mẫn rồi
Triều buồn buồn nói tiếp :
- Đến bây giờ tôi vẫn chưa hiểu vì sao Vũ bỏ tôi đi lấy chồng. Nếu vì hoàn cảnh thì gia đình Vũ đâu khó khăn gì để cô ấy phải bị ép gả vì tiền. Tính Thúy Vũ giao thiệp rộng, phóng túng và có phần dề dàng trong quan hệ, không lẽ vì vậy mà cô vội lấy chồng khi mới xa nhau chưa được nửa năm.
- Anh không gặp lại chị Vũ à ?
- Không ! Mãi tới thời gian gần đây tôi nghe người quen kể rằng Vũ đã bỏ chồng để đi theo một người lớn tuổi hơn cô ấy rất nhiều. Bây giờ cô ấy ở đâu không ai biết.
Bảo Hân bâng khuâng :
- Dám Thúy Vi là con chị Vũ lắm ! Nếu thế thì tội nó qúa, em thấy bà vợ sau của ông Mẫn không phải là người rộng lượng, đã vậy còn có vẻ xảo trá sao ấy. Lúc không có mặt chồng thì đau nghiến con nhỏ trước mặt cô giáo, khi có mặt chồng thì làm như thương nó dữ lắm !
Triều uống một chút cà phê, lòng dâng lên nổi xót xa khi nhớ tới gương mặt bé xíu của thúy Vi. Người đàn bà có thể bỏ chồng vì không yêu, sao Vũ nỡ bỏ cả con mình, cô chắc đã gây nên lỗi lầm gì đó nên Mần mới căm thù không nhận có quen biết cô.
Vậy thực chất của con người Thúy Vũ như thế nào ? Triều bàng hoàng khi nhận ra anh đã từng yêu tha thiết nhưng không hiểu gì về cô gái mình yêu cả. Tình yêu đâu chỉ là những nụ hôn không dứt, những vuốt ve, đòi hỏi nhiệt cuồng như những đêm hò hẹn của anh và Vũ.
Ngoảnh lại xa nhau 7, 8 năm rồi ! Hồi đó anh còn qúa trẻ có thể yêu một cách sâu lắng hơn. Nói là nói như vậy thôi, nếu tình yêu của anh thuần khiết giống như những gì anh giành cho Bảo Hân bây giờ, thì có lẻ anh đã không yêu được nửa.
Triều thở dài. Mối tình đầu vụng dại ấy chỉ là 1 cách tập tành. Anh chợt loáng thoáng nhớ vài câu thơ ngày xưa bọn con trai anh hay đọc để "cấy" nhạu
"Tình mới lớn, phải không em, rất thích ?
Cách tập tành nào cũng thật dễ thương.
Thưở đầu đời chú bé soi gương
Và mê mải, dĩ nhiên làm la.
Bây giờ nghĩ lại mối tình vụng dại ấy đúng là một cách tập tành, nhưng chỉ đối với anh thôi, với Thúy Vũ biết đâu chừng cô đã qúa rành rẽ để thích thú xếp tên anh vào cái số thứ tự lưng chừng của danh sách những kẻ tình si mà cô thường khoe với anh ngày xưa đó.
- Anh Triều đang nhớ tới chị thúy Vũ hả ?
Triều hờ hững :
- Ờ ! Nhớ ngưỜi ta để lại thương mình ... hồi xưa. Đúng là một chú bé mới tập tành yêu.
Bảo Hân phản đối :
- Yêu hoặc không yêu thôi chớ sao lại có chuyện tập tành ?
Triều cười gượng :
- Đó chỉ là cách nói để mình đỡ bị thương tổn khi nhớ lại. Vậy thì hồi đó tôi có yêu hay không nhỉ ? Tốt hơn nên nghĩ đó là một đợt tập dợt
Hân tủm tỉm :
- Anh Triều nên đi siêu âm để nhìn cho rõ trái tim anh.
- Tôi cũng định vậy, nhưng nghĩ kỹ lại thôi. Thường người bệnh sợ biết sự thật của bệnh mình lắm
Bắt gặp đôi mắt đắm đuối của Triều, Bảo Hân vội nhìn xuống. Uống một ngụm nước dừa để lấy lại tự nhiên cô hỏi :
- Anh không bao giờ về nhà ả ?
- Hình như câu này, Hân đã hỏi một lần rồi.
- Nhưng anh có trả lời thật tình đâu ?
- Thì hôm nay tôi thật tình vậy ! Hân biết đó, tôi là đứa con bất hiếu từ buổi không chịu nhận cái tiêu chuẩn đi làm... công ở Đức. Khi phục viên trở về, lại trở thành đứa vô công rỗi nghê. Ba tôi là người nghiêm khắc và bảo thủ, ông nhất định mặt kệ... để xem đời thằng bất hiếu cãi lời cha mẹ sẽ trôi về đâu. Công danh thì đã đành phần dang dở, còn sự nghiệp lại chìm khuất ở tận đáy sông, đáy biển nào đó. Nghĩ cũng buồn khi càng lớn người ta càng phải rời xa lý tưởng để sống với thực tế. Tôi không bao giờ ân hận hay nuối tiếc sao trước kia mình xuẩn ngốc chọn con đường chông gai để đi. Tôi lại hãnh diện vì nhờ vậy tôi mới trở thành con người khác. Tôi vẫn tin rằng một ngày nào đó ba tôi sẽ nghĩ lại để thấy rằng không phải ất cứ đứa con nào cãi cha mẹ cũng là bất hiếu
Hân thắc mắc khi nghe Triều nói vòng vo :
- Nhưng cuối cùng thì anh có về nhà không ?
- À quên ! Có chứ ! - Triều cười cười - - Vì tôi nào có từ ba mình đâu mà không về !
Hân trợn mắt :
- Anh thất là qúa quắt ! Đúng là là ...
- Đúng là con bất hiếu phải không ? Tôi thèm được ngoan hiền như Hân vô cùng. Nghe nói gia đình Hân nổi tiếng gia giáo, mỗi người đều sống trong khuôn phép, anh em thuận thảo, cha mẹ mẫu mực làm gương cho con.
Mặt Hân vụt đổi sắc :
- Ai nói với anh vậy ?
- Dự luận ! Bạn bè ! Bô không đúng sao ?
Bảo Hân làm thinh. Cô biết mình khó trả lời câu hỏi của Triều. Dư luận là con dao hai lười. Biết những lời Triều vừa nói là lưỡi cùn hay lưỡi bén đây, trong khi tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa. Mà ba cô đâu phải hạng vô danh tiểu tốt để dư luận có thể hiền từ cho qua những điều họ luôn chờ đợi xảy ra ở ông.
Phân vân Bảo Hân nói nước đôi :
- Những gì nghe từ dư luận nên tin độ 50 phần trăm thôi ! Gia đình nào lại không có khó có khổ riêng, khen hay chê cũng đều tương đối
- Bảo Hân khổ về vấn đề gì ?
Câu hỏi đột ngột của Triều làm Hân cắn môi. Anh ta muốn tìm hiểu nỗi khổ của mình à ? Lạ thật, trong khi Thuấn luôn luôn nhăn nhó mỗi khi mình trầm tư buồn bực ... Lại so sánh. Sao sánh người sẽ là chồng với kẻ không yêu là có tội, khoảng thời gian gần đây mình so sánh Thuấn với bao nhiều người rồi ?
- Hân đang tìm cho ra nỗi khổ của riêng mình à ?
- Ồ ! Không ! Em đâu có khổ hồi nào ? Em đang nghĩ chuyện khác kia. Vừa nói lảng đi Bảo Hân vứa liếc đồng hồ rồi nhắc nhở :
- Tới giờ cơm của trẻ, em phải về phụ chị Trúc. Anh hết khác khô cả cổ chưa ? Mình về.
- Rời khỏi nơi đây, tôi sẽ khát lại ngay.
Bảo Hân chủ động đứng dậy trước, giọng dửng dưng cố ý :
- Vẫn biết là anh sẽ khát nữa, nhưng em đâu đủ khả năng kêu may gọi gió để giúp anh một cơn mưa rào cho thoa?... khát khao mưa.
Triều bật cười khi nghe cô nhấn mạnh câu cuối :
- Vũ không phái có nghĩ là mưa đâu.
- Đồng ý ! Nhưng khát như anh phải có dầm mưa mới đáng. Nào ! Về không, hay để em đi xích lô.
- Ai lại cho cộ.. bạn nhỏ đi xích lô chớ ?
Hân bĩu môi :
- Không dám làm bạn với anh đâu.
- Sao...giận dai vậy ?
-...
Không đợi Hân trả lời, Triều nói một
- Tôi biết Hân nói chuyện với tôi vì xã giao thôi, chớ trong thâm tâm Hân vẫn còn giận. Đó là lỗi tại tôi. Nếu Hân mãi cố chấp tôi phải chịu thôi, chớ nào dám trách ai. Cám ơn Hân đã vì người khác buổi sáng này. Dù tôi biết cơn khát này sẽ đeo mãi suốt đời tôi.
Hân thở dài rất khẽ, lặng thinh ngồi lên sau xe cho Triều chở. Anh cũng im nhưng có vẻ bứt rứt vô cùng. Mãi tới ngã tư đèn đỏ cô mới nói :
- Cứ xem nhau như người quen thì tốt hơn anh Triều à ! Vì Tình bạn là thứ tình cảm vô cùng cao qúy. Hân đã nghĩ kỹ rồi, nếu dùng tình bạn để ngụy trang cho tình cảm riêng tư của mình, Hân e rằng làm tổn thương nó ..
Triều chợt đùng đùng tự ái, anh có cảm tưởng bị Bảo Hân lật tẩy bằng những lời kẻ cả, kiêu ngạo. Thật là qúa quắt, cô ta muốn lên mặt dạy khôn anh chỉ vì anh là tên si tình, thật thà bộc lộ lòng mình mà không lường hậu qủa.
Triều mím môi rồ ga, chiếc xe chồm tới trước. Hân hốt hoảng ôm chầm lấy anh, mặt cô va vào lưng anh, hương tóc thoang thoảng ngất ngây. Triều đớn đau tưởng chết được và cũng hạnh phục chết được. Anh lầm bầm trong tuyệt vọng.
- Ước gì con đường trước mặt đưa ta tới tận cùng của chân trời ..
- Anh Triều ! Có khi nào người ta tính toán để đóan được những số sẽ trúng không ?
Đang ngồi xoay xoay cái trục quay bằng lon bia trong chiếc tivi, nghe Tẹo hỏi, Triều phì cười :
- nếu người ta tính toán được thì nhà nước dẹp tiệm ... xổ số cho rồi, không sẽ bị phá sản mất ! Mà sao em lại hỏi như vậy ?
Giọng Út Tẹo nghiêm túc khác hẳn câu hỏi kèm theo cái nheo mắt của Triều :
- Tại em nghĩ người ta phải biết tính làm sao để có thể trúng số.
Triều lắc đầu :
- Đã nói đó là trò hên xui mà chú mày lại bảo có tính toán. Ai mà tính được sự may rủi hở Tẹo ?
- Có đó, em biết mà
Triều có vẻ quan tâm hơn khi nghe câu trả lời chắc nịch của Tẹo. Anh tò mò hỏi :
- Em biết mà biết cái gì ?
- Em biết có người tính toán trước khi mua số. Bao giờ ông ta mua cũng trúng hết
- Thật hả ? Ai vậy ?
Út Tẹo thầm thì :
- Ông Thầu Qúy !
Triều tưởng tượng ra một người đàn ông ròm rỏi khô dét có đôi môi mỏng lúc nào cũng mím lại, khít khao như được chấp nối tuyệt khéo. Ông ta có đôi tay xương xẩu với những móng dài được vuốt nhọn cẩn thận như móng tay đàn bà, và Triều chợt cười một mình khi nhớ lại thái độ Út Tẹo diễn tả lại cách ông ta lựa vé số bằng cảnh tay khoèo móng chim của cậu ta. Triều biết thầu Qúy là một khách mối đặc biệt của Tẹo, mỗi lần ông ta mua không dưới mười tờ, nhưng Tẹo vẫn chẳng có cảm tình với ông ta, cậu luôn dè bỉu khó chịu khi kể chuyện thầu Qúy với anh.
Nhìn gương mặt rất xấu trai của Tẹo chảy xụ ra, Triều vọi nói :
- Sao em nghĩ là ông ta tính toán ? Mà tính tóan bằng cách nào khi các vòng cầu tự nó quay.
Tẹo ngắt ngang lời Triều :
- Nhưng số lần quay của các vòng cầu đều được tính chớ bộ, đâu phải lần quay nào số vòng cầu và số lần quay cũng như nhau đâu.
- Anh chẳng khi nào quan tâm đến ba cái vui xổ số, nhưng anh nghĩ khó tính lắm Tẹo ơi ! Rõ ràng mỗi lần xổ số chỉ có một lô độc đắc thôi. Đã vậy đâu phải lần nào cũng có người trúng độc đắc.
- Ai mà nói trúng độc đắc. Lâu lâu trúng vài tờ một triệu, hay năm trăm ngàn cũng đủ no.
Thấy Triều cứ loay hoay bên cái tivi tự chế mà anh gọi là đồ dùng dạy học chớ không chú ý lắm lời nói của mình Tẹo lên giọng :
- Anh biết không ! Lão Qúy lại trúng năm tờ, tính cũng bạc triệu. Tổng cộng cả tháng nay ổng trúng phải ba bốn triệu. Hên gì mà hên kỳ cục vậy ?
Triều dừng tay nhìn Tẹo :
- Mấy tháng trước ổng có trúng không ?
- Không !
- Vậy thì tại tháng này số ổng đỏ. Triều pha trò - Hổng chừng nhờ mới cưới dâu cho quý tử nên trời đất độ trì mau đâu trúng đó
- Mốc xì !
Biết là Tẹo bực vì thái độ dững dưng không tin của mình, Triều chọc tới :
- Nếu không phải vậy thì nhờ ông ta tu nhơn tích đức. Tẹo nè ! Sao chú mày không để ý coi ông ta mua số gì mình tìm cho mình số đó. Trúng theo cũng đỡ lắm chớ bộ !
Tẹo gượng cười làm thinh. Một lúc sau anh mới thú thật :
- Em cũng có mua theo mấy lần nhưng trật lất. Tón tiền qúa ! Mỗi ngày ổng mua từ mấy chục đến hàng trăm ngàn tiền vé số, theo ổng mạt luôn. Trúng sô đâu không thấy, thấy tới số vì cụt vốn, em hết dám theo luôn.
- Rõ ràng người ta mua hàng trăm tờ mới trúng một, đôi khi phải hơn vậy nữa mới trúng một, mà chú mày nghi người ta tính toán. Đa nghi chỉ khổ thôi cu cậu ơi ! Phải nhớ rằng có những tay chơi số, mê số như vậy dân bán số mới sống nổi.
Tẹo ấm ức làm thinh. Anh biết mình không đủ khôn ngoan, hiểu biết để giải thích đều mình nghi vấn, mà Triều cũng chẳng đủ kiên nhẫn để nghe anh. Thôi thì đừng nhắc đến làm chi nữa vấn đề mình nói tới giống như vì mình ganh ghét.
- Cái tivi này bảo đảm ngon hơn cái vừa rồi. Đổi trục xoay bằng loan bia vừa nhẹ vừa to hơn ống tre. Cuồn tranh giấy được quay bằng tay dấu phía sau như vầy vừa nhanh vừa gọn, sao Thạch Thao lại không chịu mới tức chứ ! Với cô ta thì phải đúng y mẫu mã, kích thước thậm chí màu sắc y trên đưa xuống. Rõ chán ! Sống rập khuôn, dạy cũng rập khuôn.
Nghe Triều càu nhàu, Tẹo hỏi :
- Ủa ! Vậy cái này làm cho ai ?
- Bảo Hân !
- Hèn chi
- Hèn chi cái gì ?
Tẹo cười cười :
- Làm cho Bảo Hân hèn chi kỹ qúa ! Nội cái đường viền xung quanh cũng đẹp n'i gì tới cái màn hình. Chèn ơi ! Bốn góc vanh công vàng tròn khéo ơi là khéo, chớ có đâu như cái rồi, rõ ràng cái thùng cartông khoét một mảng chữ nhật không hơn không kém mà gọi là tivi.
- Chú mày có nói qúa không Tẹo ?
- Cái đó anh hỏi anh chớ sao lại hỏi em. Em thấy sao nói vậy mà ! Bộ Bảo Hân nhờ anh làm giùm hả ?
Ngó lơ ra cổng, Triều ậm ự :
- Ỡ ! ... Anh làm cho lớp của Hân.
- Ôi! Cho lớp, cho người gì cũng vậy, sao anh lại phân bua với thằng em nhỉ ? Nói cách nào anh cũng là người làm ra cái tivi cho Bảo Hân dạy mà.
Tẹo lại gần xoay xoay cái trục, anh thích thú nhìn hình vẽ lần lượt được kéo lên từng tấm một.
- công nhận hay thật ! Nhìn vô lớp mẫu giáo thấy cười ghê. Đủ thứ ? Chỗ là quầy thuốc, chỗ là phòng mạch, tiệm may y như thiệt. Các cô giáo bày trò đã khéo rồi bây giờ thêm anh. Đúng là dụ khi con nít. Mà ở trường này nhiều đồ chơi đó, chớ có nhiều lớp học nằm lẻ tẻ trong xóm lao động nghèo, nhìn thấy rầu lắm anh Triều ơi !
Hờ hững như con qua chuyện, Triều đặc câu hỏi.
- Sao lại rầu ?
- tại vì nó không giống lớp học. Nhiều khi bàn ghế hổng có, cô trò trải chiếu ngồi dưới đất, mà đất đúng là đất, chớ phải nền xi măng hay gót gách cũng may phước.
Triều ngạc nhiên :
- rồi làm sao dạy ?
- ai mà biết! Mồi lần đi bán ngang em nghe hát um sùm, hết hát lại đọc thơ, làm như mấy cổ dạy có hai thừ này thôi hay soa ấy. Còn đồ chơi của tụi nhỏ mới đã nữa. Vỏ sò, vỏ nghêu nè, rồi gỗ khúc nhỏ nhỏ vuông vuông rồi hộp thuốc lá gì không hà. Vậy chớ cũng ngồi, cũng sắp, cũng xếp. Thấy tội !
Triều không tin, anh gặn :
- Vậy phụ huynh không đống góp xây dựng lớp hay sao mà lớp học của con mình tệ vậy ?
- Xời ! Họ cho con đi học là qúa rồi, ở mà đóng với ... đập. Tại anh không biết chớ, cỡ 4 5 tuổi, con nít nhà nghèo nhiều đứa phải ẳm em, nấu cơm, nhiều khi đi bán vé số, đậu phộng rang, cho nên cha mẹ nó đâu muốn cho con đi học, ở nhà làm công chuyện có lợi hơn
Cầm mấy tấm tranh vẽ nằm trên bàn lên xem, Tẹo nói tiếp :
- Gần nhà em cũng có một lớp mẫu giáo, nhưng nếu không có cô có trò ở trông đó ai biết nó là lớp học. Mới đầu cũng có tên đàng hoàng, đọc lên nghe cũng hay : Trường mẫu giáo Chim Non. Bọn qủy sứ trong xóm mỗi ngày đi ngang mỗi nói tầm bậy, miết cô giáo tháo cái bảng... Chím với Bướm ấy đi. Bây giờ người ta quen gọi nó là mẫu giáo Sở Rác.
Triều bật cười :
- Tên sao nghe đau khổ vậy ?
- Thì khu em ở ngày xưa là Sở rác mà. Anh chưa biết đâu, em đi bán vòng vòng nghe nhiều điểm trường còn trứ danh nữa như ... Phu- đe, Đô-bô, chuồng chó. Đúng là tên sao, lớp vậy và học trò cũng thứ thiệt luôn, chớ được sạch sẽ, lễ phép, ngoan như ở đây thì còn gì phải nói. Bởi vậy...
Tẹo chợt thở dài, mắt anh xa xôi, thấy Tẹo bỏ lửng Triều bèn hỏi :
- Bởi vậy cái gì ?
- Bởi vậy nghèo lúc nào cũng thiệt thòi. Hồi đó Sơ Theresa không dạy học chắc em cũng mù chữ luôn, chớ mẹ em làm gì có tiền cho em đến lớp. Phải chi em giàu, em sẽ xây lại lớp mẫu giáo ở xóm em, mau đủ thứ đồ chơi hết là dứt khoát phải có một cái xích đu. Hồi nhỏ em khoái xích đu lắm, thấy tụi nó bay bổng mà mê, nhưng em nhát nên không dám ngôi, sợ tụi nó đẩy té. Anh Triều nè, tại sao người ta không chế ra kiểu xích đu theo chiều dọc hén ?
- Xích đu theo chiều dọc à ! Là sao chứ ?
Triều nhíu mày nghĩ ngợi rồi anh đánh đốp vào đùi.
- Ờ đúng ! Sao không ai nghĩ ra cách làm xích đu theo chiều dọc cho con nít hết kìa. Ngồi như vậy nó sẽ không té đập mặt
- Thì anh nghĩ đi ! Tivi anh làm còn đươ,c nói chi cái xích đu tầm thường.
Tự dưng Triều thấy lòng nôn nao lạ kỳ trước câu hỏi rồi lời yêu cầu như thách thức của Út Tẹo. Một cái xích đu lắc qua lắc lại theo chiều dọc sẽ an toàn hơn xích đu bình thường đẩy tới, đẩy lui theo kiểu ngang. ý kiến đưa ra nghe hấp dẫn thật, nhưng làm bằng cách nào ?
Triều nhăn nhăn mặt, vò đầu cố nhớ xem mình đã bắt gặp một cái gì đó gần với chiếc xích đu còn nằm trong tưởng tượng này ở đâu. Từ Thúy Vi ? Từ Bảo Hân... Không ! Mà đúng rồi. Triều đứng bật lên :
- Cuốn sách !
thái độ của anh là Út Tẹo ngơ ngác :
- Cuốc sách nào ?
- Cuốn sách của Bảo Hân. Cuốn Algorit sáng chế. Hình như trong đó nó có nói mà
Triều vội vàng bỏ đi, Teo chẳng hiểu đầu đuôi gì cả, anh đồ sấp đồ ngửa bước ra sân, mắt tìm kiếm Bảo Hân. Giò này lớp cô vẫn còn mở cửa dù học trò đã về hết rồi. Thời gian gần đây Hân về rất muộn, cô ở lại lớp đến khoảng 7 giờ, 1 mình ngồi ở bàn ..
- Bảo Hân học anh văn ! Cô ta biết lo xa đó chứ. Không thì sau này qua Mỹ lấy gì mà đối đáp
Triều đã nói ba9`ng giọng lạnh nhạt thờ ơ, khi Tẹo to mò muốn biết tại sao Hân ở lại lớp rất muộn mồi buổi chiều.
Rốt cuộc sự thật là vậy ! Tẹo hấp háy đôi mắt, lòng buồn như bị đánh cắp vật qúy. Anh khổ sở không tìm ra giải đáp. Tại sao Bảo Hân và cả cái gia đình luôn được nể nang trọng vọng vì nề nếp gia phòng, lại có thể chấp nhận hành động cưới vợ hờ của Thuấn. Dù đó chỉ là cách an toàn nhất để vượt biên, nhưng phải nói trái với đạo lý, trái với lẽ đời qúa sức đi.
Chương 11
Tẹo cảm thấy uổng, khi lâu nay anh luôn e dè nhìn len lén ba của Bảo Hân. Ở ông ta toát ra một vẻ nghiêm nghị đáng kính trọng . Người ta đồn rằng ông từng du học ở Mỹ 5 6 năm trời ròng rã, ông thừa biết Mỹ là thế nào rồi, nên ông nào có thèm nghĩ tới chuyện ra đi. Ông ở lại, bây giờ lên tới giám đốc nhưng vẫn đi làm bằng chiếc Cúp rẻ tiền... Sao vậy kìa, chả lẽ ông đã già, ông không khiến được trái tim yêu mãnh liệt của cô gái út, nên đành ngoảnh mặt làm ngơ hay sao ?
Tẹo ngồi xuống bệ gạch xây vòng theo bồn hoa khuất sau hàng dương được tỉa thành hình chóp chạy dài thẳng tắp . Ngồi đây thỉnh thoảng anh vần ngắm được Bảo Hân mà không sợ cô phát hiện . Bao giờ cũng thế giữa đám đông xa lạ và đôi lúc giữa những người thân quen, Tẹo luôn chọn chỗn ngồi có một khoảng cách xa nhất và khó ai thấy anh nhất để quan sát, để ngắm nhìn . Chỉ như vậy anh mới yên tâm khi nghĩ rằng anh được tự do nhìn ngắm mà không phải bực dọc vì có ai đó muốn biết xem cái thằng ngợm kia nhìn gì . Anh không muốn người ta ghé mắt ào cái nhìn của riêng anh. Anh không muốn người ta đọc được sự suy nghĩ của anh...
Tiếng xe gắn máy ầm vang rồi ngừng ngay cửa lớp Hân. Gã chồng hờ của mụ Liễu xuất hiện, khỏe mạnh, đẹp trai tràn đầy sức sống . Tẹo thấy Bảo Hân ngước lên mỉm cười, gã ta cúi xuống, hai gương mặt sát vào nhau.
Tẹo nghe trái tim mình bị bóp thắt lại . Thay vì quay mặt đi, anh trợn trừng nhìn như muốn đối diện với nồi tuyệt vọng kinh khiếp . Vẫn biết không đời nào Bảo Hân nghĩ tới mình, nhưng thà đừng làm khán giả duy nhất xem vở kịch tình câm lặng kia anh vẫn đở khổ hơn, anh vẫn có thể cho phép mình tưởng tượng những điều không khi nào là sự thật sẽ là sự thật để đở tủi thân.
Nhưng bây giờ thì không. Tẹo sẽ chả bao giờ can đảm để tưởng tượng nữa, anh đã thấy rồi cô gái anh từng ngưỡng vọng như thiên thần, từng yêu bằng cả con tim đau đang đắm say với nụ hôn của gã đàn ông chẳng ra gì
Tẹo gục thõm đầu giữa hai gối, anh nép vào thân hình chóp của cây dương như sợ Hân và Thuấn nhìn thấy... Anh nhắm mắt lại nhưng vẫn nghe tiếng cười khe khẽ trong ve của Hân, rồi tiếng xe nổ máy...
Út Tẹo mở bừng mắt ra . Họ đã chở nhau đi rồi, vòng tay Hân ôm gã đàn ông âu yếm, tin tưởng, đầu cô ngả vào vai hắn tình tứ thương yêu. Trời ơi! Sao Tẹo không khóc được nhỉ ? Ước chi anh hét lên một tiếng cho những âm thanh ứ nghẹn thổn thức được bật lên thành lời thì sướng biết mấy.
Anh bóp chặt ngực mình và biết những chiếc lá nhỏ như kim đâm vào da thịt nhợt nhạt . Vừa lúc đó Tẹo lại nghe tiếng thở dài thê thiết . Quay người sang, anh thấy Triều đứng tựa hàng cột dưới mái hiên trồng đầy hoa giấy đỏ . Lòng Tẹo nối tiếp một nỗi nđau khó tả khi nghĩ rằng Triều đang chịu sự thống khổ gấp mấy lần anh, vì Triều xứng đáng được yêu mà cô gái ấy cũng không hề đoái hoài tới...
Giọng Triều riễu cợt vang lên :
- Chuyện thường ngày của những người yêu nhau, có gì lạ đâu, sao coi bộ cậu Út thẫn thờ vậy ?
Tẹo không màng trả lời, anh bỗng oán hận tất cả mọi người . Thế gian này không ai hiểu anh đâu và anh cũng đừng trong mong ai hiểu mình, hãy sống cho trọn kiếp đọa đày.
Nhìn Tẹo rồi ngẫm lại mình, Triều cũng thấy lòng tràn đầy cay đắng . Cố giữ ra vẻ thản nhiên anh nói :
- một tuần nữa tới đám hỏi của Bảo Hân rồi.
Út Tẹo thảng thốt :
- Thật không ?
Triều lầm lì nhìn thềm đá phủ đầy hoa giấy đỏ, chẳng buồn trả lời Tẹo, vì bản thân anh cũng hy vọng đó không phải là sự thật.
- Rồi chừng nào cưới ? Thằng cha này sẽ làm khổ cô ấy . Em dám qủa quyết như vậy.
- Nếu qủa quyết được cái gì tốt thì hãy qủa quyết . Đừng bao giờ làm cái xấu, cấu hơn nữa bằng một lời nói . Tẹo phải nhớ rằng hai người đó yêu nhau chớ không ai buộc ai. Đó là mối tình hai chiều tuyệt đẹp chớ không phải một chiều lẻ loi như... anh em mình.
- Nhưng em lo cho Bảo Hân. Con mẹ Liễu không vừa đâu, nếu biết thằng cha Thuấn đi hỏi vợ bảo đảm mụ me Mẽo ấy sẽ phá.
- Dựa trên cơ sở nào mà phá chứ ?
- Trên cơ sở là cái gì em không biết; em chỉ biết một điều bà Liễu rất ham tiền, mê cờ bạc, bà sẽ lợi dụng tờ giấy hôn thú để bắt thằng cha Thuấn lòi tiền ra, nếu thằng chả không chịu, bảo đảm bà sẽ tìm tới phá Bảo Hân. Lúc đó thì tha hồ mà nhục !
- Anh nghĩ khi hai bên làm ăn với nhau, họ phải có giao kèo cụ thể chứ
Út Tẹo trề môi ra vẻ hiểu đời hơn Triều :
- Xời ! Giao kèo ăn thua gì với hạng vào tù ra khám thường xuyên như bà Liễu . Con bả, bả còn bắt rước khách đem tiền về cho bả đánh bài, nói chi dạng chồng như thằng cha Thuấn . Dạo này bà ta bán cái chòi lá và tới nhà chồng ở luôn rồi
Triều trợn mắt :
- Trời đất ! Tay Thuấn cũng hào phóng dữ chớ ?
- Mốc xì ! thằng chả sợ bà Liễu trở quẻ trốn mất nên mới đưa bà về dinh chớ ở đó mà hoà với phóng . Mụ Liễu về đó sẻ làm ăn với và già chồng
Còn đang bất ngời vì điều tiết lộ của Tẹo thì Triều lại ngạc nhiên hơn khi nghe cậu ta thầm thì :
- Nghe đâu bà má của cha Thuấn chuyên môn tìm kiếm con lai để giới thiệu ăn huê hồng cho những người muốn đi bằng cách làm hôn thú
- Phải không đó ? Nói bậy đi !
- Chậc ! Thì bà Liễu nói chớ ai. Mới hồi sáng ở quán cháo lòng của bà hai Ú, bả vừa ăn cháo, vừa chảnh choe khoe đây. Bả cho biết giới bán bar, lấy Mỹ ở thành phố này có ai mà bả không rành . Bởi vậy bả sẽ đi tìm giới này để rủ rê, gạ gẫm bán con đi Mỹ . Anh biết hông, bả nói dắt mối kiểu mới này vừa hiện đại vừa khỏi sợ bị bắt mà khách thì toàn dân có tiền, họ năn nỉ mình chớ không dám làm tàng làm phách như dân ăn chơi tứ xứ mà trước đây bả cũng từng dắt mối gái
Triều lắc đầu :
- Công nhận cuộc sống sản sinh ra nhiều nghê khó tin mà có thật.
Làm như đã vơi vơi cái buồn, Tẹo gãi đầu nói tiếp :
- Xóm em thì khó lắm, họ làm bữa nào biết bữa đó, bởi vậy mới có lắm nghề qúai chiêu như nghề cho mướn con rồi cả cho mướn chồng.
- Cho mưón con để dắt nó đi xin thì anh biết rồi . Còn cho mướn chồng là sao ? Không lẽ đời nay có cả đàn ông làm điếm ?
- Không phải ! Xóm em có nghề làm chồng hờ cho vũ nữ . Mấy bả mướn những thằng có dáng, có vẻ một chút, ngày ngày đưa rước cho an toàn, khách nhảy có léng phéng đã có anh chồng ngồi chờ bên ngoài nên cũng khôn hồn để giữ lễ đô.
Tựa lưng vào cột, lòng Triều trĩu xuống một nỗi buồn . Với cuộc sống này anh vần là kẻ lơ ngơ đứng bên lề, dù anh đã phục viên hơn 4 năm và cũng làm qua nhiều nghề . Dỉ nhiên tốt nghiệp phổ thông dạng dở thầy, dở thợ như anh chỉ làm những việc linh tinh thôi. Mấy năm trước anh kiếm sống bằng các việc sửa ống nước, sửa điện nhà, hoa. chân dung, trang trí bảng hiệu . Có lần Triều đi theo thằng bạn chung đơn vị cũ ra chợ giữ xe đạp, được mấy ngày mẹ anh tới năn nỉ, bà cho biết ba anh vừa giận vứa ức anh đã đổ bệnh . Ông cho rằng tất cả cái mớ gọi là nghề nghiệp mà từ ngày phục viên về anh làm đến nay là không xứng với danh giá gia đình ông; một gia đình khoa bảng, học vị Anh biết rõ điều đó, nhưng anh vẫn làm để chống đối ông, trong khi chỉ cần anh mở miệng nhận rằng đoạn đường anh đã đi qua là sai lầm, là nông nỗi thì ông sẽ sẵn sàng lo lót chạy chọt cho anh một chỗ làm tương đối
Thương mẹ rồi lo cơn bệnh tăng huyết, áp của cha, Triều lặng lẽ rút về nhà, ngày hai buổi cơn chực . Thật ra từ hồi phục viên đến giờ anh vẫn ăn cơm chực, chớ số tiền anh kiếm được từ ba cái nghề linh tinh lang thang ấy thì thấm vào đâu. Nó chỉ đủ anh cà phê thuốc lá mỗi sáng, lắm khi gặp một độ nhậu, anh phải tới trước mặt Minh Thi, bà chị độc thân đang làm việc cho một công ty nước ngoài để vò đầu bức tóc mà xin tiền... Ông anh hai của Triều cũng là kẻ chức sắc, mỗi lần gặp anh là chỉ vào mặt mắng : "Một - mày là thằng bất tài vô dụng . Hai - mày là kẻ ngu ngốc chơ không phải là gàn bướng, và ít ra phải có một khả năng gì hơn thiên hạ, người ta mới cho phép mình gàn bướng chứ! Mày là em út được ba mẹ anh chị cưng chiều lo lắng qúa rồi hự Bây giờ đi học lại, mỗi tháng các anh chị góp tiền lo cho mày xong cái bằng đại học "
Nhưng anh thì mà không đậu vào Bách Khoa như hồi phổ thông anh từng mơ ước... Mẹ anh thở than rằng : "con trong nhà thể nào cũng có đứa không nên tích sự gì, lắm nhà vô phúc thì con còn kéo bè kéo bạn về kè dao vào cổ cha mẹ đòi tiền nữa là khác . Nhà này vần có phước hơn chán vạn nhà :
Nghe mẹ mình nói, Triều vừa buồn cười vừa muốn khóc . Anh là một người lính, một thương binh nhưng dưới mắt người thân anh là đứa không nên tích sự gì, ly do tại anh gàn bướng, lập dị thích làm khác mọi người thức thời đang sống quanh anh. Triều lại tiếp tục hànhb a cái nghề vặt vãnh cho đến khi chị Bích, hiệu trưởng trường mẫu giáo này cũng là bạn chị Minh Thi đến thăm nhà gặp anh. Đầu tiên chị Bích nhờ Triều kẻ lại bảng tên Trường, sau đó chị ngỏ ý muốn anh vào làm nhân viên cho trường . Thoạt đầu Triều từ chối, nhưng lần chở bảng tên đến cho trường, anh đã bị thế giới đầy màu sắc hồn nhiên của trẻ thơ quyến rũ, và anh lại muốn chóng hoà nhập vào thế giới ấy.
Lần này gia đình anh không ai thèm có ý kiến gì nữa cả . Mọi người đã qúa chán rồi hay sao ?
Thoại đầu Triều chỉ đến trường vào buổi tối, dần dà vì phụ chị Trúc, anh ở lại ban ngày và rồi ở hẳn luôn trong trường . Cô đơn bao giờ cũng đầy ắp, nhưng tại đây anh vui khi thấy mọi người cần mình . Các cô giáo qúy Triều ra mặt vì anh là gã đàn ông duy nhất, chưa vợ, tháo vát lại có nhiều tài mọn mà các cô luôn nhờ vả . Học trò qúy Triều vì duy nhất anh là "chú" ở đây. Chú Triều có thể bày ra nhiều trò nhộn và quyận hơn các cô yếu đuối, mảnh mai của chúng
Trong tập thể toàn là nữ nhi này anh không lạc lõng, nhưng anh không với tới được người con gái anh từng mơ ước, nên anh vẫn đơn côi.
Thấy Triều như sặp ngủ, Tẹo nói lớn :
- Bộ anh đang nghĩ ra nghề gì vừa mới, vừa độc đáo hơn mấy nghề em đã kể hả ? Sao tự nhiên ngồi làm thinh vậy ?
- Ờ ! một nghề gì đó ! Mà nghề gì bây giờ ? Anh bá nghệ rồi, nên chán ! Chán nhất là thân xác của thằng anh. Vô tích sự, tàn phế, vô dụng, vô duyên.
Biết Triều đang khổ sở nên Tẹo dịu giọng :
- Đừng nghĩ về mình như vậy ! Anh vẫn hơn em rất nhiều, cứ dằn vặt mình như thế có nước chết . Em thường nghe nói... cái gì... à .. tàn chớ không phế . Nhìn anh có ai nghĩ anh tàn phế . Tại anh chưa tìm ra nghề thích hợp với mình thôi !
- Chú mày vỗ về anh đó hả ?
- Em đâu dám làm cô mẫu giáo để vỗ về, dụ dỗ . Em chỉ nói thật bụng dạ mình để anh vui sống.
Cầm cuống Algorit sáng chế trên tay, Triều mở ra rồi gấp lại bâng khuâng... Tại sao mình luôn sống ở trên may với bao điều không tưởng, trong khi với đám học trò đáng yêu búp bê này mình lại quên nghĩ tới nhỉ ? Tại sao lại không bắt đầu từ những món đồ chơi của chúng đơn điệu, thô sơ và... xấu xí nữa, vậy sao mình không thiết kế, cải biến lại cho nó đa dạng, phong phú và đẹp hơn. Nhớ lại coi... Hồi nhỏ mình mê chơi cái gì ? Một chiếc tàu bằng cây cột dây thun và miếng thiếc làm chân vịt, bỏ nó và chậu nước, dây thun bung ra, tàu chạy như ma rượt . Rồi cái gì nửa ? Mình giành con búp bê bằng len đen din của con bé kế bên, con bé cắn vào tay mình bật máu mà nhất định mình không trả . Con nít đời này chắc chả đứa nào thèm chơi những cái như mình hồi đó, nhưng ở các mẫu giáo trẻ có gì để chơi đâu, chúng thiếu nhiều thứ qúa.
Lòng Triều chợt trào dâng một cảm xúc vô cùng mạnh mẽ . Anh nhớ tới miệng cười teo toét của Lễ Trí khi anh xếp cho nó cái súng bằng giấy . Nhà thằng bé thuộc lại giàu, có lẽ ba mẹ nó chẳng đời nào nghĩ tới chuyện phải rị mọ ngồi xấp súng cho con, vì mình nó có tới mấy cây súng điện tử bắn khạc ra lữa lẫn âm thanh ròn rã lận mà.
Nhưng óc tưởng tượng và lòng ham mê đồ chơi với trẻ con là vô tận . Triều làm sao quên hình ảnh chị Hoài Hương chiều hôm nào phải chở Lễ Trí trở vào trường lúc trời sẩm tối nhờ anh làm cho nó cây súng giấy khác . Chỉ vì "Thằng nhỏ khóc lóc, làm trận, bỏ ăn cơm lý do trên đường từ trường về nhà, nó đã đánh rơi cây súng bộ đội của chú Triều mà không hay".
Trẻ con là như vậy đó ! Ai yêu trẻ con mới chiều chúng được . Triều bỗng hình dung ra mình đang trong toà lâu đài thần tiên đầy ắp đồ chơi. Anh ao ước mình có trí tưởng tượng phong phú hồn nhiên của trẻ nít, nhưng sức sáng tạo, khả năng làm việc của một nhà thiết kế đồ chơi, để anh có thể làm được nhiều đồ chơi cho thế giới nhỏ anh đang có mặt
Đứng bật dậy, Triều lắc mạnh vai Trẹo rồi hát to mặc cho cậu ta ngơ ngác nhìn anh :
"Cho em yêu mến biết bao nhiêu người
và em cho em yêu mến trẻ thơ...
Hạt sương loang lanh đến bên tôi ngồi là bài tình ca giữa đời... "
Chương 12
Ngày hôm nay Bảo Hân xin phép nghĩ, cô nhờ Triều phụ chị Trúc giữ lớp bằng giọng dịu dàng ngọt ngào, nhưng Triều vẫn nhận ra trong từng lời nói và cử chỉ của cô sự lạnh lùng xa cách. Rõ ràng hai người chỉ là hai người quen trong cùng một công việc. Khoảng cách Bao Hân cố tình tạo ra, lúc đầu gây cho Triều cảm giác hụt hạng khốn khổ, dan da anh cũng quen. Triều tự dặn lòng, tìm quen bằng những công việc khác, rồi anh thầm cảm ơn Bao Hân đã lạnh nhạt vô tâm với mình, nếu không ngay ngày đám hỏi của cô, chắc anh chết được vì vỡ mọng, vì đau đớn.
Tối nay thật sự anh không còn chúc hy vọng hảo huyền nào nửa rồi!
Trieu bước dọc theo hàng lang tối âm âm, tiến về phía phòng đầu tiên. Đó là phòng hợp của giáo viên, phong duy nhất trong trường được trang bị ban ghet dành cho người lớn. Ban đêm nơi đây trường cho mướn để dạy tiếng Nhật. Trieu tạt đến, tắt qụat, khóa cửa phòng rồi đi lan ra cổng. Với anh việc khóa cổng trường mỗi tối đồng nghĩa với một ngày đã hết. Anh sẽ đi kiếm tra toàn bộ khuôn viên trường lần nửa rồi về ổ tò vò của mình.
Đêm nay trời trong hồn bình thường, bầu trời đầy đặc những ngôi sao nhấp nháy. Chẳng có khoảng cách nào giữa các vì sao mà ánh sáng kia không tối, nhưng dễ dàng gì trong đời đi hết khoảng cách tự trái tim người này đến trái tim người nọ Bỗng dưng anh lại triết lý một mình vậy ? Triều nhếch miệng cười. Từ chiều đến giờ anh thèm có người cùng uống vài ly nhưng không thấy Ut Teo ghé, tối nay ất hận cậu ấy cũng buồn vì đám hỏi người ta.
Đi ngang lớp Bao Hân đây, Trieu ngạc nhiên khi thấy cửa mở nhưng đèn không bật. Anh ngẩn ngư như thứ thế rồi rọi đèn pin vào:
- Có ai ở trong không ?
Không có ai cả . Sao kỳ vậy ? Rỏ ràng chiều nay anh là người khóa cửa mà. Anh dù có buồn vì tình thật, nhưng đâu đến nổi lẩn...
Ổ khóa nằm trên bàn với cả chiếc chìa có qủa địa cầu quen thuộc mà anh biết chắc là của Bao Hân, làm Trieu linh cảm tới chuyện không ổn . Anh vọi vàng bật đèn lên tìm kiếm. Có mùi hương nhè nhẹ rất dịu thoáng thoảng đâu đây, nhưng ngoài hai dẫy bàn ghế bé tí, và những kệ đồ chơi nằm yên như ngủ mà tuyệt nhiên không thấy ai.
Khóa trái cửa lại, Triều cẩn thận nhìn quanh sân. Đêm nay không trăng, nhưng bóng đèn bảo vệ tron vàng xin vì yếu điện tỏa ánh sáng mờ mờ trên khắp các bồn hoa, bải cỏ làm quàng cảnh trường càng lặng lẻ và bí hiểm hơn thường ngày.
Trieu nôn nóng bước ra phía sau dẩy lớp học, đi ngược vào phía trong nhiều cây to rậm mát, nơi có một hàng đá khá lớn mà trước đây tu viện làm hàng Be-lem mừng Chúa giáng sinh vào lể Noel. Ánh đèn pin trên tay anh loé sáng những vết ngang dọc trong bống tối.
Nhất định phải có ai đó quanh quẩn đâu đây, trực giác của người lính mách với Trieu như vậy. Anh lầm lì bước tới, lia một loát đèn pin nửa.
Ổ gốc tường nơi có một cây xoài đã lao, Trieu thấy rỏ một bóng trắng đang lơ lững giữa khoảng không. Trieu rùng mình kinh hải, anh định thần lại và nhận ra bóng trắng ấy đứng trên cái ghế...
- Trời oi! Bao Hân -- Trieu hét to.
Đúng bóng trắng đó là Bao Hân. Nghe tiếng gọi đột ngột, cô giật nảy người rồi vội vã trong đầu mình vào soi thông long.
Trieu hoàng hồn khiếp vía, lao như gío về phía trước ơm hai chân Hân kéo ngã vật ra dat. Hành động của anh nhanh đến mức khi hoàn hồn nhớ lại, Trieu không hiểu lua day nào khiến chiếc chân bỏ đi của anh lại giỏi đến thế.
Đang ngẩn ngơ khi thấy mình nằm đè lên bụng Bao Hân, thì Trieu đã bị cô vùng dậy, xó đặt qua một bên. Trong ánh sáng rất tối của gốc tối nhất trường, Trieu vẫn nhìn rỏ đôi mắt rưng rục câm thù của Bao Hân. Cô lồng lộn lên như ngựa chứng:
- Ai bảo anh chạy theo, em chỉ muốn được chết, em muốn chết. Anh có nghe không?
- Bình tỉnh Hân! Chuyện gì?
- Chuyen muốn chết! Để cho em chết!
Han lồm cồm ngồi dậy, kế chiếc ghế đã ngã lại định leo lên. Nhìn soi thong long con đông đưa, Triều thấy lạnh ốt. Anh chồm tới kéo tay Hân, cô hất ra và hùng hổ xô anh, Trieu loạng choạng muốn té. Anh nhìn Bao Hân hoang mang, lo lắng. Trông cô là như một người Trieu chưa hề quen, một phần vì cô mặc bộ đầm màu trắng, một phần vì gương mặt thất thần, phờ phặc, vô hồn của cô làm anh sợ.
- Chuyện gì vậy?
Han nhìn anh làm thinh, bước thụt lùi lại vài bước rồi thoát quay lưng bỏ chạy. Trieu hối hả rượt theo. Đôi giày bít gót nhọn không làm cô chạy nhanh hơn anh được. Khi khoảng cách giữa hai người vừa vợi, Trieu nhoài người ôm Hân lại, cố giẩy giụa vùng ra, anh nghiến răng siết chặt vòng tay, mặc cho Hân la hét, đạp thình thịch vào người anh như kẻ điên. Thấy Trieu trơ trơ lì lợm, Bao Hân càng phát khùng, cô kề mặt vào ngực anh cắn mạnh.
Bất ngờ bị cắn đau điếng, Trieu nổi cộc lên, nắm tóc Hân giật ngược ra sau, thuận tay Trieu mím mối vả đánh chát vào mặt cô (Trời, Triều vũ phu qúa đi). Cái tát mạnh đến mức Hân siểng niểng té dựa vào tường (trời, hết nói nổi cái ông Triều). Hai người nhìn sững nhau. Trieu nát cả lòng, co bàn tay lại, tay anh còn rất bổng nói chi gương mặt có làn da mịn màng như trẻ con kia!
Triều bàng hoàng khi nghe Hân bật khóc, tiếng khóc tức tưởi của người bị nỗi thống khổ đè nặng vang lên trong đêm tối giữa vườn cây nghe thê thiết làm sao. Anh qùy xuống kế bên Hân và ngồi chịu trận với giòng suối... nước mắt của cộ Anh hiểu cơn khủng hoảng đã qua rồi, cô đã khóc được là tốt . Nhưng chuyện gì vậy, ngay ngày đám hỏi của mình sao lại phải ra nông nỗi . Anh chợt nhớ lời qủa quyết của Út Tẹo cách đây không lâu... chẳng lẻ chưa chi mà Thuấn đã làm khổ cô đến mức này ?
Triều xót xa nâng gương mặt đầm nước mắt của Hân lên, anh run run vén mái tóc dài bù rối che khuất vầng trán và nhận ra đôi mắt Hân như ngây dại, đã vậy khóc miệng cô còn rươm rướm máu . Ô! Bàn tay thô kệch của anh qủa là ác . Không dằng được lòng thương, Triều kéo đầu Hân vào ngực mình áp chặt :
- Trời ơi ! Tội cho em qúa ! Anh xin lỗi.
Lời Triều nói làm như động tới trái tim Hân. Để mặc anh ôm, để mặc anh vuốt bờ tóc rối, Hân thổn thức :
- Anh ác lắm ! Anh ác lắm ! xin lỗi à
Triều bàng hoàng khi nghe lời cô trách anh, niềm sung sướng vội vã ập đến, rồi cũng vột vã bay xa khi Hân lảm nhảm nói tiếp :
- Tạo sao anh lừa dối em hả Thuấn ? Tại sao ? Tại sao anh không để em chết cho rồi.
Triều đờ người ra. Trong tích tắc khổ đau mà dài vô hạn ấy Triều gắng gượng lấy lại sự bình tâm nhanh nhất . Anh im lặng dìu Hân đứng dậy.
Hụt hẫng là trạng thái khốn đốn nhói tim anh từng trải qua rôi nên không muốn trái tim nhỏ bé đang tuyệt vọng của Hân phải chịu đau thêm nữa . Cứ để cô tưởng anh là người khác đi. Mà chẳng lẽ cô tưởng anh là Thuấn thật sao ?
Tới gần phòng Triều ở, Hân chợt đưa tay ôm đầu và đứng sựng lại.
- Anh đưa em về nhà nghe Hân ?
Ngơ ngác nhìn Triều, cô lắp bắp.
- Không ! Em muốn ở lại đây.
Anh buột miệng :
- Không được đâu. Gia đình sẽ lo vì em...
Dường như biết Triều sẽ trả lời như vậy nên chẳng đợi anh nói hết, Hân quay lưng bỏ đi như chạy
Triều bước vội theo cô :
- Em phải về nhà . Anh sẽ đưa em về
- Em không muốn về nhà !
Dứt lời cô lại bật khóc . Triều xót xa choàng tay lên vai Hân dìu cô vào phòng . Anh lại im lặng nhìn cô gục đầu trên bàn . Cô không muốn chia sẻ nỗi khổ của mình với ai khác nhất là với anh, kẻ vừa xen vào chuyện riêng của cô bằng một cát tát tay nẩy lửa.
Hân ngồi đó lặng yên như đã ngủ, nhưng Triều biết giông tố đang nổi lên trong tâm hôn cộ Anh khao khát được san sẻ, được nghe cô tỏ bày, dù anh hiểu mình không có quyền và Hân cũng không cần tới anh. Lúc hoàn toàn bế tắc vì thất vọng cô chạy vào đây, nơi cô tịch này để tìm cách giải thoát đời mình, chớ đầu phải vào đây để tìm lời an ủi ở anh.
Triều bước vào cuối phòng, bắt ấm nước lên bếp điện rồi trở lại chiếc giường sắt cũ kỹ mắc mùng . Hân chẳng buồn ngóc đầu dậy xem anh đang làm gì, cô chìm vào cỏi mơ hồ của mình... vậy vẫn tốt hơn phải thấy cô hung hăng như hồi nãy.
Triều pha cho anh một ly cà phê và Hân một ly sữa nhỏ . Đợi sữa nguội anh lấy chai sirô cho Théralen đổ vào hơn ba muỗng súp . Hồi sáng mẹ thằng Lễ Trí đưa, nhờ anh cho nó uống giúp, lúc chiều chị ấy quên không lấy về, thế mà hay ! Bao Hân cần ngủ một giấc để tạm quên mọi ưa phiền.
Lay nhẹ bờ vai mảnh dẻ của Hân, anh gọi :
- Hân !
Cô nhìn anh ngơ ngác, Triều vỗ về :
- Uống một chút sữa :
Hân lắc đầu . Anh bưng ly kề môi cô, Hân miễng cưỡng hớp từng ngụm nhỏ.
Triều nhẹ nhõm khi cô ngoan ngoãn uống hết ly sữa . Anh nhúng ướt chiếc khăn bông bằng nước nóng rồi cẩn thận lau mặt cho Hân. Vừa lau lòng anh vừa thắc thỏm sợ cô đau, vì cái tát của anh vẫn còn in rất rỏ trên gò má sưng đỏ.
- Hân cần phải ngủ !
- Em không ngủ được
- Không ngủ thì nằm nghỉ . Ngồi hoài như vầy chịu sao thấu, ở đây muồi dử lắm, tôi giăng mùng rồi...
Cô lại đứng dậy ngoan ngoãn nghe lời anh. Hân vừa đặt người xuống giường, anh nghe tiếng khóc tấm tức . Triều còn lạ gì tính hay giận, hay hờn người yêu của Hân. Nhưng hành động nông nỗi như cô lúc nãy thật là quá quắt, và cũng từ hành động đó Triều mới hiểu cô đã yêu mãnh liệt như thế nào để xót xa cho phận mình
Triều bước ra sân nhìn lên cao, nơi có những ngôi sao đang nháy mắt chuyện trò với nhau, anh ngồi xuống bậc thềm, thấm thía sự cô đơn hơn bao giờ hết...
Em rất gần bên anh, anh đã ôm em trong vòng tay, vuốt ve bờ tóc rối, lau từng giọt nước mắt mặn môi, nhưng em vẫn không khi nào là của anh. Anh từng ao ước có được những phút giây như vậy, nhưng giờ đây anh thấy rồi . Hãy để những giấc mơ còn nguyên là mơ ước . Giống như đứa trẻ mê mãi nân niu viên kẹo ngọt, lòng tha hồ tưởng tượng mùi vị bên trong lớp giấu màu tuyệt đẹp ấy, nếu tham lam ngậm kẹo vào mồm, khi vị ngọt tan hết trên đầu lưỡi rồi thì sự tưởng tượng còn gì đâu, ngoài lớp vỏ bọc cũng bị gió cuốn đi mất.
Anh đã từng ao ước một lần nào đó chỉ có hai chúng tạ Anh sẽ ngôi im nghe em noi dù những lời rất ác như em vẫn thường nói với anh. Đêm nay anh có được điều mình ao ước rồi, nhưng lòng anh nặng nề, trái tim anh nức nở trước sự đau khổ tuyệt vọng của em. Anh muốn biết vì sao em đến nông nổi, nhưng anh không đàng lòng nghe từ bờ môi lúc nào cũng cong cớn, kiêu hãnh khi những lời thở than ai oán từ trước đến giờ vẫn xa lạ với em. Bây giờ em cứ khóc cho thoa? thuê, rồi em sẻ ngủ, sáng ra em sẻ quên, sẽ hết giận người mình thương để mau mau trở về với vòng tay rộng mo8? của tình yêu. Xưa kia nhiều khi qúa buồn, anh đã ước em bi^'t khổ để mà thương anh. Bây giờ em đã biết khổ rồi, anh có được gì ngoài nỗi khổ của anh cộng thêm nổi khổ của em. ước gì anh nhận hết phần khổ em đang chịu đựng, để em được hạnh phúc như em từng hạnh phúc hả Bao Hân
Triều trở vào bưng bách cà phê và lấy theo cái võng . Hân đã thôi khóc nhưng anh biết cô vẫn chưa ngủ . Cô đang nằm tự dày vô mình đó thôi !
Đêm nay sẽ thật mênh mông và sẻ rất dài, Triều sợ mình ngủ quên qúa . Ai biết được Bảo Hân sẽ ra sao khi anh ngủ quên. Phải làm gì đó để đừng ngủ chứ !
Cho tay bào hộc bàn, Triều lấy ra khói ru bít và cây kèn harmonicạ Hai đồi vậy này từng là bạn thân của anh suốt thời gian ở quân ngủ . Nếu tin vào may rủi thì hai vật này chưa khi nào đem đến may mắn cho anh, chỉ cần đến chúng khi buồn qúa, đơn côi qúa ! Chán đời qúa... như khi anh thất tình Thúy Vũ, khổ sở vì thương tật . Vậy thì đêm nay chúng giúp gì được cho anh ?
Cầm khói rubit vuông vắn sáu mặt với sàu màu trên tay, Triều mím môi vặn lêin tục... Những mảnh đời vụn vỡ với những giấc mơ xanh, đỏ, tím, vàng... rồi anh sẽ xoay những mảnh vụn đó lại để thế giới lại vung vắn sáu mặt như trước đây, có gì đâu là khó
Triều cười, trò chơi này không còn "ếp phê" với anh nữa . Anh có thể xoay các mảnh nhiều màu ấy đúng vị trí của nó trong vài giây. Còn cây kèn kia ? Anh sẽ thổi bài nhạc nào ? Ôi ! Sao anh không hứng thú gi cả với hai người bạn của một thời.
Ba điếu thuốc rồi nhiều đuối thuốc... Những ngôi sao mồi lúc một xa trần thế . Gần sáng rồi với tiếng gà eo óc đâu đó... Giờ này chắc Bao Hân đã ngủ vùi vi mệt . Triều đứng dậy . Anh khép cửa, khóa bên ngoài và đi trở lại chỗ chây xoài già cỗi ở gốc cuối ngồi trường.
Anh leo lên ghế gỡ sợi thòng lọng xuống . Để nó trên nền đất ẩm, Triều gom ba cái mớ cây khô, lá mục đè lên trên va châm lửa đốt.
Nguồn: http://vietmessenger.com/
