Chương 1
Vừa đi tới, đi lui bên bãi giữ xe, Hạnh Lâm vừa luôn miệng cằn nhằn:
- Cái thằng trời đánh ấy làm gì mà giờ này vẫn chưa ra tớỉ Chờ nó không khéo hỏng việc của người tạ
Khác với vẻ nóng nảy của cô em gái, Hạnh San dịu dàng nói:
- Em cứ về trước đị Chị ở lại một mình được mà.
Nhìn đồng hồ, Lâm dài giọng:
- Hổng dám để chị ở lại một mình đâụ Lỡ có chuyện gì chắc bán mạng mà đền người ta sợ cũng chưa đủ.
San xịu mặt:
- Hai đứa bây lúc nào cũng coi thường chị.
Hạnh Lâm chặc lưỡi:
- Không phải tụi em coi thường, nhưng sắp tới giờ cao điểm, một mình cịh làm sao quản lý nổi việc nàỷ
Rồi cô lại tiếp tục càu nhàu:
- Thằng quỷ Lập đúng là ham chơị Không dủa thì nó lừng. Hừ! Phải cho nó một trận mới vừạ
Hạnh San ngắt lời em gái:
- Nó ra tới kìạ Đừng cằn nhằn nữạ Em giống má lắm rồi đó.
Liếc San một cái, Lâm bước tới gốc cây nơi Lập vừa dựng chiếc xe đạp.
Hất mặt lên y như dân anh chị, cô gằn giọng:
- Em làm quái gì mà giờ này mới lết xác ra đâỷ
Vò vò cái đầu đinh vuông lởm chởm, Lập tỉnh bơ:
- Lỡ ngủ quên mà cũng lạ Chị thế chỗ má hồi nào vậỷ
Hạnh Lâm trừng mắt:
- Lúc nào cũng chỉ ăn với ngủ. Nhà có mình em là con trai, nhưng vô tích sự. Nghĩ mà chán.
Lập lẩm bẩm:
- Chán sao còn trông người tả
Lâm hơi dịu giọng:
- Lo phụ chị San đị Tao sắp trễ rồi đâỵ
Dứt lời, cô tất tả dắt chiếc xe đạp củ mèm ra cong lưng đạp đị Vừa xin được chân bán hàng trong một siêu thị vào buổi tối, nên Lâm không dám đến trễ. Với cô, một ngày qua nhanh hơn là gió, cứ xen lẫn vào những giờ học là những khoảng thời gian chạy đôn chạy đáo đi kiếm tiền bằng các công việc vặt vãnh, vậy mà vẫn thiếu trước hụt saụ Lắm lúc, Lâm cứ mong mình có ba đầu, sáu tay, mười hai cái chân, hoặc có phép phân thân để một lúc làm được nhiều việc cho thu nhập khá hơn.
Sắp tới đây, cả ba chị em cô đều cần những khoảng tiền rất lớn để đóng học phú, nếu không lo được thì coi như vứt đi sự nghiệp ăn học lâu naỵ Chị San đang học năm cuối, Lâm học năm thứ ba, còn Lập vừa đặt chân vào ngưỡng cửa đại học, không ai có thể bỏ dở dang được. Nhất là chị San và Lập...
Bỗng dưng Hạnh Lâm thở dài khi nghĩ tới những gánh nặng đang đè lên vai của chị em cô.
Ngừng xe ở siêu thị Lan Anh, Lâm vi vi vàng vàng đưa xe đi gởi, rồi chạy ù vào trong thay đồng phục. Sửa lại cái nơ cánh bướm ở cổ áo, Lâm chải cho thẳng mái tóc dài đen bóng, cô hài lòng bước ra quầỵ
Vừa thấy Lâm, cô gái ngồi trên ghế cao đã reo lên:
- Em luôn đúng giờ. Đỡ ghê. Chả bù với con nhỏ trước đây chuyên môn đi trễ, về sớm. Chờ nó tới để đổi ca mà hụt hơi dài cổ. Thôi, ở lại làm việc nghẹ Chị về.
Hạnh Lâm nhìn theo dáng vẻ nhún nhảy yêu đời của cô ta mà phát... thèm. Rời chỗ làm việc, Hường sẽ đi chơi với người yêu tới khuya lắc khuya lơ mới về nhà ngủ một giấc đầy mng đẹp cho tới sáng, chớ đâu khổ như Lâm phải vùi đầu vào đống bài vở ê chề rồi ngủ gà ngủ gật bên bàn học. Ước gì Lâm được hưởng chừng phân nữa hạnh phúc của cô ta nhỉ?
Lơ đãng, Lâm xốc lại những móc treo quần áo theo quán tính rồi ngồi chống tay chờ khách. Khác với hôm mới vào làm, cô đã hết săm soi, ngắm nghía, trầm trồ những mặt hàng cao cấp ở đâỵ Lâm biết sức mình không thể nào với tới chúng, tốt hơn hết hãy an phận với công việc của người làm công mà mức lương tháng chưa mua nổi phân nữa cái áo dạ hi rẻ nhất được trưng bày trong chiếc tủ ở góc cửa hàng.
Cửa kiếng xịch mở, Hạnh Lâm vi nhoẻn miệng cười, kiểu cười Hường hay gọi đùa là nụ cười mua bán, nhưng khi nhận ra khách vừa bước vào là ai, cô liền đưa tay lên che miệng.
Thái đ của cô khiến Long ngạc nhiên. Anh hỏi:
- Sao đang cười Lâm lại mếủ B không hoan nghênh khách hàng này hả?
Hạnh Lâm tủm tỉm:
- Đâu có. Nhưng tôi phải đổi lại nụ cười khác dành cho bạn bè. Còn nụ cười tôi vừa kịp... nín là gọi là nụ cười nghề nghiệp, chẳng có bao nhiêu tình cảm đâụ
Long "ồ" lên thích thú:
- Thì ra là thế. Tình cảm thể hiện trong nụ cười thứ hai là tình cảm gì vậỷ Có chút nào đặc biệt không?
Hạnh Lâm lảng đi:
- Long định mua gì? Tôi lựa h chọ Nếu mua quà tặng người yêu, tôi sẽ gói thật đẹp.
Long nhìn cô chăm chú:
- Tôi mua quà tặng sinh nhật mẹ.
Lâm mau miệng:
- Vậy tôi sẽ gói đẹp hơn nữạ
Long nheo nheo mắt:
- Lời nói vừa rồi xuất phát từ tình cảm hay nghề nghiệp vậỷ
Hạnh Lâm chớp mi:
- Xuất phát từ trái tim, vì tôi rất thương mẹ nên luôn trân trọng những ai biết nghĩ tới mẹ.
Long mỉm cười:
- Cám ơn trái tim của Lâm. Có thể nào lựa h tôi một cái khăn choàng không?
Lâm nhiệt tình:
- Ôi! Được chứ. Khăn rất nhiều giá. Long định chọn giá nàỏ
- Dĩ nhiên là loại tốt nhất, đẹp nhất. Với tôi, giá cả không thành vấn đề.
Hạnh Lâm hơi khó chịu vì cách nói của Long. Cô biết gia đình anh chàng khá giả, nhưng dầu có thế cũng đâu cần... khoe với đứa bạn nghèo như cô. Nhưng anh ta vào đây, hãy xem như khách, cỡ nào cũng đẩy đưa cho vừa lòng.
Miệng vẫn tươi như hoa, Hạnh Lâm bước tới tủ kính, lôi ra một lô khăn đủ màu tuyệt đẹp. Lấy một cái màu tím than có những hoa vàng nhạt trông sang trọng. Cô đưa cho Long.
Anh chàng gật gù:
- Đẹp lắm. Mẹ tôi rất thích màu tím. Lâm thật khéo chọn.
Hạnh Lâm nói:
- Vậy tôi gói nhả
Chống tay lên mặt kính, Long hóm hỉnh:
- Tôi đang chờ xem Lâm trổ tài khéo léo đâỵ
Lựa tờ giấy bạc gói quà có những khóa sol màu hồng nhạt, Lâm chăm chú bắt tay vào việc.
Vừa nhìn Lâm gói quà, Long vừa hỏi:
- Suốt ngày Lâm bận bịu, thời gian nào dành cho việc học, thời gian nào dành cho người yêủ
Hạnh Lâm nghiêng đầu:
- Thì cũng phải chia nhỏ hai mươi bốn tiếng ra chớ.
- Thế người yêu được mấy tiếng?
Dán miếng băng keo vào mép giấy, Hạnh Lâm lơ đãng:
- Với tình yêu, thời gian vô tận. Làm sao mà tính.
- Hạnh phúc thay cho ai là người Lâm yêụ Mà này! Lâm có dành thời gian cho bạn không?
Nhìn Long một cái rồi cúi xuống tiếp tục phần việc của mình, Hạnh Lâm nói:
- Dĩ nhiên là có. Nhưng còn tùy bạn. Thời gian của mình rất quý, nên không thể phung phí.
Long gõ tay lên mặt tủ, giọng hơi ngập ngừng.
- Tôi rất muống mời Lâm đi uống cà phê. Tối nay được không?
Dán cái nơ màu tím xanh lên gói quà, Hạnh Lâm nghĩ thầm... Long là người giới thiệu cô tới làm cho siêu thị lan Anh này, cô chỉ cảm ơn suông, chớ chưa hề... trà lá gì đáo lại anh. Trái lại, Long đã mời cô vào quán mấy lần, nhưng lần này lại viện lý do nào nữa thì cũng kỳ.
Lâm nói:
- Tôi về trễ lắm, sợ Long phải đợi mất thời gian.
Mặt Long tươi hẳn lên:
- Chín giờ đóng cửa siêu thị, còn sớm chán. Tôi nhất định đợị
- Với điều kiện, tôi sẽ là người trả tiền.
- Ôi trời! Lâm lại nghĩ tới chuyện đền đáp ơn nghĩa rồị Tụi mình còn trẻ, không nên lẩm cẩm như người già.
Lâm cương quyết:
- Nếu Long nói vậy, coi như tối nay xù.
- Ấy! Đừng... xù. Tôi tôn trọng ý kiến của Lâm.
Hạnh Lâm lại ra điều kiện:
- đi với tôi là vào quán bình dân, vĩa hè thôi à nhạ
Long hơi khựng lại rồi gật đầu:
- OK. Vĩa hè cũng có cái lãng mạn của vĩa hè. Tôi nhất định chờ Hạnh Lâm.
Nheo mắt với cô, Long cầm gói quà mang sang quầy tính tiền trong khi Hạnh Lâm đang đứt rut nghĩ tới số tiền phải chi ra cho buổi cà phê... cà pháo tối naỵ
Nghèo đúng là khổ, muốn làm bất cứ việc gì cũng đắn đo suy đi nghĩ lạị Nhưng đây là việc phải làm, keo kiệt cỡ nào cũng đành móc hầu bao ra thôị
Đang ngồi thẩn thờ tiếc món tiền sắp sửa bay khỏi túi thì cô thấy một nhân viên siêu thị mặc đồng phục giống mình bước đến.
- Giám đốc mời chị lên làm việc kìạ
Tim chợt thắt lại, cô ấp úng.
- Chuyện gì vậỷ Chị biết không?
Cô nhân viên lắc đầu:
- Không. Tôi chỉ biết bổn phận mình là tới đây thế chỗ chị tối naỵ
Hạnh Lâm nhíu mày:
- Vậy à?
Cô máy móc bước đi, lòng phận phòng lọ Tới phòng ghi hai chữ "Giám đốc" màu trắng, cô dè dặt gõ cửa và nghe một giọng lạnh lùng vang ra:
- Vào đị
Hạnh Lâm đẩy cửa và lễ phép gật đầu chào người phụ nữ ngồi sau bàn tiếp tân. Đây là lần đầu tiên Lâm gặp giám đốc nên hết sức ngạc nhiên khi thấy đó là một phụ nữ trạc ngoài ba mươi một chút.
Cô ta hất hàm:
- Ngồi đị
- Dạ.
Lấy trong hc tủ ra một phong bì, giám đốc Lan Anh nói:
- Đây là tiền lương tháng này của em. Tuy em mới làm được một tuần, nhưng chúng tôi vẫn cho em lãnh trọn tháng. Có điều bắt đầu từ giờ trở đi, em không làm việc ở siêu thị nữạ
Dù linh tính báo mình sẽ gặp chuyện không may, nhưng Lâm vẫn hết sức bất ngờ khi nghe lời phán quyết đó. Cô liếm môi:
- Thưa... Em đã phạm lỗi gì à?
Lan Anh điềm đạm đáp:
- Trong công việc em không phạm lỗi gì hết, thậm chí quầy của em bán rất chạy, nhưng rất tiếc là tôi không giữ em lại được.
Mắt tối sầm vì thất vọng, Hạnh Lâm hỏi:
- Em có thể biết lý do không?
Đan hai tay vào nhau trong im lặng khá lâu, Lan Anh mới trả lời:
- Long rất có cảm tình với em. Ba mẹ tôi không vừa lòng khi thấy nó cứ tìm đủ cách la cà bên quầy của em. Do đó, chúng tôi sa thải, dù em do Long giới thiệu vàọ
Hạnh Lâm khá ngạc nhiên khi nghe Lan Anh nói thế. Thì ra siêu thị này của gia đình Long, vậy mà anh bảo của gia đình người quen.
Giọng Lan Anh lại vang lên:
- Tôi có một đề nghị nhỏ.
Lâm gượng cười:
- Xin chị cứ nói ạ.
- Tôi biết hoàn cảnh em đang khó khăn, do đó ba mẹ tôi sẽ giúp em một số tiền để đóng học phí với yêu cầu em phải cách xa Long rạ
Mặt Hạnh Lâm đỏ ứng lên:
- Xin lỗị chị đã hiểu lầm, em chỉ xem Long là bạn, một người bạn rất tốt.
Môi Lan Anh nhếch lên:
- Cô gái nào khi đụng chuyện chẳng giẫy nẫy như em, để rồi sau đó... -i dào! Mệt. Nói thật nhé. Xã hi đã phân chia kẻ giàu người nghèo rất rõ. Muốn đổi đời bằng cách bám vào một gã giàu có ngờ nghệch như em trai tôi, xem ra không dễ đâụ Hãy dẹp mơ mng hão ấy đị
Đứng phắt dậy, Hạnh Lâm xẵng giọng:
- Tôi không phải hạng như chị nói và tôi cũng chẳng có chút cảm tình nào với em trai chị. Bằng không, những gì tôi muốn chị cũng chẳng cản nổi đâụ
Cầm bao thư đựng tiền lên, Lâm bình tĩnh đếm rồi lấy một phần tư số tiền:
- Tôi chỉ nhận đủ công sức mình bỏ ra thôị Chào chị.
Lâm vừa quay lưng đã nghe tiếng Lan Anh đuổi theo:
- Nhớ là tránh xa thằng Long ra nghe chưa, con nhóc hợm hĩnh. Nếu không, đừng có trách.
Hạnh Lâm mím môi, đp lại:
- Tốt nhất gia đình chị nên giữ Long cho kĩ, tôi cũng chẳng thích hắn bám theo đâụ
Bước tới hành lang, Lâm dựa vào tường để thở. Vừa bị xúc phạm, vừa mất việc làm thật là đau, nhưng cô không nản đâụ
Ngẩng cao đầu, Hạnh Lâm dằn mạnh gót giàu trên nền gạch bóng loáng. Rồi cô sẽ tìm được việc làm mớị Nhất định là thế.
o O o
Vừa ngồi xuống ghế, Cẩm Tiên đã hỏi Hạnh Lâm bằng giọng xúc đng:
- Ê! Mày hay gì chưả
Mắt vẫn dán vào mớ tài liệu trên bàn, Lâm hờ hửng.
- Chuyện gì nói đại đị Tao không có thời gian đng não đâụ
Cẩm tiên thì thầm:
- Long bỏ nhà đi bụi rồị Tất cả tại mày đó.
Hạnh Lâm kêu lên:
- Sao lại tại taỏ Mày thật vớ vẩn.
Cẩm Tiên vụt hỏi:
- Mày hết làm ở Lan Anh rồi, phải không?
Lâm ậm ừ:
- Đị Mới bị nghĩ tối hôm quạ
Tiên dài giọng:
- Vậy là đúng rồị Long vì chuyện này mà bỏ nhà đấỵ Tối qua mày cho hắn leo cây thoa mỡ bò mà.
Lật lật những trang sách một cách máy móc, Hạnh Lâm ấm ức:
- Bị đuổi việc còn lòng dạ nào mà cà phê cà pháo nữạ Đã vậy, còn nghe bà chị của Long nói những lời hết sức khó chịụ Nói thật, nếu tao biết siêu thị Lan Anh là của gia đình hắn, tao không vào làm. Nhưng tại sao chuyện Long bỏ nhà lại là do taỏ
Cẩm Tiên nhún vai:
- Biết bà Lan Anh cho mày nghĩ việc, hắn về nhà quậy tưng bừng lên, sau đó xách balô tới nhà trọ ở với Tuấn. Suốt đêm hắn say khướt ói tùm lum khiến ông Tuấn chả ngủ nghê gì được.
Hạnh Lâm nhún vai:
- Cậu ấm làm nũng vài hôm rồi cũng quay về tổ. Chẳng qua Long tự ái chớ đâu phải tại taọ
Cẩm Tiên nói:
- Hắn đòi nghỉ học luôn đấỵ
Lâm khịt mũi:
- Đúng là điên. Đàn ông gì yếu đuối thế. Mà nhà hắn giàu, cần gì phải học cho cực.
Cẩm Tiên nghiêng đầu nhìn Lâm, chăm chú:
- Mày không mảy may xúc đng ư?
- Không hề.
- Chắc. Đúng là dân máu lạnh. Chỉ ti lão Long đang nằm nửa tỉnh nửa mê vì màỵ
Hạnh Lâm nhăn nhó:
- Khổ quá. Mày đừng gài tao vào, vì sẽ chẳng đi tới đâu đâụ Tao không muốn bị gia đình hắn sỉ nhục.
Cẩm Tiên gắt:
- Nhưng hắn đang bệnh, chỗ bạn bè, chả lẽ mày để mặc? Tao biết Long rất thích màỵ
Lâm im lặng, Tiên không nói cô cũng thừa hiểu Long có cảm tình với mình. Cô đâu phải người thiếu trái tim, ngược lại, tim Lâm đang xao đng vì những gì vừa được nghẹ
Giọng hạ thấp xuống, Hạnh Lâm nhỏ nhẹ:
- Là con gái, tao biết phải làm gì đâỷ Với lại tao cũng không có thời gian.
Tiên vặn vẹo:
- Nhưng mày có thích hắn không?
Hạnh Lâm ngập ngừng:
- Tao không biết nữạ
Cẩm Tiên lém lĩnh:
- Miễn là đừng ghét là được rồị Hắn si mình, ngu gì không làm tình làm tôi hắn chứ?
Hạnh Lâm thành thật:
- Tao không nghĩ tới việc làm tình làm ti ai hết. Điều tao quan tâm nhất hiện nay là cơm áo, gạo tiền... học phí. Không một gã đàn ông nào có mặt trong trái tim đang bấn loạn vì sinh kế của tao đâụ
Cẩm Tiên bĩu môi:
- Mày làm như tao không lo vậỵ Dân tỉnh lẽ ra thành phố học như tao và Tuấn còn lo nhiều thứ hơn dân Sài Gòn như mày nhiềụ
- Nhưng mày chỉ lo thân màỵ Còn tao, ôi thôi... cả nhà gồm ba mạng.
Cẩm Tiên ngắt ngang lời Hạnh Lâm:
- Mất chỗ làm ở Lan Anh, giờ mày tính saỏ
Chống tay dưới cằm, Hạnh Lâm lắc đầu thay câu trả lờị Tối hôm qua, cô và Hạnh San đã rù rì cả đêm về vấn đề nàỵ Mất chỗ làm đó, chị em cô có khốn đốn, nhưng không vì thế mà chết đóị Rồi bọn cô sẽ chạy vạy những chỗ khác, sẽ vất vả hơn nhưng không bị xúc phạm.
Giọng Cẩm Tiên thì thầm:
- Bọn Hương Thảo rủ tao đi tiếp thị bia, việc này nhẹ và dễ kiếm tiền lắm.
Hạnh Lâm xua tay:
- Cho tao xin đi màỵ Nhẹ phần xác, nhưng nặng phần hồn. Lỡ sẫy chân là chết cả đời đó.
Cẩm Tiên phì cười:
- Mày lại nghiêm trọng hóa vấn đề. Suy nghĩ nhiều quá, khó kiếm tiền lắm.
Rồi Tiên nghiêm mặt:
- Tao định ngày mai đi làm thử.
Lâm tò mò:
- Tuấn không cản mày à?
Tiên trả lời bằng một câu hỏi:
- Sao lại cản khi việc tao làm hết sức đứng đắn? Mày cần dẹp thành kiến qua một bên, sống cởi mở một chút sẽ bớt nặng nề. Căng thẳng quá thì tổ đau thần kinh.
im lặng một tí. Cẩm Tiên lại nói tiếp:
- Bản lĩnh như mày dễ gì sảy chân. Nếu có mày đi cùng, tao sẵn sàng tiếp thị bia để kiếm tiền đóng học phí. Dù gì cũng sắp hết hạn rồị Mày thiếu nợ là khỏi thi đó.
Hạnh Lâm nuốt tiếng thở dài vào lòng. Cô hỏi:
- Cụ thể của việc tiếp thị là làm gì?
Cẩm Tiên ngập ngừng:
- Mời khách uống bia, họ uống bao nhiêu lon sẽ tính bấy nhiêu tiền.
Hạnh Lâm mỉa mai:
- Vậy mày là tiếp viên chớ tiếp thị gì?
Cẩm Tiên nhăn nhó:
- Thôi đi màỵ
Lâm ngó ra sân trường. Giờ này đã trễ, nhưng giáo viên vẫn chưa đến. Đang lúc cô sốt rut nhìn đồng hồ thì nghe có tiếng lớp trưởng thông báo:
- Thầy nghĩ. Mình được về, quý vị ơị
- Ôi! Quá đã. Tao đến chỗ Tuấn. Mày đi không? Sẵn thăm Long luôn.
Hạnh Lâm lắc đầu:
- Tao phải về phụ chị San. Để bã trông xe một mình, tao không an tâm.
- Xời! Chị San lớn hơn mày những mấy tuổi, lo gì mà lọ Thế mấy ngày khác mày đi học, ai phụ chị ấỷ
Lâm giải thích:
- Lúc nào thằng Lập và tao cũng phụ trách chính. Chị San chỉ phụ thôị Sáng nay Lập bận công chuyện, bả giữ xe một mình, chả biết sao đâỵ
Cẩm Tiên dài giọng:
- Thì ra là thế. Tao đành sô lô vậỵ Có gởi lời gởi vốn gì không?
Hạnh Lâm bĩu môi:
- Hắn say rượu chớ có bệnh hoạn đâu mà gởi lời thăm cho lỗ.
Tiên cười cười:
- Tao sẽ mách lại y chang lời của màỵ
Lâm xốc cái túi xách lên vai:
- Đúng là nhiều chuyện. Mày biến đi cho tao nhờ.
Cẩm Tiên cười hì hì trước khi... biến theo yêu cầu của Hạnh Lâm. Móc tiền trả tiền gởi xe, cô lại tiếc khi nghĩ đến công việc thường ngày phải làm. Nhếch môi chua chát, Lâm cắm cúi đạp xẹ
Về tới chung cư, Lâm thấy có nhiều người đứng lố nhố. Tim đập mạnh, Lâm vứt đại xe đạp vô gốc cây, rồi nhào tới chỗ Hạnh San đang ngồị
Nhìn gương mặt thất sắc của chị, lòng Lâm nhói lên. Tự nhiên cô but miệng:
- Mất xe hả?
Hạnh San mếu máo:
- Sao em biết?
Không trả lời chị, Lâm ngồi phịch xuống ghế, mặt cau lại:
- Xe gì?
- Citị
- Trời ơi!
Giọng người đàn bà mất xe đanh đá vang lên:
- Trời đất gì? Mấy người tính sao thì tính lẹ đi chớ. Gia tài tôi chắt chiu bao nhiêu năm mới có cái xe đó.
Hạnh Lâm đưa mắt nhìn quanh như cầu cứị Ai cũng nhìn chị em cô với cái nhìn cảm thông. Nhưng ai cứu được chị em cô chứ?
Giọng ông Tám, bảo vệ chung cư ôn tồn:
- Chuyện đâu còn có đó. Xin chị đừng nóng.
Quay sang chị em Lâm, ông bảo:
- Bác nhờ người đi báo công an rồị Giờ con Lâm ở lại bãi trông xe con San vào trong nói chuyện với khách.
Hạnh Lâm liếm môi:
- Nhờ bác Tám giúp giùm tụi con.
- Yên tâm đị Dầu gì cũng phải năn nỉ họ trước, được tới đâu hay tới đó.
Lâm rầu rĩ gật đầụ Cô muốn khóc cho hả, nhưng đôi mắt ráo hoảnh. Bất giác Hạnh Lâm kêu:
- Mẹ ơi! Mẹ!
Từ ngày mẹ mất tới nay, chị em cô toàn gặp chuyện không maỵ Nhà cửa không có, ba người được cho ở dưới gầm cầu thang của chung cư, được địa phương giúp đỡ bằng cách dược giữ xe cho chung cư và cho siêu thị ở tầng trệch. Thu nhập chả bỏ vào đâu, vì tiền gởi xe mỗi chiếc phải theo đúng giá quy định, mà chị em cô cũng chẳng dám... chặt đẹp aị Bây giờ thì... tàn đời rồị Đào đâu ra tiền lớn đến thế để đền cho người ta đâỷ
Người Lâm uể ải, rã rời khi nghĩ tới chuyện xui xẻo vừa ập đến. Nhưng dù nản cỡ nào, cô cũng phải làm việc để tồn tại và để hướng tới tương laị
Cố kìm sự lo lắng xuống, Lâm tiếp tục nhận xe vào bãi và trả xe cho khách, lòng tức anh ách vì không hiểu chị San hơ hỏng cỡ nào mà để mất xe oan uổng như vậỵ
Đang nẫu rut vì lo, Hạnh Lâm bỗng nghe có người gọi mình. Quay lại, cô thấy Long. Anh đang nhìn cô bằng cái nhìn buồn bã lẫn si mê, làm cô phải chớp mắt...
Bước đến kế Hạnh Lâm, Long trầm giọng:
- Xin lỗi Hạnh Lâm về việc chị Lan Anh đã quyết định. Tôi... tôi... rất tiếc và rất khổ tâm.
Hạnh Lâm gượng gạo:
- Long đâu có lỗi gì.
- Tôi sẽ tìm h Lâm một chỗ làm khác.
- Cám ơn!
Nói tới đây, tự dưng Hạnh Lâm nghẹn lờị Nỗi lo lắng, khổ sở cô vừa cố nén xuống chợt dâng trào, khiến mắt mũi cô cay xè.
Long nhíu mày:
- Lâm sao thế? Đang buồn tôi phải không?
Mắt rưng rưng, Lâm vừa lắc đầu, vừa nghẹn ngào:
- Mất xe rồị
Long ngạc nhiên:
- Xe... xe gì?
- Xe của khách. Tôi không biết lấy đâu ra tiền để đền cho họ đâỵ
Nhìn gương mặt đầm đìa nước mắt của Lâm, Long cuống lên. Anh van vỉ:
- Đừng khóc mà Lâm. Tôi chịu không nổi những giọt nước mắt này đâụ
Lời nói có vẻ tình tứ hơn ngày thường của Long khiến Hạnh Lâm sực tỉnh. Cô quay mặt, lau nước mắt và thấy ngượng vì mình đã để l sự yếu đuối trước mặt Long.
Giọng Long lại vang lên:
- Chuyện xảy ra thế nào, hả Lâm?
- Tôi không biết nữạ Vừa ở trường về tới, đã nghe mất chiếc Citị Chị San và bác Tám bảo vệ đang năn nỉ chú xe, chả hiểu họ có thông cảm không. Thú thật, tôi rối trí quá.
- Lâm vẫn còn bạn bè và còn cả tôi nữa, không ai bỏ rơi Lâm đâụ Đừng lọ
Định nói sẽ không nhận sự giúp đỡ nào nữa từ Long, nhưng cô đã kịp lặng thinh khi nghĩ tới sô; tiền lớn mình sắp cần tớị
Bạn bè cô không người nào giàu như Long, ngoài anh ra, khó ai có thể giúp cô vượt qua giai đoạn ngặt nghèo nàỵ Bám vào sự giàu có đó, là lợi dụng và không nên, song trước mắt Lâm biết bám vào đâu đâỷ
Vờ như không biết cả đêm qua Lâm bỏ nhà, Lâm chớp mắt, hỏi:
- Ủa! Sáng nay Long được nghĩ học à?
Long nóị
- Tại tôi nghĩ chớ đâu được nghĩ.
- Sao lại nghĩ vậỷ
- Nhức đầu quá, đến lớp cũng gục lên bàn.
Hạnh Lâm lại hỏi:
- Sao không ở nhà cho khoẻ.
Môi nhếch lên đầy khinh mạn, Long nói:
- Ở đây với Lâm thích hơn ở nhà.
Lâm nhè nhẹ:
- Đừng nói vậỵ Tôi tôi lắm.
Long hạ giọng:
- Thật đấỵ Gia đình đối với tôu không phải là tổ ấm. Sau khi biết chị Anh buc Lâm nghỉ việc, tôi đã bỏ nhà ra đị
Hạnh Lâm nói ngay:
- Đó là việc làm nông nổi, bốc đồng, tôi chẳng tán thành chút nàọ Long nên trở về nếu không tôi sẽ bị trách.
Long nhìn cô:
- Tôi muốn gia đình tôn trọng mình. Chị Anh đã làm tôi mất uy tín với bạn bè, tôi còn về nhà làm gì nữạ
Lâm nói:
- Chị Anh có lý của chị ấy khi cho tôi thôi việc. Tôi hoàn toàn hiểu và thông cảm cách cư xử đó.
Giọng Long chùng xuống:
- Thế Lâm có hiểu tình cảm của tôi dối với Lâm không?
Hạnh Lâm tránh né:
- Tôi đang rối trí, xin Long đừng hỏi nữạ
- Nhất định tôi sẽ gỡ rối cho Lâm.
- Tôi sẽ yên tâm hơn nếu Long về nhà. Bằng không, đừng tìm gặp tôị
Long bảo:
- Tôi sẽ về, nhưng không phải lúc nàỵ Lâm cho tôi giữ xe h nhạ
Hạnh Lâm chưa kịp trả lời, Long đã nhanh nhẹn bước tới dẫn xe cho một ông khách. Lâm đành theo anh ghi số, gởi thẻ cho ông ta với nụ cườo nhẹ nhõm trên môị
So với lúc nãy, tâm trí Lâm đã bớt căng thẳng, vì có một người đng viên an ủị Vào thời điểm nóng này, Long là điểm tựa tinh thần duy nhất của cô.
Hạnh Lâm hy vọng và tin tưởng anh sẽ giúp cô vượt qua giai đoạn khó khăn, dù sau đó chắc chắn cô sẽ gặp rắc rối từ phía gia đình anh.
o0o
Nhìn những thùng bia không, những lon bia rỗng nằm chỏng chơ trên sàn, Cẩm Tiên cười toe toét:
- Nhỏ Lâm vậy mà có... duyên tiếp thị ghê. Nó đã mở miệng mời, khó tay nào can đảm từ chốị
Hương Thảo hơi đố kỵ:
- Đã bảo sắc đẹp là vốn quí của phụ nữ mà. Nhóm mình đâu đứa nào... vốn mạnh bằng nó. Nhưng hồng nhan đa truân. - ẹp mà khổ, tao không ham.
Cẩm Tiên bĩu môi:
- Có ham cũng chả được.
Mím môi, khiêng một thùng bia còn nguyên ra, Hưong Thảo khệ nệ bước lên cầu thang. Đi được nữa chừng, cô dừng lại, giọng khó chịu:
- Nếu biết trước bị giành khách, tao dã không rủ tụi bây làm chung cho mất mốị
Cẩm Tiên hơi ngớ ra vì những lời Thảo nói, nhưng ngay lập tức cô phản ứng:
- Quản lý nhà hàng phân công đi đâu, tui tao tới đó. Ai thèm giành với màỵ Bạn bè sao nói khó nghe quá.
Thảo khinh khỉnh:
- Tụi bây chỉ biết tiền thôi chớ biết nghĩ gì tới bạn bè.
Cẩm Tiên hậm hực nhìn theo Hương Thảo, rồi cô cũng bưng một thùng bia ra bàn nơi Hạnh Lâm đang trổ tài uốn ba tấc lưỡi để mời khách uống biạ
Mt gã mặt đỏ, đầu hói bóng lưỡng, lè nhè hỏi Lâm:
- Em là sinh viên à?
Hạnh Lâm gật đầu:
- Dạ. Em đang học năm thứ ba ạ.
Gã ta ré lên cười:
- Giỏi thiệt đó. Nhưng đẹp gái như em, học làm chi cho cực thân.
Lâm vẫn tươi cười:
- Dạ học để sau này có một chỗ làm chứ ạ.
Gã khách khoát tay:
- Cần gì phải thế. Cưng uống hết thùng này với anh là có chỗ làm ngaỵ Công việc nhàn hạ, bảo đãm lương caọ
Hạnh Lâm chúm chím:
- Dạ... em chỉ được phép mời các anh, chớ không được phép uống.
Gã đeo kính ngồi kế bên, kêu lên:
- Luật lệ ở đâu kỳ vậỷ
Lâm hết sức nhỏ nhẹ:
- Các anh thông cảm. Ngày mai em còn đi học, nên không được phép uống.
Gã liền hất mặt:
- Vậy thì thôị Bọn anh ngày mai cũng phải làm việc, nên tối nay đâu dám uống. Bọn em qua tiếp thị mấy cụ bên kia kìạ
Hạnh Lâm cố nài nỉ bằng giọng nủng nịu:
- Hai anh uống giúp em năm lon thôị Bia này nhẹ, không say đâụ
Gã đầu hói lắc đầu, ngâm nga:
Môi cười mắt liếc chua ngoa
Năm lon bia đủ say ba bốn ngày...
Thôi thì ủng hộ em sinh viên này năm lon bia vậỵ
Hạnh Lâm vừa cảm ơn, vừa lấy bia để trên bàn. Thấy cô còn ngần ngừ, gã đeo kính giục:
- Sang bên các "bố già" đị Các cụ nặng túi lắm. Nếu cưng khéo nói, mỗi cụ "boa" chừng một cái "vé" là đủ học phí cả bốn năm rồị Nếu ngại, anh sẵn sàng dẫn sang giới thiệụ
Hạnh Lâm xua tay:
- Cảm ơn anh. Em tự sang được mà.
Miệng nói thế, nhưng Lâm vẫn thấy chùn chân khi nghĩ đến lúc phải đẩy đưa uốn éo với các bận... trưởng lãọ Nhưng một liều, ba bảy cũng liềụ Lâm đang cần tiền để trả nợ cơ mà. Cô đâu muốn bị ràng buc ơn nghĩa với Long mãị
Đưa mắt tìm Cẩm Tiên, cô thấy con bé đang líu lo đấu hót với đám choai choai tạc tuổi thằng Lập.
Vậy đó. Đứa phải ỏng ẹo với bọn đáng em mình. Đứa phải đỏng đảnh với các bậc đáng cha chú. Càng đi vào các quán xá, nhà hàng, Lâm càng thấy sợ đàn ông. Họ sao lắm thói hư tật xấu thế. Vậy mà trước khi nhắm mắt, mẹ vẫn bắt chị em cô hứa phải tha thứ cho ba, cho người chồng vô thủy vô chung của mẹ. Người cha vô trách nhiệm với các con. Khổ nổi, chị em Lâm có biết hiện giờ ba mình ở chỗ nào, và cũng ai đâu để tha để thứ.
Hạnh Lâm vuốt lại mái tóc dài rồi bước đến bàn của các... bố già.
Cô chưa kịp mở lời, một ông bố đang cầm ly rượu chân cao đã quay sang hỏi:
- Gì đây con gáỉ Tiếp thị bia phải không? Các chú chỉ uống rượu thôị
Hạnh Lâm mỉm cười:
- Rượu có hại cho sức khoẻ lắm. Các chú dùng bia tốt hơn ạ.
Mt ông bố ngồi quay lưng về phía chợt lên tiếng:
- Rượu này là rượu thuốc "Cải lão hoàn đồng", làm sao lấy bia sánh với nó được. Sau khi uống xong chai này, em phải gọi các chú là anh đấỵ
Cả bàn các bố cùng cười hô hố khoái trá, làm ông ta hứng cíh đứng dậy đọc thơ
Mời em gọi chú bằng anh
Dầu cho chú phải hy... sanh cuộc đời
Mặt Hạnh Lâm tái đi khi ông ta cầm ly rượu ngất ngưỡng quay lại nơi mình.
- Em uống một ly rượu, anh sẽ hy sanh đời anh bằng một thùng biạ
Lâm sững sờ đứng ngây người ra, mắt cô trừng trừng căm phẩn. Cái nhìn giận dữ như có lửa của Lâm, khiến ông bố khựng lạị Ông ta cũng nhìn cô trăn trốu rồi môi mấp máy:
- Hạnh Lâm hả?
Môi mím chặt, Lâm huơ tay gạt đổ ly rượu, miệng rít lên:
- Đúng là đồi bại !
Quay người thật nhanh, Lâm tất tả chạy đi trong tiếng vỡ của thủy tinh, tiếng bát nháo lẫn lè nhè của những bợm nhậu và tiếng tức tưởi của chính mình .
Vừa chạy tới cầu thang, Lâm đã bị một bàn tay mạnh mẽ ghị lại . Ngước lên nhìn, cô thấy Long .
Giọng anh hết sức giận dữ :
- Thì ra công việc ban đêm của Lâm là ở chỗ này chớ không phải đi dạy kèm như tôi vẫn tưởng .
Hất mạnh tay Long ra, Lâm chạy tuốt ra tận khuôn viên nhà hàng . Ngồi xuống ghế đá, Lâm để mặc nước mắt tràn ra .
Long bối rối :
- Tôi xin lỗi đã nặng lời với Lâm .
Cô gào lên :
- Để cho tôi yên .
Long chợt đập tay lên thành ghế:
- Chuyện gì ? Thằng nào sàm sỡ em phải không ?
Đầu gục xuống, Hạnh Lâm ôm mặt . Giọng Long bỗng dịu lại :
- Những chỗ này không phải dành cho em . Anh sẽ tìm cho em một công việc phù hợp hơn . Mình về thôi .
Ngẩng đầu lên, Hạnh Lâm đanh đá :
- Đừng anh anh em em với tối . Chướng tai lắm . Chúng ta là bạn cùng lớp, không thể xưng hô như thế . Dù tôi đang là con nợ của Long, Long cũng không nên cho minh quyền gọi tôi là em .
Long có vẻ ngượng vì những lời thẳng của Hạnh Lâm . Anh im lặng, đốt cho mình điếu thuốc, vừa lúc người đàn ông lúc nãy ra tới . Ông ta dáo dác tìm rồi vội vã đến bên cô .
- Hạnh Lâm !
Lâm chưa có phản ứng gì, Long đã tới chộp ngực ông ta, đẩy mạnh ra sau, mặt danh lại :
- Mẹ kiếp ! Ông định giở trò vớ vẩn Hạnh Lâm hả ? Đừng nghĩ có tiền là vung ra là mua gì cũng được nghe . Tôi sẽ cho ông một bài học đấy .
Vừa nói, Long vừa đè ông khách sát tường, mắt long lên như muốn ăn tươi nuốt sống, khoến Hạnh Lâm phát hoảng .
Cô kéo tay anh ra, giọng run rẩy :
- Buông ông ta ra ...
Long hầm hầm mắng :
- Đồ già mắc dịch !
Lâm lôi anh đi :
- Tôi xin anh đừng chen vào việc của tôi .
Long cay cú :
- Nếu Lâm không phải là bạn, tôi cũng chẳng muốn chen vào những chuyện kiểu này .
Dứt lời, Long nhảy lên chiếc Max phóng vút đi . Hạnh Lâm liếc vào cửa hàng rồi vòng ra phía sau lấy chiếc xe đạp, đạp về . Việc xảy ra vừa rồi khiến cô chẳng còn tâm trí đâu để tiếp tục mời mọc, nói cười với khách . Cô thấy chán và hận đời quá . Có lẽ Long rất đau lòng và rất giận cô, nếu không anh đã chẳng bỏ cô về như thế . Giá như Long hiểu được hoàn cảnh riêng tư của cô, chắc anh sẽ không làm thế . Giá như cô có thể yêu Long, chắc giờ này, cô đã vùi đầu vào ngực anh để khóc cho đỡ tủi, cho thỏa thê rồi .
Nhưng tấ cả chỉ là .. giá như . Cái hình ảnh lãng mạn được gục đầu lên vaii một chàng trai nào đó chỉ có trong mơ . Mà Lâm cũng đừng nên vọng tưởng làm gì, vì đàn ông đán sợ lắm .
Những lời trây trúa của ông ta lại vang lên, khiến Lâm rùng mình, giận dữ . Tại sao cô gặp ông ta, mà gặp trong hoàn cảnh trớ trêu này cơ chứ ? Cũng may là ông ta còn nhận ra cô .
Lâm lại tấm tức khóc . Chưa bao giờ cô thèm có một người đáng tin cậy để chia sẻ buồn vui như bây giờ . Song những điều gần như bí mật này có mấy ai là người có thể sẽ chia thông cảm ?
Thảy xe ở chân cầu thang, cô chui vào cái hốc nhỏ của mình và hơi khựng lại khi thấy Hạnh San đang ngồi với một người đàn ông .
Sự xuất hiện đột ngột của cô làm cả hai mất tự nhiên . Khi gã đàn ông gật đầu chào Hạnh Lâm thì Hạnh San giả lả :
- Sao hôm nay em về sớm vậy ? Để chị giới thiệu . Đây là anh Thái .
Thái mỉm cười, tiếp lời San :
- Em là Hạnh Lâm . Đúng không ?
Hạnh Lâm khó chịu nhìn xoáy vào mặt Thái :
- Nhà này chỉ có hai Hạnh, không Hạnh này thì là Hạnh kia chớ sao nữa . Khéo hỏi .
San gượng gạo :
- Em mệt rồi . Vào nghĩ đi Lâm .
Lâm cau có :
- Em đang bực bội chớ không mệt mỏi gì hết . Nhưng em cũng không ở đây làm kỳ đà đâu .
Mặc cho Hạnh San nhìn mình đầy trách móc, Lâm bước qua công viên của chung cư và ngồi xuống ghế đá với tất cả chán chường .
Giờ cô đã rõ . Mỗi tối khi cô lao vào kiếm tiền bằng tất cả nhọc nhằn thì Hạnh San và Lập làm gì rồi . Một người đi ... mút chỉ, còn một người mải mê vui vẻ với bồ, chẳng ai cực thân như cô . Không phải Lâm so đo với chị em, nhưng sao cô lại khổ như vậy .
Bắt đầu ngày mai, cô bỏ mặc mọi thứ, thử xem chuyện gì sẽ xảy ra . Nước mắt lại tràn mi, cô chợt căm ghét thói mít ướt của mình . Nhưng không khóc sao dược, khi San biết cô ngồi phơi sương một mình ngoài công viên mà vần chưa chịu tống cổ gã đàn ông ấy về .
Đang ngậm nỗi bất bình, Lâm chợt nghe tiếng chân trên sỏi . Ngước lên, cô thấy Long . Anh bước tới ngồi kế bên cô, giọng thật hiền :
- Muốn giận Lâm ghê lắm, nhưng vẫn không sao giận được . Trở vào nhà hàng, chỉ thấy Cẩm Tiên, thế là tôi về đây .
Lặng lẽ nhìn cô, Long dịu dàng :
- Lại khóc à ? Ngồi ngoài sương mà khóc dễ cảm lạnh lắm . Nín đi .
Hạnh Lâm nói qua nước mắt :
- Tôi đang buồn, nếu không khóc, chắc tôi chết mất .
Long bối rối :
- Buồn tôi à ? Xin lỗi đã cáu gắt với Lâm .
Lâm nhếch môi :
- Ngoài xin lỗi và năn nỉ ra, Long còn biết nói gì khác không ? Tôi xin Long đừng dịu dàng với tôi, đừng làm tôi phải khó xử .
- Tôi dịu dàng với người mình yêu thì có gì là không tốt chứ ? Hạnh Lâm! Tại sao em cứ dối lòng ? Tại sao em cứ khó xử khi chúng ta có quyền đến với nhau ?
Hạnh Lâm kêu lên :
- Đừng nói nữa Long . Với Long, tôi không có quyền gì hết .
Long dang tay :
- Tôi không cho là như vậy . Nhưng em trả lời đi . Em có yêu tôi không ?
Hạnh Lâm chịu không nổi cái nhìn chờ đợi của Long, cô nhè nhẹ lắc đầu và đáp nhỏ :
- Không .
Ghì mạnh vai Lâm, Long gằn từng tiếng :
- Em nói dối .
Hạnh Lâm lặng lẽ gỡ tay Long ra . Có lẽ tiếng "không" của cô quá phủ phàng so với những gì Long đã giúp đỡ cô từ trước cho tới tận bây giờ . Nhưng nếu Lâm gật đầu nói có, khác nào cô tự dắt mình vào ngõ cụt .
Lời nói của Lan Anh vẫn còn rõ từng tiếng trong tâm trí Lâm . "Xã hội đã phân chia kẻ giàu người nghèo rất rõ" . Cô phải tỉnh táo để nhận ra mình đang đứng đâu trong cái xã hội này .
Lâm nói :
- Tôi sẽ cố hết sức để trả tiền cho Long trong thời gian ngắn nhất .
- Đó không phải là điều tôi muốn nghe .
- Nhưng dó là mối quan tâm hiện giờ của tôi .
Long nhếch môi cay đắng :
- Thì ra giữa tôi và Lâm chỉ ràng buộc vì món nợ ấy ? Nếu đúng thế, Lâm ác quá .
Hạnh Lâm nhói đau vì lời trách của Long . Cô đúng al` ác . Đã mang tiê'ng phải làm tới luôn, Lâm hết sức lạnh lùng :
- Long về đi . Tôi không thích hợp với Long .
Dứt lời, cô đứng dậy . Long kéo tay cô ghì mạnh đến mức Lâm té ngồi trên ghế đá . Lúc cô chưa kịp lấy lại thăng bằng, Long đã ôm cô thật chặt . Sự việc diễn ra quá nhanh, làm Lâm không kịp phản ứng . Cô hoảng hồn nhìn Long và đọc được ra6't rõ sự khát khao mê đắm trong đôi mắt đầy cảm xúc này . Long cúi đầu và như vô tình, môi anh chạm nhẹ vào môi Hạnh Lâm . Một tiếng kêu chưa kịp thoát ra đã tắt nghẹn trong họng cô . Lâm định đẩy Long ra, nhưng không hiểu sao, cô không nỡ vì mới vừa rồi, cô đã làm anh đau, bây giờ cô không thể ...
Mắt nhắm lại như trốn chạy hiện thực, Hạnh Lâm nghe chính tim mình đập hoảng loạn và sự runr ẩy của Long trong nỗi đam mê đầu đời .
Rồi Long hôn lên mặt cô, những nụ hôn âu yếm dịu dàng :
- Hạnh Lâm ! Anh rất yêu em . Anh vô cùng yêu em . Anh không muốn gì hơn là được lo cho em . Đã có anh rồi, mỗi khi cần gì, em hãy trông cậy vào anh .
Lâm thở dài :
- Long đừng nói như thế . Tôi xin Long mà .
Long nhỏ nhẹ :
- Anh hiểu . Anh không muốn quan hệ giữa chúng ta phát triển theo chiều hướng vì những lời độc địa của chị Lan Anh . Nhưng anh không cưỡng được tình cảm của mình . Bây giờ chúng ta đang ngồi cạnh nhau, vì đó là điều quan trọng nhất đối với anh . Anh sẵn sàng bỏ qua gia đình vì em, sẵn sàng chịu đựng mọi cực khổ để được có em .
Hạnh Lâm nghẹn ngào :
- Không . Không the6? có chuyện đó .
Long hỏi bằng giọng thảng thốt :
- Tại sao không ? Em không hài lòng về anh hay em mặc cảm về tha6n phận ?
Hạnh Lâm hờn tủi :
- Đừng hỏi nữa . Em van anh . Chúng ta hãy quên chuyện xảy ra vừa rồi đi .
Long nhăn trán :
- Anh biết em cũng thích anh . Nếu không, em đã chẳng ...
Hạnh Lâm quanh co :
- Tất nhiên em thích có một người bạn như anh . Nhưng chúng ta chỉ là bạn thôi . Em chưa sẵn sàng ràng buộc mình vào ai đó .
Những nếp nhăn trên trán Long giãn ra :
- Anh hiểu điều này và anh nhất định đợi cho tới khi em sẵn sàng yêu anh như anh yêu em .
Hạnh Lâm im lặng . Cô không biết bằng cách nào có thể nói cho Long hiểu ý của cô mà không làm anh bị tổn thương . Nhưng cô cũng muốn để mặc cảm xúc lấn áp lý trí . Cô muốn dược ngã vào lòng anh, để được an ủi, để xua đẩy hết mọi buồn phiênnặng nhọc ở trong lòng . Làm như vậy, cô sẽ được lợi nhiều mặt . Một nguồn lợi bất chánh và không công bằng từ một tình yêu cô đã không đáp lại, và sẽ không bao giờ đáp lại.
Chương 2
Ngậm đôi môi được tô khá đậm vào ống hút, Hạnh San điệu hạnh hút một tí xíu sữa trong hộp sữa tươi, rồi bâng quơ nói :
- Sữa ngon thật .
Long hấp háy mắt :
- Sao ngon bằng bia được . Đúng không ?
Thảo chúm chím môi :
- Chuyện này phải hỏi Hạnh Lâm mới biết . Con nhỏ ấy uống bia như uống nước . Nó chuyên môn "cưa đôi" với khách .
Thấy mặt Long xụ xuống, Tuấn liền lên tiếng :
- Có hãy nói nha . Khai xa6'u bạn bè là điều tụi này tối kỵ dấy .
Hạnh San đỏng đảnh :
- Em cũng muốn khai tốt cho nó đó chứ, khỗ nổi, con nhỏ ấy chả có gì tốt . Hạnh Lâm ham kiếm tiền đến mức quên hết bạn bè . Dạo này, nó đâu thèm nhìn em .
Tuấn tủm tỉm :
- Để anh nhìn đỡ em vậy .
- Em không có đùa đâu . Hạnh Lâm đang được một ông bố già đeo đuổi . Đêm nào bố ấy cũng tới nhà hàng Sao Đêm để tìm . Hạnh Lâm muốn làm cao nên lẩn tránh, nó sang tiếp thị ở nhà hàng khác rồi .
Long nôn nóng :
- Dựa vào đâu mà Thảo biết ông ta đeo đuổi Hạnh Lâm ?
Thảo cao giọng :
- Thì ổng hỏi thăm bọn em về nhỏ Lâm . Ông ta hỏi cả địa chỉ, nhưng tụi em lơ, vờ như không biết .
Che miệng khúc khích cười, Thảo nói tiếp :
- Nhìn ổng thất vọng đến thừ người ra mà tội nghiệp .
Long mím môi :
- Ổng muốn gì ở Hạnh Lâm ?
Nhún vai, Hạnh San bảo :
- Ông già đó thích chơi búp bê chớ còn muốn gì nữa . Em mà là bồ nhỏ Lâm ấy, nhất định em không cho nó tới nhà hàng .
Tuất hất mặt :
- Thế còn bồ em thì sao ?
Xoay xoay cái ống hút, Hạnh San chớp chớt mắt :
- Em làm gì có ai . Với lại, em khác Hạnh Lâm . Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn .
Tuấn trầm trồ :
- Chà ! chưa thấy ai tiếp thị "mình" như em . Nhưng hạ kẻ khác mà tôn mình lên là vi phạm nguyên tắc quảng cáo đấy .
Hạnh San cong môi :
- Em chỉ nói đúng sự thật thôi .
Long đẩy ghế đứng dậy :
- Xin lỗi ! Tôi có chuyện phải đi trước .
Rồi không đợi Tuấn nói thêm lời nào, Longnóng nảy nhảy lên chiếc Maz phóng một lèo tới bãi giữ xe .
Thấy Hạnh Lâm vừa ngồi dưới cây dù che nắng, vừa xếp thẻ xe, vừa dán mắt vào cuốn vở dày cộm, lòng Long thắt lại .
Giằng cái rổ thẻ xe ra khỏi tay cô, anh bảo :
- Để cho anh . Ôm đồm làm gì cho khổ anh, hả Lâm ?
Hạnh Lâm kéo cái ghế nhựa cho Long :
- Đây là công việc, không có nó thì chết, em chả thấy gì cực hết .
Long nhìn quanh :
- Chị San và Lập đâu ?
- Lập đi học . Chị San mới đi với bạn .
- Anh chàng Thái à ?
Hạnh Lâm gật đầu :
- Vâng . Anh ta đeo chị San cứng ngắc, làm em thấy lo cho chị ấy .
Long bật cười :
- Thế ai lo cho em ?
Lâm liếc anh :
- Em không dễ dụ như chị San đâu .
- Vậy sao ? Với cuộc đời em vẫn là cô bé choàng khăn đỏ, mà sói già xung quanh không chỉ có một con .
Hạnh Lâm nhíu mày :
- Anh muốn ám chỉ vấn đề gì ?
Long thẳn tha9'n :
- Em đừng tiếp thị bia nữa .
Lâm từ tốn :
- Chúng ta đã thỏa thuận không nói tới chuyện này khi gặp nhau . Sao hôm nay anh lại nhắc chứ ?
Long nhỏ nhẹ :
- Vì anh thấy lo cho em .
Hạnh Lâm cụt ngủn :
- Cám ơn .
Rồi cô nói tiếp sau khi xếp quyển vở lại :
- Với em, việc đi tiếp thị bia cũng giống việc giữ xe . Chả có gì phải lo hết .
Long cáu kỉnh :
- Nhưng môi trường ở nhà hàng khác . Ở đó, toàn bộ đàn ông háo sắc .
- Ở đâu cũng có người tốt, kẻ xấu . Quan trọng là bản thân mình kìa .
- Anh tin em là người bản lãnh . Nhưng thiên hạ rất giỏi lọc lừa . Khi họ đã muốn, em không thoát khỏi bẫy đâu .
Hạnh Lâm chăm chú nhìn Long :
- Anh định nói họ nào ?
Long im lặng . Lâm tức tối :
- Em không thích kiểu nói lấp lửng của anh vì nó làm em phải suy nghĩ, trong khi em đang cần sự bình an cho tâm hồn .
Long buột miệng .
- Lão già ấy vẫn bám theo em phải không ?
Lâm tròn xoe mắt :
- Lão già nào ?
Long hậm hực :
- Em vờ vịt hay thật .
Lâm khó chịu:
- Không hiểu anh muốn nói gì nữa .
Long giở giọng ghen tuông :
- Tại sao em bỏ nhà hàng Sao Đêm để sang nhà hàng khác ?
Hạnh Lâm lạnh lùng :
- Công ty phân tiếp thị ở đâu, tôi đi điểm đó . Long hỏi thế là sao chứ ?
Môi mím lại, Long đay nghiến :
- Chớ không phải em muốn tránh lão dê xòm ấy à ?
Mắt Hạnh Lâm tối sầm :
- Long giỏi suy diễn . ông ta không xấu như Long nghĩ đâu .
- Vây sao tối nào ông ta cũng tới nhà hàng Sao Đêm tìm em ?
- Ai nói với Long như vậy ?
Long kêu lên :
- Ai nói, không quan trọng . Điều quan trọng là anh không muốn em bán rẻ mình vì tiền . Đã có bao nhiêu cô gái trong tra9'ng, lương thiện bị sa đà rồi em biết không ?
Hạnh Lâm cứng cỏi :
- Tôi không tham tiền, cho nên tôi sẽ không sa đà . Chỉ cần trả xong món nợ của anh là tôi nghĩ ngay .
- Nhưng anh không hề bắt em trả nợ .
- Chính vì vậy tôi càng phải tự trọng . Tôi muốn được bình đẳng quan hệ .
Long khổ sở :
- Chưa bao giờ anh xem em là con nợ .
Lâm chua chát :
- Dầu sao tôi vẫn là người thiếu nợ . Nợ ơn nghĩa mới là đáng sợ .
Long thở dài :
- Anh phải làm sao để phá vỡ cái khoảng cách vô tình luôn chia cách chúng tay đây ?
Hạnh Lâm nhếch môi :
- Đã là vô tình, làm sao anh phá vỡ được .
Có khách lấy xe, Long nhanh nhẹn đứng dậy nhận thẻ rồi dắt xe ra khỏi bãi . Nhìn vẻ thạo việc, không hcút câu nệ của Long, Hạnh Lâm chợt chạnh lòng . Cô không sợ sa đà ở nhà hàng, mà sợ rơi vào bẫy tình "êm a"" của Long . Anh đang làm đủ mọi cách để Lâm yêu anh như anhđang yêu cô .
Tháy thẻ xe qua một hộc tủ, tiền qua một hộc tủ, Long vui vẻ :
- Người ta gọi anh là ông chủ đấy . Em thấys ao khi họ còn bảo em là bà chủ ?
Thản nhiên, Lâm đáp:
- Mắt họ bị lệch trục chính .
Long chép mệing :
- Còn mồm mép em thì độc địa . Vậy sao anh lại yêu cho khổ chứ ?
Hạnh Lâm chưa kịp nói trả thì nghe có tiếng gọi Long . Hai người cùng quay lại và thấy Lan Anh . Cô ta đang đủng đỉnh bước tới với hai ba gã thanh niên mặt dày bậm trợn, tướng tá dữ dằn giống dân "xã hội đen" trong phim .
Mặt Hạnh Lâm tái xanh khi thấy hai gã thanh niên bước vào bãi, rồi đưa chân đạp mạnh khiến nguyên một hàng xe ngã rạp xuống .
Long hầm hừ sấn tới :
- Tụi bây làm gì vậy ?
Gã đeo bông vờ khúm núm :
- Xin lỗi cậu Út . Tại em vô ý đụng phải, để tụi em dựng xe lại ạ .
Lan Anh cười khẩy :
- Đó chỉ al` vô ý, còn cố tình thì khób iết trước hậu quả lắm .
Quay sang Long, cô hất hàm :
- về nhà . Mẹ đang hcờ em để cùng tới bác Mẫn dự sinh nhật Thương HUyền kìa .
Long cộc lốc :
- Em không đi .
Lan Anh trừng mắt :
- Đừng trở chứng . Tao không đủ kiên nhẫn để năn nỉ đâu .
Long nghinh lại :
- Thì đừng năn nỉ . Đã bảo không về, tôi dứt khoát không đổi ý .
Lan Anh gằn :
- Cho mày nói thêm lần nữa đó . Về hay không ?
- Không .
Lan Anh gật gù :
- Tại mày muốn xem kịch, vậy đừng trách chị nhé .
Lan Anh búng tay đánh tróc, hai gã thanh niên nhào tới xô mạnh Long, miệng chửi thề :
- Mẹ ! Mày tới số giành ... ghệ của tao . Bữa nay tao nhất định phá tanh bành bãi xe này .
Gã còn lại sấn tới ghịt tóc Hạnh Lâm giọng rít lên :
- Đồ điếm thúi ! Mày qua mặt tao cặp hết thằng này đến thằng khác để moi tiền . Thật là đê tiện !
Long cố thoát khỏi bốn cánh tay lực lưỡng đang ghị chặt mình, nhưng không được . Anh hét lớn :
- Tôi sẽ về . Chị cho dẹp cái trò bỉ ổi này ngay .
Lan Anh nhếch môi hài lòng :
- Có vậy chứ . Thằng Tư, thằng Chín đưa cậu Út ra xe . Thằng Bần chạy chiếc Max về .
Hạnh Lâm bị xô chúi nhỏ vào chân tường, gượng đứng dậy, lồng ngực như muốn vỡ tung vì tức .
Lan Anh chống nạnh :
- Hừ ! không biết an phận . Đũa mốc mà chòi mâm son . Giờ thì đẹp mặt chưa ? Nhưng đây chỉ mới là khúc dạo đầu, hãy nhớ bài học này để sống khôn hơn nhé .
Hạnh Lâm nhìn bãi xe nghiên ngả bằng đôi mắt ráo hoảnh rồi nhìn vẻ ngạo nghễ đáng ghét của Lan Anh . Nhất định ngày nào đó, cô sẽ trả thù .
Một bác xe ôm gần đó tới giúp Lâm dựng xe lên . May là không chiếc nào bị bể đèn, gãy chống . Hạnh Lâm cố giữ thản nhiên trước những cái nhìn thông cảm lẫn dè bĩu của những người gần đó . Dầu hiểu ở thành phố này mạnh ai nấy sống, Lâm vẫn thấy nhục nhã ê chề .
Giọng Lập hớt hải :
- Có chuyện gì vậy chị Lâm ?
Không trả lời nổi, cô chỉ lắc đầu . Lập lại hỏi tới :
- người ta nói chị bị đánh ghen .
Cô chợt bật khóc :
- Ai nói gì mặc họ . Họ có nuôi mình ngày nào đâu mà nhiều chuyện . Chị thề là không làm gì sai hết .
Lập chớp mắt, giọng nghẹn lại :
- Em tin chị . Trong nhà chỉ còn ba chị em, nhưng mọi gánh nặng đổ dồn lên vai chị .
Hạnh Lâm quẹt nước mắt :
- Chị không sao . Coi xe để chị đi làm .
- Còn sớm mà .
- Sớm cũng đi . O8? đây nặng nề quá . Nhớ kỹ lưỡng đó .
Vừa đạp xe đến nhà hàng Trùng Dương, Hạnh Lâm vừa nghĩ tới món tiền Long đưa cho cô để đền cho khách bị mất chiếc Citi . Bằng mọi giá cô phải trả cho anh sớm nhất . Ngoài ra Lâm phải tránh xa Long, nếu không, gia đình Long nhất định sẽ gây khó khăn cho chị em cô .
Nhìn đồng hồ, thấy còn sớm, cô rẽ vào nhà trọ của Cẩm Tiên . Sáng nay, con bé ghỉ học mà cô đang có khối chuyện muônnói cho vơi nỗi buồn .
Gọi mãi lâm mới thấy Tiên sặt sừ ra mở cửa . Cô hỏi :
- Mày bệnh hả ?
Cẩm Tiên uể oái :
- Xỉn từ tối đến giờ chớ bệnh gì ?
Hạnh Lâm tròn mắt :
- Mày ... cưa hai với khách hả ?
Vỗ vỗ vào trán, Cẩm Tiên nói :
- Trăm phần trăm chớ cưa cắt gì .
Rồi cô chửi đổng :
- Mẹ nó ! kiếm ra đồng bạc thật khốn nạn, khốn khổ .
Hạnh Lâm đau đớn :
- Tại sao mày phải làm vậy ?
Giọng Cẩm Tiên đều đều :
- Mẹ tao mổ . Ta o mới nhận được thư hôm qua . Thế là đánhliều . Có mấy lão xồn xồn treo giá uống hết thùng bia sẽ được thưởng 100 đô . Vậy là uống . Vừa uống, vừa ói tới mặt xanh luôn .
Nước mắt Cẩm Tiên lặng lẽ rơi xuống :
- Tao vừa nhờ Mỹ Hồng gởi tiền về nhà . Tối nay, nếu có ai thưởng như thế tao sẵn sàng uống nữa .
Hạnh Lâm ngập ngừng :
- Rồi mày sẽ giải thích sao với gia đình về số tiền đó ?
Tiên lắc dầu :
- Tao không biết . Hồi tối này, nhỏ Hạnh San đi nhà hàng khác, nếu không, mọi chuyện chắc tới tai Tuấn rồi . NÓ rất khoái chõ mỏ vào đời riêng của bạn bè . Nó sẵn sàng phóng đại mọi thứ vì ghanh ghét . Mày nên đề phòng vì nó thích Long lắm .
Hạnh Lâm cười khẩy :
- Thích thì sao ? Tao không thích mà còn ê chề gì gia đình Long . Ác như họ mà vẫn giàu, ông trời đúng là không có mắt .
Cẩm Tiên tò mò :
- Bà Lan Anh lại làm gì mày à ?
Hạnh Lâm ấm ức kể cho Tiên nghe chuyện vừa xảy ra . Con bé kêu lên :
- Họ đúng là ác . Nghĩ cũng tội cho Long . Anh chàng yêu mày thật đó .
Hạnh Lâm nhếch môi . Hai chữ tình yêu sao nghe cay đắng quá . Cô ngậm ngùi nhớ al.i những lúc Long ở kế bên . Anh đối với Lâm tốt thật . Không có anh, Hạnh Lâm sẽ rất buồn, nhưng cô đành chịu chia xa thôi .
Cẩm Tiên bỗng vỗ tay xuống bàn :
- Ờ, quên nữa . Có người gởi số điện thoại cho mày .
Hạnh Lâm nhíu mày :
- Ai ?
Tiên cười nửa miệng :
- Một anh chứ ... bề ngoài rất lịch lãm . Anh ta bảo rất muốn gặp riêng mày .
Tới bàn lục trong túi xách ra một danh thiếp, Tiên đưa cho Lâm :
- Xem thử coi có quen không ?
Hạnh Lâm liếc qua tấm cạc rồi nói :
- Không hề .
- Ôngt a có vẻ tha thiết muốn gặp mày . Chắc lại là một lão "be be" rồi .
Hạnh Lâm im lặng xé đôi tấm danh thiếp . Lòng tự nhủ sẽ không bao giờ gọi đến số điện thoại này .
Cẩm Tiên giằng lấy hai mảnh giấy :
- Sao lại xé ? Đưa đây cho tao . Biết đâu có lúc cần đến hạng người này .
Nhìn đồng hồ, Tiên ngao ngán :
- Lại tới giờ rồi à ? Nhanh thật .
Lâm nói :
- Tối nay tao đến nhà hàng Sao Đêm với mày .
Tiên hấp háy mắt :
- Bộ mày cũng định kiếm 100 đô sao ?
Hạnh Lâm xa xôi :
- Tao tìm thứ khác quý hơn 100 đô . Nhưng dầu gặp tao cũng chẳng thèm nhặt .
- Là thứ quái gì thế ?
- Tao không nói được .
- Cái đó có xài được không ? Nếu không,t hì cha9?ng phải của quý đâu .
Hạnh Lâm ngâpngừng:
- Có lẽ mày đúng . Tao lẩm cẩm mất rồi .
Cẩm Tiên nói :
- Chờ tao tắm rồi mình đi .
Ngồi 1 mình, Lâm chắp hai mảnh giấy vừa xé lại, cô đọc tên, chức danh, số nhà, điện thoại một cách máy móc .
Ông ta là giám đốc nhà hàng chắc phải giàu lắm . Vậy mà lâu nay ... Sự phẩn nộ khiến Lâm thấy choáng . Bỗng dưng Lâm muốn la hét hay đập phá cái gì đó cho hả dạ . Chị em cô đang rất cần tiền, nhưng không có nghĩa là phải lần theo địa chỉ trong danh thiếp để tìm gặp và cầu cạnh ông ta .
Nhớ tới những gì nghe được từ chính miệng ông ta lúc cầm ly rượu, Hạnh Lâm lại nhức nhối . Cẩm Tiên và Long gọi ông ta là gia dịch, già dê đâu có sai . Hôm đó ông ta đã sàm sỡ bằng lời với cô rồi còn gì
Cẩm Tiên từ trong bước ra, cô có vẻ tươi tỉnh hơn lúc nãy nhiều .
Hất hàm với Lâm, Tiên nói :
- Đi thôi .
Phố vừa lên đèn, nhìn cảnh những gia đình quây quần bên mâm cơm, hai cô chợt nuốt tiếng thở dài :
Cẩm Tiên chép miệng :
- Hơn ai hết, tao hiểu câu "Nghèo cũng là một thứ tội". Tội trongnữa là khác .
Hạnh Lâm lên giọng :
- Đâu ai giàu ba họ, cũng cha9?ng ai khó ba đời . Sống phải hy vọng ngày mai sẽ tươi đẹp hơn, sung sướng hơn chứ .
Tiên cười phá lên :
- Nói vậy chớ với dòng họ, tao là thế hệ thứ ba khó rồi đấy mày . Ba mẹ tao nhất định cho tao đổi đời nên dù cực nhọc thế nào vẫn cố bám đất vườn nuôi tao ăn học . Ông bà nghe nói có ba mớ chữ nghĩa dễ kiếm sống hơn cày ruộng . Trước kia, tao cũng tưởng thế, giờ mới thấy làm bất cứ việc gì, ở đâu cũng phải nai lưng ra cày mới có cơm mà ăn .
Hạnh Lâm nói :
- Mới xỉn có 1 lần mà đã già dặn đi cả chục tuổi .
Cẩm Tiên nhún vai :
- Biết sao hơn, dù lúc nào tao cũng muốn mình vô tư như trẻ con .
Vào nhà hàng, thay đồng phục, Hạnh Lâm theo Cẩm Tiên ra ngoài . Tối thứ bảy, khách đông ga6'p mấy ngày thường . Lẫn trong đám nam tiếp viên của nhà hàng, hai cô nổi bật như hai bông hoa lạ giữa đám cỏ gai xơ xác .
Tay quản lý nhà hàng kéo Lâm ra :
- Tụi em tới bàn sát cửa sổ kia kìa . Họ chơi đẹp lắm . Tiền "boa" toàn là ... "vé" có điều phải chịu khó "chiều" họ tí tí .
Cẩm Tiên ra vẻ bất cần đời :
- Mấy ... tí cũng chiều .
Hạnh Lâm nhăn mặt khều Tiên :
- Sao lại nói vậy ?
Tiên gắt lên :
- Mày đừng hỏi . Có muốn kiếm tiền thì theo tao .
Lúc Hạnh Lâm còn sững sờ vì sự thay đổi bất thường của Cẩm Tiên, con bé đã đi một mách về phía cửa sổ .
Thấy Lâm đứng ngần ngừ, tay quản lý hỏi :
- Em thì sao đây ?
Lâm gượng gạo :
- Em đi tầng khác vậy ?
- Anh biết em ngại . Nhưng cuộc sống này ... sạch sẽ quá, khó tồn tại em ạ .
Lâm lặng thinh, cô lầm lũi leo thêm một tầng thang nữa, mắt dáo dác tìm nhưng không thấy ông ta . Giờ này vẫn còn sớm . những người như thế có thể lấy đêm làm ngày, họ chưa đến lúc này đâu . Nhưng cô mong gặp ông ta làm gì chớ ?
Bưng thùng bia đi như kẻ mộng du, Hạnh Lâm bỗng nghe tiếng gọi :
- Cô bé tiếp thị ơi ! Cho tôi thùng bia .
Lâm giật mình quay lại :
- Thưa, vâng ạ .
Một giọng cười mạnh mẽ, nhưng lạnh vang lên :
- Tôi có lớn tuổi như các ông bố già thích ve vãn trẻ con đâu, mà cô em "vâng dạ ".
Hạnh Lâm liếc xéo người vừa mỉa mai mình và bắt gặp một gương mặt đàn ông với đôi mắt sắt ngọt làm Lâm liên tưởng đến những mảnh thủy tinh vỡ . Đôi mắt ấy đang nhìn cô với cái nhìn sỗ sàng lẫn soi mói, làm cô phải quay đi .
Để thùng bia lên ghế, xé nắp và lấy ra năm lon đặt trước mặt hắn, Hạnh Lâm cố mỉm cười lịch sự :
- Chúc ông ngon miệng .
- Vào nhà hàng chắc phải ngon miệng, nhưng không ai trò chuyện chán lắm . Cô em ngồi đây với tôi nhé .
Thấy Hạnh Lâm ngần ngừ tìm cớ để từ chối, hắn nói tiếp :
- Phần bia còn lại, tôi sẽ mua hết .
Búng tay cái tróc, hắn gọi người phục vụ :
- Tính tiền mấy thùng bia của cô bé này vào phần tôi nhé . À ! Cho thêm một phần ăn nữa .
Người phục vụ mau mắn .
- Xong ngay, thưa anh Út .
Lại Út . Tự động Lâm nhếch môi cười . Cô không có duyên với cậu Út đâu . Nhưng với gã này, để xem sao .
Tránh cái nhìn như dao cắt của hắn . Lâm với lấy lon bia, cô khui đổ vào ly . Tay cô bỗng run làm bọt trào cả xuống bàn .
Cô nghe hắn cười giễu cợt :
- Vụng về quá .
Hạnh Lâm gượng gạo :
- Xin lỗi ông . Mời ông .
Hắn cũng với lấy một lon bia, khui ra đổ vào ly, nhưng không bị tràn như Lâm . Đặt ly bia trước mặt cô, hắn nghiêng đầu :
- Mời em .
Lâm nhẹ nhàng :
- Tôi chỉ ngồi cho ông đỡ chán, chớ không uống đâu .
- Không bia thì ... pép vậy .
Rồi chẳng cần biết Lâm đồng ý không, hắn lại búng tay :
- Một lon Pepsi đi, chú em .
Hạnh Lâm chớp mi :
- Ít ai uống bia một mình như ông .
- Một mình vẫn có cái thú của nó chứ . Nhưng tôi vừa chán ngồi một mình thì gặp em . May thật .
Bưng ly bia lên, hắn hỏi :
- Sinh viên đi kiếm thêm, phải không ?
- Không phải . Tôi thất học .
Mắt hắn ánh lên tia tinh quái :
- Em tên gì ?
Hạnh Lâm đáp cụt ngủn :
- Út !
- Mấy tuổi ?
- Hai mười hai .
Hắn ngắm nghía và nói :
- Trông em chừng mười chín . Tuổi này cũng quá vị thành niên rồi . Không sao .
Hạnh Lâm thắc mắc :
- Không sao ... nghĩa là sao ?
- Chậc . Giao du với các em vị thành niên phiền phức lắm . Tôi nói ít, em hiểu nhiều .
Lâm dè dặt nhìn hắn :
- Tôi hiểu rồi .
Hắn lững lời :
- Hiểu thế nào ?
- ...
- Sao lại im lặng ? Sao lại nhìn tôi nghi ngại thế kia ? Mình cụng ly nào .
Lâm nghiêm nghị :
- Tôi không uống bia mà .
- Ơ . Quên nhỉ . Họ làm gì mà chưa đem Pepsi ra kìa .
Mặt đanh lại, hắn đứng dậy vừa lúc người phục vụ mang nước tới, giọng lễ phép quá đáng :
- Xin lỗi đã để cậu Út phải chờ . Tại tôi tìm cho được lon Pepsi ướp lạnh nên hơi lâu .
Vừa nói, anh ta vừa khui lon, rót ra ly, trịnh trọng mời Lâm .
Thường ngày, anh ta hay bắt nạt Lâm và Cẩm Tiên, hôm nay lại xun xoe trông thật dễ ghét .
Nhìn theo dáng đi ... "nịnh thần" của gã, Lâm buột miệng :
- Ông có uy thế ghê . Đúng là thượng đế .
- Sao em lại nói thế .
Hạnh Lâm ấm ức :
- Tôi vẫn bị anh ta bắt chẹt đủ điều . Tối nào tôi vào nhóm bạn cũng phải nộp cho anh ta một số tiền tạm gọi là tiền hoa hồng hay trà lá gì cũng vậy .
Hắn trợn đôi mắt lạnh buốt lên :
- Có chuyện đó nữa à ?
- Đó là chuyện thường . Quản lý nhà hàng thì dễ lằm, nhưng anh ta thì nạnh họe đủ điều, mãi tới khi chúng tôi nộp tiền mới chịu thôi .
- Sao em không phản ảnh với quản lý Nhất ?
Hạnh Lâm hạ giọng .
- Tụi tôi đâu dám . Đã nhờ vào nhà hàng để kiếm cơm, phản ảnh lỡ bị đuổi đi thì phải hại mình không ?
Hắn khui lon bia khác :
- Họ không đuổi bọn em dâu .
- Tôi không chủ quan như ông được . Nhiều quán đầu nhận tụi tôi vào .
- Vậy là họ dại . Tội vạ gì không nhận một đội ngũ nữ trẻ, đẹp, xinh xắn có ăn học vào trò chuyện với khách mà không phải trả lương chứ . Bọn em chỉ làm tăng doanh thu của nhà hàng thôi .
Hạnh Lâm sửng sốt :
- Sao ông biết ?
Rót nước ngọt vào ly cho Lâm, hắn nheo mắt :
- Chuyện nhỏ .
Hạnh Lâm nói :
- Vậy mà lâu nay bọn tôi cứ nơm nớp lo sợ . Người như anh ta thượng đội hạ đạp thật dễ ghét .
Hắn gằn giọng :
- Anh ta vừa nghèo vừa hèn hạ . Nghèo không phải là tội, nhưng chính vì nó mà người ta phạm tội . Nếu em thích, tôi sẽ cho hắn biến khỏi đây .
Lâm hơi khựng lại, cô gạt ngang :
- Thôi, đừng . Làm thế ác lắm .
- Khi bắt nạt, thậm chí gần như trấn lột các cô, anh ta có nhân đạo không ?
Hạnh Lâm uống chút nước ngọt, mắt kín đáo quan sát gã đàn ông trước mặt .
Hắn ta là hạng người nào nhỉ ? Nếu đánh giá qua bộ quần áo jean bạc phếch, trông hắn y như một tay anh chị với một chút ngang tàng, bụi bụi . mái tóc cắt ngắn, để lộ gương mặt góc cạnh, cái cằm vuông, cái mũi thẳng và cái nhìn luôn khiến kẻ khác phải dè chừng của hắn làm Lâm liên tưỏng tới một con sói đang rình mồi .
Lâm phải cảnh giác cao độ với gã đàn ông này mới được . Vì theo Long, cô chỉ là một cô bé choàng khăn đỏ . Gắp vào chén Lâm một miếng cua chiên bột, hắn cười mà nghe như ra lệnh :
- Ăn đi chứ ! Đừng nói với tôi, em cữ đồ biển nghen .
Hạnh Lâm ngọ ngoạy trên ghế . Thái độ bối rối của cô không thoát khỏi đôi mắt ranh ma của hắn .
Môi mỉm cười, hắn hỏi :
- Tôi có gì không ổn sao ?
Lâm chối phắt :
- Đâu có .
Đôi mắt hắn nheo lại :
- Vậy thì em không ổn rồi .
Lâm lặng đi :
- Lần đầu tiên tôi được đàng hoàng ngồi như thượng đế trong nhà hàng nên hơi khớp .
Hắn hững hờ :
- Đừng đặt nặng vấn đề lần đầu, lần cuối, em sẽ thoải mái hơn . Thế nếu không tiếp thị bia thì em làm gì ?
Hạnh Lâm vẽ những vòng tròn vô nghĩa :
- Tôi phụ bà chị giữ xe cho siêu thị gần nhà . Đó cũng là một việc lương thiện nhưng không phải một nghề .
- Theo em, thế nào là một nghề ?
Lâm lắc đầu thật nhanh :
- Tôi không biết .
Hắn dài giọng :
- À ! Tôi quên nên mới hỏi người ... thất học một câu có hơi cao .
Hạnh Lâm im lặng . Cô bồn chồn nhìn quanh và thấy ông ta bước đến bàn mình .
Ông ta vừa bắt tay gã đàn ông, vừa đon đả chào hỏi :
- Khoẻ không cậu Út Phú .
Hờ hững bắt tay lại, Phú trả lời nhát gừng :
- Vẫn bình thường .
Thấy ông ta ngần ngữ định ngồi xuống, Phú khoát tay :
- Xin lỗi . Tôi không thích bàn công chuyện khi đang ăn .
- Tôi biết . Tôu muốn gặp riêng Hạnh Lâm chừng dăm ba phút .
Liếc Lâm bằng đôi mắt sắc lạnh, Phú nói :
- Cô ấy không phải tên đó . Ông lầm rồi .
Nhìn thẳng vào mặt ông ta, Lâm khô khan :
- Tôi không muốn thấy ông .
Nói dứt lời, cô tự khui cho mình lon bia và ngửa mặt lên uống một hơi dài .
Hành động đột ngột của cô làm cho Phú thích thú . Hắn ta khen :
- Khá lắm . Có bạn nhậu cỡ cô em thật tuyệt . Nào ! Mình cụng lon .
Hạnh Lâm uống nốt phần bia còn lại rồi tiếp tục khui lon nữa . Lần này, cô từ tốn uống từng ngụm nhỏ . Mặt căng lên, người nóng bừng, Lâm mím môi .
- Tôi muốn say .
- Chuyện nhỏ .
Ông ta thở dài rồi gục đầu bước đi . Lâm uống hết lon bia thứ hai, đầu cô cũng gục xuống .
Phú nhướng mày, giọng giễu cợt :
- Ông ta đang đau khổ ... sao em không nhận em là Hạnh Lâm cho ổng đo8~ héo sầu nhỉ ?
Lâm nhếch môi :
- Tên ông ta đặt cho tôi, nhưng tôi muốn bỏ nó .
- Cái tên đẹp đấy chứ . Em có thích tôi đặt cho em cái tên khác không ?
- Không . Với tôi, một cái tên là đủ rồi .
Phú hỏi :
- Sao chua chát thế ?
Không trả lời, Hạnh Lâm lại uống nữa . Đầu bắt đầu lâng lâng, cô thấy vảng vất khó chịu đến mức buồn nôn .
Loạng choạng đứng dậy, Hạnh Lâm nói :
- Xin lỗi . Tôi vào toa-lét .
Phú đứng lên theo :
- Cần tôi đỡ không ?
- Ồ ! Không . Tôi chưa say mà .
Đưa tay chặn ngang ngực, Hạnh Lâm chạy vội vào toa-lét . Tới trong, cô ói thốc tháo mọi thứ trong bụng ra .
Người chếch choáng, nhẹ tênh, cô vục nước vào mặt cho tỉnh rồi trở ra ngoài, thấy ông ta chàng ràng ngay lối đi như đợi cô .
Không tự chủ được, Lâm lớn tiếng :
- Tôi không muốn gặp ông . Đừng quấy rầy tôi .
Nghe cô hét, Phú lừ đừ bước đi :
- Phiền phức quá ông Phát ạ . Cô bé ta nói thế rồi, còn gì nữa mà vương vấn mãi .
Hạnh Lâm ngồi gục xuống bàn, giọng Phú vang lên như xoáy vào tai cô :
- Uống thêm sẽ thấy nhẹ nhõm, cô nhóc ạ .
Lâm lắc đầu :
- Không . Phải tỉnh táo để về tới nhà chứ . Cám ơn ông đã mua bia và đã giải vây cho tôi .
- Nhất định không uống nữa sao ?
Đứng dậy, Lâm xua tay :
- Bye nghen .
Nhìn theo dáng Hạnh Lâm, Phú lắc đầu khui bia tiếp . Anh chẳng lạ gì những cô gái kiểu này, nhưng cô nàng này trông có vẻ lạ . Ôi ! Mà nghĩ ngợi làm chi ? Ả nào chả muốn tạo ấn tượng cho đàn ông chứ . Nhưng không biết cô nàng đã bỏ bùa mê thuốc lú gì mà lão Phát trông sất bất sang bang, tối tăm mặt mày thế kia .
Đảo đôi mắt sắc lạnh tìm kiếm, Phú thấy ông Phát ngồi một mình ở góc phòng với chai rượu Tây còn đầy .
Chà ! Đầu hai thứ tóc mà còn thất tình một ả đáng tuổi con cháu . Đáng thương hay đáng trách nhỉ ? Đốt cho mình điếu thuốc . Phú ung dung bước đến kéo ghế ngồi đối diện .
Phà khói mịt mù, Phú châm biếm :
- Sao thế ... bác giai ? Bị em nó chế quá "đát" rồi hả ?
Nhìn Phú bằng cái nhìn khó chịu, ông Phát tợp hết phần rượu trong ly rồi rót thêm vào . Rượu tràn ra bàn, nhưng ông vẫn không hay . Phú đành giữ chay rượu lại, ông mới giật mình giả lả :
- Tôi bên bối thật .
Mặt hất lên khinh khỉnh, Phú hỏi :
- Giờ ông mới thấy điều đó à ? Chỉ tội bà thím tôi không giữ được chân ông .
Ông Phát nói :
- Với gia đình, tôi vẫn tròn bổn phận mà
- Vậy sao ? Hừ ! Nếu ông biết điều thì đâu tới những chỗ này .
ông Phát văng tục :
- Thế thì cậu còn làm ăn đếch gì nữa . Này nhé ! Chớ có mó tay vào Hạnh Lâm đấy .
Phú xoa cằm :
- Ông định độc quyền con bé à ? Coi bộ khó đó . Ông không đủ đô đâu .
Ông Phát gân cổ lên, mặt đỏ bừng :
- Mày nói bậy . Hạnh Lâm đáng con tao .
Phú cười khẩy :
- Làm như ông đạo đức lắm không bằng . Con bé giúp việc nhà, ông còn chẳng tha nữa là ...
Ông Phát ấp úng :
- Tại đêm đó tôi say .
Phú châm chọc :
- Ông có bao giờ tỉnh đâu .
Ông Phát hạ thấp giọng :
- Cậu đã ... đã ngủ với Hạnh Lâm à ?
Nhìn dáng điệu khổ sở của ông Phát, Phú bật cười :
- Chưa . Mà làm gì ông cuống lên thế ? Không sợ tôi mách thím Hà đã gặp ông ở đây à ?
- Cậu đâu tệ dữ vậy .
Phú nhún vai :
- Ông lầm rồi . Trong gia đình, tôi là người tệ nhật đó .
- Khác với nhiều người, tôi luôn nghĩ tốt về cậu .
Với vẻ khinh bỉ, không hề giấu giếm Phú bảo :
- Tôi không cần biết ông nghĩ về tôi thế nào . Nhưng nếu tôi nghe Hoàng Điệp phàn nàn tí ti nào về ông, ông không yên với tôi đâu .
Ông Phát lại nốc cạn ly rượu, mặt gầm xuống bàn với vẻ cam chịu :
- Tôi xin cậu đừng làm điều gì hại Hạnh Lâm . Nó là con nhà đàng hoàng .
Phú lững lờ :
- Tôi chưa hại ai bao giờ . Nhưng nếu giữa tôi và cô ta có những mối quan hệ, thì đó là chuyện riêng, chả dính líu tới ông .
Dứt lời, Phú đứng dậy trở về bàn mình .
Kéo gã quản lý vừa đi ngang, anh hất mặt về phía ông Phát :
- Ông ta thường đến đây lắm à ?
Nhất gật đầu :
- Thường . Ổng khoái giỡn với mấy em tiếp thị bia lắm . Cậu quen à ?
Không trả lời Nhất, Phú lại hỏi :
- Nghe đâu lão đang điêu đứng vì một con bé choai choai phải không ?
- Chắc vậy . Tôi thấy ổng hỏi thăm địa chỉ của một đứa, nhưng tụi nó không chỉ . Có chi không cậu ?
Phú gật đầu, giọng nghiêm khắc :
- Có . Nhưng không phải chuyện của ông ta . Tôi lưu ý anh về đám tiếp viên . Cấm họ bắt nạt, nhận tiền của các cô bé tiếp thị bia .
Nhất giẫy nẫy :
- Làm gì có chuyện đó .
Phú lừ mắt :
- Có hay không tôi biết mà . Đã nhận bao nhiêu, lo trả lại người ta đi .
Nhất bẻ những ngón tay :
- Dạ . Cậu Út bỏ qua cho, tôi sẽ bảo lại bọn chúng .
Phú lầm lũi khui bia, biết anh không muốn nói nữa, Nhất vội vàng biến .
Điện thoại di động reo lên lúc Phú đang uống dỡ, làm anh cau mày . Nhìn số điện thoại hiện ra, anh bấm nút tắt rồi uống tiếp . Cậu Út đã nhậu thì đừng ai quấy rầy, dù đó là hoa hậu .
Mười một giờ, Phú rời bàn, chệnh choạng bước ra khỏi nhà hàng . Anh không say, nhưng hơi sật sừ một chút . Gió từ bờ sông thổi vào mát lạnh, khiến Phú thấy khoan khoái . Anh vươn vai bước về bãi đậu xe . Trán cau lại, Phú nhận ra cô nàng Út đang gập người ói vào bồn hoa trồng sát rào . Bộ dạng này chắc nàng ta say "quất cần câu" rồi . Vậy mà lúc nãy vờ vịt không uống .
Đến kế bên, Phú đỡ Hạnh Lâm lên . Cô ta chúi vào ngực anh, giọng lạc đi :
- Về . Đưa tôi về nhà .
Phú giữ cô trong tay :
- Nhà cô ở đâu ?
Hạnh Lâm lè nhè :
- Ở cầu thang ... cái thang ... để bắc lên hỏi ông trời ấy . Nếu được lên trời, tôi sẽ hỏi ổng sao tôi khổ thế này ? Sao lúc nào tôi cũng cần tiền ? Mà tiên đâu để tôi trả nợ đây chứ ?
Phú nhếch mép :
- Đi với tôi hết đêm nay, em sẽ có một món kha khá .
Tựa hẳn vào Phú, Lâm hỏi :
- Món gì kha khá vậy ?
- Thì cái món chúng ta muốn ấy . Đi nhé .
Hạnh Lâm nhắm híp mắt lại, cô ậm ừ trong mồm và mặc cho Phú dìu mình ra chiếc xe du lịch đậu gần đó .
Phú đóng cửa xe, mảnh trăng non trên trời chìm trong mây khi anh ta khởi động máy .
o0o
Điện thoại vang lên từng hồi làm Phú tỉnh ngủ . Anh lười biếng đưa tay lên đầu tủ kê kế bên giường, lấy ống nghe .
Giọng Lan Anh vang nên nhão nhét :
- Vẫn chưa thức dậy hả ông tướng ? Đang một mình hay với ai vậy ?
Nghe cô ta hỏi, Phú giật mình mở mắt nhìn sang bên cạnh, đúng lúc Hạnh Lâm nhổm dậy .
Cô la lên thất thanh :
- Sao tôi ở đây ?
Kéo vội cái mền che ngang người, giọng Lâm run rẩy :
- Trời ơi ! Chuyện gì vậy ?
Phú vội gác máy và tỉnh táo đáp :
- Tối qua tôi đưa em về . Em đã quá say . Em không nhớ sao ?
Hạnh Lâm bấu chặt cái mền và thấy đất như đang sụt lở dưới chân . Ôm mặt, cô bật khóc vì quá kinh hãi .
Lẽ nào đêm qua cô đã ... với gã đàn ông xa lạ này ? Nếu đúng vậy, Lâm khác nào cô gái ăn sương . Lẽ nào cô đánh mất sự trong trắng của mình rồi ?
Lúc Hạnh Lâm còn đang trong nỗi hoảng loạn, kinh hoàng thì Phú bình thản như không . Anh ta tự nhiên mặc quần áo, khiến Lâm phải quay đi và tê tái nhận ra thực tế hết sức phủ phàng .
Hạnh Lâm vật vã như người động kinh .
- Ôi ! Không . Không thể nào . Tại sao ông lại làm thế ? Ông phải trả giá việc làm của mình .
Phú trơ tráo :
- Giá nào tôi cũng trả . Nhưng em đừng ăn vạ, mặc quần áo vào đi .
Dứt lời, anh ta bỏ vào toa-lét . Còn lại một mình ngồi trên giường, cô ê chề nhục nhã đến mức muốn chết ngay cho xong .
Lập cập bước xuống đất, Hạnh Lâm vừa khóc vừa mặc quần áo . Cảm giác nhơ nhớp về sự chung chạ tội lỗi khiến cô ghê tởm bản thân .
Tại sao hết chuyện xui xẻo này đến chuyện xui xẻo nọ rơi vào cô vậy ? Long nói đúng . Cô chỉ là con bé quàng khăn đỏ, con bé đã bị sói già nuốg chửng rồi còn gì .
Nghe tiếng ch^n đi, Hạnh Lâm vội vã cài nhanh cái nút áo cuối cùng, rồi gầm mặt xuống, đầu mụ mẫm trống rỗng . Lâm chẳng còn sức lực cũng như tâm trí để ứng phó với tai họa vừa giáng xuống .
Thảy xuống giường một cọc giấy năm chục nàn khá dày, Phú hất hàm :
- Bao nhiêu đây là hào phóng lắm rồi . Cầm về mà trả nợ .
Người nóng ran lên vì bị xúc phạm, Hạnh Lâm lắp bắp :
- Ông là phường khốn nạn, đểu giã . Tôi có bán thân đâu mà nhận tiền của ông .
Giọng Phú khinh khỉnh :
- Định ăn vạ sao ? Muốn bao nhiêu ? Nói phắt ra cho rồi .
Dang tay tát cho Phú một cái thật mạnh, Hạnh Lâm rít lên :
- Tôi muốn giết ông . Muốn giết ông ...
Chưa kịp tát cái nữa, Hạnh Lâm đã bị Phú khóa tay lại . Anh ta trừng mắt nhìn cô bằng cái nhìn sắc như mảnh vỡ của thủy tinh, miệng nhếch lên cay độc :
- Hồi tối em dịu dàng, dễ yêu lắm kia mà .
Hạnh Lâm căm hận :
- Đúng là vô liêm sĩ . Tôi thù ông .
Phú buông Hạnh Lâm ra, và mở cửa phòng, lấy xấp tiền anh nhét vào tay Lâm . Cô hất tung lên, rồi chạy vù ra ngoài .
Cổng nhà vẫn còn khóa, Hạnh Lâm gục đầu vào cánh cửa trước sự bối rối của Phú . Anh vừa mở cổng, vừa nói :
- Đi ăn sáng với tôi .
Hạnh Lâm mím môi lặng thinh . Ngoắc chiếc xích lô vừa trờ tới, cô leo lên ngồi như cái xác không hồn .
Cố nhớ nhưng cô vẫn chưa hình dung được chuyện gì đã xảy ra tối qua .
Sau khi rời khỏi bàn của gã đàn ông tên Út, cô đã đi tìm Cẩm Tiên đúng lúc con bé ói mửa lung tung . Những gã đàn ông trong bàn buộc Tiên uống hết bia mới trả tiền, khỗ nổi con bé đã say khướt, nằm gục ra bàn . Vậy là Lâm đành uống thế . Cô uống như máy đến lúc không còn chịu nổi đành trốn ra ngoài .
Lúc đang gập mình ói, Lâm mơ màng nghe như có tiếng của Long . Anh dìu cô vào xe taxi thì phải . Người chợt nóng ran, Hạnh Lâm mang máng nhớ tới vòng tay rắn chắc, những cái vuốt ve ... Cô nhớ mình đã cự tuyệt, nhưng Long vẫn lì lợm . Cô nhớ những cảm giác đau đớn lẫn mê đắm anh mang tới cho mình . Rồi tất cả mất hút trong khoảng không tối thăm thẳm của đêm đen .
Cô đã manh nha nhớ, nhưng khủng khiếp thay người đàn ông đó không phải là Long . Gã tên Út đã nhặt cô về qua đêm như nhặt một cô gái ăn sương .
Hạnh Lâm cố không bật khóc khi từ "gái ăn sương" vừa lướt qua trong đầu . Tự cô làm hỏng cuộc đời mình, giờ biết trách ai đây ? Hồi tối, nếu không là Út cũng là một tên đốn mạt khác . Cô đã sẩy chân chớ không phải Hạnh San hay Cẩm Tiên . Vậy mà trước đây, Hạnh Lâm luôn tự cao với cái gọi là bản lĩnh, bây giờ cô ôm hận vì chính thái độ cao ngạo của mình .
Xe dừng trước cư xá, cô gằm mặt đi thật nhanh vào hốc cầu thang tăm tối dành riêng cho chị em mình . Lấy cái xô, cô đi xách nước về tắm, rồi leo lên giường nằm trùm chăn kín mít với đầu óc trống rỗng .
Lâm nằm lâu lắm mới nghe tiếng Hạnh San vang lên :
- Trời ơi ! Em đi đâu suốt đêm vậy ? Sao lại nằm đắp mền ? Em bị gì vậy ?
Tự dưng nước mắt ứa ra, Lâm tấm tức khóc . Trong nhà, Lâm được xem là đầu tàu nên thấy cô khóc, San hoảng hồn :
- Sao lại khóc ?
Không trả lời chị, Lâm tiếp tục để nước mắt ràn rụa . San ngập ngừng :
- Em ... em ... không sao chứ ?
- ...
Hạnh San thở dài :
- Lại buồn Long nên bỏ nhà cả đêm chớ gì ? Hồi sáng anh chàng tới rất sớm, nhưng bị Lập đuổi về . Mai chị sẽ đưa tiền cho em trả hắn, sau đó không quan hệ nữa .
Đang khốn đốn vì bản thân, Lâm cũng nín khóc, hỏi tới :
- Tiền ở đâu chị có ?
Hạnh San nhìn ra hành lang :
- Anh Thái cho mượn .
Lâm gạt ngang :
- Chị không được nhận . Mang ơn một người đàn ông khổ lắm .
- Nhưng ảnh giúp vô điều kiện mà .
Lâm cười đau đớn :
- Hãy nhìn gương em đây nè . Long có đòi điều kiện đâu ? Dầu sao em cũng mắc nợ Long về mọi mặt, bây giờ chị nhận tiền của người khác để trả Long, đâm ra cả hai đều mắc nợ à ?
Hạnh San nghiêm lạnh :
- Chị không muốn em dây dưa với Long nữa . Phiền phức lắm .
Lâm đáp lại :
- Em cũng chẳng muốn chị lệ thuộc vào Thái . Những gã đàn ông có tiền, không ai tốt đâu .
San kêu lên :
- Sao em nói như đinh đóng cột vậy ? Bộ em hiểu hết đàn ông à ?
Lâm im lặng, sự việc xảy ra đêm qua lại dày vò cô . So với Hạnh San, ít nhiều gì Lâm cũng hiểu đàn ông hơn .
Quay mặt vào vách, Lâm tránh câu trả lời :
- Tóm lại, món nợ với Long, chị để mặc em .
- Nhưng chính chị gây ra chuyện đó mà .
Lâm gắt gỏng :
- Đừng lẩm cẩm nữa . Chuyện mất xe là ngoài ýmuốn, còn chuyện để người khác ràng buộc là do ý chị . Đúng không ?
San ấp úng :
- Chị thấy mình phải có trách nhiệm . Thú thật, đêm nào em cũng đi tới khuya, chị không yên tâm . Lỡ xảy ra chuyện gì thì sao ?
Hạnh Lâm nhói đau trong ngực, cô buột miệng :
- Chị lo muốn quá rồi .
Thấy San trố mắt nhìn mình, Lâm nói trớ đi :
- Em đã đủ chai lỳ để đối phó với đời rồi . Người lại, em thấy lo cho chị . Thái là Việt kiều về nước làm ăn . Ai biết anh ta như thế nào . Lỡ gặp "Việt kiều hồi hộp" thì coi như xong .
Giọng San cả quyết :
- Chị tin anh Thái là người tốt .
- Tốt vẫn chưa đủ .
- Theo em, phải yêu người thế nào ?
Hạnh Lâm kéo mền che mặt :
- Em không biết . Chị để em yên . Em buồn ngủ lắm rồi .
San vẫn chưa chịu đi :
- Quên nữa . Anh Thái nói ...
Lâm bịt tai :
- Để em ngủ . Em xin chị đó .
Nhắm mắt, Lâm nghe tiếng đóng cửa, tiếng bước chân San xa dần . Gầm cầu thang tối chợt tối hơn, ngột ngạt hơn . Hạnh Lâm như đang rơi xuống tận cùng của vực thẳm.
Nguồn: http://vietmessenger.com/
